布蘭登上校本來想為伊莉莎舉報生日宴，十六歲的生日值得慶祝一下，但伊莉莎婉言謝絕了。

“相比於人多煩雜的宴會，我更願意安安靜靜地和克裏斯托夫在一塊兒，說話，看書，彈琴，什麽都行。”伊莉莎說這話的時候笑容甜美，帶著幾分撒嬌的語氣讓布蘭登高興不已，一種甜絲絲軟綿綿的感覺縈繞心頭，他想他無法拒絕她的任何要求。

隨著相處的時間一分一秒增多，布蘭登驚奇地發現養女竟然有那麽多他不知道的東西。他的伊莉莎喜歡唱歌，並且唱的很好。她的鋼琴也彈得不錯，足以為自己伴奏，但伊莉莎卻更喜歡讓他來伴奏。

他的伊莉莎喜歡畫畫，明麗的色彩渲染浪漫的氛圍，是少女那樣的絢麗多彩。她欣賞優美的詩歌，讚美甜膩的愛情詩人的浪漫，但同時她更喜歡的卻是其中的掙紮，對生活，對時代黑暗的吶喊。

最讓布蘭登上校震驚的是，他的伊莉莎在政治經濟方面竟然有不遜色於男士的見解。驚嘆之餘，布蘭登不得不警告伊莉莎，那些時事政事的東西除了對他，在外面千萬不能對別的人談起。即使是她未來的丈夫，也不一定能接受妻子在這方面與眾不同。當他對伊莉莎嚴厲的警告的時候，那小姑娘是怎麽回覆他的？

“親愛的克裏斯托夫，”伊莉莎靠在沙發上吃吃的笑，“未來的丈夫是什麽？放心吧，我只會對你說，除了你，我不相信任何人。”

她的笑容濃濃的，嬌媚的，又不缺乏清澈。那雙黑眸裏只看得見他一個人的影子，如此的信任，唯一的信任。他怎麽能受得起？他怎麽能放心的下！布蘭登放心不下伊莉莎，更不能放心自己。

他會因為養女的貼近而心跳加速，每當養女開口說話，不，只要伊莉莎出現在他眼前，他的目光就無法再離開她的身影。

伊莉莎對他親昵撒嬌，會讓布蘭登感到喜悅甜蜜。伊莉莎對他疏遠客氣，則會讓他失落又難過。布蘭登清楚地知道自己只想照顧好伊莉莎，不辜負最初的愛人，可那份照顧卻在不知不覺中變質。上校想要克制，想要忽視那種情感，但無意中的一瞥卻讓那感情爆發了。

事情的發生在伊莉莎生日的下午，在她去書房找布蘭登上校的路上。

鮑勃是德拉福新開的男仆，年輕健壯。但因為剛剛接手工作不久，常常會顯得笨拙而冒失。當他端著一疊剛洗好的毛巾在走廊上遇到伊莉莎時，這個冒失的男仆打算向主人家的小姐行禮但忽略了自己手上的東西。直接後果就是鮑勃不僅把毛巾扔了一地，還不小心撞到了伊莉莎，導致主人家的小姐扭傷了腳。

可憐的男仆被嚇得戰戰兢兢，害怕伊莉莎直接開除了他。伊莉莎本來因為被沖撞而不高興，但看見男仆被嚇成這樣，反而沒那麽生氣了。

伊莉莎一邊哀嘆自己的運氣，一邊讓鮑勃幫忙扶她回房間。她當然不會帶著扭傷的腳去找布蘭登上校，讓養父為自己操心向來不是伊莉莎願意看到的。然而伊莉莎並沒有想到，可憐的男仆扶著她還沒走兩步，身後就傳來了上校熟悉憤怒的聲音。

“你們在幹什麽！”

伊莉莎敢保證，除開前世被發現懷孕的那次，她從未聽到過養父如此嚴厲的語氣。布蘭登上校可是出名的溫和，好脾氣。伊莉莎當然不會明白布蘭登上校此刻的憤怒。

從中午一起吃完午餐後，布蘭登用處理文件的借口躲回書房，可一下午的時間腦海裏全都是伊莉莎。養女的笑，養女的聲音，讓他不能看進去一個字母。

他心裏亂糟糟的一片，忍不住出來，想去看看自己心裏一直想著的養女。然而他看到了什麽呢？他心心念念的小姑娘倚靠在另一個年輕的男人身上，溫聲細語，仿佛還帶著溫柔的笑容。

憤怒，嫉妒，還有一股說不出的難過與失望齊齊沖擊腦海。他無法再控制自己保持平靜與溫和的外表，憤怒地對兩個人質問，“你們在幹什麽！”

“布，布蘭登先生……我，我只是……抱歉，我……”鮑勃結結巴巴，半天也說不出一句完整的話。他早就聽說新的男主人曾經是從印度回來的軍官，但這是頭一次，他那麽清晰的意識到上校的恐怖。只是被那雙銳利的眼眸盯著，他竟然連動一下都覺得惶恐。

上校沒有功夫聽他說的什麽，年輕的男仆放在小姑娘胳膊上的手在他眼中可恨極了，不可饒恕。他大步地走過去，一把扯開男仆的手，以一種保護者的姿態阻礙在兩人之間。

他看起來不像是父親想要保護女兒，倒像是一個男人想要捍衛自己的愛人！堅決，危險……

“一個最普通的男仆，誰給你的膽子，允許你接近伊莉莎小姐！”憤怒讓他口不擇言，甚至還沒來得及弄清楚真相到底是什麽。

“先生……我沒有，不，不是這樣的……”鮑勃慌忙地解釋，但越解釋越仿佛他和伊莉莎真的有什麽導致他做賊心虛一樣。

伊莉莎的思維從發現不同尋常的養父的驚訝中跳出來，註意到現在的情況著實哭笑不得。她拉了拉養父的袖子，兩句話將事情交代清楚，但隱去了自己是被鮑勃害得扭傷，只說得到了男仆的幫助。

上校知道自己誤會了人，再向男仆道歉並且讓他離開後，對伊莉莎卻依舊保持了部分嚴厲。“你可以讓他來找我，不用……”不用其他的男人扶著，還是不用讓他嫉妒得發瘋？

布蘭登扶著養女繼續走向伊莉莎的房間。少女纖細的腰牢牢把握在他的掌中，難得如此親昵地緊貼著他，靠著他。兩個人不約而同地放慢腳步，只希望這條路長一些，再長一些。

為什麽會因為她的親昵疏遠而情緒不一？為什麽會想念她的每一個動作每一個微笑？初戀情人的模樣早就在時光中模糊，一切的疼惜與在乎都是源於另一個小姑娘。他看著她從圓圓的小女孩抽長，變成纖細的少女。看著她可憐的小臉蛋變得嬌媚誘人……最初的憐憫與責任在陪伴依賴中變質。

他，克裏斯托夫布蘭登，竟然恬不知恥的愛上了自己的養女！

某些一直回避的東西突然爆發，那些一直想不通的古怪在乎也有了答案。可得出的這個答案卻讓布蘭登上校大受打擊。他竟然喜歡上了自己的養女！不是對女兒的疼愛寵溺，而是對喜歡的女人的占有與愛意。

如果伊莉莎知道會怎麽樣？他的養女是那樣敬愛他，把他當做父親一樣。如果她知道他的醜陋心思會怎麽樣？逃離他，厭惡他，再也不願意看見他？不，僅僅想到都會讓布蘭登心痛得無法呼吸。絕對不能再這樣下去了！

布蘭登沒有再說話，甚至不敢多看伊莉莎一眼，把伊莉莎送回了房間並且吩咐仆人請來了家庭醫生後就迅速離開，他快速逃離的樣子讓伊莉莎不解而充滿了恐懼。她不明白，按照養父對她的寵愛，無論如何也會等到醫生確認了她沒事才會離開。可這一次，為什麽離開的這麽匆忙？

她看著上校離開的背影，一種即將被拋棄的恐懼和危機感縈繞不散。她突然想到了先前養父嚴厲的話語，後怕到這個時候才湧現。難道布蘭登因為自己與男仆的身體接觸而誤解自己不是他所認知的好女孩？她的克裏斯托夫對她失望了，不愛她了嗎？

今天本來是伊莉莎十六歲的生日，可一切都因為伊莉莎的扭傷和布蘭登的回避而變得格外尷尬。晚餐是在房間吃的，上校特意為伊莉莎準備的蛋糕是她最喜歡的，可上校從頭到尾都沒出現讓伊莉莎吃不下任何東西。

她可以忍受布蘭登心裏永遠愛她的母親，可以忍受那個男人以後娶別的女人，可以忍受他因為禮教而特意對她保持距離。但伊莉莎絕對不能忍受的，就是厭棄。她害怕，害怕又一次看到養父失望的眼神，害怕他不再喜歡她。她就像是黑暗中的浮萍，只有把布蘭登，把養父當成光，當成可以依托的根。

靜靜地坐在床上，伊莉莎的表情空洞而無措。過了很久，直到房間點上蠟燭，月亮爬上樹梢。伊莉莎深吸了一口氣，蹣跚地從床上爬起來，決定在十六歲的這一天做一件她過去做過許多次的事——夜訪養父的房間。

不論如何，她都得弄明白了才行！克裏斯托夫不會不愛她的，一定有原因，伊莉莎堅信。

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