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很難拿到只園祭的外出許可，結果許可卻下來得格外容易，沒有什麽條件的，近藤勇隨口就答應了這件事。
於是乎外出的事情就這樣簡單地定下來了。
聽說可以去祭典，小鬼提前了好幾天就開始興奮了起來，頭兩天翻箱倒櫃地找她所謂的“漂亮衣服”，後兩天又舉著毛筆咬了一嘴墨地一個一個列舉要吃的要玩的東西，然後送給沖田總司“過目”。
——不如說是通知更為準確？
青年一臉嫌棄地盯著那張被塗的臟兮兮的紙，視線從上到下一個一個掃下去。
糖葫蘆，鯛魚燒，棉花糖，關東煮，大福，金平糖……
胃口還真不小。
然而，本想把這些他根本不能理解到底哪裏好吃了的玩意兒統統回絕的青年，一低頭就看見了最近已經很少出現的星星眼期待臉少女。
一句“駁回”，就這樣卡在了喉嚨裏，取而代之的是無奈地一句“算了算了，想吃就吃吧。”
牽著她的手帶著她去洗臉的時候，沖田總司又想起了之前藤堂平助的那句話。
——再這樣不清不楚的下去，猴年馬月才能有進展？
就這張沾滿墨水的臉，想讓他認真起來，還早了一百年吧。
青年心想。
——大概。
☆、招搖撞騙
“那邊的兩個人……對，就你倆。”
這天正巧趕上祗園祭開幕，沖田總司思及小鬼自從上一次跟著他去江戶繞了一圈之後就再也沒有離開過屯所，於是忙裏偷閑地帶著好不容易也拿到了外出許可的八重看看祭典，也算是放個風。
然而卻在祭典裏被個和尚從斜裏伸出手攔住了，這讓兩個人都略有些哭笑不得。
不，並不是說對和尚有什麽偏見，不如說，他們對出家人還是抱有著相當的敬意的——前提是這位出家人的確看上去寶相莊嚴的情況下。
就算並不能寶相莊嚴吧，但至少，不要一眼看上去就像個江湖騙子啊？
眼前這個攔住他們的和尚，將禪杖夾在腋下，兩只手上抓滿了各色祭典小吃，一邊吃的滿嘴流油，一邊還要伸出油乎乎的爪子攔住他們，實在不能怪沖田總司只是略一皺眉的功夫，手下就已經帶著八重輕巧地繞過了那只手。
相當嫌棄的樣子。
“江湖騙子吧？”被沖田總司帶著繞過去的小姑娘順勢愉快地牽住了他的手，笑嘻嘻地回過頭去看了一眼那個和尚，隨後便抱住了總司的胳膊，“不理嗎？”
“你都說了是江湖騙子了還理什麽。”沖田總司沒好氣地伸手輕點了一下她的額頭，“警告你，要是被他騙走錢去，被騙走幾文，我就少給你吃幾頓飯。”
“嗚哇，總司怎麽這麽惡鬼了啦，好可怕！”
嘴上雖然這麽說，不過八重的臉上卻絲毫沒有害怕的樣子——開玩笑，是總司自己捏著她的腰嫌棄她太瘦了要她多吃點的，怎麽可能真的不給她飯吃。
再說，她又不傻，從小就被教育不能給江湖騙子錢的。
然而走著走著，那位應該並沒有跟上來的和尚卻又站在了他們面前，伸出一只油亮亮的爪子實打實地堵住了二人的去路，他將最後一點東西塞進嘴裏，將手在僧袍上擦了擦，最後握起原本夾在腋下的禪杖，假模假樣地合十行了個禮。
“二位且留步，我可不是江湖騙子。”
“江湖騙子都這麽說……”八重抱著沖田總司的胳膊小聲嘟囔，“才不信呢。”
“我真不是！你看……”和尚有些焦急，最後一拍腦袋笑了起來，“你看，和尚我不要錢！不要錢就不用怕我是騙子了吧！”
“也有可能是一個脫離了低級趣味的騙子……”
“小姑娘你的嘴相當犀利啊……”和尚默默擦汗。
“過獎過獎不敢當，都是跟我旁邊這位先生學的……哎喲總司你幹嘛打我！”
沖田總司輕輕地轉動了一下手腕，活動了一下剛剛狠敲了一下八重腦袋的指關節，輕描淡寫地撂下一句話。
“你自己跟他說，別扯我，還有，什麽叫這位先生，害不害臊。”
“啊！總司難道是害羞了？！”
“閉嘴。”
“哎喲……”
連吃兩個爆栗的小姑娘終於假裝安分地將視線轉回和尚那邊，“那麽，我們能走了嗎？你攔著我們又沒什麽好處，總司工資低又要養我，窮成狗一樣，我給你指個路，平助他們在那邊，他們有錢！”
“貧僧可不是為了錢而來啊……嘛，算了，反正你們也不會信……”和尚自暴自棄地攤攤手，“總之，信不信都由你們，但我來此是因為看到了二位，所以覺得必須要給二位一個忠告。”
“我不會聽的！”八重迅速伸手捂住耳朵，“反正聽了之後你一定要問我們要錢了對吧！”
和尚只自顧自地笑了一下，沒理會她的行為直接開了口。
“二位今天在祭典上最好絕對不要放開手，否則一旦走散，怕是這輩子就情深緣淺，再也見不到了。”
八重將堵住耳朵的手放了下來。
明明已經堵住了，但是那句話卻聽得那麽清楚，清楚得讓她後背都有些發涼，忍不住向沖田總司那裏靠了靠，不自覺地緊了緊抱住他胳膊的手臂。
青年則相當不耐煩地皺了皺眉頭。
“煩不煩，不管你是不是騙子，但，什麽玩笑都能開，只有這種玩笑別跟這小丫頭亂開，嚇到了你哄啊？”他撂下一句話之後騰出手拍了拍八重的腦袋，“我們走，別理他，嗯？”
結果一邊走，一邊小姑娘就死死抱著他的胳膊不放，一雙大眼睛直勾勾地看著他，惹得青年忍不住想笑。
於是他手下力道一轉，拍頭就變成了揉腦袋，將她好不容易梳好的辮子扯散了一陣亂揉，揉的小鬼忍不住抗議了起來。
“不要揉我的頭發啦！”
“沒事兒，等會兒我替你梳好。”沖田總司笑得滿不在乎，“還有，我在呢，有什麽好怕的，我答應你，不管發生什麽事都不會離開你的。”
“真的？”
“真的。”
“說謊的話要吞一千根針哦？”
“就算一萬根我都吞，這下安心了？別笑了，傻蠢傻蠢的。”
“那總司，我要吃銅鑼燒！”
“買買買，以後你就負責吃成豬，我就負責把你養肥，到時候宰了吃。”青年並不看她，只是笑著勾住了她的肩膀，“本大爺大發慈悲，在你長肥到可以吃之前，養著你也不是不行。”
“哼……哼！我又不是儲備糧！”
小姑娘一邊說著，一邊笑得更加傻兮兮了起來。
雖然嘴上說著放心呢不怕走丟，不過八重卻還是牽著沖田總司的手不放——不僅沒放手，手指只是簡單的動作了兩下，就已經從簡單的“牽手”變成了十指交扣。
末了還要笑嘻嘻地擡眼看著沖田總司。
“你不要看我，這可是機制聰敏的本姑娘為了防止走丟想出的辦法，快誇我！”
“好好好，誇你。”青年笑得半分無奈，伸手點了點她的額頭，“就你最聰明。”
“對對對就這樣，再多誇我點？”
“小不要臉的。”
“哼！”
小鬼一臉強詞奪理看得讓人忍不住想再多敲她一個爆栗，不過看在今天是祗園祭的份上，青年終於也樂得隨她去了。
畢竟，自從二人從仙臺回來之後屯所的事務一下子忙了起來，這樣共處的時間變得少了很多，更別提二人一起出門，既然她高興，沖田總司也不是不能寵。
更何況，借著祭典通亮的燈光，從青年這個角度，只要稍稍一低頭就正好可以看見少女露在和服外面的，略微泛著一點粉的後頸。
一向不管不顧沒羞沒臊的小丫頭，也到了這樣牽個手也得找理由，還會為此而紅了臉的程度，也不枉他前段時間忙到那麽久都沒空跟她多說兩句話。
眼看著才幾年的功夫，當年的小鬼就漸漸長成了大姑娘，雖然還不到他認真起來的地步，不過如果有那麽一天，戰爭結束天下太平，他們肩上的擔子真正只剩下維護治安了，到了即使認真起來也沒關系了的時候，如果那個時候這個小鬼還繼續賴在身邊沒走的話，那麽或許真的可以一起度過餘生。
眼下事態已經平息了很多，長州敗走餘黨蟄伏，那一天或許不會太遠也說不定。
他一邊想著，一邊感覺到有人捏了捏他的手心。
低頭就對上了一雙在燈光映照下顯得格外亮晶晶的眼睛。
“總司總司，那邊是在做什麽，好多人，我們去看看好不好。”她伸手指向一個方向——正如她所說，好多人，小攤被人群擠在當中，看不清到底是在賣什麽。
沖田總司皺了皺眉，下意識有些排斥人多的地方。
在他多年的巡查經驗來看，人那麽多的地方，就算不發生點大事，小偷小摸的事情卻絕對不會少，和“麻煩”是劃上等號的。
何況手裏還牽著一個撒手沒的小鬼，人又矮，還不安分，更不能像小時候一樣抱在手裏——就算抱得動，但這種行為實在不是適合對一個已經成年的少女做的了。
想到之後肯定會丟一陣子就覺得心有點累。
他好不容易輪到一天又沒任務又不巡查，實在不想在休息日的祭典上還得抓兩三個小偷順便再找一兩個時辰的人。
然而小鬼是很執拗的，而她一執拗起來，就連沖田總司……不，唯有沖田總司遭不住。
該給她貼個專治鬼之子的標簽才對。
總之，無論如何，沖田總司還是無奈地被小鬼牽著，擠進了人群之中。
☆、大海撈針
有句話怎麽說來著？該來的還是會來？
反正習慣啦，大不了就是找人，都那麽大個人了，只園就這麽大，往大裏說，京都也只不過這麽大，最近治安也好，再丟也丟不到哪裏去。
剛剛那個和尚的話也只是小小地在他腦中盤旋了一小會兒就被拋到了腦後。
那種話怎麽可能有人信。
青年一邊沿著街邊找人，一邊順手買了幾樣記憶中小鬼列進過列表裏的東西。
沖田總司終於找回了第二次在祭典上走丟的小鬼，然而這次她卻沒有立刻撲上來，而是一步一步，略帶遲疑，最後在離他尚有一段距離的時候停下了腳步。
在她身後，他看到了微笑著靜靜向他行禮的女人。
名叫松下由乃的，曾經在屯所裏出現過的女人。
他瞇了瞇眼睛，第一次感覺渾身的血液都像是被什麽掏空了一樣，手中握著的東西硌得掌心都有些發痛，夏日的風本該十分溫暖，卻吹得身體都有些發冷了起來，連唇角的笑也漸漸沒了溫度。
“八重，過來。”他沈下聲音，快步上前兩步一把握住少女的手腕，“過來，我們回去了。”
她卻仿佛被嚇了一大跳一樣，猛地甩開了他的手，踉蹌著向後退了好幾步重新拉開距離，而後蒼白著臉開了口。
“總司，由乃姐跟我說，那天殺進我家的，是你們？”
沖田總司並沒有說話。
“殺了我父母的，也是你們？害死榮太的，也是你們？”
少女的聲音越說顫抖越大，最後聽上去幾乎已經哭了出來。
但她卻沒有掉出一滴眼淚來。
青年定定地看了她一會兒，然後突然笑了起來。
“是啊，是我們。”
小姑娘的身體搖了搖——沖田總司差點以為她要栽倒，可她卻只是晃了兩下，之後勉強穩住了身形。
“那總司……你動手了麽？”
聽見這句話，沖田總司簡直要捧腹大笑。
“蠢麽你？即使這樣還是想要自己騙自己？”他笑得前仰後合，最後停下來的時候眼角都笑出了眼淚，“可惜我說了，我懶得再哄騙你。簡單告訴你吧，池田屋那天上下幾十個人都是我們新撰組殺的，我動手了，你父母就是我帶回來的，他們本來沒死，後來沒用了，也是我殺的。”
沖田總司一邊說，一邊一點一點向著八重走去，最後越過她，來到松下由乃面前，湊近她。
“這下你的目的終於達到了？怎麽樣，我的表現還滿意麽？”
女子微笑著頷首。
“不愧是沖田先生，如今一來，雙方也可以劃清關系，免得未來還要束手束腳，你說對不對？”
“一點兒不錯。”沖田總司也點點頭，“行了，帶她走吧。”
“不需要扣押了？”
“入江夫婦一年前就已經死的透透的了，如今我們要她何用？養著浪費。”
“那多謝了。”
“不謝。”沖田總司撂下一句話之後直接轉身揚長而去，路過八重時也未做停頓。
只撂下一句話。
——如果你不想再見，以後就當從來都沒認識過吧。
並沒有“再見”。
他們之間，大概再也不會見面了。
直到離開了很久，沖田總司才想起來自己手上還拿著祭典上順手買的糖葫蘆。
青年抱著試試看的心態吃了一口，然後呸了出來。
“真他媽難吃。”
死小鬼怎麽會喜歡這種東西。
他想。
八重就這樣站在那裏，眼睜睜地看著沖田總司離開，衣服被夜風鼓起，顯得這個人越發的瘦削起來。
不知道以後沒有她，他會不會好好吃飯，好好休息，身體要不要緊，沒有她每天每天的盯著，會不會遵從松本醫生的話……
不對，她不能想這些事情。
少女抱著頭蹲了下來。
從今往後，那個屯所的一切事情都應該與她無關才行，無論是誰死了，誰活著，誰發生了什麽事，哪怕那個人是沖田總司，也絕對不能再為此而擔心。
她必須為了那邊的不幸而笑，為了那邊的勝利而憤恨。
因為，是他們殺了她一家，是他們毀了他十三歲之後的所有人生……這不是兩年的庇護就可以抵消的事情啊。
不知不覺，面前就多了一雙腳。
八重松開抱著頭的手，擡頭看向那個人。
其實應該名為吉田由的那個人，乃穿著素色的衣服，畫著淡妝，居高臨下地，微微笑著看著她。
“好了，八重，現在你終於可以擺脫那幫欺瞞你的賊人了……”她彎下腰來，沖著八重伸出手，“來，現在你該回到我們這邊來了。”
小少女瞪著一雙尚有淚意的眼睛楞楞地看著她，下意識地將手遞了過去。
吉田由乃一把握住，將她從地上拽了起來。
“好了，終於，握到你的手了。”女子瞇起眼睛，笑得十分開心的樣子，“來吧，八重，你該回到你該呆的地方了。”
“我該……呆的地方？”
“是的，你該在的這裏，作為池田屋的遺孤，你必須成長為我們這一邊的，新的中堅力量……”吉田由乃揚起了一個笑，點了點頭，“我相信，這也是稔磨的願望。”
“稔磨……？”八重仍舊呆楞楞地，重覆著松下由乃所說出的名字，仿佛不認識這個人一樣。
“是的，我的那個笨蛋弟弟，吉田稔磨。”松下由乃唇角的笑揚起了一個詭異的弧度，“他讓你活下來了，你怎麽能不繼承他的遺志？你可是他的未婚妻啊……”
吉田由乃仿佛還說了些什麽，然而八重卻因為頭腦混亂的原因，並不很聽得清。
她只是覺得，眼前這個拉著自己的手的女人和她記憶中那雙溫暖的手，一點都不一樣。
這個人說的話，她一點都聽不懂，這個人的笑，她看了只覺得渾身發冷。
如今她作為池田屋入江家的女兒，勢必與新撰組勢不兩立，她絕不會回屯所。
然而她也絕不會回到吉田由乃所希望她回到的那個地方去。
“我不要……”一直被拽著，慣性一樣向前走去的八重默默地頓下了腳步。
吉田由乃的絮叨聲驟然停了半拍，而後聲音開始略顯有些慌張了起來。
“八重，你不要什麽？”她試圖重新揚起笑來，“告訴姐姐，你怎麽了？”
小姑娘只是甩開她的手，向後退了幾步，而後擡起臉來。
“我不要跟你走。”她說，“我不會再回屯所了，但我也回不了家了，我知道我現在無家可歸，所以去哪裏，我要自己決定。”
“並沒有無家可歸啊？我們都在啊，這邊就是你的家……你看，以前你認識的那位和田爺爺也在哦？”
“我不去。”聽見和田義亮的名字，八重猛地震了一下，又記起了某個夜晚。
她被自己這一邊的人當做人質拋棄，而被平助他們撿回去的那一晚。
吉田由乃還試圖說些什麽，冷不防八重轉身就跑，小小的孩子沒兩下就鉆進了人群裏。
想要在熙熙攘攘的祭典人群裏找一個可以隨時鉆進任何人與人之間的縫隙裏的小鬼，無異於大海撈針。
確認八重已經再也抓不到了的那個瞬間，吉田由乃臉上的笑終於崩壞了下來。
“死小鬼……”她咬了咬下唇，“這樣隨便地使用我珍貴的弟弟的性命換來的這一條賤命和敵人勾結……”
☆、此岸燈火
離開屯所，又甩開了吉田由乃的手，一頭紮進祭典人群裏的八重迅速地意識到自己其實是無處可去的。
在熙熙攘攘的人群之中，某一個瞬間，她曾經想過要不要幹脆去死。
雖然這樣很對不起為了她能夠活下來而犧牲的吉田稔磨，但這並不能怪她，這是個原本就沒有目標的人生，曾經的她只想在父母的庇佑下無憂無慮地生活，長大之後自然有繼承家裏的店這一途好走，並不需要目標。
然而這樣的夢在兩年前已經碎了。
之後她被新撰組撿走，此後的生活開始圍著沖田總司轉，她至今都以為可以一直和他呆在一起，永遠不用分開。
這幾乎也已經成了她的人生目標。
然而這樣的目標也在今天被擊得粉碎。
那麽，如今的自己還能再做什麽呢。
無依無靠，也沒有可以養活自己的生活技能，又還只是這樣的年紀，沒有一家正規的店會雇傭一個十六歲的小姑娘。
她並不想把自己賣進吉原。
京都的河水一如從前一樣，溫和而沈靜。
遠處祭典的音樂和人群的喧鬧聲，隔著好幾個街道，聽起來有種飄渺感。
她脫掉了鞋子，想了想把襪子也脫了下來，在水邊坐下之後將腳探了下去。
六月初的晚上，水稍微有些涼，刺得她忍不住往回縮了縮。
最後卻還是放了下去。
水漫過和服下擺，溫柔卻不由分說地，一點一點順著衣服的紋理向上攀升。
她盯著這些水跡攀升的痕跡看了一會兒，試圖想些什麽。
然而只有一片空白，沒有未來，看不見未來。
“……要不就這樣吧”她默默地嘆氣，然後閉上眼睛，一頭向著水裏栽了下去。
她會游泳，剛落水的那一瞬間身體條件反射地動了起來，掙紮著要浮出水面。然而和服吸了水變得相當重，重得連手都懶得揮，加上今天晚上發生的事情太多，她本來其實也沒力氣再多做些什麽。
停了動作之後，水裏變得很安靜。
本來就飄渺的祭典的聲音已經聽不見了，滿耳只剩下水聲，輕輕柔柔地拂過她的耳邊。
……原來死掉是一件比活下來容易那麽多的事情。
然而在意識即將離開的瞬間，她聽見水裏傳來了巨大的聲音，仿佛來自遠處的轟鳴一般一下子席卷了過來。
隨後她就被人一把抱住腰，又被人嘴對嘴，硬是逼著她吸了一口氣之後帶著她沖出了水面。
意識還尚且有些模糊，只能感受到抱著她的那個人心跳如擂鼓，雙臂環得緊得她呼吸都困難。
但是卻是很令人懷念到甚至想哭的懷抱。
她勉強伸手，拽住了那人的衣襟，緊閉著雙眼將頭埋了進去。
不想放開，總有種如果放開了，這輩子都不會再回到這個懷抱之中的感覺。
“你聽好。”她依稀聽見有人在她耳邊惡狠狠地說些什麽，“你想死，我不會再攔你，但你如果真的恨，你就給我自己親眼看著我們，你知道我們所有的弱點，你給我自己親手報仇，不然我看不起你，你要有點志氣，不要讓仇人都看不起你，聽懂沒有？”
“聽不懂……”她強撐著打起最後的精神，倔強地搖頭。
“你總會懂……”那人嘆了口氣，摸了摸她的腦袋，將她抱了起來，“睡吧，乖，睡醒了就不會再有事了，一切都會好起來。”
“真……的……？”
“嗯，真的。”那個青年頓了頓，說了最後一句話。
——你一向信我的，嗯？
於是安下心來的少女，終於在走路的搖搖晃晃之中，做起了最後一個美夢。
等八重再次醒來的時候，她發現自己躺在離地面有一定距離的地方，身邊有一把椅子，椅子上坐了一個穿著黑色衣服的，有點眼熟的男人。
見她醒來，男人驚喜地笑了起來。
“終於醒啦。”他伸手摸了摸她的頭，替她理了理因為潮濕而黏在額頭上的額發。“你很努力哦，我們都以為你醒不過來了呢！”
八重瞇著眼睛看了他半天。
“……TOMA先生？”
“是哦，小八重記性很好，不過我叫TOM不叫TOMA呢。”男人笑瞇瞇地點了點頭，“嘛，不過小八重願意怎麽叫就怎麽叫吧，沒關系哦。”
“TOMA先生，為什麽我會在這裏？”
“嗯……”神父一臉為難地沈吟了一會兒，最後才開口，“是這樣的，前兩天有人看見你掉進了水裏，他把你救上來之後送來了我這裏……”
“那個人是誰？”八重伸手拽住了神父的手，“TOMA先生求你告訴我，那個人，救我的人，是誰？”
“不，我不知道。”他搖了搖頭，轉移了話題，“你落水剛醒來，有很多事情可能會有些混亂，為了身體著想還是不要想太多，我去叫專業的醫生過來……”
八重還沒來得及再多問些什麽，神父就迅速離開了房間。
她於是又仰面躺了回去。
明明記得，有人在她失去意識之前在她耳邊說了什麽的，明明應該是很重要的事情的，但醒來之後卻一點兒也記不得了，無論是說話的人是誰，還是他究竟說了些什麽。
只記得那個人救她上來的時候連聲音都有些發抖，抱著她的懷抱懷念到想哭。
“是總司麽……”她靜靜地望著天花板，想到頭痛也沒能再想起更多的東西。
離開房間的神父，默默地握住了胸前的十字架。
“我主原諒我。”
他想起從那人手中接過濕淋淋的少女的時候，那個同樣濕淋淋的人所說的話。
——她正因此才會變成這樣，所以無論如何，請不要再提起我的事情。
那個看上去一臉驕傲的人，為此低下了頭。
神父為此違背自己的信仰，替他說了一個謊。
那天濕淋淋地回去的沖田總司也因為晚上濕著衣服吹了很久的風，回去之後小小地病了一場。
略微有些傷寒並不妨礙他的日常工作，有時候巡查的路上，一邊咳嗽，一邊就能看見有小小地身影逃竄一樣從某個小巷子裏一閃而過，仔細看過去的時候就能發現並不是他所認識的那個人。
也是，正在被秘密追捕的人，怎麽還可能如此堂而皇之地出現在道路附近呢。
之後就養成了目不斜視的習慣，不再糾結於街上與她相像的人。
畢竟，即使找到了，也沒辦法。
什麽都做不到了，也什麽都不能做。
既然最先為了留住她在屯所裏的謊言已經被戳穿，那麽他們就不該再有任何聯系，八重的生活裏不該再有沖田總司這個人。
如果知道救了她的人是他，她只會更混亂。
所以就這樣就好。
他知道她還活著，而且永遠也不會知道那天是誰救了她。
教會和好心的神父一定都會照顧好她，讓她能夠在這樣的亂世之中得到庇護。
那一定會是個比屯所更適合她的地方。
不過所謂的秘密搜查也只是持續了一段時間而已，那之後很快，組內就發生了變故——伊東最後還是離開了屯所，自己走了不說，連著藤堂平助和齋藤一都帶走了。
明明沒走多少人，屯所裏卻仿佛一下空了大半一樣，加上密報中又出現了不能讓人無視的內容。
又是一臉山雨欲來，新撰組不再有餘力去搜索一個逃走的無關緊要的所謂“雜役”，而沖田總司也不再有餘力去思考無關緊要的人。
或許這就是最後的結局了也說不定。
☆、飛蛾撲火
從屯所離開之後的前幾個月，由於一直在被秘密追捕的緣故，八重一直被名叫TOM的神父仔仔細細地藏在教堂的閣樓裏，過著半與世隔絕的生活。
閣樓裏唯一能夠看見外面的地方就是那扇小小的，有著琉璃彩繪的窗戶，而她每天的娛樂則是觀察透過窗戶灑進來的，染了琉璃色的陽光。
她花了好幾個月的時間，仔仔細細地觀察室內細小的塵埃在光束裏上下翻飛。
除了每天送飯的時候神父會試探性地和她說幾句話之外，其他時間她總是一言不發的。
她不知道該說些什麽——甚至，她都不知道自己腦子裏應該想些什麽才好。
直到有一次，神父帶了些書來給她。
她不怎麽認識字——假名還好，可漢字卻完全不懂，他們身邊大部分的女孩子都是這樣，並不是很奇怪，而神父也知道這一點，所以偶爾也會抽出不被人懷疑的時間，零零碎碎地教她識字。
於是她享受著連天主教家庭都很難享有的用聖經作為識字課本的待遇，在晦澀的文字，以及自己都才剛學會日文沒多久的外國神父作為老師的條件下，總算還是勉勉強強，看懂了些東西，而後明白了神父在無聲地開解她。
然而她卻並不能全懂聖經中所說的那些話。
或許潛意識裏其實也不那麽想懂——她總覺得，若自己能夠懂這些外國經書之中的道理的話，一定也會失去很重要的東西。
不過也算是打發時間，就在八重填鴨式的閱讀之下，陽光的溫度一天天的涼了下來。
到了最冷的時候，就連看書都有些被凍得縮手縮腳，不知前夜何時下起的雪，在教堂的琉璃窗前積起了一小層，不厚不薄，像小小的雪枕一樣，很是可愛。
少女正伸手打算團一個小雪球的時候，閣樓的門打開了。
神父走了進來。
“八重。”
他的臉色有些許的凝重，看的少女不禁也正了正神色，從窗邊收回手之後放在膝蓋上坐好，靜靜等待著神父接下來要說的話。
神父踟躕了一會兒才再次開口。
“八重，我必須回國了，而我應人所托要照顧你，所以我希望，你能跟我回國。”他略微有些抱歉地看著她，“你是個學習很快的人，我想如果你願意跟我回國的話，在回美國的船上我就能教會你我們的語言，你能夠得到更好的教育和生活……”
他的話並沒有說完，因為八重只是默默地搖了搖頭，第一次用行動打斷了他的發言。
“TOMA先生，對不起，我還是想呆在這裏。”
“可你一個人呆在這個國家將會很危險。”
“我想，再危險都是能活下來的。”少女微微笑了一下，露出了一絲狡黠，“TOMA先生給我的書上不是寫過麽？如果我們愛神，那麽神一定會拯救我們。那麽不管我在哪裏生活，神總是會讓我不被傷害的，對嗎？”
神父皺了皺眉，本想反駁些什麽，卻發現站在自己的立場上，無法反駁這句話。
她下了個套給神父鉆，而就算知道這是圈套，神父也不能夠再說些什麽。
發現自己的信仰被這樣作為推脫的理由使用的神父不由的有些郁結。
“對不起啦，TOMA先生。”八重伸手拉了拉神父的衣角，“可我不想離開這裏啊，我家在這裏，我只能紮根於此，就算它現在暫時在排斥我的存在也好，我也沒辦法離開。”
少女頓了頓，視線透過開了一小半的窗戶，看向了遠處。
“我舍不得走。”她說。
“那個舍不得，比你的命都重要嗎？”
“或許吧……”八重輕嘆了一口氣，“虧TOMA先生還專門替我準備了聖經，可我還是看不開，放不下，原諒不了，實在抱歉。”
神父皺了皺眉頭，“神不會原諒自己選擇舍棄生命的人，你應該記得。”
“是的，我記得。”八重點了點頭，“我保證我不會再舍棄性命了，但作為交換，請讓我留在這裏吧，我會照顧好自己的……我能照顧好自己的。”
神父看著八重，猶豫了好一陣子，最終還是答應了她的請求。
不知是不是經歷的原因，這個十五歲的小姑娘比起一年前神父第一次在祭典上碰見她的時候變了太多，只是一年的時間，仿佛突然就長大了一樣，讓人無法再像她還是小孩子的時候一樣替她做決定。
他記憶中那個上一秒還因為迷路而哭，下一秒就因為被突然舉高而驚奇地笑出來的孩子只是曇花一現罷了，早就應該被如今的這個朝夕相處的八重的樣子所代替的，但不知為何，自
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於是乎外出的事情就這樣簡單地定下來了。
聽說可以去祭典，小鬼提前了好幾天就開始興奮了起來，頭兩天翻箱倒櫃地找她所謂的“漂亮衣服”，後兩天又舉著毛筆咬了一嘴墨地一個一個列舉要吃的要玩的東西，然後送給沖田總司“過目”。
——不如說是通知更為準確？
青年一臉嫌棄地盯著那張被塗的臟兮兮的紙，視線從上到下一個一個掃下去。
糖葫蘆，鯛魚燒，棉花糖，關東煮，大福，金平糖……
胃口還真不小。
然而，本想把這些他根本不能理解到底哪裏好吃了的玩意兒統統回絕的青年，一低頭就看見了最近已經很少出現的星星眼期待臉少女。
一句“駁回”，就這樣卡在了喉嚨裏，取而代之的是無奈地一句“算了算了，想吃就吃吧。”
牽著她的手帶著她去洗臉的時候，沖田總司又想起了之前藤堂平助的那句話。
——再這樣不清不楚的下去，猴年馬月才能有進展？
就這張沾滿墨水的臉，想讓他認真起來，還早了一百年吧。
青年心想。
——大概。
☆、招搖撞騙
“那邊的兩個人……對，就你倆。”
這天正巧趕上祗園祭開幕，沖田總司思及小鬼自從上一次跟著他去江戶繞了一圈之後就再也沒有離開過屯所，於是忙裏偷閑地帶著好不容易也拿到了外出許可的八重看看祭典，也算是放個風。
然而卻在祭典裏被個和尚從斜裏伸出手攔住了，這讓兩個人都略有些哭笑不得。
不，並不是說對和尚有什麽偏見，不如說，他們對出家人還是抱有著相當的敬意的——前提是這位出家人的確看上去寶相莊嚴的情況下。
就算並不能寶相莊嚴吧，但至少，不要一眼看上去就像個江湖騙子啊？
眼前這個攔住他們的和尚，將禪杖夾在腋下，兩只手上抓滿了各色祭典小吃，一邊吃的滿嘴流油，一邊還要伸出油乎乎的爪子攔住他們，實在不能怪沖田總司只是略一皺眉的功夫，手下就已經帶著八重輕巧地繞過了那只手。
相當嫌棄的樣子。
“江湖騙子吧？”被沖田總司帶著繞過去的小姑娘順勢愉快地牽住了他的手，笑嘻嘻地回過頭去看了一眼那個和尚，隨後便抱住了總司的胳膊，“不理嗎？”
“你都說了是江湖騙子了還理什麽。”沖田總司沒好氣地伸手輕點了一下她的額頭，“警告你，要是被他騙走錢去，被騙走幾文，我就少給你吃幾頓飯。”
“嗚哇，總司怎麽這麽惡鬼了啦，好可怕！”
嘴上雖然這麽說，不過八重的臉上卻絲毫沒有害怕的樣子——開玩笑，是總司自己捏著她的腰嫌棄她太瘦了要她多吃點的，怎麽可能真的不給她飯吃。
再說，她又不傻，從小就被教育不能給江湖騙子錢的。
然而走著走著，那位應該並沒有跟上來的和尚卻又站在了他們面前，伸出一只油亮亮的爪子實打實地堵住了二人的去路，他將最後一點東西塞進嘴裏，將手在僧袍上擦了擦，最後握起原本夾在腋下的禪杖，假模假樣地合十行了個禮。
“二位且留步，我可不是江湖騙子。”
“江湖騙子都這麽說……”八重抱著沖田總司的胳膊小聲嘟囔，“才不信呢。”
“我真不是！你看……”和尚有些焦急，最後一拍腦袋笑了起來，“你看，和尚我不要錢！不要錢就不用怕我是騙子了吧！”
“也有可能是一個脫離了低級趣味的騙子……”
“小姑娘你的嘴相當犀利啊……”和尚默默擦汗。
“過獎過獎不敢當，都是跟我旁邊這位先生學的……哎喲總司你幹嘛打我！”
沖田總司輕輕地轉動了一下手腕，活動了一下剛剛狠敲了一下八重腦袋的指關節，輕描淡寫地撂下一句話。
“你自己跟他說，別扯我，還有，什麽叫這位先生，害不害臊。”
“啊！總司難道是害羞了？！”
“閉嘴。”
“哎喲……”
連吃兩個爆栗的小姑娘終於假裝安分地將視線轉回和尚那邊，“那麽，我們能走了嗎？你攔著我們又沒什麽好處，總司工資低又要養我，窮成狗一樣，我給你指個路，平助他們在那邊，他們有錢！”
“貧僧可不是為了錢而來啊……嘛，算了，反正你們也不會信……”和尚自暴自棄地攤攤手，“總之，信不信都由你們，但我來此是因為看到了二位，所以覺得必須要給二位一個忠告。”
“我不會聽的！”八重迅速伸手捂住耳朵，“反正聽了之後你一定要問我們要錢了對吧！”
和尚只自顧自地笑了一下，沒理會她的行為直接開了口。
“二位今天在祭典上最好絕對不要放開手，否則一旦走散，怕是這輩子就情深緣淺，再也見不到了。”
八重將堵住耳朵的手放了下來。
明明已經堵住了，但是那句話卻聽得那麽清楚，清楚得讓她後背都有些發涼，忍不住向沖田總司那裏靠了靠，不自覺地緊了緊抱住他胳膊的手臂。
青年則相當不耐煩地皺了皺眉頭。
“煩不煩，不管你是不是騙子，但，什麽玩笑都能開，只有這種玩笑別跟這小丫頭亂開，嚇到了你哄啊？”他撂下一句話之後騰出手拍了拍八重的腦袋，“我們走，別理他，嗯？”
結果一邊走，一邊小姑娘就死死抱著他的胳膊不放，一雙大眼睛直勾勾地看著他，惹得青年忍不住想笑。
於是他手下力道一轉，拍頭就變成了揉腦袋，將她好不容易梳好的辮子扯散了一陣亂揉，揉的小鬼忍不住抗議了起來。
“不要揉我的頭發啦！”
“沒事兒，等會兒我替你梳好。”沖田總司笑得滿不在乎，“還有，我在呢，有什麽好怕的，我答應你，不管發生什麽事都不會離開你的。”
“真的？”
“真的。”
“說謊的話要吞一千根針哦？”
“就算一萬根我都吞，這下安心了？別笑了，傻蠢傻蠢的。”
“那總司，我要吃銅鑼燒！”
“買買買，以後你就負責吃成豬，我就負責把你養肥，到時候宰了吃。”青年並不看她，只是笑著勾住了她的肩膀，“本大爺大發慈悲，在你長肥到可以吃之前，養著你也不是不行。”
“哼……哼！我又不是儲備糧！”
小姑娘一邊說著，一邊笑得更加傻兮兮了起來。
雖然嘴上說著放心呢不怕走丟，不過八重卻還是牽著沖田總司的手不放——不僅沒放手，手指只是簡單的動作了兩下，就已經從簡單的“牽手”變成了十指交扣。
末了還要笑嘻嘻地擡眼看著沖田總司。
“你不要看我，這可是機制聰敏的本姑娘為了防止走丟想出的辦法，快誇我！”
“好好好，誇你。”青年笑得半分無奈，伸手點了點她的額頭，“就你最聰明。”
“對對對就這樣，再多誇我點？”
“小不要臉的。”
“哼！”
小鬼一臉強詞奪理看得讓人忍不住想再多敲她一個爆栗，不過看在今天是祗園祭的份上，青年終於也樂得隨她去了。
畢竟，自從二人從仙臺回來之後屯所的事務一下子忙了起來，這樣共處的時間變得少了很多，更別提二人一起出門，既然她高興，沖田總司也不是不能寵。
更何況，借著祭典通亮的燈光，從青年這個角度，只要稍稍一低頭就正好可以看見少女露在和服外面的，略微泛著一點粉的後頸。
一向不管不顧沒羞沒臊的小丫頭，也到了這樣牽個手也得找理由，還會為此而紅了臉的程度，也不枉他前段時間忙到那麽久都沒空跟她多說兩句話。
眼看著才幾年的功夫，當年的小鬼就漸漸長成了大姑娘，雖然還不到他認真起來的地步，不過如果有那麽一天，戰爭結束天下太平，他們肩上的擔子真正只剩下維護治安了，到了即使認真起來也沒關系了的時候，如果那個時候這個小鬼還繼續賴在身邊沒走的話，那麽或許真的可以一起度過餘生。
眼下事態已經平息了很多，長州敗走餘黨蟄伏，那一天或許不會太遠也說不定。
他一邊想著，一邊感覺到有人捏了捏他的手心。
低頭就對上了一雙在燈光映照下顯得格外亮晶晶的眼睛。
“總司總司，那邊是在做什麽，好多人，我們去看看好不好。”她伸手指向一個方向——正如她所說，好多人，小攤被人群擠在當中，看不清到底是在賣什麽。
沖田總司皺了皺眉，下意識有些排斥人多的地方。
在他多年的巡查經驗來看，人那麽多的地方，就算不發生點大事，小偷小摸的事情卻絕對不會少，和“麻煩”是劃上等號的。
何況手裏還牽著一個撒手沒的小鬼，人又矮，還不安分，更不能像小時候一樣抱在手裏——就算抱得動，但這種行為實在不是適合對一個已經成年的少女做的了。
想到之後肯定會丟一陣子就覺得心有點累。
他好不容易輪到一天又沒任務又不巡查，實在不想在休息日的祭典上還得抓兩三個小偷順便再找一兩個時辰的人。
然而小鬼是很執拗的，而她一執拗起來，就連沖田總司……不，唯有沖田總司遭不住。
該給她貼個專治鬼之子的標簽才對。
總之，無論如何，沖田總司還是無奈地被小鬼牽著，擠進了人群之中。
☆、大海撈針
有句話怎麽說來著？該來的還是會來？
反正習慣啦，大不了就是找人，都那麽大個人了，只園就這麽大，往大裏說，京都也只不過這麽大，最近治安也好，再丟也丟不到哪裏去。
剛剛那個和尚的話也只是小小地在他腦中盤旋了一小會兒就被拋到了腦後。
那種話怎麽可能有人信。
青年一邊沿著街邊找人，一邊順手買了幾樣記憶中小鬼列進過列表裏的東西。
沖田總司終於找回了第二次在祭典上走丟的小鬼，然而這次她卻沒有立刻撲上來，而是一步一步，略帶遲疑，最後在離他尚有一段距離的時候停下了腳步。
在她身後，他看到了微笑著靜靜向他行禮的女人。
名叫松下由乃的，曾經在屯所裏出現過的女人。
他瞇了瞇眼睛，第一次感覺渾身的血液都像是被什麽掏空了一樣，手中握著的東西硌得掌心都有些發痛，夏日的風本該十分溫暖，卻吹得身體都有些發冷了起來，連唇角的笑也漸漸沒了溫度。
“八重，過來。”他沈下聲音，快步上前兩步一把握住少女的手腕，“過來，我們回去了。”
她卻仿佛被嚇了一大跳一樣，猛地甩開了他的手，踉蹌著向後退了好幾步重新拉開距離，而後蒼白著臉開了口。
“總司，由乃姐跟我說，那天殺進我家的，是你們？”
沖田總司並沒有說話。
“殺了我父母的，也是你們？害死榮太的，也是你們？”
少女的聲音越說顫抖越大，最後聽上去幾乎已經哭了出來。
但她卻沒有掉出一滴眼淚來。
青年定定地看了她一會兒，然後突然笑了起來。
“是啊，是我們。”
小姑娘的身體搖了搖——沖田總司差點以為她要栽倒，可她卻只是晃了兩下，之後勉強穩住了身形。
“那總司……你動手了麽？”
聽見這句話，沖田總司簡直要捧腹大笑。
“蠢麽你？即使這樣還是想要自己騙自己？”他笑得前仰後合，最後停下來的時候眼角都笑出了眼淚，“可惜我說了，我懶得再哄騙你。簡單告訴你吧，池田屋那天上下幾十個人都是我們新撰組殺的，我動手了，你父母就是我帶回來的，他們本來沒死，後來沒用了，也是我殺的。”
沖田總司一邊說，一邊一點一點向著八重走去，最後越過她，來到松下由乃面前，湊近她。
“這下你的目的終於達到了？怎麽樣，我的表現還滿意麽？”
女子微笑著頷首。
“不愧是沖田先生，如今一來，雙方也可以劃清關系，免得未來還要束手束腳，你說對不對？”
“一點兒不錯。”沖田總司也點點頭，“行了，帶她走吧。”
“不需要扣押了？”
“入江夫婦一年前就已經死的透透的了，如今我們要她何用？養著浪費。”
“那多謝了。”
“不謝。”沖田總司撂下一句話之後直接轉身揚長而去，路過八重時也未做停頓。
只撂下一句話。
——如果你不想再見，以後就當從來都沒認識過吧。
並沒有“再見”。
他們之間，大概再也不會見面了。
直到離開了很久，沖田總司才想起來自己手上還拿著祭典上順手買的糖葫蘆。
青年抱著試試看的心態吃了一口，然後呸了出來。
“真他媽難吃。”
死小鬼怎麽會喜歡這種東西。
他想。
八重就這樣站在那裏，眼睜睜地看著沖田總司離開，衣服被夜風鼓起，顯得這個人越發的瘦削起來。
不知道以後沒有她，他會不會好好吃飯，好好休息，身體要不要緊，沒有她每天每天的盯著，會不會遵從松本醫生的話……
不對，她不能想這些事情。
少女抱著頭蹲了下來。
從今往後，那個屯所的一切事情都應該與她無關才行，無論是誰死了，誰活著，誰發生了什麽事，哪怕那個人是沖田總司，也絕對不能再為此而擔心。
她必須為了那邊的不幸而笑，為了那邊的勝利而憤恨。
因為，是他們殺了她一家，是他們毀了他十三歲之後的所有人生……這不是兩年的庇護就可以抵消的事情啊。
不知不覺，面前就多了一雙腳。
八重松開抱著頭的手，擡頭看向那個人。
其實應該名為吉田由的那個人，乃穿著素色的衣服，畫著淡妝，居高臨下地，微微笑著看著她。
“好了，八重，現在你終於可以擺脫那幫欺瞞你的賊人了……”她彎下腰來，沖著八重伸出手，“來，現在你該回到我們這邊來了。”
小少女瞪著一雙尚有淚意的眼睛楞楞地看著她，下意識地將手遞了過去。
吉田由乃一把握住，將她從地上拽了起來。
“好了，終於，握到你的手了。”女子瞇起眼睛，笑得十分開心的樣子，“來吧，八重，你該回到你該呆的地方了。”
“我該……呆的地方？”
“是的，你該在的這裏，作為池田屋的遺孤，你必須成長為我們這一邊的，新的中堅力量……”吉田由乃揚起了一個笑，點了點頭，“我相信，這也是稔磨的願望。”
“稔磨……？”八重仍舊呆楞楞地，重覆著松下由乃所說出的名字，仿佛不認識這個人一樣。
“是的，我的那個笨蛋弟弟，吉田稔磨。”松下由乃唇角的笑揚起了一個詭異的弧度，“他讓你活下來了，你怎麽能不繼承他的遺志？你可是他的未婚妻啊……”
吉田由乃仿佛還說了些什麽，然而八重卻因為頭腦混亂的原因，並不很聽得清。
她只是覺得，眼前這個拉著自己的手的女人和她記憶中那雙溫暖的手，一點都不一樣。
這個人說的話，她一點都聽不懂，這個人的笑，她看了只覺得渾身發冷。
如今她作為池田屋入江家的女兒，勢必與新撰組勢不兩立，她絕不會回屯所。
然而她也絕不會回到吉田由乃所希望她回到的那個地方去。
“我不要……”一直被拽著，慣性一樣向前走去的八重默默地頓下了腳步。
吉田由乃的絮叨聲驟然停了半拍，而後聲音開始略顯有些慌張了起來。
“八重，你不要什麽？”她試圖重新揚起笑來，“告訴姐姐，你怎麽了？”
小姑娘只是甩開她的手，向後退了幾步，而後擡起臉來。
“我不要跟你走。”她說，“我不會再回屯所了，但我也回不了家了，我知道我現在無家可歸，所以去哪裏，我要自己決定。”
“並沒有無家可歸啊？我們都在啊，這邊就是你的家……你看，以前你認識的那位和田爺爺也在哦？”
“我不去。”聽見和田義亮的名字，八重猛地震了一下，又記起了某個夜晚。
她被自己這一邊的人當做人質拋棄，而被平助他們撿回去的那一晚。
吉田由乃還試圖說些什麽，冷不防八重轉身就跑，小小的孩子沒兩下就鉆進了人群裏。
想要在熙熙攘攘的祭典人群裏找一個可以隨時鉆進任何人與人之間的縫隙裏的小鬼，無異於大海撈針。
確認八重已經再也抓不到了的那個瞬間，吉田由乃臉上的笑終於崩壞了下來。
“死小鬼……”她咬了咬下唇，“這樣隨便地使用我珍貴的弟弟的性命換來的這一條賤命和敵人勾結……”
☆、此岸燈火
離開屯所，又甩開了吉田由乃的手，一頭紮進祭典人群裏的八重迅速地意識到自己其實是無處可去的。
在熙熙攘攘的人群之中，某一個瞬間，她曾經想過要不要幹脆去死。
雖然這樣很對不起為了她能夠活下來而犧牲的吉田稔磨，但這並不能怪她，這是個原本就沒有目標的人生，曾經的她只想在父母的庇佑下無憂無慮地生活，長大之後自然有繼承家裏的店這一途好走，並不需要目標。
然而這樣的夢在兩年前已經碎了。
之後她被新撰組撿走，此後的生活開始圍著沖田總司轉，她至今都以為可以一直和他呆在一起，永遠不用分開。
這幾乎也已經成了她的人生目標。
然而這樣的目標也在今天被擊得粉碎。
那麽，如今的自己還能再做什麽呢。
無依無靠，也沒有可以養活自己的生活技能，又還只是這樣的年紀，沒有一家正規的店會雇傭一個十六歲的小姑娘。
她並不想把自己賣進吉原。
京都的河水一如從前一樣，溫和而沈靜。
遠處祭典的音樂和人群的喧鬧聲，隔著好幾個街道，聽起來有種飄渺感。
她脫掉了鞋子，想了想把襪子也脫了下來，在水邊坐下之後將腳探了下去。
六月初的晚上，水稍微有些涼，刺得她忍不住往回縮了縮。
最後卻還是放了下去。
水漫過和服下擺，溫柔卻不由分說地，一點一點順著衣服的紋理向上攀升。
她盯著這些水跡攀升的痕跡看了一會兒，試圖想些什麽。
然而只有一片空白，沒有未來，看不見未來。
“……要不就這樣吧”她默默地嘆氣，然後閉上眼睛，一頭向著水裏栽了下去。
她會游泳，剛落水的那一瞬間身體條件反射地動了起來，掙紮著要浮出水面。然而和服吸了水變得相當重，重得連手都懶得揮，加上今天晚上發生的事情太多，她本來其實也沒力氣再多做些什麽。
停了動作之後，水裏變得很安靜。
本來就飄渺的祭典的聲音已經聽不見了，滿耳只剩下水聲，輕輕柔柔地拂過她的耳邊。
……原來死掉是一件比活下來容易那麽多的事情。
然而在意識即將離開的瞬間，她聽見水裏傳來了巨大的聲音，仿佛來自遠處的轟鳴一般一下子席卷了過來。
隨後她就被人一把抱住腰，又被人嘴對嘴，硬是逼著她吸了一口氣之後帶著她沖出了水面。
意識還尚且有些模糊，只能感受到抱著她的那個人心跳如擂鼓，雙臂環得緊得她呼吸都困難。
但是卻是很令人懷念到甚至想哭的懷抱。
她勉強伸手，拽住了那人的衣襟，緊閉著雙眼將頭埋了進去。
不想放開，總有種如果放開了，這輩子都不會再回到這個懷抱之中的感覺。
“你聽好。”她依稀聽見有人在她耳邊惡狠狠地說些什麽，“你想死，我不會再攔你，但你如果真的恨，你就給我自己親眼看著我們，你知道我們所有的弱點，你給我自己親手報仇，不然我看不起你，你要有點志氣，不要讓仇人都看不起你，聽懂沒有？”
“聽不懂……”她強撐著打起最後的精神，倔強地搖頭。
“你總會懂……”那人嘆了口氣，摸了摸她的腦袋，將她抱了起來，“睡吧，乖，睡醒了就不會再有事了，一切都會好起來。”
“真……的……？”
“嗯，真的。”那個青年頓了頓，說了最後一句話。
——你一向信我的，嗯？
於是安下心來的少女，終於在走路的搖搖晃晃之中，做起了最後一個美夢。
等八重再次醒來的時候，她發現自己躺在離地面有一定距離的地方，身邊有一把椅子，椅子上坐了一個穿著黑色衣服的，有點眼熟的男人。
見她醒來，男人驚喜地笑了起來。
“終於醒啦。”他伸手摸了摸她的頭，替她理了理因為潮濕而黏在額頭上的額發。“你很努力哦，我們都以為你醒不過來了呢！”
八重瞇著眼睛看了他半天。
“……TOMA先生？”
“是哦，小八重記性很好，不過我叫TOM不叫TOMA呢。”男人笑瞇瞇地點了點頭，“嘛，不過小八重願意怎麽叫就怎麽叫吧，沒關系哦。”
“TOMA先生，為什麽我會在這裏？”
“嗯……”神父一臉為難地沈吟了一會兒，最後才開口，“是這樣的，前兩天有人看見你掉進了水裏，他把你救上來之後送來了我這裏……”
“那個人是誰？”八重伸手拽住了神父的手，“TOMA先生求你告訴我，那個人，救我的人，是誰？”
“不，我不知道。”他搖了搖頭，轉移了話題，“你落水剛醒來，有很多事情可能會有些混亂，為了身體著想還是不要想太多，我去叫專業的醫生過來……”
八重還沒來得及再多問些什麽，神父就迅速離開了房間。
她於是又仰面躺了回去。
明明記得，有人在她失去意識之前在她耳邊說了什麽的，明明應該是很重要的事情的，但醒來之後卻一點兒也記不得了，無論是說話的人是誰，還是他究竟說了些什麽。
只記得那個人救她上來的時候連聲音都有些發抖，抱著她的懷抱懷念到想哭。
“是總司麽……”她靜靜地望著天花板，想到頭痛也沒能再想起更多的東西。
離開房間的神父，默默地握住了胸前的十字架。
“我主原諒我。”
他想起從那人手中接過濕淋淋的少女的時候，那個同樣濕淋淋的人所說的話。
——她正因此才會變成這樣，所以無論如何，請不要再提起我的事情。
那個看上去一臉驕傲的人，為此低下了頭。
神父為此違背自己的信仰，替他說了一個謊。
那天濕淋淋地回去的沖田總司也因為晚上濕著衣服吹了很久的風，回去之後小小地病了一場。
略微有些傷寒並不妨礙他的日常工作，有時候巡查的路上，一邊咳嗽，一邊就能看見有小小地身影逃竄一樣從某個小巷子裏一閃而過，仔細看過去的時候就能發現並不是他所認識的那個人。
也是，正在被秘密追捕的人，怎麽還可能如此堂而皇之地出現在道路附近呢。
之後就養成了目不斜視的習慣，不再糾結於街上與她相像的人。
畢竟，即使找到了，也沒辦法。
什麽都做不到了，也什麽都不能做。
既然最先為了留住她在屯所裏的謊言已經被戳穿，那麽他們就不該再有任何聯系，八重的生活裏不該再有沖田總司這個人。
如果知道救了她的人是他，她只會更混亂。
所以就這樣就好。
他知道她還活著，而且永遠也不會知道那天是誰救了她。
教會和好心的神父一定都會照顧好她，讓她能夠在這樣的亂世之中得到庇護。
那一定會是個比屯所更適合她的地方。
不過所謂的秘密搜查也只是持續了一段時間而已，那之後很快，組內就發生了變故——伊東最後還是離開了屯所，自己走了不說，連著藤堂平助和齋藤一都帶走了。
明明沒走多少人，屯所裏卻仿佛一下空了大半一樣，加上密報中又出現了不能讓人無視的內容。
又是一臉山雨欲來，新撰組不再有餘力去搜索一個逃走的無關緊要的所謂“雜役”，而沖田總司也不再有餘力去思考無關緊要的人。
或許這就是最後的結局了也說不定。
☆、飛蛾撲火
從屯所離開之後的前幾個月，由於一直在被秘密追捕的緣故，八重一直被名叫TOM的神父仔仔細細地藏在教堂的閣樓裏，過著半與世隔絕的生活。
閣樓裏唯一能夠看見外面的地方就是那扇小小的，有著琉璃彩繪的窗戶，而她每天的娛樂則是觀察透過窗戶灑進來的，染了琉璃色的陽光。
她花了好幾個月的時間，仔仔細細地觀察室內細小的塵埃在光束裏上下翻飛。
除了每天送飯的時候神父會試探性地和她說幾句話之外，其他時間她總是一言不發的。
她不知道該說些什麽——甚至，她都不知道自己腦子裏應該想些什麽才好。
直到有一次，神父帶了些書來給她。
她不怎麽認識字——假名還好，可漢字卻完全不懂，他們身邊大部分的女孩子都是這樣，並不是很奇怪，而神父也知道這一點，所以偶爾也會抽出不被人懷疑的時間，零零碎碎地教她識字。
於是她享受著連天主教家庭都很難享有的用聖經作為識字課本的待遇，在晦澀的文字，以及自己都才剛學會日文沒多久的外國神父作為老師的條件下，總算還是勉勉強強，看懂了些東西，而後明白了神父在無聲地開解她。
然而她卻並不能全懂聖經中所說的那些話。
或許潛意識裏其實也不那麽想懂——她總覺得，若自己能夠懂這些外國經書之中的道理的話，一定也會失去很重要的東西。
不過也算是打發時間，就在八重填鴨式的閱讀之下，陽光的溫度一天天的涼了下來。
到了最冷的時候，就連看書都有些被凍得縮手縮腳，不知前夜何時下起的雪，在教堂的琉璃窗前積起了一小層，不厚不薄，像小小的雪枕一樣，很是可愛。
少女正伸手打算團一個小雪球的時候，閣樓的門打開了。
神父走了進來。
“八重。”
他的臉色有些許的凝重，看的少女不禁也正了正神色，從窗邊收回手之後放在膝蓋上坐好，靜靜等待著神父接下來要說的話。
神父踟躕了一會兒才再次開口。
“八重，我必須回國了，而我應人所托要照顧你，所以我希望，你能跟我回國。”他略微有些抱歉地看著她，“你是個學習很快的人，我想如果你願意跟我回國的話，在回美國的船上我就能教會你我們的語言，你能夠得到更好的教育和生活……”
他的話並沒有說完，因為八重只是默默地搖了搖頭，第一次用行動打斷了他的發言。
“TOMA先生，對不起，我還是想呆在這裏。”
“可你一個人呆在這個國家將會很危險。”
“我想，再危險都是能活下來的。”少女微微笑了一下，露出了一絲狡黠，“TOMA先生給我的書上不是寫過麽？如果我們愛神，那麽神一定會拯救我們。那麽不管我在哪裏生活，神總是會讓我不被傷害的，對嗎？”
神父皺了皺眉，本想反駁些什麽，卻發現站在自己的立場上，無法反駁這句話。
她下了個套給神父鉆，而就算知道這是圈套，神父也不能夠再說些什麽。
發現自己的信仰被這樣作為推脫的理由使用的神父不由的有些郁結。
“對不起啦，TOMA先生。”八重伸手拉了拉神父的衣角，“可我不想離開這裏啊，我家在這裏，我只能紮根於此，就算它現在暫時在排斥我的存在也好，我也沒辦法離開。”
少女頓了頓，視線透過開了一小半的窗戶，看向了遠處。
“我舍不得走。”她說。
“那個舍不得，比你的命都重要嗎？”
“或許吧……”八重輕嘆了一口氣，“虧TOMA先生還專門替我準備了聖經，可我還是看不開，放不下，原諒不了，實在抱歉。”
神父皺了皺眉頭，“神不會原諒自己選擇舍棄生命的人，你應該記得。”
“是的，我記得。”八重點了點頭，“我保證我不會再舍棄性命了，但作為交換，請讓我留在這裏吧，我會照顧好自己的……我能照顧好自己的。”
神父看著八重，猶豫了好一陣子，最終還是答應了她的請求。
不知是不是經歷的原因，這個十五歲的小姑娘比起一年前神父第一次在祭典上碰見她的時候變了太多，只是一年的時間，仿佛突然就長大了一樣，讓人無法再像她還是小孩子的時候一樣替她做決定。
他記憶中那個上一秒還因為迷路而哭，下一秒就因為被突然舉高而驚奇地笑出來的孩子只是曇花一現罷了，早就應該被如今的這個朝夕相處的八重的樣子所代替的，但不知為何，自
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