“你想要橫海軍？”實在無法理解鄭子明的心思，呼延琮大叫著提醒。“那破地方可是又小又窮，並且連人丁都沒幾個！”

橫海軍節度使初設於後唐，管轄滄州、景州、德州、棣州。看似管得挺寬，然而最北面的滄州，如今已經有一半兒被劃入了遼國地界。正西和西南的景、德二州，也被瀛莫節度使高彥暉強行占去了大半。至於位於黃河以南的棣州，更是早就被符彥卿囫圇個吞下，尋常人根本不可能要得回來。

故而，如今的橫海軍，真正能管轄的只是黃河以北，運河以東，漳水往南，這一片只有巴掌大小的地盤。治下人丁稀少，百業雕零，東部靠海區域，還屬於無法耕種的大鹽澤，根本支不適合人類生存。（註1）

這年頭，沒有足夠的人丁，就沒有足夠的賦稅和兵馬。沒有足夠的兵馬，官兒做得再大，也是個紙糊的菩薩。風雨一來，立刻粉身碎骨。

呼延琮講義氣，不能眼睜睜地看著鄭子明自己給自己挖坑。然而，後者卻根本不領情，搖搖頭，淡然說道：“破有破的好處，至少別人不會總惦記著。若是朝廷真的把一片膏腴之地交給了我，那我才會更加擔心！”

“唉——！”呼延琮欲言又止，大聲長嘆。

對方說得乃是事實，他根本無法反駁。如今畢竟皇帝姓劉不姓石，以鄭子明的身世，官做得越大，手裏掌握的兵馬越多，恐怕距離死亡就越近了數分。倒是遠遠地躲去滄州，掛個空頭橫海軍節度使官銜，手裏卻一無幾斤糧草二無多少士兵，反而會活得更加安生。

“反正都是以後的事情呢，咱們倆現在只能說個大概目標，具體能不能實現，還得要看朝廷的態度！”鄭子明本人，倒是非常看得開。見呼延琮情緒有點兒低落，反而主動出言安慰起他來。

“媽的，這年頭，好人做不得！”呼延琮對著冰冷的空氣砸了一拳，嘴裏喃喃咒罵。

先前他怕打了勝仗之後，自己撈不到足夠的好處。所以才迫不及待地用各種手段催促鄭子明，提前跟自己兩個把將來的收益分配掰扯清楚。而現在，他自己所期待的那份酬勞到手了，並且比期待中還多出了許多，他的心臟處，卻又難受異常。只覺得空落落的，仿佛缺了些東西。但具體缺了什麽，偏偏又用語言說不清楚。

正淒惶間，耳畔忽然傳來一長串暴烈鼙鼓聲，“咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”，穿雲裂石，地動山搖。

“有情況！”呼延琮頓時就顧不得再為鄭子明操心，跳起來，三步並作兩步朝高處跑去。

如此劇烈的鼙鼓聲，肯定不是兩三個人所能奏響。而單純以鼙鼓為軍樂的，上百年來，只有幽州一家。

漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。如今掌控漁陽故地的，坐擁幽燕精兵的，除了韓氏兄弟之外，又能有誰？

“老哥休要驚慌，聲音距離這裏尚遠。若是想查驗敵情，你只管跟著我來！”鄭子明對於幽州人所奏出的戰鼓聲，卻早已聽得耳朵起了繭子。不慌不忙向前追了幾步，拉了一下呼延琮的袍子袖口，低聲說道。

“我手下的大部分兵馬還沒來得及安排人去調過來呢！”呼延琮瞪了他一眼，大聲說道。“萬一姓韓的不肯去營地與另外那支毒餌匯合，直接揮師進攻……”

“韓匡美當晚跟我約的是三日之後，這才過了兩個白天不到！”鄭子明依舊一幅信心十足模樣，笑呵呵地搖頭。

“雙姓家奴，能有什麽信譽？！”呼延琮才不相信韓匡美會遵守承諾，皺起眉頭，大聲提醒。

為了榮華富貴，連祖宗留下來的韓姓，都不想要了。族中大部分男丁都要改姓耶律。這種人，做事有底限才怪！

“不是講信譽，而是他認為勝券在握，所以多少會表現得君子一些！”鄭子明笑了笑，繼續不緊不慢地補充。

“胡扯！已經接二連三有人吃虧，韓匡美怎麽可能還小瞧了你！”

“他不是小瞧我，而是自以為看透了整個中原的虛實而已！”

“那他是自己找死！”

“希望他一直這樣糊塗著……”

兄弟倆一邊說著廢話排解呼延琮心中的緊張情緒，一邊加快速度趕路。不多時，便來到了李家寨北側的山頂，順著鋪滿稻草的臺階一路登上了冰墻。

冰墻外兩裏多遠處的山路上，已經豎起了密密麻麻的黑色戰旗。大隊大隊的幽州生力軍沿著山路走過來，在戰旗下整隊，列陣，舉起盾牌，豎起長短兵器，就像一窩遷徙的蜈蚣，在沒有絲毫熱氣的日光下，亮出自己的腳爪和毒牙。

“你，你還說，韓匡美會做個正人君子！”呼延琮跑得上氣不接下氣，手扶自家膝蓋，彎下腰，喘息著質問。

他的長子呼延讚和女兒呼延雲，也都跑上了冰城。緊隨二人之後的，還有一大堆山賊出身的將佐。看著山坡下那如林長槍，潮水般的人頭，一個個，臉色迅速變得凝重，握在腰間刀柄上的手掌心處，也隱隱冒起了白霧。

“示威而已，他們不會立刻就發起進攻！”

“也就這點兒本事了，仿佛能嚇唬得了誰一般！”

“咬人的狗不亂叫，亂叫的狗不咬人！”

“有種就往前再走一步，老子正愁找不到箭靶子呢！”

“連草繩子都沒準備，我倒是要看看他們怎麽從冰面上爬過來……”

沒等鄭子明開口說話，陶大春、李順、陶勇、周信等人，就七嘴八舌地安慰起了新到的太行山豪傑。

戰爭是最好的磨刀石。連續跟幽州軍廝殺了這麽多次，李家寨中，快速成長起來的，可不只是鄭子明一個。從核心骨幹到普通鄉勇，都徹底與先前判若兩人。

“的確，咬人的狗，從來不亂叫喚！”呼延琮聽得臉上發燙，強行直起腰，順著大家夥的口風說道。“嚇了你呼延爺爺一大跳，差點兒把老腰給跑斷掉。來人，給我叫，不，給我嚇唬回去。虛張聲勢，不光他們會！”

“是！”呼延讚等太行豪傑，早就習慣了自家大頭領的沒正形，齊齊答應一聲，拱手領命。

然而，究竟該怎麽樣做，才能虛張聲勢，他們卻不得而知。冰墻上，李家寨的弟兄和太行山的袍澤，全部加起來也不過千把人。而冰墻外，黑壓壓的幽州兵卻是鋪天蓋地。

“站好，站好，站成一排！”呼延琮早就胸有成竹，先用眼神跟鄭子明打了個招呼，隨即，揮舞著胳膊開始調兵遣將，“以老子為中心，站成一排。挺胸，擡頭，吸氣，準備跟著老子一起喊……”

眾太行豪傑心中最後的一點恐慌，也被老不修呼延琮給攪了個煙消雲散。一個個快速在冰墻上整隊，站直身體，調整呼吸。

“直娘賊，有種就殺過來受死！”呼延琮猛地扯開嗓子，沖著對面山坡下正在耀武揚威的幽州大軍斷喝。

呼延讚等人根本不假思索，立刻扯開嗓子奮力重覆，“直娘賊，有種就殺過來受死！”

“直娘賊，有種就殺過來受死！”

“直娘賊，有種就殺過來受死！”

“直娘賊，有種就殺過來受死！”

……

彪悍的叫陣聲，在群山間來回激蕩。轉瞬，就點起了一場無名業火。將山坡下的萬餘雙眼睛，燒了個通紅。

註1：五代時期，黃河入海口比現在偏北，萊州灣還沒有形成。渤海灣沿線很多地區，包括現在的天津，都在海面之下。

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