下了酒席，唐璟看著那些垂頭喪氣的大人，覺得真是好笑。

這官場上的規矩，他也不是沒有聽說過。若是今兒過來的是別人，看了這情況說不定還會打從心底裏感覺得意，可他們遇到的偏偏是伯溫兄。

也算是他們倒黴，踢到鐵板子上了。

唐璟在那兒幸災樂禍，沒多久，便又被壽喜公公叫到了蕭衡邊上。

“你明兒可有事？”一碰面，蕭衡便如此問道。

唐璟好笑：“這才到了地兒，哪兒還能有什麽事兒做呢？”

蕭衡道：“那明日，你隨我一道出門。”

聯想一下今兒發生的事兒，唐璟大膽地猜測了一下：“你這是又打算出門微服私訪了？”

蕭衡沒有否認：“這沂州一帶具體是什麽情況，我還不是很清楚。今兒看那幾位官員，也不像是能說實話的。他們不願意說，我便打算自己過去看了。”

想法總還是不錯的，畢竟他們初來乍到，得摸清楚底子才行，不過，唐璟還說了一句：“若是此地的地方官府當真有些什麽不可言說的事，只怕如今也是拼命遮掩，不會輕易叫咱們看到。再說你身為儲君，一舉一動都被人盯著，興許咱們才出門，便有人將事情辦妥了，到時候咱們看到的也未必是真的。”

蕭衡點了點頭，也沒否認唐璟說的那些話，轉而吩咐後頭跟著的戶部侍郎：“此事，就交給段大人了。”

段侍郎拱手：“殿下放心。”

唐璟這陣子就是跟段侍郎坐在同一輛馬車的，對這位段大人也有些了解，人家可不是說廢話的人，該做事的時候，可是一板一眼的。

既然他都應下了，那想必他們也不必再擔心這些莫須有的了。隔了一會兒，唐璟忽然又想起來一件事情，遲疑地對蕭衡道：“可我沒幹過暗訪的事兒，明日跟在你後頭，恐怕幫不了你什麽。”

蕭衡笑了：“你能隨我一道出門，便已經助我良多了。”

唐璟一臉茫然，他有這麽厲害嗎？

就連段大人也在心裏嘀咕，想著殿下未免太看重這唐大人了。就連出門暗訪竟然也帶著人，看來，往後就會唐大人的地位必然不會低了。

段大人想不通，其實壽喜也同樣想不清楚。告別了兩位大人之後，壽喜還又問了句：

“殿下，您如今為何處處都要帶著唐大人？”

蕭衡反問：“怎麽，不能帶麽？”

“倒也不是。”壽喜笑了笑，“只是覺得您對唐大人也太過重視了點兒，長此以往的話，只怕別人看著都嫉妒。”

他們殿下可是儲君，不是旁人，這身份本就不一樣，若是同一個朝臣走得越來越近得話，連壽喜也不知道這到底是不是一件好事兒。

蕭衡背著手，緩緩往前。他想到上回自己出了事，父皇和母後該有多擔心。這樣的事，他不想再發生第二次。

次數多了，不說惹得父皇母後焦心，恐怕那些對他不滿的人，也真要在背後編排些不好的話了。

良久，蕭衡感慨：

“出門在外，跟運道好的人站在一道兒，總能叫人放心些。”

壽喜聽到這話，反而有些樂呵：“殿下，您還真覺得唐大人氣運過人啊？”

他本來還以為殿下這話只是隨便說說的，可如今看來，他只是隨便聽聽，殿下說得卻分外認真。

壽喜道：“唐大人運氣確實好了一些，可是也沒殿下說得那麽厲害吧。之前那些事，應該也只是湊巧，放不的真。”

蕭衡並未解釋什麽。有些東西即便解釋出來旁人也不會聽，更何況這件事本就玄乎。

壽喜很快就發現，他這話等於是白說了，因為殿下壓根沒有放在心上。

翌日一早，唐璟換了一聲便衣，便跟著蕭衡一道出門了。

有段大人在後頭給他們擋著，他們這一路也算是走得輕松。

蕭衡帶著唐璟，先後去了各處酒樓茶館，聽了些地方官的軼事。不出所料，這沂州一帶的官府奢侈之風久矣。單單是他們今兒聽到的，便已經叫人瞠目結舌了。

那沂州底下有個縣城，縣城裏頭的縣令並不是當地人，聽說還是京城的，調到這邊之後，好幾年都沒有騰地兒，算上今年，他已經在那個縣城裏當了八年的縣令了。朝廷的官舍住著還不夠，在外頭還又私自添購了三處大宅子，妻妾成群，過的日子不知道有多舒服。

有關這位縣令的事兒，唐璟他們就已經聽到了不少。雖說不知道真假，可無風不起浪，坊間能有這樣的傳聞，說明這事兒，多多少少是有些苗頭的。

當然，貌似犯事兒的還不止這麽一位大人呢，裏頭那些人提到的，蕭衡都叫人先記了下來。

回頭，就從他們頭上去開刀。

出了這些酒樓茶館之後，蕭衡又繞了遠路，直接去了城外。

如今正值夏收的日子，當初地方官府上奏朝廷的時候，說是此地連著一個月都沒有下雨。可唐璟那過來的時候，卻覺得情況只是怕比他們說的還要糟糕些。這幹旱少雨的情況，應該遠遠不止一個月，以至於稻子長勢都比往前差了不少，若沂州一帶都是這樣的情況，那今年的糧食，起碼要歉收四成。

唐璟他們過去的時候，還有不少正在收割的百姓。

有些看到他們過來了，都停下手裏的動作，有些稀罕地盯著他們。雖說是便衣，可是百姓又不是傻子，單單是蕭衡站在前頭，便自有一派貴氣，何況後面還跟著一個不知愁的唐二少爺。

眾人稍微一想，便猜到了這些人身份肯定不一般。所以蕭衡過去為什麽的時候，他們也是客客氣氣，有問必答。

從他們口中，蕭衡也聽出來了，知道這沂州一帶的旱情，已經持續了快兩個月了。若不是這幹旱是趕在稻子快要長成的時候，只怕今年該是要顆粒無收了。

這稻子收割了之後還得種別的，可老天不下雨，他們還能有什麽辦法？

“咱們還特地從官府那邊買了踏犁過來，可按著如今這年成，只怕這踏犁也是用不到了。”

蕭衡同唐璟對視一眼，而後立馬問道：“朝廷還收了你們的錢？”

“那是自然，不收錢，朝廷總不可能白白地送給我們吧。這回算是收得少了，若是放在以往，必定收得更多。您怕是不知道咱們這一帶的情況，朝廷幹什麽都要收錢，只不過是收多收少的區別吧。”

唐璟聞言，心中替這沂州一帶的地方官默哀一聲。

也怪他們屁股沒擦幹凈，竟然被伯溫兄知道了。原以為次出大旱是天災，如今看來也不全是，想必這其中亦有**。

他一個不管事兒的，只在旁邊聽著就是。可說話的那位老農，卻也是真委屈了，說著說著眼眶竟然濕潤了起來，抹了抹眼淚說著他們的不如意。

人家一哭，唐璟立馬就慌了，四處摸了摸，這才摸到了一個帕子小心地遞過去。

“老人家您擦擦吧。”

“哪裏能弄臟了公子的東西？”那人並未接下，只緩了緩，道：“讓幾位公子看笑話了，實在是這年月過得太苦了些，碰到有人過來問，心裏頭便覺得委屈。”

唐璟收回手帕，也陷入深思。

倘若連吃飽飯都是一個奢望的話，那活著還有什麽意思呢？朝廷每年都說要減稅，可是減了這麽多年，百姓身上的擔子還是一如既往地不堪重負。那他們這些當官的意義，究竟何在？

沒人能告訴唐璟答案，站在他眼前的，只有一個個面黃肌瘦的老農。

在外頭轉了一圈之後，唐璟他們便回去了。回去的路上，唐璟察覺到蕭衡沈默得有些太過了。

唐璟一連打量了蕭衡好幾眼，生怕伯溫兄受不了這個打擊，若是因為這個就懷疑自己，那罪過可就大了。

想著，唐璟悄悄地湊了過去：“伯溫兄，你該不會是還沒緩過來吧？”

“地方官府貪汙至此，叫我如何能緩過來？”蕭衡閉上眼睛，臉色悲憫。

想著自己方才見到的那些面色憔悴的百姓，再想著接風宴上那些身形肥碩的高官，蕭衡便只覺得齒冷：“沂州城離京畿不算太遠，便有如此多官官相護，傾奪民利之事，那更天高地遠的地方，豈不是越發民不聊生了？”

唐璟又何嘗不覺得悲哀呢，可是他想的要開一些，因勸道：“那也未必，興許這沂州城只是個例，你也不必想得太過悲觀。”

他雖然對那些地方官沒有多少信任，可是當今聖上這還是一位明君，治下有方，愛民如子，只可惜這些年年成不好，所以百姓才過得淒慘了些。

“唐兄相信那些地方官？”

“我相信聖上。”唐璟恰如其分地拍了一句馬屁。

蕭衡不置可否。

可他隱約覺得，這樣的情況並不對，若手裏的權力無制約，那清官與貪官，便只在當權者的一念之間。就好比，暴君何以成為暴君，便是那些大臣手中的權利無法與帝王權力相抗衡。倘若，有人能監視這些權力呢，是否情況會好一些？

蕭衡不知道，但他想要借著沂州的情況試一試。

接下來的兩三日，唐璟一直沒閑著，他們不僅在沂州一帶考察了一番，還在周圍幾個州都暗訪了一遍。

周圍的地兒倒是還好一些，貪官汙吏總是有的，只不過不多，沒有沂州這般嚴重。

這些地方官未嘗不知道蕭衡正在調查，可是他們即便知道，卻也沒有應對的辦法，只能趁著這個機會盡量彌補，將自己身上擦得幹凈些。

蕭衡在四處暗訪的檔口，官府也下了令，讓百姓趕緊搶收，生怕耽誤久了，等雨下下來，就更沒了收成。

整個沂州城，不管是當官的還是百姓，都篤定這場雨能下下來。

唐璟閑著沒事兒，這日晚上突然跑到了蕭衡的屋中，提了一個小要求。

“你想要借人？”蕭衡聞言，遲疑地看了唐璟一眼。

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