，你們在我眼皮底下鬧事，就相當於臟了我的眼睛——所以，麻煩收斂一些。”

為首那位無賴頓時狠狠往她腳下啐了一口口水，眉眼間盡是惹人嫌惡的表情：“呸！一個混飯吃的小小護衛還擺起架子來了！當心死都不知道怎麽死的！”

“我對那種事情沒有興趣，不過你們若想知道，我可以免費教學。”司隱並沒露出任何生氣神色，只若有所思看向那個女孩，“誒，姑娘，你剛才說，他們搶了你父親的店鋪？”

女孩抽噎著點頭：“而且父親也是被他們逼死的，我躲了很久，可還是被他們抓著了。”

“那就簡單得很了。”她拉著女孩的手，舉步離開了角屋門口，“走吧。”

那幾個無賴不明所以，叫囂著迅速跟了過去，直至穿越長長街道，集體拐進了一條鮮有人煙的偏僻小巷。

月光清冷冷倒映在地面，於安靜中又多了幾分寒意。

“餵，混蛋小子，找茬也不挑個好去處，偏偏選在這裏，是想不被別人看見自己的慘死模樣嗎？”

司隱微微一笑，未置可否：“喏，姑娘，不想觀看全過程就閉上眼睛吧，有些事情只需見證結局就好了。”

約莫半柱香的工夫，塵埃落定，面前屍體橫陳。

女孩親眼目睹了這一幕，驚得渾身顫抖，她呆呆註視著司隱擡手甩去刀上血滴，衣衫卻一絲痕跡也未浸染，後者回過頭來，笑得溫文爾雅。

“嚇到你了嗎？”

“沒……沒有……”

“那就好，畢竟這些人死了跟活著也沒太大區別。”司隱淡然道，“這世界啊，通常是弱肉強食，人們也習慣於恃強淩弱、欺善怕惡，因此想要活下去，逃避是沒辦法的，得讓自己強大起來才行。”

看遍了骯臟的角落，就越明白光明有多麽難得，求是求不來的，只能自己爭取。

很多人不懂得這個道理，甚至連抗爭都沒有勇氣，所以他們才生存得格外艱辛。

“走吧，以後不會有人再為難你了。”

“謝……謝謝你。”

直到目送女孩瘦弱的身影消失在小巷深處，司隱嘆了口氣，環著雙臂沈聲道：“看夠了沒？該出來見見了。”

果然，話音剛落，便有兩名年輕武士應聲走出轉角，均身著淺蔥色羽幟，左邊那位淺朱發色，一雙狐貍般的狹長眼眸湛碧如玉，右邊那位有張秀氣的娃娃臉，束著馬尾，看上去張揚氣盛。

“總司，被發現了呢。”

“吶，所以打個招呼也無妨。”被喚作總司的少年走上前來，唇角微揚笑得頗有深意，“還真是極少看見如此仗義的陌生人，聽你口音不像是本地人哦？”

司隱似笑非笑看他一眼：“難道你對外來者有偏見？”

“不，並沒有。”

“偷偷觀察別人可是不禮貌的行為，二位。”她如是道，“何況仗義出手之類也不是我本意，我僅僅是因為心情不好，想找借口發洩罷了。”

馬尾少年笑出聲來：“心情不好動輒就殺了七八人，當真有性格，你不怕被發現麽？”

“如果那些圍觀者連伸出援手都做不到，又怎麽會阻止我為民除害，這原本就是悖論。”

“萬一被尋仇呢？”

“我既然敢動手，就不擔心後續問題，你多慮了。”

兩人顯然也沒料到她回答得如此幹脆利落，一時怔忡，半晌終是總司再度微笑開口：“看來你也同樣不擔心被新選組以破壞治安的罪名逮捕了？”

司隱是從君菊那裏聽說過新選組的，被稱作“壬生狼”的浪人組織，作風果斷狠辣，殺人無數，無論在何種形式的傳言中，都被描述成不容接近的可怕存在。

她覺得，自己應該是碰上了什麽不得了的人。

“難怪，原來是被新選組的成員撞見了，打擾兩位巡邏，是我的疏忽。”

“真虧你能講得這麽雲淡風輕啊。”

“莫非我只有束手就擒才能作為此次偶遇的最好收場麽？”她不禁莞爾，“恕我直言，那是不可能的，即使形勢是二對一，我也不會隨意把自己的處決權交出去。”

馬尾少年下意識頓了頓，隨即意味難明地看她一眼：“這麽說來你是準備打一架了？有意思。”

“別沖動啊平助，你這樣被副長知道可是會挨罵的。”總司笑瞇瞇提醒，順便補充一句，“到時候我絕對不替你說好話。”

“……餵！”平助頓時炸毛，“你還知道義氣二字怎麽寫嗎？！”

“那種事情和我沒關系。”總司說完覆又轉向司隱，他將後者認真打量一番，最終目光落在她腰間的刀鞘上，“實不相瞞，其實我和他也只是碰巧路過罷了，唯一值得一提的是……唔，我對你的這把刀很感興趣呢。”

的確是一眼就看上了這把與眾不同的刀，當然，也包括持刀的人，他曾見過無數實力出神入化的刀客，卻從沒有哪個人像對方一樣，擁有這樣難以退散的殺氣和壓迫感。

司隱漫不經心擡手敲擊刀身，指間發出一陣清冽聲響：“你喜歡我的刀？說來也怪，有很多人都問過我的刀，可惜除了我，誰也駕馭不了它。”

不知為何，如此驕傲的言辭自她口中講出，奇跡般並不令人反感，反而有種讓聽者不得不相信的力量，總司沈默片刻，從容應道：“我有個朋友，也是左手使刀，或許你們會有共同語言。”

“抱歉，我之所以左手使刀，是右手不能再用刀了而已，有些變故可不是自己能決定的。”司隱迎著他探詢的眼神，不閃不避很是坦然，“不過將來若有機會，我倒也很願意見見你的朋友——前提是不以被抓捕的方式前往新選組屯所。”

“還沒聽出來麽？總司就是想放你一馬啊。”平助百無聊賴地枕著雙臂，卻依舊忍不住用餘光瞄她，“反正這些敗類或者也是禍害，死就死了，裝沒看見的話，第二天自會有人清理的，還沒必要冒著風險大動幹戈。”

總司輕笑：“你是怕自己敵不過人家丟臉麽？”

“你講話就不能稍微討人喜歡點嗎！”

“既然如此，權當我欠兩位一個人情，日後兩位若有需要，大可隨時來島原角屋向我討回。”司隱平靜轉身，衣袂蹁躚便欲離去，“告辭。”

“誒！啰嗦那麽半天總得有個基本結論吧？我叫藤堂平助，這位是沖田總司……你呢？還有你的刀！”

“我叫綾瀨司隱。”夜風遠遠送來她波瀾不驚的應答聲音，那抹瘦削身影在月光下被鍍上一層淺淡金色，美輪美奐，“刀名，櫻吹雪。”

作者有話要說： 提前聲明，這單元不止一個男主，因為……第五卷的特殊性

最後你們就會明白的

☆、風間

司隱的直覺向來很準，尤其是在諸多世界經歷磨練之後，她幾乎達到了不言不語便能大約推測對方來意的程度。

所以她了解，君菊莫名單獨邀請自己，絕不只是為了閑聊這麽個簡單目的。

燈燭之下，見君菊一襲藝伎裝美艷無雙，一綹微鬈的鬢發垂於耳畔，襯著那精致眉眼，更添幾分秀麗嫵媚——這女人，不愧是島原花魁。

“綾瀨在想什麽呢？”

“沒什麽，只是覺得像君菊小姐這樣的女子，仿佛天生就擁有獨特的魅力。”

君菊掩唇輕笑：“過獎了，綾瀨才是百裏挑一的真美人，只不過我萬沒想到，你穿上男裝竟也俊秀如此，角屋不知多少藝伎都對你芳心暗許呢。”

纖長手指緩慢摩挲著茶杯，司隱低頭，略長劉海遮住眼睛看不清情緒：“我無非是個持刀見血的野蠻人，男裝女裝都無所謂，君菊小姐若有需要不妨直言，只要是我力所能及的，必當不遺餘力出手相助。”

“綾瀨果然是性情中人呢。”君菊欣然頷首，“其實也並沒有太要緊的事，只是想拜托你……去見一個客人。”

“島原那麽多歌舞雙絕的姑娘，難道還不夠麽？”

“不是哦，因為這個客人的身份比較特殊，只能由你負責。”

司隱唇角輕挑，笑得意味深長：“雖然這麽說有些失禮，但是……恕我多問一句，那名客人的身份，究竟特殊到了何種地步？”

“嗯？”

“我自認為沒有重要到有資格替君菊小姐接待貴客，畢竟我日常都僅僅是在做個護衛而已——因此，或許這其中另有些不為人知的秘密吧。”

並非疑問，而是肯定的口吻。

君菊並未否認，只垂眸低聲問道：“綾瀨可曾聽過鬼族？”

“沒有。”對於一個穿越者，這樣的信息量未免覆雜了些。

“此話當真？”

“我沒有必要欺騙你，須知你對我有恩。”

“可我一直在疑惑，初遇那時，你的傷勢從何而來？”

司隱道：“或許我解釋了原因你也不會相信，但那確實和這個地方毫無關系。”

君菊沈默著，她從對方眼中看不出任何虛假的痕跡，但她又說服不了自己，兩人就這樣彼此沈默著，直至司隱再次開口。

“與其隱晦地試探，倒不如幹脆些，直接陳述救下我的用意不好麽？”

“……”

“君菊小姐為人謹慎機敏，斷不會因一時心軟而收留來歷不明的外人。我深谙此理，也站在你的立場想過，唯一的答案大概是……呵，我身上應該有什麽東西令君菊小姐產生了興趣？”

並不是她刻意要以惡意揣測他人，事實上，她到此時都願懷著感激的心情面對君菊。然而每一個選擇都可能是雙刃劍，她常駐島原的條件，如今看來倒像是一場交易。

許久，君菊似是無奈嘆了口氣：“綾瀨，我也不願瞞你，這名將要到來的客人，正是純血貴族。”

“這你方才已經講過了。”

“而從你那把從不離身的佩刀來看，我有理由懷疑，你的真實身份是數十年前即被滅族的、鬼禦一族的後人。”

——————————————————

鬼之一族，即不同於人類的、擁有罕見血液的種族，戰鬥實力高強，愈合能力迅速，曾一度瀕臨滅絕，至今存留下來的家族也不過寥寥，純血鬼族的數量更是稀少。

君菊和小千均屬純血貴族，而據君菊所言，所謂鬼禦一族，即為天生背負著守護鬼族使命的、持有特殊利器的人類族系。

由於櫻吹雪難以定義的性質，司隱莫名其妙被當作了鬼禦後人，並自養傷那日起就被默默算計了數月，而她現在所接待的客人，正是另一位純血鬼族，名喚風間千景。

——“之前的承諾有效，我可以答應你的請求，君菊小姐，但結果如何可就不是我能保證的了。”

廂房外琴曲悠揚，藝妓的歌聲清澈空靈，而薄薄一扇門板卻將此悠閑的氛圍完全隔離。

房間裏的環境，安靜又透著幾分壓抑。

風間千景獨坐榻上，煙色浴衣襯得整個人氣質慵懶，明金碎發垂落眼前，他若有所思擡頭看去，雙眸秀長，深紅瞳仁像是燃燒著驕傲的火焰，任憑是誰都難以移開視線。

那是專屬王者的氣場，如有實質的威壓瞬間撲面而來。

司隱抱著妖刀沈默半晌，彎起唇角回望過去:“風間少爺這是端詳什麽呢？”

“在想到底是什麽樣的女人，居然絲毫不懂待客之道，既不入座，也不斟酒。”

“少爺最好還是別把我當女人了，我是這兒的護衛，不是藝妓。”

風景饒有興致地瞇起眼睛:“這斷不是鬼禦一族後人能講出的話。”

司隱微笑:“君菊小姐幫過我，所以她讓我來見你一面，我就來了——但話雖如此，我可沒懷著那種莫須有的臣服心態。”

“呵，臣服於純血鬼族，難道不是你們鬼禦一族的宿命麽？”

“我跟鬼禦一族可沒關系，不過是天地間一無所歸依的流浪者而已。”

“可你那把刀的氣息瞞不了本大爺，古往今來，但凡是鬼禦一族所持有的兵刃，全部留存著兩族契約的印記。”

“真是奇怪得很，好像我存在的意義就只剩下這把刀了一樣。”司隱摩挲著刀身的繁覆花紋，淺灰眸中光影幽暗，“別隨意給人家扣上麻煩的身份啊，契約之類，印記之類，我從來不信那種說辭，刀是自己的，我想對準誰就對準誰，容不得他人置喙。”

風間冷笑:“原來你是做好違逆鬼族的準備了麽？”

“如果你非要強行扭曲事實，我也無話可講。”

下一秒，凜冽寒光已欺近身前。

妖刀出鞘，司隱側身閃避反手格擋，對方的利刃從她頭頂掠過削掉數根飛揚的發絲，電光石火般的交擊一瞬，兩人的兵器同時抵在了彼此頸間，分秒不差。

近在咫尺的距離，將風間那張俊美到人神共憤的面容看得一清二楚，司隱不著痕跡轉開目光，手指卻未放松半分。

“不肯歸順便要抹殺麽？這就是鬼族行事的風格？”

“人類本是卑賤且脆弱的種族，死去反而是種解脫。”

“誰給你灌輸的這混賬理論？從我的角度上看，殺你也同樣不冤枉，總比留下礙眼好多了。”

“哦？不錯麽，出身鬼禦的女人果真個性強硬，比尋常人類女性可有趣多了。”

“……”

司隱發現和這家夥交談永遠摸不準重點，也占取不了主動權，他或是逼問或是威脅一轉瞬又變成了若有似無的調侃，仿佛自始至終都在享受壓迫她的過程，而她懷著警惕的心理與之對抗，註定是要吃虧的。

“怎麽，害怕了？”風間見她沈默，笑容更甚，“難道還在想著如何反抗本大爺嗎？”

司隱平淡擡眸瞥他一眼:“我只是奇怪罷了，像你這樣的實力，完全沒道理對鬼禦感興趣，即使確定我的真實身份又能怎樣呢？”

“數百年來都歸順於鬼之一族的利刃，我絕不允許刀鋒偏離，就是這個原因。”

鬼禦只能是鬼族的臣子，守護鬼族重新振興，將所有擋路的障礙全部肅清，那即是他們的使命。

“這□□言論真惹人反感啊，少爺。”司隱毫不在乎頸側傳來的絲絲寒意，反而挑釁般將刀刃更貼近了些許，“我說自己不是鬼禦，則毋庸置疑，就讓鬼禦一族隨時間塵埃一並歸入歷史終章不好麽？何必非要問個明白。”

風間的語調很穩，盯著她的眼神也別有深意:“凡是力量具有威脅性的人，要麽被我所用，要麽永不給對方與我為敵的機會。”

“被純血鬼族認可實力，我該慶幸嗎？”

“你該感謝你的刀，畢竟這是本大爺迄今為止，所見過最好的一把刀。”

“再好的刀，沒了使用者也無非是一件廢鐵而已，它的生命是我賦予的，也只有我能賦予。”司隱如是回答，“那麽我們現在可以各自收手了嗎？少爺的刀也是好刀，但帶著如此一目了然的殺戮意圖，也不會讓人心生愉悅的。”

風間劍眉微揚:“你在說什麽？剛才可是你先把刀靠過來的。”

“如果你不先行下手，我又何必拔刀相向？”

互不相讓的兩個人，勢均力敵的兩把刀。

櫻吹雪鋒芒微冷，童子切安綱刃如秋霜。

片刻，兩人似有感應同時歸刀入鞘，各退一步重新坐定，氣氛覆又緩和下來，就像什麽都不曾發生過。

風間點燃手中煙管淺吸一口，不多時，便有輕盈煙霧自唇畔呼出，迷蒙著模糊了眉眼，他上下打量她，低聲笑著:“你這樣的女人少見，縱然不是鬼禦，活著恐怕也比死去的意義更多些。”

“那少爺可要考慮清楚了，將來無論什麽情況下，我都未必會站在你那一邊——到底是自在慣了，做任何事皆依著性子來，不想輕易受人擺布。”

“說得好。”他笑意漸深，眸底光影明明暗暗，帶著三分魅惑七分狂狷，“單是這點屬於強者的氣勢就足以取悅本大爺了，想來……在征服你的過程中，得到那份快感也不錯。”

“哦？”

“本大爺遲早會讓你斂去野性，乖乖對風間家族俯首稱臣。”

一字一句，滿滿透著邪佞狂妄的意味。

“我可能要讓你失望了。”

“不急，若太早認輸，反倒讓游戲失去了樂趣。”他取過酒壺將杯中斟滿，利落仰頭一飲而盡，“下次再見，多少像點樣子，換了藝妓裝來服侍我吧。”

司隱亦淺笑回應:“下次再見，也請少爺像普通客人那樣只品茶論酒談及風月，如此，我或許可以奉陪一場。”

☆、靜夜

本著已經和君菊兩不相欠的原則，司隱於某日提出了辭行的請求，對此，君菊並未多做挽留，亦或是說，心知挽留也毫無用處。

萍水相逢這一遭，相互間的心思均是雲山霧罩，累人累己，倒不如在徹底明了之前抽身而退，至少還能留個好念想。

於是司隱終於換下男裝，著京都女子的普通裝束，簡單整理隨身物品後便欲從後門離開角屋，誰知臨近轉彎處卻莫名聽到了一陣頗為熟悉的笑鬧聲。

“吶，副長，難得來一次島原，你總端著個冷冰冰的架子多無趣啊，會嚇到這些姑娘的！”

“啰嗦。”

“哈哈，對著君菊小姐這麽美麗的女人，副長居然還能坐懷不亂，其實我想看看你醉酒之後會是什麽樣子呢～”

“總司，你再胡鬧，當心回去被副長以局中法度處置。”

“原田先生你也逃不掉哦，我知道你和永倉先生經常到這裏來喝酒，怎麽樣，是不是相中了哪個藝妓，準備替其贖身呢？”

“……齋藤你快管管他，還沒喝就開始胡扯了。”

“我管不了他。”……

裏面有一群武士裝扮的年輕男人，其中一位正是那日在小巷中偶遇的沖田總司。

原來新選組的成員和君菊也頗有淵源。

她站在原地看了半晌，最終決定還是不去和君菊打招呼了，豈料剛剛轉過頭去就聽得身後有人不悅道:“餵，誰啊，竟敢在外面偷聽！”

對方說完便快步走上前來，還未等她開口就箍住肩膀把她強行扳向了自己一邊，四目相對，兩人都楞住了。

好吧，這次是藤堂平助。

司隱沈默片刻，鎮定擡手擋住了他的視線，一面步步後退打算離開:“抱歉打擾了，我只是路過。”

“……誒，等一下。”

她恍如未聞繼續往前走。

“叫你等一下啊綾瀨司隱——總司快出來！”

……然後就徹底走不掉了。

隨後出來的總司看見她登時滿臉訝異，好半天才反應過來，一雙狐貍眼瞪得溜圓:“認錯人了吧？這不是綾瀨司隱吧？”

“嗯，二位認錯了。”司隱點頭，仍舊不死心地想要脫身，“我先告辭。”

“不是啊，總司，不會錯的。”

在這樣的情況下再度相遇，著實尷尬到了一定程度，何況她現在穿的還是女裝。

雙方相互對視著，一時均不知再從何開口打破僵局。

有道是近而察之，灼若芙蕖出鴻波，面前女孩不施粉黛卻眉眼秀致，如墨長發梳起京都少女常見的銀杏髻，神色較之上次因少了幾分冷峻和敵意而柔和許多，顧盼間都透著古典溫婉的氣質——的確是那天帶刀的小武士，但也的確被搞錯了性別。

半晌，總司若有所思地輕笑出聲:“原來如此，一個姑娘家殺起人來連眼都不眨，也實屬難得了。”

“恕我直言，這聽起來可不像誇獎。”

平助不由分說就要把她往裏扯:“怪不得你讓我們來島原找你，來都來了，不如和大家喝一杯吧！”

“啊那個……其實我並不是這裏的藝妓……”而且我的工作已經結束了。

後面的話尚沒來得及說出，人卻被硬生生拉進了廂房。

君菊坐在靠右的位置，看見她笑盈盈地揮手示意:“原來綾瀨也和新選組的隊士們很熟悉呢，這倒巧了。”

“談不上熟悉吧，僅僅是見過而已。”且見面的時間地點還很不妥當，第一次她在殺人，第二次她在偷看。

原田左之助聞言笑起來:“是個挺冷淡的女孩子呢——總司，你剛才還取笑我，怎麽，這麽快就暴露自己的心儀對象了？”

“原田先生真會開玩笑，我明明是給一君引見的。”

“誒？”

齋藤一斟酒的動作微頓，目光隨即掠過她腰間刀鞘，藍眸幽深如海，不見波瀾：“好刀。”

真正愛刀的人大多擁有強烈直感，僅憑一眼即可判斷。

“當然啦，總司說過，她的櫻吹雪跟齋藤你的鬼神丸幾乎可以相提並論了！”

司隱被平助按在座位上，略顯無奈地撫著額頭：“自從來到這個地方，似乎‘好刀’二字就成了我的代名詞——在我看來，這種誇獎更適合放在雙方下戰書的時候。”

“有機會可以切磋一下。”是極為幹脆利落的邀請。

“齋藤可是居合斬的高手哦，你得當心才行。”平助笑嘻嘻拍了拍她的肩膀，儼然倆人熟絡到了什麽程度似的，“說實話，我很期待結果呢。”

總司笑道：“我也很期待——餵，副長，你幹嘛不講話？”

“我看啊，土方副長是被角屋特制的美酒佳釀徹底迷住了呢。”君菊以袖掩面格格嬌笑，“也難怪，金樽清酒，又有佳人在旁，縱然是副長大人也會有想要忘卻一切全心沈醉其中的念頭吧？”

她所指的佳人自然不是入座後仍存有戒心的司隱，而是坐在土方歲三身邊的另一位穿絳色武士服的少年——說是少年，但細心者不難發現，從那雙盈盈欲滴的大眼睛和羞怯局促的神情來看，很明顯同樣是個扮男裝掩人耳目的少女。

新選組裏竟也有女性成員麽？

正打量著對方，便聽得土方沈聲道：“君菊小姐言重了，不過酒倒的確是好酒。”

“土方副長好像在故意偏移話題呢~難道是不想承認自己期待看見小千鶴穿上藝伎裝的樣子嗎？”

那個少女頓時緊張得把頭埋在了胸前：“君菊小姐不要再開玩笑了！”

“哈哈，如果可能的話，我倒希望能幫綾瀨和千鶴一起換上藝伎裝，無論哪個都會是角屋一道亮麗的風景呢！”

司隱面無表情盯著手裏的酒杯：“為什麽一定要圍繞藝伎裝展開？”

“因為……有人臨行前也這麽向我要求過呢。”君菊別有深意地看向她，“你應該明白是誰的吧？”

“可惜沒那個機會了。”

她一點也不願意再次和風間千景發生交集，那個危險而強大的男人實力深不可測，自己能順利應付一次，不一定就能成功周旋第二次，還是盡早抽身比較妥當。

而關於眼前這個名震京都的殺人組織……最好也別扯上關系為妙。

不出意外的話，這是收集七宗晶石的最後一個世界了，十年期限不知已經進行到了哪裏，她只想盡快結束。

然後，回到本該存在的地方。

……或許，再熱鬧的環境，對於心懷枷鎖的人而言，也並非合適的歸宿。

就像一次又一次嘗試著觸碰陽光，最終卻不得不承認，唯有遁入黑暗，才是令所謂信念長久延續下去的辦法。

不卑微，不偏離，不妥協，不認命。

有些人永遠都在兩難間掙紮著，是選擇斬斷羈絆獨自向前，亦或是選擇為了值得守護的事物無畏迎戰。

結果大概都是一樣的，但烙在靈魂裏的意義卻截然不同。

彼時的司隱以為自己早就懂得了，然而事實上，她意識到的還遠遠不夠。

在走出角屋後，平助大大咧咧向她直接提出了以男子身份加入新選組的建議，理由是反正沒地方可以去，這麽一身好本事，埋沒可惜了。

她眉眼含笑表示感謝，而後客氣地拒絕。

“我不是武士，對你們的武士道也毫無了解，更何況前行的方向有可能也不盡相同，還是算了。”

“真是直截了當的言辭，莫非新選組在你眼裏是個必定會與自己理想背道而馳的地方？”

“我本來也沒有什麽大理想。”她深深為平助的理解力感到擔憂，但表面仍是一副雲淡風輕的模樣，“只是覺得新選組隊士中突然出現了女性，也會令你們副長大人頭疼的吧？別胡鬧了。”

總司狹長雙眸微瞇，淺碧光影如同消融了月色，襯得唇邊一抹笑意格外明朗：“橫豎也到了新選組每年招募隊士的時節，你不妨依舊扮成男子去報名，後編入一番隊就好了——千鶴隱藏許久也沒被發現，這就是絕佳的例子啊。”

原田在旁無奈地笑著：“話雖如此，這事也得經過局長和副長同意才可以決定吧？”

“那副長就趕緊說句話吧。”

“你覺得我應該說點什麽，對於你們這兩個總是莫名其妙招惹麻煩的家夥？”土方在前方駐足回頭，長發於空中飛揚如雲流墨染，那雙幽沈紫眸帶著不加掩飾的冷意，“擅自做主之後才想起要問我的意見，置局中法度於何地？”

“啊……副長總是這麽刻板會讓人很苦惱的。新選組正值需要擴充力量的時候，好容易遇上個合適人選，把她放跑未免太可惜了吧？”

平助興致高昂地附和著：“只要不把綾瀨安排在隊士們的集體住處，肯定不會有人發現的，所以綾瀨你不妨考慮一下啊……誒？綾瀨？”

良久沒有回應。

眾人集體望去，見方才還站在原地的司隱不知何時已悄然離去，只留下夜風陣陣，無聲終止了他們先前的交談。

☆、變故

司隱找了家看上去位置偏僻的小旅館，除了晚上在那裏落腳休息之外，其餘均會出門到處打探有關七宗晶石的消息。

這並不是件容易的事情，暫且不提這個世界的人們對她所找的事物一無所知，即使有頭緒，恐怕她也很難放心大膽地找人來商量告知，只能一次又一次做著無用功。

也許，在轉機沒有出現以前，除了等待，什麽都是徒勞的。

更令她煩躁的是，自從穿越而來後，無論是聖祭、締空還是離樂、歸零，全部失去了原有的力量波動，換句話說，這四枚晶石如今只剩下了裝飾這一效果，仿佛被強行封印，根本無法再對她的戰鬥產生任何幫助了。

唯有渡魂仍在指間泛著驕傲光澤，如同在提醒她，一切都似回到了原點。

她能依仗的和當初一樣，僅有腰間這把刀了。

明明覺得已然接近了答案，卻仍不曉得，何處是終點。

起先這間被叫作池田屋的旅館中顧客稀少，老板是個懶散的中年人，每天都叼根煙坐在櫃臺前，要麽翻著一本舊書，要麽就望向店外發呆，見她進來也往往只是略一點頭算作問候，彼此相安無事。

這裏雖然被稱為“簡陋得只應由下等町民居住的所在”，但時日久了，倒也令人覺得很是清閑安逸。

可誰知就當司隱準備在尋到晶石前都常住於此時，意外卻猝不及防降臨了。

是夜。

這麽多年，她的睡眠質量從來沒好過，輕到一丁點風吹草動都能被瞬間驚醒。

同樣的，門外那盡力壓制著卻依然動靜不小的腳步聲，也沒能逃脫她敏銳的耳朵。

有人在低聲講話。

“老板說樓上還有個住客，就是這間吧？”

“沒錯，盡快清理掉扔到外面去，免得生事。”

“好。”……

她迅速起身，扯過床邊外衣披好，再擡頭便見房門已被推開。

三名面色不善的男人出現在門口，均是浪士裝扮，手裏的兵器正蓄勢待發。

“幾位，深更半夜擅闖他人住處可不是君子行徑啊。”

“原來還是個女人麽，可惜了。”最前面那人唰地一聲拔出佩刀，眼底有陰鷙光芒一閃而過，“池田屋今晚封禁，閑雜人等不得出行。”

司隱微笑：“不得出行就不出行好了，也沒必要殺人滅口吧，須知我都不認得你們。”

“為保險起見，身為本次集會以外的人員，你是沒道理再活下去了。”

然後對方顯然沒有再與她多言下去的耐心，寒光迎面而至，意在取其性命。

她輕捷躍起，半空借力翻身的一瞬，櫻吹雪就勢橫斬，頓時將那人的佩刀削成兩截：“對於最先挑釁的人，我可向來沒有手下留情的習慣。”

“該死！”

正纏鬥間，忽聽樓下響聲有異，步伐紛亂刀劍相擊，池田屋竟似又來了其他勢力。

屋中三名浪士看起來也很驚訝，大約這種突發情況是他們始料未及的，其中一人下意識就要出門去詢問其他同伴，結果被司隱追上去，淩厲一刀穿透了後心。

“殺了這個女人！是她引來了新選組的人！”

兩柄利刃一左一右迎頭斬下，直取要害。

“你們在講什麽，完全不懂。”司隱揮刀格擋，唇邊笑意卻若有所思，“不過‘新選組’三個字，我可聽清楚了。”

怎麽到哪都能和這個組織扯上關系呢。

鮮血劃出一道赤色弧線濺上窗檐，腳下很快又多出兩具屍體。外面的嘈雜聲仍在繼續，她在床邊擦凈刀刃血跡，轉頭看著相反的方向。

從這扇窗直接離開，誰也不會知道她來過，如此甚好。

然

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