皇後最終還是掀了桌子。

當然，那時旖景已經離開了坤仁宮——她與皇後針鋒相對，明言秦氏七娘行事不端，辱及家風是為不孝悖逆，落得除族之罪實為咎由自取，楚王府根本無需體諒，並暗示秦家已是聲名狼藉，有辱名門世宦之譽，絕非驅逐一個自討其辱的秦子若就能保住家聲，尤其是皇後娘娘眼下居然為自家妹子爭取姬妾名份，足見秦子若之舉是受家族縱容，恬不知恥者，斷非子若一人。

旖景這態度，明顯不願再與秦家虛以委蛇，徹底斷絕了皇後再用什麽“賢良”的名義逼迫她容人。

不過王妃話說得有理有據，沒有不敬之辭，甚至為秦家的聲譽惋惜擔憂起來，諫言皇後懸崖勒馬，實為善意，以致讓皇後竟一時找不到話訓斥。

正在這時，淑妃嚴氏來了坤仁宮，笑笑地挽了旖景的手，聲稱將將去慈安宮問安，太皇太後讓她請王妃去延禧宮小坐。

皇後眼睜睜地看著旖景揚場而去，再忍不住大發雷霆。

秦子若當初自願為人侍妾，皇後氣怒難忍，深恨妹妹不知廉恥二字損及家風，但後來秦夫人一番哭訴，皇後雖未消氣，但想著事已至此，總不能眼看著妹妹真成沒名沒份的侍妾，但她的手段，大概也只能找天子渾鬧，力逼虞沨正式娶子若為正妃。

當然是沒有結果的事。

天子怎會為了一個除族之女逼迫親王，他對秦子若雖有期望，無非是利用她為耳目，探得顯王父子動向，子若將來的榮辱，只能自憑手段，天子至始至終都沒有插手太多的主意。

秦相心裏明白這點，遂也叮囑了秦夫人莫要輕舉妄動，哪知皇後竟然在今日猝不及防地開口逼迫王妃“容人”，居然還被拒絕。

一旁的秦大娘子就算是個泥人，眼見家族胞妹被楚王妃批得一無是處，也難捺怒火，不過她還記得自己的任務，不敢再火上澆油，那勸導的話卻帶著絲不滿的情緒：“娘娘糊塗了，七妹哪真是為圖姬妾之位？蘇妃能不能容有什麽要緊，今後她自身難保！娘娘那番話，未免讓蘇妃越發小看七妹。”

“本宮是聽蘇氏將七妹當作奴婢使喚，一時沒忍住。”皇後也是沮喪不已：“我又怎甘讓我秦氏女兒居於妾位？”

“娘娘還當克制急躁，隱忍一時，衛國公府勢必為聖上不容，蘇妃遲早會被皇室所棄，到時，娘娘再施恩於她單留她一條性命，還怕沒有雪恥的時候。”秦大娘臉上一片冷沈，卻盤算開來，稍後可得先回一趟娘家，叮囑母親立即看望七妹，就怕七妹一心只寄兒女私情，真被蘇妃利用做出更失名節之事，蘇妃勢必會利用這個把柄打擊秦家，讓家族聲譽受損。

沒能爭取楚王情願之前，七妹千萬不能輕舉妄動，將來她若要成正妃，只有當蘇妃被廢、蘇家勢弱，祖父暗暗籠絡楚王，讓楚王心甘情願求娶七妹為妃，並出面“說服”父祖寬諒七妹，接返家中再明媒正娶。

如此，才算萬全之策，既爭得楚王助勢又能使聲譽不傷。

又說旖景，只在淑妃那處稍坐片刻就告辭出宮，虞沨早在神武門外等候，紫蓋檀車朱簾輕垂，夏柯與秋霜一左一右候在車畔，見旖景被衛昭送了出門，夏柯連忙挑簾，秋霜繞過來扶了旖景上車，兩個丫鬟明知王爺在內，都沒有跟進去的意圖。

旖景眼看著虞沨靠著坐榻，手臂放在扶柄上，指尖閑閑下垂，似乎是睡了過去，眉心還輕輕蹙著。

她忽然就有些心慌，放輕步伐過去，身著的氅衣厚錦隨著落坐難免磨擦出“悉嗦”的輕響，手掌卻還不及覆上額頭，卻被疑似睡著的人準確握住，狹長的眼角緩緩睜開，目光依然清明。

依偎而坐，虞沨的手臂繞向妻子的纖腰，指尖磨梭在柔涼的錦帶，微暖的唇角貼近幽香的發鬢：“如何？王妃有沒受氣。”

關於皇後的言行旖景懶得細訴，她感受著身邊人緩長的鼻息，合掌觸及，見他掌心並不森冷，那猝然的慌亂便慢慢平息，笑著說道：“估計皇後反被我氣著了，好在淑妃來得及時，要不中宮真被我氣得當場掀案也算罪過。”

卻聽悠悠一句：“太皇太後到底還顧及你。”

這話似乎帶著些揶揄，有涼薄的味道，讓旖景詫異地擡眸，便見虞沨清雋的長眉往內斂蹙著，眼底滑淌著暗晦的一抹計較，她有許多問題迫不及待，但也知道眼下還在皇城，有些話是不好在這出口的。

“先去衛國公府。”待耳畔漸有市坊喧鬧之聲，虞沨輕推了車窗囑咐，不待旖景詢問，便說起陳六郎的事。

六郎是陳參議嫡幼子，他上頭的五郎正是安慧的夫婿。

陳參議共有四子，長子為元配所出，早已娶妻，可惜早逝，並未留下子嗣；五郎前頭還有個庶子，也已娶妻；六郎是陳參議最小的兒子，原本就是監生，未待科舉就擢選去了禮部觀政，陳六郎絕非當年謝琦那樣的紈絝，他順利通過了考核，在先帝時就選入鴻臚寺任了主薄，雖只是八品，也算是前途光明。

在旖景的印象中，陳六郎雖然不算驚才絕艷，倒也是謙謙世家公子，並沒有什麽壞名，就越發不明白與陳參議素有芥蒂的太後為何起意撮合這位與六妹妹，並且太皇太後與虞沨的態度會這般嚴慎。

“是你被擄後才鬧出的事。”虞沨揉著眉頭：“竟還關系到一樁舊案，你可還記得紅衣？”

旖景當然記得，她當初處心積慮要敗壞虞灝西的聲譽，就是察得他是紅衣姑娘的入幕之賓，安排了一場“捉奸”，卻被虞灝西捏住了把柄，才有了後來的糾葛，不過紅衣自從被虞灝西贖身安置在外，旖景就再沒關註。

“大君當年是為陳六郎贖了紅衣。”虞沨只說一句。

旖景恍然：“紅衣定是大君的耳目。”

虞沨頷首：“大君遠走西梁，這位紅衣也不知所蹤，陳六郎應是對她實心愛慕，為此大張旗鼓地好一番搜尋，四處托人，因為無果，六郎日日買醉痛心不已……陳參議這才得知兒子竟然在外頭養著外室，還是個伎子，並且居然為了個伎子酗上了酒，大是惱怒，替他請了病假，禁步在家，後來先帝駕崩，國喪之後，陳參議雷厲風行替六郎尋了門親事，因為今上登基，陳家水漲船高，雖說六郎蓄養外室的傳聞不徑而走，論來也是年少輕狂時的事，倒也無傷大雅，還是有不少勳望之族看好這門親事。”

旖景挑眉：“這麽說陳六郎是娶過妻的？”

“定的也是世宦閨秀，陳參議生怕六郎做出荒謬之事，婚期就定在遠慶十年七月。”

四月才許官宦貴族婚嫁，陳參議在短短三月間就為兒子定了婚期，也的確雷厲風行。

“新婚當晚，新婦卻懸梁自盡。”

旖景：！！！

“事情鬧成這般，陳家也遮掩不住，外頭的人也漸漸聽聞風傳，原是陳六郎對紅衣念念難忘，拒絕娶妻，被陳參議痛打了一場，七月時逼著他迎親，哪知洞房那晚，陳六郎竟逼著新婦穿著紅衣的舊衣起舞，新婦不堪受辱，投繯自盡，這官司險些打到禦前去，自然鬧得街知巷聞。”

旖景冷笑：“我算明白過來了，太後這是要挑撥太皇太後與祖母生隙，祖母怎容六妹妹嫁給這麽個人？”

“這也許才是第一步，單憑此事，還不至於讓衛國公府同慈安宮反目。”虞沨揉著眉頭：“我編造出個‘神秘人’來，就是為了讓太皇太後明白聖上必不容你，聖上雖與你被擄無幹，不過事先他也確有意動擄你在手在萬不得已時爭取禁軍逼宮奪位，再兼太皇太後有監政之權，聖上對之與衛國公府更為忌憚，天子縱容秦家一系列作為，又重用黃陶以謀暗暗削弱岳丈掌軍之權，用心如何已是昭然若揭。”

“太皇太後卻有意忽視‘神秘人’，其實也在我意料之中。”虞沨短短地嘆了一聲：“聖上畢竟是她的親孫子，又有先帝屬意，不到萬不得已，太皇太後不會生廢位另立之心。”

旖景默然，這才體會到虞沨剛才涼薄揶揄的語意，果然就聽他說道。

“太皇太後信得過祖母與岳丈，信得過衛國公府，卻信不過父王與我。”虞沨微微收緊指掌：“是以，她就算為了籠絡蘇家，會保全你的性命，未必就樂見蘇、楚兩府依然還是姻親，更不可能單單為了你的緣故，就追責天子。”

“我一旦妥協，勢必會更引太皇太後忌憚，所以，她這時仍在遲疑，會否力保你王妃之位，應當會看我的應對。”虞沨搖頭：“分寸之間，要正當火候，太皇太後未必不知一旦她力保你我，便要與聖上激化矛盾，我猜，太皇太後樂見其成的是，我能遵守誓言，就算甘願從宗室除名，就此成為庶民，也不願妥協停妻另娶。”

“這麽一來，你我豈不就成了任人魚肉？”旖景垂眸。

“也許太皇太後會允諾，咱們若有子嗣，將來再襲楚王權位。”虞沨輕輕一笑：“待得那時，陳、秦兩家已除，又是嶄新朝局，楚王府未必會保有重權在握。”

眼下的局勢是天子忌憚衛國公府，但太皇太後忌憚的卻是楚王一系，他們是宗室，又有兵權，更被眾多勳貴舊部遵奉，不過虞沨若自棄王爵，當然不可能再攬權自重，而衛國公府也才會一心一意地輔佐天家。

但太皇太後不會對旖景不利，否則就會與大長公主生隙，衛國公府不願助益，她縱有監政之權，也實難根除陳、秦外戚爭權。

“我雖想閑雲野鶴，卻不容任人魚肉，旖景，不需擔心，我不會自棄爵位。”虞沨明知旖景不會眼看著他為她棄權棄爵，成為不能自保的庶民，幹脆打消旖景的顧慮：“聖上已有行動，太皇太後遲早會明白，聖上顧忌者絕非僅只衛國公府，她與嚴家更是關鍵，太皇太後雖懷慈愛之心，聖上卻早生違逆之意，祖孫之間不能相容，遲早會兵戈相向。”

“可要打消太皇主後的忌憚並不容易。”虞沨輕嘆：“因為她更要顧慮的是將來，倘若必須與聖上你死我活，那麽由誰來繼承帝位，我猜測，聖上雖有遺命，卻非決斷，而太皇太後應當更會樂見幼帝繼位，這便勢必要牽涉輔政之臣，是以，蘇、楚兩府不能維持姻親。”

太皇太後想必也明白，要行軍制改革勢必得依仗蘇、楚兩府鼎力支持，但這兩家若為姻親，也許會導致將來兩家攜力而權傾朝野威脅帝權。

先帝雖將帝位傳予慶王，但仍有不安，擔心慶王重用外戚導致爭權亂政，才將監政之權交由太皇太後，倘若慶王執迷不悟，勢必會行非常之事，先帝應當不會願意將帝位交由幼童，他較為屬意的也只有遼王。

但先帝應當也明白，他一旦故逝，遺命作用十分有限，因為總不能公開他早對繼位之帝有所忌防，而授意太皇太後可廢位另立，倘若天子被廢，繼位者只能由太皇太後重新擇定。

遼王非嫡非長，前面還有六、七兩個皇嗣，別說繼位有失名正言順，也難保他不會對太皇太後監政之權有所抵觸，對於太皇太後而言，輔佐一個幼帝似乎更為穩妥。

“皇長孫……”旖景悠悠吐出三字。

“你我心知肚明，皇長孫並非秦後所出，區區妓子血脈，怎容他位及九五？一旦揭破，那麽……”虞沨緘默一陣，又再說道：“所以旖景，我想先問問二嫂的主意，她未必願意將順哥兒推至風口浪尖。”

謀定才能後動，虞沨認為只有先確定將來輔佐的人選，才能步步為營。

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