葉夫人與葉明蓁多聊了幾句, 越聊便對她印象越好。

不只是才學出眾, 許是在侯府多年教養出來的, 與葉明蓁說話時，每一句都令人覺得舒適，如沐春風。二人的年齡差了一大截, 葉夫人看她，就像是看小輩一般, 還是小輩之中十分出色的一個。

她早就聽長公主說過侯府真假千金一事, 也知道葉明蓁如今已是農戶之女, 身份驟然調換，天差地別, 葉夫人忍不住關切地問了幾句：“你在新家可住得習慣？可有什麽不適應的地方？”

葉明蓁與她說了幾句，對葉夫人的印象也十分好。她見過的世家夫人不少，見得最多的就是顧夫人。可顧夫人對她向來冷淡，還不如虞夫人態度親切, 可那到底是別人, 生疏有別。葉夫人身份雖高, 可也不擺出高高在上的架子, 平易近人又溫柔。

她曾想過會有朝一日從顧夫人身上聽到關心，可小心努力後, 也沒有辦法讓顧夫人多看她一眼。她也羨慕過虞曼音, 後來她有了親娘，葉母事事想著她，到現在, 連一個只說過幾句話的陌生人，都讓她感受到了本來能從長輩身上得到的溫暖呵護。

葉明蓁有些羞赧，她面上鎮定不顯，唯獨耳朵尖尖紅通通的，她輕聲說：“多謝夫人關心，我爹娘都是好人，對我也十分好。起先雖有不習慣之處，可如今也都覺得好。”

葉夫人欣慰，又道：“你若有什麽難處，日後也可到國公府來找我。你這樣年紀的姑娘，本該要嬌養，也不應當吃苦。”於她來說，不過是一點銀錢，舉手之勞而已。

“為自己前程做事，算不得吃苦。”葉明蓁溫聲說：“我已是十分幸運了，雖然出身平凡，可也在侯府過了許多年，回家之後，爹娘也十分體貼關照我，如今還能寫文章掙銀子，寫的詩還能讓夫人喜歡。若是這樣也算吃苦的話，天底下也沒有苦日子了。”

葉夫人不禁在心中嘆了一口氣。

她想不明白，為何長寧侯府能這樣狠心，養了十六年的女兒，說不要就不要了。若是此人品性惡劣也就罷了，她見過這麽多人，葉明蓁在其中也算是佼佼者。十六年，即便是花草都能養出感情來，更何況是當過親女兒的人。

而她心中同時又有幾分驚奇。

她對長寧侯府的印象算不得好，印象之中，顧夫人也不是什麽聰明人，刻薄善妒，偏偏教養出的姑娘卻是如此出色，竟是一點也沒將她身上的壞處學走。

“若無難處更好，但我這話一直算數，你何時都可以來找我。”葉夫人對她說：“我喜歡讀你詩文，不想因為其他什麽而耽誤。你也知道，許多事情你如今或許做不到，可對國公府來說，是輕而易舉。”

“夫人心善，可我當真並無難處。”

她這樣說，葉夫人也就不堅持了。

她憐惜這個與自己女兒年齡相仿的小姑娘，又連忙把點心盤子推到她面前，柔聲細語地勸她多吃些。這些且不說，等葉明蓁離開時，下人竟然又送上一大包吃食，像是生怕她會餓壞了自己一樣，讓葉明蓁哭笑不得。

這些吃食她帶回去與葉父葉母分了，睡覺時閉上眼睛，意識消失前還在想著，她的運氣是當真很不錯的。

即便是離開了侯府，也還有關愛她的爹娘，也還有如齊公子、葉夫人這樣的好人。她的好友還在身邊，她還能靠自己的本事安身立命。她無所顧忌，無所畏懼。

再也沒有比這更好的事情了。

……

葉明蓁再進城裏送詩文的時候，又被人堵住了路。

這次不是長寧侯府的下人了，是一輛馬車擋住了她的去路，顧夫人等不到她過去，竟是主動來找她了。

葉明蓁：“……”

車內人撩起車簾，果然露出了顧夫人冷淡的面容：“葉姑娘，先前我讓人來請你，你說不好登門拜訪，今日我親自來，你總該是能見我了。”

葉明蓁嘆了一口氣，知道自己今日是躲不過去了。

她問：“顧夫人想要去哪裏說話？”

顧夫人冷冷地看了她一眼，而後松手放開了簾子。

馬車在街上調了個頭，葉明蓁只好擡腳跟了上去。說來也巧，顧夫人帶她來的，竟然還是上回葉夫人帶她來過的茶樓。

只是葉夫人待她來時是客客氣氣，顧夫人卻不一樣了，一張臉冷若冰霜，自始至終都對她露出和善的表情。

葉明蓁不動也不問，只等著她先開口。

顧夫人也不與她客氣：“我來找你是什麽意思，你應當清楚。”

“夫人從未提過，民女怎麽會清楚。”葉明蓁淡淡地道：“顧夫人請人來喝茶，茶中可沒寫夫人您的來意。”

“你離開侯府之後，別的沒什麽長進，倒是學會了牙尖嘴利。”顧夫人冷聲說：“你學了這麽多年的禮數，便是教你這樣頂撞長輩？”

“……”

葉明蓁隱忍垂下頭，“若是顧夫人無事，那民女還有要事在身，恕不能多陪。”

“我來找你，也並非什麽大事。”顧夫人頓了頓，沒等到她接話，只好自己接著說：“是關於長公主府那日詩會的事。”

葉明蓁：“顧夫人說的，可是顧小姐偷詩一事？”

顧夫人皺起眉頭：“你就不能好好說話？”

“顧小姐偷詩一事是眾目睽睽之下證據確鑿，當時有無數人都看見了，顧夫人若是覺得民女說的有何不對，大可向其他人求證。”

“你……”

顧夫人深吸了一口氣，到底還是沒有發作，只將自己的來意說明白了。

“只要你表個態，說清楚自己原諒不追究，日後也不再提起，此事就當是結束了。”顧夫人一副理所應當的樣子：“因為你的緣故，凝兒這些時日受了不少委屈，只要這件事情解決了，其餘的事情，我也不與你追究。”

“……”

等了許久，也沒有等到葉明蓁的回覆，顧夫人看了她一眼，揚了揚眉：“怎麽？你不情願？”

“是。”葉明蓁說。

顧夫人也沒想到她會應得這麽快，楞了一下，才收斂起面上表情。她對待葉明蓁時，無論從前還是現在，都一向是這般嚴厲冷漠。“你有何不情願？”

“哪裏都不情願。”葉明蓁擡起頭來直視她，面上無半點懼意：“此事是顧小姐做錯在先，顧小姐偷了詩，卻從未說過任何一句道歉的話。為何不是顧小姐當著所有人的面與我道歉，而要我原諒顧小姐？”

“道歉？凝兒為何要向你道歉？”顧夫人提醒：“你別忘了，這是你欠凝兒的。若不是你占了凝兒的身份，若不是你娘調換了你們二人，凝兒何必受這麽多苦頭？你欠凝兒的那些東西，我不向你追究，如今只要你表個態你也不願？我侯府養了你這麽多年，竟是養出個白眼狼來！”

顧夫人說到後面，話中也帶了幾分怒意。她做了這麽多年的侯府夫人，自有幾分身居高位的氣勢。

可葉明蓁並不怕她：“顧夫人說錯了。”

“我說錯了？”

“將我與顧小姐調換的人並非是我娘，是侯府中的下人。即便沒有我娘，也會有其它人做這個交易。我娘收了銀子是她的錯，夫人恨她是理所應當，夫人放過我們，我也感激不盡。”葉明蓁的脊背挺得筆直，她的習慣已經刻在了骨子裏，遇到敵手時從不露怯，“顧小姐在葉家十六年，我爹娘也是真心待她，是不如侯府富貴，可也並未讓她吃過苦頭。我在侯府待了十六年是真，占了顧小姐的身份也是真，就算是要還，也不該這樣還。”

“你說的倒是好聽，只要你做一件事情，你卻不答應。”顧夫人冷笑道：“這就是你說的要還？”

“顧夫人拿走我與楚公子的婚約時，我也並未說什麽。”

“事到如今你說這些，反而還是怨我了？”

“民女不敢。”葉明蓁垂下眼，她的杯中空蕩蕩的，顧夫人並未給她倒茶，她也沒有主動伸手。她道：“顧夫人曾說，離開侯府之後，我就與侯府沒有半點關系。不該拿的東西，我都已經還了回去，我有的只有這些，顧小姐能拿走的，她都拿了，日後我能給的，我也可以一一補償。可她不能拿的東西，她也不該拿。”

葉明蓁：“既然已經離開侯府，我也不必再事事聽夫人的話，那夫人想要什麽，我都得先問問自己的意思。”

葉明蓁：“而夫人說的這件事情，我問過了，我不願意。”

顧夫人不敢置信地看著她，頭一回從她口中聽到這樣大逆不道的話，一時久久不知該如何反應。

晌久，她才深深地吸了一口氣，說：“你以為你在長公主面前露了臉，我就當真動不了你了？”

“夫人真想做什麽，應當也不會事先知會我。”

二人不歡而散。

茶樓門口，顧夫人上了馬車，頭也不回。葉明蓁張了張口，最後也未將心中的話問出來。

年幼時，她也不知娘親為何不喜歡自己，也曾想方設法討她歡心。她總以為是自己做得不夠好，直到後來她隨顧夫人出門赴宴，爭強好勝沈不住氣，幾人從口角之爭到拳打腳踢，各自哭著去找娘親。其他夫人都將女兒抱在懷中柔聲哄著，顧夫人卻只是讓丫鬟將她拉到一邊，怕她身上臟汙沾染她的衣裙。

她以為顧夫人天性如此。

可如今，真千金受了一點委屈，顧夫人便不分青紅皂白，主動前來為她出頭。

但她如今已經有了新的爹娘，葉母對她的關愛已經足夠。她也就漸漸不再想起這些了。

一輛華貴的馬車大搖大擺地從街道中央駛過，忽然停了下來。瑞王撩起車簾一看，見茶樓門口站的當真是葉明蓁，頓時欣喜不已： “葉姑娘！”

葉明蓁回過神來：“瑞王殿下？”

瑞王高高興興地跳下馬車，“這麽巧，葉姑娘你也在這兒？本王正愁著去哪找你呢！”

葉明蓁下意識地往他身後看了一眼，並未見到齊公子，這才收回視線：“瑞王殿下找民女有何要事？可是有誰托瑞王殿下帶話？”

“是也不是。”瑞王掏了掏自己的衣袖懷中，找遍了全身也沒找到，只好說：“我是來給葉姑娘送東西的，只是今日不巧，好像沒帶在身上。”

“送東西？”葉明蓁不解。

瑞王重重點了一下頭：“是啊，送東西！”

這可是太子特地叮囑了他，一定要他送過來的好東西。

瑞王問：“葉姑娘，你缺不缺宅子？”

葉明蓁：“……”

侯府的馬車緩緩駛離開，顧夫人沈著臉坐在裏面，隱約聽到了外面傳進來的聲音。她心神微動，凝神去聽，可細聽之下，隨著馬車駛遠，又什麽也聽不見了。

作者：今天的二更一起發了！

一旦有配角出場就失去戲份的太子氣哄哄地說：這個弟弟真是不好用！

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