莊墨是在午休前發現田恬退了任明卿的稿。他難得的有些動怒：“誰讓你告訴他的？”

田恬被他嚇了一跳，無辜道：“審稿會上退了，我就知會他一聲啊。”

“他是我的作者，他的這篇稿子我有別的安排。”

田恬起先只覺得自己吃力不討好，很慘很無辜，但是莊墨板著一張臉兇他，這讓他立刻怒火中燒，要掰扯掰扯清楚這件事到底是誰無理取鬧：“你沒有跟我講過，我怎麽知道你有什麽計劃？既然他是你的作者，你就自己跟他聯系啊，為什麽一定要加我的QQ，丟給我來管？我怎麽知道什麽時候該跟他說話、什麽時候不該跟他說話？你還反過來怪我，我有什麽錯？”

莊墨愕然，似乎被田恬激憤的樣子震懾了。葉瞬忍不住望向他倆，那眼神好像在無奈地說：“又來。”烈火哥則忙著站起來打圓場：“好了好了，有事好好說，不要吵架。”

田恬臉上火辣辣的，覺得很丟人，又不由得自憐自傷。明明不是他的錯，他只是說話大聲了一點，想為自己辯駁，大家就覺得他蠻不講理。他把這一切全算在莊墨頭上，憎惡地看著他，恨不得要咬他一口：“況且所有作者都一樣，沒過就是沒過，我的作者一樣在退稿，憑什麽他就要受優待？你不覺得你這樣很過分麽？”他愈發大聲地指責莊墨，好像不這樣做就不足以顯示出自己的理直氣壯，是認輸的表現。

其實他內心深處並不想跟莊墨吵架，他也不想做刺頭兒，讓同事們都討厭自己。誰不想討人喜歡呢？他想跟任何人好好相處。但是莊墨表現得討厭他了，他的自尊心不允許他率先低頭，握手言和。這跟誰對誰錯沒有關系，更多的是一種情感上的受挫——我跟你很要好，你為什麽要為了洗灰來責備我呢？正是因為他很喜歡莊墨，所以才在被兇的時候，惡狠狠地說一些傷人的話，不留情面、火力全開，好像這樣做就可以證明他也一點兒不在乎莊墨，大家就扯平了。

“對不起。”出乎他的意料，莊墨很快恢覆了理智，並且幹脆利落地承認了自己的錯誤。

田恬還做好了跟他大吵一架的準備，這一下，難聽的話全都堵在了喉嚨裏，有些費解地打量著他，似乎還沒有完全回過神來。他根本沒有想過這件事可以和平解決。

“是我不好，加重了你的工作量，也沒有事先跟你溝通。我請你吃飯。”莊墨拿出了手機，讓他自己點午餐。

田恬難為情起來。為了掩飾自己的心虛，他滿臉通紅地奪過了莊墨的手機，惡狠狠地點了一份豬扒飯。莊墨為了賠罪，還給他點了一個很漂亮的小蛋糕。

“你太寵他了！”田恬的語氣裏已經沒有了剛才的激憤，甚至有一些藏不住的高興，因為莊墨為了同他和好低頭認輸了。但他依舊說得很大聲，好像剛才也是因為恨鐵不成鋼才吼了莊墨似得，“你跟人家說千字一千，你還讓他過稿，這怎麽行呢？他寫了四萬多字！折算下來，那就是四萬多塊錢，烈火哥可說好了不會給你批稿酬單，你全得自己承擔，你哪兒來這麽多錢？”

莊墨：“這就不勞你費心了。”

田恬：“……？”

田恬：“不是啊，你真要給他這麽多？”

莊墨：“嗯。”

田恬震驚了，他還以為莊墨只是開玩笑，或者哄哄作者：“這根本不公平！他沒過稿、沒有達到雜志的要求，獲得的稿費卻遠遠高於其他作者，這算怎麽一回事呢？多維元素才拿了一千塊錢！——你幹什麽要白白給他這麽多錢？！”

莊墨對此的回答是：“並不多。”這篇文章的商業價值，遠遠不止這個價。現在這個時機低價買斷，穩賺不賠。

田恬當然不知道他的考量，又氣又急，最後發現這是一個願打一個願挨的事，破罐子破摔道：“那我也要做你的作者！我現在去寫小說還來得及麽？”

“我只帶一個作者。”莊墨失笑，拎起自己的西裝外套，出門去了。

“誒你去哪兒啊？不一道吃飯啊？”在田恬的社交禮節裏，莊墨幫自己點了外賣，那就意味著他們要一起吃外賣了。

“約了人，你自己吃吧。”

田恬看著他匆匆離去的背影，有一點苦惱。他發現他的愁腸百結在莊墨眼裏根本不是個事兒。他又回想了一遍方才的爭吵，莊墨道歉是那麽迅速，態度又是那麽平和，好像根本不會因此傷及自尊。事實也的確是這樣的。自己並沒有因為莊墨低頭認錯就看輕他，甚至比從前還要更喜歡他了。

“也許我以後也要主動說一些對不起。遇到問題的時候，不要那麽激動。”田恬審視著自己，希望有一天可以像莊墨那麽成熟，即使在最生氣的時候也不要再傷害朋友。他明明很喜歡他們的。

莊墨匆匆出門是出於對任明卿的關心。事已至此，覆水難收，任明卿現在一定很痛苦，作為始作俑者的自己有必要安撫他的心情，給予他新的希望。對於剛走上職業作家道路的人來說，一點點的肯定會讓他們雄心萬丈，同時，一點點的打擊也能讓他們萬念俱灰，扭頭就走。

莊墨趕回來的時候，正撞上即將要離去的姜勇。姜勇鬼子進村一樣把任明卿家搜刮了一通，在鞋櫃那兒駕輕就熟地摸出五千塊錢，朝任明卿一甩：“呵！沒錢？！”

任明卿疑惑不解，他不知道那裏為什麽會有一筆巨款，他沒有藏過：“等一下，這有可能是莊先生的……”

姜勇才懶得聽他解釋，得意洋洋地拿了錢要走，一轉身，卻發現有個男人靜悄悄地站在身後。他用那雙不很聰明、卻足夠狡猾的雙眼打量了男人一番，確定他就是任明卿那個有錢朋友，不由得朝他露出了憨厚的笑容。他本來就長得土氣，如此一來顯得格外卑躬屈膝：“您好您好！”

“莊先生，鞋櫃裏的錢是你的麽？”任明卿插到他們中間，制止了姜勇想要結交莊墨的企圖。

莊墨審視著這一場鬧劇，謹慎地解讀著他的目光，確定他沒有在求救、只是在提問後，才小心回答：“不是。”這筆錢是酒吧鬧事那天晚上，白殤殤的前男友賠償的，他親眼看見任明卿放進了鞋櫃。

任明卿卻表現得像是完全不知情一樣，聽見不是他的，悄悄松了口氣，把姜勇往外送：“……快回去吧。”他一點兒也不想讓姜勇和莊墨待在一起。

姜勇不死心地朝莊墨又是揮手、又是欠身，直到莊墨表現出明顯的厭煩，才怏怏地離去。

“他是誰？”莊墨警覺地問。任明卿是個正經人，他哪裏結交來的這種二流子？

“他……他是我的一個親戚。”任明卿覺得擡不起頭來，他為姜勇的醜態感到難為情。

“他經常拿你的錢？”

“他做生意，手頭有點緊。”任明卿眼神飄忽，根本不擅長說謊。

“是麽？”莊墨的眉頭皺得更緊了。看那二流子恬不知恥的模樣，顯然不是第一次了，而任明卿的反抗僅止於“不要拿別人的錢就好”，顯然也已經習慣被盤剝。

莊墨再追問不休，任明卿就敷衍了事。直到他發覺莊墨只是在擔心自己被欺負了，這才反過來安慰莊墨道：“沒事的，沒事的。”當然，這安慰也是含糊的，還帶著一點憂郁。

他不想說，莊墨也拿他沒有辦法：“那你手頭上還有錢麽？”

“有的，有的，還有好多。”面對莊墨懷疑的目光，任明卿翻出了錢包，裏面還有兩張毛爺爺和一點零錢，任明卿胸有成竹地表示可以吃到月底了。

莊墨不能去評價他的生活質量，只好岔開了話題：“一起去外面吃個飯？”

“哦……嗯。”不知道什麽緣故，任明卿今天沒有推三阻四。

莊墨帶他去了一家價格不菲的西餐廳，點了很多肉食和甜品，想讓他高興起來。任明卿很反常地接受了莊墨的善意，但看起來依舊非常憂郁。他經常走神，看似非常專註地凝視著莊墨的臉，卻對莊墨的提問置若罔聞。他是那麽心事沈沈，情緒低落得一頓飯根本救不回來。

“別去想那個人了，談談稿子吧——稿子怎麽樣？”莊墨又一次明知故問。

任明卿整個人像是被雷劈了一下，然後蔫成了一顆鹹菜。莊墨很遺憾要往他的傷口上撒鹽，但這是必須要面對的問題，莊墨也是為了解決這個問題而來。

“被退了？”莊墨訝異道。

任明卿苦笑了一聲：“嗯。”

“太奇怪了，可能是不符合雜志的風格，不過沒有關系，”莊墨盡量說得輕描淡寫，“盡量從科幻角度解構龍，或者把設定放在古代或者民國，規避掉建國後不能成精這一條，賣給我做劇本改編，我可以出一樣的價錢。”

任明卿凝視著他，露出一個知曉一切的微笑：“莊先生，你真是個好人。”

莊墨楞了一下，任明卿今天實在有些古怪。他平常是很客氣的那種人，把別人的善意看做洪水猛獸。但是今天，他從善如流。他又很快就收回了目光，去看窗外的湖光，莊墨沒法探究他的真實意圖。莊墨猜測，是經濟上的壓力讓他迫切需要稿酬。雖然莊墨對壓榨他的二流子懷恨在心，但不得不得說，來自二流子的壓力使得他比平時更容易合作。他雖然善良軟弱，容易接近，但絕不容易親近，和人交往總保持著距離感。

很快，菜上桌了。任明卿第一次使用刀叉，手忙腳亂，窘迫非常。莊墨耐心地教他怎麽使用，又端過盤子幫他切成一塊一塊的，讓他不至於出洋相。任明卿發覺自己沒有被嘲笑，心情放松了下來，當莊墨紳士地為他服務時，提供了三個關於刀叉的歷史故事。他講故事的時候，又恢覆了那種無憂無慮、神采飛揚的樣子了。

莊墨凝視著他，心想：他看過那麽多關於刀叉的書，卻沒有摸過一次刀叉。

體驗，他缺乏體驗。書籍和想象可以彌補一部分，但體驗為故事增加真實感。莊墨決定要帶他體驗很多事情，作為他寫作的素材。誠然，他吃過很多苦，受過很多磨難——明眼人都看得出來——也是這些經歷讓他的心靈變得厚重，讓他區別於其他作者，讓他在描寫苦難時刻骨銘心，只是他筆下的世界因此透著一股排遣不去的陰郁與黑暗。莊墨覺得小說是為人帶去快樂與希望的東西，任明卿沒有體驗過這個世界的富足，也很少體驗它的美好，所以他筆下的希望與美好未免有些空虛，人畢竟不能寫出他自己從來沒有過的東西。一個生活得絕望的作者，你能指望他寫出多麽有希望的故事？出於人道主義，莊墨也不希望自己的作者生活得絕望。

所以，他決定給他很多。

“莊先生，你是個好人。”莊墨送他回家的時候，他勉強壓抑著激烈的情緒，磕磕絆絆地說，“跟你在一起的時候我、我很開心。”

“是麽？我怎麽覺得正相反。”莊墨調笑了一句。在他看來，一大半的時間裏，任明卿都在發呆。

“不是的，我、我真的……”任明卿急迫地想傳達自己的心情，但越心急，話說得越支離破碎。這讓他對自己生起氣來，索性從駕駛座上轉過身，一動不動地盯著莊墨，那雙黑眼睛好像在說：算了，我說不出來，你看我的眼神吧，我沒有說謊。

莊墨自然知道他是真誠的：“那你好好修稿子吧。”

任明卿的神情變得柔和下來，他慢慢低下了頭，馴順地說：“好的，我三天後給你。”

莊墨心滿意足地離去時，並不知道這是一個訣別。

任明卿明白莊墨對自己很好，他是一個善良正直的朋友，對自己雪中送炭，但沒有一個小說家是靠朋友的資助擁有遠大前程的，沒有。莊墨很善良，但自己不夠好。自己難以寫出能打動莊墨以外的人的小說，而莊墨會被打動，很大程度上是因為他倆認識——事情就是這樣。

任明卿打算放棄了。不是所有人都有資格擡頭看月亮，他脖子上套著太重的枷鎖，要去非洲撿他的六便士。

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