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但是雖然無比清楚這件事，心裏卻仍舊有什麽地方空空蕩蕩的，總覺得哪裏不太得勁，焦焦躁躁的。
到底是為什麽呢。
八重躺在被窩裏思前想後卻仍舊百思不得其解，想要閉眼睡覺，但今天早晨雖然是凍醒的，醒來的時候也已經到了平時自然醒的時間，現在再讓她去睡根本睡不著，最後只能看著沖田總司的背影發呆。
已經有些長了的頭發柔順地垂著，從自上次病後就一直略顯清瘦的肩膀上隨意地搭下來——八重忍住伸手去摸一摸的想法，將視線移向了別處。
一邊看，焦躁的心就一邊平靜了下來。
似乎只要這個人在她眼前，無論是什麽樣的心情都可以被治愈一般。
然而沖田總司卻並不平靜。
身為一名合格的武士，江戶出了名的人斬，青年之所以一直在茫茫劍客之中立於不敗之地，甚至隱隱已經摘下了第一劍客的桂冠，這與他強悍的感知能力是分不開的。他甚至能分辨出背後的人群中究竟有多少人對他是有敵意的，這些人的敵意是深是淺，是會對他產生威脅還是單純只是看不慣他而已。
這些對他來說其實都是基本功，是讓他能夠在這個風雨飄搖的亂世立足的基礎。
所以八重在身後對他這麽肆無忌憚地視線掃描簡直是讓人想無視都不行——甚至因為是來自於背後的視線，比起平時直視她的時候來說，反而更加無法無視。
一向精明的青年突然有種搬起石頭卻砸了自己的腳的感覺。
這時候要是回頭明顯就是輸了，小鬼一定會得寸進尺地提一大堆他很難拒絕的要求，但是如果不回頭，這覺很明顯根本沒法睡了。
最近局勢動蕩不穩，不僅外有打著尊王攘夷旗號的浪人滋生事端，就連新撰組內部也重新恢覆了芹澤死前那種暗潮洶湧的局面，他作為近藤派的心腹，每天白天黑夜地倒，就算說“忙成狗”都絲毫不為過，如今也只不過是偷了半日閑，如果這半日還不能好好休息的話，晚上的巡查就很難達到應有的效果。
結果變成了不妥協不行的局面。
他默默地閉了閉眼睛又睜開，最後嘆了口氣，翻了個身，拍了拍自己旁邊的位置。
“死小鬼，自己抱著被子滾過來。”
“哎好！”
沖田總司的語氣並不算好，但是八重聽了之後卻相當高興地答應了一聲，就近抱著被子一滾，人就在了沖田總司身邊。
最後還不忘看著沖田總司傻笑了一下。
“哎嘿總司！”
青年哼了一聲。
“別犯蠢，睡安穩點，沒空折騰你。”
心情瞬間就大好起來了的小姑娘答應得相當清脆。
☆、月明星稀
一旦入了冬天，新年自然就不會很遠。
這個冬天，已經不可以再用小鬼這兩個字來形容的半大姑娘八重養成了鉆沖田總司這個大男人被窩這種，對於一個理論上矜持為第一要素的女孩子來說相當糟糕的習慣。
當然，這和沖田總司拗不過她最後只好放任有著絕對的關系。
於是就在這鉆被窩和被鉆被窩中，在飄了漫天的飛雪中，八重與新撰組一起迎來了元治元年的最後一天。
再怎麽是新撰組人斬隊，在巡查之外，該有的一樣不會少，該做的事情也絕不會不做。新年總是一件大事，就算是不想在意，最後怎麽說都還是要慶祝一下的。
早在新年的前幾天八重就已經把自己被允許的活動範圍之內所有的公共區域，連帶所有自己被允許自由出入的房間清掃一新。
其實吧，說是被允許自由出入的房間，其實除了近藤勇和土方歲三那裏偶爾會有些不能給外人看到的文件，關上門之後誰都不能進去了之外，其他人的房間都是隨意八重亂闖的。打掃完了其他人的房間，又在近藤和土方人在屋子裏的時候趁機動手，總之，除了伊東那邊她得遵守規則完全不能露面之外，屬於近藤派這半邊的屯所至少是一幹二凈了。
彼時八重已經在屯所呆了這麽長時間，也稍微搞清楚了一點各人的職位和職責，雖然有些時候還搞不清局長助勤和番隊隊長到底哪個比較大，但是至少清楚新撰組此時是有兩個總長的。
這就造成了她打掃的時候產生了一點小小的困惑——雖然搞不好對於別人來說的確是很小的事情，但是對於正處在好奇心期的少女來說卻著實令人抓耳撓腮。
但她怎麽說也還算是學到了點好歹的，就算再怎麽膽子大也絕對不敢隨便拽個人來問“為什麽山南先生和小勇都是局長但是山南先生的房間就可以隨意進出沒有文件”這種問題。
找死也不是這麽找的嘛。
自從她來到屯所開始，圍繞在山南敬助這個人周邊的氣氛就是奇怪的，雖然說不清究竟哪裏不對，但是作為一個寄人籬下的小鬼，基本的察言觀色還是可以做到的。在她眼裏，雖然同樣身為新撰組局長，但和近藤勇不同的是，山南敬助對每個人都抱著一視同仁的態度，周身仿佛籠罩著一層看不見的薄膜，沒有人可以透過薄膜，看到裏面的那個人究竟是什麽樣子的。
就連和他一起上洛的同伴如今也看不清這個人到底在想什麽，更別說半路出家和他們湊在一起的八重了，雖然這個小鬼自來熟到連不怎麽愛說話的齋藤一在她那邊都有個“小一”的昵稱，但憑借著近乎於野獸一般敏銳的直覺，八重將對山南敬助的尊敬進行到了底，從未在他面前造次過。
——其實如果有人抓住了這個特點，對她說什麽“你再鬧就把山南先生叫來”的威脅的話，軟硬不吃的八重一定會乖乖就範的。
對於八重來說，山南敬助就是這樣一個可以媲美一般情況下嚇唬小孩子的大老虎的形象，就算對於這個人她有再多疑問，也無論如何都是不會問出口的。
最多就是一個人的時候閑著沒事幹琢磨一下而已。
瞎琢磨，做不得數也永遠想不到點子上去。
雖然八重這段時間在新撰組也呆了一陣子，被一些人多多少少地灌輸了一些能夠令她在分析局勢這一方面比同齡人都要出類拔萃的東西，但也只不過是在同齡人之中而已，新撰組內部的風起雲湧，絕不是一個十三四歲的小姑娘可以理解的東西。
八重自己也知道這些，索性不該問的不問，不該想的即使想了也絕不說出來，一個人把這些亂七八糟的事情窩在心裏，表面上卻是什麽都看不出來的。
要說在新撰組這麽長時間的收獲，最大的其實不是那些人有事沒事有一岔沒一岔地教她的所謂謀略，而是將原先喜怒形於色的性格，慢慢磨練成了現在這樣，自己覺得該哭的時候就哭，自己覺得該笑的時候就笑的性子。
說不上好與不好，最大的目的反正都是活下去而已。
活下去，然後更好地活下去。
僅此而已。
新年畢竟是個大節，當年和芹澤派都已經鬥到明面上了的關口新年都是在一起過的，何況這次和伊東派還尚未撕破臉，絕對沒有兩派分開過的道理。
再說，如果分開過的話，當初把伊東招來的藤堂平助，無論作為招攬人的人還是伊東的同門，立場都會相當尷尬。
所以自然，被勒令最好不要在伊東面前露面的八重只好一個人蹲在房間門口走廊上數星星了。
冬天的夜空星星格外亮。當時沖田總司臨走時問她“這種時候一個人呆著不要緊吧”的時候，她也的確揚起笑臉表示“一個人看星星也很好玩啊，我會乖乖等你回來的嘛”，但是再怎麽說一個人都無聊，數著數著就眼皮打架了也是有的。
不過這次和往常不太一樣，比起往常她一般被揍醒或者罵醒來說，這次她的眼皮剛開始打架，還沒來得及睡著就被人輕柔地搖了搖。
“你怎麽會睡在這裏呢？”
這附近雖然住的人多，但是在八重印象中，會在這個時候回來這個地方的人只有沖田總司一個人啊，雖然如果是沖田總司的話看到她又睡在走廊裏，大概是不會這麽溫柔地搖醒她而是給她一拳，但是已經睡得迷迷糊糊的八重哪兒管得了這麽多，幹幹脆脆地拉住了對方的手。
“總司你終於回來啦怎麽樣宴會好玩麽……”
來人默默地看著八重。
“真可憐。”他嘆了口氣，“連眼睛都來不及睜開就開始急著打聽前面的情況了，一個人被丟在這裏一定很寂寞吧。”
“雖然很寂寞但是想著總司一定會回來的，這樣就不寂寞了！”八重抱住對方的手猛蹭，“而且你都答應我一定會回來陪我守歲的嘛，所以就沒關系了！八重一點都不可憐哦！”
“……這個屯所，不是你這樣的小孩子該呆的地方啊……”
“才不是呢，只要能和總司呆在一起就好……”小鬼長長地打了個哈欠，眼睛更加睜不開了，“和總司呆在一起八重很開心很開心的，外面已經沒地方可以去了，所以不要丟掉我啊……”
“……”
那人並沒有立刻回答，只是嘆了口氣。
“果然……你還太小。”
說完了這句話的那個人迅速地得到了閉著眼睛的八重奮力反抗。
“才怪！八重一點都不小了！總司超討厭！”
“我可不是總司啊。”來人笑了笑，“他這會兒大概還在前面呢，睡得連來人是誰都不知道了，小八重，這樣可不行啊。”
一句話把八重說得幾乎要跳起來，剛剛因為數星星數出來的困意一下子散了個幹凈，睜開眼就去看眼前的人。
然後下意識地就退後了半米遠。
“山……山南先生……”
山南敬助溫柔地笑著，點了點頭。
“別這樣，我不會害你的。”
八重迅速點頭。
“我知道山南先生是好人不會害我的，然後那個……這個……”
山南敬助默默揮揮手。
“別慌，我也只是一個人無聊，想了想這個時候不在前廳的人大概也只有你我二人而已，所以來找你聊聊天罷了……坐在這裏可以麽？”他伸手指了指八重旁邊的位置。
小姑娘忙不疊地點頭——她其實也不敢拒絕，說過的嘛，山南敬助周身的氣息讓她很有些犯怵。
雖說是“聊天”，可山南也只是問了她吃了些什麽，平時都做些什麽，過的怎麽樣這些基礎問題，八重挨個規規矩矩地回答了之後山南就再沒開過口，從表情來看，今天雖然是大家應該高興的新年，但山南敬助的心情卻絕對算不上好。
反正沒事幹想什麽都是想的八重一個人抱著膝蓋默默地思考了一會兒，然後一下子發現自己似乎明白為什麽這個人心情不好了。
——雖然身為新撰組局長，但是平時的事物也沒他的份，這種就連平隊士都可以和大家一起濟濟一堂的時候他卻一個人無聊到跑來這裏找她聊天……
就像是被拋棄了一樣嘛……八重暗自皺了皺眉。
她自己也曾經有過這種被全世界拋棄了一般的感覺，當時父親母親都死了，榮太和金魚叔叔廣岡浪秀更是直接死在了她面前，一直信任著，管他叫“爺爺”的和田義亮用重病的她做人質只求逃跑……當時什麽新撰組什麽沖田總司其實在她的生命中都還算不得什麽特別重要的人和事，而當時對她來說重要的人則統統不在了。
這種感覺讓她曾經很久很久都不願意醒來，只願意躲在自己編織的夢境中，和榮太一起欺負金魚叔叔看著他炸毛，在他準備揍自己的時候躲到父母背後。
那份孤獨感，八重想，大概山南敬助這個人，某種程度上來說，和自己其實是一樣的。
不由自主升起了同情心的小鬼默默地伸手捏了捏山南敬助撐在地上的手。
“山南先生不要不高興哦，如果覺得寂寞的話，八重可以陪你玩的。”
山南敬助看下去的時候看到的就是一雙寫滿了真誠的眼睛，不由失笑。
“我哪裏會寂寞，而且其實也沒有不高興。”他搖了搖頭，嘆了口氣，“對我來說，或許現在這樣才是最好的情況，有時候我真的寧願來和你說話，也不願意去參加前面的那些事情……”
“誒……可是八重就好想去……”
“因為你不懂啊。”山南敬助笑了笑，看向遠方天邊的月亮，“一旦懂了之後，說不定你連這個屯所都會討厭到不想再呆下去了也說不定。”
“不會的！我可喜歡這裏了，喜歡小勇喜歡阿歲喜歡總司喜歡平助，大家我都喜歡，絕對不會討厭這裏的！”
山南敬助並沒有說話，只是站了起來，然後拍了拍八重的腦袋。
“那麽，我先走了，今天謝謝你陪我說話。”
一番感謝說得相當真誠，真誠到八重都有些不好意思地摸了摸頭。
“哪裏，我好像也沒說些什麽……”
“你肯聽就已經很好了，有些話……我也只能和你說。”
“可是我都沒聽懂……”
“就是因為你聽不懂啊。”山南敬助笑瞇瞇，“聽懂的話，就只好殺人滅口了。”
八重一下子竄開好遠，警惕地看著山南敬助，又惹得他笑了好久。
直到他離開了拐角處，八重都還能聽見他的笑聲。
一邊八重剛和山南敬助聊天聊完，另一邊坐在前廳裏喝酒吃肉的人裏面也有個不太放心的人。
惦記著屯所角落裏還有個得一個人過新年的小鬼，雖然對方已經表示了一個人呆著也沒問題，然而他卻還是在宴會上“一個不小心”，就咳嗽了兩聲。
原本嘛，冬天咳嗽兩聲也不是什麽大事，然而這個咳嗽的人是沖田總司。
“餵總司，你沒事吧？”近藤勇皺了皺眉頭——當初總司發病的時候，這個從來也不知道害怕為何物的漢子竟發現自己有那麽一瞬間有些驚慌。
大家都是好好地跟著他上洛的，就算最後實在沒辦法要回鄉下去也得大家一起回去，一個都不能少。
加上帶著沖田總司上京的時候，老家沖田總司的姐姐也曾經特意將他叫到背人的地方，誠懇地拜托過他好好照顧弟弟。
那位自從認識以來就相當爭強好勝，從不向任何人低頭的沖田光。
近藤勇尚且記得她彎腰鞠躬那幾乎要超過九十度的身軀，比什麽人都誠懇，也比什麽都能讓他震動，沖田總司剛病倒那會兒忙忙亂亂根本想不起那麽多，好了之後也沒必要想起那麽多，但是之後他每一次表現出身體微恙樣子的時候沖田光彎腰的樣子都會重新浮現在眼前。
不得不擔心。
原本只想借機回去看看小鬼會不會寂寞的某人沒想到居然會因為這個咳嗽而在近藤勇臉上看到這麽不安的表情，對於居然嚇到了一直敬重的人也稍微有些愧疚的沖田總司默默地反省了一下之後才開了口。
“恩沒什麽大事。”他微微笑了一下，“近藤先生不用擔心，只是這兩天下雪降溫，稍微有點受涼了而已。”
聽見沖田總司這麽說了，又仔細地觀察了一下他的臉色——紅潤有光澤，近藤勇這才放下心來。
“話是這麽說。”伊東甲子太郎卻在此時開了口，“不過沖田君，身體可是我們要做的事業的一切，可不能不註意身體哦。”
“伊東先生這話說的是。”沖田總司很難得地看上去相當虛心，即使是被他不太喜歡的伊東先生這麽說了也只是點點頭。
難得沒被頂嘴的伊東甲子太郎滿意地點了點頭，覺得這一定是新年的功勞，於是操著相當歡快的語氣又開了口。
“要不然沖田君還是回去休息一下會比較好，在這裏又是封閉的空間又是酒氣，大概對身體也不會太好。”
“既然您都這麽說了，那麽我也不好推辭。”青年回答得相當迅速，“那麽，近藤先生，還有大家，抱歉，我先退席了。”
順了手邊的半壺酒和幾盤還沒動過的糕點，大搖大擺地提早離席了。之後的某人，晃蕩晃蕩地回到住所，剛拐過最後一個彎就看到有個穿著臃腫的小鬼，靜悄悄地靠在走廊的柱子上，閉著眼睛睡得相當香甜。
剛剛還在思考小鬼會不會覺得寂寞如果覺得寂寞的話要怎麽來安慰她的青年幾乎下一秒就忍不住想要揍人了。
難道他的名字其實是沖田·講話沒人聽·總司，然後一個不小心養了一只叫做入江·死都不聽話·八重的死小鬼麽？！
說好的禁止受涼呢！答應好好的絕對不會再在冬天睡在走廊上的呢！
死！小！鬼！
他咬牙切齒。
可躺在地板上的八重翻了個身倒在了地上，腦袋正中紅心般砸在了地板上，咕咕囔囔地伸手揉了揉被擊中的地方，又睜開了眼睛。
迷迷糊糊卻相當晶亮的眼睛就這樣盯著他，然後綻開了一個格外憨厚的笑。
“這次真的是總司回來啦……歡迎回來哦，總司，還有……新年快樂……”
一下子就氣不起來了。
“……哈……”他嘆口氣，“你這死小鬼，說好的不受涼呢？”
聲音一下子就溫柔了許多。
☆、義正言辭
不管再怎麽是外人眼中可怕的殺人集團，新撰組的新年卻也如同所有人家的一樣，平和中透著一股子熱鬧勁兒，卻也不至於太過熱鬧。
幾乎完完全全是普通人家的樣子——也只是“幾乎”而已。
這個平和的新年過完之後，新撰組內部出了那麽一點點小小的問題。
恩，小問題。
“他怎麽能……！”
近藤派的幹部們濟濟一堂，卻並沒有這群人聚在一起的時候一貫給人的那種輕松感，相反，人人面色都相當凝重。
近藤勇手裏拿著監察剛剛送來的一份報告，眉頭擰得比誰都深重。
他一向是個溫和的人，可這次卻真的動了怒氣。從壬生浪士隊一路走來，新撰組經歷過的大風大浪簡直比普通人一輩子所能經歷的都要多，原本無論發生什麽事，近藤勇都敢說自己有自信冷靜處置的——連原本一同共事的前輩和同僚他都淡定而冷靜地將他們的死細細謀劃……可這次卻不同，完全不同。
背叛他見得多了，可這次背叛的卻是那個人。
山南敬助。
近藤勇尚且還記得那年的夏天，那時候他們都還很年輕，年齡都還是二字打頭，試衛館裏只有小貓兩三只的學徒，不過大家仍然練習得相當認真。
然後有小門人歡快歡快地跑到身為大弟子的他面前，興高采烈地報告。
——“師兄師兄，門口來了個說是來挑戰的武士喲！”
當年的試衛館還是個紅薯道場，雖然練習的劍術在實戰中相當有用，但是卻仍舊被很多武家出身的人看不起，會來試衛館挑戰，要麽就是毛頭小夥初出茅廬，看不清形勢地想來挑軟柿子捏試圖一戰成名，要麽就是真正識貨的人。
近藤勇和土方歲三對視一眼，身為少數幾個成年人，在幾個小的都還只是出於“好奇”的階段之時就已經清楚了一點——不管怎麽說，這個上門來挑戰的人說不定都會成為對試衛館的發展來說相當重要的人，只要他們打好這一戰。
當時他們互相都把對方當做試金石，然而見面之後的第一眼，一邊豐神俊朗，一邊爽朗陽光，一下子就連打架都少了幾分戾氣。
最後山南敬助一招之差敗在了近藤勇手下，卻並沒有鎩羽而歸來年再戰的意思，而是直接留在了試衛館，從此幾人就這樣成了夥伴。
這還是沖田總司尚且是個十幾歲的小鬼的時候發生的事情，試衛館的大人三人組已經有了雛形，每天撇下小鬼出去喝酒的時候都比從前只有兩個人的時候多了點底氣。
近藤勇從來沒想過，那個時候說著“因為仰慕你的人品，所以我決定不回道場，就留在你這裏做個門客吧”的山南敬助，竟然會在這個時候選擇離開。
“不該這樣的啊……”想到當年的事情，近藤勇原本升騰的怒火就這樣硬生生地被壓了下來，低下了聲音，“山南明明說過他是我們的同志，怎麽可能這個時候走？”
在場沒有人接下近藤勇的話茬。
所有人都是和山南敬助一同上洛，從試衛館時期就格外熟悉的人，沒有人願意相信這樣的山南敬助會背叛，他們寧願相信是他有什麽事暫且離開了一下，只是沒來得及和新撰組的其他人打好招呼而已。
“不等等……”沖田總司皺著眉頭打斷了大家的思緒，“山南先生的背叛……或許是有預兆的。”
“總司？！”大家的目光瞬間集中到了沖田總司身上，土方歲三皺著眉頭伸出手虛虛地點了點沖田總司，“說來聽聽。”
“諸位還記得山南先生有多久沒有參加過我們的聚會了麽？”沖田總司微微瞇起眼睛，“聚會也好，集體活動也罷，甚至幹部會議……”
“那不是因為他受傷了的緣故麽？”藤堂平助一臉不解，“池田屋之後山南先生傷了手腕，所以他才退居幕後的啊，這事兒我們大家都知道……”
“沒錯，但僅僅是退居幕後而已，可是山南先生當時連會議甚至是新年都沒有再參加過，這難道不是太反常了麽？那不像是我認識的那個山南先生……大家覺得呢？”
大家沒說話，但是仔細想了想之後卻也認同了他的說法。
現在看來當時山南敬助的行為的確很反常，可卻沒人留心他的反常行為，最後才會造成這樣的結果。
再怎麽不願意相信，事實都擺在這裏，無法再質疑下去了。
新撰組兩位局長之一的山南敬助，背叛了。
眾人沈默了一會兒，最後近藤勇深吸一口氣。
“不管怎麽說，新撰組有新撰組的制度。”他表情剛硬而嚴肅，完全沒有了原先的那份和氣，顯得很有一些肅殺感，“無論是什麽理由，背叛就是背叛，山南既然選擇了這麽做，自然也已經想過了會變成這樣的可能性。如今也就沒什麽好說的了，局中法度，不可任意脫離組織，違者切腹。那麽，介錯的任務，誰去做？”
“我。”
沒給任何人思考的空隙，房間的角落裏就傳來了一個聲音，毫無一絲猶豫地將這件事情攬了下來。
大家在一起已經這麽多年，各人的聲音都熟悉得不能更熟悉，原本不必看也知道是誰說的這句話，但此話一出，所有人的視線卻也都投向了那個角落。
包括原本剛嚴肅下來，重又覆雜起來的近藤勇。
“你決定了？”
那人點點頭，臉上的笑仍然淺淺地掛在唇角。
“我早就決定了。”
他說。
最艱難的介錯人選都已經決定了，那麽其他的事情也沒有了什麽糾結的必要，在又決定了一些細節之後便散了會。
遭受了一位重要人物的背叛，此時眾人心情都不怎麽好，就連走出近藤勇辦公用的房間的背影都顯得很是寥落。
而剛剛攬下了介錯任務的沖田總司則袖著手，懶洋洋地，滿不在乎地走在了隊伍最前面。
每個人的房間位置不同，碰上了這種事情大家都沒心情說話，幾個拐彎之後這個難得稀落的隊伍就越發人少了起來，最後只剩下藤堂平助和沖田總司兩個人。
糾結了一整路的藤堂平助最後終於還是搭上了沖田總司的肩膀。
“總司，我這人你知道的，一向有話直說慣了，有些話憋在心裏我難受，一定要問個明白不可。”
青年挑了挑眉，並沒有接下話茬來，藤堂平助卻並不在意他的態度，直截了當地問了出來。
“總司，為什麽要接這個任務？”
青年輕笑一聲。
“既然是任務，總得有人去接，不是麽？”
“你知道我問的不是這個，山南先生曾經是我們的同志，你怎麽能……”
“平助。”沖田總司打斷他，低下頭仔細地盯著自己這位同伴的眼睛，仍舊是一臉滿不在乎的笑，一字一頓地開口，“山南先生背叛了。”
“可……”
“局中法度不容任何輕視，所以山南先生只能死，剛剛近藤先生不是說了麽？走出這一步的時候他就應該已經預料到這一點了。”
“這些我都知道。”藤堂平助默默皺緊了眉頭，“我只是不能接受，為什麽你會主動接下殺他的任務……難道當年山南先生為我們做的事情你就都忘了麽？”
“忘了怎樣，沒忘又怎樣？”沖田總司一挑眉，笑了，“難道因為不忘舊情，所以就要讓近藤先生在這件事情上為難麽？論到貢獻，論到對我們好，你忘了當年我們在大阪時阿一中暑，還是新見堅持背著他去找的大夫吧？”
“這不一樣……”
“這有什麽不一樣呢？”沖田總司堵住他的話茬反問，“無論如何，他的存在讓近藤先生和土方先生為難了，如果連這時候我都派不上用場，那我這個鬼之子還有什麽存在價值？”
他一句話堵得藤堂平助楞了楞，而就是這楞了楞的工夫，沖田總司已經笑瞇瞇地拍了拍面前這位同僚的肩膀，然後一言不發地轉過身，朝著自己的房間走去。
決絕而去的背影，在藤堂平助看來，仿佛那人並不只是外人封的鬼之子，而是真正的鬼一樣。
然後那位真正的鬼一拐彎就看見了某個家養小鬼正在勤勤懇懇地擦地板——用自己的衣服。
沖田總司瞇了瞇眼睛，收拾了一下心情，暫時把要說的話放了一放，收了收滿身的戾氣之後才快走兩步，一把將正在地上不停打滾的小鬼拎了起來。
“說了你多少次從來都沒聽過是想怎樣？天涼不讓你在地上打滾你反倒是給我滾成習慣了？你的八重是講話八百遍從來不聽的八從麽？！”
“不是啊總司！”被訓斥了的小鬼興奮地搖搖頭，獻寶一樣把手裏那團毛茸茸的東西遞到總司面前，“你看你看，我撿到了什麽！”
八重一下子把那玩意兒湊得太近，沖田總司把被他拎著的小鬼拎遠了一些才終於看清被湊到自己鼻子前的是個什麽玩意兒。
小小的毛團子……
“……狗？”
之所以用疑問句並不是因為沖田總司不認識狗，而是這只狗實在是太肉了點，如果不是還具有小狗的基本特征且吐著舌頭冒著熱氣的話，他甚至要以為這是個巨型雪球了。
“哪兒撿的？”
“門口！”
“哈？！”
“我也不知道啦，就是剛剛玩的時候看到門口好像有什麽人在徘徊一樣……總司不是說過嘛，屯所門口平常人是不可以靠近的啊，所以我就去看了一眼嘛，結果人沒看到，看到這家夥在地上誒！”小鬼一邊說著一邊重又獻寶似地把抱回懷裏的小狗伸去沖田總司鼻子下面，“你看你看，多好看！”
一個球有什麽好看的一點都不威武最主要的是再把這玩意兒放在他鼻子邊上他要打噴嚏了趕緊拿開再不拿開直接連狗帶人丟出去也不是不可以啊！
然後在沖田總司臨發飆的最後一刻，八重相當識趣地拿開了那只狗，轉換了一臉期待的表情看著他。
“吶吶總司，我養他好不好？”
仿佛配合她的話一樣，小狗也嗚咽了一聲，換了一副可憐巴巴的表情看著他。
看著兩張不同種族相同表情的臉，沖田總司用空著的那只手扶了扶額頭。
“連自己都養不活的人，你在說什麽蠢話？”
“可是……”小鬼的笑一下子垮了一半，“可是好可愛……我真的想養嘛……”
“你拿什麽照顧它？”
“我有好多時間可以照顧他的！”小鬼一下子精神了起來，“我保證我能養得活它！”
“屯所裏沒多餘的口糧哦。”沖田總司嚇唬她。
“我可以省我的飯給他吃！”
“決心這麽強烈？”青年挑挑眉。
小鬼點頭如搗蒜。
“養吧。”最後沖田總司嘆了口氣，放下了八重，“反正之後我可能會出一趟遠門，大概有一陣子不能回來了，你養只小狗陪陪你也挺好……行了自己玩兒去吧，我很快就要走，必須先去收拾東西。”
一邊說一邊拍了拍她的腦袋就要走。
冷不防又被拽住了衣角，再一回頭就看到一人一狗兩張無辜的臉。
“總司要出遠門？”
“恩，出遠門。”
“三天能回來嘛？”
沖田總司搖搖頭，“這次不知道什麽時候才能回來，你在屯所要乖乖的，沒事別亂跑，出了什麽事找找熟悉的人，不認識的人別亂跟人家走。”他一邊說一邊頓了頓，移開視線之後似笑非笑地又重新看回八重，“如果我回來再發現你居然一個人往屯所門口那種地方跑……你懂我的意思的，恩？”
八重默默地打了個冷戰，往後縮了縮之後卻仍舊不甘心地擡起了頭。
“一個星期能回來嘛？”
“肯定不能。”
“可是總司這麽長時間都不在好寂寞……帶我去好不好？”
“……這次出去是做正事又不是游山玩水，帶你去礙事。”一口回絕。
“可是
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到底是為什麽呢。
八重躺在被窩裏思前想後卻仍舊百思不得其解，想要閉眼睡覺，但今天早晨雖然是凍醒的，醒來的時候也已經到了平時自然醒的時間，現在再讓她去睡根本睡不著，最後只能看著沖田總司的背影發呆。
已經有些長了的頭發柔順地垂著，從自上次病後就一直略顯清瘦的肩膀上隨意地搭下來——八重忍住伸手去摸一摸的想法，將視線移向了別處。
一邊看，焦躁的心就一邊平靜了下來。
似乎只要這個人在她眼前，無論是什麽樣的心情都可以被治愈一般。
然而沖田總司卻並不平靜。
身為一名合格的武士，江戶出了名的人斬，青年之所以一直在茫茫劍客之中立於不敗之地，甚至隱隱已經摘下了第一劍客的桂冠，這與他強悍的感知能力是分不開的。他甚至能分辨出背後的人群中究竟有多少人對他是有敵意的，這些人的敵意是深是淺，是會對他產生威脅還是單純只是看不慣他而已。
這些對他來說其實都是基本功，是讓他能夠在這個風雨飄搖的亂世立足的基礎。
所以八重在身後對他這麽肆無忌憚地視線掃描簡直是讓人想無視都不行——甚至因為是來自於背後的視線，比起平時直視她的時候來說，反而更加無法無視。
一向精明的青年突然有種搬起石頭卻砸了自己的腳的感覺。
這時候要是回頭明顯就是輸了，小鬼一定會得寸進尺地提一大堆他很難拒絕的要求，但是如果不回頭，這覺很明顯根本沒法睡了。
最近局勢動蕩不穩，不僅外有打著尊王攘夷旗號的浪人滋生事端，就連新撰組內部也重新恢覆了芹澤死前那種暗潮洶湧的局面，他作為近藤派的心腹，每天白天黑夜地倒，就算說“忙成狗”都絲毫不為過，如今也只不過是偷了半日閑，如果這半日還不能好好休息的話，晚上的巡查就很難達到應有的效果。
結果變成了不妥協不行的局面。
他默默地閉了閉眼睛又睜開，最後嘆了口氣，翻了個身，拍了拍自己旁邊的位置。
“死小鬼，自己抱著被子滾過來。”
“哎好！”
沖田總司的語氣並不算好，但是八重聽了之後卻相當高興地答應了一聲，就近抱著被子一滾，人就在了沖田總司身邊。
最後還不忘看著沖田總司傻笑了一下。
“哎嘿總司！”
青年哼了一聲。
“別犯蠢，睡安穩點，沒空折騰你。”
心情瞬間就大好起來了的小姑娘答應得相當清脆。
☆、月明星稀
一旦入了冬天，新年自然就不會很遠。
這個冬天，已經不可以再用小鬼這兩個字來形容的半大姑娘八重養成了鉆沖田總司這個大男人被窩這種，對於一個理論上矜持為第一要素的女孩子來說相當糟糕的習慣。
當然，這和沖田總司拗不過她最後只好放任有著絕對的關系。
於是就在這鉆被窩和被鉆被窩中，在飄了漫天的飛雪中，八重與新撰組一起迎來了元治元年的最後一天。
再怎麽是新撰組人斬隊，在巡查之外，該有的一樣不會少，該做的事情也絕不會不做。新年總是一件大事，就算是不想在意，最後怎麽說都還是要慶祝一下的。
早在新年的前幾天八重就已經把自己被允許的活動範圍之內所有的公共區域，連帶所有自己被允許自由出入的房間清掃一新。
其實吧，說是被允許自由出入的房間，其實除了近藤勇和土方歲三那裏偶爾會有些不能給外人看到的文件，關上門之後誰都不能進去了之外，其他人的房間都是隨意八重亂闖的。打掃完了其他人的房間，又在近藤和土方人在屋子裏的時候趁機動手，總之，除了伊東那邊她得遵守規則完全不能露面之外，屬於近藤派這半邊的屯所至少是一幹二凈了。
彼時八重已經在屯所呆了這麽長時間，也稍微搞清楚了一點各人的職位和職責，雖然有些時候還搞不清局長助勤和番隊隊長到底哪個比較大，但是至少清楚新撰組此時是有兩個總長的。
這就造成了她打掃的時候產生了一點小小的困惑——雖然搞不好對於別人來說的確是很小的事情，但是對於正處在好奇心期的少女來說卻著實令人抓耳撓腮。
但她怎麽說也還算是學到了點好歹的，就算再怎麽膽子大也絕對不敢隨便拽個人來問“為什麽山南先生和小勇都是局長但是山南先生的房間就可以隨意進出沒有文件”這種問題。
找死也不是這麽找的嘛。
自從她來到屯所開始，圍繞在山南敬助這個人周邊的氣氛就是奇怪的，雖然說不清究竟哪裏不對，但是作為一個寄人籬下的小鬼，基本的察言觀色還是可以做到的。在她眼裏，雖然同樣身為新撰組局長，但和近藤勇不同的是，山南敬助對每個人都抱著一視同仁的態度，周身仿佛籠罩著一層看不見的薄膜，沒有人可以透過薄膜，看到裏面的那個人究竟是什麽樣子的。
就連和他一起上洛的同伴如今也看不清這個人到底在想什麽，更別說半路出家和他們湊在一起的八重了，雖然這個小鬼自來熟到連不怎麽愛說話的齋藤一在她那邊都有個“小一”的昵稱，但憑借著近乎於野獸一般敏銳的直覺，八重將對山南敬助的尊敬進行到了底，從未在他面前造次過。
——其實如果有人抓住了這個特點，對她說什麽“你再鬧就把山南先生叫來”的威脅的話，軟硬不吃的八重一定會乖乖就範的。
對於八重來說，山南敬助就是這樣一個可以媲美一般情況下嚇唬小孩子的大老虎的形象，就算對於這個人她有再多疑問，也無論如何都是不會問出口的。
最多就是一個人的時候閑著沒事幹琢磨一下而已。
瞎琢磨，做不得數也永遠想不到點子上去。
雖然八重這段時間在新撰組也呆了一陣子，被一些人多多少少地灌輸了一些能夠令她在分析局勢這一方面比同齡人都要出類拔萃的東西，但也只不過是在同齡人之中而已，新撰組內部的風起雲湧，絕不是一個十三四歲的小姑娘可以理解的東西。
八重自己也知道這些，索性不該問的不問，不該想的即使想了也絕不說出來，一個人把這些亂七八糟的事情窩在心裏，表面上卻是什麽都看不出來的。
要說在新撰組這麽長時間的收獲，最大的其實不是那些人有事沒事有一岔沒一岔地教她的所謂謀略，而是將原先喜怒形於色的性格，慢慢磨練成了現在這樣，自己覺得該哭的時候就哭，自己覺得該笑的時候就笑的性子。
說不上好與不好，最大的目的反正都是活下去而已。
活下去，然後更好地活下去。
僅此而已。
新年畢竟是個大節，當年和芹澤派都已經鬥到明面上了的關口新年都是在一起過的，何況這次和伊東派還尚未撕破臉，絕對沒有兩派分開過的道理。
再說，如果分開過的話，當初把伊東招來的藤堂平助，無論作為招攬人的人還是伊東的同門，立場都會相當尷尬。
所以自然，被勒令最好不要在伊東面前露面的八重只好一個人蹲在房間門口走廊上數星星了。
冬天的夜空星星格外亮。當時沖田總司臨走時問她“這種時候一個人呆著不要緊吧”的時候，她也的確揚起笑臉表示“一個人看星星也很好玩啊，我會乖乖等你回來的嘛”，但是再怎麽說一個人都無聊，數著數著就眼皮打架了也是有的。
不過這次和往常不太一樣，比起往常她一般被揍醒或者罵醒來說，這次她的眼皮剛開始打架，還沒來得及睡著就被人輕柔地搖了搖。
“你怎麽會睡在這裏呢？”
這附近雖然住的人多，但是在八重印象中，會在這個時候回來這個地方的人只有沖田總司一個人啊，雖然如果是沖田總司的話看到她又睡在走廊裏，大概是不會這麽溫柔地搖醒她而是給她一拳，但是已經睡得迷迷糊糊的八重哪兒管得了這麽多，幹幹脆脆地拉住了對方的手。
“總司你終於回來啦怎麽樣宴會好玩麽……”
來人默默地看著八重。
“真可憐。”他嘆了口氣，“連眼睛都來不及睜開就開始急著打聽前面的情況了，一個人被丟在這裏一定很寂寞吧。”
“雖然很寂寞但是想著總司一定會回來的，這樣就不寂寞了！”八重抱住對方的手猛蹭，“而且你都答應我一定會回來陪我守歲的嘛，所以就沒關系了！八重一點都不可憐哦！”
“……這個屯所，不是你這樣的小孩子該呆的地方啊……”
“才不是呢，只要能和總司呆在一起就好……”小鬼長長地打了個哈欠，眼睛更加睜不開了，“和總司呆在一起八重很開心很開心的，外面已經沒地方可以去了，所以不要丟掉我啊……”
“……”
那人並沒有立刻回答，只是嘆了口氣。
“果然……你還太小。”
說完了這句話的那個人迅速地得到了閉著眼睛的八重奮力反抗。
“才怪！八重一點都不小了！總司超討厭！”
“我可不是總司啊。”來人笑了笑，“他這會兒大概還在前面呢，睡得連來人是誰都不知道了，小八重，這樣可不行啊。”
一句話把八重說得幾乎要跳起來，剛剛因為數星星數出來的困意一下子散了個幹凈，睜開眼就去看眼前的人。
然後下意識地就退後了半米遠。
“山……山南先生……”
山南敬助溫柔地笑著，點了點頭。
“別這樣，我不會害你的。”
八重迅速點頭。
“我知道山南先生是好人不會害我的，然後那個……這個……”
山南敬助默默揮揮手。
“別慌，我也只是一個人無聊，想了想這個時候不在前廳的人大概也只有你我二人而已，所以來找你聊聊天罷了……坐在這裏可以麽？”他伸手指了指八重旁邊的位置。
小姑娘忙不疊地點頭——她其實也不敢拒絕，說過的嘛，山南敬助周身的氣息讓她很有些犯怵。
雖說是“聊天”，可山南也只是問了她吃了些什麽，平時都做些什麽，過的怎麽樣這些基礎問題，八重挨個規規矩矩地回答了之後山南就再沒開過口，從表情來看，今天雖然是大家應該高興的新年，但山南敬助的心情卻絕對算不上好。
反正沒事幹想什麽都是想的八重一個人抱著膝蓋默默地思考了一會兒，然後一下子發現自己似乎明白為什麽這個人心情不好了。
——雖然身為新撰組局長，但是平時的事物也沒他的份，這種就連平隊士都可以和大家一起濟濟一堂的時候他卻一個人無聊到跑來這裏找她聊天……
就像是被拋棄了一樣嘛……八重暗自皺了皺眉。
她自己也曾經有過這種被全世界拋棄了一般的感覺，當時父親母親都死了，榮太和金魚叔叔廣岡浪秀更是直接死在了她面前，一直信任著，管他叫“爺爺”的和田義亮用重病的她做人質只求逃跑……當時什麽新撰組什麽沖田總司其實在她的生命中都還算不得什麽特別重要的人和事，而當時對她來說重要的人則統統不在了。
這種感覺讓她曾經很久很久都不願意醒來，只願意躲在自己編織的夢境中，和榮太一起欺負金魚叔叔看著他炸毛，在他準備揍自己的時候躲到父母背後。
那份孤獨感，八重想，大概山南敬助這個人，某種程度上來說，和自己其實是一樣的。
不由自主升起了同情心的小鬼默默地伸手捏了捏山南敬助撐在地上的手。
“山南先生不要不高興哦，如果覺得寂寞的話，八重可以陪你玩的。”
山南敬助看下去的時候看到的就是一雙寫滿了真誠的眼睛，不由失笑。
“我哪裏會寂寞，而且其實也沒有不高興。”他搖了搖頭，嘆了口氣，“對我來說，或許現在這樣才是最好的情況，有時候我真的寧願來和你說話，也不願意去參加前面的那些事情……”
“誒……可是八重就好想去……”
“因為你不懂啊。”山南敬助笑了笑，看向遠方天邊的月亮，“一旦懂了之後，說不定你連這個屯所都會討厭到不想再呆下去了也說不定。”
“不會的！我可喜歡這裏了，喜歡小勇喜歡阿歲喜歡總司喜歡平助，大家我都喜歡，絕對不會討厭這裏的！”
山南敬助並沒有說話，只是站了起來，然後拍了拍八重的腦袋。
“那麽，我先走了，今天謝謝你陪我說話。”
一番感謝說得相當真誠，真誠到八重都有些不好意思地摸了摸頭。
“哪裏，我好像也沒說些什麽……”
“你肯聽就已經很好了，有些話……我也只能和你說。”
“可是我都沒聽懂……”
“就是因為你聽不懂啊。”山南敬助笑瞇瞇，“聽懂的話，就只好殺人滅口了。”
八重一下子竄開好遠，警惕地看著山南敬助，又惹得他笑了好久。
直到他離開了拐角處，八重都還能聽見他的笑聲。
一邊八重剛和山南敬助聊天聊完，另一邊坐在前廳裏喝酒吃肉的人裏面也有個不太放心的人。
惦記著屯所角落裏還有個得一個人過新年的小鬼，雖然對方已經表示了一個人呆著也沒問題，然而他卻還是在宴會上“一個不小心”，就咳嗽了兩聲。
原本嘛，冬天咳嗽兩聲也不是什麽大事，然而這個咳嗽的人是沖田總司。
“餵總司，你沒事吧？”近藤勇皺了皺眉頭——當初總司發病的時候，這個從來也不知道害怕為何物的漢子竟發現自己有那麽一瞬間有些驚慌。
大家都是好好地跟著他上洛的，就算最後實在沒辦法要回鄉下去也得大家一起回去，一個都不能少。
加上帶著沖田總司上京的時候，老家沖田總司的姐姐也曾經特意將他叫到背人的地方，誠懇地拜托過他好好照顧弟弟。
那位自從認識以來就相當爭強好勝，從不向任何人低頭的沖田光。
近藤勇尚且記得她彎腰鞠躬那幾乎要超過九十度的身軀，比什麽人都誠懇，也比什麽都能讓他震動，沖田總司剛病倒那會兒忙忙亂亂根本想不起那麽多，好了之後也沒必要想起那麽多，但是之後他每一次表現出身體微恙樣子的時候沖田光彎腰的樣子都會重新浮現在眼前。
不得不擔心。
原本只想借機回去看看小鬼會不會寂寞的某人沒想到居然會因為這個咳嗽而在近藤勇臉上看到這麽不安的表情，對於居然嚇到了一直敬重的人也稍微有些愧疚的沖田總司默默地反省了一下之後才開了口。
“恩沒什麽大事。”他微微笑了一下，“近藤先生不用擔心，只是這兩天下雪降溫，稍微有點受涼了而已。”
聽見沖田總司這麽說了，又仔細地觀察了一下他的臉色——紅潤有光澤，近藤勇這才放下心來。
“話是這麽說。”伊東甲子太郎卻在此時開了口，“不過沖田君，身體可是我們要做的事業的一切，可不能不註意身體哦。”
“伊東先生這話說的是。”沖田總司很難得地看上去相當虛心，即使是被他不太喜歡的伊東先生這麽說了也只是點點頭。
難得沒被頂嘴的伊東甲子太郎滿意地點了點頭，覺得這一定是新年的功勞，於是操著相當歡快的語氣又開了口。
“要不然沖田君還是回去休息一下會比較好，在這裏又是封閉的空間又是酒氣，大概對身體也不會太好。”
“既然您都這麽說了，那麽我也不好推辭。”青年回答得相當迅速，“那麽，近藤先生，還有大家，抱歉，我先退席了。”
順了手邊的半壺酒和幾盤還沒動過的糕點，大搖大擺地提早離席了。之後的某人，晃蕩晃蕩地回到住所，剛拐過最後一個彎就看到有個穿著臃腫的小鬼，靜悄悄地靠在走廊的柱子上，閉著眼睛睡得相當香甜。
剛剛還在思考小鬼會不會覺得寂寞如果覺得寂寞的話要怎麽來安慰她的青年幾乎下一秒就忍不住想要揍人了。
難道他的名字其實是沖田·講話沒人聽·總司，然後一個不小心養了一只叫做入江·死都不聽話·八重的死小鬼麽？！
說好的禁止受涼呢！答應好好的絕對不會再在冬天睡在走廊上的呢！
死！小！鬼！
他咬牙切齒。
可躺在地板上的八重翻了個身倒在了地上，腦袋正中紅心般砸在了地板上，咕咕囔囔地伸手揉了揉被擊中的地方，又睜開了眼睛。
迷迷糊糊卻相當晶亮的眼睛就這樣盯著他，然後綻開了一個格外憨厚的笑。
“這次真的是總司回來啦……歡迎回來哦，總司，還有……新年快樂……”
一下子就氣不起來了。
“……哈……”他嘆口氣，“你這死小鬼，說好的不受涼呢？”
聲音一下子就溫柔了許多。
☆、義正言辭
不管再怎麽是外人眼中可怕的殺人集團，新撰組的新年卻也如同所有人家的一樣，平和中透著一股子熱鬧勁兒，卻也不至於太過熱鬧。
幾乎完完全全是普通人家的樣子——也只是“幾乎”而已。
這個平和的新年過完之後，新撰組內部出了那麽一點點小小的問題。
恩，小問題。
“他怎麽能……！”
近藤派的幹部們濟濟一堂，卻並沒有這群人聚在一起的時候一貫給人的那種輕松感，相反，人人面色都相當凝重。
近藤勇手裏拿著監察剛剛送來的一份報告，眉頭擰得比誰都深重。
他一向是個溫和的人，可這次卻真的動了怒氣。從壬生浪士隊一路走來，新撰組經歷過的大風大浪簡直比普通人一輩子所能經歷的都要多，原本無論發生什麽事，近藤勇都敢說自己有自信冷靜處置的——連原本一同共事的前輩和同僚他都淡定而冷靜地將他們的死細細謀劃……可這次卻不同，完全不同。
背叛他見得多了，可這次背叛的卻是那個人。
山南敬助。
近藤勇尚且還記得那年的夏天，那時候他們都還很年輕，年齡都還是二字打頭，試衛館裏只有小貓兩三只的學徒，不過大家仍然練習得相當認真。
然後有小門人歡快歡快地跑到身為大弟子的他面前，興高采烈地報告。
——“師兄師兄，門口來了個說是來挑戰的武士喲！”
當年的試衛館還是個紅薯道場，雖然練習的劍術在實戰中相當有用，但是卻仍舊被很多武家出身的人看不起，會來試衛館挑戰，要麽就是毛頭小夥初出茅廬，看不清形勢地想來挑軟柿子捏試圖一戰成名，要麽就是真正識貨的人。
近藤勇和土方歲三對視一眼，身為少數幾個成年人，在幾個小的都還只是出於“好奇”的階段之時就已經清楚了一點——不管怎麽說，這個上門來挑戰的人說不定都會成為對試衛館的發展來說相當重要的人，只要他們打好這一戰。
當時他們互相都把對方當做試金石，然而見面之後的第一眼，一邊豐神俊朗，一邊爽朗陽光，一下子就連打架都少了幾分戾氣。
最後山南敬助一招之差敗在了近藤勇手下，卻並沒有鎩羽而歸來年再戰的意思，而是直接留在了試衛館，從此幾人就這樣成了夥伴。
這還是沖田總司尚且是個十幾歲的小鬼的時候發生的事情，試衛館的大人三人組已經有了雛形，每天撇下小鬼出去喝酒的時候都比從前只有兩個人的時候多了點底氣。
近藤勇從來沒想過，那個時候說著“因為仰慕你的人品，所以我決定不回道場，就留在你這裏做個門客吧”的山南敬助，竟然會在這個時候選擇離開。
“不該這樣的啊……”想到當年的事情，近藤勇原本升騰的怒火就這樣硬生生地被壓了下來，低下了聲音，“山南明明說過他是我們的同志，怎麽可能這個時候走？”
在場沒有人接下近藤勇的話茬。
所有人都是和山南敬助一同上洛，從試衛館時期就格外熟悉的人，沒有人願意相信這樣的山南敬助會背叛，他們寧願相信是他有什麽事暫且離開了一下，只是沒來得及和新撰組的其他人打好招呼而已。
“不等等……”沖田總司皺著眉頭打斷了大家的思緒，“山南先生的背叛……或許是有預兆的。”
“總司？！”大家的目光瞬間集中到了沖田總司身上，土方歲三皺著眉頭伸出手虛虛地點了點沖田總司，“說來聽聽。”
“諸位還記得山南先生有多久沒有參加過我們的聚會了麽？”沖田總司微微瞇起眼睛，“聚會也好，集體活動也罷，甚至幹部會議……”
“那不是因為他受傷了的緣故麽？”藤堂平助一臉不解，“池田屋之後山南先生傷了手腕，所以他才退居幕後的啊，這事兒我們大家都知道……”
“沒錯，但僅僅是退居幕後而已，可是山南先生當時連會議甚至是新年都沒有再參加過，這難道不是太反常了麽？那不像是我認識的那個山南先生……大家覺得呢？”
大家沒說話，但是仔細想了想之後卻也認同了他的說法。
現在看來當時山南敬助的行為的確很反常，可卻沒人留心他的反常行為，最後才會造成這樣的結果。
再怎麽不願意相信，事實都擺在這裏，無法再質疑下去了。
新撰組兩位局長之一的山南敬助，背叛了。
眾人沈默了一會兒，最後近藤勇深吸一口氣。
“不管怎麽說，新撰組有新撰組的制度。”他表情剛硬而嚴肅，完全沒有了原先的那份和氣，顯得很有一些肅殺感，“無論是什麽理由，背叛就是背叛，山南既然選擇了這麽做，自然也已經想過了會變成這樣的可能性。如今也就沒什麽好說的了，局中法度，不可任意脫離組織，違者切腹。那麽，介錯的任務，誰去做？”
“我。”
沒給任何人思考的空隙，房間的角落裏就傳來了一個聲音，毫無一絲猶豫地將這件事情攬了下來。
大家在一起已經這麽多年，各人的聲音都熟悉得不能更熟悉，原本不必看也知道是誰說的這句話，但此話一出，所有人的視線卻也都投向了那個角落。
包括原本剛嚴肅下來，重又覆雜起來的近藤勇。
“你決定了？”
那人點點頭，臉上的笑仍然淺淺地掛在唇角。
“我早就決定了。”
他說。
最艱難的介錯人選都已經決定了，那麽其他的事情也沒有了什麽糾結的必要，在又決定了一些細節之後便散了會。
遭受了一位重要人物的背叛，此時眾人心情都不怎麽好，就連走出近藤勇辦公用的房間的背影都顯得很是寥落。
而剛剛攬下了介錯任務的沖田總司則袖著手，懶洋洋地，滿不在乎地走在了隊伍最前面。
每個人的房間位置不同，碰上了這種事情大家都沒心情說話，幾個拐彎之後這個難得稀落的隊伍就越發人少了起來，最後只剩下藤堂平助和沖田總司兩個人。
糾結了一整路的藤堂平助最後終於還是搭上了沖田總司的肩膀。
“總司，我這人你知道的，一向有話直說慣了，有些話憋在心裏我難受，一定要問個明白不可。”
青年挑了挑眉，並沒有接下話茬來，藤堂平助卻並不在意他的態度，直截了當地問了出來。
“總司，為什麽要接這個任務？”
青年輕笑一聲。
“既然是任務，總得有人去接，不是麽？”
“你知道我問的不是這個，山南先生曾經是我們的同志，你怎麽能……”
“平助。”沖田總司打斷他，低下頭仔細地盯著自己這位同伴的眼睛，仍舊是一臉滿不在乎的笑，一字一頓地開口，“山南先生背叛了。”
“可……”
“局中法度不容任何輕視，所以山南先生只能死，剛剛近藤先生不是說了麽？走出這一步的時候他就應該已經預料到這一點了。”
“這些我都知道。”藤堂平助默默皺緊了眉頭，“我只是不能接受，為什麽你會主動接下殺他的任務……難道當年山南先生為我們做的事情你就都忘了麽？”
“忘了怎樣，沒忘又怎樣？”沖田總司一挑眉，笑了，“難道因為不忘舊情，所以就要讓近藤先生在這件事情上為難麽？論到貢獻，論到對我們好，你忘了當年我們在大阪時阿一中暑，還是新見堅持背著他去找的大夫吧？”
“這不一樣……”
“這有什麽不一樣呢？”沖田總司堵住他的話茬反問，“無論如何，他的存在讓近藤先生和土方先生為難了，如果連這時候我都派不上用場，那我這個鬼之子還有什麽存在價值？”
他一句話堵得藤堂平助楞了楞，而就是這楞了楞的工夫，沖田總司已經笑瞇瞇地拍了拍面前這位同僚的肩膀，然後一言不發地轉過身，朝著自己的房間走去。
決絕而去的背影，在藤堂平助看來，仿佛那人並不只是外人封的鬼之子，而是真正的鬼一樣。
然後那位真正的鬼一拐彎就看見了某個家養小鬼正在勤勤懇懇地擦地板——用自己的衣服。
沖田總司瞇了瞇眼睛，收拾了一下心情，暫時把要說的話放了一放，收了收滿身的戾氣之後才快走兩步，一把將正在地上不停打滾的小鬼拎了起來。
“說了你多少次從來都沒聽過是想怎樣？天涼不讓你在地上打滾你反倒是給我滾成習慣了？你的八重是講話八百遍從來不聽的八從麽？！”
“不是啊總司！”被訓斥了的小鬼興奮地搖搖頭，獻寶一樣把手裏那團毛茸茸的東西遞到總司面前，“你看你看，我撿到了什麽！”
八重一下子把那玩意兒湊得太近，沖田總司把被他拎著的小鬼拎遠了一些才終於看清被湊到自己鼻子前的是個什麽玩意兒。
小小的毛團子……
“……狗？”
之所以用疑問句並不是因為沖田總司不認識狗，而是這只狗實在是太肉了點，如果不是還具有小狗的基本特征且吐著舌頭冒著熱氣的話，他甚至要以為這是個巨型雪球了。
“哪兒撿的？”
“門口！”
“哈？！”
“我也不知道啦，就是剛剛玩的時候看到門口好像有什麽人在徘徊一樣……總司不是說過嘛，屯所門口平常人是不可以靠近的啊，所以我就去看了一眼嘛，結果人沒看到，看到這家夥在地上誒！”小鬼一邊說著一邊重又獻寶似地把抱回懷裏的小狗伸去沖田總司鼻子下面，“你看你看，多好看！”
一個球有什麽好看的一點都不威武最主要的是再把這玩意兒放在他鼻子邊上他要打噴嚏了趕緊拿開再不拿開直接連狗帶人丟出去也不是不可以啊！
然後在沖田總司臨發飆的最後一刻，八重相當識趣地拿開了那只狗，轉換了一臉期待的表情看著他。
“吶吶總司，我養他好不好？”
仿佛配合她的話一樣，小狗也嗚咽了一聲，換了一副可憐巴巴的表情看著他。
看著兩張不同種族相同表情的臉，沖田總司用空著的那只手扶了扶額頭。
“連自己都養不活的人，你在說什麽蠢話？”
“可是……”小鬼的笑一下子垮了一半，“可是好可愛……我真的想養嘛……”
“你拿什麽照顧它？”
“我有好多時間可以照顧他的！”小鬼一下子精神了起來，“我保證我能養得活它！”
“屯所裏沒多餘的口糧哦。”沖田總司嚇唬她。
“我可以省我的飯給他吃！”
“決心這麽強烈？”青年挑挑眉。
小鬼點頭如搗蒜。
“養吧。”最後沖田總司嘆了口氣，放下了八重，“反正之後我可能會出一趟遠門，大概有一陣子不能回來了，你養只小狗陪陪你也挺好……行了自己玩兒去吧，我很快就要走，必須先去收拾東西。”
一邊說一邊拍了拍她的腦袋就要走。
冷不防又被拽住了衣角，再一回頭就看到一人一狗兩張無辜的臉。
“總司要出遠門？”
“恩，出遠門。”
“三天能回來嘛？”
沖田總司搖搖頭，“這次不知道什麽時候才能回來，你在屯所要乖乖的，沒事別亂跑，出了什麽事找找熟悉的人，不認識的人別亂跟人家走。”他一邊說一邊頓了頓，移開視線之後似笑非笑地又重新看回八重，“如果我回來再發現你居然一個人往屯所門口那種地方跑……你懂我的意思的，恩？”
八重默默地打了個冷戰，往後縮了縮之後卻仍舊不甘心地擡起了頭。
“一個星期能回來嘛？”
“肯定不能。”
“可是總司這麽長時間都不在好寂寞……帶我去好不好？”
“……這次出去是做正事又不是游山玩水，帶你去礙事。”一口回絕。
“可是
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