“大哥你，唉……”折賽花眉頭輕蹙，苦笑著搖頭。

有道是，君子直，可欺之以方。自家丈夫武藝超群，兵法韜略方面的造詣也登堂入室。但從小到大，卻沒受過什麽挫折。在揣摩和把握人心方面，遠不如曾經被人追得如喪家之犬般的鄭小肥。因此不小心被對方蒙蔽，也是順理成章。

“嚇！我還當他真的有恃無恐呢，原來那小子剛才是在虛張聲勢！”先前還為敵將不戰而退而暗中慶幸的張元衡，此刻卻忽然變得智勇雙全，策馬上前，張牙舞爪地叫嚷，“我還奇怪呢，明明已經跟我打得兩敗俱傷了，怎麽可能還在楊將軍面前如此鎮定？原來是在虛張聲勢！楊將軍，你還不趕緊帶兵去追？否則此事傳揚開去，即便陛下不責罰你，對你的名聲也是大大的有損！”

“要去，你自己去。你怎麽知道，那鄭子明就不是故意在示弱誘敵？”折賽花把丹鳳眼一瞪，目光如刀子般，直戳張元衡心窩。

張元衡被她瞪得激靈靈打了個冷戰，立刻耷拉下脖頸，不敢再指手畫腳。然而，內心深處卻愈發地確信楊重貴剛才是上了鄭子明的大當，錯過了一戰而定河北的良機。

偏偏楊重貴性子方正，絲毫不理解妻子替自己辯護的一番苦心。緩緩松開刀柄上的手，甕聲甕氣地說道：“不是在示弱，他是舍不得麾下那些弟兄。剛才他的後背已經被汗水濕透了，連披風都裹在了身上。我若是不跟他廢話，直接領軍殺上，即便拿不下他本人，至少也能把他麾下的滄州軍殺傷大半兒，然後……”

“那，那就去追啊！”張元衡聞聽，心中的戰鬥欲望頓時熊熊而燃，再度扯開嗓子，大聲催促。

“一鼓作氣，再而衰，三而竭！”楊重貴看都懶得看他，丟下一句兵法中的名言，撥馬揚長而去。

“你，你……”張元衡頓時惱得火冒三丈，然而卻沒勇氣硬逼著楊重貴和折賽花夫妻兩個領兵去追殺鄭子明。坐在馬背上楞楞半晌，最後把心一橫，咬牙切齒地低聲罵道：“我呸，不就是仗著被賜了國姓麽，有什麽好得意的。幹的就是幹的，還能真的封你做了太子？你跟那姓鄭的有交情，老子沒有。老子這就去把他的腦袋砍了，看看今後你還有什麽臉面號稱楊無敵？”

罵罷，他也不管楊重貴夫妻倆是否聽見。徑自去找了一些心腹家將，讓後者分頭去收攏潰兵。準備尾隨追殺鄭子明，一雪前恥。

眾家將被楊家軍救下之後，靜下心來反思整個戰鬥過程，也覺得敗得非常委屈。因此，一個個用盡渾身解數，才花費了大約一個時辰左右，便從潰兵當中湊出了三千敢戰之士。

先前滄州軍撤得非常匆忙，根本沒顧得上打掃戰場。楊重貴心高氣傲，也不屑於拿張元衡部先前潰敗時丟下的武器、輜重和馬匹當作戰利品。故而，這三千“敢戰之士”，倒也不沒費多少力氣，就把自己重新武裝了起來。並且每個人都找到了一匹戰馬，飛身跨了上去，跟在張大帥之後，朝著滄州軍的撤離方向奮起直追。

仲春時節，雜花生樹，暖風熏衣。一路上，所有人跑得飄飄欲仙。轉眼間就追出了二十餘裏，忽然間，幾名身著滄州軍服色的斥候出現在張元衡的視線之內。

“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”眾滄州軍斥候，也迅速發現了追兵。一邊跳上馬背狂奔，一邊奮力吹響了號角示警。

“給我殺，殺一個，回頭老子賞他二十吊足色銅錢，冊勳三轉。”見對方果然毫無防備，張元衡喜出望外。猛地將騎槍朝前一指，扯開嗓子開出賞格。

跟他一起來撈功勞的眾河東將士，先前心裏還有幾分忐忑。此刻見了滄州軍斥候們的慌亂表現，勇氣陡然而生。吶喊著催動坐騎緊追不舍，恨不得立刻就將對手全部碎屍萬段。

然而人雖然求戰心切，他們胯下的坐騎，卻已經跑得有些乏了。只追出了三、五裏路，便失去了一眾滄州軍斥候的蹤影。

“無，無妨。他們，他們不可能所有人都跑得如同斥候一樣快。總，總得停下來，停下來休息，做飯。”眼見著上好的立功機會不翼而飛，張元衡心裏好生不甘。一邊喘息著放慢坐騎腳步，一邊大聲吩咐，“都，都停下來。停下來歇，歇歇。喝，喝水，吃，吃幹糧。那姓鄭的，說過要退九十，九十裏。這，這還不到一半兒呢。”

“停下，停下來歇歇，讓坐騎恢覆體力！”眾家將分散開，將他的命令貫徹到全軍。很快，三千餘“勇士”就陸續停了下來，紛紛跳下馬背。用盡一切可能的方法，讓自己和戰馬進行休整。

“大帥，弟兄們體力下降很大！”一名有著多年征戰經驗的老將，走到張元衡身邊，低聲提醒。“即便能追上姓鄭的……”

“老子今天再追三十裏，不二十裏就收兵！”跑了大半個時辰的路，張元衡的立功心思，也不再如先前一般熱切。搖了搖頭，低聲打斷，“能抓到幾個落單的滄州兵最好，砍了他們的腦袋，咱們回去之後就可以說，追殺鄭子明三十餘裏，大勝而歸。即便追不上，哼哼……”

扭頭環視周圍蔥蘢的曠野，他眼睛裏閃出了幾絲冰冷，“素聞姓鄭的治下軍兵民不分，這地方的百姓，恐怕都跟鄭子明早有勾結。你一會兒帶些弟兄去村子裏……”

話剛說了一半兒，晴朗的天空中，忽然響起了一聲霹靂。“轟隆！”，剎那間，震得地動山搖！

“呃！”張元衡嚇得以手捂嘴，朝著聲音起處用力張望。

不是雷公，雖然他剛才心裏起的念頭，被天大雷劈十次都不算冤！來的是一哨兵馬，總數也就是兩千出頭。繞過戰場左翼的山坳，直撲河東軍歇腳處。當先一員上將，手持包銅大棍。沿途所經之地，無論遇到河東軍的人還是戰馬，皆被其砸得筋斷骨折。

“迎戰，迎戰！趕快上馬迎戰！”張元衡嚇得魂飛天外，扯開嗓子，大聲叫喊。

“趙匡胤，此人乃是趙匡胤！鄭子明的二哥趙匡胤。”驟然遇襲的河東軍中，有人從兵器上，認出了敵將的身份，哭喊著向同伴發出警告，“一起上，一起上前攔住他。否則，咱們今天都得死在這兒！”

不像鄭子明那樣“假仁假義”，在傳說裏，三兄弟之中的老二趙匡胤，可是個心狠手辣的主。無論是在交戰之時，還是交戰之後，對敵人都從不留情。特別是對那些替契丹人帶路的敵軍，幾乎是見一個殺一個，無論其是放下武器投降還是頑抗到底。

“拼了，拼一個夠本兒。反正早晚都是死！”有河東將士，嚎叫著響應，聲音宛若落進陷阱裏的孤狼。

他們不甘心束手就戮，他們要垂死一搏。他們人數比來襲者多，他們還有絕處逢生的希望。

然而，令他們倍感絕望的是。他們的雙腿和雙臂，居然軟軟的使不出力氣。他們即便勉強跳上了坐騎，胯下戰馬也遲遲不肯邁動四蹄。

老天爺仿佛真的得知了張元衡先前心裏的惡毒念頭，突然降下了詛咒，或者施展了法術。讓他們拉不滿弓，使不動槍，甚至連坐騎也不肯再接受他們的命令。

“轟隆！”唯恐河東兵馬還不夠慌亂，半空中，猛地又響起了第二聲霹靂。緊跟著，一員白馬銀槍小將，帶領兩千餘騎兵，從戰場右翼的樹林後殺出，與趙匡胤的隊伍呈剪刀型，給了河東軍攔腰一擊。

“高懷德，是高懷德！”亂哄哄的河東軍中，哭喊聲更加絕望。很多人都認出了來人的身份，同時意識到了今日自己已經徹底走到了末路窮途。

“轟隆！”白馬銀槍小將高懷德意猶未盡，將一枚藥發傀儡點燃，直接丟向了河東軍的隊伍當中。

濃煙夾著塵土扶搖而上，原本就已經成了無比絕望的河東將士，更是生不出抵抗之心。竟然被毫無傷害力的爆鳴聲，嚇得四散奔逃。

“別怕，別怕，那是藥發傀儡。太原城早就有賣的，傷不到人！”此刻唯一還能保持幾分勇氣和理智的，只剩下張元衡的家將。一個個揮動著兵器，在潰兵當中奔走呼號。

不能逃，此地距離上一場戰鬥發生處，至少有四十裏遠。四十裏路，即便跑，也能把人活活跑死。只有鎮定下來，抱成團兒死戰，大家夥兒才有活命的希望。至少，有機會堅持到楊無敵再度前來相救。

他們的威望不夠高，很難得到將士們的響應。他們迫切希望自家主帥張元衡能站出來，振臂一呼。然而，當他們將期待的目光轉向帥旗下，卻看到自家主帥張元衡兩股戰戰，涕泗交流。嘴裏嘟嘟囔囔，不停地大喊大叫，卻沒有一個字，與此刻的戰事相關。

“他，他說過要退避三舍的！三舍，三舍是九十裏，這，這還不到四十裏呢！他，他說話不算數。他，他卑鄙無恥！”一個名字叫張壽的家將艱難地沖到張元衡身側，才終於聽見了自家大帥在喊什麽，頓時氣得兩眼發黑，差點當場吐血。

“退避三舍，什麽退避三舍？騙人！姓鄭的騙人。他說話根本不算數。這才四十裏不到，才四十裏不到？”仿佛徹底忘記了自己身在何處，張元衡一把鼻涕一把淚，哭得好不傷心。

“大帥，不成了，快走！”家將張壽強咽下去嗓子眼裏的血，猛地推了他一把，紅著眼睛催促，“弟兄們和戰馬都剛剛開始舒緩筋骨，這當口誰都提不起力氣來。快走，趁著沒人註意到你，趕緊去向楊無敵求救！”

自家主帥這般模樣，甭指望他還能留下來號令弟兄們抵抗。讓他走吧，趁著趙匡胤和高懷德還沒殺到帥旗下，逃之夭夭。至於能不能逃得掉，就交給老天！

“啊，啊，呃！”張元衡被推得踉蹌數步，終於恢覆了幾分清醒。小跑著沖向一匹看起來還算精神的戰馬，飛身跳上去，雙腿狠狠磕打馬腹。

“嗯，哼哼，哼哼哼……”可憐的坐騎一口精料還沒等嚼碎，就又要被催著上路，氣得搖頭擺尾，遲遲不願邁開四蹄。

“快走，不走老子宰了你！”張元衡急得兩眼噴煙冒火，拔出腰刀，朝著馬屁股狠狠一抹。“噗！”，紅光飛濺，戰馬屁股上，頓時出現了一條半尺長的刀口，鮮血順著刀鋒兩側，噴湧而出。

“唏噓噓噓——”可憐的戰馬被疼痛刺激得發了瘋，身體向前一縱，騰雲駕霧般沖向了戰場外圍。沿途中，踩翻了士卒無數。

“呀！”“啊！”“該死！”“我日……”亂作一團的河東“勇士”們，氣得大聲咒罵。卻終究顧不上找策馬沖撞自己的人算賬，而是繼續爭搶坐騎，千方百計逃命。

畢竟是三千多人和同樣數量的戰馬，不是六千頭綿羊。即便失去了繼續抵抗的力氣和勇氣，也耽擱了趙匡胤和高懷德兩個不少時間。

當二人終於意識到，敵軍的主帥根本不在其帥旗下的時候，再舉頭張望，已經只能在戰場邊緣處找到幾個模模糊糊的背影。具體哪個是張元衡，卻根本無法分辨。

“咱們多派幾支隊伍分頭去追，不信他還能飛上天去！”沒等兩名主將做出決斷，趙匡胤的弟弟趙光義，已經一馬當先沖了出去，嘴裏同時大聲提議。

“站住！不要追！”趙匡胤卻用一聲斷喝，將自家弟弟嚇得硬生生拉住了坐騎。“否則，軍法從事！”

“是！”趙光義不敢違令，答應一聲，蔫頭耷拉腦袋返回。

趙匡胤看了自家弟弟一眼，冷冷地補充道：“有高將軍和我在，哪裏輪到你擅自做主？這次就放過你，倘若下次再犯，定然軍棍伺候！”

“是！”趙光義不敢狡辯，滿臉委屈地拱手施禮。過了一會兒，卻又趁著自家哥哥不註意，將頭湊到高懷德身邊，低聲詢問，“高將軍，你剛才怎麽不說話啊。明明可以把姓張的給抓回來的……”

“抓他回來，誰替咱們對付楊無敵？”高懷德聳聳肩，將一個剛剛點燃的藥發傀儡甩出四十多步遠。

“轟隆！”由滄州工匠仿制的藥發傀儡轟然炸開，在半空中灑下無數火星，落英般，繽紛隨風而逝。

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