沈嘉禾的字畫突然就暢銷起來。

每次出攤, 一個時辰之內準會賣光。

那個書生每次都來, 每次都丟給他五兩銀子, 沈嘉禾想拒絕都不能。

偶爾還會出現兩個人爭搶一幅字畫的情況。

買主甲：“五兩！”

買主乙：“十兩！”

買主甲：“二十兩！”

買主乙：“五十兩！”

買主甲：“一百兩！”

買主乙：“……”

沈嘉禾：“……”

原本只是個打發時間的活計, 意外地卻掙了不少錢。

沈嘉禾留著這些錢也無甚用處, 便拿來做了些事情——將村口那條泥巴路修了，把籍奶奶家漏雨的屋頂補了，給一直想養羊的小漁買了一只小羊。

他還想幫邵原換一架好點的木板車，卻被邵原拒絕了。

邵原給他出主意：“你不如在鎮上租個鋪子, 也不必再受日曬風吹。”

沈嘉禾覺得可行, 便讓邵原幫著尋摸, 沒多久便在白頭鎮租了一個小門面, 稍事修葺後, 掛上“墨客齋”的牌匾，放了兩掛鞭炮, 便開始迎客了。因為客人太多, 沈嘉禾一個人忙不過來，便請杜月娥來幫忙, 每月給她五兩銀子做報酬。他原本要給她十兩, 杜月娥卻堅不肯受，便折中成了五兩。墨客齋卻不是日日開門，依舊只在集市日開門, 平常沈嘉禾便在家裏寫字作畫，兼著打理他的桃園。

沈嘉禾種了兩畝桃樹，春天剛種的, 現在還是樹苗。

他並不懂得如何培育，於是請了村裏的老人秦叔來幫忙打理，他在一旁打下手，順便跟著學習。施肥、澆水、治蟲、修枝……學的越多，他越覺得自己之前的想法實在太簡單了。他原以為種桃比種莊稼簡單，只要將桃樹往地裏一種，擎等著它開花結果便好，哪知道還有這許多事情要做。但他並不是偷懶的人，學得十分用心，和秦叔兩個人將這兩畝桃樹打理得井井有條。

待到第二年春天，沈嘉禾站在合歡樹下，看著盛放如煙霞的灼灼桃花，心裏十分歡喜。

小漁牽著羊兒在地頭吃草，問：“沈叔叔，啥時候能吃上桃兒啊？”

沈嘉禾摸摸他的頭，道：“你秦爺爺說，桃樹種下三年後才會結果，這是第二年，所以明年你應該就能吃上桃兒了。”

小漁舔舔嘴巴，道：“那我要吃很多很多。”

沈嘉禾笑道：“好。”

花開花落，春去秋來。

院中的棗子又紅了。

沈嘉禾坐在堂屋的門檻上，望著掛滿枝頭的紅棗犯愁。

杜月娥從大門前路過，笑著問：“嘉禾，吃了沒？”

“吃過了，”沈嘉禾道：“月娥姐，進來坐會兒罷。”

杜月娥便進了院，在沈嘉禾旁邊坐下來，道：“你不寫字畫畫坐這兒發啥呆？”

沈嘉禾道：“我在想該如何處理這滿樹的棗，爛在樹上也太可惜了。”

杜月娥仰頭望著棗樹，想了半晌，道：“明兒個就是集市，不如把棗打下來帶到墨客齋去，賣給那些來買字畫的客人，咋樣？”

沈嘉禾拍掌笑道：“好主意！我怎麽就沒想到呢。不過我倒不想賣，送給他們便是，算作答謝罷。”

“便聽你的。”杜月娥笑著站起來，道：“我去叫邵原來幫忙。”

沒多久，杜月娥便帶著邵原來了，一人手裏拿著一個大竹筐。

邵原矯健得很，猴兒似的爬到樹上，猛力一搖，立時棗如雨下，劈裏啪啦掉了滿地，沈嘉禾和杜月娥便一齊將棗拾到竹筐裏去。搖了幾次之後，枝頭上還有許多長得牢的棗搖不下來，沈嘉禾便遞了根竹竿上去，讓邵原打棗用。

三個人忙活了半個上午，收獲了滿滿兩大筐棗。

沈嘉禾留他們吃午飯。他親自下廚，杜月娥打下手，邵原負責燒火。

四菜一湯，色香味俱全。

杜月娥吃一口菜，笑道：“嘉禾生得俊，性子好，有學問，還燒得一手好菜，竟教人挑不出絲毫不足來。”

邵原點頭道：“的確，我從未見過比他更好的人。”

沈嘉禾失笑，道：“我看你倆是棗吃多了，嘴這樣甜。”

杜月娥笑道：“我們是實話實說。”

沈嘉禾一人夾一筷子菜，道：“趕緊堵住你們的嘴。”

第二日，邵原駕著驢車，拉著沈嘉禾、杜月娥和兩大筐棗去鎮上。

到了墨客齋，邵原幫著將棗搬進去便走了。

因想著客人得了棗卻沒地兒裝，杜月娥昨日同她娘一起縫了幾十個布袋子，她將棗分裝進布袋子裏，裝得滿滿的，凡是進店的人，不管買不買字畫，她都送一袋棗，道：“自家種的棗，又脆又甜，送予客官嘗嘗，多謝您光顧本店。”

自然不會有人拒絕，皆笑盈盈地接了。

一個上午過去，一筐棗便空了。

墨客齋對面坐落的是瓊觴樓，白頭鎮最好的酒樓。

裴懿獨自坐在二樓的包廂裏，桌上無杯盤無碗盞，只有一袋紅棗。

他拈起一顆棗，咬一口，極甜。

一顆又一顆，他竟將一大袋棗全吃光了。

“翳風。”裴懿喚道。

翳風推門進來，道：“主子有何吩咐？”

裴懿道：“將剩下的棗全買來，我要帶回去給念許吃。”

翳風道：“是。”

裴懿轉頭望向墨客齋裏，沈嘉禾正同杜月娥有說有笑。

裴懿不由跟著笑起來，低聲自言自語：“嘉禾，再等我三個月，咱們便能在一起了。”

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