第二天，羅倫與依德妮在新到來的傭兵隊伍裏，看到了兩個熟悉的不速之客。凱西熱情地揮舞著她的手，而阿諾則穿過人群，笑瞇瞇地看著兩人說：“真是好巧啊，兩位。想不到這麽快就再見面了。”

確實很快，羅倫和依德妮是日夜趕路才到了這裏，而這兩人……也真是巧合，凱西和阿諾接了個大單子，是坐空艇過來的。空艇是地精發明的高空交通，通常只有大商人才有錢坐得起，凱西和阿諾就這麽坐了一路的空艇，本來兩人以為這大概是他們傭兵生涯以來，最舒適安逸的一趟活了，結果一落地就接到了征兵令。

“傭兵的命運就是血與火啊。”阿諾搖了搖腦袋，而凱西則微笑著補充：“血與火才是吾神永遠的主題。”

“我親愛的凱西，你的論點太偏激了。”盜賊沖自己的契約者聳聳肩膀。

雖然凱西是半獸人，但她好像並不為敵人是自己血緣上的遠親而有所憂慮，面對騎士們的提問的時候，這個耿直的半獸人姑娘驚訝的叫起來：“你們難道會為殺人而愧疚或是不安嗎？”這話讓眾人哈哈的大笑起來，特別是來自東大陸的那些傭兵們笑得尤其大聲。

砂巖城的騎士們滿面通紅，眼裏帶著羞惱，他們是上等人，對於傭兵是一向不放在眼裏的。通常來說，會用到征兵令的時候並不多，這些在他們眼裏的下等人突然變成了自己的同袍，這件事本身也讓騎士們難以接受。

“是我們考慮不周，請原諒。”最後還是格雲瑟出來打得圓場，他有些無奈地看了眼自己的同袍，又看向了傭兵們。介於格雲瑟在帝國的威名，傭兵們還是識趣地止住了笑聲。但他的聲音很快變得威嚴起來，帶著肅殺的氣息：“從現在開始，請拋棄你們傭兵的身份。在戰鬥時，作為指揮官，我不需要諸位的質疑、反對、違抗命令。如果誰拒絕執行戰時命令，如果誰在戰鬥中逃跑，我會立刻對其執行死刑。”

隨著他的聲音，騎士們也拔出了劍對準了傭兵們。這是非常嚴重的挑釁行為，但在這個擁有神眷騎士稱號的男人面前，傭兵只是互相看了看，雖然面帶不甘，但也表示了臣服。在威懾住傭兵們後，格雲瑟也沒有繼續落井下石。他快速地說出了早就準備好的方案。

雖然獸人們的數量比他們所有人都要多，但荒漠獸人一旦崩潰就會四散的特性註定了這場戰鬥有主動進攻的必要性。既然傭兵們的職業眾多，為了謹慎起見，格雲瑟還是點出了一列斥候。其中為首者就是依德妮。

“聖騎士大人，你要讓我一個法師當斥候們的頭領？”依德妮還是忍不住發出了質疑。

“女士，這是命令。”格雲瑟回答，他微微地停頓了一下，又說：“獸人沒有元素感知力，這是眾所周知的事情。您的存在可以有效的保護好斥候們的安危。”

這個理由是依德妮沒有考慮到，在她有限的生命中，她通常只需要考慮到自己。格雲瑟的回答讓她有種被噎住的感覺，她頓了頓，然後沈著臉轉身走到了一邊。羅倫看著自己契約者憤怒的表情，腳步剛剛轉動了一下，但是格雲瑟已經叫住了她：“羅倫瑞恩斯小姐。”

“請叫我的職業，謝謝。”羅倫轉動了一下腳跟，面向了格雲瑟。

“那麽，劍士小姐，我聽說您的劍術出眾，所以您的任務是別的。”格雲瑟回答著。羅倫朝依德妮看了一眼，那個憤怒的小法師正瞇著眼看著自己和格雲瑟的位置。格雲瑟的聲音不大不小，顯然被依德妮聽了個清清楚楚，但是依德妮沒有提出質疑。羅倫想了想，也就答應下來。

很快，斥候隊伍就要整隊出發了，他們需要深入荒漠深處，查清楚荒漠中的獸人數量以及分布，這可不是一個小工作，需要兩到三天的跋涉與不停的探查。阿諾身為一個合格的盜賊，當然也在其中，確切地說，這只隊伍除了依德妮以外，其他人全是盜賊或是游俠。

臨行的時候，羅倫把一個漆黑的石頭交給了依德妮，她看著依德妮的眼睛，說：“這是我的憑證，在危險的時候捏碎它。雖然可能會抽光你的魔力，但是會有我的部下來保護你的，而且，我也能感知到。”

依德妮哼了一聲，接過石頭：“你也太看不起我的實力了。”

羅倫帶著笑看著依德妮小心地把石頭放在自己隨時能拿到的地方，然後說：“我當然也希望你永遠都不要用到它。否則的話……”亡靈的出現，會意味著什麽兩人也許不會特別清楚，但是一定會引起格雲瑟這個神聖騎士的關註。她們都不願意惹麻煩，如果真的到了依德妮不得不動用石塊的時候，那一定是到了非常危險的時候了。

“希望我們能活著再相見，我的契約者。”依德妮朝羅倫揮了揮手，她沒有露出絲毫的不舍，就大步往自己隊友方向去了。

“活著相見。”羅倫則註視著依德妮的背影，自嘲地笑笑，轉過身，她似乎覺得十分好笑的樣子，晃了晃頭，又低聲自語了一遍：“活著再相見。”

斥候的隊伍已經等待多時了，他們也需要向自己熟悉的隊友們道別。不過這些刀口上舔血的漢子們早就習慣了分別，說話也十分輕快。在看到依德妮的時候，他們停頓了一下，這才推出了一個人。這是個沈穩的中年人，他的左眼被利刃劃出了一道嘗嘗的刀疤，讓他看上去陰沈又冷漠。

“尊敬的法師小姐，我想我們有些話要事先談談。”

又來了又來了，只要人一多，這樣的爭權奪利就總會來上一遍。勝利者奪得權威和話語權，失敗者只能爛在臭水溝裏。她這麽想著，看了眼站在中年人身後的其他人。他們的站位很巧妙，有的人在中年人的身後，有的人則離得遠一點，而阿諾則靠她最近，這樣的站位，把每個人的陣營都明確地表現了出來。

於是依德妮擡頭露出了一個陰沈的笑容。她動了動指頭，笑笑：“我知道了，我也有些話想要先談談。”

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數百年前的那場戰鬥造成了這個地區的元素絮亂，水元素無法在這裏長久地停留，而風元素與火元素則相輔相成地在這裏歡呼躍動。大風日覆一日地把荒漠的巖石磨成砂石，再把砂石磨成細沙。只要大風吹動起來，黃沙就會密密麻麻地阻攔住眾人的視線。所幸，起大風的時候並不多。但是出發的每個人都圍上了一層阻擋風沙的織物。

依德妮從懷裏掏出一個墨鏡石制成的單邊眼鏡掛在眼睛上，然後擡頭對向了太陽。她左右望了望，手指劃出一串躍動的金色文字，一面水鏡出現在眾人眼前。荒漠水元素的缺乏，讓水鏡的景象也時斷時續，看上去就像一幅幅不連續的畫。但這也足以讓所有人認清前方有什麽了。

一隊獸人，和格雲瑟說的一樣，圍攻砂石城的獸人們並不是所有的，在外圍還有其他。他們繞了大半天路，繞開了獸人的主力，現在終於遇到了第一隊。依德妮揮手打散了水鏡，被強迫凝固起的水元素們歡呼著四散逃匿了。她看了眼身後的斥候們，他們有些人臉上的傷痕還沒有退去，在對上依德妮的時候，表情多少還有些畏懼。

“我們現在是下風處，正好適合偵查，獸人們的鼻子都想當靈敏，就算隔了5特裏爾，你們也逃不過他們的鼻子。”依德妮說著，然後掏出了一瓶藥水：“偵查隊伍5人，每個人都撒一點，我們會在這裏。”說著，依德妮扒拉出一張地圖，指了指其中的小點說：“在這裏匯合。有不會看地圖的人麽？”

傭兵們大部分舉了手，他們沒有讀過書，所學都是靠著經驗，雖然單兵能力強橫，但是論到作戰或者是其他方面，說不定還比不過一個在軍營裏混的小兵。依德妮嘆了口氣，她早就已經想到了這一點，但是真實面對的時候，依然讓她感覺到了不快與不耐。

她重新打散了隊伍，確保每只隊伍裏都有一個熟悉地形的傭兵，然後再送走了第一波人。後續大概還有幾波需要偵查的，他們只要確定好最重要的幾點，確保自己不被發現，這就完全足夠了。

依德妮自己也跟著一只小隊，他們在白天出發，夜晚匯合。小隊們會在匯合點等待，然後告訴依德妮情報。一天下來，依德妮就已經標註了地圖上的許多點。荒漠的白天很炎熱，夜晚十分涼爽，這裏的生物們已經習慣了白天休息，夜晚出沒的模式，就連獸人也不例外。

為了避免遇到巡邏的獸人，也為了減少自己被發現的可能，眾人過得十分辛苦。幸好還有法師的存在，她會從地下汲取地下水源，分給大家。大地會阻礙魔力的通行，但依德妮也並非毫無辦法，唯一值得慶幸的，大概就是或許因為這個原因，她停滯不前的精神力再一次獲得了提升，對於元素的精細的掌控力也更加地精確了。

三天很快就過去了，通過契約，依德妮知道砂巖城發生了好幾次戰鬥，至於戰鬥結果或者是具體如何，她就不清楚了。外圍的獸人部族們多是一些老弱病殘，這當然是對於獸人的體質而言。依德妮覺得自己也沒有必要在繼續查探下去了，準備等斥候們聚集以後就回去。

而這時，一直等待的那隊斥候卻遲遲未歸。看著已經過了約定的時間，依德妮深深地吸了口氣，看向了自己的夥伴們：“諸位，看來有大家夥被發現了。”

作者有話要說：

作者：我很欣慰，你終於獨當一面了

依德妮：分分鐘滅給你看

作者：……女兒啊，你這樣是不行的啊！

依德妮：（舉起黑石）你特麽連flag都立了還好意思說！你的良心不會痛嗎！

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