生日是一個人誕生的日子, 現代人基本每年都會慶祝自己的生日，即使沒有，也能聽親人朋友說一聲生日快樂。

但在艾拉所在的這個古老時代, 並不是所有人都能過生日的，平民和奴隸甚至連自己是哪一天出生的都不知道, 這是屬於皇家和貴族才有的殊榮, 而且就算是貴族也不會每年都為自己慶生，他們並沒有那樣的習慣, 只有遇到比較特殊的年份才會慶祝一下, 就像魯西斯，還是王子的時候他只在十歲時舉辦過一次生日宴會, 而登基以後他同樣是逢五逢十的時候才會過生日。

今年就正好是魯西斯二十五歲的生辰，同時也是他登基後的第十個年頭，而因為魯西斯從不舉辦登基慶典, 這個生日不僅代表為他慶生, 同樣也是在慶賀他登基十周年。

而像是沙迪亞這樣強國的國主要慶生, 別說是非羅大陸上其他國家會派使者來送禮, 連那些海上島國，甚至米歐大陸那邊都會有人來訪, 可以說盛況空前。

而距離這個日子也就不到一周的時間，艾拉不管是作為戀人，還是客人，都應該為魯西斯送上一份禮物。

艾拉當然不會到現在才想著要準備什麽，實際上她在知道魯西斯的生日是在哪一天時就開始做準備了, 只等著時間一到就能送出去。

結果她的禮物還沒送出去，魯西斯那邊倒是先送了個大驚喜過來。

總算把最近積壓的工作都完成了的魯西斯邀請艾拉去皇家的獸園逛逛。

“這可真稀奇，你怎麽會想到去那邊？探望賽麥特嗎？”

艾拉擡手讓侍女幫她把半透明的外衫套上身, 仿現代防曬衫的長款外衫長至小腿，可以遮住吊帶長裙露出的雙臂，勉強起到一些防曬的作用，腰帶一紮也不會影響活動，是比較合適在王宮內活動的搭配。

說起來她也有段時間沒有看到獅子先生了。

“賽麥特最近又做爸爸了。”雖然不怎麽管自己的獅子，但魯西斯對於它的近況還是比較了解的。

“不過我們這次不是去看它的。”

艾拉更好奇了：“那是去幹什麽？”總不可能是去看蛇夫人的吧？

除此以外她也沒想到獸園那邊還能有什麽值得魯西斯特意邀請她去的。

魯西斯沒有說：“到時候你就知道了。”

“好吧。”

艾拉伸手，魯西斯很自然地牽上她的手，把她挽在臂彎裏，兩人帶著一群人走去獸園。

獸園距離他們的寢殿比較遠，位於王宮中比較偏僻的一角，走路過去其實很花時間，不過不管是魯西斯還是艾拉在王宮內都不喜歡坐轎子，而且也不討厭走路，就當是散步了。

路上艾拉還在猜魯西斯到底想帶她去看什麽，要到獸園那邊，應該是去看動物。

“是最近來的那些使團送了什麽特別的動物來嗎？”

艾拉只能想到這個了。

魯西斯笑了：“是的，聰明的姑娘，你在這樣猜下去，驚喜可就要沒了。”

各國外使送來的貢品之中，有不少都是沙迪亞沒有的稀罕物，其中動物也占了很大一部分，王宮獸園和禽鳥園裏的動物很多都來自於此，包括那些鸚鵡最開始也是這麽來到沙迪亞的。

艾拉不再去猜魯西斯的驚喜究竟是什麽，乖乖等待答案揭曉。

不過他們還是先去看了賽麥特和它的新寶寶們。

賽麥特的獅群占據了獸園中最大的一處空間，裏面按照草原的樣子種植了高大的金合歡樹，樹下的陰影處有一塊很大的巖石，威武霸氣的獅王先生此時正趴在上面懶洋洋地打著哈欠，身邊是一群同樣在打盹的母獅，而在它們的身上，幾只精力旺盛的毛茸茸正在爬來爬去。

這些小家夥就是賽麥特的後代，它們被養的很好，受到了很好的照顧，一只只看起來圓滾滾的，像是行走的毛球。

艾拉很想停下來擼一擼小獅子，但無奈小獅子的大家長們都在睡覺，她也不好打擾，只能遺憾告別它們，跟著魯西斯繼續往前走。

獸園中除了獅子外，還有很多非羅大陸上常見的動物，艾拉一個個看過去，終於看到了魯西斯所謂的驚喜。

那是幾匹馬。

和現代擇優培育出來的品種馬不同，這些馬更接近於現代的野馬，咋一看很像是是驢，但它們的個頭更高大一些，頭部和耳朵與驢的區別也很大。

“之前你提到過馬這種生物，我讓人去找過，最後在東部的草原深處發現了這種它們。”

而那片草原並不屬於任何國家，草原上居住著好幾個部落，他們並不怎麽與草原外的國家往來，而距離草原最近的國家也是沙迪亞的屬國，在發現馬的存在後，魯西斯就寫信給這個屬國的國主，把今年他們要送的貢品全都換成了馬匹。

這個國家本身並不富裕，卻需要每年給沙迪亞繳納大筆貢品以求庇佑，如今沙迪亞願意用一群馬來代替貢品，那個小國一聽還有這種好事，哪有不應允的，立刻派了士兵到草原上捕捉了上百匹野馬，趕在魯西斯的生日前送到了沙迪亞。

艾拉面前的這幾匹馬只是那一百匹馬裏的其中幾匹，剩餘的馬匹到了波伊曼後就被送到了牧場去了，只有這幾匹體格最好，長得也最漂亮的被送進了王宮。

非羅大陸上的人雖然還沒有馴服過馬，卻早已經馴養了驢，所以看到和驢很像的馬以後，他們自然而然懂得如何去馴化它們。

被侍從拉著韁繩牽到他們面前的幾匹馬和現代的馬相比並沒有那麽漂亮，它們的脖子四肢更粗壯，鬃毛短而直像是一排刷子，身上的毛色也比較雜亂，背部和臉是棕褐色，嘴部和腹部是白色的，四條腿則是黑色，模樣和現代現存的野馬很像。

不過它們的眼睛是一樣漂亮的。

艾拉伸手撫摸了一下距離自己最近的馬頭，後者溫馴的任她撫摸，雖然是野馬，但被馴服後它們表現的卻很溫順，並不是很抵觸人類的接觸。

艾拉撫摸的那匹馬是匹溫順的母馬，年紀不大，艾拉用從旁邊侍從手中拿到的水果餵給了母馬，加上語言溝通，這匹漂亮的小母馬就高興的答應馱著她跑一跑了。

魯西斯見她抓著韁繩想往馬背上爬，連忙上前制止：“現在還不能騎。”

這些馬現在看著再溫馴，也是沒有經過調·教的野馬，它們還沒有適應馱著人類奔跑，現在去騎馬很可能發生意外。

而且獸園裏也並沒有足夠的空間讓她騎馬奔跑。

艾拉是會騎馬的，她住在仙子森林的深處，要離開森林去附近的村鎮的時候，都是騎馬去的，所以她的騎術其實很不錯，這也是她想也不想就直接準備上馬的原因。

不過準備跨上去的時候她就知道自己的行為不對，不僅是因為魯西斯擔心的那些，也因為她身上的裙子並不適合騎馬。

“好吧，美麗的姑娘，看來我們只能下次再一起奔跑了。”

艾拉決定回頭就定做幾套騎馬裝，然後再定做一套馬具，不戴馬具騎馬的危險性可高多了，就算她會騎馬也得小心。

依依不舍的告別了小母馬，艾拉回程的路上又路過了獅群的居住區，白天不是它們活動的時間，這群被人類圈養的獅子日子過的輕松，不需要為捕食而困擾，一天中的大多數時候都是在睡覺中度過的。

而它們睡覺時也不用擔心幼崽們的安危，反正它們離不開這片區域。

不過這次艾拉他們路過的時候，賽麥特正好醒了一會兒，昏昏欲睡地朝著他們這邊看過來。

看到他們的時候，這只大獅子打了個大大的哈欠，然後甩掉身上的孩子，從自己一群老婆中走了出來，慢條斯理地小跑著跑到底下是石塊築造，上面是兩米多高的硬木隔欄建築的圍墻邊，透著石墻上方木質隔欄的縫隙看他們。

【嗨，艾拉，聽說你們離開王宮去別的地方了？】

大獅子的個頭非常高，蹲坐的時候幾乎有一米五，艾拉只需要稍微低頭，就能和它對視：“是的，我們剛回來。”

【那你回來的正好。】大獅子甩著尾巴，毛球一樣的尾巴端像是逗貓棒一樣吸引著它的幼崽們，很快它們聚攏過來，在大獅子的背後模仿捕食的動作撲咬它的尾巴。

大獅子扭頭看了看自己的崽子們，回頭用不耐煩的語氣對艾拉道：【你想不想要幼崽，我把它們送你吧。】

它這話聽著像是玩笑，但語氣卻很認真，聽得艾拉都楞了一下。

她從前看動物世界的時候，是知道雄獅不耐煩帶孩子，但沒想到會不耐煩到想把它們送人。

艾拉語氣無奈：“你要把它們給我？你確定它們的母親會允許你這麽做？”

說到它那群兇悍的妻子，大獅子的不耐煩立刻就萎靡下來了。

【好吧，你是對的，它們要是知道了，非和我打架不可。】

雄獅不是怕老婆，只是沒必要它不想和它們沖突。

打消了這個送崽的想法，大獅子卻沒有死心，它實在是被這些小崽子惹煩了。

【那你把它們帶走，過幾天再送回來吧。】至少讓它清靜幾天。

艾拉再次拒絕大獅子這個不明智的要求：“那可不行，母獅們會生氣的。”

這些小獅子甚至沒有滿月，這麽小的年紀正是母獅們母愛最濃烈的時候，把它們從母獅身邊帶走，這些母獅一定會暴動的。

也是因為它們年紀太小，大獅子即使不耐煩也不敢對它們太粗暴，不然傷到孩子，被揍的就是它了。

就像現在，別看小獅子們跟著它過來，那些母獅還呆在原地沒有動，實際上這些幼崽的母親們都半睜著眼睛一刻不停地盯著這邊呢。

艾拉敢保證，如果她敢去抱小獅子，這些母獅一定第一時間撲過來。

【好吧，看來我得再忍耐一段時間了。】

等幼崽再大一點，它就不用這麽束手束腳了。

艾拉看著它用尾巴抽打著撲過來的小獅子，雖然力道不大，卻也讓小獅子們嗷嗷直叫，有點擔心這位粗暴的父親會不小心傷到它們。

於是她提點道：“雖然我不能把它們帶走，但是你可以離開啊。”

反正雄獅在獅群裏的主要作用就是巡視領地標記地盤威懾其他動物，但這點在獸園裏是不需要的，所以大獅子對獅群的用處除了提供一下後代的基因基本就沒別的了，所以它在這個時候離開，說不定母獅們還會高興這個可能對孩子造成危險的對象不在呢。

賽麥特聞言，一雙獸瞳都亮了起來：【你說的對，我怎麽沒想到呢。】

【嗨，艾拉你和魯西斯說一聲，把我從這裏放出去吧，哪怕是換個地方住著也好。】

為了讓獅群生活的好，它們居住的區域占地其實非常大，是正常速度繞著走半個小時才能走完的程度，雖然對於真正野外的獅群來說這個地盤其實還是小了點。

魯西斯在大獅子的目光投向自己，和艾拉的話語中推斷出：“它想出來？”

艾拉攤攤手：“嗯，或者給它換個地方住著也行。”

魯西斯的回答是當然可以，最近使團來訪，他在完成那些工作後也要開始接見這些使團，本來就需要把賽麥特帶在身邊撐場面，現在不過是提早一些。

魯西斯讓管理獸園的管事把獅園的門打開，讓賽麥特出來，同時吩咐他們再給大獅子準備個臨時住所，最近這些日子每日接見完使團，就把大獅子送到臨時住所休息。

門一開，大獅子賽麥特就迫不及待的甩開一群小崽子，走出了獅園，很乖覺地走到了魯西斯的身邊，而獅園裏的母獅看了它一眼，就不在意地起身去接小崽子們了。

·····

魯西斯今年的生日恰好碰上他登基十年，對於整個沙迪亞上下來說這都是一件極為重要的事情。

往日國王生日時，不僅王宮裏會舉辦盛大的慶祝宴會，同時整個王都也都會舉辦慶典，王都內的所有人，不管是奴隸平民還是貴族都能參加，而且在夜晚王宮內開始舉辦宴會的時候，王宮之外也為大家準備了宴會，同樣是所有人都可以參與進來的。

而且這一天國王還會減免民眾的部分勞役，同時赦免皇家監獄裏的囚犯——當然，被赦免的都是罪行較小的囚犯，那些犯了大錯的犯人一般都會在判決後直接被砍頭或者淪為奴隸被送到其他地方去幹活，這樣的赦免是不包括他們的。

所以這是普天同慶的一天，對於整個國家的來說，國王的生日甚至可以說是一個非常重要的節日，而這個日子的皇家宴會也容不得一絲錯誤。

如果魯西斯有妻子，那麽宴會就應該由王後來負責，但現在魯西斯和艾拉還沒有結婚，所以宴會就由王宮總管負責了。

而王宮總管瓦迪耶原本在籌備宴會的時候是打算帶著艾拉一起的，主要是為了讓她熟悉步驟，以後好接手這些事情。

艾拉如果要和魯西斯一直在一起，這些事情就是必須要學習的，所以她也沒有拒絕，只是他們才開了個頭，就發生了瘧疾爆發的事情，她跟著魯西斯一起離開去了卡曼，所以這事最後還是由瓦迪耶來負責。

不過艾拉並不是真的毫無參與，至少宴會當晚的菜單納吉多給她看過，她也提了不少意見。

所以生日宴前一天，艾拉就被納吉多請去廚房那邊，幫他們看看這次的準備是否妥當。

廚房裏的所有人這次也是使出了全部的本事，要為國王陛下準備一個最驚喜的生日宴，各式各樣的新鮮食材堆滿了料理桌，從好幾日前開始，他們就已經開始準備宴會當日的菜品，因為有些菜品需要很長的時間來熬煮制作，而今天廚房這邊的工作主要是試做宴會的菜品，確保第二日制作時不出差錯。

艾拉被請到廚房來，就是來幫忙試吃的。

納吉多的手藝原本就很好，自從他和艾拉學到了不少新的烹飪方式後，廚藝更是突飛猛進，在他全力發揮下，做出來的美食即使味道上更偏向沙迪亞人喜好的口味，也是無可挑剔的，艾拉可以不喜歡，但不能說它們做的不好，從頭到尾都是豎起大拇指給他點讚。

而這次宴會菜品的重頭戲裏還有面包師們準備的生日蛋糕。

自從面包師們學會做蛋糕之後，這種食物很快就占據了貴族們的餐桌，成為他們的新寵，如今貴族們的餐桌上都少不了各式蛋糕的身影，有些狂熱愛好者更是直接用蛋糕代替了面包作為主食。

而這次的宴會需要準備一個特別巨大的生日蛋糕，蛋糕的樣式是艾拉親手繪畫出來並確定下每一樣說用的材料的，面包師們之前嘗試著做出一個小型的蛋糕，最終成果不僅樣式好看，味道也很不錯，這次就要按照這個款式制作更大的成品，不過為了保證蛋糕的新鮮，今天他們沒有開始準備蛋糕而是在處理明天需要用到的各種材料，這也是最花時間的工程，所以艾拉沒有嘗到蛋糕的味道，但她看了下面包師們的工作進度，對面條的生日蛋糕很是期待。

試菜的時候，納吉多想到一件事：“殿下，你之前讓人做的那批啤酒是不是應該讓人送來了？再晚我怕到時候來不及送。”

艾拉之前找商人購買了大量的蛇麻花用於制作啤酒，因為數量巨大，這批啤酒她交給了皇家的釀酒廠來制作。

皇家釀酒廠其實一直以來只負責制作葡萄酒，因為沙迪亞人飲用的啤酒是用面包制作的一種半液體飲料，制作簡單而且不能存放，所以啤酒一直是由面包師們來制作的。

但艾拉讓他們制作的啤酒是由麥芽和蛇麻花制作而成，需要一些制作工藝，也需要足夠的場地和材料，所以她就把這事交給釀酒廠來負責了。

釀酒廠的人也是第一次制作這樣的啤酒，他們嚴格按照艾拉給的配方用完了這批蛇麻花，制作出了一大批啤酒，雖然中間也有一些釀造壞了的但大部分還是成功了。

而確定成功以後，艾拉就讓釀酒廠那邊保密，她打算把這批啤酒作為魯西斯生日宴上的酒水使用，算是一個小驚喜。

而納吉多之所以知道，是因為他的親戚中有人在釀酒廠工作，而且制作啤酒的時候還特意請他去幫忙，在釀酒廠的人看來，公主殿下給他們的這個釀造配方中有一部分是需要需要烹飪的，為了做到最好，加上又有關系在，他們當然就把廚藝最好的納吉請去了。

而納吉多也是個愛喝酒的，不僅同意了幫忙，後續也一直關註著啤酒的進度，知道啤酒釀造好以後還厚著臉皮找艾拉要了一些品嘗，頓時驚為天人，最近心心念念的都是等陛下的生日宴會結束以後去釀酒廠買一些啤酒來喝。

釀酒廠的人在第一批啤酒釀造完成以後，在征求過艾拉的同意後也開始購買蛇麻花進行釀造了，他們比艾拉路子廣，能找到更大的商人船隊幫他們去購買上蛇麻花，加上艾拉把她和商人哈夫拉定下的蛇麻花的收購合同轉給了釀酒廠——條件是只要哈夫拉那邊送來的蛇麻花品質合格，釀酒廠就需要按照合同裏的價格收購，不能壓價——補上了中間的空檔，在艾拉離開的日子裏，他們又新釀好了一批啤酒，生日宴會結束後，釀酒廠就可以開始出售這一批啤酒了，而作為提供了配方的艾拉原本可以得到一大筆分成，不過她特意降低了自己的分成，用以要求釀酒廠出手啤酒時盡量把啤酒的價格壓低。

雖然經常喝酒不是一件好事，但如果能讓平民偶爾也嘗一嘗，似乎也不是什麽壞事。

經她一提，艾拉才想起來她把這事給忘記了。

如今算算時間，可能第三批的啤酒都快出來了。

她朝納吉多道謝：“是我忙忘了，謝謝你的提醒納吉多，我這就讓人去給釀酒廠送個信，讓他們把酒送過來。”

納吉多笑道：“釀酒廠那邊早就準備好了，就是一直沒見您通知他們，他們擔心是有什麽變故，特意來我這裏打聽消息，如今人就在倉庫那邊呢，我讓人去告訴他們一聲就是了。”

釀酒廠的人會定期送酒到王宮來，由倉庫那邊接收，今天他們就是來送明天宴會上要用的葡萄酒的。

艾拉點頭：“那就麻煩你了。”

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