第7章 07
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沈嘉禾原本只是想碰碰運氣,沒成想果真在後花園見到了雲清。
他躡手躡腳靠近,從背後輕拍一下雲清的肩。
雲清一驚回頭,見是他,笑起來,用手語道:這幾天怎麽一直不見你?
沈嘉禾道:同世子殿下出了一趟遠門。你好麽?
雲清笑著點頭,忽又想起什麽,一臉興奮地示意他看面前的一盆花。
是曇花,盛開的曇花。
皎潔月色灑在純白的花瓣上,相映成輝,美極了。
曇花一現,只為韋陀。
可惜,他們不是韋陀。
還未來得及將月下美色盡收眼底,花瓣已開始緩緩枯萎。
大約美好的事物都是稍縱即逝的,比如鮮花,比如焰火。
雲清見他臉有悵色,拍拍他的肩,道:曇花定然無悔。
沈嘉禾微微一笑,道出來意:我想請你幫個忙。
雲清也不問他要幫什麽忙,直接道:好。
沈嘉禾道:你明早往王妃屋裏送花時,替我給踏雪姐姐傳句話,就說我未時在後花園等她。
雲清點頭。
出了後花園,估摸著裴懿該回來了,沈嘉禾便徑直往他院子裏去,省得裴懿找他,到時又要發脾氣。
裴懿已在用飯,見他進來,皺眉道:“跑哪兒去了?”
沈嘉禾拿起筷子為他布菜,道:“去找景吾說幾句話。”
裴懿這才舒展眉頭,道:“別忙著伺候我了,你也吃罷。”
“我吃過了。”沈嘉禾瞧他臉色還好,猶豫片刻,還是問道:“王爺罵你了麽?”
“他不僅罵我,還打我呢。”裴懿轉過左半邊臉對著沈嘉禾,委屈道:“瞧,都腫了。”
的確腫了,紅色指印十分醒目,看來是下了重手。
“疼不疼?”沈嘉禾問。
“疼,”裴懿道:“幫我揉揉。”
沈嘉禾剛放下筷子,忽聽到腳步聲,擡眼看去,就見一個身姿窈窕的女子端著托盤緩步進來,走到桌前,將托盤上的瓷碗端到桌上。碗中盛著半碗水,水中埋著一顆雞蛋。
女子不動聲色地瞧了沈嘉禾一眼,屈膝向裴懿施了個禮,後退著出去了。
沈嘉禾看著她離開,等腳步聲聽不見了,才開口道:“她就是你在聖火節時救的那個聖女麽?”
“嗯,”裴懿細嚼慢咽,道:“她心性不錯,我決定留她在身邊伺候,你也能輕松些。”
沈嘉禾伸手把那顆雞蛋拿過來,垂著眼睛剝蛋殼,靜了片刻,問:“她叫什麽名字?”
“沈落玉,”裴懿道:“我起的。”
沈嘉禾不予置評,只將蛋殼剝幹凈,然後坐近些,一手扶著裴懿的下頜,一手拿著雞蛋在他臉上紅腫的地方輕輕滾動。
裴懿察言觀色半晌,慢聲開口:“不高興啦?”
沈嘉禾低聲道:“沒有。”
裴懿唇角微勾,道:“只消一個眼神,我就知道你心裏在想什麽。”
沈嘉禾擡眼瞧他:“你且說來聽聽,我此刻在想些什麽。”
裴懿眼角眉梢染上淺淺笑意,道:“你在吃醋,吃沈落玉的醋。”
沈嘉禾挪開眼去不再看他,手上的動作卻沒停,只是手勁略略大了些,雞蛋上已現出裂縫。
“我才不吃醋,管她什麽落玉飄雪的,跟我有什麽幹系。”
裴懿笑起來:“還說不吃醋,十裏開外都能聞到酸味兒了。”
沈嘉禾把雞蛋扔到桌上,“讓你的落玉給你揉臉去!”邊說邊起身欲走。
裴懿眼疾手快,伸手勾住沈嘉禾的腰把人拽進懷裏坐在大腿上,眉開眼笑地道:“我就喜歡你拈酸吃醋的小樣兒。”說完仰起頭在沈嘉禾唇上親了一口。
沈嘉禾用手推他的臉,誰知正推在他受傷的左臉上,裴懿“哎喲”一聲,沈嘉禾急忙收手,想要詢問卻又不願開口,幹脆扭過身子不看他。
裴懿使勁兒把人轉過來,命令道:“看著我。”
沈嘉禾不睬他,裴懿便捏著他的下巴強迫他看著自己,微笑著道:“瞧你,像個受了委屈的小媳婦似的。你且放一百個心罷,除了你,我眼裏心裏裝不下別人。”
沈嘉禾嘆了口氣,將頭靠在裴懿肩上,悠悠道:“自打你議親以來,我便時常覺得心慌,怕……怕你喜新厭舊,怕你不要我。”他擡手環住裴懿的脖頸,“你有父母,即將娶妻,很快還會有孩子,可我……裴懿,我只有你。如果你不要我了,我真的不知道該怎麽活下去……”
裴懿心下微酸,輕撫著懷中人的脊背,道:“傻瓜,我怎麽會不要你呢?從我七歲那年牽起你的手開始,我便沒想過要放開你。你是我的,這輩子都是我的。我不會不要你,永遠不會。”
沈嘉禾緊緊抱住裴懿的脖子,輕聲道:“裴懿,你一定要記住你今天說過的話。”
第二日一大早,王妃便派人來叫裴懿過去,左右是為了他的親事忙碌。
沈嘉禾昨夜被折騰了大半宿,困得眼都睜不開,裴懿讓他不必跟著,囑他好生休息,有什麽事就吩咐沈落玉去做。裴懿前腳剛走,沈嘉禾便爬起來了。今日已是二月十七,距裴懿的婚期只餘七日,他沒有時間耽擱。
一開門,卻見沈落玉正站在門外,見沈嘉禾出來,忙躬身行了一禮,柔聲喚道:“公子。”
沈嘉禾虛虛一扶,微笑道:“我只是王府的下人,可不是什麽‘公子’。我姓沈,名嘉禾,你直呼我名便可。”
沈落玉擡頭看他。
她實在難以置信,眼前這個仙姿佚貌且貴氣逼人的男子竟是王府的下人。
“你站在這裏做什麽?”沈嘉禾又道:“找我有事嗎?”
沈落玉忙道:“殿下命我來服侍你洗漱用飯。”
沈嘉禾道:“在這座王府裏,你要服侍的人只有世子殿下一人。”
沈落玉猶豫道:“可是……”
“沒有可是。”沈嘉禾溫聲打斷她,“他是主,你我皆是奴,你我之間只有幫扶,沒有誰服侍誰,知道麽?”
沈落玉心中疑惑叢生,卻也有些感動。
她初來乍到,對一切都很陌生,每走一步路每說一句話都小心翼翼,如履薄冰。在這個時候,能有人溫言軟語同她說兩句體己話,實在是莫大的安慰。
沈落玉點頭,輕聲道:“知道了。”
沈嘉禾問:“用過早飯不曾?”
沈落玉道:“還未用過。”
“走罷,”沈嘉禾道:“我們一起去用早飯。”
早飯很簡單,珍珠翡翠白玉湯、八寶粥、糖蒸酥酪,還有一籠豆腐皮包子,兩個人吃卻也足夠。
沈嘉禾瞧著沈落玉用飯時舉止嫻雅優美,料想她出身應當不錯,但也並不多問,只向她介紹府中之事,說的最多的自然是裴懿,他的穿衣打扮、飲食習慣、作息規律、愛憎好惡,巨細靡遺,一一交代清楚。飯後又喝了一盞茶,沈嘉禾覺得該說的都說盡了,於是總結道:“世子殿下雖然脾氣差了些,但對待下人還算寬厚,你只要用心伺候,他便絕不會苛待於你。日後若有什麽不懂的,只管來問我,或者問景吾也可以。”
沈嘉禾此時在沈落玉心中便是救苦救難的觀世音菩薩,她將他方才說過的話悉數記在心裏,感激道:“多謝。”
“不必客氣。”沈嘉禾起身,道:“世子殿下一時半會兒回不來,左右無事,你歇著吧。”
沈落玉應了聲“好”,一直送沈嘉禾出了門,才回屋去,找來紙筆,把沈嘉禾方才所言細細記錄下來。
沈嘉禾去到書房,找了一份地圖出來,鋪展開來,註目研究。
這份地圖是裴慕炎遣數十手下潛入周邊各國實地勘察,耗時兩年繪制而成,裴懿手裏這份是覆制品,平日多用來紙上談兵。東之夏,西之蒼雲,北之北嵐,南之南明,江河湖海,大漠山川,道府州縣,大城小鎮,都標註得一清二楚。
沈嘉禾原計劃是逃到南明去,尋個邊城小鎮藏身。
而現在,他有了新的打算——他要去潯陽,去尋找他的母親,雖然他不知道她是否還活著。
最危險的地方就是最安全的地方,裴懿絕對想不到他會去潯陽。京城路遠,時間緊迫,裴懿必定會走水路,那他便走旱路。陽關大道是絕然不能走的,他得規劃出一條相對隱蔽的路線,無論如何,小心謹慎些總是沒錯的,多花些時日也無妨,反正他有大把時間。三千裏路,兩個月應該夠了。
沈嘉禾全神貫註地研究著逃跑路線,並在紙上做好記錄。
不知不覺已近晌午,路線圖也畫得差不多了。沈嘉禾吹幹墨跡,將圖紙折好收進懷裏,又將地圖卷好放回原處,然後離開書房,徑直回到自己房中。打開博古架下方的小櫃,取出一個手掌大小的錦盒,又從博古架上拿起一個羊脂白玉瓶,從瓶中倒出一枚小巧的鑰匙,然後用這枚鑰匙打開了錦盒上的鎖。
錦盒中裝著的,是一塊剔透的麒麟玉。
這玉原本有兩塊,是沈家的傳家寶,沈鐸在新婚之日給了許靜姝,許靜姝又把其中一塊給了沈嘉禾,另一塊則留給第二個孩子,可沈嘉禾的早產傷了許靜姝的元氣,直到家破人亡,她也沒能如願讓沈嘉禾做上哥哥。
睹物思人,沈嘉禾眼眶發熱,心緒翻湧。
他定了定神,探手入懷取出圖紙,展開後覆又卷成細細一條,放進錦盒,重新上鎖,放回原位。
忽然傳來敲門聲。
沈嘉禾心臟猛地一跳,以為是裴懿回來了,轉念一想,裴懿可絕不是會敲門的人,這才將一顆心放回肚裏,揚聲問:“誰呀?”
門外之人答道:“是我,落玉。我就是來告訴你一聲,午飯備好了。”
“知道了,”沈嘉禾道:“你先吃罷,不必等我。”
沈落玉應了聲“好”,門外隨即傳來腳步聲,漸行漸遠。
雖無餓意,但飯總是要吃的。
沈嘉禾去到飯廳,景吾也在。
“你怎麽沒跟著殿下?”沈嘉禾落座,奇怪道。
景吾邊吃邊道:“殿下同王爺、王妃一道往驃騎將軍府去了,不需要我跟著。”
沈嘉禾點點頭,沒再多問,倒是沈落玉有些好奇,張了張嘴,卻沒作聲,默默將疑問咽回肚裏。
飯罷,沈嘉禾徑自去了後花園。
踏雪很可能跟著王妃去伺候了,但他還是得等一等,如果她不來再回去。
桃花已經開始雕零,飄落一地殘紅。
沈嘉禾憑欄而坐,微覺困倦,便以手支頭,閉眼淺寐。
正自昏沈,聽到有人喚他,睜開眼,正是踏雪。
“姐姐,”沈嘉禾微微一笑,道:“我還以為你來不了了。”
踏雪在他身旁坐下,道:“我假作有恙,王妃便留我在府中休息,讓尋梅跟去伺候了。”
“姐姐,勞煩你了。”沈嘉禾抱歉道。
踏雪不以為意道:“你特地叫我出來,是不是有什麽需要我幫忙的?”
“正是。”沈嘉禾將自己的計劃同踏雪細細說了,踏雪想了片刻,道:“虧你想得出來,換作旁人我不敢說,但放你身上這個法子的確非常可行。你讓我做的這幾件事也都不難,我應當可以做好,你放心罷,我定助你逃出生天。”
“除此之外,還有一件事需要姐姐費心。”沈嘉禾從袖中取出一個物事交到踏雪手上,道:“在王府為奴這些年,我得了不少賞賜,能變賣的我皆變賣了,換成銀錢存在了寶豐錢莊裏,這是其中一張存摺。”
踏雪打開一看,不禁駭了一跳,這張存摺上竟有白銀兩千兩!
沈嘉禾繼續道:“待我走後,姐姐可將這筆錢一分為二,一半你自己留著用,一半交給雲清……”
“我不要,你還是留著自己用罷。”踏雪打斷他,將存摺塞回他手裏,“世道艱難,離開王府之後,你孤身一人,能依靠的也只有錢了。”
“我方才說了,這只是其中一張,我還另有兩張存摺,可保我半生無虞。”沈嘉禾再次把存摺交給踏雪,道:“我在王府為奴逾十載,姐姐和雲清待我最好,如果沒有你們,我怕是早熬不住了,我早已將你們視作家人。他日一別,今生怕是再難相見,我看不到姐姐嫁得良人,亦看不到雲清娶妻生子,我所能做的,不過是留下一點兒微薄銀錢,讓你們生活得好一些,以此來寬慰我心,姐姐便成全我罷。”
他這一番話,真真教人感傷。
踏雪濕了眼眶,忙用帕子拭了拭,微微一笑,道:“我們都會過上好日子的。”
沈嘉禾用力點頭,跟著笑道:“一定會的。”
待情緒平覆下來,兩個人又商量了許多細枝末節的事,才分頭離開後花園。
沈嘉禾去裴懿院子裏看了看,見他還沒回來,便找到沈落玉交代一聲,說是要出府辦事,酉時便回。
走在街上,沈嘉禾暗暗觀察,不知翳風是否還在暗處跟蹤他。
他得想個法子驗證一下。
正自想著,忽有一道人影從天而降,不偏不倚正落在他面前。
沈嘉禾嚇了一跳,急忙站住。
定睛一看,擋路的是個陌生少年,看起來比他年輕些,卻比他高了半頭。
少年一臉驚喜地望著他,興沖沖道:“我在這家茶樓等了三天,終於讓我等到你了!”
“等我?”沈嘉禾仔細看他面龐,實在不認得,便道:“可我並不認得你。”
少年略顯失望,卻轉瞬即逝,笑道:“匆匆一面,你不記得我再正常不過。”他指了指一旁的茶樓,道:“三天前,你在這家茶樓喝茶聽書,就坐在靠窗的位置,還記得麽?”
沈嘉禾自然記得,他略一回想,便想起面前這俊秀少年是誰了。
少年瞧他神情似是記起了自己,於是躬身抱拳道:“我便是那日唐突公子之人,實在失禮得很,煩請公子見諒。”
沈嘉禾道:“公子言重了,那日我的朋友亦沖撞了公子,我也要向公子賠個不是。”
“那我們就算是扯平了。”少年直起身來,眨也不眨地看著他,道:“在下趙佑霆,不知是否有幸請公子吃杯茶?”
沈嘉禾微微笑起來,道:“這話聽著怎麽如此耳熟?”
他這一笑,趙佑霆只覺心頭撞鹿,骨軟筋麻。
沈嘉禾瞧他呆呆地望著自己,有些赧然,道:“還是我請趙公子吃茶罷。”說完,他率先舉步進了茶樓。
趙佑霆回神,頓覺懊惱,急忙快步跟上。
依舊是靠窗的位置。
說書先生這回講的是個青樓女子的情愛故事,正講到新婚之夜,女子如何嬌娜,男子如何繾綣,色授魂與,顛倒衣裳,直聽得人心笙搖蕩。
趙佑霆原本並不覺得這故事有何趣味,可此時聽在耳中,卻又是另一番滋味,只覺心癢難耐,腦海中間或浮現出教人面紅耳赤的幻想,教人窘迫難當。
沈嘉禾正想著怎麽做才能引翳風現身,根本沒聽說書先生在講些什麽,所以並未覺得如何。
趙佑霆不願讓自己表現得像個色令智昏的登徒子,默默喝了兩杯涼茶,強令自己鎮定心神,道:“我還不知道公子如何稱呼。”
沈嘉禾道:“我姓沈,名嘉禾。”
趙佑霆略一思索,道:“‘嘉禾,五谷之長,王者德盛,則二苗共秀。’是這個‘嘉禾’嗎?”
沈嘉禾道:“正是。”
趙佑霆笑道:“好名字,很配你。”
沈嘉禾飲一口茶,道:“聽趙公子口音,不像本地人士。”
趙佑霆道:“我從京城來,隨家父經商路過此處,明日便要回京了。”
聞言,沈嘉禾心中一動,沈思片刻,又覺不妥,便收回所想,舉起茶杯,道:“我以茶代酒,提前祝趙公子一路順風。”
趙佑霆與他碰杯,一飲而盡,道:“沈公子去過京城麽?”
沈嘉禾微微搖頭:“不曾去過。”
趙佑霆緊接著道:“那你可願隨我一同進京游玩?衣食住行我全包了。”
沈嘉禾信口道:“多謝公子相邀,我雖願意,然境況不允。我乃家中獨子,家父早逝,家母又體弱多病,實在離不開我。”
趙佑霆不覺流露憐憫之色,驀覺冒犯,急忙斂去,道:“若有什麽我可以幫得上忙的地方,沈公子但說無妨。”
沈嘉禾道:“你我萍水相逢,我怎可麻煩於你。”
趙佑霆急道:“你我雖是萍水相逢,但卻一見如故,沈公子——”
他忽然頓住,轉而道:“敢問沈公子年方幾何?”
沈嘉禾一楞,道:“十七。”
“我十八,比你長了一歲。”趙佑霆道:“公子來公子去的實在生分得很,不如你我義結金蘭,兄弟相稱,你……你可願意麽?”
義結金蘭?
不知為何,沈嘉禾心中忽有些澎湃。
他曾讀過許多蕩氣回腸的江湖故事,都是從義結金蘭開始的。
趙佑霆言談舉止皆彬彬有禮,氣宇不凡,一表人才,這樣的人向他表露結交之意,實在是他的榮幸。
趙佑霆見他怔楞不語,再次問道:“你願意麽?”
沈嘉禾垂眸,竟覺羞赧,道:“只要趙公子不嫌棄,我自然是願意的。”
趙佑霆喜出望外,猛地攥住了沈嘉禾的手,道:“此話當真?太好了!走走走,咱們結拜去!”
沈嘉禾被趙佑霆拉著手出了茶樓。
他被陌生男子這般拉扯翳風都沒現身,想來裴懿是真的撤了對他的監視。
“那一腳算是沒白挨。”沈嘉禾慶幸地想。
一路來到了城隍廟。
廟中供奉的是天策將軍許鎮遠,二人焚香跪於塑像之前,齊聲立誓:“天策將軍在上,我趙佑霆——我沈嘉禾——今日結為異姓兄弟,有福同享,有難同當,皇天後土,共鑒此心,若違此誓,不得好死!”三拜之後,二人將香插-進香爐,相視而笑。
趙佑霆忽地想起什麽,忙從脖頸上取下一個吊墜,銀線上穿著一枚紅色圓環。
“這枚血玉指環是我娘的遺物,她離世之後我便貼身戴著,有避邪驅禍之用。”趙佑霆親手將吊墜掛在沈嘉禾脖子上,道:“今日我將它送給你,當作我們結拜的信物,願它保你一生平安順遂,無病無災。”
沈嘉禾自然知道血玉有多貴重,他若要還趙佑霆一個價值相當的信物,便只有他娘留給他的那塊麒麟玉了,可他並未帶在身上,只好如實道:“我也有一物要給你,不過眼下沒帶在身上,下次見面時再給你。”
“好。”趙佑霆道:“我明日便要動身回京,不如你來送我?我就住在寒山客棧。”
沈嘉禾問:“什麽時辰?”
趙佑霆道:“巳時左右。”
“我記住了,”沈嘉禾道:“到時一定去送你。”
二人出了城隍廟,信步走在街上。
趙佑霆道:“既然我們現在是兄弟了,稱呼就得改一改。”
沈嘉禾表示同意。
趙佑霆道:“我在家排行第九,弟妹都喚我九哥,不如你也……不妥不妥,還是換一個罷。”他又想了會兒,道:“我名佑霆,字展,你便叫我展哥哥罷。”
沈嘉禾其實覺得“展兄”更莊重些,而“展哥哥”似乎有些太過狎昵了,可既然趙佑霆想讓他這麽叫,他便只好乖乖喚道:“展……展哥哥。”
這一聲“展哥哥”入耳,趙佑霆只覺半邊身子都麻了,他笑著“哎”了一聲,道:“你的表字是什麽?”
沈嘉禾略略一頓,答道:“懷顧,‘念彼共人,睠睠懷顧’的那個‘懷顧’。”
“懷顧”是他父親沈鐸的表字,他不願用裴懿給他取的字。
“懷顧,懷顧……”趙佑霆沈吟片刻,道:“不如‘嘉禾’好聽,我以後就叫你‘嘉禾’好不好?”
沈嘉禾道:“好。”
二人分手時,天色已晚。
趙佑霆不死心地勸道:“嘉禾,你真的不跟我去京城麽?你可以把你娘一起帶上,我會好好照顧你們,不讓你們再吃一點苦。”
沈嘉禾十分歉疚對他撒謊,可誰能想到,不到半天時間,他們就從陌生人變成了結拜兄弟。他不想讓趙佑霆覺得他是一個滿口謊言的人,只能繼續撒謊:“我娘年事已高,又體弱多病,實在受不得顛簸。”
趙佑霆嘆了口氣,道:“豐澤城與京城相去幾千裏,明日一別,我再想見你一面就難了。”
沈嘉禾安慰道:“我們可以書信來往啊,見字如面。”
趙佑霆無奈笑道:“也只能如此了。”
沈嘉禾目送趙佑霆走遠。
他真想接受趙佑霆的提議,跟他一起去京城。
可是,他不能連累趙佑霆。萬一他逃跑失敗,被裴懿抓住,必定會禍及趙佑霆。獨自上路是最好的辦法。等他逃到了京城,再去找趙佑霆,這樣才穩妥。
忽然想起正事還沒辦。
裴懿應該快回王府了,他須得抓緊時間。
沈嘉禾收斂心神,快步朝著車馬行的方向走去。
作者有話要說: 捉蟲所以更新晚了,抱歉。
明天的更新時間延遲到14:00,明天見。
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雲清一驚回頭,見是他,笑起來,用手語道:這幾天怎麽一直不見你?
沈嘉禾道:同世子殿下出了一趟遠門。你好麽?
雲清笑著點頭,忽又想起什麽,一臉興奮地示意他看面前的一盆花。
是曇花,盛開的曇花。
皎潔月色灑在純白的花瓣上,相映成輝,美極了。
曇花一現,只為韋陀。
可惜,他們不是韋陀。
還未來得及將月下美色盡收眼底,花瓣已開始緩緩枯萎。
大約美好的事物都是稍縱即逝的,比如鮮花,比如焰火。
雲清見他臉有悵色,拍拍他的肩,道:曇花定然無悔。
沈嘉禾微微一笑,道出來意:我想請你幫個忙。
雲清也不問他要幫什麽忙,直接道:好。
沈嘉禾道:你明早往王妃屋裏送花時,替我給踏雪姐姐傳句話,就說我未時在後花園等她。
雲清點頭。
出了後花園,估摸著裴懿該回來了,沈嘉禾便徑直往他院子裏去,省得裴懿找他,到時又要發脾氣。
裴懿已在用飯,見他進來,皺眉道:“跑哪兒去了?”
沈嘉禾拿起筷子為他布菜,道:“去找景吾說幾句話。”
裴懿這才舒展眉頭,道:“別忙著伺候我了,你也吃罷。”
“我吃過了。”沈嘉禾瞧他臉色還好,猶豫片刻,還是問道:“王爺罵你了麽?”
“他不僅罵我,還打我呢。”裴懿轉過左半邊臉對著沈嘉禾,委屈道:“瞧,都腫了。”
的確腫了,紅色指印十分醒目,看來是下了重手。
“疼不疼?”沈嘉禾問。
“疼,”裴懿道:“幫我揉揉。”
沈嘉禾剛放下筷子,忽聽到腳步聲,擡眼看去,就見一個身姿窈窕的女子端著托盤緩步進來,走到桌前,將托盤上的瓷碗端到桌上。碗中盛著半碗水,水中埋著一顆雞蛋。
女子不動聲色地瞧了沈嘉禾一眼,屈膝向裴懿施了個禮,後退著出去了。
沈嘉禾看著她離開,等腳步聲聽不見了,才開口道:“她就是你在聖火節時救的那個聖女麽?”
“嗯,”裴懿細嚼慢咽,道:“她心性不錯,我決定留她在身邊伺候,你也能輕松些。”
沈嘉禾伸手把那顆雞蛋拿過來,垂著眼睛剝蛋殼,靜了片刻,問:“她叫什麽名字?”
“沈落玉,”裴懿道:“我起的。”
沈嘉禾不予置評,只將蛋殼剝幹凈,然後坐近些,一手扶著裴懿的下頜,一手拿著雞蛋在他臉上紅腫的地方輕輕滾動。
裴懿察言觀色半晌,慢聲開口:“不高興啦?”
沈嘉禾低聲道:“沒有。”
裴懿唇角微勾,道:“只消一個眼神,我就知道你心裏在想什麽。”
沈嘉禾擡眼瞧他:“你且說來聽聽,我此刻在想些什麽。”
裴懿眼角眉梢染上淺淺笑意,道:“你在吃醋,吃沈落玉的醋。”
沈嘉禾挪開眼去不再看他,手上的動作卻沒停,只是手勁略略大了些,雞蛋上已現出裂縫。
“我才不吃醋,管她什麽落玉飄雪的,跟我有什麽幹系。”
裴懿笑起來:“還說不吃醋,十裏開外都能聞到酸味兒了。”
沈嘉禾把雞蛋扔到桌上,“讓你的落玉給你揉臉去!”邊說邊起身欲走。
裴懿眼疾手快,伸手勾住沈嘉禾的腰把人拽進懷裏坐在大腿上,眉開眼笑地道:“我就喜歡你拈酸吃醋的小樣兒。”說完仰起頭在沈嘉禾唇上親了一口。
沈嘉禾用手推他的臉,誰知正推在他受傷的左臉上,裴懿“哎喲”一聲,沈嘉禾急忙收手,想要詢問卻又不願開口,幹脆扭過身子不看他。
裴懿使勁兒把人轉過來,命令道:“看著我。”
沈嘉禾不睬他,裴懿便捏著他的下巴強迫他看著自己,微笑著道:“瞧你,像個受了委屈的小媳婦似的。你且放一百個心罷,除了你,我眼裏心裏裝不下別人。”
沈嘉禾嘆了口氣,將頭靠在裴懿肩上,悠悠道:“自打你議親以來,我便時常覺得心慌,怕……怕你喜新厭舊,怕你不要我。”他擡手環住裴懿的脖頸,“你有父母,即將娶妻,很快還會有孩子,可我……裴懿,我只有你。如果你不要我了,我真的不知道該怎麽活下去……”
裴懿心下微酸,輕撫著懷中人的脊背,道:“傻瓜,我怎麽會不要你呢?從我七歲那年牽起你的手開始,我便沒想過要放開你。你是我的,這輩子都是我的。我不會不要你,永遠不會。”
沈嘉禾緊緊抱住裴懿的脖子,輕聲道:“裴懿,你一定要記住你今天說過的話。”
第二日一大早,王妃便派人來叫裴懿過去,左右是為了他的親事忙碌。
沈嘉禾昨夜被折騰了大半宿,困得眼都睜不開,裴懿讓他不必跟著,囑他好生休息,有什麽事就吩咐沈落玉去做。裴懿前腳剛走,沈嘉禾便爬起來了。今日已是二月十七,距裴懿的婚期只餘七日,他沒有時間耽擱。
一開門,卻見沈落玉正站在門外,見沈嘉禾出來,忙躬身行了一禮,柔聲喚道:“公子。”
沈嘉禾虛虛一扶,微笑道:“我只是王府的下人,可不是什麽‘公子’。我姓沈,名嘉禾,你直呼我名便可。”
沈落玉擡頭看他。
她實在難以置信,眼前這個仙姿佚貌且貴氣逼人的男子竟是王府的下人。
“你站在這裏做什麽?”沈嘉禾又道:“找我有事嗎?”
沈落玉忙道:“殿下命我來服侍你洗漱用飯。”
沈嘉禾道:“在這座王府裏,你要服侍的人只有世子殿下一人。”
沈落玉猶豫道:“可是……”
“沒有可是。”沈嘉禾溫聲打斷她,“他是主,你我皆是奴,你我之間只有幫扶,沒有誰服侍誰,知道麽?”
沈落玉心中疑惑叢生,卻也有些感動。
她初來乍到,對一切都很陌生,每走一步路每說一句話都小心翼翼,如履薄冰。在這個時候,能有人溫言軟語同她說兩句體己話,實在是莫大的安慰。
沈落玉點頭,輕聲道:“知道了。”
沈嘉禾問:“用過早飯不曾?”
沈落玉道:“還未用過。”
“走罷,”沈嘉禾道:“我們一起去用早飯。”
早飯很簡單,珍珠翡翠白玉湯、八寶粥、糖蒸酥酪,還有一籠豆腐皮包子,兩個人吃卻也足夠。
沈嘉禾瞧著沈落玉用飯時舉止嫻雅優美,料想她出身應當不錯,但也並不多問,只向她介紹府中之事,說的最多的自然是裴懿,他的穿衣打扮、飲食習慣、作息規律、愛憎好惡,巨細靡遺,一一交代清楚。飯後又喝了一盞茶,沈嘉禾覺得該說的都說盡了,於是總結道:“世子殿下雖然脾氣差了些,但對待下人還算寬厚,你只要用心伺候,他便絕不會苛待於你。日後若有什麽不懂的,只管來問我,或者問景吾也可以。”
沈嘉禾此時在沈落玉心中便是救苦救難的觀世音菩薩,她將他方才說過的話悉數記在心裏,感激道:“多謝。”
“不必客氣。”沈嘉禾起身,道:“世子殿下一時半會兒回不來,左右無事,你歇著吧。”
沈落玉應了聲“好”,一直送沈嘉禾出了門,才回屋去,找來紙筆,把沈嘉禾方才所言細細記錄下來。
沈嘉禾去到書房,找了一份地圖出來,鋪展開來,註目研究。
這份地圖是裴慕炎遣數十手下潛入周邊各國實地勘察,耗時兩年繪制而成,裴懿手裏這份是覆制品,平日多用來紙上談兵。東之夏,西之蒼雲,北之北嵐,南之南明,江河湖海,大漠山川,道府州縣,大城小鎮,都標註得一清二楚。
沈嘉禾原計劃是逃到南明去,尋個邊城小鎮藏身。
而現在,他有了新的打算——他要去潯陽,去尋找他的母親,雖然他不知道她是否還活著。
最危險的地方就是最安全的地方,裴懿絕對想不到他會去潯陽。京城路遠,時間緊迫,裴懿必定會走水路,那他便走旱路。陽關大道是絕然不能走的,他得規劃出一條相對隱蔽的路線,無論如何,小心謹慎些總是沒錯的,多花些時日也無妨,反正他有大把時間。三千裏路,兩個月應該夠了。
沈嘉禾全神貫註地研究著逃跑路線,並在紙上做好記錄。
不知不覺已近晌午,路線圖也畫得差不多了。沈嘉禾吹幹墨跡,將圖紙折好收進懷裏,又將地圖卷好放回原處,然後離開書房,徑直回到自己房中。打開博古架下方的小櫃,取出一個手掌大小的錦盒,又從博古架上拿起一個羊脂白玉瓶,從瓶中倒出一枚小巧的鑰匙,然後用這枚鑰匙打開了錦盒上的鎖。
錦盒中裝著的,是一塊剔透的麒麟玉。
這玉原本有兩塊,是沈家的傳家寶,沈鐸在新婚之日給了許靜姝,許靜姝又把其中一塊給了沈嘉禾,另一塊則留給第二個孩子,可沈嘉禾的早產傷了許靜姝的元氣,直到家破人亡,她也沒能如願讓沈嘉禾做上哥哥。
睹物思人,沈嘉禾眼眶發熱,心緒翻湧。
他定了定神,探手入懷取出圖紙,展開後覆又卷成細細一條,放進錦盒,重新上鎖,放回原位。
忽然傳來敲門聲。
沈嘉禾心臟猛地一跳,以為是裴懿回來了,轉念一想,裴懿可絕不是會敲門的人,這才將一顆心放回肚裏,揚聲問:“誰呀?”
門外之人答道:“是我,落玉。我就是來告訴你一聲,午飯備好了。”
“知道了,”沈嘉禾道:“你先吃罷,不必等我。”
沈落玉應了聲“好”,門外隨即傳來腳步聲,漸行漸遠。
雖無餓意,但飯總是要吃的。
沈嘉禾去到飯廳,景吾也在。
“你怎麽沒跟著殿下?”沈嘉禾落座,奇怪道。
景吾邊吃邊道:“殿下同王爺、王妃一道往驃騎將軍府去了,不需要我跟著。”
沈嘉禾點點頭,沒再多問,倒是沈落玉有些好奇,張了張嘴,卻沒作聲,默默將疑問咽回肚裏。
飯罷,沈嘉禾徑自去了後花園。
踏雪很可能跟著王妃去伺候了,但他還是得等一等,如果她不來再回去。
桃花已經開始雕零,飄落一地殘紅。
沈嘉禾憑欄而坐,微覺困倦,便以手支頭,閉眼淺寐。
正自昏沈,聽到有人喚他,睜開眼,正是踏雪。
“姐姐,”沈嘉禾微微一笑,道:“我還以為你來不了了。”
踏雪在他身旁坐下,道:“我假作有恙,王妃便留我在府中休息,讓尋梅跟去伺候了。”
“姐姐,勞煩你了。”沈嘉禾抱歉道。
踏雪不以為意道:“你特地叫我出來,是不是有什麽需要我幫忙的?”
“正是。”沈嘉禾將自己的計劃同踏雪細細說了,踏雪想了片刻,道:“虧你想得出來,換作旁人我不敢說,但放你身上這個法子的確非常可行。你讓我做的這幾件事也都不難,我應當可以做好,你放心罷,我定助你逃出生天。”
“除此之外,還有一件事需要姐姐費心。”沈嘉禾從袖中取出一個物事交到踏雪手上,道:“在王府為奴這些年,我得了不少賞賜,能變賣的我皆變賣了,換成銀錢存在了寶豐錢莊裏,這是其中一張存摺。”
踏雪打開一看,不禁駭了一跳,這張存摺上竟有白銀兩千兩!
沈嘉禾繼續道:“待我走後,姐姐可將這筆錢一分為二,一半你自己留著用,一半交給雲清……”
“我不要,你還是留著自己用罷。”踏雪打斷他,將存摺塞回他手裏,“世道艱難,離開王府之後,你孤身一人,能依靠的也只有錢了。”
“我方才說了,這只是其中一張,我還另有兩張存摺,可保我半生無虞。”沈嘉禾再次把存摺交給踏雪,道:“我在王府為奴逾十載,姐姐和雲清待我最好,如果沒有你們,我怕是早熬不住了,我早已將你們視作家人。他日一別,今生怕是再難相見,我看不到姐姐嫁得良人,亦看不到雲清娶妻生子,我所能做的,不過是留下一點兒微薄銀錢,讓你們生活得好一些,以此來寬慰我心,姐姐便成全我罷。”
他這一番話,真真教人感傷。
踏雪濕了眼眶,忙用帕子拭了拭,微微一笑,道:“我們都會過上好日子的。”
沈嘉禾用力點頭,跟著笑道:“一定會的。”
待情緒平覆下來,兩個人又商量了許多細枝末節的事,才分頭離開後花園。
沈嘉禾去裴懿院子裏看了看,見他還沒回來,便找到沈落玉交代一聲,說是要出府辦事,酉時便回。
走在街上,沈嘉禾暗暗觀察,不知翳風是否還在暗處跟蹤他。
他得想個法子驗證一下。
正自想著,忽有一道人影從天而降,不偏不倚正落在他面前。
沈嘉禾嚇了一跳,急忙站住。
定睛一看,擋路的是個陌生少年,看起來比他年輕些,卻比他高了半頭。
少年一臉驚喜地望著他,興沖沖道:“我在這家茶樓等了三天,終於讓我等到你了!”
“等我?”沈嘉禾仔細看他面龐,實在不認得,便道:“可我並不認得你。”
少年略顯失望,卻轉瞬即逝,笑道:“匆匆一面,你不記得我再正常不過。”他指了指一旁的茶樓,道:“三天前,你在這家茶樓喝茶聽書,就坐在靠窗的位置,還記得麽?”
沈嘉禾自然記得,他略一回想,便想起面前這俊秀少年是誰了。
少年瞧他神情似是記起了自己,於是躬身抱拳道:“我便是那日唐突公子之人,實在失禮得很,煩請公子見諒。”
沈嘉禾道:“公子言重了,那日我的朋友亦沖撞了公子,我也要向公子賠個不是。”
“那我們就算是扯平了。”少年直起身來,眨也不眨地看著他,道:“在下趙佑霆,不知是否有幸請公子吃杯茶?”
沈嘉禾微微笑起來,道:“這話聽著怎麽如此耳熟?”
他這一笑,趙佑霆只覺心頭撞鹿,骨軟筋麻。
沈嘉禾瞧他呆呆地望著自己,有些赧然,道:“還是我請趙公子吃茶罷。”說完,他率先舉步進了茶樓。
趙佑霆回神,頓覺懊惱,急忙快步跟上。
依舊是靠窗的位置。
說書先生這回講的是個青樓女子的情愛故事,正講到新婚之夜,女子如何嬌娜,男子如何繾綣,色授魂與,顛倒衣裳,直聽得人心笙搖蕩。
趙佑霆原本並不覺得這故事有何趣味,可此時聽在耳中,卻又是另一番滋味,只覺心癢難耐,腦海中間或浮現出教人面紅耳赤的幻想,教人窘迫難當。
沈嘉禾正想著怎麽做才能引翳風現身,根本沒聽說書先生在講些什麽,所以並未覺得如何。
趙佑霆不願讓自己表現得像個色令智昏的登徒子,默默喝了兩杯涼茶,強令自己鎮定心神,道:“我還不知道公子如何稱呼。”
沈嘉禾道:“我姓沈,名嘉禾。”
趙佑霆略一思索,道:“‘嘉禾,五谷之長,王者德盛,則二苗共秀。’是這個‘嘉禾’嗎?”
沈嘉禾道:“正是。”
趙佑霆笑道:“好名字,很配你。”
沈嘉禾飲一口茶,道:“聽趙公子口音,不像本地人士。”
趙佑霆道:“我從京城來,隨家父經商路過此處,明日便要回京了。”
聞言,沈嘉禾心中一動,沈思片刻,又覺不妥,便收回所想,舉起茶杯,道:“我以茶代酒,提前祝趙公子一路順風。”
趙佑霆與他碰杯,一飲而盡,道:“沈公子去過京城麽?”
沈嘉禾微微搖頭:“不曾去過。”
趙佑霆緊接著道:“那你可願隨我一同進京游玩?衣食住行我全包了。”
沈嘉禾信口道:“多謝公子相邀,我雖願意,然境況不允。我乃家中獨子,家父早逝,家母又體弱多病,實在離不開我。”
趙佑霆不覺流露憐憫之色,驀覺冒犯,急忙斂去,道:“若有什麽我可以幫得上忙的地方,沈公子但說無妨。”
沈嘉禾道:“你我萍水相逢,我怎可麻煩於你。”
趙佑霆急道:“你我雖是萍水相逢,但卻一見如故,沈公子——”
他忽然頓住,轉而道:“敢問沈公子年方幾何?”
沈嘉禾一楞,道:“十七。”
“我十八,比你長了一歲。”趙佑霆道:“公子來公子去的實在生分得很,不如你我義結金蘭,兄弟相稱,你……你可願意麽?”
義結金蘭?
不知為何,沈嘉禾心中忽有些澎湃。
他曾讀過許多蕩氣回腸的江湖故事,都是從義結金蘭開始的。
趙佑霆言談舉止皆彬彬有禮,氣宇不凡,一表人才,這樣的人向他表露結交之意,實在是他的榮幸。
趙佑霆見他怔楞不語,再次問道:“你願意麽?”
沈嘉禾垂眸,竟覺羞赧,道:“只要趙公子不嫌棄,我自然是願意的。”
趙佑霆喜出望外,猛地攥住了沈嘉禾的手,道:“此話當真?太好了!走走走,咱們結拜去!”
沈嘉禾被趙佑霆拉著手出了茶樓。
他被陌生男子這般拉扯翳風都沒現身,想來裴懿是真的撤了對他的監視。
“那一腳算是沒白挨。”沈嘉禾慶幸地想。
一路來到了城隍廟。
廟中供奉的是天策將軍許鎮遠,二人焚香跪於塑像之前,齊聲立誓:“天策將軍在上,我趙佑霆——我沈嘉禾——今日結為異姓兄弟,有福同享,有難同當,皇天後土,共鑒此心,若違此誓,不得好死!”三拜之後,二人將香插-進香爐,相視而笑。
趙佑霆忽地想起什麽,忙從脖頸上取下一個吊墜,銀線上穿著一枚紅色圓環。
“這枚血玉指環是我娘的遺物,她離世之後我便貼身戴著,有避邪驅禍之用。”趙佑霆親手將吊墜掛在沈嘉禾脖子上,道:“今日我將它送給你,當作我們結拜的信物,願它保你一生平安順遂,無病無災。”
沈嘉禾自然知道血玉有多貴重,他若要還趙佑霆一個價值相當的信物,便只有他娘留給他的那塊麒麟玉了,可他並未帶在身上,只好如實道:“我也有一物要給你,不過眼下沒帶在身上,下次見面時再給你。”
“好。”趙佑霆道:“我明日便要動身回京,不如你來送我?我就住在寒山客棧。”
沈嘉禾問:“什麽時辰?”
趙佑霆道:“巳時左右。”
“我記住了,”沈嘉禾道:“到時一定去送你。”
二人出了城隍廟,信步走在街上。
趙佑霆道:“既然我們現在是兄弟了,稱呼就得改一改。”
沈嘉禾表示同意。
趙佑霆道:“我在家排行第九,弟妹都喚我九哥,不如你也……不妥不妥,還是換一個罷。”他又想了會兒,道:“我名佑霆,字展,你便叫我展哥哥罷。”
沈嘉禾其實覺得“展兄”更莊重些,而“展哥哥”似乎有些太過狎昵了,可既然趙佑霆想讓他這麽叫,他便只好乖乖喚道:“展……展哥哥。”
這一聲“展哥哥”入耳,趙佑霆只覺半邊身子都麻了,他笑著“哎”了一聲,道:“你的表字是什麽?”
沈嘉禾略略一頓,答道:“懷顧,‘念彼共人,睠睠懷顧’的那個‘懷顧’。”
“懷顧”是他父親沈鐸的表字,他不願用裴懿給他取的字。
“懷顧,懷顧……”趙佑霆沈吟片刻,道:“不如‘嘉禾’好聽,我以後就叫你‘嘉禾’好不好?”
沈嘉禾道:“好。”
二人分手時,天色已晚。
趙佑霆不死心地勸道:“嘉禾,你真的不跟我去京城麽?你可以把你娘一起帶上,我會好好照顧你們,不讓你們再吃一點苦。”
沈嘉禾十分歉疚對他撒謊,可誰能想到,不到半天時間,他們就從陌生人變成了結拜兄弟。他不想讓趙佑霆覺得他是一個滿口謊言的人,只能繼續撒謊:“我娘年事已高,又體弱多病,實在受不得顛簸。”
趙佑霆嘆了口氣,道:“豐澤城與京城相去幾千裏,明日一別,我再想見你一面就難了。”
沈嘉禾安慰道:“我們可以書信來往啊,見字如面。”
趙佑霆無奈笑道:“也只能如此了。”
沈嘉禾目送趙佑霆走遠。
他真想接受趙佑霆的提議,跟他一起去京城。
可是,他不能連累趙佑霆。萬一他逃跑失敗,被裴懿抓住,必定會禍及趙佑霆。獨自上路是最好的辦法。等他逃到了京城,再去找趙佑霆,這樣才穩妥。
忽然想起正事還沒辦。
裴懿應該快回王府了,他須得抓緊時間。
沈嘉禾收斂心神,快步朝著車馬行的方向走去。
作者有話要說: 捉蟲所以更新晚了,抱歉。
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