莊墨謝絕了諸位新同事的午餐邀約，前往鏈家搞定自己的住處。他走過金融中心，看到巨大的樓頂顯示屏上正在播放譚思的采訪，不由得停下了腳步。譚思身著白襯衫、牛仔褲，看起來依舊是從前那個普通青年，但精致的發型出賣了他的人設。他滔滔不絕地講述著自己怎麽從一個小屌絲奮鬥到作家榜首的故事：一邊打工一邊碼字，半夜沖冷水澡提神，在充滿二手香煙的網吧裏寫上一整夜……主持人被這個勵志故事深深地感動了，即使這些情節已經在不同渠道展現過千八百遍。

莊墨腦海中浮現出他離開觀文的最後一晚。交接完畢後，他走出辦公室，身後，許唯走向了他的位置，吩咐底下人丟掉他的筆記本：“書架上全是手稿，太占位置了。”這些手稿裏有《詭域》全冊的文字修訂，也有譚思的宣推案，大到五年規劃，小到人物形象設計，在PPT橫行的年代裏，莊墨還是喜歡紙筆梳理工作流程。

背後紙頁紛飛，而在那扇漸漸合攏的門裏，譚思倚在臺球桌邊擦球桿，笑得無動於衷，事不關己。

莊墨想到這些的時候，既不傷心，也不憤怒，平靜得像一池死水。他曾經為之奮鬥過的人，如今看起來如此陌生，以至於他像是在看一檔真人秀。大屏幕上的譚思開始介紹他新近參與制作的一個電影項目，莊墨重新邁開了腿，大步向前走去，恢覆了自己的步調。

“你租房麽？”走近鏈家時，腳下傳來猶疑的聲音。

莊墨一低頭，正對上一雙大而明亮的眼睛，裏頭寫滿了後悔不疊。那是一張介於少年與青年之間的臉，身著廉價T恤與短褲，腿上套著一雙臟球鞋——顯然不是廠家故意追求的時髦效果。大概出於“反正已經這麽臟了……”的心態，年輕人破罐子破摔，毫無形象地敞著纖長的雙腿坐在鏈家門前的階梯上，手上拿著紙筆，剛剛停下書寫。在莊墨的凝視中，他匆忙把紙筆藏進褲兜裏，摸出幾張小卡片，硬著頭皮站起來：“你租房的話……我那裏有個臥室，長租短租都可以。空調水電衛生間，廚房電冰箱微波爐全都有，一個月六百，隨時可以看房。”

卡片上面寫著：任明卿，138xxxxxxxx，金龍花園13幢1408室

“好的，謝謝。”莊墨禮貌地接過，因為年輕人太像個正在遞情書卻怕被拒絕的初中生。

莊墨的好態度讓任明卿松了口氣。其實話剛出口任明卿就後悔了，眼前這個男人顯然不會是他的目標客戶。他周身散發著精英氣度，應該剛在附近的停車場泊完豪車，還在城郊的國家級5A風景區有幢三層樓高的絕版別墅。他絕對不會租住自己那15平方的次臥，還會因自己的冒犯心生不悅。此時男人面色如常地對他說謝謝，這已經是超出他期望的HE。他沖男人靦腆地笑笑，沒再打蛇上棍地推銷，而是紅著臉轉身就走。如果是平常，對面收下了他的小卡片，他一定當即帶著人去看房，但是現在這個……租房？不可能，不可能的，這輩子也不可能。

莊墨掃了眼他遠去的背影，發現他的左腿微微有點跛。怪不得腿那麽纖細，原來是有殘疾。

莊墨推門而入，在中介的熱烈歡迎中坐下看房。中介瞥見他手裏的小卡片：“門外那個小混混給你的？千萬不要租他的房子。”

“哦？”莊墨的眼睛掃著房源列表，原本也沒有這個打算。

“他租了金龍花園的小公寓，但是沒有正經工作，很快就交不起房租，開始找合租人。聽明白了麽？他是個二房東。租房合同上寫明了不能轉租，你都不知道哪天就會被房東趕出來。最最重要的是——”中介壓低了聲音，“他動不動打人！”

這一回，莊墨的目光終於挪到了他臉上：“他，打人？”

“千真萬確！打跑三個租客了！”

“他腿腳不太好。人很瘦弱。性格也很靦腆。”

“可是他打人！千真萬確！前幾天，他剛剛打跑了一個東北大漢，據說是半夜醉酒吵到了他，二話不說就是一頓削。”

莊墨探了眼年輕人離去的方向，覺得他反差巨大，人設離奇。

下午，烈火哥帶著兩個新手熟悉了一下工作流程：“每月月中開會，討論下一期月刊主題；對外發布征稿函，向老作者收稿、校稿；平時處理郵箱中新稿件，完成一審和二審；有些專欄和互動你們也要一起參與編寫；每年年初為所帶作者報選題，在暑假前和寒假前出單行本……還有什麽問題？”

田恬沖莊墨翻了個白眼：看！看看人家怎麽說的！大家都是新人，你在我面前裝的什麽逼？

“現在離截稿期還有五天，還有5w字的版面空著，你們趕緊去收一波稿子，順便熟悉熟悉作者。我們的收稿要求知道的吧？7000-15000字的短篇小說，青春向，稿酬千字150-300。”烈火哥朝葉瞬比了個手勢，“你把作者理一理，分他們幾個帶帶。莊墨有相關從業經驗，小田是中文系出生，對我們的風格非常了解，審稿水平沒有問題。”

田恬乖乖走到葉瞬身邊，看他打開QQ列表，彈出“重點作者”、“普通作者”、“躺屍作者”這幾個分組，加起來好友已達3000人，新消息還層出不窮。田恬瞠目結舌：“你認識這麽多作者？”

葉瞬笑得委婉：“現在寫書的人挺多的。”說著點開“重點作者”，把分組下的所有好友覆制給田恬，簡略地講解了各個作者的性格和寫作特點。田恬羞愧地發現，這些人他真是一個都不認得。曾經在《新繪》上連載的是四海縱橫、玄原、譚思這種級別的大佬，現在可能也就一個白殤殤還勉強算有點名氣。

葉瞬講了一圈，田恬都沒有聽到她的名字，忍不住問：“白殤殤呢？”他對這個美女作家還挺好奇的。雖然他已經不買《新繪》了，但每次走過報刊亭，都會看看有沒有她的封面寫真。

葉瞬不笑了：“她是我的作者，我自己會帶。”語氣嚴肅得像是一種警告。

田恬吐了吐舌頭，抱著手機回到了自己的位置。莊墨早已在隔壁格子間裏坐定。他根本沒去葉瞬那邊接手工作，而是問烈火哥要了近幾年來的所有《新繪》樣刊，此時淹沒在幾摞高高的雜志中，一本一本翻看得飛快。因為多了一副銀邊眼鏡，原本英俊而冷漠的臉龐平添了三分書生氣。

“你不約稿麽？五天之後就截稿了。”田恬雖然覺得他很討厭，但這裏就他們倆是新人，他忍不住就要跟莊墨說小話。

QQ閃了閃，烈火哥在工作群裏再次確認了征稿任務：“三天之後，每個人至少上交一篇稿子。”

“怎麽變成三天了？！”田恬手忙腳亂地把自我介紹與催稿信息覆制黏貼給各個作者。

“要預留時間審稿，稿子過不了還得再補。”莊墨終於免開金口，“時間太緊了，你聯系的作者裏面99%都幹不了這個活。他們要不不接急稿，要不接了也寫不好。”

田恬：“……”

田恬：“那總也比你自暴自棄強。”

莊墨沒有回應。田恬瞥了他一眼，發現他甚是無謂，依舊一板一眼地做著自己的事，這讓他的人身攻擊顯得異常蒼白軟弱。他又氣鼓鼓地發起了進攻：“有很多網絡寫手可以日更一萬，三天一篇稿子對他們來說非常輕松。”

“長篇小說和短篇小說是兩碼事，網文和雜志稿也是兩碼事。”莊墨合攏了手上的雜志，迅速地更換了一本，他看書的速度簡直稱得上一目十行，“而且一般來說，擁有日更一萬的手速，也看不上你千字150的稿酬。”

“烈火哥不是說千字150-300？”

莊墨終於拿正眼瞧他了，那眼神仿佛一個慈祥的老父親在看著他唐氏綜合征的傻兒子：“征稿函裏千字150-300的意思就是千字150。”

田恬：“……”

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