麗太妃急沖沖地出了翊坤宮往前而去，才過西暖閣卻給告知皇帝並不在武德殿。

她站住腳喝命身邊的小太監快去打聽, 又過了一會兒, 小太監才回來報說：“回娘娘話，聽說皇上如今在東邊齋宮那裏。”

麗太妃聽了這話, 心頭驚寒！

剛剛東淑說過的誠肅殿就在齋宮的後面, 難道皇帝真的……

飛快地定了定神，麗太妃終於還是往東而行。

繞過鳳棲宮的時候，正皇後的人經過, 看見她匆匆的面帶惱色，不知如何, 急忙退避。

此刻鳳棲宮中, 皇後正在跟小公爺宋玉溪說話, 恰好也說起今日麗太妃傳了張夫人跟東淑進宮的事情。

皇後道：“我看太妃娘娘多半是為了蕭尚書的婚事, 唉, 我是不知道蕭尚書跟李尚書心裏想什麽, 公主出身高貴, 尚了公主又是承了皇恩, 何等尊榮，他們一個個的居然還推三阻四的……我倒是有心給你求了，可試探皇上的意思, 竟不大肯。你跟皇上最好，不如你自己開口試試看？”

宋玉溪笑道：“姐姐，還是別起這個想頭了，咱們家裏已經出了你這個皇後, 我再尚公主，實在是太打眼了，先前皇上還想從咱們府弄一個人進來，我還竭力勸住了呢，就是怕太過樹大招風。”

皇後道：“啊，原來是你給勸住了的，之前咱們府內的六丫頭進來給我請安，皇上一看就喜歡了，非說要把她召進宮來，也算是給我有個伴兒，我也不好說什麽，後來就沒消息了，原來是你給阻住了。”

宋玉溪皺皺眉道：“皇上別的還罷了，就是在這上頭有些太放任了。我雖然是近臣，有些話卻也不便多說，姐姐找機會到底要勸一勸皇上才是。”

皇後臉上露出為難的表情：“我不說話還常常惹皇上不高興呢，若是還多嘴，更加不得了了。”

宋玉溪知道自己的姐姐性子懦弱，也不好催逼她，便笑笑道：“既然這樣就罷了，憑他去吧。鬧得忒不像的時候，還有皇太後跟麗太妃呢。”

皇後聽見他提麗太妃，神色稍微變了變，瞅了宋玉溪一眼，欲言又止。

這會兒宮女進來道：“娘娘，麗太妃不知如何，匆匆地往東邊去了。”

宋皇後道：“太妃不是在召見蕭府張夫人跟李三少奶奶嗎？可還帶了別人？”

宮女道：“只有太妃娘娘一人。”

皇後看向宋玉溪：“太妃撇下客人，是要去哪兒？”

宋玉溪想了想，臉色微變，便起身道：“姐姐，我有事兒先走一步。”

“好好要去哪兒？”皇後忙叫住他，“午膳呢？”

宋玉溪道：“回頭再說。”且說且快步出門去了。

小公爺飛快出了鳳棲宮，往東邊疾步而行，他走的很快，就在出了泰和門，沿著宮道往南的時候，總算追上了麗太妃。

麗太妃正要自日升門往齋宮過去，見是他，便淡淡道：“小公爺也在宮內。”

宋玉溪陪著麗太妃緩步出了門，陪笑道：“回太妃娘娘，是皇後娘娘召見。聽聞太妃也召了蕭府的人，只不知……這是要去哪兒？”

麗太妃道：“我有事去見皇上。”

宋玉溪試探道：“皇上自然是在武德殿的，娘娘怕是找錯了地方？”

麗太妃道：“找沒找錯，去看了就知道了。小公爺不在鳳棲宮跟皇後說話，特特地跑來找我嗎？”

宋玉溪一時語塞，這會兒一行人已經自齋宮旁側的小路往後而行，眼見離誠肅殿越來越近了。

小公爺心裏有些著急，暗暗希望誠肅殿外的人能夠留意到他們，從而發出警示。

可不知怎麽，誠肅殿外那些奴才一個個低垂著頭，遠遠地避開了殿門口，竟也沒看到他們到來。

小公爺幾乎忍不住要出聲，可在他開口之前，麗太妃突然輕聲道：“皇後娘娘也是很賢良淑德的了，只是這種賢良淑德，可是跟後宮格格不入啊。”

宋玉溪有些意外地看向太妃，不知她為何突然說起這個。

麗太妃看了他一眼，三分笑意地說道：“不過，也仗著她有個好兄弟跟好家世。不然的話，這皇後的位子坐不坐得穩，還待商榷呢。”

宋玉溪心頭微震：“娘娘……”

麗太妃算是皇後名義上的婆婆，後宮的事情非常玄妙，宋玉溪知道，為了自己的姐姐著想，也不能輕易得罪這位身份很特殊的太妃娘娘。

當下便低下頭，站住了腳步。

他的反應在麗太妃意料之中，太妃腳步不停，繼續往前而去，正在要上臺階的時候，那些殿外伺候的太監們總算看見了她，其中一人猶豫了會兒，轉身就要往殿門口跑去報信。

麗太妃擡手向著他一指，眼中透出要挾之意。

那太監嚇了一跳，當即給施了定身法似的立在原地一動不動。

雖然宮外還不知情，但是宮內……尤其是跟隨皇帝身邊的這些近身內侍們，卻幾乎都窺知了皇帝跟太妃之間的那種不正常的感情。

他們很知道，此時此刻，整個皇宮之中最不能得罪的不是皇太後，而是這位太妃娘娘。

這一猶豫的功夫，麗太妃已經拾級而上，眼見要走到殿門口，猛地聽到殿內傳出了一連串的大笑聲，像是非常得意。

麗太妃自然聽得出來，這是皇帝的笑聲！

她不由放輕了腳步，走到殿門口，稍微停頓，便邁步走了進內。

跟隨她的那些宮女太監卻仍是留在了外頭。

太妃緩步向內，那笑聲停下，是皇帝道：“其實，你不要怪朕這樣心狠手辣，朕也是沒有辦法。”

麗太妃的腳步猛然停住，下意識地屏住了呼吸。

誠肅殿內，皇帝楊瑞坐在一張金絲楠木的椅子上，睥睨地看著面前地上的人。

那人單膝跪地，半垂著頭，血順著額頭沿著臉頰往下滑落，滴在面前的琉璃地面上。

他已經是沒了力氣，連身上的衣裳都已經給血殷透，如同一件冷冰冰的血甲。

但雖如此，仍是能看出那鮮明俊朗的側臉，只是雙眼似閉非閉，身形也是微微搖晃，整個人像是在清醒跟昏迷之間，正是鎮遠侯李持酒。

聽了皇帝這句話，鎮遠侯並沒有反應。

皇帝打量著他，半晌，便慢慢地嘆了口氣，道：“其實，你從一開始回京就是個錯兒，你要不回來，現在仍舊還在雲南快活呢，你可後悔了？”

李持酒仍是沒有回答。

皇帝站起身來走到他跟前，擡手把他的下頜一扶，卻沾了滿手指的血。

他不以為意，只顧望著李持酒的臉道：“本以為你是個風流薄情的人，倒是想不到竟也如此深情，只可惜，你這一腔深情找不到正主兒，只能錯付在一個贗品身上，難為你為了一個替身還這樣搏命。”

皇帝派去中途劫殺李持酒的人，雖然都是精銳且人數眾多，但要成功誅殺李持酒仍不是容易之事，差點兒給他發狠反殺。

但是皇帝從一開始就沒有小覷過李持酒，所以派了一個“秘密特使”，才終於將鎮遠侯成功拿下。

此刻李持酒聽皇帝說到這裏，原本緊抿的嘴角一動，聲音沙啞地說道：“我也想不到皇上為了我這麽煞費苦心……只是，我以為李尚書是皇上的近臣，怎麽竟也拿他的夫人來要挾我呢？”

皇帝眼神一變，繼而仍是滿不在乎的笑道：“因為朕知道你絕不是那種會束手就擒的人，而且朕也知道，鎮遠侯不負此名，的確是有萬夫不當之勇，當然需要用一點手段才能讓你就範。只是朕也很覺著意外，本來是叫人試試看的，倒是想不到如此的有效，你真的竟為了那個女人……”

原來皇帝所派的密使，竟是東淑身邊的丫鬟彩勝。

本來正在酣戰中的李持酒一看到彩勝，猛然就呆住了，他背後致命的那一刀就是因此而起。

彩勝又說：“皇上說了，假如、侯爺不肯就範，就要對三少奶奶下手。”

這一句話簡直比千軍萬馬還強。

鎮遠侯就這麽給擒獲了。

皇帝說到這裏，又有些感慨，盯著李持酒的眼睛說：“從歲寒庵的時候，你本來就該死的，僥幸讓你活了這麽久……本來看在你能打仗的份上不會為難，可誰叫老頭子居然還有一道什麽遺詔呢？”

提到“遺詔”，他像是想到什麽笑話似的又大笑了幾聲，仰頭道：“只是我就笑了，先帝英明一世，臨死卻出了這一記昏招？他憑什麽覺著我做不好這個皇帝？他又憑什麽半道相信你這個見不得光的野種？甚至還想到萬不得已的時候讓蕭憲他們保你棄我！”

他越說越是憤怒，像是心頭的怒意無法按捺，他擡腳踹中了李持酒的肩頭，把鎮遠侯狠狠地踢翻在地上！

“都說有什麽在天之靈，現在讓先帝瞪大了眼睛看看，就憑你也想取我代之？”他雙手一揮，龍袍的大袖飛揚，非常囂狂。

李持酒試圖起身，手抓在地上卻只留下了幾道血痕。

他艱難地喘了口氣：“什麽狗屁遺詔，老子從不在乎……”定了定神，又笑道：“你們都把那個東西看的比山還重，你是這樣，李尚書這樣，還有……可知……”

鎮遠侯沒有說完。

楊瑞盯著地上的李持酒，眨了眨眼，終於說道：“可知什麽？你當然可以不在乎，因為你從來都沒有這個機會，你從小不是生在皇家，但是我呢？我是皇家的人，我從小兒就給這個位子壓著！太子，皇後，他們得到了這個位子，卻還是對我虎視眈眈，恨不得把我除掉了才放心，我能怎麽做？就算我跪在他們跟前把心掏出來告訴他們我不敢爭不會爭，他們也未必信！我只有坐在這個位子上才安心！你跟我怎麽比？”

李持酒的眼皮動了一下，有一滴血珠從長睫上滑落：“就算我生在皇家，也、不會像是你們……”

楊瑞大笑：“好弟弟，別說這些沒影子的話了，橫豎如今朕才是贏家，所以你才能跪在我跟前啊。”他背著雙手重走回椅子旁，回身落座。

鎮遠侯緩了口氣：“人家說狡兔死，走狗烹，如今戰事未緩，你就要殺人了，你能對我動手，那……李衾呢？”

楊瑞眉峰一動，並不言語。

鎮遠侯試著起身，卻又搖搖欲墜：“你既然能拿江雪要挾我，自然不把李衾放在眼裏，等南邊戰事停了，是不是、就該對他動手了？”

終於，皇帝開了口：“你問這個做什麽？”

李持酒擡眸，他經歷刑罰，渾身是傷，又給下了藥，現在一身的功夫都使不出來，甚至連擡頭起身都成為難事，但眸色卻依舊淩厲非常。

皇帝對上他的眼神，心頭一寒，暗暗地竟懷疑那藥對他有沒有效，他飛快地往旁邊掃了幾眼，確信自己的侍衛們應該都是隨叫隨到的，才稍微安心。

李持酒咳嗽了幾聲，血順著唇角跌落在地上。

皇帝見他無法說話，卻了然的一笑，慢條斯理道：“鎮遠侯，別以為朕不知道你的心思，這天底下第一個窺破你心思的人，就是朕了。”

李持酒的雙眼裏略多了幾分疑惑。

皇帝手扶著椅子的月牙扶手，往前傾身凝視著他：“還記得你當初跟宋玉溪打架麽？後來你回京，朕跟宋玉溪打聽起來，聽了他的話，就知道了！”

他說到這裏，又像是發現什麽好玩兒的事情似的：“哈哈哈，有意思，你當時是為了蕭東淑才動手的對嗎？你喜歡蕭東淑，所以後來你在徐州看見江雪，立刻就要娶她，無非是因為她長的跟蕭東淑相似！”

藏在心底那麽久的秘密，沒想到早給這個人看破，李持酒竟有種苦中翻樂，啼笑皆非之感。

皇帝道：“只是朕好奇，你到底是從什麽開始惦記上她的？”

李持酒竟笑道：“原來還有你不知道的嗎？看樣子皇上也不是什麽全知全能的啊。”

皇帝眉峰一動，繼而也笑道：“當然，朕不是那種全知之人，可是朕所知道的已經比這世上的人都多的多了。”

他有些自得地說了這句，盯著李持酒仍透著幾許桀驁的臉色，意猶未盡地說道：“說來你的眼光倒也算是極好了，竟看上蕭東淑那種絕色尤物，只可惜，到她死……你也沒嘗到什麽滋味兒。”

李持酒勉強地跟他應答幾句，本是有些強弩之末了，正在克制著自行調息，聽皇帝說了這句，忽然覺著不太對。

他掙紮著擡頭看向皇帝：“你、說什麽？”

楊瑞的臉上卻顯出了回味的表情，他長嘆了聲，撫了撫那光滑的月牙扶手，道：“朕當然是在說，她的滋味果然是……很好，非常的、銷魂蝕骨。”

李持酒正是奄奄一息的時候，聽了這話，只覺著頭發都倒豎起來。

他咬著唇，勉強吸了口氣：“你、什麽意思？”

此時，李持酒的眼睛已經給血迷了，加上太過虛弱，整個人眼前的景物一陣陣搖晃變換。

皇帝看著李持酒，這個人是他的弟弟，知道真相後他其實不太驚訝的，畢竟李持酒的性子太過囂狂鮮明，令人無法忽視，從歲寒庵殺太子，公然要挾他開始，到後來種種，直到現在皇帝才明白，原來當初對於李持酒的那份發自骨子裏的忌憚，不止是因為歲寒庵的事情，而是因為——這是他的對手。

從後面先帝留遺詔的舉動看來，還是一個差點兒把他取而代之的勁敵！

他辛辛苦苦謀奪到手的東西，幾乎給鎮遠侯輕易得了去，一想到這個，皇帝的心中又是後怕又是恨惱。

此刻他只想把面前這個人的驕傲不羈都踩碎在腳下，讓李持酒徹底跪倒不起。

皇帝看著李持酒在地上掙紮不起的樣子，起身走到他身旁，慢慢地俯身，輕聲在李持酒耳畔道：“當初在廣恩寺，朕就嘗過她了，好弟弟，你得不到的，朕替你得到了。”

話音剛落，地上的李持酒突然探臂過來，竟是閃電般用臂肘夾住了皇帝的脖子。

他的身體向下一壓，就把冷不防的皇帝壓在了地上。

楊瑞之前得意忘形，且因看出李持酒早已經不成氣候，所以才故意的這樣炫耀，再也想不到這人竟彪悍至此！

他的脖子給李持酒的手臂勒住，還來不及反應就又給鎮遠侯撞壓倒在地上。

皇帝大驚之下連呼救的聲音都給李持酒勒住在喉嚨裏，只能擡手去捶打、試圖掰開李持酒的手，但是這本來傷痕累累的手臂卻仿佛成了世上最無堅可催的東西，正狠狠地收緊。

皇帝呼吸困難，駭然地睜大雙眼，他感覺頸骨正發出了不堪忍受的哢嚓聲響，這是瀕死的滋味。

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