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二人相對無言坐了一會兒, 聞頤書忽而道：“無端說這些做什麽, 矯情。”

然後瞧向妹妹，“今兒本是要與你說一件事的。”

聞芷疑惑：“什麽事？”

“說是一件事, 倒不如說是兩件事，”聞頤書故弄玄虛了一番, 三言兩語把榮國府來請的事情與妹妹一道。

聞芷一皺眉，落語道：“這等高門必是以勢欺人的，我才不去。”

“人家請我們去，不過是想打聽爹爹的以往，此事怎麽說也是我來。至於叫你去, 乃是因為她們家有許多女兒, 正巧你可去尋一二好友, 也打發打發無趣才是。”

“那也得知道別人值不值得結交, 若是說不到一塊兒去, 豈不是白費功夫。”

聞頤書一攤手, “所以才叫你去嘛。你若不放心，哥哥交你個法子。”

“什麽法子？”

“你只管冷眼瞧著, 若是是姓賈的姑娘, 你與說笑一二便也完了。若不是姓賈的, 你不妨與之多接觸。這般日後不管如何, 也與你無幹系的。”

聞芷簡直被他給弄糊塗了, 怎麽去的榮國府，又叫自己離賈家姑娘遠一些，“哥哥說的這話, 實在是前後糊塗得緊。”

聞頤書哈哈一笑，也覺得自己說的前後矛盾，一點兒條理都沒有，最後只管道：“總歸不是叫你去做什麽。你只當出去散散心，玩樂一番。那國公府內裏如何我們不曉得，你且去瞧個新奇就好了。”

聽他這麽說，聞芷只好道：“既如此，我去一趟便罷。”

於是就到了赴約那天。

聞頤書帶著妹妹應約來了賈府上，被一眾婆子領著進了內府。回頭拜見了賈母來，這老太太還很客氣，“來的巧，我們正要去逛園子呢，叫聞家姑娘一塊兒來。”

聞頤書其實已經看到屏風後面站著的許多年輕女孩兒的身影，對著妹妹笑：“叫洞庭和莫愁跟著你，看著些路便好。”

聞芷一派嫻雅模樣，此時點點頭。賈母又力邀聞頤書一塊兒來，卻被聞頤書拒絕了，“來了兩回，都不曾見到府上的老爺們。上回不巧失了禮，這次總該去拜會的。”

賈母也只是客氣一下，哪有這麽把姑娘家放到外頭男子面前的。若是有個旁的心思就罷了。就聞頤書這個身份，就已經沒這個可能。話頭提過一下就好，不用很當真。

然而，聞頤書這麽懂禮，賈母是很欣賞的，只道：“原也是我們的失禮。”

說著又叫了人來，帶聞頤書去見賈政。

聞頤書站起來謝過，對妹妹交待了一二句話，便也擡腳走了。

被領著進到賈政書房裏，聞頤書總算是見到了榮國府的當家人。是個一看就四方端正的人物，很嚴肅。聞頤書不是很清楚這位的年紀，只是覺得瞧著比自家先生還要不知變通一些。

不過這些東西都只是放在心裏，他明面上的禮數還是很到位的。

賈政其實略尷尬，他實在不知道對這個後生說什麽。但想起母親交代的事情，他又不能一直晾著人不搭理，只得硬著頭皮多問一二句。然後就知道了聞頤書應考的身份來，這叫賈政很意外。

“竟是今科的舉子？”賈政問。

聞頤書笑著點點頭，又道：“原是要參加春闈的。不想出了那等事，心中實在沒把握，只得多等一年。”

那麽大的舞弊案，賈政再窩縮也知道的。對此也是感慨不已，“不想竟有那等喪心病狂的手段，將一個好好的人逼迫至那等田地。”

聞頤書心中默默：你們家也是喪心病狂的一員，最後遭了報應的。

對初次見面的晚輩實在沒什麽好問的。無非問問令尊好不好，令堂好不好，然後你好不好。但是面對聞頤書真的什麽都問不出來——他爹娘入土都好幾年了。

說句實話，賈政對賈母三番五次邀請聞家人的舉動其實有些不以為然。不過是個毛都沒長起的娃娃，能掀出多大風浪來？哪怕是來做官的，也不是那麽容易。便是中了進士又能如何，若沒個二十年，誰曉得有這麽一個人物？

賈二老爺混跡官場，實在曉得那等高位之人翻手為雲覆手為雨的本事。自己這半輩子雖不曾有什麽建樹，實是因為家中落寞了。如果榮國公還在，他哪能這般憋屈？自己這般出生的尚且如此不得志，何況一個還未及冠的少年。

說是這娃兒想做些什麽，需得找個可靠的靠山大概一二分可能。

不過聽說他與恭王似是有些關系，想來母親便是為了這個才反覆把人叫來？想到此處，賈政深以為然。只是他實在不是一個探尋其中關鍵的好手，朝中身份又低，想來想去也只有這麽一個結論了。

見著人之後也說不出什麽話，賈政又勉勵了幾句好好用功就把人給送走了。

聞頤書方出來，就見外頭兩個小廝探頭探腦的。他當然認得，那是跟在賈寶玉身邊的茗煙和掃紅。他二人見了人忙迎上來。

“聞相公可出來了，我們爺都等了許久，只等你過去呢。”

賈寶玉大概是等急了，一下叫了兩個人出來催著。聞頤書一笑，說了一句勞煩帶路，又匆匆往寶玉的外書房去了。

到了地方之後，還沒進門就見賈寶玉就咋咋呼呼地過來了，歡喜地叫道：“總算是見著你了，我去了好多回你家裏，你都不在。你到底去哪兒了？”

聞頤書對這個問題避而不答，只道：“你急什麽，總得叫我去見了老太太與你家老爺才是。”

賈寶玉嘀咕道：“見老太太便也成了，見了老爺說不得又是經濟學問一堆的話。”

“你不是最怵你爹的嗎，竟還敢說這些話？”聞頤書打趣著。

賈寶玉立刻慫了，哼唧不過一二句罷了，也不理聞頤書的揶揄，把人推了進去。

其實今日天氣好，姐姐妹妹去逛園子，寶玉也是很想跟著去的。說不得有機會便能見著聞頤書的妹妹了。想哥哥如此妖嬈，那妹妹的容貌豈能差了。誰想聞頤書傳了一句話來，說是幾個好久不聚，不如趁這個機會一塊兒叫上玩樂。於是薛蟠，馮紫英幾個便一塊兒來了。

“明是你叫的人，偏來的最晚！”剛一進門，馮紫英就叫開了。

聞頤書忙道：“賠罪賠罪。”

其他人哪裏這麽饒過他，起哄了一番，聞頤書說要接著請客了才作罷。在座都是家中富裕的，平日花銷皆是上等。可聞頤書說請便請，模樣一點都不勉強。愈發叫人覺得此人背後不簡單。特別是馮衛之流，愈發起了結交的意思來。

再說一旁的薛蟠，他已經許久不曾見到人了。今兒一見，那內裏的骨頭又癢了起來。沒說幾句話，就往人身邊湊。聞頤書察覺到他的意圖，不動聲色地朝旁邊躲了一下，笑著說：“我前些日子忙得緊，倒不知各位如何了，不如說一說？”

美人問話，哪敢怠慢的。薛蟠搶了話頭來：“哪有什麽熱鬧了，我也是忙得腳踢後腦勺，今兒也才歇一口氣了。”

眾人不解：“你家的生意不是有管事照看著，怎麽忙著你了？”

薛蟠露出惱怒的表情，直道：“也不知吹了什麽邪風。城外幾個石料木材的莊頭全都被捉了去，連鋪子都封了。可宮裏的東西不能斷啊！那幾個管事平日都是吃幹飯的，稍微忙活一些，便兩眼一抹黑。家裏又沒其他人了，少不得我自己去。”

與宮中買賣消息的莊頭順勢暴丨露之後，被兵馬司一統抓了起來。京城裏的木材石料的生意隨之放開。消息靈敏的商人哪裏會放過這個機會，於是紛紛帶著東西湧入京城。

“而且那宮裏也不知……”薛蟠似乎是想咒罵一二句，但又怕惹禍，便含糊著，“變得挑剔的很，這個嫌棄不好，哪個也嫌棄不好。也是奇了，平日都到我們這兒買賣的。現在一聽嫌貴嫌不好，便去別的地兒。你說這滿京城的熱鬧，我們若是不跟著豈不被甩後頭？可偏也賺不了幾個子兒。”

聞頤書一聽這話，心裏便笑開了。

據說梁灼在被永嘉帝順手指了捉蟲的差事，因為辦的好，就把宮殿修繕的活也一起交過去了。其實他哪裏懂這些，不過是拿著雞毛當令箭。這裏挑剔一下，那裏嫌棄一下。然後就把莫名其妙地省下了一大把銀子，還買到了好貨。

這苦了平日裏那些個糊弄的，想賺銀子那便得拿出好東西來。恭王殿下祖傳的那股摳縮勁兒在那擺著呢，容不得幾個無名小卒再去糊弄了。

薛家這個皇商祖上還能威風一下，現在不過掛著名頭吃老本。上頭一嚴格，他的好日子就到頭了。可家業又不能壞在自己手裏頭，平日裏點個卯是不行了。只能苦哈哈地蹲在鋪子裏，蹲得臉上肉都縮了一圈兒，累得半夜裏覺都睡不好。

於是今天一問起來，便大吐苦水。他哪裏曉得，叫他這麽著苦的，面前這朝思暮想的美人兒也有一大份功勞呢。

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