“夫人客套了。”

旖景唇角噙笑，雙手安安穩穩地放在膝蓋上，目光看向坐在下首的秦夫人，報以她長長一篇謙詞就只有這五字，儼然上位者對下的姿態，卻仍是雍容大度的，不帶刁蠻跋扈的，不過這姿態卻讓秦夫人心裏五味雜陳，只有她自己知道不甘與怨憤占據極大份量。

但這時，她只能維持謙恭與感懷，態度上不能有任何不敬，只好覆以言辭交鋒：“子若當時那般處境，妾身也實屬痛心，但終不忍見她無處棲身，多得老王妃心善，眼下又有王妃寬容，是以雖知王妃忙勞，妾身也勢必當面一謝才合禮數。”

聽著字字感激，但最終“禮數”二字卻說明了問題所在，秦夫人是不甘她這番登門卻不受正主接待，由個門房領著去下人房與閨女碰面，楚王妃這分明是不把她當身有誥命的朝廷命婦禮待，儼然視為府中奴婢的親屬。

“原本這回返京，不欲讓子若跟著奔波，哪知她哭求想見夫人，我可憐她因為一時執迷而與家人骨肉離散，便答應了子若隨時可見夫人，夫人不需有任何不安，今後要見子若皆可自便。”旖景就像沒聽懂秦夫人言下之意似的，這話幾乎明言不會以賓客之儀禮待——你就是我府上婢女的親屬，讓你們時時見面也屬施恩，還想讓我將你當作貴客款待？秦夫人，你想多了。

旖景目光輕睨，見秦夫人笑容不減，也隨之彎了彎唇角——果然皇後不是這位教養出來的，倘若皇後有她母親五成涵養，也不至於鬧出這麽多笑話。

“妾身今日拜訪，除了與子若相見以外，更有要事，是為皇後娘娘昨日言行致歉，娘娘一貫愛護子若，為了她的事氣恨了一場，到底不願子若……這僅是娘娘關心則亂，還請王妃寬恕。”秦夫人忽而肅顏，態度更顯謙恭：“王妃昨日之言不無道理，妾身更懷感激，子若這時確已生懊悔之心，但家中尊長一時餘怒難消，妾身還需時日求情轉寰。”

原來是為這事……旖景只消動動指尖也能明白秦氏滿門在擔憂什麽，無非是行出不知廉恥之事還在意聲譽二字罷了，當初秦子若“甘為侍妾”，秦相將其除族驅家，一副“大義凜然”“痛心疾首”的清正風骨，可這時王妃平安歸來，皇後卻立即逼迫旖景給子若“名份”，倘若旖景真順水推舟，給秦子若開臉盤發，先定了她諸如通房侍妾的地位，卻張揚開去不得已——皇後娘娘有令，臣妾不敢不遵。

這麽一來，秦家煞費苦心樹起的“牌坊”無疑就成了笑話，連天子也得跟著一齊丟臉。

秦夫人真是過慮了，楚王妃再是不恥秦家的言行，也不願搭上她家王爺的清譽，給自己活添一塊魚骨在喉。

不過秦夫人這話裏還有別的陷井，旖景當然得繞過。

“夫人言重了，皇後娘娘確因與子若手足情深，一時急切，也是人之常情。”言下之意，堂堂皇後的言行可不該你一個右丞夫人斷定是非，固然夫人不夠資格待皇後致歉，我這王妃就更擔不得“寬恕”二字。

蘇妃果然不好對付，難怪連子若在她手裏也難占到便宜，更別說皇後屢屢受挫，秦夫人心頭的憤怒再漲高一層，唇角的笑容就有些顫顫危危，她一擡眼，卻見旖景已經舉盞在手，知道這是送客之意。

當角門外登與之後，秦夫人總算忍不住重重一掌拍在案上，掌心將案沿扣得死緊，臉上一片青蒼。

過去，秦夫人雖知家中男人們籌謀著要把慶王推上帝位，可她本身卻從未想過要與蘇王妃敵對，不將人當作對手，也就沒太關註，就算秦子若做出那等石破驚天的事，秦夫人也且以為蘇妃不能安好，並非子若障礙。

但昨日她親耳聽聞長女細訴蘇妃那些不屑鄙夷之辭，今日也親眼瞧見子若為婢，當然免不得心生怨憤。

她氣惱過子若癡迷不悟，更怨恨秦家的男人們不擇手段，她甚至想到當年她的祖母是怎麽反對與秦家聯姻——秦家是東明之臣，卻行逆君之事，說什麽為蒼生黎民計，無非是粉飾臉面而已，哀帝無道，東明還有宗室，秦家若是忠良，何不立東明宗室為帝，也能起到撫民安政，秦家無非是眼見楚州軍已逼近京都，實不願放棄權勢，他家也算東明皇親國戚，說白了就是畏懼江山易主被新帝清算，榮華富貴不保，這才打著為國為民的旗號，先一步弒君投誠！這般人家，不忠不義，根子上就已腐蝕，原為世族名門不恥！

可笑的是那些將“忠孝仁義”“家族聲望”奉為至上的男人們，那些用“禮義廉恥”“賢良貞德”嚴格要求婦人的男人們，一旦觸及權勢富貴，自己卻將德品踩在腳下。

她的父祖，又何嘗聽進過祖母的勸告？

祖母明智，秦家早從根子上就壞了。

可是她這時又怎能獨自清高？她不能眼見女兒被辱，所以，即使明知是條寡廉鮮恥的道路，也只有閉著眼踩上去。

秦家是她的家族，蘇家與楚王妃才是她的敵人。

讓秦夫人略感安慰的是，她被蘇妃折辱踐踏的小女兒並沒憤怒不甘，出乎意外的冷靜自持，一句話就撫慰了她的憂慮——母親擔心的事不會發生。

秦子若所圖自然不是甘居人下，那時“甘為侍妾”是情非得已之舉，讓秦子若豁出聲名背水一戰的原因是上頭沒有蘇妃這個正室逼壓，她很清醒，眼下若真坐實“侍妾”之名，無疑永難翻身，一生一世都會背著寡廉鮮恥的名聲，連累家族事小，重要的是有了皇後插手逼脅，楚王也會對她記恨不放，再不敢期心上人的愛重。

所以她寧願受辱，為奴為婢，隱忍到柳暗花明的時候。

女兒的清醒與冷靜安撫了秦夫人，然後她反過來安慰子若——你的父祖並沒想過真正放棄你，他們已有對策。

便將陳家出頭，挑唆慈安宮與大長公主生隙，進而使兩家結仇的計策細細道來。

“沒有太皇太後力保，蘇妃勢必會被皇室廢棄。”

秦子若聽後，並未喜形於色，深思一刻才道：“這計策雖好，但陳家與太後將慈安宮想得太簡單，單為一個陳六郎，太皇太後絕不會為難大長公主。”

果然，秦夫人這日探訪了子若才剛回府，就聽長女細訴宮裏傳出的話——今日陳夫人與大長公主先後去了慈安宮，陳夫人神色不愉，大長公主去時雖有薄怒，歸時卻神平氣和。

“果然被你七妹說中。”秦夫人深深蹙眉：“子若猜測，憑太皇太後的城府，應當是從中勸和，陳參議也不是狂妄人，明知他兒子是個什麽情況，總不敢要脅強迫大長公主下嫁嫡孫女，但陳家若是就此妥協，後來的計劃更加艱難。”

人與人之間的仇怨與懷疑不會憑空滋生，總得要先埋種子，才能施肥助長。

“這事我們秦家不能袖手旁觀，但不能親自出面。”秦夫人喃喃：“只有直接對聖上獻策。”

“這種姻緣之事，聖上不好插手吧。”秦大娘一籌莫展。

“事情涉及太皇太後監政，與今後打壓蘇家，又怎僅只關涉小兒女的姻緣？”秦夫人覆述的是子若的話：“太皇太後為了籠絡陳參議，不會直言拒絕，應當會對大長公主有所勸解，這便有了機會，待事情鬧得不可收場，大長公主未必不會懷疑慈安宮當面一說，背後一套。”

她越是往下說，越是對子若的計策信心滿滿：“慈安宮手裏既有先帝遺詔，為何不公之於眾？說明這位還有保留，並不情願與聖上生隙，遇事始終會先考慮聖上，就有空子可鉆，我這就去見你父親，一定要抓緊時機。”

——

乾明宮內，天子蹙眉上座，明黃錦袍上騰雲而出的金龍似乎也感染了幾分戾意，至少在額覆冷汗時任大理寺五品寺丞的陳三爺眼中看來，那龍爪銳利兇狠，就要撲面而來一般。

“啪”的一聲，是天子將手中奏章不輕不重的一拍，緊跟一聲冷笑。

“太皇太後若不改變心意，後來的事就不好進行？”他重覆著陳寺丞的話，眉梢眼角盡是譏誚：“這樣的瑣事，難道你們還指望著朕費神定策？”

陳寺丞膝蓋骨一顫，那腰身就往下又低了幾分，可實在不能分辯——我的聖上，我的天神，太皇太後不願逼迫大長公主，連太後都想不出對策，微臣實在無能為力。

恰在這時，秦右丞請見——

這位為母丁憂才剛起覆，但秦懷愚仍然“老當益壯”沒有致仕的想法，是以秦右丞官覆舊職，並沒能再進一步。

天子原本面色不豫，但在聽聞秦右丞一番稟言後，眉心終於平和，那指掌敲在禦案的聲音也顯得輕松愉悅，再無逼肅之意。

“這是誰的主意？”

“是小女子若。”

天子頷首：“果然是七妹妹。”

秦右丞聞言，心裏喜喜一顫，瞧見抹著冷汗看過來的陳三爺似乎目帶不甘，暗暗回了個志得意滿的眼神。

“七娘還稱，蘇氏六娘也有幾分智慧，若受屈嫁入陳家，又有國公夫人意會，將來陳參議與慈安宮有何計劃應當瞞不過她，這又是一利。”

天子輕笑：“蘇氏六娘曾經與七妹妹有過言辭交鋒，略勝口齒，不過依朕看來，計謀與城府實不能與七妹妹相提並論，不過朕那大舅母對這門姻緣甚是期待，想來今後會看重蘇氏六娘，七妹妹說得不錯，這果然是步暗棋。”話到這裏微微一頓，轉向陳寺丞時便帶冷肅：“三舅舅也聽得分明，怎麽安排自然不用朕在操心。”

雖是以家人相稱，陳寺丞半點不感受寵若驚，肅聲應諾下來，見天子只對他擺了擺手，是有意留秦右丞深談的意思，心裏越發不甘，一出乾明宮，臉上就是一片陰霾。

與此同時，顯王府中，秦子若正在榮禧堂前無比謙恭地與祝嬤嬤稟明誠意——歸京數日，尚不及與老王妃問安，心內不安，望能允她入內叩頭問好。

旖景正在陪老王妃說話，聽了這話後，老王妃正欲不耐地讓祝嬤嬤直接打發，卻被旖景挽了手臂，耳語幾句。

“她說什麽話，祖母只需聽著就是，想來秦夫人有言在先，子若這段時間應會遁規蹈矩。”

老王妃毫不猶豫一口答應：“有景兒提點，我自是曉得該怎麽應付這些妖魔鬼怪，秦家那丫頭既要服侍我，就讓她服侍著吧。”

是以，秦子若得準進了榮禧堂，眼見旖景在場未免心中一沈，卻沒有過多遲疑，乖順謙恭地直接跪地，行了頓首禮。

雖得免，卻未賜坐，老王妃任由秦姑娘佇在地上寒喧。

子若表達了她願在老王妃跟前侍奉之意。

眼角上去的窺視瞧見旖景剛動了動嘴唇，老王妃卻一口應諾：“自從單氏的丫頭嫁了人，我身邊就缺著個女紅好的，景兒也讚過子若的針鑿，豈不剛巧？”

眼見旖景似有不甘，秦子若心頭大喜，老王妃果然胸無城府毫無計較，大利她“劍走偏鋒”的計策。

恰在這時，又有丫鬟稟報入內——安慧歸寧，人已經進了垂花門，正來榮禧堂。

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