人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。一路南行，竟是將這句詩倒了過來。徐楹竟是有了一種春日早至的錯覺。

前方炊煙裊裊，徐楹的心情一點也激動不起來。早在兩個時辰前，就已經見到過炊煙。可是，騎了兩個時辰的馬，如今連個人影都沒看到。此時此刻，徐楹真真體會到游記裏面的“望山走倒馬”了。

下意識地看了一眼紫蘭，紫蘭抿了抿微幹的唇，露出堅定的目光。前進的速度不算很快，徐楹取下馬一邊的水囊，伏在馬上，輕輕抿了一口。

前面探路的岳小五不知道在華玄旻耳邊說了什麽，華玄旻臉上失望難掩。徐楹猜測，應該是今天中午的午餐只能將就了。

“大家先下馬歇歇。”說著，華玄旻率先從馬上下來，牽著馬來到一處樹蔭下。天氣不熱，只是被正午時分的陽光曬到，難免不舒服。

紫蘭早累得不行了。早年剛進延寧伯府的時候，雖然是從粗使丫鬟做起，但哪家的粗使丫鬟會成天到晚的做體力活？最重不過早晚提點水罷了。用力將脊背挺直，到了樹下，趕緊靠著樹幹歇息歇息。

連平時生龍活虎的紫竹，都如霜打了茄子般奄奄地。

午餐是早上讓小二買的燒餅和鹵制的牦牛肉。至於水，岳小五架起華玄旻平時用來熬藥的爐子，熬了一鍋涼茶，喝到嘴裏，還有淡淡的藥味。

華玄旻嫌棄地匆匆吃完，盯著岳小五，恨不得岳小五此時化身神廚，做一頓色香味俱全的大餐出來。以後出門，一定要帶個廚師，華玄旻如是想到。“下午我們要快一點，小五今天在五十裏外才遇到一人。據那人說，最近的鎮子在一百五十裏外。”

“還有兩百裏的路要趕？”紫竹驚呼。再怎麽喜歡動的人，這時候也快要受不了。

氣氛一時間沈重起來。徐楹拿出一張臨摹的輿圖，研究前面又是什麽地方。輿圖是徐桓前不久找商隊帶過來的，很簡單的一張，只標註出簡單的城鎮和官道。徐楹在一個範圍內來回摩挲，那一片是模糊的，大約九年前，那裏有一個著名的城——金城，開國以來的三位天策上將都出自金城仲家。

心底生疑，將輿圖合上，徐楹走向正對花傷懷的華玄旻，“你要去金城做什麽？”

“我是大夫，當然是去治病。”華玄旻隨口接道。

“不管你謀劃什麽，不要連累到我延寧伯府。”徐楹神色肅然。

“你以為，你和你身後的延寧伯府現在還能脫身嗎？”華玄旻以拳遮唇，含笑道。“你那個哥哥跟仲將軍書信來往可不少。”

徐楹怒目，這事我怎麽不知道？你什麽時候跟仲將軍勾結在一起的？不過，徐楹又想到，仲君禹這人，幾乎與皇室所有人都有仇，要說他與皇室之人結盟，那是不可能的。“你是什麽人？”

“我說我是夏國二皇子，你信嗎？”

徐楹將華玄旻從頭看到腳，見華玄旻依舊一副嬉笑任調戲的樣子，搖搖頭，“不信。傳言中夏國二皇子早亡。”

“看吧，這年頭，真話也沒人信！”華玄旻雙手一攤，整個人一副，我剛剛說的就是真話，是你不信的……

徐楹心底的三分疑惑去了七分，這種人，怎麽可能是皇族之人。轉身回去照顧自己的馬兒。剛剛想問的，早已忘到九霄雲外。

為了早點到下一個鎮子，幾人沒怎麽休息就火速地又出發。疾行一百裏，遇到一處斷崖。此處分左右兩條路。徐楹還記得往左就是金城；往右，應該是接近夏國的邊境了。

“往左吧！”華玄旻想了想，說不準到時候還能吃上夏國的美食呢。

“我在輿圖上沒看見一百裏外有鎮子。”徐楹想去那個培養出數個戰神的金城看看，順便看看那埋葬了仲家數百英魂的英雄冢。

“哪那麽多事，有路的地方就有人。中午的炊煙就是那邊飄出來的。”作為夏國人，哪怕對夏國皇室血統嗤之以鼻，對於用夏國人的鮮血累積出名聲來的仲家，華玄旻難以接受。至於仲君禹，跟自己一樣，孤家寡人一個。

徐楹不情不願地跟著華玄旻走了右邊的煙塵古道。

天色越來越晚，徐楹沒好氣道，“這麽久了，一個人都沒遇到，我們今晚不會露宿山頭吧？”

華玄旻心裏也不安，看到前面有個山包，忙讓岳小五先過前去看看。這時候，應該有炊煙了。

“兩國交界處最多山匪，希望我們運氣好點。”紫音喃喃低語。

“烏鴉嘴，不會說話就不要說。”紫韻沒好氣地瞪了紫音一眼。有的事，暗暗做好準備就是了，說出來多讓人擔心啊！

徐楹認真一想，果真有可能。這會兒說不準都出大楚了，“大家都小心點。藥什麽的不要舍不得用。我們人不多，真遇上山匪了，估計只能靠這些偏門的東西保命了。”

匪徒畢竟還是少的。特別是沈維一封奏疏上達天聽，說朝中有人假匪名，蓄養私兵。大楚境內如今四處剿匪，各山各寨恨不得縮起來，不被人看到。

這次岳小五很快就回來了，身後還跟著幾個背著弓箭的獵人。

“這幾位是匯龍鎮今日值夜的人，聽說我們這兒有大夫，想邀請我們到匯龍鎮暫住。”岳小五指著身後六個獵手介紹。

這六人出自鎮上五姓中的三姓施、曹、郝，領頭的是施家五郎。施五郎走近這六人時，就聞到一股淡淡的藥香。“在下匯龍鎮施五，見過大夫。”施五郎上前，對華玄旻行禮道。

第一次見面，華玄旻不會給任何人留下不好的印象。就算華玄旻本人再怎麽不喜這個人，“在下華佗傳人華玄旻，見過施家郎君。”

施五郎眼睛一亮，匯龍鎮什麽都好，就是地方太偏僻了，很少有醫術高明的大夫願意常駐。如今鎮上的大夫都是各家子弟感興趣的，尋了大夫來教的。只是，這些吃飯的手藝，誰願意傾囊相授給非親非故的人？

“這方圓百裏內，只有我們匯龍鎮一個鎮子，其他地方若是有人煙，不是從鎮上搬出去的，就是匪窩。”施五憨笑著說。“先生不如先在鎮上歇息一晚，再做打算。”

華玄旻含笑應下。本來找人就是想找個歇腳的地方，若是推遲，太虛偽。

“先生，前面路不好走。我讓曹家十郎給您帶路。鎮長家空屋子最多。”要在匪窩群中存活下來，匯龍鎮也不是個簡單的地方，鎮子外面陷井密布。

曹家十郎如今年歲還小，剛第四次值夜。對值夜的興奮早已過去。曹十郎樂得偷懶，“那今晚我就不回來了？”

“是。”施五郎回答。沒等曹十郎完整露出一個欣喜的表情，施五郎立馬潑上一盆冷水，“明晚跟著你三哥他們隊繼續。”

曹十郎垮著臉，想扯出個笑容，偏偏不行，只得面無表情道，“你們跟我來吧，這裏離鎮長家就幾裏路。快一點還能趕得上晚飯。”

情緒低落的曹十郎，埋著頭走在前面。累得不行的幾人默默地跟在後面。

九轉十八彎，徐楹跟在後面，看著周圍不停變化的景色，不由得頭暈。是不是武陵桃花源也這麽繞，所以五柳先生繞暈了，記錯了路？

幾人很快就見到久違的房屋。一日不見如隔三秋，算算時辰，怎麽也有一年半。曹十郎年紀不大，偶爾也跟著鎮子裏的大人出去采買，耳濡目染地也知道些外面的事，知道這幾人這樣子，一看就是累慘了的。

“繞過前面那棟土屋，就是鎮長家的大宅子。現在的鎮長是施家的族長，一貫地好脾氣。施奶奶廚藝最好！”曹十郎現在精神頭又恢覆了，十五不到的少年郎總是精力充沛。“對了，施爺爺的醫術是鎮上最好的。他一定是鎮上最歡迎華先生的！”

華玄旻身形略略一頓，自己不會又是羊入虎口吧？想到邊城那群問題比剛學醫的學徒還多的老學究，華玄旻頭大。

“施奶奶！施奶奶！”剛走到匯龍鎮上最顯眼的院子前，曹十郎就興奮地推門跑進去。

“曹家的小十郎來了啊？”還未見人，徐楹一行就聽到一個慈和爽朗的聲音。想是曹十郎口中，廚藝最好的施奶奶。“奶奶新做的百合馬蹄糕，快來嘗嘗！”

“臭小子！今天不是該你執勤嗎？出了什麽好事？”徐楹幾人剛找到地方拴好馬，就聽到一個中氣十足的聲音。

“唉喲！小十就是不吃，這麽大一鍋馬蹄糕您也吃不完啊！”曹十郎飛快地塞了塊糕點到嘴裏，含糊著道，“遇見個醫術好的郎中，拖家帶口的。施五哥讓我帶到您這兒安頓。”

“臭小子，你把客人扔哪兒了？”這下，施奶奶也目瞪口呆地看著曹十郎。早聽說曹家小十郎跳脫得厲害，沒想到能這麽不靠譜。

“他們拴馬呢！”曹十郎不停歇地塞著糕點，“進來就聞到甜香味，施奶奶都好久沒做過糕點了。”

徐楹看著被一個老頭揪著耳朵的曹十郎，一點都不意外。紫竹更是用力地捂著嘴巴，眉眼彎彎。被揪著耳朵，曹十郎郁卒地簡單給雙方介紹了一下。

“各位裏邊請！小十郎這孩子年紀小，被父兄寵壞了。讓客人們見笑了。”施鎮長松開曹十郎的耳朵，笑瞇瞇地請徐楹幾人進屋，眼睛更是不停地在華玄旻身上打轉。曹十郎郁悶地捂著發紅的耳朵跟在後面，心想，待會兒還要多吃幾塊糕點。

“謝鎮長收留。”華玄旻從來不知道謙虛推遲為何物。何況，他自認為憑借自己的才學，隨便在哪兒都是應該被人供著的。

好在這鎮長對會醫術的人總有莫名的好感。而且這施鎮長以前求學的時候遇上過好幾個性子不好的師傅。華玄旻這樣，只是脾氣大了點的，還真沒什麽。反而讓施鎮長覺得，這華先生真是個有本事的。

是大夫，說到藥就停不下嘴。施鎮長施照西早年走南闖北，見識廣泛。這幾年平時除了看看病，教幾個徒弟，就研究怎麽種草藥了。說起來頭頭是道。

華玄旻早幾年還見過，甚至親自動手打理過藥園子，加上看的書多，與年近六旬的施照西相比，不逞多讓。

“他們這些大夫，坐在一起就知道草啊藥啊的。我們去廚房坐坐吧。”施奶奶郝氏笑著，邀請幾個做男裝打扮的小娘子。眼睛下意識地看向徐楹那雙白嫩的手。

晚上，躺在帶著淡淡的陽光味的床上，徐楹止不住地想念延寧伯府中散發著檀香味的雕花大床。

翌日，徐楹將熬夜寫好的一封信讓紫韻寄出。

徐楹幾人來得恰好，第二天就每旬的圩日。地點就在鎮長的院子外面，那條丈寬的長街上。紫竹昨日還奇怪，偏遠的小鎮上怎麽修了那麽寬的路。

紫竹一有空就會纏著紫音，請教武功。今天早起，聽見外面鬧鬧穰穰地，紫竹就叫了紫音一同出去看熱鬧。

“主子，這裏竟然主要是以物易物呢！”紫竹驚訝地告訴徐楹她的所見所聞。在大楚，特別是京城，主要流通的還是錢幣，比如銅錢，金銀。

徐楹現今風俗志看得多了，也沒多大的驚奇，“地域有差罷了，往前數一兩個朝代，還是以布匹作為主要流通貨幣呢。”說著，使勁點了一下紫竹的額頭，“讓你多讀點書吧！”

教訓了兩個不學無術的丫鬟，徐楹帶上幾味平時用來開胃消食的藥丸，打算逛逛這還沒親眼見過的圩日。

走過回廊時，發現施鎮長的書房外，站著兩個很眼熟的人。徐楹還來不及說什麽，就聽紫竹驚訝自語，“這兩個不是仲將軍的親衛嗎？”

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