“多，多謝陶，陶將軍。不，不必了，嘔……”符贏和符姜姐妹，在家裏雖然算不上嬌生慣養，卻也信奉“君子遠庖廚”之說。這輩子幾曾見過如此血淋淋的景象？頓時相繼彎下腰去，擺著手幹嘔連連。

“又不是人血，有啥可怕的？若是過幾天上了戰場，天上飛來飛去的，除了胳膊大腿兒就是血淋淋的肉塊，弄不好白花花的腦漿子都濺得滿身滿臉，過後無論怎麽擦，怎麽洗，那股子屍臭味道都洗不幹凈。更可怕的是屍體上生了蛆……”陶三春偷偷撇了撇嘴，故意將戰場上血肉橫飛的景像描述給符家姐妹聽。一邊說，還一邊將半邊兒淌著血的黃羊朝對方眼皮下湊。

“別，別，嘔……”符家姐倆明知道她是在蓄意報覆，卻一點兒對策都沒有。只能閉上眼睛，屏住呼吸，擺著手不斷後退。

高延福等人心中暗覺痛快，幹脆躲開幾步袖手而笑，誰也不肯出面阻止陶三春繼續折騰。眼看著符家姐妹就要把五腑六臟都從嗓子眼裏吐出來，就在此時，眾人耳畔卻傳來了一聲溫柔的呵斥：“春妹子，你又搗什麽亂？趕緊回營去，大哥有事情找你。”

“我，我哪裏搗亂了？我是跟符家姐妹一見如故，送她們半條黃羊打牙祭！”先前還像小老虎一般張牙舞爪的陶三春，立刻變成了一只溫順地家貓。丟下血淋淋的黃羊，雀躍著迎了上去，“子明，你怎麽在這兒？我剛才還專程出去接應你。”

“我剛剛接上了高將軍，然後順路去見了一趟鄭帥！”鄭子明溫和地揉了揉陶三春的發梢，滿臉愛憐。“你當是個人都跟你一樣，連生肉都敢吃呢？要請客就烤熟了再給人家送過去，否則便是沒有誠意！”

數落完了陶三春，他又迅速將目光轉向符贏和符姜，“兩位姓符？不知道跟符昭序將軍如何稱呼？在下鄭子明，替內子向二位賠禮了！”

“不敢，不敢，陶家妹子也是一番好心。”符贏連忙側開身子，襝衽相還。“在下符贏，舍妹符姜，符昭序將軍乃是我們兩個的長兄。”

“原來是將門虎女，怪不得看上去如此與眾不同！”鄭子明恍然大悟，笑著恭維。言談當中，對符氏姐妹禮敬有加。

謠傳此女在河中城破時，曾經被柴榮所救。隨後便對柴榮芳心暗許。怎奈柴榮家中當時已經有了發妻，而符老狼的女兒，也不可能給別人做妾，因此這場姻緣才不幸落了空。

如今柴榮妻兒皆被劉承佑所害，對符贏來說，卻是一個天賜良機！她跟著自家哥哥出現在軍營當中，一點兒都不奇怪！

順著這個思路想來，符老狼如此痛快地出兵給郭威助戰，恐怕兩家聯姻，便是條件之一。只是不知道大哥柴榮那顆破碎的心臟裏頭，還能不能騰出一個地方來給新人容身？

“這鄭子明果然如同傳說中一樣花心，明明與常家的女兒有白首之約，才分開幾天功夫，就又找了一個陶家的野丫頭做妻子。”就在鄭子明心裏頭為郭、符兩家的聯姻之事暗自感慨的時候，符贏也在偷偷地對他品頭論足。“不過這樣也好，他能容得下第二個，就不會拒絕第三個。阿爺臨行之前的謀劃，實施起來倒也不會太難！”

“咳咳，咳咳，咳咳……”陶三春好像忽然傷了風，手掩住口鼻咳嗽不停。

符贏被咳嗽聲驚得微微一楞，瞬間意識到自己打量鄭子明的時間恐怕有些太長了。趕緊笑了笑，顧左右而言他，“剛才聽李將軍說，鄭將軍剛才已經跟楊家子弟交上了手？”

“也不算交手，他們追殺高將軍，一路疲憊。見到我帶著生力軍前來接應，知道討不到任何好處走，便自行退了！”鄭子明擺擺手，輕描淡寫地回應。同時偷偷後退了半步，用腳跟輕輕踩住了陶三春的靴子尖兒。

陶三春腳尖上吃痛，擡手便推。卻又怕用力過猛，讓自家丈夫在眾人面前丟了顏面。只憋得兩腮鼓鼓，兩眼溜圓，目光化作無數小刀子朝四下亂飛。

符贏將她的小女兒狀都看在眼裏，心中覺得好生有趣。笑了笑，故意又大聲誇讚道：“千軍萬馬避一騎，當年南梁名將陳慶之，也不過如此。只可惜，我們姐妹剛才未能在場。否則，符贏必親自擂鼓以狀將軍虎威。”

“符將軍盛讚，鄭某愧不敢當！”鄭子明背對著陶三春，看不到此刻的模樣。聽符贏說得客氣，連忙擺著手解釋，“今年春天時幽州軍剛吃過一場敗仗，實力和士氣都未來得及恢覆。這回又是被遼國皇帝強逼著南下，更是兵無鬥志，將無戰心。遇到有便宜可占時，他們還會鼓起勇氣撈上一票。只要沒便宜可占，或者即便打贏了也會傷亡慘重，他們就要在心裏先計較一番了！”

“噢，竟有此事？”符贏聞聽，頓時顧不上再去故意捉弄陶三春。煙眉清蹙，低聲追問。

“到目前為止，還只是鄭某的一廂情願猜測。需要想辦法多方查證才能確定。”鄭子明心中正在琢磨的，便是此事，聽符贏問得認真，便如實相告。

“你暫且按兵不動，其他各部輪番出擊，可乎？”符贏這輩子，最遺憾的便是自己不是男兒身，無法像父親和哥哥那樣披甲上陣。今天忽然遇到了機會，立刻心癢難耐，向前快走幾步，大聲提議。

“需要先跟鄭帥商量。然後，還需要匯總斥候收集來的消息！”鄭子明想了想，很耐心地解釋。“目前遼國契丹各部的位置，還沒打探清楚。無法立刻就做出決斷！”

“若是以冀州城為依托，先派出小股部隊做試探性進攻呢？只要不出城太遠……”

“怕是徒勞無功！”鄭子明微微一笑，低聲給出答案，“韓匡嗣乃百戰老將，其弟韓匡美也以狡詐而聞名。即便真的不願意打硬仗，也不會輕易就暴露出來，更何況他還得做樣子給遼國的皇帝看。”

“那他若是一直虛張聲勢……”

“冀州城卡在南下的必經之路上，他繞不過去！”

“他若是揮師攻城？”

“無論虛實，都迎頭擊之。”

“若是他頓兵城下呢？”

“那再各部輪番出戰也不為遲！”

……

二人你一句，我一句，越說越快，越說越快。快到周圍的人，徹底跟不上他們的思路。直聽得一個個大眼兒瞪小眼兒，滿臉茫然。

“咳咳咳，咳咳咳咳咳咳……”陶三春又給憋得忍無可忍，俯在鄭子明耳畔再度大聲猛咳。

“聽子明今日之語，才明白紙上得來終是淺。”輕輕地向鄭子明行了個禮，符贏笑著道別，“改日若是有空，我們姐妹會和家兄登門求教。屆時，望子明依舊不吝指點。”

嘴上的話，說得禮貌至極，心中所想，卻是另外一番感慨：怪不得柴大哥跟他第一次相見，就義結金蘭，果然是個天生的良將之才。有他在，即便將來郭伯父駕鶴西歸，柴大哥的地位依舊安如泰山。

“符將軍客氣了，義兄和鄭某必煮茶以待。”鄭子明也同樣客客氣氣地，跟符贏道別。心中同時為自家義兄柴榮，悄悄道了聲恭喜。

能娶此女為妻，柴大哥的後半生，想必也不會寂寞了。無論是出征在外，還是居中運籌，總有一個可心的人幫著出謀劃策，解難排憂！

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