兩家隊伍齊心協力，很快，就徹底鎖定了勝局。將埋伏在陶家莊內的兩千餘幽州軍砍死、俘虜了一大半兒，剩下的，則任由其四散逃進了冰天雪地當中。

隨即，太行山好漢和李家寨鄉勇們稍事休整，留下百十人看守營地，餘者便又踏上了追殺敵軍的征程。

沿途中，不斷有發著高燒，體力不支的幽州兵被大夥追上，卻根本沒有功夫去砍殺。丟下一份幹糧，任由他們自己選擇返回陶家莊做俘虜，或者留在雪地中被活活凍死！

饒是如此，大夥一直追出了二十多裏路，依舊未能咬住幽州軍的尾巴。韓匡美通過兩次斷尾求生，至少為他自己贏得了整整一個上午的撤退時間。而眾鄉勇和太行山豪傑士氣再旺，體力終究有限，追著追著，腳步就漸漸慢了下來。

“別，別追了。陶家莊的糧草輜重甚多，足夠，足夠咱們兩家用上一陣子了！”呼延琮跑得上氣不接下氣，將鋼鞭杵在地上，大聲向鄭子明提議。

“兵法，兵法雲，窮寇末追。大家夥都跑不動了，再追下去，恐怕會被敵軍反咬一口！”呼延雲緊隨在其父親身後，望著地面，紅著臉補充。

她說話的聲音雖然不大，卻恰恰說中的要害。隨著鄉勇和太行好漢們的體力下降，對敵軍的優勢，就會迅速縮小。倘若韓匡獻真的在豁出去身敗名裂，帶著隊伍在前方來一個以逸待勞，結果將很難預料。

“巡，巡檢。這一路上，咱們至少已經看到了四千多幽州兵。如果他們都返回陶家莊，我擔心，我擔心留守的弟兄，彈壓他們不住！”陶大春向來謹慎，唯恐鄭子明被先前的勝利沖昏了頭，也跑上前，壓低聲音提醒。

這，是另外一個讓鄭子明不得不考慮的麻煩。被韓匡美丟在路上的病號，雖然個個都發著高燒。但傷風畢竟不是致命的病。萬一他們返回陶家莊之後，突然起了歹心。留守在莊子裏那百十名弟兄，還真的未必能應付得來。

“巡，巡檢，弟兄，弟兄們跑不動了！”李順從不願意落在別人之後，也跟著跑到鄭子明身邊，低聲湊起了熱鬧。

鄭子明向來聽得進去人勸，發現友軍和自己身邊的弟兄都已經失去了繼續追殺敵軍的興趣，便決定見好就收。笑了笑，果斷點頭。“那就收兵，大夥收兵會陶家莊！”

“遵命！”呼延琮、陶大春、李順兒等人，一邊大聲答應著，一邊擡起袖子抹汗。轉眼之間，就都變成了皮影戲中的大花臉。

唯獨陶三春，還追得意猶未盡。皺了皺眉，嘴裏發出了一聲低低的冷哼。然而還沒等她開口，鄭子明卻忽然又心有靈犀地回過頭，笑著吩咐，“大春，順子，弟兄們就交給你倆。我挑五十名體力還支撐得住的，繼續再往前追一段。等弄清楚韓匡美到底跑去了什麽地方，就返回來跟大夥匯合！”

“你，你不要命了！”呼延琮聞聽，立刻大叫出聲。揮舞著胳膊，試圖上前攔阻。

“我跟鄭將軍一起去。”呼延讚搶先一步，側身擋住自家父親的去路，“我自問身手還過得去，遇到敵軍，即便打不過他們，至少全身而退不成問題。”

“我也去！”“我也去！”“我也去”……

鄉勇與好漢的隊伍裏，陸續跳出了三十多名精壯漢子，快步走向鄭子明，主動請纓。一張張青春洋溢的面孔，令呼延琮頓時覺得自己就老了十好幾歲，原本準備勸阻的話，頓時也卡在喉嚨處，遲遲說不出口。

陶三春輕輕夾了呼延雲一眼，邁步跟在了壯漢們身後。有些話根本不必說出口，行動是最好的語言。

她原本以為對方看不見，然而，呼延雲的感覺，卻遠比她想象得敏銳。臉色微微一紅，也默默地往前走了幾步，默默地跟自家哥哥呼延讚，站了個肩膀挨著肩膀。

“你，你們。唉！”將自家女兒的小動作都看在了眼裏，呼延琮心裏忽然感覺有些酸酸的，澀澀的，好生不是滋味。同時，卻還湧起了幾分溫柔。“你們，你們盡管放心去！陶家莊這邊有我。記得千萬不要逞強，探明了敵軍行蹤之後立刻撤回來。這一仗咱們已經贏得夠多了，沒必要再畫蛇添足！”

“如此，就有勞呼延將軍！”此時此刻，鄭子明好像根本就不知道什麽叫客氣，隔著人群，遙遙向他拱手。隨即，又點了十幾名平素訓練中就表現優異的鄉勇，將麾下弟兄湊足了五十人整，帶著大夥風馳電掣而去。

“奶奶的，老子……”呼延琮沒想到對方說走就走，忍不住就要大聲抗議。然而，望著那一個個年青的背影，抗議的話，最終卻變做了一句低低承諾。“算了！算老子欠你的。老子去替你看守俘虜和輜重。奶奶的，老子就這麽一個女兒……”

那些年青的背影，消失於山路拐彎處，只留下一團團由汗水蒸騰而起的煙霧，盈盈繞繞，久久不散。

風依舊很冷，但春天已經快來了，水汽在陽光下，散發出夢幻般的顏色。

“呼——”韓匡美朝天空噴出一道五顏六色的煙霧，隨即，猛然回頭，“停下，停下來整頓隊伍，埋鍋造飯！盧緒，你帶幾個人去前面探路。令狐楚，你帶一個都的親兵，去後面收攏隊伍。告訴弟兄們，不要喪氣，今天咱們輸掉的，老夫早晚帶著大夥討還回來！”

“是！”被點了到名字的兩個將領，喘息著答應了一聲，然後拖著疲憊的身體去執行任務。

其餘眾將領則沿著山路兩側散開，各自尋找各自的嫡系部曲，砍柴、架鍋，生火，做飯。盡可能地在下一場戰鬥來臨之前，填飽隊伍中大多數人的肚子。

唯有幾個文職幕僚無事可做，將脖子縮進貂皮大氅裏，滿臉擔憂地湊在一起交頭接耳。商議了半晌，忽然又彼此相對著點了點頭，一起朝著韓匡美走了過來。

“怎麽，你們幾個有事？”韓匡美早就把眾幕僚的舉動看在了眼裏，皺了皺眉，搶先問道。

“沒，沒有！”眾幕僚們齊齊停住腳步，互相張望，誰也不願意帶頭兒。又遲疑了片刻，終於，參軍韓倬第一個忍耐不住，硬著頭皮躬身施禮，“啟稟大帥，卑職等以為，我軍尚未脫離險境。此刻，此刻其實不宜停下來休整！”

“你質疑老夫的決定？”韓匡美的眼眉猛地向上一跳，目光瞬間如刀。

“不，不，不是，卑職不是這個意思。卑職，卑職不敢！”參軍韓倬被嚇得連連後退，額頭上瞬間冷汗滾滾，“卑職，卑職，卑職。大帥，卑職真的不敢質疑您。卑職只是覺得，這裏，這裏距離陶家莊太近，太近了啊！”

“小兔崽子，質疑了又怎樣？”韓匡美忽然撇嘴一笑，臉上瞬間又灑滿了陽光，“你是老夫的參軍，當然有資格替老夫拾遺補缺！”

“卑職，卑職不敢！”韓倬被對方忽冷忽熱的態度，弄得脊背處一陣陣發冷。強壓著心中的恐懼，躬身補充，“大帥付出了極高的代價，才為我軍贏得了兩個時辰的撤退時間。此地距離定州……”

“誰說老夫一定要退入定州城了？”韓匡美的聲音陡然提高，聽上去就像貓頭鷹在寒夜裏歌唱，“老夫退到此地，然後整頓兵馬，掉頭再戰不行麽？如果那姓鄭的，打完了兩場仗，還敢帶著兵馬追到此處，他還能剩下多少力氣？他今天不追過來則已，他若是真敢追到這裏，老夫定然讓他有來無回！”

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