遠遠地便聽見刀劍之聲。

裴懿拉住沈嘉禾，把他拽進一道暗巷, 沈聲道：“我知你擔心季常一家, 但休要輕舉妄動，你且在此躲藏片刻, 我去瞧瞧到底出了何事，你放心, 我一定會竭盡全力保季常一家無虞。”

沈嘉禾猶豫片刻, 用力點頭。他很想跟去，但心知自己去了也只會是累贅, 毫無助益，好比上回, 如果不是為了救他，裴懿也不會被圍追堵截墜下懸崖。他語帶懇求道：“你一定要救他們。”

裴懿道：“我會的, 放心罷。”語罷, 他再不耽擱，運起輕功，轉瞬便沒了蹤影。

沈嘉禾貼著墻滑坐在地, 蜷縮在漆黑如墨的夜色裏, 身子微微發著抖。他不住地在心中向各路神佛祈求, 他願以自己的壽數為抵，求他們保佑季常一家三口平安無事。

每時每刻都仿佛在地獄裏煎熬, 比裴懿淩虐他時還要痛苦千百倍。

不知過了多久，或許是一刻鐘，或許是一個時辰, 刀劍之聲漸漸平息，整個村子寂靜一片，連狗叫聲都了然無聞。

沈嘉禾扶著墻站起來，剛挪動腳步，就見巷口猛然出現一道人影，雖然看不清臉，但只看身形他便知道來者何人。他低而顫地喚道：“裴懿。”

“是我。”裴懿快步走到沈嘉禾面前。

濃重的血腥味撲面而來，令沈嘉禾心驚。

他張了張嘴，卻說不出話來。他怕聽到教他心碎的答案。

裴懿沈默地望著他。沈嘉禾從這沈默裏嗅到了絕望的味道，他再次喚道：“裴懿……”

裴懿沈聲開口，簡潔道：“季常和許繡心死了，念念活著。”

沈嘉禾後退一步，背靠著墻，只覺徹骨寒意從腳底疾速漫上來。

他閉上眼，顫聲呢喃：“你說會保他們一家無虞，你說過的……”

裴懿伸手要抱他，卻在觸到他的瞬間被沈嘉禾狠狠推開。

“都怪你！”沈嘉禾恨聲道：“如果不是因為你，他們便不會死！”

裴懿蠻橫地將他按在懷裏，道：“是我連累了他們，是我沒保護好他們，千錯萬錯都是我的錯，你……”他沒有說下去，頓了頓，道：“傷心便哭出來，別憋在心裏。”

沈嘉禾不哭。哭是最沒意義的事。他深吸兩口氣，道：“裴懿，帶我去找念念。”

裴懿沈聲道：“好。”

沈嘉禾踏著屍體鋪成的路來到季家門前。

房子已被烈火吞噬，棗樹也不能幸免，火光將四周照得如同白晝。

世事難料，不過須臾之間，卻已物是人非。

沈嘉禾從景吾懷裏接過念念。

“他只是驚嚇過度昏了過去，”景吾道：“沒有受傷。”

沈嘉禾抱著念念幼小的身體，沈默片刻，道：“季常和許繡心的屍體呢？”

景吾道：“已安置妥當。”

沈嘉禾道：“帶我去看看。”

景吾看向裴懿，見裴懿點頭，便前頭帶路，沈嘉禾抱著念念跟上。

季常和許繡心緊挨著躺在地上，雙目緊閉，面色安詳，仿佛只是睡著了一樣。

季常手裏攥著一把鐮刀。許繡心圍著圍裙，雙手沾滿面粉。

沈嘉禾心痛如絞。

他強忍淚意，沈聲道：“對不起……對不起。”

除了這句話，他不知道還能說什麽。

默立許久，他才繼續道：“季大哥，季大嫂，你們放心，從今天起，我會將念念當作親生兒子，撫養他長大成人，教他讀書，育他成才。”

沈嘉禾回頭，看著站在不遠處的裴懿，道：“在離開之前，一定要厚葬他們。”

裴懿點頭，道：“我會的。”

沈嘉禾帶著念念睡在馬車上。

他輕輕拍打著念念的身體，像小時候母親哄他睡覺時那樣。

天蒙蒙亮的時候，念念醒過來。

“念念醒了，”沈嘉禾摸摸他的小臉，微笑著道：“睡得好不好？”

念念坐起來，揉揉眼睛，左右望望，道：“我爹我娘呢？”

沈嘉禾心中一酸，微微哽咽道：“你爹和你娘……去了一個很遠很遠的地方。”

念念澄澈的大眼睛中立時浮起水汽，帶著哭腔道：“他們是不是死了？”

沈嘉禾原以為他太小，根本沒有生死的概念，卻沒想到他什麽都知道。

念念接著道：“咩咩死的時候，爹娘也是這麽跟我說的。”

沈嘉禾強笑著問：“咩咩是誰？”

念念道：“咩咩是我養的一只小羊，但我沒照顧好它，害它生了病，沒多久就死了，爹娘把它埋在了房後的草地裏，我傷心了好久。”兩顆淚珠滾出眼眶，念念抽噎著道：“爹娘也會被埋進土裏麽？那我是不是再也見不到他們了？”

沈嘉禾為他擦掉眼淚，微笑著道：“雖然你看不到他們，但他們依舊會陪在你身邊，他們會化成風，化成雨，用另一種方式陪伴你，呵護你，就像他們還活著時那樣。”

念念的眼淚像斷線的珠子般滾下來，哭著道：“可我還是想讓他們活著……嘉禾哥哥，你讓他們活過來好不好？求求你了，求求你了……”

沈嘉禾將他小小的身體擁進懷裏，終究忍不住落下淚來，哽聲道：“對不起，我做不到。”

念念哭得喘不過氣來，沈嘉禾心疼極了，卻又無計可施，只得緊緊抱著他，希望能給他一點安慰。

念念哭了許久才停下來，沈嘉禾為他拭去淚痕，柔聲道：“念念，你願意認我做義父麽？我會替你爹娘照顧你，只要我活著，便會竭盡全力護你周全無憂。”

念念思索片刻，點頭道：“我願意。”

季常和許繡心便合葬在田埂上那棵大樹下。

徐大娘說，這棵樹叫合歡樹，已經歷三百年風吹雨打。

葉間枝上，絨花朵朵團團。

風來了，花葉曳曳娑娑，沙沙作響，宛如戀人絮語。

沈嘉禾跪下磕了三個頭。

他站起來，喚念念過來，道：“念念，過來給爹娘磕頭。”

念念聽話地跪下，規規矩矩地磕了三個頭，擡起頭來時已淚流滿面。

“爹，娘，你們總說我太愛哭了，還說男兒有淚不輕彈，我再哭這一回，以後便再也不哭了。”念念邊哭邊道：“你們不用擔心我，嘉禾爹爹會照顧我，我也會乖乖聽話，會學好，不給你們丟臉。”

沈嘉禾扶他起來，撫摸著他的頭，道：“好孩子。”

念念自己擦掉眼淚，仰起臉問：“嘉禾爹爹，我們是要離開這兒了麽？”

沈嘉禾看向站在不遠處的裴懿，道：“對，一會兒就走。”

念念道：“去哪兒呀？”

沈嘉禾望著無垠田野，沈默片刻，道：“去遠方。”

作者有話要說： 謝謝藍藍打賞的深水（激動地下樓跑了一圈~

謝謝支持正版訂閱的各位小天使，比哈特。

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