連城雪來到吊橋跟前站定，臉上平靜、雙眼滿含希冀地望著對岸的慕謙不發一語，剛才還哄鬧不止的人們漸漸都安靜了下來，人人都屏住呼吸緊張地註視著吊橋兩端的兩個人。

但聽“吱嘎”一聲，吊橋被緩緩放下，連城雪白衣飄飄踏上吊橋，裴清等人也緊隨其後走上吊橋。

但見連城雪表情始終平靜淡然，但眼中卻充滿堅定和決絕。那是一種對未來充滿信心和希望的淡然，更是對未來充滿向往和寄托的堅定和決絕。

打從看到連城雪從城中走出來起，慕謙立時就楞在了當場。不僅他楞住了，閘樓上下所有的禁軍將士也都楞住了，因為他們沒有聽說過任何關於瓊華長公主從關北回到中原的消息，可她卻真真切切地出現在了這裏！

直到連城雪走過吊橋來到自己的面前，慕謙才終於確定這不是幻影，而是真的瓊華長公主，趕忙行大禮跪拜：“罪臣叩見長公主殿下！”

隨著慕謙這一拜，他身後所有將士和裏裏外外的百姓也終於反應過來了，城上城下、城內城外瞬間跪了一片，數萬人齊聲高呼：“叩見長公主殿下！！”

連城雪躬身先將恭恭敬敬地跪拜的慕謙扶起，臉上多了五分嚴肅和凝重道：“慕公受苦了，這次是楚家對不住你。”

“罪臣不敢！”慕謙連忙深深一揖，但被連城雪搶先扶住。

“慕公不必推辭，這本是楚家欠你的。”

慕謙還要說什麽，連城雪卻轉頭環視護城河兩岸以及城樓上下擠滿了的軍民，不高不低莊重道：“大家也都平身吧。”

城樓上下眾人紛紛起身。

“各位鄉親，禁軍將士們！”

連城雪開口只說了這麽一句，便先後向河兩岸的眾人各深深一揖，先前還一直小聲議論、交頭接耳的百姓和將士便突然安靜了下來，紛紛靜默地註視著人群中心的那一抹聖潔白影。

連城雪行完了禮，這才平身對眾人接道：“這一拜是我代陛下行的！”

她的聲音平靜又清朗，直破這昏暗的夜空，直擊人們的心靈。

“陛下年少無知，受奸人蒙蔽，倒行逆施，禍亂天下，貽害蒼生，以致最終釀成無可挽回之慘劇！如今陛下縱有心悔過，卻早已無法彌補他所犯下的一切罪孽。這一切都是他咎由自取，我縱有心為他辯解，卻無法向無辜慘死的八萬北征將士和大梁無數含冤而死的亡魂交代，尤其……無法彌補對慕公你造成的傷害。”

連城雪說到最後這一句時，才終於將目光投向慕謙。

慕謙早已聽得兩眼通紅，撐不到連城雪的下言，他便撲通一聲跪倒下去，仿佛是滿心的委屈終於有處訴了，又仿佛是滿身罪孽不堪重負，向著烈火沖天的方向痛哭道：“陛下！罪臣萬死，萬死啊！”

他不是聖人，盡管他的理性十分明白楚天承才是這一切的真正主使，但楚隱滅了他慕氏滿門，他當然不可能對楚隱一點怨恨都沒有，只是有昌盛帝的大恩在前，天啟帝的托孤在後，楚隱也曾對他十分敬重，禮遇有加，可以說沒有楚家的倚重和尊寵，就沒有他慕氏門庭的興盛，所以慕謙的內心一直飽受忠義兩難的煎熬，並在這種兩難的煎熬中以驚人的毅力和克制力保持著理性。

可是直到這一刻，慕謙內心最後一點支撐力終於崩塌了！到此刻他才意識到，其實他內心深處最怨、最恨的那個人正是他自己！

不論是北境那八萬大軍，還是大梁城裏無辜犧牲的諸位相公和無數冤魂，還有他慕氏一門數十條人命，一切都是因為他的存在！他終於肯接受一直以來都拒絕承認的殘酷真相，明白了敵人要篡奪天下，他的存在就是最大的絆腳石！

而為了消滅他，那麽多無辜的人成為了犧牲品，現在甚至連他立下毒誓要守護的少帝也成為了犧牲大軍中的一員，叫他如何能承受！

“慕謙上愧對天地，下愧對黎民，辜負太祖恩義，有負先帝重托，還有何顏面茍活於世！”

慕謙說著，擡手就去拔腰間的佩劍。

“相公！”

“慕公！”

連城雪緊張大叫，她身後那幾個頭頭腦腦和慕謙身後那些禁軍將領也都嚇出了一身冷汗，城樓上下也有數人驚叫，不過還是距離最近的連城雪速度最快。

畢竟她也是習武之人，眼疾手快截下了慕謙已經拔出的利劍，哐當一聲就甩出去了老遠。

顧不得隆冬戶外積雪地面的嚴寒，連城雪一個轉步便跪在了慕謙對面，雙手一把抓住慕謙的雙肩搖晃了兩下，臉上是清涼的淚痕，眼中是晶瑩的淚光，對慕謙極其鄭重道：“慕公，聽我說！”

滿心自責、負疚、充滿罪惡感的慕謙終於不堪重負，這副遭受重重打擊、身心俱疲的皮囊已然千瘡百孔，楚隱的***成為壓垮泰山的最後一根稻草，慕謙的內心終於崩潰了。

聽見連城雪的聲音，他茫然地擡起頭，耳邊卻還不斷回響著嗡嗡嗡的雜音。

連城雪看著這樣的慕謙，心頭也一陣不忍，眉心一皺，卻還是說出了這最要緊的話：“慕公，聽我說，阿耀是真心為他所做的一切懺悔，他這樣做也是為了給天下人一個交代，是阿耀對不起你，是楚家對不起你，你沒有愧對任何人！”

慕謙卻還是止不住內心的摧殘和折磨，無論如何都無法原諒自己。

連城雪看出了慕謙的重負，斂下心疼接道：“慕公，阿耀已經為他所做的一切付出了代價，我不敢奢求你能原諒他，但我懇求你，能否看在太祖和先帝的份上完成阿耀最後的心願？”

這個人不能倒下，他必須要撐起中原這片天！

而對弟弟而言，讓出這萬裏江山，就是他對慕謙最大的補償，也是他最後的心願。正如楚隱所說，這個人一向重恩重情，尊諾守信，只要他承諾的事，他就一定會決行到底。

雖然有些對不住他，但連城雪堅定地認為，這是眼下唯一能拯救他，拯救這滿目瘡痍的江山，同時也是唯一能夠完成楚隱心願的方法。

慕謙混沌的眼終於清明了起來，定定地看著連城雪：“殿下請說，罪臣一定竭盡全力為陛下達成！”

連城雪終於露出了笑容，對慕謙點了點頭，而後起身，拿出那卷玉軸聖旨，雙手托舉揚聲道：“聖旨下，樞相慕謙接旨！”

慕謙身形一凜，連忙叩首應道：“罪臣慕謙接旨。”

在場所有人也都跪了下去，靜聽聖旨。

連城雪遂展開聖旨，當著數萬軍民的面宣讀起來。

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朕纂承天序，在位凡二載，正逢群雄亂華，戎狄環伺，山河破碎，百姓流離，幸賴祖宗護佑，群臣賢能，方保社稷一夕危存。

今魏道陵遲，累世禍難，積重難返，降及朕躬，為君無德，倒行逆施，以致奸邪構亂，叛黨橫行，令八萬忠骨橫死他鄉，忠良含冤被誅，百姓無辜受戮，世失其序，宇內顛覆，生靈塗炭，民怨戾天，楚魏之祚實則已傾，此皆朕之過也。人自作孽，天道寧論！

夫大道之行，天下為公，選賢與能。柱國慕謙，天縱聖德，靈武秀世，服膺明哲，弼太祖開覆疆宇，輔先帝衛護山河，佐寡人扶危社稷，上助君王，下安黎民，內震諸侯，外攝戎狄，海內莫不臣服，勳德光於八方，九州歸往，百靈協讚，人神屬望。

隆替無常期，禪代非一族，堯舜之德，古來有之。朕雖庸暗，昧於大道，永鑒廢興，為日已久。仰瞻天文，俯察民心，楚魏之數既終，行運在乎慕氏。今遣瓊華長公主、太師裴清、中書侍郎同中書門下平章事顧節等賁皇帝寶綬，敬遜於位。

於戲！天之歷數在爾躬，允執厥中，天祿永終。卿其欽順天命，率循訓典，安國富民，底綏四方，永保天休！布告遐邇，鹹使聞知。

乾豐二年十一月二十六日

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宣旨完畢，連城雪平靜從容地將聖旨再度卷起，然後遞到慕謙眼前朗聲道：“願中原在慕公的治理下山河永固，海晏河清！”

慕謙卻是看著那卷遞到自己眼前的聖旨，整個人就好似突然白癡了似的呆呆地楞在了那裏，哪裏還顧得上伸手去接。

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