“子若這孩子確是乖巧。”

旖景在侍郎府交際應酬這日，老王妃也借著難得的晴天遞了牌子入宮問安，幹脆便將秦子若一並帶了進來，剛剛在太皇太後面前磕了個頭，老王妃又替她求情，得了許可去坤仁宮問安，那姑娘才跟著內侍退出暖閣，老王妃就不停嘴的說道秦子若的好話，對太皇太後逐漸陰沈的臉色置若不察。

狠狠誇讚了一番秦姑娘怎麽妙口慧心，巧手貞靜，識大體懂進退，對孫子確是一片真心，好好一個相府千金弄得被家族所棄無處安身，卻不存那齷齪的心思，自打旖景平安歸來，她就對虞沨“敬而遠之”，謹守本份，不但對老王妃盡心盡力，對旖景也是恭敬有加，如是雲雲諸多種種，老王妃一氣呵成。

長長一篇讚不絕口以江河絕堤之勢無可抵擋的湧進太皇太後耳裏，這位胸腔裏頓時洪水泛濫，那滋味實不好受。

那些年秦相還沒有“外戚專權”的威脅之時，太皇太後也是真心認可秦子若的才華機智，對這姑娘的賞識也是出於肺腑。

太皇太後自己沒有女兒，便連個庶女都沒保住，可她一貫又喜歡女孩，尤其喜歡那些並不扭捏造作才華卓絕長相清秀伶牙俐齒的閨秀，各種宮宴上，一旦有閨秀入了這位的青眼，不乏有獲詔入宮的機會，陪著太皇太後趣話逗悶，要說其中最得太皇太後心意者，便是當年的旖景，甚至超出了嚴家的女兒們，簡直被太皇太後視為親出的孫女一般疼惜，再有衛昭與秦子若，也是個中翹楚。

太皇太後自認眼光不俗，但唯一就在秦子若身上看走了眼，當年許多次當眾誇讚她的才智風度，哪料竟是利欲熏心錦繡在外敗絮其中的醜惡嘴臉。

倘若秦子若單純只是傾慕俊秀，才為那驚世骸俗自請姻緣的事，太皇太後倒也不會太過厭惡，比如當年的韋明玉，這位也沒有心生反感，便是甄氏六娘鬧出那樣的風波，甚至被人“捉奸在床”，太皇太後問清實情是甄夫人陷害之後，也沒有追究，放了甄氏六娘一條生路，主動替她遮掩，又促成了六娘嫁去邢家，總算也是個歸宿。

但秦子若這事，先是天子出面逼迫虞沨另娶，不成，緊接著就鬧出她甘為侍妾一事，秦相府未將大逆不道敗壞門風的女兒禁閉在家控制外傳，居然高調地驅逐出族，秦夫人這母親又一把眼淚一把鼻涕地求去王府懇請收容，太皇太後哪能不知這裏頭的門道。

分明是秦家居心叵測，妄圖與重權在握的親王結勢，以圖將來權傾朝野，秦子若固然對虞沨確是心生傾慕，但動機並不單純，太皇太後深知秦子若機智，並不比韋明玉的一根筋，哪會不知這般行為造成的影響，虞沨當時被天子那般逼迫，寧死不娶秦氏女，甚至連個側妃的位置都不容，秦子若卻賊心不死，鬧出不圖名份甘為侍妾之事，簡直就是不知禮儀廉恥。

偏偏還想立牌坊，四處傳揚她至情至性的名聲，秦氏一族也無恥到了讓人刮目相看的境界，以為把秦子若除族就能保住名譽，也就只能騙騙無知百姓罷了。

自打秦子若從家族凈身出戶，恬不知恥地把自己送去做了奴婢，太皇太後想到當初對她的讚譽，臉上就像被人刮了一個耳光，火辣辣的痛感便是寒冬臘月的冷風也鎮不住。

而這時，直率單純的老王妃好容易歇了口，托起茶盞，太皇太後剛覺耳根清靜，哪知老王妃潤喉之後，一開口又是子若如何，太皇太後終於忍無可忍，打斷了老王妃的喋喋不休：“今日是秦氏提出要跟二嫂入宮，探望她的姐姐？”

當然不是，事實上是旖景的主意。

但老王妃當然不會這麽說：“哪能呀，是我聽子若時常提起皇後，懊悔不已，說當初她的錯失，不僅連累家族，就連皇後也因而受了不少人言，子若實在愧疚，我見如此，才想讓她去皇後跟前請罪，到底是一母同胞的兩姐妹，血緣情深，哪能說摞手就摞手，子若也是可憐，好端端的大家閨秀，只因一時糊塗，如今有家歸不得，只好屈為下人。”

話雖如此，聽在太皇太後耳朵裏卻是另一層意思，她哪能不知老王妃的脾性，耳根子心腸都軟，又最糊塗好騙，這次顯然是被秦子若利用，她自己還瞞在鼓裏。

於是好心提醒：“二嫂，秦氏可不簡單，你別信她的表面。”

老王妃卻連連甩頭：“景丫頭也這麽提醒過我，說子若別有居心，但前幾日發生的一樁事，便連景丫頭都孤疑起來，倒有些相信了子若雖說傾慕沨兒，也真是時時事事都為他打算，眼下卻沒了那些妄想。”不待太皇太後追問，老王妃緊跟著說道：“秦夫人上回探望子若，告訴她聖上想留沨兒在錦陽，不讓再去藩地，秦夫人也是怕與子若分隔兩地，這話也是為了讓子若安心，子若倒擔心沨兒不願留下，畢竟當初是沨兒自請赴藩，卻也不曾以這個為借口接近沨兒，而是稟報了景丫頭，可見到底是大家閨秀，就算當初執迷，也是以為景丫頭不能平安，眼下是真不存妄想。”

好個秦子若！還真是當得機智過人四字。

太皇太後重重蹙眉，卻問：“二嫂怎麽看赴藩這事？”

“我當然是求之不得，我就這麽一個孫子，哪舍得讓他遠去楚州，當初為了救回景兒，那也是不得已，眼下景兒平安歸來，固然留在京都最好，便是沨兒，也沒有再去楚州的念頭，景丫頭父母至親也都在京都，更是不願自己個兒去封地，他們兩都覺慶幸。”

話到這裏，老王妃的任務順利完成。

太皇太後當然不會反對天子把虞沨留在錦陽就近防範，可她介意的是秦家竟有意事先洩露天機，什麽意思？一來是讓秦子若得個賣好的機會，向虞沨示誠，二來無非是認為虞沨赴藩更為有利，希望他提前有個準備，好應對天子。

秦子若眼下連個侍妾都算不上，不過就是侍婢，秦家就敢陽奉陰違阻撓聖意，這要是將來秦子若真鉆子空子趁願，讓秦家得了楚王這門重勢聯手，那還不明晃晃的掣肘帝權？

老王妃不通時務心思單純，哪曉得其中厲害，旖景只怕也是被老王妃壓制著，有這位庇護，她也沒法子對秦子若動手。

老王妃在自己面前對秦子若百般轉寰諸多維護，可見是被人灌足了迷魂湯。

太皇太後琢磨著，眼下情勢已不似先帝在位，虞沨勢必清楚天子多忌，他雖對旖景一心一意，可到底是將來的當家人，也不能完全摒棄家族大局，秦家既然主動示誠，虞沨應當也不會拒人千裏，便是顯王也不會容他這般任性，這也能理解，多個盟友總比多個敵人要強，可這麽一來，秦子若豈不是大有機會在楚王府立足？虞沨雖有不納妾室誓言在先，但老王妃這麽一個長輩若逼迫下來，先讓旖景妥協，將來的事還真說不準。

聽聽老王妃剛才說起旖景提醒她秦氏別有居心，卻明顯不以為然，足見有多“疼惜”秦氏。

景丫頭機警，許是已經料到將來隱患，但她身為王妃，必然有所顧慮。

倘若是她把這話說到自己跟前，萬一被秦相察知，秦子若還不借機挑唆生事？老王妃眼下雖對旖景並無不滿，一旦相信秦子若的話，認為旖景因為多妒不賢而視王府安危不顧，豈有不埋怨的道理？就怕虞沨也會因此與旖景生隙！

太皇太後倒也料到了老王妃今日之言，明面上雖是被秦子若蠱惑，但背後也有旖景的助勢——旖景哪能不知老王妃口無遮攔又心思單純，又被秦子若利用，勢必會來慈安宮為秦子若求情，定是那鬼丫頭有意把秦氏洩露天機的話說給老王妃知道，裝作被秦子若“打動”，老王妃越發得意，更有可能在自己面前顯擺，以此證明秦子若是個循規蹈矩的好孩子，說不定就是為將來納秦氏為側妃準備。

這麽一來，旖景把她自己擇得清清白白，而又讓自己察知秦氏一族居心叵測，以及暗示她在楚王府的難處。

太皇太後暗讚旖景機警之餘又不失慎重，不露痕跡地就把秦子若坑了一把，又不會有任何後顧之憂。

她借老王妃之口，對天家示忠，表示楚王絕無違聖之意，不會堅持赴藩，於夫家更無損害。

這才是機敏聰慧顧全周道的好孩子。

可惜世上無人未蔔先知，這要是從前便讓旖景嫁給四郎為正妃，眼下有她這麽一個孫媳婦周全，天子也不會處處與嚴家為難，一昧急進，信重奸侫。

太皇太後長嘆一聲。

卻在送走老王妃後，當即就詔天子來見，太皇太後悠悠閑閑地品著香茗，溫和平緩地說道：“哀家也正想提醒聖上，原來聖上已有主意，倒是哀家白操心。”

天子如墜五雲霧裏。

好容易才盼得太皇太後放了茶盞釋疑：“楚州是高祖起兵之地，又是邊關重隘，顯王一脈在軍中威望甚大，楚王赴藩親理封地軍政總歸不妥，只不過先帝留有遺詔，當初聖上也不好拒絕，不過遠揚之所以自請赴藩，是因那時解救景兒心切，眼下景兒平安歸來，聖上若以輔佐政務為由挽留遠揚在朝也非不可，他始終仍是內閣學士，為天子分憂也是人臣之本。”

天子大驚——這事他還不及與楚王攤牌，僅只幾個親信知情，慈安宮竟得了消息？

“今日二嫂來問安，說起這事，也覺慶幸得很，她只有遠揚這個孫子，也不想骨肉分離，聽她的意思，遠揚也沒有堅持赴藩的想法。”

天子：！！！楚王竟然已經知情，老王妃居然就來謝恩了？？？

“這事少不得秦氏從中轉寰，迫不及待就把聖上的美意轉告了楚王府，二嫂且以為是秦相為遠揚求的這恩典，今日倒將秦氏讚不絕口，專程領了她入宮，說是給皇後請罪，求個諒解……哀家原本生氣秦氏不顧體統，知她已生愧悔倒也有些心軟，到底是皇後一母同胞的妹妹，相府千金，留在王府為婢也太荒謬，皇後臉上也不好看，依哀家說呀，聖上還是從中轉寰，讓秦相消消火，領了孫女兒回去，只經此一事，婚嫁上應是艱難了，嫁入大族無望，留個三年五載，送去家庵裏靜心悔過，待言論平息，遠遠嫁給戶鄉紳也不是沒有可能。”太皇太後十分寬厚大度。

天子呆若木雞。

這事居然是秦懷愚那老東西洩露天機！早知他心懷貪婪，卻不料這般大膽妄為，秦子若這還未能趁願，竟然就企圖阻撓聖意。

虞沨倘若赴藩，當然比留在京都備受忌防要強，秦懷愚眼下竟已自居楚王姻長，為虞沨處處打算起來。

不過眼下還不是收拾秦家的時候，沒了這個臂膀，豈不更要被慈安宮掣肘，淪為名符其實的傀儡。

太皇太後這是想離間他們的君臣關系。

倘若就這麽把秦子若接回秦家，相府還不淪為人言笑柄？秦子若也就成了一枚百無一用的廢棋。

天子眼睛裏暗湧如潮，膝上指掌微握。

好半響才說道：“朕也勸過秦相，但他餘怒未消，再者也正是得顧及皇後，才堅持不認七娘歸族，秦七娘不顧禮法，眼下後悔也是晚了。”

太皇太後心下一冷——天子既知秦家居心叵測，卻仍舊縱容，還寄望於秦氏能籠絡王府為秦家助勢。

先帝果然不是杞人憂天，秦家這個毒瘤必須清除，否則將來難保不會發生奸侫竊國！

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