“含韻，咱們走！”從來者的旗號上，常婉瑩就猜出了他們是鄭子明的部屬。如此，當先兩名女將的身份自然不言而喻！當即，把馬頭一撥，掉頭便行。

“師妹！”鄭子明又一個虎撲上去，揪住戰馬的籠頭。“來的都是自己人，自己人。今天正好你也在，咱們一起商量個解決辦法！”

“解決什麽？她們是誰關我何事？”常婉瑩又氣又急，雙腳用力磕打馬鐙。胯下的碧雲驄搖頭擺尾，拼命掙紮。奈何籠頭卻牢牢地被鄭子明抓在手裏，直掙紮得嘴角處血流如註，依舊半尺都移動不得。

“放開！你堂堂九尺男兒，欺負我的碧雲驄算什麽本事！”常婉瑩終究心軟，舍不得讓坐騎受傷。只得停止催促，沖著鄭子明大聲抗議。

“別走，你別走我就不欺負它。”鄭子明被逼入了絕境，索性豁了出去。把心一橫，大聲說道：“我給你們介紹。前面騎著黑色戰馬的，就是陶家妹子。後面那個騎著棗紅馬的，叫呼延雲，是太原留守帳下呼延老將軍的女兒！春妹子，呼延雲，你們兩個快點過來，這位是我未過門的妻子常氏婉瑩！”

陶三春和呼延雲二人，早就看到了鄭子明正跟一個冷面美女糾纏不放。卻萬萬沒有想到，他的臉皮如此之厚。居然敢主動替三方做引薦，讓三方正式面對面。

頓時，兩名女將都羞得恨不能找個地洞往裏頭鉆。先前躍馬橫刀的威風，徹底消失不見。

倒是平素溫和恬淡的常婉瑩，此刻終於被逼出了性子裏的另外一面。主動跳下馬，向前走了幾步，輕輕拱手，“武勝軍節度使之女常氏婉瑩，見過兩位妹子。兩位切莫聽他信口胡說，婚約之事，乃為年幼時的戲言。未經雙方父母首肯，原本做不得真！”

“定州刺史之女呼延雲，見過，見過常家姐姐！”饒是呼延雲平素膽大敢為，此時此刻，也心虛腿軟。一個翻滾下了坐騎，朝著常婉瑩蹲身施禮。

陶三春同樣是心裏頭虛得厲害，卻不甘初次見面，就給常婉瑩比了下去。硬著頭皮飛身下馬，快走幾步，跟對方一樣行軍中男兒之禮，“我叫陶三春，莊戶人家的女兒，現今與哥哥一道，在鄭刺史帳下聽用。先前聽細作匯報，說可能有人企圖對鄭刺史不利，所以才帶兵趕來相救！”

幾句話，說得鏗鏘有聲，既不跟對方比家世，也不跟對方論先後。只是把自己當成了鄭子明帳下一名尋常將佐，與男女之情沒有半分瓜葛。

“那兩位妹子來得可真是不巧了！”常婉瑩目光在陶三春和呼延雲兩個身上輕輕一掃，微笑著搖頭，“我恰巧路過此處，以為是強盜打劫，就順手把刺客給收拾掉了。若是早知兩位妹子會來，或者早知道被刺殺的目標是他，肯定會選擇視而不見！”

“我，我們距離這兒太遠。跑，跑了整整一個上午！”呼延雲聞聽，愈發沒有勇氣跟對方相抗。垂下頭，低聲解釋。

“有勞姐姐了！”陶三春卻努力收拾起了紛亂的心情，再度拱手為禮。“在滄州的地面上，卻讓刺客混到了防禦使身邊，實乃我等的失職。虧了姐姐恰巧帶著家丁路過，否則，萬一防禦使大人有什麽閃失，我等百死莫贖。”

“妹子客氣了，舉手之勞爾。況且妹子身在軍中，哪有功夫理睬此等防賊捕盜的小事兒！”常婉瑩側開半步，以軍中平輩之禮相還。

“我滄州軍剛剛在此地站穩腳跟，軍中和地方，原本就分得不是很清楚。況且防禦使對家父有救命之恩，陶某替他多做一些事情，也是應該。”陶三春笑了笑，心中的畏縮情緒漸漸消散，目光當中漸漸透出了幾分自信的神采。

常婉瑩心裏，頓時號角之聲大作，眉頭蹙了蹙，繼續笑著說道：“原來子明和令尊之間，還有如此淵源，怪不得妹子肯為他出生入死！”

“淵源談不上，只是志趣相投，一見如故爾！”陶三春微笑，擺手，寸步不讓。

兩個女人你一句我一句，談笑炎炎。夾在中間的呼延雲，卻覺得有股子殺氣，從自己前胸直穿後背。本能地向後退了兩步，扭頭用目光去找鄭子明求救。只見鄭子明滿臉焦灼，冷汗滾滾，很顯然，早就被那無形的殺氣給嚇傻了，根本不可能拿出任何有效的應對之策。

“啟稟防禦使，弟兄們戰死了七個，重傷十二個，還有四個受了輕傷。是送傷號入縣城醫治，還是直接返回滄州軍營，還請大人早做定奪！”關鍵時刻，還是潘美這個軍師貼心。先跑到廝殺現場巡視了一大圈，然後又返回到鄭子明身邊，扯開嗓子匯報。

“府尊，老夫提議立刻揮師殺入眼前這個縣城。地方官吏先前遲遲沒有動靜，其中必有隱情！”老長史範正，也不忍心繼續看著鄭子明夾在兩個女人之間承受唇槍舌劍，上前數步，大聲補充。

“進城！”鄭子明如蒙大赦，立刻回過頭，沖著潘美用力揮手，“點齊了兵馬，立刻進城。今天無論誰跟刺客勾結，都必須血債血償！”

“遵命！”潘美肅立拱手，大步走向停頓在不遠處的滄州騎兵。

“哼！”常婉瑩豈肯讓他如此輕易蒙混過關，冷哼一聲，飛身上馬，就準備揚長而去。未等在馬鞍上坐穩，耳畔忽然傳來了一聲淒厲的尖叫：“鄭大哥，你，你身後，身後怎麽插著根棍子？不是棍子，是弩箭！你，你受傷了，快來人啊，鄭大哥受傷了！”

“弩箭？什麽地方？”鄭子明的神經先前一直處於高度緊繃狀態，根本感覺不到疼。此刻聽了呼延雲的叫喊，本能地追問了一句，隨即將右手探向了自家脊背。

掌心處，傳來一股濕漉漉的感覺。食指和中指猛地與一根光溜溜的弩桿發生接觸，劇烈的疼痛直入心扉。（註1）

“嗯！”饒是他意志堅強，也疼得悶哼出聲。身體一個趔趄，渾身的力氣都從傷口處迅速溜走。

“子明，你怎麽了。子明，你別嚇我！”陶三春一個箭步竄上去，搶在鄭子明栽倒之前，將他的右臂搭在了自己肩膀之上。“不過是一根弩箭，沒事，你肯定沒事。你是天下第一國手，這點兒小傷難不住你！”

“石小寶，你又騙人。你別耍花樣！”見鄭子明真的搖搖欲倒，常婉瑩也嚇得魂飛魄散。一個跟頭翻了坐騎，用肩膀頂住了鄭子明的另外一側腋窩，“你別騙我，我知道你的伎倆。我從小就知道你的伎倆，絕對不會再上你的當。你，你不要睡，我，我隨身帶著金創藥。來人啊，趕緊去找郎中，去找隨軍郎中！”

“我，我沒，沒事兒。”鄭子明擡了下眼皮，看到三張滿是淚水的臉。剎那間，心滿意足。隨即感覺到無盡地疲憊，垂下頭，任由黑暗將自己吞噬。

註1：弩箭初始速度快，通常不需要在尾部放置羽毛。

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