當知並州突然暴發瘧疾，旖景大是驚疑——沨哥哥扒堤洩洪，挽救了那場殃至五縣，禍及萬戶之水患，原本以為控災及時，已經避免瘧疾，何故依時暴發？

朝臣們尚且爭論不休，沒個決斷，蘇軻又滿腹擔憂地透露了一個“隱情”——據傳，世子也染瘧疾，不知現狀如何。

大長公主當即決斷，帶著事先購入的三千餘劑黃花蒿趕赴並州：“此事急迫，一如景丫頭先前所料，當瘧疾發生，必然有人坐地起價，眼看匿章一事撲朔迷離，又生大禍，沨兒也不知如何，並州是我的食邑，那些個勳貴領將，與我頗有舊情，他們欺沨兒年輕，我還能震懾得住。”

原本大長公主沒想著帶旖景，只讓長史官與管家蘇直同行，衛國公甚是放心不下，無奈長子蘇荇因五月入仕，才授了刑部照磨，也屬職官，不能跟隨，二郎蘇荏也入了國子監，別說無睱，就算告假，他又不精騎射，弱質彬彬一人，反而可能是負擔。

蘇漣聞訊，倒是立即趕回娘家，糾纏著要同往，大長公主哭笑不得：“你以為你還似尋常，眼下已經有了身孕，哪勞得長途奔波，我若是允了你，親家還不在心裏埋怨我不通世情，快些回去，再別提這些異想天開的笑話。”二話不說就讓人將蘇漣“掃地出門”“驅回夫家”。

連小姑姑都聞風而至，旖景當然也聽說了此事，蘇軻並不瞞她，特地讓許氏去綠卿苑轉告了關於世子的“據說”，原本是想讓旖景分析一番，這話有幾分可信度。

哪知旖景一聽，立即就坐不住了，求到大長公主跟前，硬是要相跟著往並州。

大長公主心中一動，忍不住問出早有打算的那話——

且不說旖景如何作答，還是回到東陽鎮上。

並州城已然在望，旖景卻提議在十裏之外盤桓，大長公主當然沒有拒絕，讓蘇直出面，將一處客棧的小院賃下，以供眾隨行、侍衛安置。旖景又囑咐下去，讓三順前往打聽，那些個客商的底細，還不見人歸來，卻被江薇質問到了跟前兒。

沒錯，江薇姑娘也是同行者。

原來，鎮國將軍虞棟也聽說了那個“據傳”，“心急如焚”地立即知會了老王妃，老王妃險些沒有當場暈厥，好一番哭哭啼啼，又是要入宮，求太後開恩，說服聖上召回世子，又是要準備親自趕往並州。

楚王身任右軍都督，職重責大，自是不能輕易離京，於此，虞棟便“自告奮勇”，他不過是管著京衛西山所，還沒有這般“舉足輕重”，告假不難。

當然，他此行往並州，可沒有什麽好意。

楚王當然會阻止老王妃：“一些沒根沒據的傳言，母親不可當真，沨兒他身領欽差之職，又有羽林衛護侍，哪能輕易就染了疫病？再者，姑母已經決定前往並州，有她老人家坐鎮，母親但請安心。”

虞棟並未成行，楚王府卻被鬧得人心難安，江薇姑娘尤其焦急，略一思量，便去了衛國公府拜訪：“五娘，當日我救你性命，你曾許諾應我一求，眼下便有一事，請讓我隨行並州。”原本，江薇以為旖景會婉拒，將話說得十分堅決，不惜搬出救命之恩“索報”，可結果旖景卻並未猶豫，一口答應下來。

江薇姑娘這時當面質問的是——眼看並州不過十裏，這時也才下午，天黑前入城剛好趕得及，為何在這兒停留？

旖景極難解釋仔細，只看著心急如焚的江姑娘幽幽一聲長嘆。

及到傍晚，暮色四合，三順卻回稟了一件大事——

他與那些藥商接觸，並沒打聽得根底，那些藥商也似乎心懷戒備，不肯言明來處，也不肯洩露來意，三順不甘，還在客棧裏絞盡腦汁，卻忽然就起了暴亂——原來卻是藥商中一人，不知怎麽得罪了當地豪強，被人找上門來尋釁滋事，竟然動了刀劍！

“小的壯著膽子縮在一角旁觀，卻見那些藥商的隨行也不乏武藝出眾之人，居然將豪強打得落花流水，可不久卻有衛軍趕至，浩浩蕩蕩來了百餘個，說藥商聚眾鬧事，犯了國法，要將他們逮捕，藥商不服，這時正在對恃。”

旖景聞言，越發覺得蹊蹺：“祖母，藥商們這會子趕到並州，定是為了黃花蒿，可整個華北地區，藥市已然脫銷，短短數日之間，這些藥商又怎麽會這麽迅速得到消息，及時趕到？故而，孫女兒懷疑他們是得了沨哥哥的指令，否則，也不會有這麽多習武之人隨行，祖母，沨哥哥這時還不知是什麽情形，不過，並州官員竟公然拒絕藥商入城，今日前有豪強滋事，沒占得便宜，後來又有衛軍蠻橫插手，若我所料不差，定是那些官員守將與並州奸商勾結，防止著旁人將黃花蒿運往並州。”

她話才說完，心頭猛然覺得一陣窒息——假若一切正如所料，那麽虞沨的情形應當不會太好，否則，也不會坐視這些藥商被拒之城外，並且遇險。

一念及此，眼角便生澀痛，幾欲落淚，越發地心如刀割。

恨不能脅生雙翼，略過幾日風雨兼程，可眼下距他不過十裏，卻不能坐視這些藥商遇險，耽擱，一時一刻，對她都是度日如年。

大長公主深覺旖景之分析十分合理，當即往外：“我去瞅瞅，看看這並州衛所能猖獗到什麽地步！”

旖景跟著步出客棧，卻被大長公主推了回來：“你留在此處，放心吧，祖母手裏這把高祖禦賜之劍還沒有生銹。”

滿街燈火初上，光華流轉裏，照出細雨淒迷如霧，大長公主一馬當先，身後緊隨著長史官與蘇直，十餘名未著革甲，烏衣緊腰的侍衛策馬跟隨，劍未出鞘，卻有淩厲之勢散發而出，讓鎮道上的百姓避之不及。

鐵蹄聲踏破雕閣軒窗裏，婉轉隱約的歌聲琴音，肆無忌憚的觥籌交錯，不過二十騎，逆風疾行，轉眼就到了鎮東迎來客棧，氣派的門廳前，果然有持戈衛軍正與一排烏衣劍客對恃。

“我最後警告一遍，爾等刁民，聚眾傷人，若不束手就擒，當場斬殺！”領頭的百戶是個三十歲出頭的壯年，身披鐵甲，腰懸長劍，威風赫赫。

“軍爺容稟，我等合法商民，前來並州是為供給治瘧良藥，不想被拒城外，又遇豪強生事，欲將我等斬殺劫掠，軍爺既屬巡城衛所，當護我等周全，何故不問青紅皂白，反而要將我等逮捕入獄！”

“狡言詐辯，明明是你等拔劍殺人，這地上的死屍便是鐵證。”那百戶豎目怒顏。

“這些人分明就是死士，受傷不敵，這才服毒自盡，並非我等所殺。”那藥商據理力爭。

“不須多言，給我將他們拿下，若有拒捕，當場斬殺！”百戶一揮手臂，只聽一片鏘鏘，數十把寒劍出鞘。

那百戶勒馬長街當中，十分引人註目。

一場殺戮，一觸即發。

藥商們面面相覷，其中一人頷首，似乎有妥協服軟之意。

一支長箭破風而來，直沖那威風赫赫的馬上百戶。

一聲悶響，但見那百戶發髻散亂，卻是被鐵箭射下了發環。

一片驚呼之聲，那百戶險些跌下馬來，看向還不及收弓，於長街一側，金鞍之上，冷眼望來的放箭之人。

竟是一個婦人。

錦禙華服，鳳目高挑，眸中兩道銳利。

“何人如此大膽！”有兵士率先回過神來，“咣”地一聲拔劍，直向馬上婦人刺去。

一旁的半老男子早有準備，身如疾電，從鞍上直撲往前，拔劍、出鞘、削擊，動作有如行雲流水，但聞“咣當”一聲，兵士劍已墜地，脖子上卻橫了一把。

“敢沖大長公主拔劍，你膽子才是不小。”蘇直冷聲，一斜諷刺。

大長公主！

眾人皆驚，不知該信該疑。

大長公主一松馬僵，無視長街擁堵，也無視那些劍已出鞘，卻呆若木雞的兵士，緩緩行至百戶跟前，纖長的眼角有冷厲更銳：“我剛才聽見，你要將這些藥商逮捕？”

“這……”下意識間，百戶跋扈盡消，威風頓矬，不敢置疑面前貴人的身份：“這些刁民，聚眾……”

“你眼瞎了，瞧不出地上幾具死屍，皆因服毒？”大長公主目光往階前一掃，伸手奪過一旁僵硬得有若石像的兵士手裏一把長戈，於馬上指點著仰面朝天的幾具死屍：“眉心發晦、七竅流血、身上劍傷卻並非致命，只在手臂、或者腿上，哼，不過淺淺幾道，甚至有些血未染衣，這是死於劍殺？”

顯然，是人買通死士，故意布局，好讓這些藥商入罪。

“在下也是奉命……”百戶訥訥。

“奉誰之命？巡城衛所？是得了郝有行，還是晉驍那小子的指使？”

百戶：……

這貴人難道真是傳說中的大長公主，否則，怎麽敢隨口就將寧平候與陽明候稱為小子？

“去，讓你上官來見我，我倒要問問他，這些遠道而來的藥商，為的是給疫區供給救命之藥，何故不能入城，又何故被人追殺，你等為大隆城池之守軍，何故助紂為虐！”大長公主冷聲一笑：“去吧，告訴明陽候晉驍，我上元等著他前來回話，當眾給個說法。”

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