這，就說得通了。

剎那間，耶律赤犬和韓德馨哥倆眼前一片明朗。

姓鄭的再驍勇善戰，麾下弟兄全部加在也不過千把人。而大遼國的兵馬卻走了一波又來一波。這樣下去，早晚有一天，李家寨會被活活壓垮。所以，姓鄭的必須從現在開始就給他自己經營一條退路，以免將來戰敗投降時，連保全性命都沒有可能！

想明白了其中關翹，兄弟兩個，忍不住搖頭相視而笑。

“我還以為，他真的悍不畏死呢！”

“這廝！等見了面，我一定要好好給他點兒臉色看看！”

然而，笑過之後，卻終究明白，此刻還不是掉以輕心的時候。於是乎，一邊以重金征募勇士，去山外與援軍建立聯系。一邊開始著手整頓兵馬，將營地內還能拿得起兵器的，統統召集到一起湊成了兩個都。每個人都配上了雙層皮甲，鑌鐵頭盔和羊皮大衣，準備在今晚的談判中，展示大軍“雄威！”

正如俗話所說，禍盡福至，否極泰來。沒等太陽西墜，山外卻有一夥韓家的死士，拼著性命不要，沖破了李家寨鄉勇的重重攔截，送來了大遼南樞密院同知，燕京統軍使韓匡美的手令，告訴留守陶家莊的眾將士，大軍不日便可趕至。勉勵他們抖擻精神，死守營盤，為大軍一舉蕩平山中賊寇創造先機。

“兩位公子爺的事情，統軍使說他已經知道了！”執行完了公務之後，家將頭目韓丙的臉色迅速一變，笑著拱手，“臨來之前，他特地讓小人給兩位公子爺帶了句口信兒，莫爭一時之短長。眼下咱們兩韓一馬同氣連枝，有些小事就先放一放。等將來再回頭看，誰賢誰愚，一眼便知！”

“這……”耶律赤犬和韓德馨哥倆先是微微一楞，隨即相繼俯身下去，朝著北方行以晚輩拜見長輩之禮。“侄兒受教，多謝叔父指點！”

很顯然，馬延煦先前貪功冒進，逼著兄弟兩個領路贖罪，大敗之後又心生歹意，試圖借鄭子明之手殺人滅口等諸多惡行，根本就未能逃過燕京統軍使韓匡美的洞鑒。只是此刻薊州韓氏、幽州韓氏，與青州馬氏乃為盟友，所以對馬延煦加害韓氏子侄的行為，韓匡美不方便出手報覆。但青州馬氏出於維護聯盟的考慮，肯定會主動給韓家一個交代。雖然不可能直接砍了馬延煦的腦袋謝罪，至少，家族不會再將此人當作重點培養目標。

在以契丹人為尊的大遼朝廷，一個有過慘敗經歷，丟了一條胳膊，又無家族財力和人脈支持的漢軍將領，其前途可想而知。恐怕用不了五年，便會被耶律赤犬和韓德馨哥倆徹底踩在腳下。到了那時，馬延煦在此刻的“聰明”舉動，恐怕就會成為大遼國全體漢官的笑柄，誰也不會給予其半點兒同情。

“二位公子爺果然聰明，一點就透。”見耶律赤犬和韓德馨哥倆能明白自家主人的良苦用心，家將頭目韓丙側身閃在一邊，拱著手恭維。隨即，又快速補充道：“昨夜統軍使與賊將交過手，知道此人有黃趙之勇，且狡詐如狐，所以還特地讓小人傳話給兩位公子，在他帶領大軍抵達之前，只要死守營寨即可。無論那姓鄭的耍什麽手段，都切莫搭理。”（註1）

“是，侄兒遵命！”兩兄弟聞聽，再度朝著北方肅立拱手。

幽州援軍抵達在即，陶家莊的臨時營地內，又存有充足的糧草和弓箭，只要留守的將士們上下齊心，堅持兩到三天應該不成問題。更何況那鄭子明既然已經知道遼國大軍即將殺到，肯定不敢再輕易把有限的兵力，浪費在駐守於陶家莊的這夥殘兵身上。

只是，如果一味地死守待援，又如何顯出兄弟二人與眾不同？要知道，在韓氏家族中，占了德字的嫡系晚輩，可是把手指頭和腳指頭加在一起都數不過來！

故而，嘴巴上答應得雖然恭敬，內心深處，耶律赤犬和韓德馨哥兩個，卻更堅定了要在當晚的會面中，挫一挫鄭子明顏面的念頭。並且發狠要盡可能多的把被俘將士接回來，以便三日後，讓自家叔父韓匡美刮目相看。

負責傳話的韓丙只是個家將頭目，哪裏猜測得到兩位公子哥兒的心思？見自家任務已經完成，便立刻躬身告退，在留守兵丁的帶領下找了個屋子，沈沈睡去。待傍晚時被角鼓聲從夢中驚醒，發現營地內有大隊人馬即將出動的跡象，再想出言勸阻，哪裏還有人聽？只能強打起精神，帶領一幹家將跟在了兩位公子哥兒的身側。以便一旦發現苗頭不對，就立刻出手，拼著大夥統統戰死，也不能讓兩位少主有任何閃失。

“你盡管放心，那鄭子明既然主動約我們哥倆見面，想必是心中已經怕了，想跟咱們韓家結個善緣！”見韓丙和一幹家將個個面色凝重，韓德馨少不得一邊走，一邊出言寬慰。“況且我們哥倆兒這次帶了足足兩百弟兄，一旦發現情況不對，立刻掉頭就走，他也未必能留得住我們！”

“他已經俘虜了那麽多人，多抓兩百，少抓兩百，根本沒什麽差別！”耶律赤犬的觀點，和韓德馨差不多。只是對敵軍更加尊敬一些而已。“所以我們哥倆也不會真的跟他撕破臉，多少給他點兒好處，把被俘的弟兄們全都換回來。改日叔父帶領大軍向李家寨發起進攻之時，就不會投鼠忌器。並且被救回來的弟兄們也能明白，只有我韓家對他們才是真心。換了其他人，只會把他們當作棄子！”

“兩位公子爺不必跟小人解釋。只要能確保陶家莊大營不丟，其他事情盡管放手去做！”終究主仆有別，家將頭目韓丙不敢說得太多，強壓下心中疑慮，拱手回應。

“你放心，今晚援救袍澤之功，見者有份！”耶律赤犬笑了笑，迅速投桃報李。

雖然心中已經認定了鄭子明試圖通過自己跟韓家交好，並且知道對方即便翻臉，也不會當場殺人，他和韓德馨兩個，卻依舊加倍地提高了警惕。非但沿途不停地派遣斥候搜索周圍一切可疑目標，並且命令重金招募來的幾個死士，搶先一步到達了會面地點，替大隊人馬查驗對手的虛實。

然而，事實卻告訴哥兩個，他們的一切戒備，都是以小人之心度君子之腹。鄭子明根本未在沿途埋伏任何人馬，也未在會面地點布下天羅地網。等著他們的，只有一桌酒席，和三十幾堆高聳入雲的幹柴。至於隨身親衛，卻頂多有二十到三十個，絕對不會超過四十！

“我就知道，大軍壓境，他不敢再玩什麽陰謀！”耶律赤犬聞聽，頓時覺得臉上有些發燙。朝家將頭目韓丙身上掃了兩眼，大聲說道。

“嘶——！他既然玩不出新花樣，卻準備那麽多幹柴做什麽？”慚愧之餘，韓德馨卻依舊未曾失去警覺，皺了皺眉，低聲沈吟。

“他，他說，知道咱們不會來的人太少。所以就多準備了幾堆柴禾，以便給弟兄們取暖！”也不知道奉命提前去探路的幾名死士又從鄭子明手裏拿了什麽好處，聽到韓德馨的話，居然主動替對方辯解。

“假仁假義！”韓德馨的臉孔，頓時也有些發脹。狠狠瞪了死士們一眼，大聲強調，“那廝最是懂得收買人心，爾等切莫上當。待會兒見了面後，咱們還是要嚴加提防。”

“是，將軍！”死士們拱手領命，退下之後，卻忍不住偷偷地搖頭撇嘴。

裝什麽裝啊？人家如果想殺你們哥倆，今天上午直接發兵攻打營地，不比這簡單？在沒得知援軍即將抵達的消息之前，全營上下，除了我們哥幾個之外，其他人，誰還有勇氣拼死一戰？恐怕沒等姓鄭的殺到近前，就都丟下兵器撒腿逃命去了，根本沒膽子回頭！

全軍上下，兩百多號人，懷著二十幾樣心思，迤邐向東而行。終於趕在天色開始擦黑之際，來到了約定中的會面地點。鄭子明早已在此等候多時，見到耶律赤犬與韓德馨二人的旗號，立刻主動迎上前來，拱著手問候道：“兩位將軍安好！鄭某雖然身在鄉野，卻也久仰兩位將軍大名。今日能有緣一見，真是幸甚，幸甚！”

耶律赤犬與韓德馨兩個，原本在心中還有些忐忑，見鄭子明居然對自己如此禮敬，頓時懸在嗓子眼兒處的心臟，就下沈了數分。雙雙側開身體，以平輩之禮相還，“巡檢大名，我兄弟兩個也多有耳聞。今日幸蒙相邀，慚愧，慚愧！”

“哈哈，久聞韓氏詩書禮儀傳家，族中子侄個個文武雙全，今日一見，傳言果不欺我！”鄭子明聞聽，立刻仰起頭，開懷大笑。“行了，你我都是武將，不宜過於客氣。來，天寒地凍，且進帳篷去共飲一盞暖暖身子！”

說罷，也不在乎韓丙等家將在旁邊虎視眈眈，又快走了數步，拉住耶律赤犬和韓德馨哥倆兒的胳膊，一手一個，將二人拖向早已支好的帳篷。

耶律赤犬和韓德馨哥倆兒齊齊打了個哆嗦，立刻忘記了先前在心裏準備當面折辱對手的狂想。正準備說幾句場面話，避免自家過於被動。誰料對方的手臂上傳來的力道卻大得出奇，根本不容哥兩個做任何拖延，直接就給扯出了韓丙等家將們的保護範圍之外。

“鄭巡檢且慢！”韓丙見狀大驚，拔腿欲追。冷不防，卻看見鄭子明的目光刀一樣刺向了自己的心窩。頓時就像被一頭猛獸盯上了般，頭皮陣陣發緊，寒毛根根倒豎。兩腿一哆嗦，再也沒勇氣向前挪動分毫。

“巡檢見諒，他們也是護主心切！”倒是沒見過什麽大場面的都頭盧永祥，在撲面而來的殺氣之前，比眾家將表現得更膽大。主動追了幾步，躬身賠禮。

“笑話！某在陣前殺人，如探囊取物！區區幾個護院，能管個鳥用！”鄭子明皺了皺眉，不屑地斥罵。隨即，又好像給了盧永祥一個面子，扭頭朝著自家親信大聲吩咐道：“也罷，來人，把帳篷門挑開，讓他們隨時都看得見！免得他們以為老子會把兩位將軍給生吃了！”

“遵——命！”帳篷前的鄉勇們，拖長了聲音回應。同時快速用長矛挑起了帳篷門，露出擺在帳篷正中央的巨大火盆。

火盆中，木炭正燒到旺處，被寒風一吹，紅光亂冒。頓時，就讓人感覺到了陣陣暖意。鄭子明滿意地朝自家親衛們點點頭，繼續笑著吩咐，“你們幾個也都躲遠點兒，去生了火烤肉吃。不要站在這裏，以免讓別人擔心某擺下的是鴻門宴。”

“是！”他的親衛們湧起滿臉的笑容，躬身告退，好像根本不在乎自家上司的安危，或者說，根本沒把韓家兩兄弟以及他們所帶領的兩百大軍放在眼裏。

韓德馨見了，頓時愈發覺得顏面無光。回過頭，鼓足了勇氣吩咐：“大夥也都稍事休息吧！鄭將軍雖然身在敵國，卻是個光明磊落的君子。只會在戰場上與咱們面對面廝殺，絕對不會做設宴抓人的沒出息勾當。”

耶律赤犬雖然臉皮比他厚，此刻也無法掩飾臉上的尷尬。幹脆狠了狠心，咬著牙命令：“休息！都散開了去休息！沒見鄭巡檢已經給大夥預備好了烤火的幹柴了麽！”

“呀，你不提，鄭某差點兒就忘記了！”話音剛落，鄭子明立刻松開二人的胳膊，擡起手，狠拍他自己的大腿，“來人！趕緊把火堆都點起來。遠來是客，雖然互為敵手，卻不能太慢待了！點火，點火，點起火來烤肉吃。今晚，凡是跟著兩位將軍前來做客的，一律管飽！”

“遵命！”眾親衛們躬身領命，旋即從自家面前的火堆中，用木棒引了火種，將山坡上提前預備的三十幾個柴堆，一一點燃。緊跟著，又手腳麻利地從厚厚的積雪下拖出數十只早已剝了皮，凍硬了的整羊，挨個架在了火堆之上。

“呼——”風卷著紅星，將融融暖意，送入每名幽州將士的胸口。

來時路上，早已經吹進了骨髓深處的陰寒，被暖意逼得節節敗退。在羊肉和火光的雙重誘惑下，眾將士半推半就，轉眼間，便分散成了三十幾波，圍攏於三十幾個火堆前，滿臉幸福。

註1：黃趙之勇，黃忠，趙雲一樣的勇武。典故出自《三國志·關張馬黃趙傳》，在原作者陳壽的眼裏，黃忠趙雲都是徒擁勇力之輩，不值得讚賞。

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