時值晌午，日頭高掛。

昌平二十年自開年來少雨，隸屬鳳翔府的康南縣更是只見了屈指可數的幾場細雨。

棲鳳山坐落在康南縣正南方。因楚國開國兩位皇後都在此地留下傳說，原來有個很大眾名字的巍巍青山便得了個棲鳳的名。京裏許多名門世家紛紛在附近置辦別業。只是離京遠了些，甚少有人過來長居。

延寧伯徐府在棲鳳山往北七裏處置辦了一處莊子。莊子裏有一處院子與別處相異，主樓竟然高兩丈有餘。

現在這棟宅子住著來別業養病的徐家嫡長女徐楹。

紫竹打扇的手不停歇，時不時偷偷瞧瞧窗外大片大片憔悴的綠意。不由想著前日莊裏來做粗活的嬸子抱怨，再有幾日不下雨，收成怕是要再少一成。

書桌前的青衣少女執筆不停，面色莊重。紫竹見少女額前汗珠又密了一些，手上的速度不由得加快。心裏不住感嘆，若是還在伯府，夏日的冰盆怕是早早就送到大小姐的院子。

最後一個字在紙上落定，紫竹知道今日自家小姐——延寧伯徐霖嫡長女徐楹的佛經已經抄完。自三月前徐楹醒來，日日不綴。

“姑娘，今年真會大旱嗎？”紫竹見徐楹停筆，連忙問。

徐楹擡頭望向窗外，眉頭輕皺，輕輕低喃，“豈止是大旱……”見紫竹什麽也沒聽見，轉而道，“盡人事，聽天命。早先讓莊子上的人多挖幾口深井，現如何？”

“莊子裏就挖了三口深井，有了小姐補貼的銀子，又請人在農田那邊挖了幾口，都是出水了還挖了一兩丈，莊裏閑著的婦人都有去幫忙的呢！”紫竹向來活潑嘴甜，跟莊子裏的大娘嬸子也能說上許久。聞言，馬上嘰嘰喳喳地說著這些天新聽來的消息，不偏不倚，條理清晰。

徐楹唇邊含笑，整理今日用到的紙筆，思緒飛得悠遠。

在前世，今年這場大旱從楚國有史以來的記載上看並不重，前幾年也不是沒有過，只要朝廷免了今年稅收就可以渡過。因此，康南縣令也就沒有重視。只是楚國西北地的北蠻今年不僅旱，還發生大規模蝗災。後來蝗蟲一路東南而下，當時康南縣及臨近的幾個鄉鎮因幹旱而晚收的莊稼顆粒無收，近十萬戶農家斷了糧，民怨沸騰。

康南離大昌京城安康不過三百裏，幾日後民怨上達天聽。

康南縣令自然落不到好處。仕途將近斷絕。康南現任縣令周原與周皇後同宗，還在五服之內。在有心人的引導下，她這個身處康南受罰的伯府嫡長女落了個不好的名聲。畢竟她難產出生，母親蘇氏一向康健。

木屐扣著楠木地板發出有節奏的噠噠聲，徐楹知道紫蘭這陣子每次送小食都是這樣的節奏。果然，聲音不過響了六聲，紫蘭便端著一碗蓮子粥進了書房，就見紫竹說得眉飛色舞。自家小姐坐在書桌前，雙手托著下巴，瞧著窗外。不知把紫竹的話聽了多少在耳裏。

輕咳一聲，紫蘭開口道，“姑娘，嬤嬤新做了蓮子羹，奴婢用井水涼了才給您送來的。”

徐楹回頭，紫蘭手裏的白瓷小盅盛著白玉般的羹湯，用切碎的蜜棗點綴，就算一向苦夏也有了食欲。徐楹含笑問，“嬤嬤這幾日精神見好了？”

紫蘭想起兩個月前劉嬤嬤骨瘦如柴地躺在雜物房的樣子，才道，“是呢！嬤嬤一能下床就開始給姑娘張羅吃食，前日劉叔到鎮上置辦東西，順便帶了些蓮子蜜棗，今兒就給姑娘送來了。”

徐楹接過小盅，淡淡的暖意透過手心，淺嘗一口，軟糯的羹湯帶著絲絲甜味。琥珀色的雙瞳霎時盈滿溫暖，“嬤嬤手藝還是這麽好！”

紫蘭二人紛紛點頭。之前在徐府，夫人從來不曾少過大小姐什麽。現今遠在康南縣，好的燕窩都買不到，劉嬤嬤這一手好廚藝反倒是愈加可貴。近月來夥食好了不少，天上飛的，地下跑的，水裏游的，什麽都沒少。

“劉叔今日在莊子上嗎？”徐楹問道。

“沒有，晨初時分劉叔就騎馬出了莊子，李嬸早起到地裏摘菜看見的。”紫竹答道。

應該是之前說的事有了眉目，徐楹暗忖，“你們倆先去休息吧，紫竹打了一上午的扇子也累了。順便問問最近有沒有什麽新鮮事。”

二人連忙應是，退了出去。

徐楹移了椅子，不顧形象地趴在窗前，夏蟬鳴聲陣陣，即便剛抄完佛經也有些煩躁。

日子已經過了三月，九十天，一千零八十個時辰。她還是清晰記著徐槿面上毫不掩飾的嘲諷，記著在死亡線上掙紮的無力。怕是再抄一千零八十卷佛經也難掩心裏的那股怨氣。

劉嬤嬤懷裏揣著一卷官家小姐練繡藝時常用的白綢，和一瓶自家老頭不知在哪兒弄回來的藥水，急匆匆地往莊裏最高的樓宇跑去。平日清爽的額角，汗水滴滴落在灰白的石板上。

咚咚的腳步聲一步接一步，徐楹皺眉，這莊子是自己親母蘇氏的陪嫁，這棟有著一層楠木閣樓的主樓更是自己傳說中的外祖母親自仿著南邊的竹樓設計督建，以便唯一的女兒能有個念想。

徐楹這三月來最愛一人在閣樓上抄佛經，莊裏無人不知。想到黎明時分出門的劉叔，徐楹了然。

劉嬤嬤畢竟是習過武的。雖在床上躺了幾十日，然這幾月來將養得好，每日需她勞心勞力的地方不多。須臾間便進了閣樓裏的小書房。見徐楹倚窗側坐，白如凝脂的小臉上透出淺淺粉嫩，將近豆蔻的女孩也有了幾分少女的風姿，劉嬤嬤剛剛還浮躁的心思漸漸平靜。

“鈺娘，老奴家的剛剛帶話說姑娘要的東西帶回來了。”

“真的？快拿出來看看！”徐楹轉頭，姣好的面容帶著驚喜。

劉嬤嬤這幾日難得見徐楹這般歡喜，還以為自己犯了忌諱。細細詢問了紫蘭紫竹就明白自家小姐這是明白沒了嫡親母親的難處。難過著呢。此時見徐楹歡喜，哪有不獻寶的。忙取出丈夫遞給自己的白綢。

徐楹見只是一卷明顯是經常被把玩，已有些泛黃的白綢。不由擡頭看著奶娘劉嬤嬤，琥珀色的雙眸滿是疑惑，惹得劉嬤嬤心裏一陣稀罕。

“鈺娘可別瞧著這綢子普通。當年董禦史家的那位姨娘差點就成平妻，這可是那位姨娘留下的呢！”

徐楹低聲嘟嚷，“那不是沒成嘛！”

“當年要不是董老夫人厲害，董夫人也不是個弱的。兼之那姨娘肚子不爭氣只生了個女兒，還壞了身子。如今董府誰當家還不知道呢！”劉嬤嬤一邊說，一邊取下頭上的銀釵，將一個青瓷小瓶裝著的藥水輕輕沾了一點，慢慢往綢布上塗抹。片刻後，塗抹過的地方便顯出淺紅而古怪的字跡，似乎是隨著歲月流逝，慢慢憔悴。

“凃家六郎輕身功夫不錯，老奴家那口子早年有恩於他。這次求到他身上，他倒是一點沒推脫。潛在德馨院小半月，見那董氏隔三四日便要把玩一次才下手。老奴看著稀奇古怪的字體倒覺著沒差。”

徐楹點點頭道，“奶娘說得沒錯，這兩日我帶著紫蘭紫竹快按著這字跡先抄下來。還要麻煩塗劉叔把東西再送回去。不知這白綢上的自己能不能去掉？”

劉嬤嬤想了想方道，“看這字跡，用藥水久泡想是能去掉的，回頭老奴讓人試試。”

“能去掉最好，若是不能，好好放回去也就是了。”

劉嬤嬤連忙應諾，見徐楹怔怔地望著那卷泛黃的白綢出神。想起廚房裏給徐楹準備的午膳，劉嬤嬤默默離開。看似笨重的腳步扣在楠木地板上沒有絲毫聲響。

康南以北三十裏處官道上，兩名穿著考究的十五六歲少年各帶一名小廝策馬狂奔，白衣儒雅，黑衣冷峻。只白衣少年白衣染塵，還有幾處被利器劃破，還有淺淺的血色透出。

“君禹，還好遇見你回京述職，要是此次能將妹妹一起接去江南就好了。”白衣少年對一邊的黑衣少年說道，只黑衣明顯懶得搭理。

白衣少年知道好友就是這個性子，不以為然，接著道，“聽說你母親將娘家幾個侄女都接到國公府，有意讓你選一個。林家女向來以美貌才情聞名，行之真是艷福不淺。”

黑衣少年眉頭一皺，馬腹一夾，疾馳而去。白衣少年只聽清冷的聲音傳來，“家母早亡。”

白衣少年頓時一噎，止住話頭，忙跟了上去。半個時辰後，兩人在京城南門口分別，仿如生人。

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