一番話，說得理直氣壯，絲毫沒覺得自己趁著兩國開戰之機亂搶地盤的行為有什麽不妥。

鄭子明聞聽，本能地就想出言反駁。然而搜腸刮肚，卻始終找不到一句恰當的話，只能嘆息著搖頭。

首先，擁有守土之責的節度使們降得降，逃得逃，沒向大舉入寇的遼軍發一箭一矢。而呼延琮卻在這個節骨眼上提兵逆流而上，於情於理，他都不應該替前者出頭。其次，呼延琮身為劉漢國的將軍，替國家收覆舊土，乃天經地義。即便有搶地盤的嫌疑，也是從遼軍手裏搶，不會胡亂對河北各地的漢軍發起攻擊。最後，誰地盤大，誰手裏兵多，誰就封茅裂土，此乃晚唐以來的傳統。邊塞上的各路諸侯，包括楊重貴的父親楊信，都是用同樣的手段獲封節度使。呼延琮現在不過是想借鑒一下前輩們舊例，誰也無法指摘。

“嘆什麽氣？這年頭，怎麽可能老給別人添麻煩。自己不努力，靠墻墻倒，靠山山塌！”敏感地察覺到鄭子明嘆息聲裏的異常味道，呼延琮把兩只牛鈴鐺大眼一瞪，義正詞嚴的質問。“你不會這輩子就想靠著郭大官人吧？他可是原本姓柴，那樞密副使郭威，可是還有自己的親生兒子。更何況，汴梁那邊早有消息傳出來，小皇帝跟五顧命之間勢同水火……”

“現在哪有空說這些！遼兵已經打到我家門口了！”鄭子明聽得心中一抽，迅速轉頭掃視四周。

呼延琮所說的情況，他早就知道得一清二楚。然而具體該如何應對，他卻至今還沒拿定主意。並且他自問跟呼延琮的交情，也遠沒到可以一同謀劃將來的地步。眼下說得越多，日後所面臨的麻煩也許就越大。

“正因為遼兵打到了你家門口，才好跟你說這些！”呼延琮卻仿佛根本不知道什麽言深交淺，揮了下蒲扇般的大手，繼續低聲嚷嚷，“不用看，我剛才看過，你手下的人都很懂規矩，不會靠咱倆太近。至於我手下，他們跟不會偷聽，也聽不懂。老哥我可是跟你說啊，你自己也許還不知道。你跟你手下的這群鄉勇，最近可是出足了風頭。連河東那邊，都有人聽說過你的威名。這一仗，無論你能不能撐到最後，只要沒戰死，朝廷就不可能對你的功勞視而不見。到那時，往哪裏高升，怎麽升，都是學問！你若是現在不未雨綢繆，將來肯定會被打個措手不及？”

“真的？我區區一個地方巡檢，能有什麽威名？雖然跟幽州軍打了兩仗，可前後不過才殲敵千把人而已，根本不足為誇！”鄭子明聽得微微一楞，側轉頭看著呼延琮，滿臉難以置信。

“問題是，別人連一支羽箭都沒敢放吶！”呼延琮狠狠朝鄭子明剜了幾眼，恨不得拿斧子將此人的腦袋砍開，看看裏邊是不是裝得全為漿糊。“我的好兄弟！你以為這是當年平定澤潞兩州呢，動不動就滅敵逾萬？連老哥我，都著了你的道，被你們幾個小混蛋打得抱鞍吐血？這是國戰，你懂麽？大漢國和契丹的國戰吶！根本不是平常的小打小鬧！而那些職位實力都遠過於你的節度使們至今連屁都不敢大聲放一個，你卻帶著幾百鄉勇頂了幽州軍這麽多天。兩廂比較一下，你怎麽有可能不出名？”

“這，這倒也是！”鄭子明恍然大悟，苦笑著點頭。

自己一直身在局中，所以聽不到局外的動靜。而呼延琮卻是旁觀者，自然能把周圍的所有聲音都聽得一清二楚。照著此人所描述的情況，硬頂住了數倍於己遼軍的李家寨鄉勇，想不引人註目都難。而身為這支隊伍主將，自己的名頭當然在不知不覺中一飛沖天。

只是，以自己的身世，名聲突然變得響亮，真的是好事情麽？恐怕，朝堂之中，有人又要輾轉反側了吧？！而在自己名聲不怎麽響亮，看起來也沒什麽威脅之時，耐著柴榮的顏面，郭威能將自己護在羽翼之下。當自己的名聲越來越大，並且身份再度被暴露出來，郭威到底護不護得住自己，願意不願意相護，又怎可預知？！

“所以，咱們老哥倆聯手，才是最佳選擇！”呼延琮好像早就把鄭子明的尷尬情況，看了個通透。緩緩向前跨了半步，壓低聲音繼續提議。“老哥我是個山大王，向來不願意把自身安危寄希望於別人。而你，論出身比老哥我高貴百倍，論情況，恐怕也沒比老哥我好到哪去！更何況，你要別人幫你，總得有值得幫的地方。你實力越強，郭威也更方便替你說話。無論是出於情面，還是為了他郭家！”

“嗯，呼——！”鄭子明先是低聲沈吟，隨即，嘴裏吐出一道長長的白煙。

呼延琮雖然粗鄙，可今天有幾句話，卻說得絲毫不差。自己能於李家寨站穩腳跟，郭家在背後的扶持功不可沒。然而，這種單方面的付出，卻不可能永無止境。柴榮跟自己交情再深，終究不是郭威本人。如果在被牽連的風險與日俱增的情況下，還想獲得郭家的繼續支持，自己這邊就必須展現出，足夠輝煌的回報前景，讓郭家的每一筆投入，都覺得物有所值。

“怎麽樣，我女兒的手腕子，還挺柔軟吧？”唯恐自己先前的話說服力不夠，呼延琮想了想，忽然拋出了一句毫不相幹的話語。

“啊……”鄭子明腦海裏紛亂的思緒，瞬間又被打了個粉碎。憤怒地望著眼前這個沒人品的老不正經，額頭上，有汗珠一滴滴快速往外滲。

“江湖女兒，抓就抓了，你剛才是不小心的，老哥我看得很清楚。”呼延琮卻越說越來勁，笑了笑，非常大度地表示不予追究。“但男大當婚，老哥我覺得你這個人不錯，自家女兒也不錯，要不，你就派媒人上門提親算了？放心，彩禮我絕不會多要，嫁妝卻絕對會對得起自家女兒！”

“你，你……”鄭子明被說得臉紅脖子粗，頭頂上的滾滾汗珠被寒風一吹，立刻白煙繚繞，宛若身體內著起了大火。“有你這樣做父親的麽？她可是你親生女兒！”

“正因為是親生女兒，才要給他找個靠譜的郎君嫁了。”呼延琮根本不知道害羞兩個字怎麽寫，晃了晃腦袋，大言不慚，“總不能一輩子養在家中人，讓她變成一個老姑娘吧！怎麽樣，咱們老哥倆聯手的基礎有了，再來一次聯姻。從此之後，翁婿二人，齊心協力……”

“聯手可以！”鄭子明被眼前這個老不修說得心神大亂，顧不上再仔細斟酌，迅速簽訂“城下之盟”，“但聯姻的話，就算了吧！不是你家女兒不夠好，而是你一口一個老哥自居。鄭某不是禽獸，不能向自家侄女下手！”

“不是你自己說的麽，咱們老哥倆論咱們的，你們三個年輕人再論一回自己的！”呼延琮卻不肯罷休，繼續乘勝追擊，“我這女兒啊，武藝不在你之下，女紅、學問、持家的本事，也樣樣了得。若非……”

“呼延老哥，你再說下去，我可就翻臉了！”鄭子明被逼得無路可退，猛地一跺腳，大聲威脅，“我當你是個豪傑，你就別拿我當俗胚！無論有沒有女兒嫁我，鄭某既然答應跟你聯手，就永不相棄。除非，除非你自己哪天又改了主意！”

“哪能的事？你也太小瞧老哥哥我的人品了！”見鄭子明好像動了真怒，呼延琮不敢再過分緊逼，笑了笑，訕訕地擺手。“兒女之事，你不願意，我也不勉強。但我那女兒，真的是萬裏挑一，你現在不動心，將來肯定會……”

“你這次來，究竟帶了多少兵馬？能不能給我交個實底兒？”鄭子明瞪了他一眼，迅速岔開話題。

“能，當然能！”談到正事兒，呼延琮立刻換了幅嘴臉。迅速彎下腰，用橫刀在雪地勾勾畫畫，“除了來你這兒的一個半營，七百騎兵之外。還有兩千戰兵，一千多輔兵，加在一起，差不多剛好一個軍！我把剩餘的人藏在這裏，這裏，還有這裏了。只要你一聲令下，隨時都可以沖過來，將門口的幽州軍，盡數全殲！”

“嘶，你胃口倒是不小！”鄭子明微微吸了口冷氣，皺著眉頭說道。

他也算個久經沙場的老行伍了，粗略掃幾眼，就能看出呼延琮的兵馬擺放，頗為花費了一番心思。既充分利用了山區的覆雜地形掩護自家行藏，又能及時策應正面戰場，給敵軍致命一擊。唯獨差的一點是，這個部署所針對的敵軍規模，還停留於數日之前。即馬延煦麾下的那五個營。卻不知道，李家寨馬上要迎戰的，早已經不是區區兩千多敵人，而是先前的十倍，差不多整整一個廂！

“那是，勇虎搏兔，亦得拿出十分力氣。況且咱們還不可能只打這一仗！”呼延琮沒聽出鄭子明話語裏的奚落之意，權當是被誇獎，得意地揮舞起了橫刀。

“只可惜，人數太少了些！”鄭子明沖著他微微一笑，輕輕搖頭。

“怎麽會少？難道你這李家寨，還能把全幽州的漢軍全給招來？”呼延琮被笑得心裏發毛，忍不住大聲反問。

“那倒不至於吧！”鄭子明笑呵呵地看著呼延琮，仿佛對方臉上即將有鮮花盛開，“只招來了一小半兒而已，頂多兩萬出頭，帶兵的燕京兵馬使韓匡美，老哥，老哥你怎麽蹲下了？你別嚇我！”

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