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重今天很乖嘛。”
“那是當然。”小娃娃低著頭哼了一聲，“榮太怎麽可能嫁給小櫻或者小羽咧。”
“不愧是八重，果然很明白嘛。”自己對不滿十六歲的小孩子都沒有興趣這種事情……
“……那是當然咯，因為榮太是要娶我的嘛！”
一邊說著，一邊還特意強調了一下“我”那個字。
噗——！
半分鐘後吉田榮太郎終於平息了咳嗽，按著因為意外嗆到而咳嗽得有些微微悶疼的胸口，清了清嗓子。
“那個……小八重，誰說過我要娶你的？”
“誒？！難道榮太要娶的不是我麽？！”小丫頭立刻一臉“大驚失色”的表情擡起頭來，“難道榮太已……已經有了喜歡的女孩子了麽？！明明我那麽喜歡榮太的！”
她一下子抓緊了他的衣袖，順手抱上他的腰。
一副不答應不讓走的樣子。
“不……不是這個意思。”被困住了的青年搖搖頭，然後想了想，“只是……”
“只是？”
“小八重，你沒發現你才只有十歲麽。”他拍了拍她的腦袋，“要不這樣把，假如等你長到十六歲的時候還喜歡我的話，我就來娶你，怎麽樣？”
“十六歲？唔……我來算算，我現在是十歲……”小姑娘伸出手指一根一根地掰，“一二三四五……哎呀一只手的手指都不夠用……為什麽還要等這麽久啦！”
“不要啊……那我們換一個，等你長到……”他伸手比了比自己的肩膀，想了想之後又向下移了一點，在上臂離肩膀還有兩寸的地方停了一會兒，之後大手順勢下移，按住了只到他腰上方一點的八重的腦袋。“這麽高好了。小八重，等你長到這麽高了，我就來娶你。”
“那就這麽說定了！拉鉤！”比了比自己腦袋和吉田榮太郎手臂之間的高度之後，對自己一個月就能竄出一個小板凳高度（其實並沒有）的生長速度格外有信心的小丫頭當下雀躍起來，比起小拇指伸到吉田榮泰面前，“要是我長到這麽高的時候你不來娶我的話，榮太就是小狗！”
“這都是誰教你的，拉鉤的時候可不是這麽說的……”他一邊失笑，一邊伸出小拇指，鉤住了小孩子纖弱細小的手指。
“那該怎麽說？”
“聽好了啊，這次我教過你了，下次可不能忘記。小狗什麽的，說出去別人可要笑話的。”他笑瞇瞇地蹲下去，平視八重的眼睛，“指きりげんまん、噓ついたら、針千本飲ます。”
“誒？還要切手指麽？”八重這下真的大驚失色了。
“恩，不僅切手指，還要吞一千根針哦。”吉田榮太郎一臉“危言聳聽”，“八重要記得，答應別人的事情，如果違背約定的話會特別特別倒黴，所以以後你如果有了答應別人的約定也要好好地做到，不能違背哦，要做一個誠實守信的，正直的人。”
“恩！八重記得了！”小娃娃也嚴肅認真地點點頭，“以後一定會做一個很正直的人的！”
說著卻又猶豫了下來，小心翼翼地舉手，“可是，如果一個不小心違背了，又要吞針又要切手指，豈不是會很疼很疼……”
“是啊，所以首先，為了不要很疼很疼，和小八重的約定我一定會遵守的。”吉田榮太郎笑瞇瞇地伸手刮了一下小娃娃的鼻子，“怎樣？這下放心了吧？”
“恩！”
“那我走了。”安撫完小娃娃的吉田榮太郎站起身，神色覆雜地瞥了一眼一旁兩個滾得一身灰但是看上去卻誰都沒受什麽傷的小鬼，然後收回視線，拍了拍八重的腦袋，“在家乖乖的，多聽聽你爸媽的話，沒事不要隨便到處亂跑。最近天下可都不太平了，恩？”
“誒……一定要聽爸媽話不可麽？而且還不能出去玩……好吧我知道了”小丫頭不情不願地點了點頭，“切，榮太好煩哼。”
“哈，小八重這麽快就嫌我煩了？剛剛還要嫁給我呢。”吉田榮太郎一點也不惱，只是扶了扶腰間的佩刀，“行啦，我走了，再不走那邊小櫻和小羽打完了可就又走不了了。”
“恩，再見。”八重大人一樣地沖他揮揮手，“一路小心！”
“啊，會的。”他背對著她揮揮手，朝著夕陽落下的方向走去。
吉田榮太郎走出幾步之後想了想，頓下腳步回了頭。
“小八重，跟你商量個事兒。”
“恩？”
“……等我再走兩步他們追不上了之後，你趕緊去找人搭把手，把那邊兩個打架的拉開吧……”
如果只有男孩子就算了，可一個女孩子也跟著男孩子一起滾青石板地打得渾身是土的，像什麽樣子……
“哦，他們倆這麽打架常有的事兒了，不用擔心不用擔心。”不明白他苦心的八重一臉“他們倆老這樣兒了”的表情攤了攤手，“沒關系，等個半個時辰他們倆打完了就行，反正他們兩家住得近，即使挨罵也有人陪著。”
“我不是單指這個意思……”他搖了搖頭，最後嘆口氣，“嘛……隨意了。再見。”
八重十分豪邁地大手一揮之後雙手叉腰，站在路中央。
“快走吧，他們如果打完了要追上來，我會負責幫你攔著他們的！”
一副一夫當關萬夫莫開的架勢。
吉田榮太郎扶額。
所以都說了……他其實根本沒這個意思……
從小因為某人的原因就經常照顧孩子並且經常被挫敗感籠罩的的吉田榮太郎，在五年之後再次從同一個人身上感受到了同樣的挫敗感，忍不住就想感嘆世界真奇妙。
☆、魚水之情
其實在吉田榮太郎走之後，八重還是有過一小陣子關於“自己已經是別人的許嫁了”的自覺的。
恩，這種詭異的自覺大概持續了有那麽一兩個時辰左右吧，作為沒長性的小鬼來說已經很不錯了。
作為一個可以充分將小孩子的沒長性特征體現到極致的個體標本之一，在懷著莫名其妙的驕傲感，把不僅沒能送別到喜歡的榮太哥哥，而且還在和小羽的打架之中慘然敗北的小櫻安慰完畢，又懷著同樣莫名其妙的優越感，叉著腰甕聲甕氣地把好不容易打贏了小櫻，正在趾高氣昂的小羽教訓了一頓。
——然後被不服氣的小羽噴了回來。
“哼，要你管我咧。”小男孩撇了撇嘴，“別人都不管我，你憑什麽來對我說教？”
“哼！你以為我喜歡管你打架咧，如果不是榮太讓我把你們拉開……”八重立刻反駁。
“切，明明自己也是小鬼就借著榮太哥哥的名義教訓我，不知羞哼！”小羽一邊說，一邊做了個大大的鬼臉，“反正榮太哥哥又不在，你隨便說什麽都可以說是榮太哥哥說的，我才不信你。”
“他真的這麽說的！他臨走讓我把你們倆拉開……”
“那也只是拉開吧？誰讓你教訓我了哼，明明是我比較年長一點輪不到你來教訓我哼，肖鬼·頭！”
“你！”
八重怒氣沖沖地插住腰準備說些什麽，卻一時間不知道說什麽好。自己明明沒有錯，可小羽的話好像也有點反駁困難。
而小羽則不等八重說完就沖著她吐出舌頭做了個大大的鬼臉，哼了一聲跑掉了。
本來想狐假虎威狗仗人勢一回，欺負一下一直都沒能在他手下討到過便宜的小羽的八重頓時啞口無言，剛想回頭找小櫻抱怨兩句，發兩句牢騷，卻發現打架打輸了的小櫻剛剛就被她勸回了家。
而其他小鬼們原本就是為了送吉田榮太郎而來的，此時他人已經走了，小鬼們就各回各家，偶爾有幾個年紀小的已經揉著眼睛表示困爆了要趕緊回家睡覺。本來就是住在一條街上的小娃娃們，平時玩完了回家的時候也很少打招呼，眼下早就作鳥獸散，八重連個能抓來當做樹洞，狠狠抱怨一下“小羽這個大混蛋”的人都沒有，原本就因為少了一個玩伴而有些不爽的心情，最後終於演化成了郁卒。
“哼唧……好郁卒……”八重默默撇嘴，雙手握拳放在胸前，一副我自橫刀向天笑的表情。“混蛋！總有一天要讓你們這群混蛋叫我榮太嫂哼！”
絕對不知道郁卒這兩個字到底表達著多麽嚴重的情緒，也暫時還沒有任何“女孩子不能把嫁人不嫁人掛在嘴邊”的自覺的八重小朋友一邊踢著腳邊的石子嘟嘟囔囔，一邊為了散心而往著不遠處的河邊走去。
不得不說，入江家的父母對於家裏的孩子還是持相當放任自流的態度的，一般人家的小孩子晚上天黑之後一定都會被關在家裏出不來，但是我們現在看到的是個名叫八重的小鬼，入江夫婦心知管不住這種野孩子，與其讓她趁著天黑翻墻跑去不知道的地方，還不如讓她自己在父母比較熟知的地方呆著。反正她呆夠了就知道回家了。
——對，沒錯，就憑八重那點蹩腳的演技，之所以能每次翻墻回家都靠學貓叫就能安全過關，入江夫婦那睜一只眼閉一只眼的態度居功至偉。
他們倆相信沒有小孩子是能光靠打就能打乖的，反正河原町前前後後就這點兒地方，鄰裏之間也都認識，再怎麽跑也不會出危險……只要不遇上浪士隊的人。
沒錯，作為一間遵紀守法的普通料理店——吉田榮太郎走後也兼職旅店的小老板，入江夫婦唯一的忌諱就是自家在外撒野的女兒遇上浪士隊的人。
但是俗話說得好，怕什麽來什麽，有些東西不是入江夫婦“怕女兒遇上”，就真的能夠讓女兒“遇不上”的。
八重抱著膝蓋坐在河邊，仍舊沒從剛剛狐假虎威結果失敗了的糟糕情緒之中恢覆過來，就瞧見在不遠處上游方向有個人影正彎著腰，面向水面，不知道在做些什麽。
反正不管他要做什麽，在八重看來，那就是一副要跳河的樣子。
剛剛還倍受打擊的小鬼，看到這幅景象之後正義感卻又驟然升上來了。
“餵！那邊的那個誰！”她一邊站起來，一邊拍了拍粘在身上的草屑就往上游跑，“你有什麽想不開就直說嘛世上沒有什麽過不去的坎兒不要跳……哎呀呀呀呀——！”
噗通——！
雖然不知道那個上游的黑影是否是要跳河，可如今實施了“跳河”這一行動的人反正不是他，而是跑過去的路上一個腳下打滑，直接圓滾滾地滾進河裏了的八重小朋友。
好在京都城內的河水如同京都這個城市本身一樣，流淌之間也充滿著這個城市幾千年來沈澱下來的沈靜與溫和，八重又是在這河原町的河邊長大（野大）的孩子，多少也算是會一點點水，雖然驟然掉進水裏有些受驚，可離嗆水淹死還遠得很，時間又是五月末的初夏，水溫適宜，距離凍死也還有一陣子距離。
所以小娃娃只是在入水的起初稍微驚了一下，隨後便立刻手腳利落地滑起水來。
——雖然落水之後滾得離岸邊有點遠，但是要想爬上河堤還是不太困難的嘛。
她心想，然後立即就被水底下的動靜吸引了註意力。
正在河邊清洗身上露出部位沾染上的血水的沖田總司，在自己所掬起的水流動的聲音之間，仿佛聽見了某個……略有些欠扁的小娃娃的聲音遠遠地傳了過來。
一時間雖然心裏想著“怎麽可能呢在這個時間正常的孩子們都該回家了”，可是他還是向著發聲的方向看了一眼，待確認的確一個人也沒看到了之後，他才繼續掬起一捧水潑在臉上——他雖然已經被稱為人斬，但是並不喜歡血液粘在身上的感覺。
一邊洗一邊就想起了京都百鬼夜行的傳說。
據說在那個以平安為名的時代，每當夜晚來臨，整條路空無一人的時候，這座城市的街道上就會出現許多奇形怪狀的妖怪，如同廟會行列一般，妖怪們猙獰著面孔在大路上漫無目的地行走。據說親眼目睹的人會遭受詛咒無緣無故地喪命，也據說遭遇百鬼夜行的人會被其中戾氣深重的妖怪從皮肉到骨血內臟，統統吃得一幹二凈。
沖田總司一邊嗤笑一般搖搖頭否定了這種說法的可能性，一邊又在心裏想象了一下，如果真的遇見了百鬼夜行中落單的妖怪，自己如今這一身血跡和剛殺完人之後留下的戾氣，會不會被兇殘的妖怪當成同伴相邀一同夜行的場景。
正在想著一大堆有的沒的作為洗臉之時的娛樂活動的沖田總司，突然就被照著他臉扔來的一個不明物體嚇了一跳，下意識地向著旁邊躲了一下閃開了第一波攻擊。待到回頭看時才發現，那是一條河裏少見的大青魚。
切……大青魚而已，他還以為是百鬼夜行真的冒出來了呢。
……等等，大青魚？會自己跳上岸，而且還能跳這麽遠的大青魚？！？！
沖田總司粗粗計算了一下那條魚最後的落點和水邊的距離，最後將疑惑的目光投向了水面。
他剛剛的確是聽見了熊孩子的聲音，這附近的草因為夏天了的原因長得也的確很高，藏一個小孩子雖然有些困難，但是稍微瞞過眼睛還是可以做到的。
但是那家夥熊孩子歸熊孩子，還不至於皮到這個地步吧？
他對某個熊孩子的秉性還抱有一絲幻想。
然後下一秒就被本人迅速打破。
水裏一下子彈出個小腦袋來，剛一出水就猛地甩了甩頭，甩了沖田總司一頭一臉的水珠。
“破魚太難抓，”她一恢覆呼吸就當場抱怨起來，根本沒看到面前正一臉少見的呆滯的沖田總司，“差一點就給它跑了！不過果然逃不過我的手掌心，哼哼！”
沖田總司楞了楞，確認眼前這個已經被水浸透，腦袋頂上還耷拉著一根綠油油的水草的孩子自己真的認識，而不是什麽河童之類的玩意兒，這才開了口。
“……大半夜來抓魚？我說小八，你到底還要刷新多少次我對你的印象才算夠？不對，用刷新印象這種說法的話對印象這個詞就太過分了，你……我該怎麽說你好？”
沖田總司覺得這孩子已經熊到一定境界，處於他很難理解的範疇內了，一時間實在找不到形容詞來形容這個娃娃，一向伶牙俐齒的沖田總司也不禁有些語塞。
猝不及防之下聽見有人在自己頭頂幾公分的地方說話，八重當場立刻嚇得向後游出好幾米，然後才仔細地看眼前的人。
在新月的照耀下，她終於發現眼前的人自己其實認識。
“咦？總司？這麽晚了你怎麽會在這裏？”
“阿拉小八，你問了個相當好的問題呢。”沖田總司的楞神也只是一瞬的事情，眼下也已經恢覆了正常，袖起手來向後一靠，笑瞇瞇地開了口，“這麽晚了我怎麽會在這裏呢？可是比起這個問題，我覺得更應該先探究一下這麽晚了，你為什麽會在這裏……”他一邊說著，一邊深深地看了一眼泡在水裏，眼睛還時不時分神看著她的大青魚的小鬼一眼。
八重原本已經忘記自己這麽大半夜還在這個鬼地方的原因了，不過被沖田總司這麽一問總算是想了起來，抓到了罕見的青魚瞬間大好的心情一下子就回到了原來的低谷。
“總司！”她義憤填膺地咬了咬牙，“我跟你說！”
“你先上來……”
“小羽！大混蛋！”小娃娃根本不理沖田總司的建議，說到怒時一拍水面，“我跟你說啊！明明是榮太讓我把小羽他們拉開的，結果我只是說了兩句而已他居然就吼我！太討厭了！我又沒說錯！”
“要抱怨的話先上來……”
“憑什麽我年齡比他小就不能說他！”拍水面，“各種討厭！最討厭小羽了！”
沖田總司看著已經濕了一大半的衣服撇撇嘴，一邊慶幸自己沒把這身衣服早早換掉，一邊伸手揪住了幾次拍打水面之後已經離岸邊很近的小姑娘的領子，在她說到“憑什麽明明我是榮太的妻子”這句話的一半時就已經手下用力，把她從水裏提了上來。
水淋淋的小娃娃，話說到一半就被自己的衣領卡住了脖子，一句話噎在喉嚨裏，後面“榮太的妻子”那幾個字是怎麽也說不出來了。
☆、夜黑風高
“本來就重的要死，浸透了水之後更重一倍，以後給你發面錦旗，就叫‘京都最重小鬼’好了……”手裏拎著小娃娃的沖田總司絲毫不管她的話有沒有說完，只一力把小娃娃拎上岸，在岸邊放好，然後甩了甩手，把還在滴水的袖子伸給她看，“托你的福，衣服全濕了，回頭他們不知道的還以為我洗個臉都能洗掉河裏去……你說歸說，敢不要拍水麽？”
沖田總司本意是讓八重看看被她的無謀舉動打濕的衣服，可小丫頭的註意力卻去了奇怪的地方。
恩，奇怪的地方。
她吸了吸鼻子。
“總司……你身上有奇怪的味道。”
“恩？”沖田總司挑了挑眉，手下已經暗暗將衣袖收回，幾個動作之間就已經將身上濺上了大團血跡的地方遮掩進了衣服的褶皺裏，“什麽奇怪的味道？”
“說不上來……”小娃娃皺緊眉頭，仔細地思索，“腥腥的，不好聞……可是還是想不出來是什麽味道。”
“啊，難道是魚腥味？”沖田總司臉上帶著某種微妙的笑意，對八重諄諄誘導，“剛剛某個小混蛋把青魚扔我身上了，而且從河裏把你撈上來之前也被你潑了不少水……你問問看，你身上是不是也有奇怪的味道？”
小娃娃抱著自己的袖子聞了聞。
“好像也有……”
“對吧，我就說是魚腥味。”
“可是魚腥味的話，我不應該聞不出來才對……”
“別想太多。”沖田總司一巴掌拍上八重的腦袋，“時間不早了，好孩子都該睡覺了，給你兩個選擇，是你現在立刻自己回家，還是我們找個地方把你的衣服想辦法弄幹了，我送你回家？”
“選後者！”小娃娃當機立斷——如果父母發現自己居然玩著玩著掉進河裏，大概這輩子都不要想有夜行的機會了，絕對會被關在爸媽房間裏和他們倆一起睡的……
“那行，等我一下，我去那邊換身衣服。”沖田總司按著她的腦袋指了指上方的大路，“別在河堤下面，天黑危險，去上面等我。”
八重於是點點頭，一只手不忘抱住剛剛扔上岸的青魚，另一只手則手腳麻利地拽著河堤上的草，不一會兒就上了大路。可惜她身上濕，怕沾上泥不敢坐下，只好揪著衣角站在路邊，遠遠地看著河堤上沖田總司的方向。
雖然今天有月亮，但整個京都上空都籠罩著一層薄薄的雲，新月被掩在雲層之後，月光朦朦朧朧地灑下來，離得稍微遠了一些就什麽都看不清楚。
沖田總司自詡眼睛很好，即使這樣他也只能看得見不遠處的大路上一個小小的影子在那裏站著，相信八重也不至於看得更清楚，故而放棄了教訓她一頓關於“男人換衣服的時候身為女孩子不要這麽直勾勾地盯著看很不矜持”的想法，俯下身，拾起了之前拜托監察找來的衣服。
他換衣服的動作很快，雖然身上原先的那件衣服被水打濕，給他的動作稍微帶來了一絲滯澀，但是仍舊在八重這等沒長性的小孩子等得不耐煩之前系好了最後一根帶子，而後將舊衣服隨手丟進了河裏。
水流無聲地帶著那身滿是血跡，分不清布料顏色還是血銹顏色的衣服，向著下游流去。
直到那件衣服順著水流流到再也看不見的地方了，沖田總司才鞠了一把河水洗了洗手，和八重一樣，拽著河堤上茂盛的夏草上到大路上去。
雖說五月已是夏天，可穿著濕透了的衣服，再被夏夜的涼風一吹，沖田總司上到大路上看到她的時候，整個人都被凍得鬼頭鬼腦的。
……剛剛那件衣服不該扔來著。
不對，就算不扔掉，滿是血的衣服也不能就這麽堂而皇之地穿著走在小孩子身邊，而且那件衣服上的血跡已經洗不掉了，他也不想把那種東西帶回屯所。
沖田總司嘆了口氣，一邊沖著八重走去，一邊把自己剛穿好的外套脫了下來，待走近了，劈頭蓋臉地丟在小娃娃頭上。
“衣服借你，暫時套上。”
“哦。”
“等等……”沖田總司迅速制止了小娃娃抱著魚就要穿衣服的動作，扶住額頭，一臉煩不勝煩的表情，“把你的魚給我扔了，新衣服你弄濕就濕了，別給我弄的一身魚腥味。”
“可是這是我好不容易抓到的魚！”為了這條魚還差點給它帶到河底去！
“我衣服也是新做的好麽？再不趕緊扔掉這魚要死了。”
聞言八重立刻看向懷裏的那條魚。
“啊！真的！它翻白眼了怎麽辦！”
“扔回去。”沖田總司來不及腹誹魚怎麽可能翻白眼這種小事，迅速而斬釘截鐵地教唆小朋友，拯救新衣服，“立刻扔回河裏還有救，否則再抱下去這條魚必然會死，來，把它給我……”
他話音還未落，聽話聽到一半就行動了的八重就已經相當迅速地高舉起手裏的大青魚，使出了渾身的力氣，奮力一扔。
不遠處的草地上傳來一聲沈悶的“嘭”。
小娃娃一下子扁起了嘴，哇一聲哭了出來。
“……大青魚死掉了嚶嚶嚶！！！”
沖田總司默默轉頭捂住眼睛。
太慘烈了。
再怎麽大大咧咧，其實八重也只是個小孩子而已，有很多事情她當時沒放在心上，可是在一大堆事情都壓在兩個時辰內的如今，奮力捉上來的大青魚被摔死只是一個引子而已，靠著這個引子，吉田榮太郎告別的時候沒哭，被小羽反駁了一頓的時候也沒哭的八重一下子眼淚共鼻涕橫飛。
沖田總司迅速意識到，就算沒了魚腥味，這件新衣服也已經保不住了。
“哈……”他長嘆一口氣，看著小娃娃套著他的外套，兩只袖子長長地拖到地上，一把鼻涕一把淚地哭得仿佛天都塌下來了一樣，頓覺頭疼。
只是小事而已，可她哭得卻讓沖田總司都很有些頭疼。
和他剛剛殺了那些浪人的時候，周圍的騷動所引起的頭疼相比差不多……不，還要更頭疼。
沖田總司的強項是殺人，那些浪人們在一旁吵得人頭疼，所以他就算不在執勤也可以拔刀殺了他們，事情解決得簡單明了方便快捷，雖然後患會有，但是那已經不是他需要考慮的問題——如果上面追究下來，他直接將他所聽到的對話如實上報即可，一群人在只園附近的一家店門口當街自稱攘夷志士強行“借錢”，自然當殺。雖然會被責備未能留下活口詢問，但這只是小失誤，並不是什麽大事。
但現在不同。
眼前這個人即使比那些自稱攘夷浪士的家夥還要吵得人頭疼，可他仍舊不能殺也不想殺，因為這是普通市民，是小孩子，是女孩子，是他作為一個武士，必須要保護的人。
……好吧，漂亮話再說下去，就算是他自己也差不多要被這些話說吐了。
“嘛，算了。”沖田總司蹲下去，隨手抓起小娃娃的一只手繞到自己脖子後面，想了想之後又諄諄囑咐，“抓緊了別松手哦？”
小娃娃含混地點了點頭，於是沖田總司稍微用力就托住了她的身子，把她抱了起來，向屯所方向走去。
這還是他第一次這麽正常地抱著這個小娃娃，之前一直使用“單手拎狗式”對付她，所以總覺得重的不行，但是真正抱起來之後才發現，其實這小鬼不像之前拎著的時候那麽重。雖然她最近似乎長高了不少的樣子，不過在抽個子的時候忘記了長肉，眼下雙手抱著幾乎感覺不到重量——確切地說，大概還沒有平時在屯所幫忙的時候搬的一袋大米重。
這樣才對嘛。
會哭的，羽毛一樣輕巧的，會乖乖在臂彎裏呆好，摟住大人的脖子的，這樣才是普通的小孩子不是麽。
一邊想著，沖田總司的語氣一邊軟了下來。
“好了好了別哭了沒事的。就這麽想要大青魚活下來麽？”
“大青魚……好不容易才入手的……帶回家……大家一起多開心……最討厭了……”
少年默默皺了皺眉頭。
“要不這樣，先別哭了，等我有空的時候我再陪你抓一條？”
“別的大青魚就不是這一條了……”
“這一條很特殊麽？”
“這是我第一次自己抓到的魚，我想了很久回家要怎麽吃掉它的……”
“沒關系以後還會抓到的我陪你抓……等等。”沖田總司突然意識到某些地方其實有點問題，“等等等等……”他哭笑不得，“你這麽傷心結果就只是因為吃不到了而已？我以為你傷心是因為它死了……”
“死了也好傷心……”
“反正都是要吃掉的有什麽好傷心的。”沖田總司好不容易騰出一只手來，卻不是用來扶額，而是輕巧地敲了八重的額頭一下，“別哭了別哭了，回屯所帶你去近藤先生那裏吃糖。”
聽見吃糖，八重終於扯過袖子擦幹了眼淚，又抽了兩下，終於不再哭了。
“不哭了？那下來走？”
八重一句話不說，迅速用雙手緊緊攬住了沖田總司的脖子以示決不下去自己走的決心。
文久三年五月五日，一彎新月被烏雲遮得嚴嚴實實，黃歷上黃紙黑字地寫著忌出行，沐浴，除服，會友。
是個月黑風高，適合殺人滅口的好日子。
在濃的幾乎伸手不見五指的夜色之中，只有一個略帶嘶啞的痛苦聲音格外明顯。
“……把手松開我快被你勒死了！”
19歲的沖田總司，京城城管大隊第一分隊小隊長。
半夜出行歸來，在河邊洗了個澡換了身衣服，碰巧見到了一個大約兩個月沒見過面的小朋友。最後新衣服上滿是眼淚鼻涕和魚腥味，自己也差點被懶得下地走路的小朋友勒死。
……偶爾也是要相信一下黃歷的嘛，總司君。
☆、畫地為牢
雖說沖田總司說了會帶八重去近藤勇房間找糖吃，可是回到屯所的時候卻看到了身為監察的島田魁等在大門口。
“總司，土方先生……”
“啊，我知道。”沖田總司仍舊笑嘻嘻的，一邊答應著，一邊就把一直攀著他脖子的八重放到了地上。他並沒有立刻站直，而是順勢用自己的額頭頂了頂她的。
“小八，你跟著島田桑去找件衣服換上，今晚我可能沒法送你回家，和我同屋的人今天有巡夜任務不會回來，你在我那裏暫住一下，明早會有人送你回家的，好不好？”
“恩。”八重點點頭，又歪了歪腦袋，“那總司呢？”
“我啊……我有點事情，必須要今晚去做。”沖田總司笑容不變，“你就跟著島田桑，你認識他的，不用怕，恩？”
“恩，我不怕的。”
“乖孩子。”沖田總司拍了拍八重的腦袋，站直，看向島田魁，“多謝傳話，我這就去土方先生那裏，小八就拜托你了。”
島田魁點頭，“這點盡可放心，只是你……”
“我不會有事的。”沖田總司打斷了他的話，唇角扯出一抹八重看不懂的笑來，又重覆了一遍剛剛的話，“我不會有事的，有事的不會是我。島田桑，我們已經可以有所期待了。”
聽到他的話，島田魁握住八重小手的手不自覺地抖了一下，感覺到了他的震動，聽得半懂不懂的八重睜著一雙困惑的眼睛看向他，希望得到一些關於沖田總司到底在說什麽的解釋。
可是在場的兩個人都沒有給她哪怕一句話的回答。
在小孩子還不能理解的地方，沈在如今京都平靜水面之下，已經有一股暗流悄悄地蔓延開來，就如同八重今天晚上抓到的那條大青魚一樣，從比現在更深的河底浮上來，扭動著尾巴，將一池原本上清下濁的水，攪動得開始漸漸分不清泥潭與清水的分別。
而這些八重都不知道，她只是跟著島田魁去了沖田總司的房間，穿上島田魁給她找來臨時穿的舊衣服，窩進鋪好的被窩裏，安靜閉眼睡覺。
她才十歲，離京都的水面淹到她的腳背，還有很久，很久的距離。
而已經身在這潭水之中的沖田總司，則被土方歲三叫去了房間，一頓狠訓。
他看著就坐在土方歲三旁邊，一臉陰陽怪氣表情的新見錦就知道，這次大概不只是訓一頓就可以結束的事情。
“當街砍殺！”土方歲三一拍桌子，“總司你知不知道這樣做的後果！”
“當然知道。”面對土方歲三如今的暴怒狀態，沖田總司卻格外冷靜，“所以我很認真地等到所有人都對我拔刀了之後才下的手。既然自稱攘夷浪士，又對向他們擺明了浪士組身份的我動手了……那麽當做不法分子，根據其危險程度，就地格殺也是可以的吧。”
“那你也不能就這樣全數殺光！最近假冒攘夷志士的浪人那麽多，至少應該問一問！”
“當時
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“那是當然。”小娃娃低著頭哼了一聲，“榮太怎麽可能嫁給小櫻或者小羽咧。”
“不愧是八重，果然很明白嘛。”自己對不滿十六歲的小孩子都沒有興趣這種事情……
“……那是當然咯，因為榮太是要娶我的嘛！”
一邊說著，一邊還特意強調了一下“我”那個字。
噗——！
半分鐘後吉田榮太郎終於平息了咳嗽，按著因為意外嗆到而咳嗽得有些微微悶疼的胸口，清了清嗓子。
“那個……小八重，誰說過我要娶你的？”
“誒？！難道榮太要娶的不是我麽？！”小丫頭立刻一臉“大驚失色”的表情擡起頭來，“難道榮太已……已經有了喜歡的女孩子了麽？！明明我那麽喜歡榮太的！”
她一下子抓緊了他的衣袖，順手抱上他的腰。
一副不答應不讓走的樣子。
“不……不是這個意思。”被困住了的青年搖搖頭，然後想了想，“只是……”
“只是？”
“小八重，你沒發現你才只有十歲麽。”他拍了拍她的腦袋，“要不這樣把，假如等你長到十六歲的時候還喜歡我的話，我就來娶你，怎麽樣？”
“十六歲？唔……我來算算，我現在是十歲……”小姑娘伸出手指一根一根地掰，“一二三四五……哎呀一只手的手指都不夠用……為什麽還要等這麽久啦！”
“不要啊……那我們換一個，等你長到……”他伸手比了比自己的肩膀，想了想之後又向下移了一點，在上臂離肩膀還有兩寸的地方停了一會兒，之後大手順勢下移，按住了只到他腰上方一點的八重的腦袋。“這麽高好了。小八重，等你長到這麽高了，我就來娶你。”
“那就這麽說定了！拉鉤！”比了比自己腦袋和吉田榮太郎手臂之間的高度之後，對自己一個月就能竄出一個小板凳高度（其實並沒有）的生長速度格外有信心的小丫頭當下雀躍起來，比起小拇指伸到吉田榮泰面前，“要是我長到這麽高的時候你不來娶我的話，榮太就是小狗！”
“這都是誰教你的，拉鉤的時候可不是這麽說的……”他一邊失笑，一邊伸出小拇指，鉤住了小孩子纖弱細小的手指。
“那該怎麽說？”
“聽好了啊，這次我教過你了，下次可不能忘記。小狗什麽的，說出去別人可要笑話的。”他笑瞇瞇地蹲下去，平視八重的眼睛，“指きりげんまん、噓ついたら、針千本飲ます。”
“誒？還要切手指麽？”八重這下真的大驚失色了。
“恩，不僅切手指，還要吞一千根針哦。”吉田榮太郎一臉“危言聳聽”，“八重要記得，答應別人的事情，如果違背約定的話會特別特別倒黴，所以以後你如果有了答應別人的約定也要好好地做到，不能違背哦，要做一個誠實守信的，正直的人。”
“恩！八重記得了！”小娃娃也嚴肅認真地點點頭，“以後一定會做一個很正直的人的！”
說著卻又猶豫了下來，小心翼翼地舉手，“可是，如果一個不小心違背了，又要吞針又要切手指，豈不是會很疼很疼……”
“是啊，所以首先，為了不要很疼很疼，和小八重的約定我一定會遵守的。”吉田榮太郎笑瞇瞇地伸手刮了一下小娃娃的鼻子，“怎樣？這下放心了吧？”
“恩！”
“那我走了。”安撫完小娃娃的吉田榮太郎站起身，神色覆雜地瞥了一眼一旁兩個滾得一身灰但是看上去卻誰都沒受什麽傷的小鬼，然後收回視線，拍了拍八重的腦袋，“在家乖乖的，多聽聽你爸媽的話，沒事不要隨便到處亂跑。最近天下可都不太平了，恩？”
“誒……一定要聽爸媽話不可麽？而且還不能出去玩……好吧我知道了”小丫頭不情不願地點了點頭，“切，榮太好煩哼。”
“哈，小八重這麽快就嫌我煩了？剛剛還要嫁給我呢。”吉田榮太郎一點也不惱，只是扶了扶腰間的佩刀，“行啦，我走了，再不走那邊小櫻和小羽打完了可就又走不了了。”
“恩，再見。”八重大人一樣地沖他揮揮手，“一路小心！”
“啊，會的。”他背對著她揮揮手，朝著夕陽落下的方向走去。
吉田榮太郎走出幾步之後想了想，頓下腳步回了頭。
“小八重，跟你商量個事兒。”
“恩？”
“……等我再走兩步他們追不上了之後，你趕緊去找人搭把手，把那邊兩個打架的拉開吧……”
如果只有男孩子就算了，可一個女孩子也跟著男孩子一起滾青石板地打得渾身是土的，像什麽樣子……
“哦，他們倆這麽打架常有的事兒了，不用擔心不用擔心。”不明白他苦心的八重一臉“他們倆老這樣兒了”的表情攤了攤手，“沒關系，等個半個時辰他們倆打完了就行，反正他們兩家住得近，即使挨罵也有人陪著。”
“我不是單指這個意思……”他搖了搖頭，最後嘆口氣，“嘛……隨意了。再見。”
八重十分豪邁地大手一揮之後雙手叉腰，站在路中央。
“快走吧，他們如果打完了要追上來，我會負責幫你攔著他們的！”
一副一夫當關萬夫莫開的架勢。
吉田榮太郎扶額。
所以都說了……他其實根本沒這個意思……
從小因為某人的原因就經常照顧孩子並且經常被挫敗感籠罩的的吉田榮太郎，在五年之後再次從同一個人身上感受到了同樣的挫敗感，忍不住就想感嘆世界真奇妙。
☆、魚水之情
其實在吉田榮太郎走之後，八重還是有過一小陣子關於“自己已經是別人的許嫁了”的自覺的。
恩，這種詭異的自覺大概持續了有那麽一兩個時辰左右吧，作為沒長性的小鬼來說已經很不錯了。
作為一個可以充分將小孩子的沒長性特征體現到極致的個體標本之一，在懷著莫名其妙的驕傲感，把不僅沒能送別到喜歡的榮太哥哥，而且還在和小羽的打架之中慘然敗北的小櫻安慰完畢，又懷著同樣莫名其妙的優越感，叉著腰甕聲甕氣地把好不容易打贏了小櫻，正在趾高氣昂的小羽教訓了一頓。
——然後被不服氣的小羽噴了回來。
“哼，要你管我咧。”小男孩撇了撇嘴，“別人都不管我，你憑什麽來對我說教？”
“哼！你以為我喜歡管你打架咧，如果不是榮太讓我把你們拉開……”八重立刻反駁。
“切，明明自己也是小鬼就借著榮太哥哥的名義教訓我，不知羞哼！”小羽一邊說，一邊做了個大大的鬼臉，“反正榮太哥哥又不在，你隨便說什麽都可以說是榮太哥哥說的，我才不信你。”
“他真的這麽說的！他臨走讓我把你們倆拉開……”
“那也只是拉開吧？誰讓你教訓我了哼，明明是我比較年長一點輪不到你來教訓我哼，肖鬼·頭！”
“你！”
八重怒氣沖沖地插住腰準備說些什麽，卻一時間不知道說什麽好。自己明明沒有錯，可小羽的話好像也有點反駁困難。
而小羽則不等八重說完就沖著她吐出舌頭做了個大大的鬼臉，哼了一聲跑掉了。
本來想狐假虎威狗仗人勢一回，欺負一下一直都沒能在他手下討到過便宜的小羽的八重頓時啞口無言，剛想回頭找小櫻抱怨兩句，發兩句牢騷，卻發現打架打輸了的小櫻剛剛就被她勸回了家。
而其他小鬼們原本就是為了送吉田榮太郎而來的，此時他人已經走了，小鬼們就各回各家，偶爾有幾個年紀小的已經揉著眼睛表示困爆了要趕緊回家睡覺。本來就是住在一條街上的小娃娃們，平時玩完了回家的時候也很少打招呼，眼下早就作鳥獸散，八重連個能抓來當做樹洞，狠狠抱怨一下“小羽這個大混蛋”的人都沒有，原本就因為少了一個玩伴而有些不爽的心情，最後終於演化成了郁卒。
“哼唧……好郁卒……”八重默默撇嘴，雙手握拳放在胸前，一副我自橫刀向天笑的表情。“混蛋！總有一天要讓你們這群混蛋叫我榮太嫂哼！”
絕對不知道郁卒這兩個字到底表達著多麽嚴重的情緒，也暫時還沒有任何“女孩子不能把嫁人不嫁人掛在嘴邊”的自覺的八重小朋友一邊踢著腳邊的石子嘟嘟囔囔，一邊為了散心而往著不遠處的河邊走去。
不得不說，入江家的父母對於家裏的孩子還是持相當放任自流的態度的，一般人家的小孩子晚上天黑之後一定都會被關在家裏出不來，但是我們現在看到的是個名叫八重的小鬼，入江夫婦心知管不住這種野孩子，與其讓她趁著天黑翻墻跑去不知道的地方，還不如讓她自己在父母比較熟知的地方呆著。反正她呆夠了就知道回家了。
——對，沒錯，就憑八重那點蹩腳的演技，之所以能每次翻墻回家都靠學貓叫就能安全過關，入江夫婦那睜一只眼閉一只眼的態度居功至偉。
他們倆相信沒有小孩子是能光靠打就能打乖的，反正河原町前前後後就這點兒地方，鄰裏之間也都認識，再怎麽跑也不會出危險……只要不遇上浪士隊的人。
沒錯，作為一間遵紀守法的普通料理店——吉田榮太郎走後也兼職旅店的小老板，入江夫婦唯一的忌諱就是自家在外撒野的女兒遇上浪士隊的人。
但是俗話說得好，怕什麽來什麽，有些東西不是入江夫婦“怕女兒遇上”，就真的能夠讓女兒“遇不上”的。
八重抱著膝蓋坐在河邊，仍舊沒從剛剛狐假虎威結果失敗了的糟糕情緒之中恢覆過來，就瞧見在不遠處上游方向有個人影正彎著腰，面向水面，不知道在做些什麽。
反正不管他要做什麽，在八重看來，那就是一副要跳河的樣子。
剛剛還倍受打擊的小鬼，看到這幅景象之後正義感卻又驟然升上來了。
“餵！那邊的那個誰！”她一邊站起來，一邊拍了拍粘在身上的草屑就往上游跑，“你有什麽想不開就直說嘛世上沒有什麽過不去的坎兒不要跳……哎呀呀呀呀——！”
噗通——！
雖然不知道那個上游的黑影是否是要跳河，可如今實施了“跳河”這一行動的人反正不是他，而是跑過去的路上一個腳下打滑，直接圓滾滾地滾進河裏了的八重小朋友。
好在京都城內的河水如同京都這個城市本身一樣，流淌之間也充滿著這個城市幾千年來沈澱下來的沈靜與溫和，八重又是在這河原町的河邊長大（野大）的孩子，多少也算是會一點點水，雖然驟然掉進水裏有些受驚，可離嗆水淹死還遠得很，時間又是五月末的初夏，水溫適宜，距離凍死也還有一陣子距離。
所以小娃娃只是在入水的起初稍微驚了一下，隨後便立刻手腳利落地滑起水來。
——雖然落水之後滾得離岸邊有點遠，但是要想爬上河堤還是不太困難的嘛。
她心想，然後立即就被水底下的動靜吸引了註意力。
正在河邊清洗身上露出部位沾染上的血水的沖田總司，在自己所掬起的水流動的聲音之間，仿佛聽見了某個……略有些欠扁的小娃娃的聲音遠遠地傳了過來。
一時間雖然心裏想著“怎麽可能呢在這個時間正常的孩子們都該回家了”，可是他還是向著發聲的方向看了一眼，待確認的確一個人也沒看到了之後，他才繼續掬起一捧水潑在臉上——他雖然已經被稱為人斬，但是並不喜歡血液粘在身上的感覺。
一邊洗一邊就想起了京都百鬼夜行的傳說。
據說在那個以平安為名的時代，每當夜晚來臨，整條路空無一人的時候，這座城市的街道上就會出現許多奇形怪狀的妖怪，如同廟會行列一般，妖怪們猙獰著面孔在大路上漫無目的地行走。據說親眼目睹的人會遭受詛咒無緣無故地喪命，也據說遭遇百鬼夜行的人會被其中戾氣深重的妖怪從皮肉到骨血內臟，統統吃得一幹二凈。
沖田總司一邊嗤笑一般搖搖頭否定了這種說法的可能性，一邊又在心裏想象了一下，如果真的遇見了百鬼夜行中落單的妖怪，自己如今這一身血跡和剛殺完人之後留下的戾氣，會不會被兇殘的妖怪當成同伴相邀一同夜行的場景。
正在想著一大堆有的沒的作為洗臉之時的娛樂活動的沖田總司，突然就被照著他臉扔來的一個不明物體嚇了一跳，下意識地向著旁邊躲了一下閃開了第一波攻擊。待到回頭看時才發現，那是一條河裏少見的大青魚。
切……大青魚而已，他還以為是百鬼夜行真的冒出來了呢。
……等等，大青魚？會自己跳上岸，而且還能跳這麽遠的大青魚？！？！
沖田總司粗粗計算了一下那條魚最後的落點和水邊的距離，最後將疑惑的目光投向了水面。
他剛剛的確是聽見了熊孩子的聲音，這附近的草因為夏天了的原因長得也的確很高，藏一個小孩子雖然有些困難，但是稍微瞞過眼睛還是可以做到的。
但是那家夥熊孩子歸熊孩子，還不至於皮到這個地步吧？
他對某個熊孩子的秉性還抱有一絲幻想。
然後下一秒就被本人迅速打破。
水裏一下子彈出個小腦袋來，剛一出水就猛地甩了甩頭，甩了沖田總司一頭一臉的水珠。
“破魚太難抓，”她一恢覆呼吸就當場抱怨起來，根本沒看到面前正一臉少見的呆滯的沖田總司，“差一點就給它跑了！不過果然逃不過我的手掌心，哼哼！”
沖田總司楞了楞，確認眼前這個已經被水浸透，腦袋頂上還耷拉著一根綠油油的水草的孩子自己真的認識，而不是什麽河童之類的玩意兒，這才開了口。
“……大半夜來抓魚？我說小八，你到底還要刷新多少次我對你的印象才算夠？不對，用刷新印象這種說法的話對印象這個詞就太過分了，你……我該怎麽說你好？”
沖田總司覺得這孩子已經熊到一定境界，處於他很難理解的範疇內了，一時間實在找不到形容詞來形容這個娃娃，一向伶牙俐齒的沖田總司也不禁有些語塞。
猝不及防之下聽見有人在自己頭頂幾公分的地方說話，八重當場立刻嚇得向後游出好幾米，然後才仔細地看眼前的人。
在新月的照耀下，她終於發現眼前的人自己其實認識。
“咦？總司？這麽晚了你怎麽會在這裏？”
“阿拉小八，你問了個相當好的問題呢。”沖田總司的楞神也只是一瞬的事情，眼下也已經恢覆了正常，袖起手來向後一靠，笑瞇瞇地開了口，“這麽晚了我怎麽會在這裏呢？可是比起這個問題，我覺得更應該先探究一下這麽晚了，你為什麽會在這裏……”他一邊說著，一邊深深地看了一眼泡在水裏，眼睛還時不時分神看著她的大青魚的小鬼一眼。
八重原本已經忘記自己這麽大半夜還在這個鬼地方的原因了，不過被沖田總司這麽一問總算是想了起來，抓到了罕見的青魚瞬間大好的心情一下子就回到了原來的低谷。
“總司！”她義憤填膺地咬了咬牙，“我跟你說！”
“你先上來……”
“小羽！大混蛋！”小娃娃根本不理沖田總司的建議，說到怒時一拍水面，“我跟你說啊！明明是榮太讓我把小羽他們拉開的，結果我只是說了兩句而已他居然就吼我！太討厭了！我又沒說錯！”
“要抱怨的話先上來……”
“憑什麽我年齡比他小就不能說他！”拍水面，“各種討厭！最討厭小羽了！”
沖田總司看著已經濕了一大半的衣服撇撇嘴，一邊慶幸自己沒把這身衣服早早換掉，一邊伸手揪住了幾次拍打水面之後已經離岸邊很近的小姑娘的領子，在她說到“憑什麽明明我是榮太的妻子”這句話的一半時就已經手下用力，把她從水裏提了上來。
水淋淋的小娃娃，話說到一半就被自己的衣領卡住了脖子，一句話噎在喉嚨裏，後面“榮太的妻子”那幾個字是怎麽也說不出來了。
☆、夜黑風高
“本來就重的要死，浸透了水之後更重一倍，以後給你發面錦旗，就叫‘京都最重小鬼’好了……”手裏拎著小娃娃的沖田總司絲毫不管她的話有沒有說完，只一力把小娃娃拎上岸，在岸邊放好，然後甩了甩手，把還在滴水的袖子伸給她看，“托你的福，衣服全濕了，回頭他們不知道的還以為我洗個臉都能洗掉河裏去……你說歸說，敢不要拍水麽？”
沖田總司本意是讓八重看看被她的無謀舉動打濕的衣服，可小丫頭的註意力卻去了奇怪的地方。
恩，奇怪的地方。
她吸了吸鼻子。
“總司……你身上有奇怪的味道。”
“恩？”沖田總司挑了挑眉，手下已經暗暗將衣袖收回，幾個動作之間就已經將身上濺上了大團血跡的地方遮掩進了衣服的褶皺裏，“什麽奇怪的味道？”
“說不上來……”小娃娃皺緊眉頭，仔細地思索，“腥腥的，不好聞……可是還是想不出來是什麽味道。”
“啊，難道是魚腥味？”沖田總司臉上帶著某種微妙的笑意，對八重諄諄誘導，“剛剛某個小混蛋把青魚扔我身上了，而且從河裏把你撈上來之前也被你潑了不少水……你問問看，你身上是不是也有奇怪的味道？”
小娃娃抱著自己的袖子聞了聞。
“好像也有……”
“對吧，我就說是魚腥味。”
“可是魚腥味的話，我不應該聞不出來才對……”
“別想太多。”沖田總司一巴掌拍上八重的腦袋，“時間不早了，好孩子都該睡覺了，給你兩個選擇，是你現在立刻自己回家，還是我們找個地方把你的衣服想辦法弄幹了，我送你回家？”
“選後者！”小娃娃當機立斷——如果父母發現自己居然玩著玩著掉進河裏，大概這輩子都不要想有夜行的機會了，絕對會被關在爸媽房間裏和他們倆一起睡的……
“那行，等我一下，我去那邊換身衣服。”沖田總司按著她的腦袋指了指上方的大路，“別在河堤下面，天黑危險，去上面等我。”
八重於是點點頭，一只手不忘抱住剛剛扔上岸的青魚，另一只手則手腳麻利地拽著河堤上的草，不一會兒就上了大路。可惜她身上濕，怕沾上泥不敢坐下，只好揪著衣角站在路邊，遠遠地看著河堤上沖田總司的方向。
雖然今天有月亮，但整個京都上空都籠罩著一層薄薄的雲，新月被掩在雲層之後，月光朦朦朧朧地灑下來，離得稍微遠了一些就什麽都看不清楚。
沖田總司自詡眼睛很好，即使這樣他也只能看得見不遠處的大路上一個小小的影子在那裏站著，相信八重也不至於看得更清楚，故而放棄了教訓她一頓關於“男人換衣服的時候身為女孩子不要這麽直勾勾地盯著看很不矜持”的想法，俯下身，拾起了之前拜托監察找來的衣服。
他換衣服的動作很快，雖然身上原先的那件衣服被水打濕，給他的動作稍微帶來了一絲滯澀，但是仍舊在八重這等沒長性的小孩子等得不耐煩之前系好了最後一根帶子，而後將舊衣服隨手丟進了河裏。
水流無聲地帶著那身滿是血跡，分不清布料顏色還是血銹顏色的衣服，向著下游流去。
直到那件衣服順著水流流到再也看不見的地方了，沖田總司才鞠了一把河水洗了洗手，和八重一樣，拽著河堤上茂盛的夏草上到大路上去。
雖說五月已是夏天，可穿著濕透了的衣服，再被夏夜的涼風一吹，沖田總司上到大路上看到她的時候，整個人都被凍得鬼頭鬼腦的。
……剛剛那件衣服不該扔來著。
不對，就算不扔掉，滿是血的衣服也不能就這麽堂而皇之地穿著走在小孩子身邊，而且那件衣服上的血跡已經洗不掉了，他也不想把那種東西帶回屯所。
沖田總司嘆了口氣，一邊沖著八重走去，一邊把自己剛穿好的外套脫了下來，待走近了，劈頭蓋臉地丟在小娃娃頭上。
“衣服借你，暫時套上。”
“哦。”
“等等……”沖田總司迅速制止了小娃娃抱著魚就要穿衣服的動作，扶住額頭，一臉煩不勝煩的表情，“把你的魚給我扔了，新衣服你弄濕就濕了，別給我弄的一身魚腥味。”
“可是這是我好不容易抓到的魚！”為了這條魚還差點給它帶到河底去！
“我衣服也是新做的好麽？再不趕緊扔掉這魚要死了。”
聞言八重立刻看向懷裏的那條魚。
“啊！真的！它翻白眼了怎麽辦！”
“扔回去。”沖田總司來不及腹誹魚怎麽可能翻白眼這種小事，迅速而斬釘截鐵地教唆小朋友，拯救新衣服，“立刻扔回河裏還有救，否則再抱下去這條魚必然會死，來，把它給我……”
他話音還未落，聽話聽到一半就行動了的八重就已經相當迅速地高舉起手裏的大青魚，使出了渾身的力氣，奮力一扔。
不遠處的草地上傳來一聲沈悶的“嘭”。
小娃娃一下子扁起了嘴，哇一聲哭了出來。
“……大青魚死掉了嚶嚶嚶！！！”
沖田總司默默轉頭捂住眼睛。
太慘烈了。
再怎麽大大咧咧，其實八重也只是個小孩子而已，有很多事情她當時沒放在心上，可是在一大堆事情都壓在兩個時辰內的如今，奮力捉上來的大青魚被摔死只是一個引子而已，靠著這個引子，吉田榮太郎告別的時候沒哭，被小羽反駁了一頓的時候也沒哭的八重一下子眼淚共鼻涕橫飛。
沖田總司迅速意識到，就算沒了魚腥味，這件新衣服也已經保不住了。
“哈……”他長嘆一口氣，看著小娃娃套著他的外套，兩只袖子長長地拖到地上，一把鼻涕一把淚地哭得仿佛天都塌下來了一樣，頓覺頭疼。
只是小事而已，可她哭得卻讓沖田總司都很有些頭疼。
和他剛剛殺了那些浪人的時候，周圍的騷動所引起的頭疼相比差不多……不，還要更頭疼。
沖田總司的強項是殺人，那些浪人們在一旁吵得人頭疼，所以他就算不在執勤也可以拔刀殺了他們，事情解決得簡單明了方便快捷，雖然後患會有，但是那已經不是他需要考慮的問題——如果上面追究下來，他直接將他所聽到的對話如實上報即可，一群人在只園附近的一家店門口當街自稱攘夷志士強行“借錢”，自然當殺。雖然會被責備未能留下活口詢問，但這只是小失誤，並不是什麽大事。
但現在不同。
眼前這個人即使比那些自稱攘夷浪士的家夥還要吵得人頭疼，可他仍舊不能殺也不想殺，因為這是普通市民，是小孩子，是女孩子，是他作為一個武士，必須要保護的人。
……好吧，漂亮話再說下去，就算是他自己也差不多要被這些話說吐了。
“嘛，算了。”沖田總司蹲下去，隨手抓起小娃娃的一只手繞到自己脖子後面，想了想之後又諄諄囑咐，“抓緊了別松手哦？”
小娃娃含混地點了點頭，於是沖田總司稍微用力就托住了她的身子，把她抱了起來，向屯所方向走去。
這還是他第一次這麽正常地抱著這個小娃娃，之前一直使用“單手拎狗式”對付她，所以總覺得重的不行，但是真正抱起來之後才發現，其實這小鬼不像之前拎著的時候那麽重。雖然她最近似乎長高了不少的樣子，不過在抽個子的時候忘記了長肉，眼下雙手抱著幾乎感覺不到重量——確切地說，大概還沒有平時在屯所幫忙的時候搬的一袋大米重。
這樣才對嘛。
會哭的，羽毛一樣輕巧的，會乖乖在臂彎裏呆好，摟住大人的脖子的，這樣才是普通的小孩子不是麽。
一邊想著，沖田總司的語氣一邊軟了下來。
“好了好了別哭了沒事的。就這麽想要大青魚活下來麽？”
“大青魚……好不容易才入手的……帶回家……大家一起多開心……最討厭了……”
少年默默皺了皺眉頭。
“要不這樣，先別哭了，等我有空的時候我再陪你抓一條？”
“別的大青魚就不是這一條了……”
“這一條很特殊麽？”
“這是我第一次自己抓到的魚，我想了很久回家要怎麽吃掉它的……”
“沒關系以後還會抓到的我陪你抓……等等。”沖田總司突然意識到某些地方其實有點問題，“等等等等……”他哭笑不得，“你這麽傷心結果就只是因為吃不到了而已？我以為你傷心是因為它死了……”
“死了也好傷心……”
“反正都是要吃掉的有什麽好傷心的。”沖田總司好不容易騰出一只手來，卻不是用來扶額，而是輕巧地敲了八重的額頭一下，“別哭了別哭了，回屯所帶你去近藤先生那裏吃糖。”
聽見吃糖，八重終於扯過袖子擦幹了眼淚，又抽了兩下，終於不再哭了。
“不哭了？那下來走？”
八重一句話不說，迅速用雙手緊緊攬住了沖田總司的脖子以示決不下去自己走的決心。
文久三年五月五日，一彎新月被烏雲遮得嚴嚴實實，黃歷上黃紙黑字地寫著忌出行，沐浴，除服，會友。
是個月黑風高，適合殺人滅口的好日子。
在濃的幾乎伸手不見五指的夜色之中，只有一個略帶嘶啞的痛苦聲音格外明顯。
“……把手松開我快被你勒死了！”
19歲的沖田總司，京城城管大隊第一分隊小隊長。
半夜出行歸來，在河邊洗了個澡換了身衣服，碰巧見到了一個大約兩個月沒見過面的小朋友。最後新衣服上滿是眼淚鼻涕和魚腥味，自己也差點被懶得下地走路的小朋友勒死。
……偶爾也是要相信一下黃歷的嘛，總司君。
☆、畫地為牢
雖說沖田總司說了會帶八重去近藤勇房間找糖吃，可是回到屯所的時候卻看到了身為監察的島田魁等在大門口。
“總司，土方先生……”
“啊，我知道。”沖田總司仍舊笑嘻嘻的，一邊答應著，一邊就把一直攀著他脖子的八重放到了地上。他並沒有立刻站直，而是順勢用自己的額頭頂了頂她的。
“小八，你跟著島田桑去找件衣服換上，今晚我可能沒法送你回家，和我同屋的人今天有巡夜任務不會回來，你在我那裏暫住一下，明早會有人送你回家的，好不好？”
“恩。”八重點點頭，又歪了歪腦袋，“那總司呢？”
“我啊……我有點事情，必須要今晚去做。”沖田總司笑容不變，“你就跟著島田桑，你認識他的，不用怕，恩？”
“恩，我不怕的。”
“乖孩子。”沖田總司拍了拍八重的腦袋，站直，看向島田魁，“多謝傳話，我這就去土方先生那裏，小八就拜托你了。”
島田魁點頭，“這點盡可放心，只是你……”
“我不會有事的。”沖田總司打斷了他的話，唇角扯出一抹八重看不懂的笑來，又重覆了一遍剛剛的話，“我不會有事的，有事的不會是我。島田桑，我們已經可以有所期待了。”
聽到他的話，島田魁握住八重小手的手不自覺地抖了一下，感覺到了他的震動，聽得半懂不懂的八重睜著一雙困惑的眼睛看向他，希望得到一些關於沖田總司到底在說什麽的解釋。
可是在場的兩個人都沒有給她哪怕一句話的回答。
在小孩子還不能理解的地方，沈在如今京都平靜水面之下，已經有一股暗流悄悄地蔓延開來，就如同八重今天晚上抓到的那條大青魚一樣，從比現在更深的河底浮上來，扭動著尾巴，將一池原本上清下濁的水，攪動得開始漸漸分不清泥潭與清水的分別。
而這些八重都不知道，她只是跟著島田魁去了沖田總司的房間，穿上島田魁給她找來臨時穿的舊衣服，窩進鋪好的被窩裏，安靜閉眼睡覺。
她才十歲，離京都的水面淹到她的腳背，還有很久，很久的距離。
而已經身在這潭水之中的沖田總司，則被土方歲三叫去了房間，一頓狠訓。
他看著就坐在土方歲三旁邊，一臉陰陽怪氣表情的新見錦就知道，這次大概不只是訓一頓就可以結束的事情。
“當街砍殺！”土方歲三一拍桌子，“總司你知不知道這樣做的後果！”
“當然知道。”面對土方歲三如今的暴怒狀態，沖田總司卻格外冷靜，“所以我很認真地等到所有人都對我拔刀了之後才下的手。既然自稱攘夷浪士，又對向他們擺明了浪士組身份的我動手了……那麽當做不法分子，根據其危險程度，就地格殺也是可以的吧。”
“那你也不能就這樣全數殺光！最近假冒攘夷志士的浪人那麽多，至少應該問一問！”
“當時
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