沈童收到蕭曠的來信，已是四月底的事了。

那封信厚厚一疊，拿在手裏居然有點沈甸甸的，她拆開外面的紙封，看到裏面還有小信封，才知道這其實不是一封信，而是數封信的集合。

寫信的日期各不相同，想來是行軍途中寄信不易，他一路上陸續寫的信全攢在一起寄過來了。

她把信按著時間順序來讀。

他寫了途中的各種見聞，寫了他們如何渡河，如何穿行於山野小徑，如何安營紮寨，甚至細致到了夥夫是如何起竈造飯的。一如既往的務實而條理清晰。

其中一封信提到偃月，說它有幾天特別不安，暴躁易怒，起初還擔心是生病了，後來才發現它是在換牙。

沈童看到這兒不由輕笑，想不到偃月牙口還沒長齊，那還是個孩子啊！也跟著他這個主人上戰場了。

她又拆開一封信，從中滑出一件小小的飾品，是不知用什麽木料雕刻而成的白色小馬，馬身上刻畫著古樸的紋路，紋路中填著明亮的藍色與深綠色，馬背中央是一顆鮮紅的木珠，穿著掛繩，是件極富民族風情的小掛飾。

他在信中說是怕她想偃月了所以送個小馬的掛飾給她。

是想念馬，還是想念人……

這人表情達意還敢不敢再迂回一點！

她笑盈盈地把小馬托在掌心細細賞玩了會兒，將它系在了荷包邊兒上。

她繼續讀信，蕭曠之前所有的信，寫到過高湛，寫到過靳飛，以及與他同行的兵將，唯獨只字未提沁達木尼。這一封卻寫到沁達木尼外出遭遇狼群，高湛為護她，獨自與狼群搏鬥而受傷，不得不留在歸化養傷的事。

沒想到她那時候半真半假地開了個“英雄救美”的玩笑，倒是應驗在高湛身上了……

這一封信也是最後一封了，她留意到最外面的紙封上所蓋戳記，果然是歸化驛站的印章。

自從知道蕭曠要參與北征之後，沈童對於相關信息就極為關註，她讓沈書巖去找北境地圖，又叫他去打聽此次的進軍路線。

沈書巖路線沒能打聽到，地圖倒是搜羅來一大堆。

沈童查看地圖，歸化城離罕察衛的領地已經不遠，他們這一趟的護送任務也要結束了吧。

再往西北兩三百裏，就是博克多的軍隊活躍範圍，之後他們要面對的就是真正的戰爭了……

事實上此時此刻他們就很可能在戰場上廝殺。

沈童沈沈地嘆息一聲，盡量不讓自己去想象戰場上的殘酷景象。

她卷起地圖，將其收好。低頭看到腰間那枚小馬掛飾，讓她唇邊浮起一抹笑意，但這笑容並未停留多久就消失了。

雖然英國公府的親事沒有議成，但卻不代表沈童的婚事就此擱淺。這段時候，與侯府來往的貴夫人如流水一般來來去去，幾乎就沒停過。

沈童特別擔心，不知哪天自己的未來婆家就給定下來了，所以差不多每回沈老夫人接待完客人，她都要去繁英院探探老夫人的口風。

然而每當她隱晦地提起自己想要再等等時，沈老夫人不是裝聾作啞就是顧左右而言他，又或是提醒她還有個沈嬋要議親的。

老夫人不急，蔣氏還要急呢！

萬幸老太太是個不肯將就的，對孫女婿的人品樣貌，以及男家的各方面情況都頗為挑剔，至今還未拍板定下。

丫鬟來報老夫人那兒的客人已走，沈童便帶著箜篌琴瑟往繁英院那兒去了。

沈童向老夫人行禮後坐到她身邊。

沈老夫人瞥了眼她腰間的小馬掛飾，道：“這件掛飾倒是新鮮，之前沒見你帶過。”

沈童並不打算隱瞞，坦然道：“稍早前收到他寄來的信。”

沈老夫人略挑了挑下眉梢，示意屋裏伺候的人都出去。

“瞳瞳，你真的要這麽死心眼兒麽？”

“祖母……”

“你可曾想過他可能帶著傷回來？甚至回不來？”沈老夫人輕嘆一聲，“你別怪祖母說話直接。祖母不是覺得蕭將軍人品有何不好，也並非是嫌棄他的出身。但他是武將啊！別說這一回出征生死叵測，就算是這一回能安然歸來，下一回呢？再下一回呢？”

沈老夫人沈重地嘆了口氣，“想當年老侯爺過去的時候我已經將近半百，雖然哀傷，但也到了知天命的年紀，至少我還有許多子女兒孫。之後賀景他們走了才是讓我痛徹心扉……”

老夫人沈痛地搖搖頭：“瞳瞳，祖母不是心狠要分開有情人，是不願看到你年紀輕輕就嘗到喪親之痛……”

老夫人如此坦言她的擔憂，沈童一時也不知該說什麽好了，她不能對老夫人說自己毫不擔心，這份擔憂她一樣有。

“我只求祖母能再給我一兩年時間，一切都等他回來再說……”

沈老夫人望著她，無奈地嘆了口氣，還要勸說。

沈童接著道：“我也知道我若遲遲不定婚約，二妹的婚事也難辦。祖母，我和二妹年紀相近，同時議親應也是可以的吧？我這頭您先拖拖，就讓叔母先替二妹找婆家。即使二妹先定下，從定親到成婚也有一兩年時間呢不是嗎？”

沈老夫人沒有點頭，只問她：“瞳瞳，你知道今日來提親的是誰？”

沈童微愕：“難道不是尚書夫人麽？”

“是她，但她不是為自己的子侄而來。”沈老夫人頓了頓，才道：“是為蘇若川。”

沈童大為意外，但看老夫人的神色並不是在開玩笑。

她這段時間已經盡可能避開他，其實從正月起她就沒再與他見過面了，沒想到他竟然會托尚書夫人做媒……

她訕訕地不知道該說什麽才好，隔了會兒才問：“您還沒答應吧？”

沈老夫人望著她道：“瞳瞳，你好好想想吧，祖母不想逼你，但你要知道有些事有些人，錯過了就永遠錯過了。”

沈童知道，若是沒有蕭曠，蘇若川應該是她最佳的選擇了，但是……

她輕輕搖頭：“不用想了，祖母，請您回絕了吧。”

“祖母，您該知道，蕭將軍這次請命出征正是為了我啊！本來他完全可以安安穩穩地在都督府做斷事官，根本不用冒險上戰場。我怎麽能在這種時候背棄他，與別人訂下婚約？”

沈老夫人安靜了會兒後道：“我與尚書夫人說會考慮的，你也好好再想想吧。”

“祖母……”

沈老夫人擺擺手：“不說這事兒了，年紀大了，話說多了頭疼。瞳瞳，你陪我去外面走走吧。”

沈童知道老夫人今日是不想再談，只得答應了，挽著老太太去院裏散步。

但沒過幾天，事情有了出人意料的變化。

那天沈童到了繁英院，覺得老太太的神情與往日比起來略顯凝重。

她坐到老夫人身邊，問道：“祖母，發生什麽事了？”

“瞳瞳，你的事拖不起了啊。”

沈童心頭跟著一跳：“祖母為何這麽說？”

沈老夫人提及了永平帝的三皇子，這位皇子是深受皇帝寵愛的薛貴妃所出，且與太子、二皇子年齡有些差距，所以永平帝對這第三個兒子也是比較寵愛的。

“二皇子十四歲就選定了皇子妃，出宮立府。而三皇子即將年滿十五，至今還未選妃，這已經算是晚的了。但這段時日宮裏有消息傳出，已經開始著手準備選妃事宜。”

雖說若被選為皇子妃是極為榮耀的一件事，有些人或許巴不得參選，但沈老夫人並不願意自家孫女嫁入皇家，她深知嫁入皇家要背負的太多，這一條路並不好走。

但沈家兩個適齡姑娘仍然待字閨中，也就會在參選之列。

“瞳瞳，最遲在這個月底就要定了。”沈老夫人這次說的話沒有半點回旋餘地。

“參選也有可能落選，或者說落選的可能更大吧？”畢竟是那麽多世家貴女，沈童可沒那麽大的心說自己就會壓過那麽多世家小姐獲得皇家的青眼。

沈老夫人道：“本就不想入選，那又何必去攙和這一回呢？你就聽祖母一句勸吧。蕭將軍雖然有情有義，但你若是真的成為武將之妻，就要經常面對丈夫離家，獨守空房的日子。你又何苦如此執著？”

沈童仍是搖頭：“祖母，我不是執著。您說的這些我也都考慮過……有所得就有所失，人生難得兩全其美。”

她望著老夫人，語氣堅決：“最重要的是，他去戰場上是為了我，我不能在他經歷生死時背棄他！”

沈老夫人問道：“萬一你被選上了呢？不是一樣要背棄他？”

沈童低聲嘀咕道：“想要不被選上總是有辦法的。”想被選上不容易，要落選還不簡單麽……

老太太瞪她一眼：“你可別給我胡來！這事可大了！”

沈童嬉笑道：“那自然要與祖母商量好了，找個妥當的法子才行，哦，一個法子肯定不夠，要多準備幾個，以備情況有變。祖母老謀深算，又了解選妃過程，要想幾個妥當又沒有後患的法子來讓孫女落選不是輕輕松松麽？”

沈老夫人：“……”

她低聲斥道：“只怪我平日太寵你，說話沒大沒小的！”

沈童卻只是笑著軟語撒嬌，陪著老夫人用過午飯後又懇求了一回，終於哄得老夫人點了頭。

直到老夫人午歇了，沈童才離開繁英院。

她順著步廊慢慢走著，心中千頭萬緒，雖然在老夫人那兒她顯得十分輕松，但她也清楚，當她真要去面對時，並沒有說起來那麽輕松。

不僅是選妃，也包括要嫁給蕭曠所要面對的各種困難……

轉過回廊一角，她忽然瞧見一道清瘦孤拔身影，不由愕然止步。

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