阿梨正候在堂前，見沈童過來急忙行禮，接著便懇求道：“夫人，小人不想去打仗，求您和靳大人說說吧。”

沈童心道原來是為這個緣故，她笑了笑道：“你年紀還小呢，放心吧，即使需要戰鬥，阿飛也不會真的讓你上陣的，他只會讓你在營裏做些雜務而已。”

阿梨低著頭，欲言又止。

沈童見他躊躇不走，便問：“還有什麽事嗎？”

“夫人，小人能留在城裏嗎？小人能替夫人跑腿幹活……”

沈童訝然：“可你是阿飛收留下來的人啊。你若真有什麽理由要留在城裏，也該先和阿飛說。”

她停了停，放柔了聲音道：“阿飛雖然看著脾氣不好，心腸卻軟，若非如此，他也不會第二次收留你了，你說是不是？”

阿梨咬了咬嘴唇，點頭應是，轉身往外走。

沈童看著往外慢騰騰而行的瘦小背影，忽然發覺他的手格外纖細。削瘦的少年她也見過，但少年人再晚再晚十四歲也該發育了，且哪怕再瘦，男孩子的骨骼總要比女孩粗壯些，很少看到手腕與手掌也這麽細的。

她心頭忽然靈光一現，浮現出一個念頭：“阿梨，等一下。”

阿梨停步轉身。沈童讓他走近，仔細觀察他的脖頸處。

書巖十四歲的時候，喉結就已經很明顯了，嗓音也開始變得低沈粗啞起來。就算阿梨一直營養不良，發育較晚，多少也該有些征兆才是，可他的嗓音卻依舊清脆猶如童音。

沈童吩咐屋裏其他伺候的人都退下，阿梨頓時顯得不安起來。

等人都退出去了，沈童直言問道：“阿梨，你是個姑娘家？”

阿梨一驚，囁喏著否認道：“夫人，夫人說什麽呀？”

沈童觀其反應，更多了幾分把握，便道：“你若有苦衷，我不會硬逼你說出來。但你要知道，若靳知事帶你進了軍營，萬一被人發現你是女子，靳知事哪怕說自己事前不知你女扮男裝，也很難讓人相信他。”

“而蕭將軍初到此地，正是整頓軍紀軍威的時候，是絕對不能包庇他的。洗脫不清私帶婢女入營的嫌疑，靳知事勢必要承擔罪責。你能明白其中輕重嗎？”

阿梨沈默半晌，終於是點了點頭。

沈童見她承認了，就道：“既然你是姑娘家，自然不能再去軍營，我會和靳知事說明此事。”

“多謝夫人。”阿梨輕聲道。

靳飛聽聞此事，眼珠瞪得溜圓：“阿梨是女的？！”

沈童點點頭。

靳飛大搖其頭：“不可能，不可能！嫂子別聽他胡說，這小子就是不想跟我去軍營，怕我讓他去打仗才這麽說的。他怎麽會是女的？”

沈童挑眉道：“她是不是女子我豈能單憑口頭言語？當然是驗明了才告訴你的。”

靳飛訝然：“驗過了？”

“驗過了。”

靳飛又看向蕭曠。蕭曠微微頷首，他初聽此事也覺驚訝，但馮嬤嬤親自查驗過，自是確鑿無疑。

靳飛楞了好一會兒，才算是接受了，他告退出來，一路上仍然處於一種難以置信又不得不信的情緒之中。

回到所住的廂房外，忽然見一根廊柱後有個腦袋飛快地縮了回去，他便大吼一聲：“阿梨！”

阿梨從廊柱後鉆出來，朝他討好地笑了笑：“公子。”

靳飛：“……”

“別以為叫幾聲公子就能輕易揭過此事！過來！”

靳飛吼完，就見阿梨怯生生站在原地不動，一付隨時準備著要逃的樣子。他無奈地嘆口氣，把嗓門放輕一些道：“我又不會吃了你。進來。”說完便邁步進屋。

阿梨小心翼翼地跟進去。

靳飛往椅子上一坐，一時卻不知該說些什麽才好。

他仍然沒從那種難以置信的情緒中脫離出來，目光停留在阿梨身上，不自覺地開始尋找屬於女子的特征。

阿梨這會兒仍是青衣小帽的男裝，又因畏懼他發火，含胸塌背地站在那兒。靳飛怎麽看都不覺得這是個女人，胸呢？！

阿梨察覺到他的視線停留處，臉一紅，擡起雙手擋在胸前。

靳飛倏然想起，他們趕回船上那天，他要替阿梨上藥，這家夥死也不肯的樣子，他忽然覺得自己也太笨了！和這小子同住一間屋子那麽久，居然一點異樣都沒察覺！

“你騙了我一路！你……”最讓靳飛抓狂的就是這點，本以為收了個小弟，也能享受一下被人追隨景仰的感覺，想不到眼睛一眨，小弟變成了小姑娘！

“第一次，你騙我說你沒偷錢，結果才兩天就偷了我的刀下船！第二次，被我抓住之後，你求我放過你。好，我相信你了，結果你還在騙我！你他娘的還有什麽瞞著我沒說的？！”

阿梨使勁兒搖頭。燭火映照下，她的臉頰上有淚光閃動。

靳飛正訓著呢，瞧見這兩道淚光，瞬間卡殼。

他郁悶地吐出口氣，一指對面原先高湛與沁達木尼住的屋：“你，去對面睡！”

阿梨擡袖抹去眼淚，默默進了對面廂房。

靳飛坐那兒生了會兒悶氣，有丫鬟端水送巾子進來。他洗漱完之後進裏間，見床上攤著塊包袱布，替換衣物整整齊齊地疊好了，皮靴擺在床尾，刷得幹幹凈凈，且都擦過了油。兩把刀，一長一短並排擺著，他抽刀看了看，兩把刀都磨得鋥亮，簡直可以當鏡子照。

靳飛收刀入鞘，走出屋子喊來名丫鬟：“對面屋裏，被褥什麽的沒收走吧？”

那丫鬟道：“回大人，因高大人不住了，今兒白天裏剛收拾，這會兒屋子裏是空的。”

“今晚阿梨睡那兒。”靳飛道，“送床被褥過去，還有熱水什麽的。”

院裏的丫鬟之前清清楚楚地聽見靳飛訓斥阿梨了，他不吩咐，她們還真不敢多事兒。這會兒聽他吩咐了，才把被褥與洗漱用物送過去。

靳飛走後，沈童與蕭曠說起阿梨，笑著道：“你知道麽，其實早幾年我也試過女扮男裝的，偷偷在屋裏換上書巖的衣袍，把頭發梳起來，還把眉毛化濃……不過終究還是沒有這樣子出門。”

蕭曠想象當時情景，微覺好笑，用手托起她的臉瞧著：“這樣一張面孔，誰能相信是男子？”

沈童道：“要扮成你這種孔武類型的自然是不能，要扮成文弱書生貴公子之流還是沒什麽問題的，何況那還是前兩年的事了，越是年紀小，男女越是容易混淆。不信我化妝給你看看。”

她起了興致，邊說邊走到梳妝臺前，找出支眉筆來。

蕭曠把她手裏的眉筆拿走：“不用看了，明天一早我就走了，早點歇息吧。”

沈童一想也是，紹興雖然離得不遠，過去卻要渡江，而且明天是他抵達軍營的第一天，是該早點休息，養精蓄銳才是。

她剛要喚丫鬟打水來洗漱，蕭曠將她拉進懷裏，一手托著她後腦，火熱的嘴唇便印了上來。

沈童：“……”

原來早點歇息是這個意思。

之前一個多月，運河上行船，艙室狹小，隔音也差，即便親密也是小心翼翼，壓抑許久的激情，只消一個吻便被迅速引燃。

他喘息著，咬著她耳垂喚她小名。汗水滴落在她胸前，破碎成一瓣一瓣，肌膚隨之變得濕熱滑膩。

他弓起背，有力地沖擊著她，一次又一次地深入，她終忍不住低吟出聲。

像是在潮汐中沈溺，像是在雲端上飛翔，所有的一切都模糊了，只有他是混沌中唯一鮮明的，強硬的砥柱。

一夜過去，天不亮蕭曠與靳飛就要出發。

沈童讓人備轎，也跟著出門相送，這一送就從城北送到了城南，直到望江門才停下。

蕭曠下馬，走到轎邊。沈童伸出手，他便握住了。

這些天在城裏，沈童只覺坊巷之間十分繁榮，一片歌舞升平景象，絲毫不像是在海寇威脅陰影之下的樣子。

想來畢竟是州府之城，守衛較嚴，賊寇不敢輕易來犯吧。

但再往東去就不一樣了，寧波、臺州兩郡都臨海，時有賊寇侵擾搶劫。雖然那些賊寇並非正規軍，但衛所軍始終無法將其蕩除，可見其戰力之兇橫。

沈童雖然擔心，卻不想在送行時流露出這種擔憂，便只是微笑著叮囑他好好照顧自己，按時用飯休息。

蕭曠低聲應著，擡手用指背在她微涼的臉頰上輕輕摩挲。

靳飛心情不好，更是看不下去他們兩個卿卿我我，他往旁邊走開幾步，瞧著城門口進進出出的人與車馬一言不發，顯得尤其格格不入。

再是難舍難分，該走的還是得走，蕭曠與沈童低聲說了幾句，終於道：“我走了。”

沈童朝他點點頭，柔聲道：“我等你回來。”

靳飛跨上馬背，第一個出了城門。

蕭曠上馬後朝沈童看了眼，她朝他微笑，蕭曠嘴角亦浮起一抹微笑，拍了拍偃月的脖頸，策馬而去。隨行的家丁陸陸續續跟上。

阿梨今日仍是男裝打扮，靳飛一路陰沈著臉，她也就一直不敢上前道別，只混在送行的仆役中間。但直到身影消失在馬蹄揚起的塵土間，靳飛始終沒回頭看過她一眼。

送走蕭曠後，沈童心裏只覺空落落的，更是不想馬上回家，便吩咐轎子橫穿南城，從西南清波門出去，沿湖岸邊走走。

時辰還早，湖邊卻已有不少游人，湖心亦有幾葉扁舟。

走了一段，忽聽一旁吵鬧聲起，像是有人爭執起來了。

馮嬤嬤怕他們被殃及，急忙叫轎夫加快腳步繞過去。

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