禧貴人怯生生道, “皇上龍體有恙，臣妾也想借機去西山為您祈福。”

歸衍無可無不可，倒是歸徹, 他猶豫一瞬，到底沒有叫上他。

這小子是個笑面虎, 誰知道安著什麽心, 不帶他也好。

反正——他已經沒有用了。

一行人悄然退出，西暖閣裏，一時間只剩恒帝和歸徹二人。

歸徹溫聲問：“父皇可要用茶？”

恒帝看著他，眉眼間閃過一絲嘲弄。

歸徹自然地收回手, 笑道：“父皇是要問我禧貴人的事。”

方才禧貴人說話時, 歸徹不動聲色地輕輕拉了拉恒帝的衣袖。

“父皇。”歸徹的態度恭謹又自然, “貴妃娘娘那裏流言四起，到底影響天家清譽。既然皇兄主動請纓，兒臣也希望能查個水落石出，還社稷一片清白。如果當真有什麽, 禧貴人聽見、瞧見，的確不合適——”

“可如果今天，什麽也查不出來呢？”

恒帝冷眼看著他。

歸徹彎起漂亮的桃花眼, 笑容柔和：“父皇，兒臣會告訴您, 您想知道的真相。”

歸衍和黎公公等人議定出發的時間是三日後。

幾人不約而同，將前往西山的事對常暉宮瞞得密不透風。

天氣一日日涼下來，已很有些秋高氣爽的味道。

禧貴人自然不宜騎馬, 然而歸衍身後也跟著輛青布馬車。

黎公公微微詫異，便聽太子爺得意道：“這裏頭坐著的，便是能叫貴妃娘娘吐露真言的人。”

黎公公只得微笑頷首。

到得西山，幾人並未從山門進入，而是從背後山道上山。馬車當然是不能坐了，好在禧貴人並不是弱不禁風的美人，提起裙子，走得比年邁的黎公公更快。

到了這時候，黎公公才看到歸衍帶來的人。意外地，是個顯然上了年紀的老人，身板倒還算高大，對著歸衍滿臉是笑，一副唯太子是從的樣子。

黎公公不動聲色收回目光。

太子殿下那樣志在必得，他本以為至少抓到了與柔嘉私.通的奸夫，要當場與人對峙。沒想到竟然是個老人。

“很吃驚嗎？”歸衍看向他，笑容陰郁，“老是老了點，可比年輕人要更懂事。已經有人悄悄告訴柔嘉貴妃他今天要來，到時候，我們瞧好就是了。”

西山是宗廟所在，歸衍來過不止一次，早已找好最佳的觀賞地點，帶著黎公公和禧貴人，藏身在次間。

這當然不甚合禮數。黎公公道：“是否請禧貴人前往太妃處稍待？”

歸衍瞥一眼怯生生的禧貴人，嗤笑一聲：“怕什麽。禧貴人出身低微，難免不懂宮裏的規矩，借機瞧瞧不懂規矩的人有何下場也是好的。”

禧貴人咬著嘴唇，淚珠就在眼眶裏打轉。

黎公公自然明白這一出殺雞儆猴是誰的意思，暗嘆一聲，也不再攔，專心致志去聽外邊的動靜。

槅扇上留出幾朵半鏤空的牡丹，依稀看得見外頭景象。

柔嘉貴妃就在明間裏坐著，宮女為她奉了茶便退下。

她抿了口茶，站起身去逗架子上的黃鸝，又看一回琉璃樽裏的茉莉花，時不時瞥一眼門口，端的坐立不安。

當那老人身影出現在門口，屋子裏幾人皆松了口氣。

歸衍得意洋洋，挑起唇角。

然而接下來的發展，卻未如他所料——

“五叔！”美貌的妃嬪見到老人，盈盈就要下拜，淚水奪眶而出。

老人連忙阻止：“娘娘不可！”

柔嘉擦一把眼淚，勉強笑道：“本宮一見五叔，心中歡喜，便失了分寸。”

兩人說了兩句，柔嘉忙請人坐下。

歸衍的眼睛死死貼著牡丹花，神色漸漸茫然。

他滿以為柔嘉定然心魂巨震，惶恐不已。

這副乍見親人，喜中帶淚的模樣是怎麽回事？

明間裏，柔嘉柔聲問：“五叔怎地會來京中？本宮收到來信，還以為自己是在夢中……

老人臉色難看起來，半晌，嘆了口氣。

“說起來，還請娘娘不要生氣。前些日子有人找到小人，說娘娘身體不適，思念家中親人，要請小人上帝京一敘。小人老了，原不打算來，那人，那人便……”

柔嘉緊張道：“便如何？”

老人顫巍巍道：“那人便拿了我的孫子，以他的性命威脅小人哪！”

柔嘉驚訝地捂住嘴：“是誰如此狠毒？他、他威脅您什麽？”

歸衍心中油然而生一陣不祥的預感。

老人神色難堪，看了柔嘉好幾眼，直到對方著急催促，才吞吞吐吐道：“他要小人抹黑娘娘清譽，說娘娘入宮之前已經有孕，不然，不然便要殺了小人的孫子！”

次間裏，黎公公已經忍不住側過臉，緩緩地看了歸衍一眼。

歸衍僵著臉一動不敢動，手指攥著雕花，骨節白得不像話。

柔嘉還在絮絮地問，老人很是為難，不住地嘆氣。直到柔嘉急的落淚，他才壓低聲音，嘶啞道：“是、是中宮娘娘……”

歸衍聽到這裏，已經要靠著槅扇才能不倒下，很快又聽到下一句：“如果只是威脅小人，也便罷了。那人還說，小人即使不肯照他們說的做，他們照舊還是會對娘娘下手。小人這才覺得，務必要來警示娘娘。”

柔嘉問出了次間內幾人心中的疑惑：“五叔，你這便多慮了。她雖是皇後，本宮卻也是皇上親封的貴妃，本宮持身既正，她也不能奈何本宮。”

“娘娘是善人，哪裏鬥得過他們！”老人急道：“小人當日也是這麽說的，那人只是嗤笑，說皇後娘娘乃是國母，叫她不快的人都會消失。連龍子也不例外，何況只是個妃嬪呢！”

槅扇內外，同時傳來“當”一聲響。

明間裏，是柔嘉摔了手中捧著的茶，次間裏則是禧貴人軟軟地倒下去，額頭磕到一邊桌角。

要不是柔嘉正好也摔了東西，他們藏身於此的事立刻就要暴露。

事急從權。黎公公伸手接住翻了白眼的宮嬪，壓低聲音，不去理會一旁張口結舌的當朝太子：“禧貴人有恙，先回宮罷。”

“餘下的話，太子殿下大可以見了陛下再說。”

戕害龍子，無論是真的出手還是有這份心，當然都是大逆不道的罪責。

恒帝對整個後宮的人手都不再放心，幹脆把這件事交給了前朝的重臣調查。

陸頌從來沒有教他失望過，無論是朝政，抑或天家陰私。

如山鐵證，很快呈到恒帝榻前。

二皇子歸徇，年僅八歲死於高燒不治。當年主治的太醫年底告老還鄉，不到半年便舉家遷徙，然而陸頌門生遍天下，不多時便將他和皇後宮中陸陸續續放出去的老宮女一並押解入京，鐵腕之下，知無不言。

歸徇從童年便展現出過人的才學和心性，曾是陸頌最得意的學生，恒帝最看好的皇子，死亡的真相卻是十幾年後才被揭開——正是父皇和恩師的嘉賞，為他惹來殺身之禍。

僅此一事已足夠定皇後的罪，但呈上來的還不止這些。

皇後既然要對所有動搖儲位之人下手，自然不會饒過歸衡。小何將軍接到陸頌傳信後，回信說寧王西南賑災時，曾在他的窗下發現大量蛇屍，然而將軍府多年蛇蟲不侵。

最後一錘，來自幾方都意想不到的人。

四皇子歸徹於恒帝病床前長跪痛哭，說他因不滿皇後行事，成了皇後眼中釘，皇後曾安慰太子，言“阿衍勿患，有一即有二”雲雲，暗示要對他下手，亦有當日意外聽到的宮人作為人證。

當日暈厥的禧貴人醒來後，含淚證實了四皇子所說的話。

樹倒猢猻散。太|子|黨頭號幹將歸徹的意外倒戈引發強烈地震，除去三皇子歸德負隅頑抗、大罵四弟血口噴人外，工部戶部等太|子黨勢力雲集之地紛紛反水，爭先恐後地向陸大人遞交太|子|黨的這麽些年作惡的種種證據。

很快，溫皇後、太子、三皇子皆被圈禁。

星星之火，可以燎原。一場動亂因後妃之爭而起，迅速從後宮向前朝蔓延開去。

宮中風起雲湧，唯有坤和宮安靜非常。

溫皇後整日整日地坐在榻上，不吃不喝，如同泥塑木雕。

外間傳來隱約的動靜，溫皇後猛然擡起頭：“可是廢太子的旨意？”

見宮人搖頭，溫皇後便將頭重新低回去，再度成為一尊雕塑。

直到有一天，有宮人無視她不許入內的旨意，強行站在她面前。

“皇帝一日不宣布如何處置太子，本宮便一日不飲不食。”

溫皇後聲音嘶啞，近乎自言自語“本宮為先太後沖過喜，為皇上誕育太子，這麽多年來對皇上嘔心瀝血，沒有功勞也有苦勞……不，即便本宮有錯，太子卻沒做錯任何事！都是本宮下的手，皇上他怎麽能這麽狠心——”

那宮人靜靜聽完，低聲道：“皇後娘娘說得對。”

溫皇後睜著模糊的眼睛，看著那人緩緩遞上來的酒盅。酒液晶瑩，泛著微微的波光。

“如果您真的是為了太子好，就請您喝了它。”宮人言笑晏晏，“太子殿下他登基之後，一定會將您尊為太後，讓您永世盡享尊榮……”

“太子殿下……”

“登基 ……”

溫皇後已不甚清醒的頭腦裏，依稀只聽見這幾個字。

她毫不猶豫端起毒酒，一飲而盡。

“坤和宮那位崩了。”

常暉宮中，翰林葛長廷對歸衡深深下拜：“恭喜寧王，大仇得報。”

歸衡轉動著手心銀戒，淡然不語。

陽光穿過半開的窗欞照在戒面上，深紫的水晶湧動著神秘悠遠的色澤。他又想起母妃當時遞給他這枚戒指時，滿臉淒惶又隱含期待的表情。

他忽然一翻手掌，將戒指死死握在掌心。

“還有一事。”葛長廷身為陸頌愛徒，現在儼然已是寧王一脈的得力幹將：“儲位一事，聖心似乎懸而未決。師傅的意思是，夜長夢多，不如他向父皇進言，盡快將此事定下來。”

歸衡搖頭。“現在還不行。”

乍然出了這樣大的事，恒帝又在病中，只會更執意要將權勢都握在自己手心。儲位既然不能空懸，那麽放在歸衍頭上反而更讓他放心。

反正朝廷內外心裏都清楚，他就算在東宮再住十年，也絕不可能有入主乾元殿的一日了。

“比起令父皇廢太子，眼下還有件更為要緊之事。”歸衡低聲道，“溫家勢大，要徹底剪除也非一夕之功，桓州玢州等近京州府還有溫氏人在。我們得盡快掌控京畿十三營的兵力，免得出現最壞的情況，為人掣肘。”

葛長廷面容肅穆起來，應了聲是：“十三營的總兵和參將中，過半曾是師傅門徒，我這便去跟他們通個氣兒。”

葛長廷走後，歸衡向後一靠，閉著眼睛，在椅中仰了許久。

片刻，他揉了揉發酸的眉心，站起身來。

剛打開梢間的門，便傳來喵嗷嗷嗷一長串貓叫，雪白的貓咪閃電般竄出來，尖指甲勾住他松綠衣袍，三下兩下攀到他肩上，親熱地蹭著他耳側。

歸衡一直緊繃著的清肅面容，是到這一刻才完全放松。他並起兩指，沿著小貓腦門到後背，有一下沒一下地輕輕撫摸。

方才小貓朝他狂奔而來的模樣，讓他不期然想到前往西山時，被太陽曬得發白的石階上，提起裙擺朝他奔跑而來的少女。

“平平高不高興？”少年聲音清沈，隱隱含著某種令人戰栗的狂熱，“阿娘馬上就要回來了……”

他的聲音低下去，如同耳語，“阿爹已經，快要等不及了。”

正如葛長廷所料，京畿十三營的將領，泰半投入歸衡陣營。

這日，乾元殿傳召，京北地動，開國帝後的皇陵出現了小規模的坍塌，重修之前，需先行祭祀。恒帝的身體自然無法支撐他出京，最該行此職責的太子又還在被圈禁，恒帝命歸衡代他前往祭祀。

歸衡領命而去。

他這邊動身的消息傳來，乾元殿中，立刻便有人領兵出發。

恒帝臉色慘白，眼暈青黑，唯有發號施令時的目光依稀可見一代雄主氣象。

“四殿下，您可想好。”黎公公伺候恒帝歇下，留了人手伺候，自去殿外低聲道，“再出現上次太子那樣的事……”

歸徹看著遠方，微微一笑：“黎公公，您放心。我只是為了父皇著想，並沒有安著太子那樣的心。柔嘉貴妃存心禍亂天家血脈，自然不能容她，至於皎皎……”

他垂下長睫，輕聲嘆息，“她畢竟做了我十幾年的妹妹，等將她捉拿回來，我便是拼著父皇不悅，也要勸一勸他，饒皎皎一命。”

作者有話要說：  走一章劇情~

那個清晨發生了什麽其實很好猜呀，只有一種玩法是需要整個人都進到裙子下面的。是最溫柔又很安全的那一種。畢竟現在的局勢，還不適合真的發生什麽。有關皎皎的事情，衡哥都會謹慎克制的。

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