第43章 三更合一 (1)
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發出聲響的是一位年輕的貴族少女, 她的位置位於左側第二排，比較靠近王座，這代表她的家世不俗，應該是個大貴族, 而她的家族長輩應該就是坐在她前面的人。
少女的樣子很美, 年紀應該和艾拉差不多，艾拉並不認識她, 她大概是一時心急打翻了手裏的酒杯, 酒杯掉落波及了桌上的餐盤，才發出了些許聲響。
這樣的動靜並不算大, 只有她身邊的幾人關心了幾句, 其他人只是看了眼那邊發生了什麽就不敢興趣的轉移了目光。
雖然在艾拉和魯西斯順著眾人的目光一起看過去的時候少女就下意識地躲避了他們的目光, 但她臉上掩飾不住的惶恐還是讓艾拉確定自己沒有找錯人。
“那是誰？”
魯西斯面色如常, 但目光卻暗沈如夜幕：“宰相維西爾家的女孩, 她的母親是我其中一個姐姐。”
艾拉心中一動：“化妝那次是她做的嗎？”
“不是。”
魯西斯把宰相家的一些情況介紹了一遍。
皇家的公主為了自己的地位多會選擇嫁給有權有勢的大貴族, 而在沙迪亞, 除了皇家和大祭司家，再沒有比宰相更有權勢的了，而宰相維西爾在他兄長還在世的時候就已經是宰相了, 所以他迎娶一位公主是非常自然的事情, 哪怕他們相差十幾歲，而在此之前宰相還有一位妻子。
這個表現異樣的女孩就是魯西斯的姐姐帕佩拉與宰相的女兒，除此以外宰相還有一個兒子和一個女兒，都是他的前妻所生。
艾拉表情有點古怪：“所以, 她也想成為你的王後？”
古代表親結婚是很正常的情況，但魯西斯是這個女孩的舅舅，他們不僅是近親, 還差了輩分。
不過很快艾拉就想起來，現在的非羅大陸上的某些國家和部落為了保持血統純正會讓兄妹或者姐弟結合，甚至還有父親娶親女兒的情況，這舅舅娶外甥女好像也沒有那麽奇怪了，何況不僅是沙迪亞的皇家歷史上有類似的情況，就算是貴族和民間似乎也並不排斥這點，那就更無法說不行了。
只是作為現代靈魂的艾拉，實在不太能接受這種混亂的關系。
魯西斯也沒隱瞞：“維西爾和帕佩拉曾經提過這件事，但我早就拒絕了，我甚至不記得她叫什麽。”
魯西斯是真的對這位外甥女沒什麽興趣，哪怕這個女孩在沙迪亞可謂艷名遠播，是所有未婚男性貴族追逐的目標之一。
但魯西斯的拒絕並沒有熄滅對方那顆想成為王後的心，因為他一直沒有結婚，也不和任何異性有接觸，所以這些覬覦後位的女孩自然不會輕易放棄只要一有機會就會圍繞在他身邊，使勁全身解數的展現自己，試圖引誘他。
可惜目前為止沒人成功，而以後恐怕也沒機會了。
魯西斯惱怒於自己的失策，當時查出是大祭司家的人對艾拉起了壞心思後，他就沒再註意其他幾個可能的人選了，卻沒想到他的這個便宜外甥女竟然如此大膽，敢在宴會上出手。
雖然現在還不能確定酒水裏被加了什麽，但從對方現在惶恐的樣子看，十有八·九又是一次毒殺，一想到如果不是艾拉之前喝的是果汁而對方並不知情給調換成了酒水，艾拉這一口下去會有的結果，魯西斯就一股怒火直沖心頭，怎麽也按壓不下去。
但魯西斯可不認為這麽一個年輕的女孩能夠做到調換艾拉的果汁而沒被其他人發現，尤其為了釣魚他加強了艾拉身邊的護衛力度，可對方還能掉包成功而不被發現，對方在行宮中一定還隱藏著一股勢力。
而能夠在皇家擁有人脈勢力而不被察覺——魯西斯的目光投向了坐在女孩前排的女人，他的異母姐姐帕佩拉。
後者感覺到他的目光，扭頭看到是他，還露出了一個柔和親切的笑容。
一點也看不出有任何的異樣。
魯西斯也回了她一個平和的笑容，然後招來一位侍女低語了幾句。
侍女躬身退下，走到帕佩拉的女兒面前，對面色不好的女孩道：“麗貝卡小姐，陛下見您的臉色不太好似乎是不舒服的樣子，特意讓我帶你去休息，並請醫生給你看看。”
“不，不用了，我很好，沒什麽不舒服的。”麗貝卡努力保持鎮定看向上首的魯西斯，見他並沒有什麽異樣，心裏一安，臉色慢慢也好了。
十分了解自己女兒的帕佩拉從剛才起就發現她的情況不太對，這會兒也配合道：“勞煩陛下關心了，麗貝卡大概是不小心打翻了東西有些緊張，我想並不需要麻煩醫生走一趟。”
侍女卻笑道：“就算不看醫生，麗貝卡小姐也該去休息一下，您看您的衣服都臟了。”
麗貝卡低頭一看，果然自己的裙子上有一些被酒液和湯汁濺到的汙點，由其他今天穿的是一條淺色的裙子，這些汙點就越發明顯了。
見她動搖，侍女又道：“您別擔心，休息室裏準備了可以替換的衣服，雖然不比您身上的珍貴，但也出自皇家裁縫之手，做工都是最好的。”
她看向自己的母親，後者看著她這一身，也忍不住皺眉：“是該換一身衣服，我和你一起去。”
侍女沒阻止，她得到的命令只是讓麗貝卡離開宴會廳去休息室，至於有沒有其他人一起並不重要。
麗貝卡跟著自己的母親一起前往休息廳，直到換好了一身衣服也沒有發生任何事，這才放下心來。
那名侍女送來衣服就已經離開了，這間貴族專用的休息室裏只剩下母親帕佩拉和她們的貼身侍女。
等她換好衣服，帕佩拉就開口問道：“發生什麽事了，你從剛才起就一臉慌張的樣子。”
今天的事情實在是嚇到她了，麗貝卡示意侍女離開，窩在母親身邊抓著她的手緩解自己的驚嚇。
“母親，我，我好像闖禍了。”
帕佩拉臉色一變，她的女兒她自己清楚，不是出了嚴重的事情，她就算闖了禍也不會是這種反應：“你做什麽了？”
麗貝卡咬了咬牙，還是說了：“我，我用你的人去把那個女人的酒水替換掉了。”
她急切地道：“我不知道她喝沒喝，但是剛剛陛下好像喝了，怎麽辦？！”
帕佩拉先是因為女兒的話心中一怒，但在聽到魯西斯中招後，卻平靜了下來：“你下毒了？”
麗貝卡惶恐地點頭，又接著搖頭：“不是毒，是我從游醫那裏買來的秘藥。”
麗貝卡確實想過下毒，但她所知道的毒不是立刻見效的劇毒，就是需要後續繼續投餵的慢性毒藥，前者她擔心事情鬧得太大，下毒的人被陛下查出來牽連到她，後者又不一定有機會再給艾拉投毒，所以麗貝卡就放棄了這個選擇，用了從一個到處游走的醫生手中買的一種特殊的秘藥。
這種秘藥其實也是一種毒，但只要不大量服用就不會致命，而服下它的人身體會慢慢變差，最後甚至不良於行，同時它還有令人頭發脫落甚至雙目失明的副作用，但這些癥狀都不會立刻發作，一般要等幾天才會慢慢出現，並且無藥可解。
而這正是麗貝卡選擇它的原因，她早就看艾拉那一頭銀發和紫色的眼睛不順眼了，只要失去這些，陛下一定不會再多看她一眼。
可現在陛下也喝了，雖然只是一杯，但那藥是入嘴就生效，頂多因為喝的少一些，作用小一點而已。
“如果陛下出事了怎麽辦？母親我好害怕！”
麗貝卡沒發現自己這麽說的時候，她的母親眼中先是閃過一絲遺憾，接著又若有所思起來。
“這種藥你還有嗎？”
麗貝卡搖頭：“從游醫那兒買來的藥我都用掉了。”
本來可以少用一些的，但麗貝卡擔心艾拉沒有喝完那一壺酒，藥效不夠，所以她就讓人全部加進去了。
帕佩拉恨鐵不成鋼地瞪著自己的女兒，如此好的機會，如果她早點告訴她……
可在生氣她也得給她收好尾：“你就當做什麽也不知道，不要表現出任何的異樣被人發現，其他的事情我來處理！”
“可是……”
“沒有可是。”
帕佩拉抓緊女兒的手，盯著她的眼睛一字一句認真道：“現在的陛下已經被那個女人迷住了，他不會娶你的，但是如果陛下的身體不好，他就必須靠別人來維持自己的統治地位。”
強勢的國王他們無法撼動，但如果國王變得虛弱，貴族們可不會像現在這樣表示臣服。
為了制衡貴族，魯西斯必然要拉攏一些人。
而整個沙迪亞，有誰能比宰相更有權勢更能幫助他統治這個國家？
“到時候，你不僅會是王後，還會是一位擁有國王權柄的王後。”
麗貝卡的眼睛一點點亮了起來。
她喜歡魯西斯，是喜歡他的英俊勇猛，更是喜歡他所代表的無上權力。
如果這份權力被掌握在她的手中……
“母親，我知道該怎麽做了！”
“很好，現在收起你那些不該出現的表情，和我回宴會去。”
麗貝卡挽著母親的手重新回到自己的座位上，這次她看向艾拉的眼神依然充滿嫉妒，但更多的是高高在上的得意。
尤其是在看到艾拉喝掉了杯中的液體時，這種得意更加濃郁。
她倒要看看，等她當上王後，沒了美貌與健康的異國公主還怎麽和她爭。
幻想著以後怎麽折騰這個女人的麗貝卡端起酒杯就喝了一大口。
“麗貝卡發生什麽好事了嗎？這麽開心？”鄰座上，她的愛慕者之一，年輕的貴族湊過來和她說話。
麗貝卡當然不會說原因，隨口敷衍道：“只是覺得這酒非常好喝。”
青年貴族看了看她手邊的酒壺和酒杯，點頭附和：“那是當然，這可是陛下剛剛讓人賜給你的，好像和那位公主喝的是同一種呢，能被陛下專門賞賜給公主和你的酒，一定是最好的了，陛下還傳話說讓你一定要喝完呢。”
就是有點奇怪，為什麽那傳話的侍女要他一定得在麗貝卡喝了以後再告訴她這件事呢？
哐當。
新換的酒杯再次掉落。
這一次，麗貝卡臉上的血色完全退去，她扭頭看向上方銀發的公主。
後者註意到她的目光，朝她舉了舉手中的酒杯，露出一個美麗的笑容，唇瓣微張，吐露出一句簡短的話語。
——好喝嗎？
·····
送出去的酒當然不是被下毒的酒。
艾拉沒有害人的打算，雖然自食其果是很好的報應，但不確定酒水裏的毒作用是什麽，未免線索斷了，所以她只是嚇一嚇人而已。
但顯然對方不知道這點，看見對方面無人色的樣子，艾拉心中也是一陣快意。
“看來不是立即發作的毒藥。”
艾拉從麗貝卡的反應中判斷出這點，如果是立即發作的劇毒，在知道自己喝下毒藥後，對方一定會不自覺的表現出一些中毒後的癥狀，這是受到心理影響的下意識行為。
但她現在除了驚嚇過度外並沒有其他出格的舉動。
“等下讓她自己招供就是了。”
魯西斯看向那裏，他的姐姐帕佩拉在發現女兒的異樣後表現出來的舉動明顯是知情的，這讓他的眸色越發的暗沈。
魯西斯之前派去的侍女又再次出現在了麗貝卡的身邊，這次她依舊笑著和她說話，只是手裏拿起的酒壺和嘴裏的話語卻不那麽和善了：“陛下說務必請您喝完這些酒水呢，”
“不，我不喝！”
麗貝卡大力地拍打掉了侍女手中的酒壺，陶制的酒壺掉在地上碎成幾片，發出巨大的聲響，裏面的酒水撒了一地。
音樂戛然而止，宴會廳因為她的舉動安靜下來，眾人的目光紛紛投向這邊，麗貝卡頓時成了全場焦點。
正在和旁邊的貴族聊天的帕佩拉聽到聲音也是嚇了一跳，她轉過頭，警告地看向自己的女兒：“麗貝卡！你在做什麽？這太失禮了！”
沒有聽到年輕貴族的話，她自然也就不清楚女兒剛剛經歷了什麽。
“母親，那酒，那酒是陛下給的，我不要喝！”
麗貝卡已經顧不上其他了，她害怕極了，陛下一定是知道了，他要她喝下所有的酒水，這就是他對她的懲罰。
而且她已經喝了一杯，賣藥的游醫說過，這種秘藥哪怕只是服用一點，也會有效果，雖然不會到最後全身無力無法行動的地步，但其他的癥狀卻是一定會有的而且無藥可解。
只要一想到自己會變成剛剛幻想過的醜樣子，她簡直要瘋了。
其他人不明白，但知道內情的帕佩拉立刻就意識到了女兒的話是什麽意思，臉色頓時也變了。
他發現了？！
帕佩拉下意識地看向魯西斯，等她反應過來自己不該這麽做的時候，已經和魯西斯暗沈的雙眸對上了。
那雙極黑的眼睛裏暗藏的怒火與戾氣激得她寒毛直豎，仿佛被野獸盯上一樣，不，比那更可怕。
“殿下，小姐，陛下請你們走一趟。”
不知何時過來的兩名士兵禮貌卻不容拒絕地朝著帕佩拉和麗貝卡說道。
宰相家的女眷當眾被士兵帶走，即使不知道發生了什麽，宴會廳裏的眾人也意識恐怕是出事了。
但涉及陛下，沒人敢在這個時候討論，音樂再次響起，大家繼續若無其事的享受著宴會的熱鬧，只是仔細觀察就會發現他們的心神早已經不在這裏了。
“我有事要去忙，你是留在這裏繼續玩還是回去休息？”
魯西斯放下酒杯，詢問艾拉。
艾拉知道他要去做什麽，反問道：“我不能一起去嗎？”
魯西斯拒絕：“乖女孩，地牢可不是有趣的地方，會嚇到你的。”
聽出他語氣裏的堅持，艾拉只好放棄。
“那我還是回去吧。”
只是她跟著魯西斯離開的時候註意到，魯西斯讓人把那壺有問題的酒也一起帶走了。
他們離開了，宴會卻依然在繼續，只是醉生夢死間，更多的人在私底下偷偷打聽著到底發生了什麽事。
艾拉被護送回自己的寢殿休息，中途魯西斯就已經和她分開，前往了地牢。
行宮中的地牢修建於地下，這裏以往很少能用到，但最近這裏卻幾乎要人滿為患。
和毒蛇事件有所牽連的人員都被關押在這裏，等待著最後的審判。
而今天，主謀者泊西布森也被關了進去。
陰暗不見陽光的地牢中，永遠彌漫著一股潮濕腐朽的黴味，隨著關押人員的增加，這裏難聞的空氣中開始混入一股鐵銹的味道，那是受刑的人所流出的血凝固後的味道。
身為主謀，泊西布森被關在地牢的最深處，因為魯西斯暫時抽不出空檔來審訊他，所以目前為止他還完好無損地關在單間中。
帕佩拉從沒想過自己會踏足這裏，而且是狼狽的被士兵從宴會上帶離，可以想見會有多少人在背後嘲笑她。
而一切都是因為她的女兒做下的蠢事。
這位一貫疼愛女兒的母親這一刻是真的恨不得自己從沒生下過她。
明明已經告訴過她，她會幫她除掉那位公主，可她低估了麗貝卡的嫉妒心，也低估了她被寵壞的膽量，竟然能在不驚動自己的情況下動用她用了那麽長的時間在行宮中埋下的人手，策劃出這麽一出針對那位公主的陰謀。
而她甚至不知道女兒是怎麽知道她在行宮裏布下的棋子的，也不知道她究竟知道多少。
帕佩拉想告誡自己的女兒，不論如何都不能洩露那些秘密，這樣她們才能平安無事的離開這裏，但一進入地牢她們就被分開關押，她只來得及對麗貝卡囑咐一句“不要亂說話”，就被關進了牢房裏。
進去以後，帕佩拉才發現自己的旁邊就是泊西布森，她的弟弟。
這對意外相見的異母姐弟彼此臉上閃過訝異，緊接著就飛快地移開了目光。
陰影中，安靜看著這一幕的魯西斯若有所思，片刻後，他轉身離開，先去見了麗貝卡。
年輕的貴族小姐第一次來到這樣的地方，地牢中臟亂陰暗蛇蟲鼠蟻四處活動的環境讓她驚恐萬分，那些時不時傳來的慘叫更是嚇得她六神無主。
“放我出去！我是宰相和公主的女兒，是高貴的貴族，你們不可以把我關在這裏，我不要在這裏，放我出去！”
她抓著牢房的欄桿對著外面高聲尖叫，但除了周圍牢房中眼神麻木看著她的犯人，沒有任何人回應她。
地牢裏的光線非常昏暗，掛在石頭墻壁上的火把只是稍微照亮了一小片區域，更多的黑暗籠罩這片絕望之地，如今還被關在這裏的人都是確定有罪的，被關押多日，又受盡折磨的他們早已看不到希望，連自己都顧不上了更不會去在意一個新被關進來的人有著怎樣高貴的出聲。
噠，噠，噠。
黑暗中，由遠及近的腳步聲想起，仔細聽那並不是一個人所能發出的聲音，卻又異常的統一。
越來越近的腳步聲中，一隊身影出現在了麗貝卡的面前。
麗貝卡停下了叫喊，看到為首第一人時，她的臉再次白了。
那些牢籠裏的犯人看到來人，全都跪倒在地，不敢發出一絲聲響。
魯西斯站到了牢籠之前，第一次正眼打量自己這個外甥女。
但麗貝卡並未為此感到高興。
對這個外甥女沒有任何感情，甚至連名字都沒記住的魯西斯單刀直入：“你是怎麽在酒裏下毒的。”
麗貝卡從前聽很多人說起過陛下的狠戾殘暴，但她只認為那是他人對他的汙蔑，眼裏只看得到他的英俊勇武，從來不在意那些隔一段時間從王宮中擡走的屍體。
如今被那雙狠戾如狼的眼睛註視著，她才隱約意識到或許那些傳聞並不只是汙蔑。
但麗貝卡的理智還在，她知道自己這個時候決不能承認。
“我不知道您在說什麽陛下，我是冤枉的，請您放我出去。”
她哀求著，努力讓自己的表情顯得無辜又可憐，奢望能讓這位冷酷的君王相信自己沒有做任何壞事。
但魯西斯並不吃這一套。
他向後看了一眼，跟隨在身後的侍女上前，露出手上抱著的酒罐。
這位侍女就是之前告訴麗貝卡她喝的酒是陛下賜予的那位。
此時侍女一臉歉意地道：“很抱歉小姐，之前是我疏忽拿錯了酒，這個才是陛下賜給你的葡萄酒。”
所以她並沒有喝下迷藥？！
麗貝卡心中一松，還不夠城府的臉上難免帶出了一絲變化。
魯西斯居高臨下地看著，把她的神情變化都收入眼底。
魯西斯冷冷道：“既然你不承認下了毒，那麽就把這罐喝完吧。”
麗貝卡頓時嚇得連連後退：“不，陛下，我不想喝酒，求您了！”
但魯西斯並不打算給她任何逃脫的機會。
牢門被打開，士兵走進去壓住了這位貴族小姐，侍女從酒罐裏勺出一杯酒，送到麗貝卡的嘴邊。
她的嘴裏還道：“麗貝卡小姐別怕，這酒是艾拉殿下特意請陛下給您準備的，是最好的葡萄酒，您一定會喜歡的。”
麗貝卡被壓制著無法動彈，她只能努力先後仰著腦袋，咬緊牙關，不讓自己碰觸到酒杯。
“您在害怕什麽呢？這可是艾拉殿下和陛下才享用過的酒，如果沒有下毒，你為什麽不喝呢？”
侍女逼問著，手上卻用力卡住了她的下巴，迫使她張開嘴。
“不，裏面有毒，我不喝，我不喝！”
當酒杯碰觸到唇齒，冰涼的液體從唇瓣流入，就要滑進咽喉時，心理承受能力本來就不好的貴族小姐終於崩潰了。
侍女把酒杯移開，恭敬地退到一邊。
士兵放開麗貝卡，這位貴族小姐癱軟在地，劇烈的咳嗽嘔吐，意圖把嘴裏的酒液全部吐出來。
冰冷的聲音在她前方響起。
“現在，把你知道的都說出來。”
·····
麗貝卡只是一個年輕貴族少女，被溺愛長大的她刁蠻嬌縱，而且非常自我，心智卻不夠成熟，只是一點點恐嚇威脅，都不需要用刑，她就把自己知道的都說了。
帕佩拉恐怕也沒想到自己會栽在自己最寵愛的女兒手裏，豬隊友的副作用過於巨大，她們註定萬劫不覆。
艾拉不知道魯西斯具體都問了什麽，但一夜之間，風雲變動。
這次的動靜也不小，行宮中再次迎來大清洗，這次被士兵壓走的宮人很多都是在行宮中工作多年的老人，其中不乏高品級的侍從女官，甚至是一些擔任重要職位的總管都被帶走了。
而在行宮之外，宰相的家也被士兵團團圍住，除了還在外巡游的宰相，所有人都被帶走調查。
不過這次沒有波及到艾拉身邊的侍女和侍衛，但具體是什麽情況她也不太清楚。
艾拉很好奇魯西斯都審問出了什麽，但今天一早魯西斯就召見了大臣商議事情，而且大有一整天不出多柱廳的樣子，顯然沒法為她答疑解惑。
不過這事不急，反正早晚她會知道的。
相比行宮裏的動蕩，宰相的夫人帕佩拉殿下和女兒麗貝卡小姐昨晚被陛下命人帶走後就不知所蹤，今天宰相家的其他人又被帶走調查，才是更引人好奇的事情。
事情發生的太過於突然，帕佩拉和麗貝卡又是在宴會上直接被帶走，這自然勾起了大家的好奇心，哪怕現在行宮裏亂糟糟的一片，也阻擋不了好事者來找最有可能知道些什麽的艾拉打聽消息。
昨天就坐在王階下的公主王妃們可沒有錯過艾拉和被抓的麗貝卡之間的那點小小互動，更別提昨晚她是和陛下一起走的。
昨晚的良好交談給了這些王妃們底氣，她們相攜而來，說是找艾拉一起去花園賞花，其實就是想打聽一點內幕消息。
至於這是她們自己好奇還是被人請動過來打聽消息，就只有她們自己知道了。
艾拉沒有拒絕這次邀約，但被問到這些的時候，她只是裝傻：“我也不太清楚發生了什麽，陛下並沒有說什麽，而且昨晚離開宴會後我就沒見過陛下了。”
雖然遺憾於沒有打聽到什麽消息，不過王妃們和艾拉相處的還是很愉快，而且在艾拉這裏，她們還吃到了很多從沒見過又美味的點心，艾拉見她們喜歡，還專門吩咐廚房多做一些讓她們帶走。
王妃們也很高興，不是因為拿到了點心，而是因為有艾拉這話，以後她們想去廚房拿些吃食，就不用擔心會被廚房刁難了。
別看她們是王妃，但誰都知道陛下根本沒寵幸過她們，並且幾乎不會和她們見面，這位王妃在後宮中就是透明人，她們在宮裏的待遇其實並不好。
魯西斯要求她們必須完成工作才能得到每月的“薪水”，除此以外並不會給她們其它的賞賜，而這份薪水對於普通人來說很多，卻不足以供給她們平日的開銷，這些異國公主基本都是靠著帶來的嫁妝和每年自己國家送來的禮物和金銀過活，但以前她們的國家還會每年送不少好東西來，但自從魯西斯登基後，送來的東西就越來越少，有幾位甚至已經好幾年沒有得到故國的補貼了，自己的嫁妝也越用越少，日子難免過的有些拮據。
而皇家的仆從最是勢利眼，這些王妃沒寵沒權也沒錢，難免會被刁難，但即使如此她們也不想回國，可見過去的生活也並不如何好。
其實仔細想想就知道，先王是為了有孩子才向各國求親，還是多國求親，對於人選的要求也不高，以當時的情況，會被嫁過來的基本都是不得寵的公主，如今她們的國家很多都從自己的父親換成兄弟掌權了，而她們自己在沙迪亞也不得寵，她們娘家那邊關系好點的還能看著以往的情分送點東西來，關系不好的，那是直接當做沒這個人在。
所以也就難怪這些人對艾拉表現的十分友善了，她們是在討好未來的王後，以此保證以後的生活能夠過的好一點。
就像艾拉不知道，但她讓廚房多做一些點心送給這些王妃的舉動，就足夠讓廚房的人在接下來的一段時間裏對王妃們和顏悅色起來，不說有求必應，但至少不會特意刁難她們。
送走了王妃們，艾拉終於等到了工作完畢的魯西斯。
魯西斯今天在多柱廳和大臣商議的是關於宰相的問題。
宰相夫人犯了錯，依照法令，身為丈夫的宰相也同樣需要接受調查，並且以帕佩拉犯下的罪行，宰相維西爾不僅會被免職，他甚至有可能會性命不保。
那是謀殺國王的大罪，整個宰相家族的人都很難幸免，淪為奴隸都是對他們的開恩了。
但目前維西爾並不在國內，是要等他回來再進行調查還是現在就派人叫他回來，就是大臣們討論的重點了。
換了別人魯西斯一定是直接下令讓人回來受審，但維西爾曾經是魯西斯的老師，在他登基後也幫了他很多，從感情上來說，這份師生情魯西斯還是領的，而且現有的證據表明他應該沒有參與這些事裏，所以只要最後調查他確實不知情的話，魯西斯也願意對他網開一面。
“但是宰相的位置確實不能再讓他做了。”
“所以是要叫他回來嗎？”
魯西斯點頭：“已經派人去接替他的工作了。”
這是大臣商議的結果，而且維西爾替國王訪問其他國家的工作也接近尾聲了，所以就算提前把他叫回來也並不會產生太大的影響。
艾拉對政務不敢興趣，她關心的還是自己的安危問題。
“所以能說說究竟是怎麽回事嗎？”
這也是魯西斯特意過來找艾拉要告訴她的。
“宰相的女兒不僅承認讓人調換了你的果汁，在裏面下了藥，而且調查還發現她的母親，我的姐姐帕佩拉就是和泊西布森合謀，意圖毒殺我們的人。”
實際上這件事帕佩拉做的非常隱秘，除了她的幾個心腹和泊西布森外本不應該有人知道，這種事情她也不可能告訴自己的女兒，畢竟她也清楚她的女兒其實有點蠢，不是個能守住秘密的人。
而麗貝卡確實不知道帕佩拉私底下和泊西布森有所往來，更不知道自己的母親曾經想要抹謀殺魯西斯甚至差點成功，她只是無意中撞見過幾次，知道自己的母親帕佩拉在行宮和王宮中都有自己的人手。
然後在昨天被艾拉的金冠刺激後，哪怕她的母親答應會為她除去艾拉，這位自視甚高的女孩還被嫉妒沖昏了頭腦，選擇了在宴會上動手。
當然以她自己的能力她是做不到在宴會裏給艾拉下毒的，所以麗貝卡用的是她母親的人。
本來她不應該能指揮得了這些布在暗中的棋子，但麗貝卡難得聰明了一回，參加宴會的時候，她找機會溜出去找到了那個她撞見過的母親布在行宮中的人，用帕佩拉的名義把秘藥交給了對方，讓她想辦法下到艾拉的酒裏。
本來那人不應該這麽簡單就相信這是帕佩拉的命令，但她從未和麗貝卡接觸過，麗貝卡卻能直接找上他說出命令，在他猶豫的時候還威逼利誘了一番，最終對方不得不配合她，把艾拉的果汁換成了酒。
也是因為行動過於倉促，他們沒有調查出艾拉喝的是果汁，不然艾拉也不會那麽快就發現自己的飲料出了問題。
聽魯西斯說起那個迷藥的作用，艾拉也是慶幸，如果她真的把這種東西喝下去，就算能夠用魔藥治療好，中間怕是也要受點罪。
而會發現帕佩拉正是和泊西布森合謀的人，也是抓到那個配合麗貝卡換酒的人後，從他嘴裏問出來的，當然對方沒有參與那次的毒蛇事件，不然他早就被抓住了，但他作為帕佩拉的心腹之一，對帕佩拉的安排還是清楚的，甚至還在暗中幫忙掃了尾，如果不是艾拉讓蛇夫人找出了動手的人，那次的計劃即使失敗也不可能查到他們身上。
當然對方不可能那麽輕易就招供，但魯西斯的刑罰官可不是吃素的，沒有經過特殊訓練的人根本不可能撐得過那些酷刑，最終他們還是把帕佩拉供了出來。
當然，帕佩拉完全不承認這些事，魯西斯的這位姐姐可不像是她的女兒一樣好詐，就人證在前也不能讓她承認自己的罪行，那些招供的人手裏也沒有直接的證據，而以帕佩拉的身份魯西斯不能讓人對她用刑，所以一時間也拿她沒辦法。
不過魯西斯的士兵已經包圍了宰相府，等到他們找到更多的證據，她不承認也沒用。
“這次還有個發現，士兵在宰相家裏找到了一個馴蛇人，對方應該就是你那條蛇夫人的飼主。”
魯西斯知道艾拉的厲害，只要讓她帶著那條蛇蛇去認一下人，這就又是一個無可辯駁的證據。
甚至魯西斯在懷疑神廟那件事情也是帕佩拉做的，只是暫時還沒找到證據。
“可是她為什麽要害你呢？她不是想要把女兒嫁給你嗎”
艾拉不理解，帕佩拉的女兒一直想嫁給魯西斯，她的母親也很支持她，甚至向魯西斯提過這
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少女的樣子很美, 年紀應該和艾拉差不多，艾拉並不認識她, 她大概是一時心急打翻了手裏的酒杯, 酒杯掉落波及了桌上的餐盤，才發出了些許聲響。
這樣的動靜並不算大, 只有她身邊的幾人關心了幾句, 其他人只是看了眼那邊發生了什麽就不敢興趣的轉移了目光。
雖然在艾拉和魯西斯順著眾人的目光一起看過去的時候少女就下意識地躲避了他們的目光, 但她臉上掩飾不住的惶恐還是讓艾拉確定自己沒有找錯人。
“那是誰？”
魯西斯面色如常, 但目光卻暗沈如夜幕：“宰相維西爾家的女孩, 她的母親是我其中一個姐姐。”
艾拉心中一動：“化妝那次是她做的嗎？”
“不是。”
魯西斯把宰相家的一些情況介紹了一遍。
皇家的公主為了自己的地位多會選擇嫁給有權有勢的大貴族, 而在沙迪亞, 除了皇家和大祭司家，再沒有比宰相更有權勢的了，而宰相維西爾在他兄長還在世的時候就已經是宰相了, 所以他迎娶一位公主是非常自然的事情, 哪怕他們相差十幾歲，而在此之前宰相還有一位妻子。
這個表現異樣的女孩就是魯西斯的姐姐帕佩拉與宰相的女兒，除此以外宰相還有一個兒子和一個女兒，都是他的前妻所生。
艾拉表情有點古怪：“所以, 她也想成為你的王後？”
古代表親結婚是很正常的情況，但魯西斯是這個女孩的舅舅，他們不僅是近親, 還差了輩分。
不過很快艾拉就想起來，現在的非羅大陸上的某些國家和部落為了保持血統純正會讓兄妹或者姐弟結合，甚至還有父親娶親女兒的情況，這舅舅娶外甥女好像也沒有那麽奇怪了，何況不僅是沙迪亞的皇家歷史上有類似的情況，就算是貴族和民間似乎也並不排斥這點，那就更無法說不行了。
只是作為現代靈魂的艾拉，實在不太能接受這種混亂的關系。
魯西斯也沒隱瞞：“維西爾和帕佩拉曾經提過這件事，但我早就拒絕了，我甚至不記得她叫什麽。”
魯西斯是真的對這位外甥女沒什麽興趣，哪怕這個女孩在沙迪亞可謂艷名遠播，是所有未婚男性貴族追逐的目標之一。
但魯西斯的拒絕並沒有熄滅對方那顆想成為王後的心，因為他一直沒有結婚，也不和任何異性有接觸，所以這些覬覦後位的女孩自然不會輕易放棄只要一有機會就會圍繞在他身邊，使勁全身解數的展現自己，試圖引誘他。
可惜目前為止沒人成功，而以後恐怕也沒機會了。
魯西斯惱怒於自己的失策，當時查出是大祭司家的人對艾拉起了壞心思後，他就沒再註意其他幾個可能的人選了，卻沒想到他的這個便宜外甥女竟然如此大膽，敢在宴會上出手。
雖然現在還不能確定酒水裏被加了什麽，但從對方現在惶恐的樣子看，十有八·九又是一次毒殺，一想到如果不是艾拉之前喝的是果汁而對方並不知情給調換成了酒水，艾拉這一口下去會有的結果，魯西斯就一股怒火直沖心頭，怎麽也按壓不下去。
但魯西斯可不認為這麽一個年輕的女孩能夠做到調換艾拉的果汁而沒被其他人發現，尤其為了釣魚他加強了艾拉身邊的護衛力度，可對方還能掉包成功而不被發現，對方在行宮中一定還隱藏著一股勢力。
而能夠在皇家擁有人脈勢力而不被察覺——魯西斯的目光投向了坐在女孩前排的女人，他的異母姐姐帕佩拉。
後者感覺到他的目光，扭頭看到是他，還露出了一個柔和親切的笑容。
一點也看不出有任何的異樣。
魯西斯也回了她一個平和的笑容，然後招來一位侍女低語了幾句。
侍女躬身退下，走到帕佩拉的女兒面前，對面色不好的女孩道：“麗貝卡小姐，陛下見您的臉色不太好似乎是不舒服的樣子，特意讓我帶你去休息，並請醫生給你看看。”
“不，不用了，我很好，沒什麽不舒服的。”麗貝卡努力保持鎮定看向上首的魯西斯，見他並沒有什麽異樣，心裏一安，臉色慢慢也好了。
十分了解自己女兒的帕佩拉從剛才起就發現她的情況不太對，這會兒也配合道：“勞煩陛下關心了，麗貝卡大概是不小心打翻了東西有些緊張，我想並不需要麻煩醫生走一趟。”
侍女卻笑道：“就算不看醫生，麗貝卡小姐也該去休息一下，您看您的衣服都臟了。”
麗貝卡低頭一看，果然自己的裙子上有一些被酒液和湯汁濺到的汙點，由其他今天穿的是一條淺色的裙子，這些汙點就越發明顯了。
見她動搖，侍女又道：“您別擔心，休息室裏準備了可以替換的衣服，雖然不比您身上的珍貴，但也出自皇家裁縫之手，做工都是最好的。”
她看向自己的母親，後者看著她這一身，也忍不住皺眉：“是該換一身衣服，我和你一起去。”
侍女沒阻止，她得到的命令只是讓麗貝卡離開宴會廳去休息室，至於有沒有其他人一起並不重要。
麗貝卡跟著自己的母親一起前往休息廳，直到換好了一身衣服也沒有發生任何事，這才放下心來。
那名侍女送來衣服就已經離開了，這間貴族專用的休息室裏只剩下母親帕佩拉和她們的貼身侍女。
等她換好衣服，帕佩拉就開口問道：“發生什麽事了，你從剛才起就一臉慌張的樣子。”
今天的事情實在是嚇到她了，麗貝卡示意侍女離開，窩在母親身邊抓著她的手緩解自己的驚嚇。
“母親，我，我好像闖禍了。”
帕佩拉臉色一變，她的女兒她自己清楚，不是出了嚴重的事情，她就算闖了禍也不會是這種反應：“你做什麽了？”
麗貝卡咬了咬牙，還是說了：“我，我用你的人去把那個女人的酒水替換掉了。”
她急切地道：“我不知道她喝沒喝，但是剛剛陛下好像喝了，怎麽辦？！”
帕佩拉先是因為女兒的話心中一怒，但在聽到魯西斯中招後，卻平靜了下來：“你下毒了？”
麗貝卡惶恐地點頭，又接著搖頭：“不是毒，是我從游醫那裏買來的秘藥。”
麗貝卡確實想過下毒，但她所知道的毒不是立刻見效的劇毒，就是需要後續繼續投餵的慢性毒藥，前者她擔心事情鬧得太大，下毒的人被陛下查出來牽連到她，後者又不一定有機會再給艾拉投毒，所以麗貝卡就放棄了這個選擇，用了從一個到處游走的醫生手中買的一種特殊的秘藥。
這種秘藥其實也是一種毒，但只要不大量服用就不會致命，而服下它的人身體會慢慢變差，最後甚至不良於行，同時它還有令人頭發脫落甚至雙目失明的副作用，但這些癥狀都不會立刻發作，一般要等幾天才會慢慢出現，並且無藥可解。
而這正是麗貝卡選擇它的原因，她早就看艾拉那一頭銀發和紫色的眼睛不順眼了，只要失去這些，陛下一定不會再多看她一眼。
可現在陛下也喝了，雖然只是一杯，但那藥是入嘴就生效，頂多因為喝的少一些，作用小一點而已。
“如果陛下出事了怎麽辦？母親我好害怕！”
麗貝卡沒發現自己這麽說的時候，她的母親眼中先是閃過一絲遺憾，接著又若有所思起來。
“這種藥你還有嗎？”
麗貝卡搖頭：“從游醫那兒買來的藥我都用掉了。”
本來可以少用一些的，但麗貝卡擔心艾拉沒有喝完那一壺酒，藥效不夠，所以她就讓人全部加進去了。
帕佩拉恨鐵不成鋼地瞪著自己的女兒，如此好的機會，如果她早點告訴她……
可在生氣她也得給她收好尾：“你就當做什麽也不知道，不要表現出任何的異樣被人發現，其他的事情我來處理！”
“可是……”
“沒有可是。”
帕佩拉抓緊女兒的手，盯著她的眼睛一字一句認真道：“現在的陛下已經被那個女人迷住了，他不會娶你的，但是如果陛下的身體不好，他就必須靠別人來維持自己的統治地位。”
強勢的國王他們無法撼動，但如果國王變得虛弱，貴族們可不會像現在這樣表示臣服。
為了制衡貴族，魯西斯必然要拉攏一些人。
而整個沙迪亞，有誰能比宰相更有權勢更能幫助他統治這個國家？
“到時候，你不僅會是王後，還會是一位擁有國王權柄的王後。”
麗貝卡的眼睛一點點亮了起來。
她喜歡魯西斯，是喜歡他的英俊勇猛，更是喜歡他所代表的無上權力。
如果這份權力被掌握在她的手中……
“母親，我知道該怎麽做了！”
“很好，現在收起你那些不該出現的表情，和我回宴會去。”
麗貝卡挽著母親的手重新回到自己的座位上，這次她看向艾拉的眼神依然充滿嫉妒，但更多的是高高在上的得意。
尤其是在看到艾拉喝掉了杯中的液體時，這種得意更加濃郁。
她倒要看看，等她當上王後，沒了美貌與健康的異國公主還怎麽和她爭。
幻想著以後怎麽折騰這個女人的麗貝卡端起酒杯就喝了一大口。
“麗貝卡發生什麽好事了嗎？這麽開心？”鄰座上，她的愛慕者之一，年輕的貴族湊過來和她說話。
麗貝卡當然不會說原因，隨口敷衍道：“只是覺得這酒非常好喝。”
青年貴族看了看她手邊的酒壺和酒杯，點頭附和：“那是當然，這可是陛下剛剛讓人賜給你的，好像和那位公主喝的是同一種呢，能被陛下專門賞賜給公主和你的酒，一定是最好的了，陛下還傳話說讓你一定要喝完呢。”
就是有點奇怪，為什麽那傳話的侍女要他一定得在麗貝卡喝了以後再告訴她這件事呢？
哐當。
新換的酒杯再次掉落。
這一次，麗貝卡臉上的血色完全退去，她扭頭看向上方銀發的公主。
後者註意到她的目光，朝她舉了舉手中的酒杯，露出一個美麗的笑容，唇瓣微張，吐露出一句簡短的話語。
——好喝嗎？
·····
送出去的酒當然不是被下毒的酒。
艾拉沒有害人的打算，雖然自食其果是很好的報應，但不確定酒水裏的毒作用是什麽，未免線索斷了，所以她只是嚇一嚇人而已。
但顯然對方不知道這點，看見對方面無人色的樣子，艾拉心中也是一陣快意。
“看來不是立即發作的毒藥。”
艾拉從麗貝卡的反應中判斷出這點，如果是立即發作的劇毒，在知道自己喝下毒藥後，對方一定會不自覺的表現出一些中毒後的癥狀，這是受到心理影響的下意識行為。
但她現在除了驚嚇過度外並沒有其他出格的舉動。
“等下讓她自己招供就是了。”
魯西斯看向那裏，他的姐姐帕佩拉在發現女兒的異樣後表現出來的舉動明顯是知情的，這讓他的眸色越發的暗沈。
魯西斯之前派去的侍女又再次出現在了麗貝卡的身邊，這次她依舊笑著和她說話，只是手裏拿起的酒壺和嘴裏的話語卻不那麽和善了：“陛下說務必請您喝完這些酒水呢，”
“不，我不喝！”
麗貝卡大力地拍打掉了侍女手中的酒壺，陶制的酒壺掉在地上碎成幾片，發出巨大的聲響，裏面的酒水撒了一地。
音樂戛然而止，宴會廳因為她的舉動安靜下來，眾人的目光紛紛投向這邊，麗貝卡頓時成了全場焦點。
正在和旁邊的貴族聊天的帕佩拉聽到聲音也是嚇了一跳，她轉過頭，警告地看向自己的女兒：“麗貝卡！你在做什麽？這太失禮了！”
沒有聽到年輕貴族的話，她自然也就不清楚女兒剛剛經歷了什麽。
“母親，那酒，那酒是陛下給的，我不要喝！”
麗貝卡已經顧不上其他了，她害怕極了，陛下一定是知道了，他要她喝下所有的酒水，這就是他對她的懲罰。
而且她已經喝了一杯，賣藥的游醫說過，這種秘藥哪怕只是服用一點，也會有效果，雖然不會到最後全身無力無法行動的地步，但其他的癥狀卻是一定會有的而且無藥可解。
只要一想到自己會變成剛剛幻想過的醜樣子，她簡直要瘋了。
其他人不明白，但知道內情的帕佩拉立刻就意識到了女兒的話是什麽意思，臉色頓時也變了。
他發現了？！
帕佩拉下意識地看向魯西斯，等她反應過來自己不該這麽做的時候，已經和魯西斯暗沈的雙眸對上了。
那雙極黑的眼睛裏暗藏的怒火與戾氣激得她寒毛直豎，仿佛被野獸盯上一樣，不，比那更可怕。
“殿下，小姐，陛下請你們走一趟。”
不知何時過來的兩名士兵禮貌卻不容拒絕地朝著帕佩拉和麗貝卡說道。
宰相家的女眷當眾被士兵帶走，即使不知道發生了什麽，宴會廳裏的眾人也意識恐怕是出事了。
但涉及陛下，沒人敢在這個時候討論，音樂再次響起，大家繼續若無其事的享受著宴會的熱鬧，只是仔細觀察就會發現他們的心神早已經不在這裏了。
“我有事要去忙，你是留在這裏繼續玩還是回去休息？”
魯西斯放下酒杯，詢問艾拉。
艾拉知道他要去做什麽，反問道：“我不能一起去嗎？”
魯西斯拒絕：“乖女孩，地牢可不是有趣的地方，會嚇到你的。”
聽出他語氣裏的堅持，艾拉只好放棄。
“那我還是回去吧。”
只是她跟著魯西斯離開的時候註意到，魯西斯讓人把那壺有問題的酒也一起帶走了。
他們離開了，宴會卻依然在繼續，只是醉生夢死間，更多的人在私底下偷偷打聽著到底發生了什麽事。
艾拉被護送回自己的寢殿休息，中途魯西斯就已經和她分開，前往了地牢。
行宮中的地牢修建於地下，這裏以往很少能用到，但最近這裏卻幾乎要人滿為患。
和毒蛇事件有所牽連的人員都被關押在這裏，等待著最後的審判。
而今天，主謀者泊西布森也被關了進去。
陰暗不見陽光的地牢中，永遠彌漫著一股潮濕腐朽的黴味，隨著關押人員的增加，這裏難聞的空氣中開始混入一股鐵銹的味道，那是受刑的人所流出的血凝固後的味道。
身為主謀，泊西布森被關在地牢的最深處，因為魯西斯暫時抽不出空檔來審訊他，所以目前為止他還完好無損地關在單間中。
帕佩拉從沒想過自己會踏足這裏，而且是狼狽的被士兵從宴會上帶離，可以想見會有多少人在背後嘲笑她。
而一切都是因為她的女兒做下的蠢事。
這位一貫疼愛女兒的母親這一刻是真的恨不得自己從沒生下過她。
明明已經告訴過她，她會幫她除掉那位公主，可她低估了麗貝卡的嫉妒心，也低估了她被寵壞的膽量，竟然能在不驚動自己的情況下動用她用了那麽長的時間在行宮中埋下的人手，策劃出這麽一出針對那位公主的陰謀。
而她甚至不知道女兒是怎麽知道她在行宮裏布下的棋子的，也不知道她究竟知道多少。
帕佩拉想告誡自己的女兒，不論如何都不能洩露那些秘密，這樣她們才能平安無事的離開這裏，但一進入地牢她們就被分開關押，她只來得及對麗貝卡囑咐一句“不要亂說話”，就被關進了牢房裏。
進去以後，帕佩拉才發現自己的旁邊就是泊西布森，她的弟弟。
這對意外相見的異母姐弟彼此臉上閃過訝異，緊接著就飛快地移開了目光。
陰影中，安靜看著這一幕的魯西斯若有所思，片刻後，他轉身離開，先去見了麗貝卡。
年輕的貴族小姐第一次來到這樣的地方，地牢中臟亂陰暗蛇蟲鼠蟻四處活動的環境讓她驚恐萬分，那些時不時傳來的慘叫更是嚇得她六神無主。
“放我出去！我是宰相和公主的女兒，是高貴的貴族，你們不可以把我關在這裏，我不要在這裏，放我出去！”
她抓著牢房的欄桿對著外面高聲尖叫，但除了周圍牢房中眼神麻木看著她的犯人，沒有任何人回應她。
地牢裏的光線非常昏暗，掛在石頭墻壁上的火把只是稍微照亮了一小片區域，更多的黑暗籠罩這片絕望之地，如今還被關在這裏的人都是確定有罪的，被關押多日，又受盡折磨的他們早已看不到希望，連自己都顧不上了更不會去在意一個新被關進來的人有著怎樣高貴的出聲。
噠，噠，噠。
黑暗中，由遠及近的腳步聲想起，仔細聽那並不是一個人所能發出的聲音，卻又異常的統一。
越來越近的腳步聲中，一隊身影出現在了麗貝卡的面前。
麗貝卡停下了叫喊，看到為首第一人時，她的臉再次白了。
那些牢籠裏的犯人看到來人，全都跪倒在地，不敢發出一絲聲響。
魯西斯站到了牢籠之前，第一次正眼打量自己這個外甥女。
但麗貝卡並未為此感到高興。
對這個外甥女沒有任何感情，甚至連名字都沒記住的魯西斯單刀直入：“你是怎麽在酒裏下毒的。”
麗貝卡從前聽很多人說起過陛下的狠戾殘暴，但她只認為那是他人對他的汙蔑，眼裏只看得到他的英俊勇武，從來不在意那些隔一段時間從王宮中擡走的屍體。
如今被那雙狠戾如狼的眼睛註視著，她才隱約意識到或許那些傳聞並不只是汙蔑。
但麗貝卡的理智還在，她知道自己這個時候決不能承認。
“我不知道您在說什麽陛下，我是冤枉的，請您放我出去。”
她哀求著，努力讓自己的表情顯得無辜又可憐，奢望能讓這位冷酷的君王相信自己沒有做任何壞事。
但魯西斯並不吃這一套。
他向後看了一眼，跟隨在身後的侍女上前，露出手上抱著的酒罐。
這位侍女就是之前告訴麗貝卡她喝的酒是陛下賜予的那位。
此時侍女一臉歉意地道：“很抱歉小姐，之前是我疏忽拿錯了酒，這個才是陛下賜給你的葡萄酒。”
所以她並沒有喝下迷藥？！
麗貝卡心中一松，還不夠城府的臉上難免帶出了一絲變化。
魯西斯居高臨下地看著，把她的神情變化都收入眼底。
魯西斯冷冷道：“既然你不承認下了毒，那麽就把這罐喝完吧。”
麗貝卡頓時嚇得連連後退：“不，陛下，我不想喝酒，求您了！”
但魯西斯並不打算給她任何逃脫的機會。
牢門被打開，士兵走進去壓住了這位貴族小姐，侍女從酒罐裏勺出一杯酒，送到麗貝卡的嘴邊。
她的嘴裏還道：“麗貝卡小姐別怕，這酒是艾拉殿下特意請陛下給您準備的，是最好的葡萄酒，您一定會喜歡的。”
麗貝卡被壓制著無法動彈，她只能努力先後仰著腦袋，咬緊牙關，不讓自己碰觸到酒杯。
“您在害怕什麽呢？這可是艾拉殿下和陛下才享用過的酒，如果沒有下毒，你為什麽不喝呢？”
侍女逼問著，手上卻用力卡住了她的下巴，迫使她張開嘴。
“不，裏面有毒，我不喝，我不喝！”
當酒杯碰觸到唇齒，冰涼的液體從唇瓣流入，就要滑進咽喉時，心理承受能力本來就不好的貴族小姐終於崩潰了。
侍女把酒杯移開，恭敬地退到一邊。
士兵放開麗貝卡，這位貴族小姐癱軟在地，劇烈的咳嗽嘔吐，意圖把嘴裏的酒液全部吐出來。
冰冷的聲音在她前方響起。
“現在，把你知道的都說出來。”
·····
麗貝卡只是一個年輕貴族少女，被溺愛長大的她刁蠻嬌縱，而且非常自我，心智卻不夠成熟，只是一點點恐嚇威脅，都不需要用刑，她就把自己知道的都說了。
帕佩拉恐怕也沒想到自己會栽在自己最寵愛的女兒手裏，豬隊友的副作用過於巨大，她們註定萬劫不覆。
艾拉不知道魯西斯具體都問了什麽，但一夜之間，風雲變動。
這次的動靜也不小，行宮中再次迎來大清洗，這次被士兵壓走的宮人很多都是在行宮中工作多年的老人，其中不乏高品級的侍從女官，甚至是一些擔任重要職位的總管都被帶走了。
而在行宮之外，宰相的家也被士兵團團圍住，除了還在外巡游的宰相，所有人都被帶走調查。
不過這次沒有波及到艾拉身邊的侍女和侍衛，但具體是什麽情況她也不太清楚。
艾拉很好奇魯西斯都審問出了什麽，但今天一早魯西斯就召見了大臣商議事情，而且大有一整天不出多柱廳的樣子，顯然沒法為她答疑解惑。
不過這事不急，反正早晚她會知道的。
相比行宮裏的動蕩，宰相的夫人帕佩拉殿下和女兒麗貝卡小姐昨晚被陛下命人帶走後就不知所蹤，今天宰相家的其他人又被帶走調查，才是更引人好奇的事情。
事情發生的太過於突然，帕佩拉和麗貝卡又是在宴會上直接被帶走，這自然勾起了大家的好奇心，哪怕現在行宮裏亂糟糟的一片，也阻擋不了好事者來找最有可能知道些什麽的艾拉打聽消息。
昨天就坐在王階下的公主王妃們可沒有錯過艾拉和被抓的麗貝卡之間的那點小小互動，更別提昨晚她是和陛下一起走的。
昨晚的良好交談給了這些王妃們底氣，她們相攜而來，說是找艾拉一起去花園賞花，其實就是想打聽一點內幕消息。
至於這是她們自己好奇還是被人請動過來打聽消息，就只有她們自己知道了。
艾拉沒有拒絕這次邀約，但被問到這些的時候，她只是裝傻：“我也不太清楚發生了什麽，陛下並沒有說什麽，而且昨晚離開宴會後我就沒見過陛下了。”
雖然遺憾於沒有打聽到什麽消息，不過王妃們和艾拉相處的還是很愉快，而且在艾拉這裏，她們還吃到了很多從沒見過又美味的點心，艾拉見她們喜歡，還專門吩咐廚房多做一些讓她們帶走。
王妃們也很高興，不是因為拿到了點心，而是因為有艾拉這話，以後她們想去廚房拿些吃食，就不用擔心會被廚房刁難了。
別看她們是王妃，但誰都知道陛下根本沒寵幸過她們，並且幾乎不會和她們見面，這位王妃在後宮中就是透明人，她們在宮裏的待遇其實並不好。
魯西斯要求她們必須完成工作才能得到每月的“薪水”，除此以外並不會給她們其它的賞賜，而這份薪水對於普通人來說很多，卻不足以供給她們平日的開銷，這些異國公主基本都是靠著帶來的嫁妝和每年自己國家送來的禮物和金銀過活，但以前她們的國家還會每年送不少好東西來，但自從魯西斯登基後，送來的東西就越來越少，有幾位甚至已經好幾年沒有得到故國的補貼了，自己的嫁妝也越用越少，日子難免過的有些拮據。
而皇家的仆從最是勢利眼，這些王妃沒寵沒權也沒錢，難免會被刁難，但即使如此她們也不想回國，可見過去的生活也並不如何好。
其實仔細想想就知道，先王是為了有孩子才向各國求親，還是多國求親，對於人選的要求也不高，以當時的情況，會被嫁過來的基本都是不得寵的公主，如今她們的國家很多都從自己的父親換成兄弟掌權了，而她們自己在沙迪亞也不得寵，她們娘家那邊關系好點的還能看著以往的情分送點東西來，關系不好的，那是直接當做沒這個人在。
所以也就難怪這些人對艾拉表現的十分友善了，她們是在討好未來的王後，以此保證以後的生活能夠過的好一點。
就像艾拉不知道，但她讓廚房多做一些點心送給這些王妃的舉動，就足夠讓廚房的人在接下來的一段時間裏對王妃們和顏悅色起來，不說有求必應，但至少不會特意刁難她們。
送走了王妃們，艾拉終於等到了工作完畢的魯西斯。
魯西斯今天在多柱廳和大臣商議的是關於宰相的問題。
宰相夫人犯了錯，依照法令，身為丈夫的宰相也同樣需要接受調查，並且以帕佩拉犯下的罪行，宰相維西爾不僅會被免職，他甚至有可能會性命不保。
那是謀殺國王的大罪，整個宰相家族的人都很難幸免，淪為奴隸都是對他們的開恩了。
但目前維西爾並不在國內，是要等他回來再進行調查還是現在就派人叫他回來，就是大臣們討論的重點了。
換了別人魯西斯一定是直接下令讓人回來受審，但維西爾曾經是魯西斯的老師，在他登基後也幫了他很多，從感情上來說，這份師生情魯西斯還是領的，而且現有的證據表明他應該沒有參與這些事裏，所以只要最後調查他確實不知情的話，魯西斯也願意對他網開一面。
“但是宰相的位置確實不能再讓他做了。”
“所以是要叫他回來嗎？”
魯西斯點頭：“已經派人去接替他的工作了。”
這是大臣商議的結果，而且維西爾替國王訪問其他國家的工作也接近尾聲了，所以就算提前把他叫回來也並不會產生太大的影響。
艾拉對政務不敢興趣，她關心的還是自己的安危問題。
“所以能說說究竟是怎麽回事嗎？”
這也是魯西斯特意過來找艾拉要告訴她的。
“宰相的女兒不僅承認讓人調換了你的果汁，在裏面下了藥，而且調查還發現她的母親，我的姐姐帕佩拉就是和泊西布森合謀，意圖毒殺我們的人。”
實際上這件事帕佩拉做的非常隱秘，除了她的幾個心腹和泊西布森外本不應該有人知道，這種事情她也不可能告訴自己的女兒，畢竟她也清楚她的女兒其實有點蠢，不是個能守住秘密的人。
而麗貝卡確實不知道帕佩拉私底下和泊西布森有所往來，更不知道自己的母親曾經想要抹謀殺魯西斯甚至差點成功，她只是無意中撞見過幾次，知道自己的母親帕佩拉在行宮和王宮中都有自己的人手。
然後在昨天被艾拉的金冠刺激後，哪怕她的母親答應會為她除去艾拉，這位自視甚高的女孩還被嫉妒沖昏了頭腦，選擇了在宴會上動手。
當然以她自己的能力她是做不到在宴會裏給艾拉下毒的，所以麗貝卡用的是她母親的人。
本來她不應該能指揮得了這些布在暗中的棋子，但麗貝卡難得聰明了一回，參加宴會的時候，她找機會溜出去找到了那個她撞見過的母親布在行宮中的人，用帕佩拉的名義把秘藥交給了對方，讓她想辦法下到艾拉的酒裏。
本來那人不應該這麽簡單就相信這是帕佩拉的命令，但她從未和麗貝卡接觸過，麗貝卡卻能直接找上他說出命令，在他猶豫的時候還威逼利誘了一番，最終對方不得不配合她，把艾拉的果汁換成了酒。
也是因為行動過於倉促，他們沒有調查出艾拉喝的是果汁，不然艾拉也不會那麽快就發現自己的飲料出了問題。
聽魯西斯說起那個迷藥的作用，艾拉也是慶幸，如果她真的把這種東西喝下去，就算能夠用魔藥治療好，中間怕是也要受點罪。
而會發現帕佩拉正是和泊西布森合謀的人，也是抓到那個配合麗貝卡換酒的人後，從他嘴裏問出來的，當然對方沒有參與那次的毒蛇事件，不然他早就被抓住了，但他作為帕佩拉的心腹之一，對帕佩拉的安排還是清楚的，甚至還在暗中幫忙掃了尾，如果不是艾拉讓蛇夫人找出了動手的人，那次的計劃即使失敗也不可能查到他們身上。
當然對方不可能那麽輕易就招供，但魯西斯的刑罰官可不是吃素的，沒有經過特殊訓練的人根本不可能撐得過那些酷刑，最終他們還是把帕佩拉供了出來。
當然，帕佩拉完全不承認這些事，魯西斯的這位姐姐可不像是她的女兒一樣好詐，就人證在前也不能讓她承認自己的罪行，那些招供的人手裏也沒有直接的證據，而以帕佩拉的身份魯西斯不能讓人對她用刑，所以一時間也拿她沒辦法。
不過魯西斯的士兵已經包圍了宰相府，等到他們找到更多的證據，她不承認也沒用。
“這次還有個發現，士兵在宰相家裏找到了一個馴蛇人，對方應該就是你那條蛇夫人的飼主。”
魯西斯知道艾拉的厲害，只要讓她帶著那條蛇蛇去認一下人，這就又是一個無可辯駁的證據。
甚至魯西斯在懷疑神廟那件事情也是帕佩拉做的，只是暫時還沒找到證據。
“可是她為什麽要害你呢？她不是想要把女兒嫁給你嗎”
艾拉不理解，帕佩拉的女兒一直想嫁給魯西斯，她的母親也很支持她，甚至向魯西斯提過這
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