在太子之位確定之後，整個京城的朝堂真的是平靜了很多，也是，沒有了這麽多皇子掐架，這些臣子們可不是日子舒坦多了嗎，誰也不像沒事兒找事兒不是。當然他麽按也沒有犯傻，只要是有點腦子的人都知道，一天新皇沒有登基，那麽就一天有發生變數的可能。只是這變化的可能性被降低了而已。有些性子急的臣子們，已經開始逐漸的往太子方向靠攏，以求將來能得一個從龍之功，唯有老狐貍們依然保持著若即若離的姿態。

甄回細細的從不惹人註意的角度，一個局外人的角度去觀察著這些官員的變化，對於這一點他看得很是清楚，也相當的理解，畢竟如今皇帝還在位，和太子親近，未免有些喜新厭舊只限，也顯得太過刻意和無情，一個不好，很可能惹來皇帝的不滿，甚至是厭棄，就是太子誰知道如今高興接納他們的這個新主，會不會也感覺這些人缺乏忠誠之心？

在這樣的觀察中，甄回慢慢的也開始對自己的未來有了一定的規劃，比如現在，他已經十一歲，虛歲已經十二，他決定就在今年返回蘇州，緣由很簡單，他想要參加明年年初縣衙的縣試，準備開啟屬於自己的科舉之路。

不是他自我感覺良好，好像覺得自己學問高，覺得目前已經足夠水平參與到這千軍萬馬一般的鄉試，會試中去，而是想要慢慢的開始經營屬於自己的人脈，還有就是為將來的路做一定的準備。

在他看來，就目前的狀態來說，即使皇帝三五年內不至於立馬翹辮子，可是時間也不會太長了，畢竟年紀在這裏擺著，這個時代高壽的人畢竟不多，高壽的皇帝更加稀罕，幾乎不可能，所以這老皇帝能支撐五年以上，那絕對是屬於驚喜的結果了，若是這樣，那麽也就是說，在甄回二十歲之前，估計這新帝就該登基了。

新帝登基，朝廷的官員必定會在一段時間內又一次新舊交替，在這樣的情況下，新帝初年的進士，很可能就將會成為未來朝廷的中堅力量，被重用這是肯定的。而甄回想要博取的就是這樣一個機會。作為自己能更快的晉升的一個途徑。只是這樣的情況也有一定的細節上的區分。

比如，若是在新帝繼位之時，老臣不配合，甚至有老臣想要來個什麽權傾天下，一言而決，架空皇帝，那麽那些所謂的新帝的天子門生，最大的用處就是和這些老臣對掐，而新來的進士，剛剛進入朝政，經驗能有多少？人脈又能有多少？甚至是官職，也微末的很，如此一來，必定損傷嚴重，最終能有幾個搏殺出來，還真是不好說。要是遇到這皇帝本身能力也差點的話，很可能連著兩屆進士都不可能有什麽太好的結果。

要是這樣的話，甄回覺得，這進士不考也罷，免得給自己找麻煩。可是要是新帝人品好，能力好，老臣又配合，那麽不用說了，只要是新帝之初上位的進士，必定能有所作為，哪怕是為了給朝廷換一換新血，讓這個朝廷烙印上新帝自己的意志，而不是延續先帝的痕跡，那麽這新一代的進士們，也會得到新帝很好的培養，得到更多的機會。

也正是因為這個原因，他一心在這個時候去蘇州，開始他的科舉之路，按照他自己的規劃，用一兩年的時間，把這秀才的身份搞定，然後爭取在老皇帝最後的時間裏把舉人也考出來。如此一來，他就能安心的等待最佳的會試機會，看準了朝廷動向之後，再看什麽時候最合適再往上爬。

這樣的一個安排，在其他人看來，可能感覺這小子很自大，把科舉看的實在是太簡單了些，甚至連甄老爺這裏也不能這麽說，不然鐵定就是一頓的訓斥，說他大言不慚，說他自是太高什麽的。

可是真要說起來，對於科舉，甄回雖然還沒有考過，可是他卻還算是有信心，這個信心不是說他知識比別人多多少，而是他從小接受的教育，或者說是現代這回帶來的遺產，從小學開始，我們國家的孩子們那就是基本在考試中長大的，對於考試已經形成了一種本能一樣的反應，即使不是學霸，也多半都能稱得上一聲考霸了。在歸納考題上更是很有點磚家叫獸的級別。懂得太多的讓自己提升成績的辦法，不管是笨蛋法子，還是巧妙的偷懶的法子，全都多的是。

而甄回想到的能讓他在科考中脫穎而出的方法也絕對是很可行的。秀才之內，他都不用多費心，就憑著自家的書籍，自家的教育環境，他就能很肯定的表示沒有壓力，更不用說，他家畢竟是官宦之家，回到蘇州，好歹也是屬於縣令需要照顧的那一類人，所以在一開始考試的時候，只要他不是太差勁，沒有不通過的道理，這一點即使到了州府，也一樣的道理，只要不是太差經，錄取了之後容易讓人非議，那麽這些官宦子弟其實比尋常的士子更容易得到通過的可能。這就是所謂的特權吧，只是這更多是屬於一種潛規則，是官員們對於官宦之家中的子弟自己求上進的一種隱性的鼓勵。畢竟誰家也不想都出二世祖，紈絝子弟不是！能有這上進的心思，要是一不小心受到打擊頹廢了，那可真是太讓人遺憾了。

這一點甄回很清楚，而這個清楚不是他一開始就知道的。畢竟前世他就是個小老百姓出身，哪裏知道這麽多官場潛規則，就是那些什麽小說裏也沒有啊！這卻是甄老爺告訴他的，甄老爺自己就曾經是受益者，自然明白這裏頭的關竅，也正是因為這樣，他對於兒子將來秀才的功名那是基本不擔心的，就自家兒子這讀書的勁頭，沒有優待都能考上，更不用說還有這麽一個緣故的情況下了。

唯一能讓他有點撓頭，不太能確定的，說起來也就是那鄉試了，因為這絕對是個大大的分水嶺，不僅僅是在待遇和社會地位上，在官府的眼中也是一樣的，若是說前頭的科舉，這所謂的潛規則朝廷什麽都不知道，這也絕對不可能，不過是睜只眼閉只眼罷了，畢竟作為秀才，也不過是能見官不跪，沒什麽別的好處，當成隱形福利也不是不行。畢竟人家皇家其實從大局來看也覺得鼓勵官宦富豪之家的孩子努力進學是有利於整體的社會穩定的，最起碼能少一些為虎作倀的惡少！社會治安也能得到一些緩解。所以自然是你好我好大家好了！

而到了舉人，又是免稅，又是能當官的，這絕對就是屬於英才一類的人了，是朝廷最底層官員的標準，也算是能代表朝廷臉面的一類人，哪怕是為了不至於出來什麽不學無術，讓人恥笑的官吏，也絕對不是能隨便糊弄的。

也正是以為這個緣故，朝廷對於這一級別的選擇很是嚴格，封卷不說，就是人數也做了規定，三年一次的考試，簡直就是處處謹慎，處處嚴格，為了避免當地官員被收買，還特意另外派遣朝中值得信賴的官員去監考，做閱卷官，甚至為了監督和掌控，一旦有人上報有任何的舞弊行為，那麽朝廷必定追查，甚至是嚴辦，追究其責任人的程度，可以說是都能趕上連坐制度了。從這一系列中就能看出，朝廷的掌控意圖。

所以，當年甄老爺那麽多的同窗好友，才會一次次的失利，一次次的重考，競爭太激烈，慘不忍睹啊！要不是甄老爺當年運氣確實不錯，順利考中，或許他也會是其中一員，從中也就能看出這考試的殘酷性，簡直和高考有的一拼，甚至有過之而無不及。

所以甄回為了這一個鄉試也做了規劃和準備，他都想好了，到了秀才之後，他就準備開啟題海模式，搜集近二十年所有的鄉試會試的題目，然後開始不斷的寫，不斷的做，直到看到就立馬能反應該怎麽回答為止，第二步就是利用自身的優勢，他老爹那可是國子監的人，那絕對屬於翰林院的關系戶，從翰林院找一些經典的考卷，進行模仿做題什麽的，還是可以的。這就進一步能提高他的水平了，能被收錄到翰林院的卷子，那絕對都是屬於博士級別的考卷，是全國歷朝歷代，最最優秀的人寫出來的，這樣的範文只要是能學到一半的本事，也足夠他在鄉試的考場上無往不利了。

到了第三步更加利索，那就是看人，看哪一個官員會成為這鄉試的考官，然後尋找這個考官原本的考卷，進行學習，盡量的摸索出他的喜好來，用這樣的方式保證自己將來的考卷不至於成為不喜的哪一類。這雖然很有些取巧，可是不得不說卻是個很實用的主意，想想要是遇上個喜歡樸實無華的考官，你寫的花團錦簇的，那麽即使寫的再好，那不選中的可能性也還是很高的，這對於學子是不是很不公平？沒法子，這世道本就是這樣，從來都沒有絕對的公平的。

有了這麽多的舉措和準備，在這樣的三步走之後，要是甄回還不能成為舉人，那只能說不是他水平太差，就是運氣實在倒黴到姥姥家了。甄回自己覺得，他好像還不至於這樣的悲催，既然不悲催，那麽只要他能堅持自己的這些規劃，中個舉人，還能難倒他？

至於最後的進士！老實說，其實甄回倒是真心沒有多少把握，或者說，這會兒他真心不知道自己有沒有這實力，不過這個評估要到他考完舉人之後，才能給出最準確的答案，既然這不是眼前的問題，那麽自然甄回也就先放下了，先把這能辦的事兒辦了才是正經。

對於甄回要回蘇州科考的事兒，甄老爺很讚賞，他自己就是十來歲就開始參加考試的，自然知道這個歲數去參加考試的好處，一來能驗證一下水平，二來若是順利的話，也好給後面的科考多一些時間上的餘地，像是他參加個會試就是連著好幾次，那要不是他很早就考上了舉人，能有這麽從容不迫？（明明是自己倒黴到了家了，還能這麽說，可見這甄老爺真是死要面子活受罪。）

倒是甄吉，對於自家大哥要去蘇州很是不舍，若不是他實在太小，不滿六歲，家人必定不舍他跟著到處走，他是鐵定就要跟去的。

“大哥，你怎麽就不帶我呢！上次去打獵也不帶我，這一次去蘇州也不帶我，你都不和我好了，是不是有了別的弟弟了？”

孩子有時候那真是不講理，看看，這年頭的事兒，到了如今他居然還能白扯出來當理由講，可見他對於上一次甄回打獵，還得了兔子，野豬的事兒，有多怨念了。

“我是去考試的，又不是去玩，怎麽可能帶你？還有啊，上一次打獵的事兒，不是和你解釋過很多次了嘛，你年紀太小了，人家家中七歲一下的就沒有一個去的，你說說我怎麽能破了規矩，帶你去？可不能在說了，再說，那就成了嘮叨婆子了。”

甄回看著在一邊坐著就是不走，存心打擾他看書的弟弟，那真是頭疼的緊，可是這畢竟是自己從小貼身養大的孩子，他還真是說不出什麽重話來，只能好聲好氣的繼續解釋。

“可是你要去很久的，我都問過了，說是縣試，府試，再加上院試，怎麽也要到明年七八月才能結束，大哥如今還沒有入冬就去，要到明年入冬前才回來，那可是整整一年呢。”

甄吉撅著嘴，很是不滿，他打小就沒有和甄回分開過這麽久，所以這大哥剛說要出門去蘇州，還是去一年，他就感覺好像是渾身就不自在了，甚至覺得好像沒有了主心骨一樣，若不是這樣，他怎麽可能這樣的折騰？他可是當叔叔的人呢，賈珍不說，如今還有了賈瑚，他還是很註意自己長輩的形象的。

六歲的娃當長輩，還當的像模像樣的或許也就甄吉這麽一個奇葩了，好在大家也算是見慣了，倒是如今這個樣子，現在越發的少見，引得甄回忍不住有些心軟，想了一想，索性放下了手裏的東西，準備好好的和這個弟弟說說話。

“大哥也不想這樣，畢竟都無法在家中過年了，只是你也是大人了，自然知道這到了冬日，運河水路實在難走，到時候若是結冰，豈不是要改了馬車去蘇州？不說這官道上一路行去要多耗費多少時間，單單是這坐著，只怕都要讓大哥做的暈過去了，這可怎麽是好？所以只能是趁著河水尚未結冰之前走了。至於為什麽不是結冰前走，那更是為了安全，你也不是不知道，每每到了年下，這水路最是繁忙，若是擠在那個時間走，中間還不知道要耽擱多久，說不得什麽時候就被堵在途中。”

話說道這裏，算是吧自己為什麽這個時間走都說完了，隨即甄回又說起了這科考的事兒：

“一年回來，雖然聽著時間長，可是真要說起來，大哥若是真的在蘇州呆上一年，反而是好事兒，這說明大哥科考很是順利，從縣試開始，一路順暢，要是到了一半回來，看著倒是利索了，能早回家了，可是沒能順利成為秀才，豈不是說，下一次大哥還要在去一次？那不是浪費時間是什麽？”

聽到甄回這麽說，甄吉立馬挺起了胸膛，仰著腦袋，很是認真的說道：

“大哥最是厲害，什麽都懂，怎麽可能不順利？必定是能考上秀才的。”

他對於自家大哥那真的是很信任的，這就像是當兒子的天性中就崇拜父親一般，他和甄回一處坐臥，由甄回養大，教導，那長兄如父是實打實的感情，所以對著甄回真的是太有信心了，甚至在他的眼裏，周圍那麽多哥哥，哪一個都沒有自家的大哥厲害。

“好，承你吉言，大哥必定順利，如此你知道大哥為什麽這會兒就去了吧！知道為什麽要去這些時日了吧！大哥早去也是好事兒，最起碼能早些和那蘇州的學子們相互交流一二，畢竟兩地相距較遠，很多學問上的事兒，說不得有些差異，去聽聽，看看，對於考試也是有好處的，再說了咱們一家子到京城也有好些年了，父親公務在身，不得回家祭祖，這一次大哥回去，正好也能給家中列祖列宗上香掃墓，算是盡了孝道。還有家中的那些田產，也需要大哥去看一看，好知道些詳細，不至於讓那裏的管事佃戶們忘了主家。瑣事兒多的很。”

甄回對於甄吉的教育，從來都不是有什麽說什麽，從不因為他年紀小，就有意回避或者含含糊糊的。所以即使甄吉才六歲不到，也已經通曉了一些家中生計之類的事兒，不然當年這娃也不至於說出那什麽省一頓飯要甄回給錢的笑話來。當甄回一說這家中產業的事兒，這娃立馬就開始點頭。

“這倒是大事兒，我聽珍兒說起，賈家大伯去年又收拾了一個莊頭，說是那莊頭私自給佃戶加租，弄得佃戶托了好些人年初來上告了。果然主家不看著就是不成的，這些管事貪心太過了些。”

甄吉的小道消息從來都很多，就因為這娃給林家帶了一個孩子出來，他在各家的婦人中那是相當的受歡迎，既然受歡迎了，那麽做客的機會自然也就多了，從而和各家的孩子交往也頻繁了很多，如今早就有了自己的社交圈，有了人脈自然消息就來了，大人總是以為孩子什麽都不懂，很多事兒也就沒有刻意避開孩子說，從而讓這些孩子在無意中掌握了很多的消息，雖然有些斷斷續續，或者不成樣子，可是消息就是消息，即使是小道消息，也是一種資源，所以即使是甄回，有時候也會從甄吉這裏得到一些有用的情報。

這一次這個甄回聽了也是眉頭一挑，他對於這一點也很是重視，這一次去也有心好生的查探一二，免得距離遠了，掌控不利之下，倒是讓這些管事們敗壞了甄家的名頭。

“你說的是，大哥就是要去好生看看呢，那裏畢竟是咱們祖地，若是讓他們這些小人壞了咱們積攢了數十年的好名聲，大哥想想都覺得虧。對了，別忘了大哥告訴你的話，自家的事兒別和外人說，外頭聽來的，也別隨意去說出口，免得禍從口出。”

雖然他總是從甄吉這裏弄點小道消息，可是他卻從不讓甄吉對別人說這些，這倒不是他想要隱瞞什麽家中的消息，說的直白一些，甄家在京城那地位絕對不高，能有什麽讓人註意的？只是想要養成自家弟弟口風緊的習慣。這年頭誰都不喜歡那些大喇叭之類的人，以後當官，皇帝也不喜歡大嘴巴的官員，不然那個‘萬言萬當，不如一默‘的張廷玉也不至於這麽受雍正的看中了。

所以說，甄回對於這個弟弟，那真的是培養的煞費苦心了，也怪不得甄吉如此依戀這個哥哥。

“知道了大哥，我只和你說的，別人我理都不理。再說了他們能知道什麽？不是吃就是喝的，一點都沒有擔心家計艱難的樣子呢！”

傲嬌的甄吉對於大哥不信任自己的守信品質，那是相當的不滿意，只是轉頭一想大哥即將離家遠行，這所謂的不滿意又都不見了，只是垂著腦袋，很是沮喪的說道：

“大哥，那，那，那你可要早些回來呢。”

“不用這樣，等你到了大哥的年紀，也免不得走上這麽一趟，咱們都是父親的孩子，想要維護甄家的榮譽，那麽必然不能懈怠，總要積極進取才是。你也不想將來被人嘲笑是個沒用的紈絝吧！”

摸一摸這個娃娃的腦袋，甄回感覺自己也很是不舍，只是嘴上卻怎麽也不肯說出軟話來，只是用激勵來勸慰這個弟弟。沒有幾天就要遠行了，甄回心下忍不住酸酸的。

“今兒你就在我這裏歇著吧，大哥給你說故事。”

都不記得有多久沒有個這個弟弟講故事了，好像有塊一年了吧，自打他開始關心朝政之後，因為作息有了一些變化，為了不影響弟弟的睡覺時間，兄弟兩都有些生分了呢。看看這個已經又長大了好些的弟弟，他都有些吾家有子初長成的感慨了。

“哦，太好了，大哥，你走之前我都住在這裏好不好？好不好啊！講故事啊，太好了，我最喜歡了。”

眼睛閃閃亮的甄吉，那簡直萌到了極點，在屋子裏奔奔跳跳的，有些興奮的過頭的樣子，怎麽看都不像是剛才那個沈穩的小大人一樣的孩子，或者說直接就是換了一個人一樣。

看著這樣活潑的弟弟，甄回這會兒卻是有些後悔了，盯著甄吉的腿，忍不住摸著腦袋，想到：這算是給自己挖坑嗎？他沒記錯的話，這孩子睡覺喜歡踢人的毛病好像還沒有改呢！那自己明天會不會受傷起不來？

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