臘月初一那番興師問罪之後，建寧候府自是鎩羽而歸，黃三爺自是滿心不甘，他也說不出個什麽由頭，甚至沒鬧清楚這場事端的根底，唯體會到的幾點是——

衛國公府仗勢欺人，大長公主與衛國公不顧姻親，包庇放縱旖景插手王府二房的婚事，害得女兒的風光大聘落空，六萬兩聘金呀，就被她幾句話說得沒了大半！

老王妃偏心，苛待庶子，主事不公，看她對旖景與江月的態度，簡直就是天壤之別。

楚王與虞沨不顧親族，狹隘孤寒，枉為堂堂親王、天子信臣。

總之個個仗勢欺人，當他們候府是落魄寒門麽？

更氣的是自家兄長，只知一昧地趨炎附勢，胳膊肘子往外拐，有什麽資格襲爵當家？！

一回候府，就滿腹怒火地要與太夫人商量計議，這事不能就這麽算！

卻反而遭到一番痛斥。

這當然是太夫人離開王府又見身邊沒有外人，才再無顧及，總算將心裏的責怨暴發出來——誠然，起初江月一番挑唆本就讓偏心孫女兒的太夫人將信將疑，突地又發生了“腹痛中毒”江月一口咬定無關飲食而是中了旖景的算計，更加讓太夫人驚怒，壓根沒有細想，也不認為江月會買通外人陷害旖景，撇開護短這一層原因，太夫人也明白旖景出身顯赫，又得太後顧惜，江月怎麽會用這麽漏洞百出輕易就被人拆穿的把戲嫁禍？

當太醫與馬大夫當堂對質，並驗明藥中無毒，太夫人眼見江月的手足無措，才不敢置信地醒悟過來是自家孫女兒的錯失，可當著楚王府與衛國公府眾人的面，她也只能咬著牙替江月開脫。

盡管如此，太夫人心裏未必就對江月沒有埋怨，自然更覺三爺對聘金一事耿耿於懷實在丟臉，愧怒加交的同時，更為江月將來處境擔憂，根本無睱聽三爺無理取鬧又毫無意義的吵嚷，只以一場斥責了斷。

三爺自從懂事以來，跋扈蠻橫了大半輩子還從沒受過太夫人如此嚴厲的責罵，只覺得天靈蓋都要被怒火灼穿，回屋之後好一番發洩，怒吼聲險些掀開了屋頂，驚嚇得一院子的鶯鶯燕燕花容失色，不敢近前。

叫罵聲好不容易低沈下去，三太太才敢拉著身邊貼身侍候的丫鬟香蕊上前，沏茶給三爺消火兒。

一邊勸道：“三爺也別只顧著發火，還該仔細為月兒打算打算，她在嫁妝上原就吃了虧，再經這事一鬧，在夫家更沒有立足之地，大長公主竟全不念及多年姻親的情份，一昧只給景丫頭仗勢……景丫頭不僅是十裏紅妝出嫁，兼著身份原就比月兒高上一頭，在王府連將軍夫人都奈何不得，瞧瞧老王妃護她都護成什麽樣了？縱使今日吃一些虧，又算得了什麽，非逼著月兒認罪……虧月兒從前還把她當做親妹妹看待。”

三太太沒留意，連香蕊聽了這話都忍不住撇嘴——有這麽是非不分的人？就因為人家身份更尊貴，就容得你栽贓陷害，還拿從前情份說事兒，真顧及一絲半點的情份，這出鬧劇哪演得出來？

可三爺卻愛聽這話，接過香蕊遞上的暖茶仰頭飲盡，接著又抱怨了一番“姻親無情”“手足無義”的話，狠狠地磨著牙：“月兒也只能先忍耐著，好歹虞棟與二哥那一層關系，至少不會刁難，且讓景丫頭風光一時……待光祿寺少卿那職位到了手，這回定要好生經營，有秦相為靠，我還怕沒有顯赫的機會？別看著衛國公與楚王這時受重，風水也有輪流轉的時候……只要讓我得了勢，今日之辱必要加倍奉還，總有把他們千刀萬剮的時候。”

三太太卻不無擔憂：“今日這麽一鬧，大哥倒更賣了好，連母親都被大長公主埋怨上了，就怕衛國公與楚王為難三爺……秦右丞與衛國公也是姻親……三爺調任光祿寺的事不會有什麽變故？”

“我連這層厲害都沒想到就會和衛國公府鬧翻？”三爺冷冷一哼：“這麽多年，還有什麽看不清楚的，虧得咱們候爺與老太太一昧地重視國公府這門姻親，若衛國公真要提攜，我還能是個七品閑職？撈不著一丁點的油水，日日還得去衙門裏應卯，這等姻親再顯赫，巴結著能有什麽用？”

三太太腹誹，誰說沒用？當年翁爹老來糊塗，被人當了槍使，不知怎麽開罪了秦相，被禦史參得降職，受太宗帝疏遠，一氣之下中了風，讓大哥襲了爵位，終究不如高祖帝時得用，若非老國公蘇庭提攜照顧，大哥只怕也就是空頂著個候爵，還能入了兵部？更別說眼下衛國公仍得信重，薦了大哥任大理寺卿真真就是輕而易舉，只不過人家只提攜長房，看不上咱們三房罷了，也不怪人家，姻親到底隔了一層，候爺還是自家手足，都沒有半點提攜，反而是對龍家姑爺，廢了多少心思才將人調回六部？

真是親疏遠近不分，三爺才和他是一母同胞呢。

又聽三爺信心十足說道：“右丞和衛國公府雖是姻親，不過就是個庶女嫁了庶子，能比得四皇子更加牢靠？四皇子才是右丞正經的女婿呢！二哥眼下又是四皇子的人，殿下開了。，右丞哪還會搭理衛國公，光祿寺連調令都下來了，就等著吏部出道手續，雖卓尚書和衛國公是一黨，也不敢當真為難我，他就不怕得罪了皇子？將來說不定是哪個能得皇位！這些個奸官心思活泛著呢，誰不是見風使舵，哪能將事情做絕……光祿寺的事已經是板上釘釘，今後可得仔細籠絡好秦家，總有我揚眉吐氣痛打落水狗的時候！景丫頭敢折辱月兒，這筆帳我得記下，將來連本帶利一起討還！”

三太太也聽得意氣風發，冷冷笑了一陣，須臾間又擔憂起來：“三爺還是管管四郎，一昧就聽他大伯的話，窩在書房裏頭讀死書有什麽用，咱們公候之家，難道還能好比那些寒門般指望著科舉？他已經是監生，正該和權貴家的子弟多來往來往，他倒好，固步自封不說，聽說還在國子監同人為了什麽策論爭執起來，豈不是白白得罪了人家。”

又是唉聲嘆氣：“當初就不該聽嫂子的話，給四郎娶了個什麽書香門第的媳婦，若擱這會子，秦相還有幾個孫女待嫁閨閣呢，未必做不成親。”

三爺又是一陣埋怨，直斥四郎不長進，兒媳又是個不通轉寰的，右丞夫人身邊有個得用的婢女，到了年齡想放出來嫁人，那婢女眼界高，瞧不上家奴管事，右丞有回還提了出來，讓幫著在外頭尋個富裕人家，秦相多大權勢，還找不到這樣一戶人家？無非就是暗示罷了，納回來給四郎做妾有多合適，偏偏兒媳規矩大，說什麽納別家府上婢女為妾不合禮規，再者她進門不夠一年，也沒到納妾的時候，什麽書香門第的閨秀，真真是個不知體統的妒婦。

四郎只幫著媳婦說話，竟然敢忤逆父母！

都是得他大伯的挑唆，是非不分的東西，十多年書讀到狗肚子裏去了！

兩夫妻你一聲我一句的抱怨，壓根不在意這些話全進了香蕊的耳朵。

於是當天，話就傳到了建寧候的耳裏。

三太太是庶支出身，當年也就帶過來四個陪嫁丫鬟，有兩個根本就不得用，顯然是臨嫁時才找來湊數，十五、六歲就打發出去嫁了小廝，又有兩個倒是貼身侍候的，盡都被三爺“收入囊中”漸漸也就與三太太成了相互忌防的妻妾關系，再不能信任。

香蕊還是後來調來的三房，本就是候府的家生子，身契捏在候夫人手裏，再兼著三房這兩位又不是明主，對丫鬟奴婢從來都是呼呼喝喝，打賞少得可憐，建寧候一說要香蕊當耳目，甚至不需要用金銀買通。

可笑的是三太太還給香蕊畫了個大餅兒，說什麽好好侍候忠心事主，將來少不得她的好，意思是要給三爺開臉做了通房，就以為香蕊對她會死心踏地。

別說香蕊壓根沒有與人做妾的主意，眼看著三爺待那些姨娘，新鮮勁一過，丟在一旁死活不問，三太太雖還算賢良並不多妒，不會陰謀害人性命，可實在狹隘孤寒，姨娘的月例銀都克扣著不發，公中按例發的四季衣裳也被“截流”眼下還活著沒病死那兩個，可憐淪落至衣無二件的境地，還不如候夫人身邊一個三等丫鬟光鮮。

若為此就死心踏地，腦子是被水煮了吧。

又說建寧候，聽了三爺的話氣得目瞪口呆，尤其那些“千刀萬剮”“痛打落水狗”的惡語，這哪還是一母同胞的兄弟，簡直就是生死不容的對頭，他可不以為三爺只是嘴上發狠，當了幾十年的兄弟同住屋檐下，彼此性情也都清楚，三爺自私陰毒、睚眥必報建寧候早有領教。

當初太夫人身邊有個侍女，一早是準了給四爺，哪知被三爺看中了眼，求了許多回，無奈那侍女本身不願，太夫人到底顧及許多年的情份，也不願強迫了貼身丫鬟，只這情形，再給四爺當然不再合適。

於是就把那侍女指了個管事，放出去備嫁。

三爺便恨上了侍女不知好歹，跳著腳的發誓要讓她不得好死。

那時三爺年才及冠，太夫人與建寧候且以為他爭強好勝一時覺得沒臉才嘴上發狠，並沒上心。

哪知三爺竟真闖去了侍女私家，把人擄了出來，欺淩侮辱一番，壞了人清白。

太夫人氣得個絕倒，見侍女要尋死，生怕張揚出去於家聲不利，到底還是趁了三爺的願，把侍女給了他。

沒過多久就被三爺捏了個把柄，大冷天兒的罰著在院裏跪冰盆，侍女到底受了寒，病得起不來身還被三爺著人擡去莊子裏頭，喝令不讓請醫，生生病死了。

太夫人與建寧候知情時，侍女已經被卷席子裹著扔到亂葬坑。

建寧候自此對這兄弟灰心喪意，連個婢女都不放過，如此心胸，還指望他將來能成大器，為家族繁榮助一臂之力？

不過從前三爺到底還能做到“兄友弟恭”至少在家人親族面前不會這般跋扈蠻橫，建寧候哪能想到三爺竟對他這個長兄心懷怨恨，都到了恨不能千刀萬剮的地步。

看來三爺這回是篤信有黃陶撐腰，攀附上秦相與四皇子為靠，又認為江月嫁入宗室風光顯赫，徹底地有恃無恐，再不願忍辱吞聲。

此隱患必成大禍！

建寧候也是重重一拳頭擂向幾案。

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