顧思凝被禁足一月, 又惹得長寧侯發怒, 連屋門也出不了, 每日不是跟著杜先生讀書，便是跟著嬤嬤學習。她也不敢多說什麽，每日便老老實實, 什麽多餘的想法也不敢有，連屋門都鮮少踏出去。

可雖然出不了門, 也不代表她不知道外面的消息。

知道豫王與太子已經開始爭鬥, 朝中形勢緊張, 她便動了念頭，讀完書, 學完禮儀，大著膽子去找長寧侯。打聽朝堂形勢的近況。

長寧侯還未消氣，不欲與她多說，擺手趕她離開, 可顧思凝卻不依不饒, 只差是把嘴巴都說幹了, 才總算是說動長寧侯聽她幾句話。

她便提了戶部的事情。

前世, 她雖然在王府後院之中，可也不是什麽都不知道, 京中出了大事時, 滿京城的人都知道，她也聽說過一些。例如戶部。

戶部出事是在幾年之後，顧思凝並不了解朝堂大事, 可戶部出的事情實在是大，她聽說過，只知道朝中有無數官員牽扯其中，非但是戶部大換血，各個位置幾乎都有變動，恰逢科舉，新科進士們都得了重用。而楚懷瑾便也是在此事之後，開始得皇帝重用，平步青雲。

若是顧思凝記得沒錯，葉明蓁便是在戶部一案之後聲名鵲起，楚懷瑾的父親是戶部尚書，本該受牽扯最多，她也不知葉明蓁與楚懷瑾是如何操作，總之是將楚家保了下來，雖然楚尚書被降職，可也沒丟烏紗帽，沒掉腦袋，之後楚家就成了皇帝的新寵。她知道的不多，但這些也足夠了。

她知道戶部裏面有問題，提醒了豫王，靠豫王才幹，徹查之下，果真當真查出了問題來。至於這之後的事情，便與顧思凝無關，自然有豫王自己做主。可僅靠著這些，顧思凝便很是春風得意，尤其是在豫王又送來禮物之後，她就更加高興。

老天爺讓她重來一回，自然不是白來一趟。

她有重生的優勢，知道未來會發生的事情，只要靠著這些先知先機，她就可以幫豫王奪得皇位。只要豫王做了皇帝，她便是未來的皇後，何必還怕葉明蓁呢？

原先是她想岔了，與其事事壓葉明蓁一頭，倒不如直接釜底抽薪，最重要的還是扶持豫王登上皇位，只要她做了皇後，無論葉明蓁如何厲害，也再無法撼動她的位置。

因此顧思凝便愈發在意朝中的近況，時不時便要去向長寧侯打聽。

她立過一回功，長寧侯也沒有像先前那樣小看她，耐著性子聽她幾次過來嘮叨，話裏話外都是提起豫王。次數一多，長寧侯便有些厭煩。

“豫王如今正在查戶部的事情，即便你是想知道，可等事情查清楚，也要不少時候。”長寧侯道：“我還有公務在身，若是沒有其他的事情，你倒不如回屋讀書去。”

顧思凝忙道：“有，我有話說。”

長寧侯便耐著性子等著她說。

顧思凝扭扭捏捏地問：“爹，你在外面遇到豫王殿下時，他可曾說過我什麽？可曾有讓你給我帶過話？”

長寧侯：“……”

長寧侯沈下臉：“沒有！”

“怎麽會沒有呢？”顧思凝不相信：“爹，我如今出不了門，可就靠您來給我傳話了。”

“豫王正在查戶部的案子，你就安安分分地待著，別添什麽亂子。若是你再發現什麽，倒可以直接告訴我，我替你轉告給豫王。”

顧思凝想了想，說：“爹，楚大人應當是清白的。”

“什麽？”

“就是如今的戶部尚書楚大人。”顧思凝道：“戶部的案子裏，楚大人應當是清白的，若是豫王殿下要查，也不必去查他。”

長寧侯輕笑一聲，問：“你怎麽知道他是清白的？”

顧思凝卻說不出來了。

她總不能說，自己知道未來的事情吧？

未來戶部大換血，皇帝雖然責罰了楚尚書，卻也是怪他玩忽職守，若是楚尚書牽扯進其中，楚家便也撈不著什麽好。也不知道是不是她記錯了，似乎在最開始的時候，楚尚書也入了獄，但最後沒事，便是楚家也無辜吧？

顧思凝道：“爹，你就聽我的就是了，我說的準沒錯！您告訴豫王殿下，不必在楚大人身上白費功夫。”

長寧侯不置可否，見她說完了，便趕她離開。

豫王的目的是要將戶部換成自己的人，他早就去拉攏過楚尚書，可楚尚書行事圓滑，遲遲不給準話，便是要故意拖著的意思。這戶部尚書清不清白，也不重要，只要看豫王的意思。

豫王想要他清白，他就清白。豫王若是不想，那楚家便也就到頭了。

……

楚懷瑾搬出家門已久，一直安心準備科舉，只有楚夫人偶爾過來看他，他卻再也沒有回去過。

當楚家的下人見到他出現時，也吃了一驚，之後便高興地跑進府中去匯報這個好消息。

“老爺！夫人！少爺回來啦！”

楚夫人聞聲而出，很是驚喜：“懷瑾，你今日怎麽回來了？是打算搬回來了？也是，眼看著距離秋闈也沒多少時日了，你是該回家來好好準備，外面哪裏有家中住的舒服，連個伺候你的人都沒有……”

“娘。”楚懷瑾打斷了她的話：“爹今日在家嗎？”

“你爹？”楚夫人楞了一下，但還是答道：“你爹正在書房裏呢。”

楚懷瑾應了一聲，快步往書房的方向走去。楚夫人也不知道他的目的，連忙跟了上去。

楚父正在書房裏讀書，忽然見他進門，也是一怔，“懷瑾，你回來了？”

楚懷瑾快步走到他面前，撩起衣袍，直接跪了下來。

楚夫人跟在後頭，看見這一幕，當即臉色大變：“懷瑾，你這是做什麽！”楚父也皺起眉頭來，手中的書放了下來。

“爹，我想求您。”楚懷瑾仰頭看他，祈求道：“定國公如今被關入牢中，您救救他吧。”

楚父的面色頓時沈了下來。

“你讓我救定國公？”楚父怒不可遏：“定國公牽扯進戶部的案子裏，我身為戶部尚書，更應該避嫌，這案子交給豫王來查，太子與定國公是姻親，太子都知道避嫌，你竟然還讓我救他？不說其他，哪怕我不是這戶部尚書，定國公府與我們楚家無一點關系，我何必幫他的忙？”

楚夫人也是沒想到，連忙走過來要將他拉起來。“懷瑾，你就算是不想其他，也該為你爹著想，再說了，此事有豫王去查，若是定國公是清白的，定然也不會出事，你擔心什麽？著什麽急？”

“就是豫王去查，我才要擔心。”楚懷瑾道：“爹是戶部尚書，戶部的事情，定國公清不清白，您還不清楚嗎？豫王與太子針鋒相對，定國公出事，便是折下太子臂膀，豫王怎麽會肯還定國公清白？”

“你不同意，那你去找皇上說去，不只是豫王，皇上還派了樊大人協助，有樊大人在，定國公若真是清白，就算是豫王也冤枉不了他。”楚父憤憤然站起，從桌後繞出來，“那你呢？你今日來找我，又是為了什麽？太子都不出手，你卻還想著這些？”

楚夫人的臉色同樣難看：“懷瑾，你為何還惦記著葉明蓁那個丫頭。她與太子定親，與你一點關系也沒有了！”

楚懷瑾便只能垂首，他不答，就是默認了。

楚夫人句句誅心，如一把利刃狠狠紮在他的心上，即便是他早有準備，可同樣的傷口同樣的刀，卻還是讓他痛不欲生。

他如何能不明白。

葉明蓁已經是太子的人，與他沒有一點關系。

可他還是忍不住，還是忍不住去關心葉明蓁的事，聽到她有事就六神無主，慌亂不已，他捧著聖賢書，卻連一個墨字也看不進去，一時頭腦發熱，便回到了楚府門口。

被父母一番訓斥，他才冷靜下來，知道自己找錯了人。

可除了他爹之外，他也找不到其他人。

他只是一個書生，還未考中|功名，相熟的也盡是書生，書生們可以議論天下事，可又如何能插手進朝堂大事之中。他會作詩寫文章，能登臺與人議論，這些事已經是手到擒來，他聽旁人讚譽，總會誤以為自己如何厲害，可當他真想要幫到葉明蓁時，卻發現自己仍舊什麽也做不到。

楚父滿臉失望地看著他：“你和你娘大吵一架，特地離開家中，說是不再聽我們的話，也不會再靠我們，靠你自己振興楚家。我當你有多堅定，到頭來，還是來求我？你在外面，就是學來了這些？這就是你的決心？今日你來求我，若下次我出了事，你又打算去求誰？求定國公嗎？”

“你對葉家的丫頭這樣上心，可她又如何會為你低頭？”

楚懷瑾慢慢站了起來。

楚夫人擔憂地看著他，又看看楚父，在中間做和事佬：“懷瑾，不如你搬回來吧。你看你在外面，日子過得還不如在家中，連個伺候的人也沒有，也省的讓我和你爹操心。”

“不。”楚懷瑾低聲道：“我回去了。”

“懷瑾！”楚夫人急了，又拉了楚父一把：“你也勸勸啊。”

“我勸什麽？”楚父沒好氣地道：“我先前難道沒勸過嗎？我教了他這麽多年，可到頭來還不如葉家的那個丫頭厲害，什麽也不做，連看也不看他一眼，便將他哄成了這樣，家也不回，還要賣文章掙銀子，是我們楚家虧欠了他嗎？他離開時，多有骨氣，到頭來還不是什麽也沒有，又回來跪著求我。”

楚父看了他一眼，見他面無表情，沈默不言，又看他無精打采的模樣，到底還是心軟了一些，道：“你若是還肯聽我的，便好好回來，錢大人的女兒……”

還不等他的話說完，楚懷瑾便打斷了他：“我走了。”

楚父一噎，還沒來得及再說什麽，就見他轉身離開，竟是眨眼沒了人影。

楚父險些背過氣去，還好楚夫人急忙扶住了他。

“你看看，你看看！”楚父憤怒道：“這便是他要的骨氣！只沖著我們來，算什麽骨氣！”

“好啦。”楚夫人忍不住道：“懷瑾也沒有疏忽學問，外面都在說，他比先前還要厲害，也沒有墮了楚家的名聲，等他考中|功名之後，定然會想明白的。”

楚夫人又忍不住念叨：“早知如此，當初便不該換了婚約，如今倒好，連懷瑾也不聽我們的話。”

“提那婚約做什麽？定國公出了事，說不定還要牽扯到我們。”

楚夫人驚訝：“定國公難道真的……？”

楚父臉色難看，卻並未作答。

他就身在戶部，到底也看到一些。豫王來勢洶洶，先沖著定國公下手，怎麽可能會放過戶部這一塊大肥肉？他在官場待了多年，也敏銳地察覺到底下隱約有暗潮湧動，他的雙腳已經踏入這個泥沼之中，也不知道是否會受牽連。

若真有那一日，連他也自身難保，楚家的希望就只能放在楚懷瑾身上。

而楚懷瑾……

楚父心中後悔不疊，懊惱先前對兒子的教養太過放縱，他原本是想慢慢來，可如今卻不一定來得及。楚懷瑾雖是得人人誇讚，卻還天真，經不住大事，學問再好再出色，也不及現實千錘百煉。

他倒希望，楚懷瑾當真能做到如他自己所說的那般，站起來撐住楚家。

……

楚懷瑾出了楚府，便一直漫無目的地在街上走著。

他也不知道自己在往何處走，等回過神來時，便發覺自己已經到了東市，站在了京報鋪子門口。

京報鋪子十分熱鬧，路過的行人時不時就要停下駐足，掏出銀子買上一份。他站在一旁看了片刻，最後也從懷中掏出了錢袋，數了二十文錢過去。

把京報拿到手中，楚懷瑾卻也沒心思看。

他知道這京報是葉明蓁辦的，新一期的京報發行，他先前還未來得及看，便為定國公府憂心忡忡。他想到，這是葉明蓁辦的京報，若是定國公府出事，這京報也不知能否繼續辦下去。

若是葉明蓁喜歡的，他便想要這能夠長久一些，越長越好。只要花二十文錢，他便能每隔七日買上一份京報。把京報拿在手中，盡管無一字寫了葉明蓁，可他也能當做是知道了葉明蓁的消息。

定國公入獄，又被豫王針對，連太子也蟄伏不動。朝中的事情，他這個書生了解也不多，也不知葉明蓁此時是否會慌張。

正想著，一輛眼熟的馬車在眼前一晃而過，停了下來。楚懷瑾下意識地跟著擡起頭來，便看見丫鬟將車簾撩起，葉明蓁從裏面走了出來。

他眼睛一亮，驚喜叫出：“葉姑娘！”

葉明蓁聞聲轉過頭來，看見他時，也楞了一下。

“楚公子？”

葉明蓁的視線下移，落到了他手中的京報上。她溫和地笑了笑：“楚公子也來買京報嗎？”

趁此機會，楚懷瑾仔細打量了葉明蓁一番。

出乎他意料的，他本來以為葉明蓁會驚慌失措，憔悴不堪，可今日葉明蓁卻依舊光鮮，反襯著他有些狼狽，令他自慚形穢。但葉明蓁出門在外時，從來都不會失禮數，最落魄時也會盡力打點自己，他也不知道這是否是葉明蓁的偽裝。

楚懷瑾下意識地攥緊了手中京報，薄薄三頁紙被他緊捏出了褶皺。他提起一口氣，問：“我有幾句話，能否問問葉姑娘。”

葉明蓁楞了一下，往四周看了看，周圍人來人往，行人絡繹不絕。她道：“就在這兒說吧。”

太子的消息向來靈敏，從來都是前腳剛發生的事情，後腳太子就知道了。她也不知道太子的眼線藏在了哪兒，與其讓太子多想，倒不如大大方方的，讓他把該聽的不該聽的都聽完，也省的下次再來質問。

“葉姑娘，我聽說了葉大人事情。”楚懷瑾抿緊了唇，遲疑片刻，胸膛裏一顆心提起，他緊張地道：“是否有我能幫上忙的地方？”

葉明蓁有些疑惑，但還是道：“多謝楚公子好意，但也的確沒有什麽需要楚公子幫忙的地方。”

楚懷瑾頹然。

他低聲道：“我也的確沒什麽能幫上你的。”

他就是連給定國公求情的機會也沒有，更說不上一句話，他只是個書生，秋闈不到，春闈還遠，更是連功名都沒有。但凡他已經入了仕途，在朝為官，亦或者已經擁有一整個楚家，便也不會像此時這樣無能為力。

葉明蓁想了想，道：“秋闈在即，楚公子還是安心讀書，準備秋闈才是。我們家的事，我與我娘都有打算，再不濟，也還有太子幫忙，不必勞煩楚公子。”

葉明蓁說完，目光又情不自禁地往旁邊瞟了兩眼，觀察周遭的路人。

他們之間的對話聲音並不大，往來的行人似乎也沒有在意，只是不知道太子的眼線聽到沒有。若是太子知道了，說不定又要在信中打趣她。

“你已經想到辦法了？”楚懷瑾微怔。他低頭看了一眼手中的京報，忽然意識到了什麽。

葉明蓁有些疑惑，又道：“無論結果如何，便是全力以赴，能做的，該做的，我便都做了。到最後總該不會太差。”

“……我總歸是比不上你。”

葉明蓁更加不解。

她也不知楚懷瑾為何忽然攔著她，又忽然問這些話，不知他心中如何想，也不知他這一路走來心中有多頹唐。她只是好聲好氣地道：“楚公子何必妄自菲薄，無人會比其他人差的。”

楚懷瑾沒有作答，退後一步，沈默地避開。

就像是此次的對話結束了。

葉明蓁更加困惑，見他什麽也不說了，這才想往京報鋪子裏面走。

可她還沒走幾步，又被楚懷瑾叫住。

“葉姑娘，若是你……若是你有朝一日發覺，自己想要的東西，已經得不到了。亦或是憑你如今能力，還遠遠不及，該怎麽辦？”

葉明蓁回過頭來。

她隱約覺得楚懷瑾這番話意有所指，可又想不出是什麽。

她便道：“我總能再找到新的想要的東西，這天底下不是只有一條路，也不是只有一個選擇的。”

楚懷瑾便徹底沒了話。

他又往後退了一步，脊背貼到墻邊，沈默了下來。

葉明蓁又等了片刻，沒見他再叫住自己，才滿腹納悶地進了京報鋪子裏。

等她處理完京報的事情之後，回到家中，果然收到了太子送來的信。

葉明蓁打開信，看到上面內容，心中又道了一聲果然如此。

齊承煊在信中說了這幾日的事情，說了定國公的近況，除此之外，也並沒有說太多。如今豫王與樊大人在查案，他們毫無進展，定國公的案子也一直卡著，不上不下，而定國公也只能呆在牢房裏幹等著。

關於公事的幾句話說完，後面很長一段內容，便又是齊承煊給她說的悄悄話。

葉明蓁熟練地將丫鬟趕走，椿兒等人離開屋子時，也沒記著關上門。拉上門後，幾個小丫鬟互相看了一眼，都偷偷摸摸地嘆了一口氣。

在剩下的信中，太子言辭激烈地質問了一番，問她為何又和楚懷瑾搭話，再告訴她，楚懷瑾若是接近她，一定是圖謀不軌，最好是連一句話也不說，搭理也不搭理，一眼都不要多看。

葉明蓁抖了抖手中的信，只覺得酸氣都快順著信紙冒了出來，好像那墨汁浸泡過醋汁，聞著都帶上了酸溜溜的味道。

葉明蓁只覺今日自己實在是困惑的很。

不說楚懷瑾問了自己那麽多奇怪的問題，還有太子也是如此。

豫王還在到處給太子找麻煩，太子也還忙著定國公的事情，忙著戶部，忙著各種公務，他那麽忙碌，本該是抽不出空來。

怎麽還這麽有空閑，還要聽底下人匯報這些雞毛蒜皮的事情，聽了不說，還寫了這麽多長篇大論，來指責她？

葉明蓁攤開一張白紙，提筆磨墨，琢磨著開始給他寫回信。

她爹還被關在牢房裏頭，京報那邊她都已經安排了下去，如今京城裏，已經生出了不少關於陳家，關於豫王的負|面|消|息。該做的事情，她都已經做了，甚至已經安排好了下一期京報的內容。

太子也得認真些才是！

作者：捉個蟲

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