跟老太太兩手一撒，到時候我看這麽大個家你找誰去。”

這話不算誇張。她說得動心忍性，林茂賢看在她照顧老太太的份上也要領這份情。但不能回回都這樣，多了就惹人煩，尤其林茂賢這會兒一門心思在向秋身上，迷得眼睛都找不著北。老話說有了媳婦沒了娘，林茂賢也不能免俗，做姑姑的這次沒找對煽情的時候。

科工所的產品鑒定結果下來了，順利通過。但向秋沒來得及喜慶兩天，就迫不得已去和副所長袁春危吵架，為了實驗室裏準備新買的設備。本來七百萬的費用批到手裏最後只剩下三百萬，燒雞換白粥，向秋看得火大，這頓脾氣不能不發了。

他把審批表拍在桌上，冷冷道：“要不然幹脆就把項目組撤了，每個月平均七十多個小時的加班時長，工資就那麽點，下面的人跟我哭我也沒辦法。幹了十幾年了都是為混口飯吃，沒那個畫餅充饑的本事，您找個能幹這活的，我立刻讓賢！”

老實人發起火來也不好惹。袁春危被他震得眉毛跳，急忙安撫：“哪有那麽嚴重，你看看你，這不是還有三百萬嘛，再算上鑒定過了的獎金呢？你也體諒體諒所裏，今年都在談改革談轉型，哪有那麽多錢放在一個籃子裏頭。你們是中堅力量，要穩得住才行。”

這幾年的形勢向秋慢慢有點看不懂，所裏要投新項目，開發新工程他明白，但是不能把傳統優勢給弄沒了，通用電臺仍然是值得長期把控市場的核心產品。所裏上半年訂單少，重點都在下半年上了，本來指望著這一筆費用批下來換了新的機器，能提高生產效能，這下全打了水漂，還談什麽中堅力量？

他認為是所裏的管理方向出了問題，堅決不松口：“年度指標擺在那裏，我每天每天看著數據頭疼，設備十幾年不更新，做出來的東西一批批返廠，我的人再能吃苦耐勞也不值得這樣。要不然就撤指標，要不然下半年指標完不成，我就主動請辭，到時候追究起我的責任我背！”

他從袁春危那裏出來還氣呼呼的，錢沒能拿到手裏心裏總是不踏實。他也知道靠吵架不能解決問題，費用不會因為他吵一架就能下來，只能找別的渠道。

下班到家向秋沒見到管家。一個下人來開門：“先生下午就回來了，就等您開飯。”

向秋隨口問：“沒見到林叔，身體不舒服嗎？”

下人說：“先生今天辭退了他，送走了，暫時調了從前伺候老先生的嬸姆過來，還在老家，過兩天才能到。您要是有交代林叔的事，我給您問問。”

“沒事，我隨便問問。怎麽突然辭退了？”

下人搖頭，林茂賢只下命令，很少講理由。向秋沒放在心上，他一邊洗手準備開飯，一邊和林茂賢談機器的問題：“所裏想換設備預算又不夠，七百萬砍了一半，就是德國的那臺低溫測試箱，你有沒有什麽渠道？”

林茂賢一臉壞笑從後摟著他，在他而耳根處玩鬧：“哦，那我得好好想想。”

向秋暗罵一句王八蛋，心想以色侍人還不如去和領導吵架。他不幹這種事，林茂賢也要逼良為娼，手摸到襯衫裏面在乳頭附近徘徊，向秋不高興，打開他：“想事就想事！”

林茂賢悻悻然甩手，表情冷淡不說話。

向秋知道他有辦法，紅著臉說：“我吵不過袁春危，也只能想到你這裏了。聽說華科采購設備不找中間商，我不涉及商業競爭，著急先換了測試箱再說。”

他單純當這是商業同伴間的互助，但林茂賢有便宜不占是傻子：“過來說。”

向秋靠近他，被拉到懷裏親嘴巴。林茂賢狠狠咬他的嘴唇，洩憤一樣蹂躪，他其實是高興，向秋難得主動開口，哪怕只是秉著專業態度，公事私事分開談，那也說明他林茂賢在人家心裏有價值，真沒本事向秋不會來找他。但他想到那天林湄初的話還是不痛快，他知道是管家亂嚼舌頭，於是立刻辭退，永不再用，這就是要告訴所有人，他林茂賢不是隨隨便便帶人進屋，這位以後就是林太太，要是對林太太不滿就等於對他林茂賢不滿。既然幹得不滿意那就幹脆別幹。

林茂賢有心討好他：“我讓采購部的人跟你聯系，廠家、出貨、合同都由你自己拿主意，好不好？錢不夠記在華科賬上，兩臺機子我還是送得起。”

向秋滿意了，開開心心去吃飯：“好啊。”

林茂賢好久不見他沖著自己笑，恍然覺得那還是他們倆學生時候，向秋作業拿個滿分到他面前來炫耀，又得意又興奮，像尋了寶貝的小孩子。向秋的稚氣是很讓人心動的，林茂賢想，就送他兩臺測試箱又怎麽樣，老子就愛看他笑！

華科的人動作很快，月底就把設備送到了，向秋特別高興，要請人吃飯。采購部經理說這是林董的意思，我們只是幫忙幹活。向秋冷著臉說，他是他我是我，他還管你吃一頓飯不成？他把副總工也帶上了，就在和陳晁吃宵夜的會所，賓客盡歡。

副總工感嘆：“你早說認識林茂賢，還用廢那麽大的勁兒？把所裏嚇一跳，袁春危給我打電話，問南通這麽多年的同學從沒聽你提過，需不需要代表所裏去謝謝人家一下？”

向秋好笑，我都賣身了，還要謝什麽才夠？

過兩天中秋，向秋訂了車票回家，小長假也是假，他想好好休息兩天。向暉同行，看得出哥哥氣色養好了，挪揄道：“林茂賢會養人，貧血體質也能養得臉色發紅。”

向秋知道事情敗露，面色一僵：“他跟你說的？”

向暉冷冷道：“他讓我少煩你，我懶得管，你自己好自為之。”

向秋覺得丟了做哥哥的臉，竟然不知道怎麽接話。

向暉很好奇：“他喜歡你嗎？你也喜歡他？”

向秋聽得厭煩：“什麽喜歡不喜歡，荒謬！”

向暉笑了。這倒是奇聞趣事，兩個不喜歡的人天天攪合在一起，這是誰給誰添堵呢？他有點幸災樂禍，想起林茂賢那張威嚴的臉，暗樂，堂堂大老板也有被人嫌棄的一天。他又慶幸自己年輕，還能正大光明談情說愛，不想再攙和進這兩位長輩的事裏，從包裏把向哥哥借的錢拿出來還上：“公司發獎金，上次借的錢還你。”

向秋推開：“給你的你就用，一家人還什麽錢。”

“親兄弟還明算賬呢，”向暉笑嘻嘻說：“知道你不缺這點錢，好歹我也要面子。”

向秋覺得他長大了，很欣慰：“你別學我，正經找個人過日子。”

他一臉心酸沈重，向暉憋笑得要內傷，想把這句話錄下來發給林茂賢。

坐了六個多小時車回家，向家二老見到兄弟倆很高興。團圓飯吃過後，向秋陪著母親在廚房裏摘豆角。老太太很早就退休了，不是嘮叨的性格，母子倆之間話很少。向秋瞥見她手上皴裂脫皮厲害，問是不是皮膚問題，老太太笑笑說，就是換了季節過敏，碰洗潔精碰多了。向秋想，難怪今天父親攔著沒讓她洗碗。他怔怔地看著父親抹桌子的背影，又回憶起向暉在火車上說的話。如果林茂賢當年和他沒分開，等他們老了，也能過得像他的父母這樣嗎？

6.

老太太看出兒子的心事，問：“小楚最近還好吧？”

她問的是石楚冰，兩人談婚論嫁的時候向秋把她帶到家裏來過一次。石楚冰表現得很有禮貌，做事情也周到，老兩口對這個準兒媳評價不錯。沒想到向秋悶聲道：“吹了，結不成了。”

老太太沈默片刻，把手裏的豆角摘完：“你要是不喜歡就算了，不勉強。再好的人不喜歡也不行，你自己心裏有數。”

廚房裏能聽到秋蟲的啁啾，向秋坐在原地發節日祝賀短信。他習慣逢年過節編一條通用的短信轉發給所有人，手機裏專門列了個名單，上司朋友親戚的電話都在裏面，每次按名單發就行。今年多了一個林茂賢，向秋猶豫不定，刪了加，加了又刪，來來回回幾次，糾結地撓頭發，到睡覺前還是把短信發出去了。發完他起床上廁所，到門口聽到裏面向暉的低吟，夾雜著柔和暧昧的喘息聲，向秋一怔，苦笑，憋著尿等弟弟在裏頭解決生理問題。

這當口林茂賢的電話打進來，他不得已接了。電話另一邊林茂賢的背景很安靜，可能在抽煙，聽到打火機哢噠的響聲，然後是男人低沈的笑音：“多少年沒發短信了，我還以為老花眼看錯呢，想我就直接說，搞得這麽官方幹什麽。”

向秋的膀胱憋得極其辛苦，早把發短

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