很多很多年後，回憶起當時的情形來，寧彥章才終於明白，大當家吳若甫和一眾叔叔伯伯們，為什麽提起招安就如此興奮。

沒有人天生喜歡做強盜，也沒有人天生喜歡在刀叢中打滾兒。

他們朝不保夕的日子過得太久，太久了，骨子裏無時無刻不渴望著回歸寧靜。

他們迫切地想要成為正常人，讓自己，讓妻兒過上正常人的日子，為此，他們寧願付出一切，甚至包括生命！

然而，很多事情回過頭來看都很清楚，但身在其中時，眼睛裏卻只有困惑和茫然。

於是，少年小肥就帶著滿臉的困惑，隨著大夥一起去做戰前準備；帶著無數疑問，扛著自己的三把手斧和一桿木柄長矛下了瓦崗山。帶著一肚子茫然，來到一個叫做五丈嶺的陌生地方，與另外遠道而來的數支綠林隊伍匯合在了一起。準備與趙延壽麾下的大軍一決雌雄！

那幾支綠林隊伍規模都比瓦崗寨龐大，人數最少的也有五百出頭。相比之下，只有區區一百八九十人的瓦崗寨，就有點兒拿不上臺面了。

好在這路兵馬的臨時都指揮使，由韓重赟的父親韓樸來擔任。此人跟瓦崗寨大當家吳若甫曾經在同一位節度使麾下當過小兵，始終念著幾分香火之情，所以瓦崗寨才沒讓別人直接給吞並掉，勉強還可以單獨立營。

不過幾位當家人的話事權，難免會大幅降低。對此，都指揮使韓樸也愛莫能助。他是一軍主帥，行事不能有太明顯的偏向性。否則，難免會削弱隊伍的凝聚力。況且這路由數家綠林武裝臨時拼湊出來的人馬，原本就沒多大凝聚力。

“亂成這樣也能打仗？”好歹最近也被二當家寧采臣往肚子裏強行填進去了不少東西，寧彥章眼力節節上漲。看到眾人一盤散沙般模樣，對此番下山作戰的結果，愈發感到懷疑。

但是誰也顧不上解答他的疑問。大當家吳若甫終日都忙著給都指揮使韓樸出謀劃策，很少回瓦崗營。作為吳若甫的得力臂膀，二當家寧采臣被他舉薦去管理整個大軍的糧草輜重，每天忙得腳不沾地，更沒時間給他指點迷津。從三當家許遠舉往下，其他山寨頭目的眼裏，小肥還是個半大孩子，能管好自己不給別人添亂就已經足夠了。根本沒資格在即將到來的戰事上指手畫腳。

唯一還有時間跟寧彥章說上幾句話的，只剩下了韓重赟。同樣作為半大孩子，他此番被帶出來的目的，只是歷練。所以在“軍國大事”方面，也沒有多少資格胡亂插嘴。但是相比於小肥，他畢竟消息更為靈通。因此說出的話乍聽起來，還頗有幾分見地。

“你別老是杞人憂天！”見玩伴終日都緊皺著眉頭，他覺得自己有義務開導上幾句，“來給趙延壽上眼藥的，不止是咱們。楊將軍、閻將軍、向將軍和聶將軍，還有漢王的親弟慕容將軍，此刻也都奉命在汴梁周邊郡縣聚攏隊伍。那趙延壽麾下的兵馬只有兩萬出頭，一下子分成這麽多股，無論哪一股實力都不會太強！”

“那趙延壽又不傻，憑什麽你們想讓他分兵他就分兵？”寧彥章蹲在一塊大石頭旁，把手斧磨得“噌啷、噌啷”做響。

這是他的從昏迷中醒來之後，染上的一個惡習。心裏一緊張，就想把斧子磨亮。通過這種方式，才能讓他自己慢慢恢覆寧靜。結果越是緊張時候，就磨得越用力，發出來的聲音就越難聽。以至於很多山寨頭目都忍無可忍，看到他磨斧子就躲得遠遠。

被斧子聲刺激得牙酸，韓重赟皺了皺眉頭，耐著性子解釋：“你說得沒錯，趙延壽不傻，肯定知道分兵會影響戰鬥力。問題是，他現在身為別人的狗，繩子握在主人手裏邊。耶律德光下令他盡快剪除各地匪患，結果他出兵兩個多月，土匪沒剿滅幾支，卻連距離汴梁城百十裏遠的地方都烽煙處處了。他如果再不緊不慢，由著性子跟咱們慢慢耗，耶律德光能不砍了他的腦袋麽？”（註1）

這就是給異族做走狗的代價，永遠不會受到信任，無論什麽事情，都不可能不考慮頭頂上主人的態度。稍不小心，便會身首異處。並且無論下場多麽淒慘，都得不到半點兒同情。

然而只要是狗，就都會咬人，特別是其被逼入窮巷的時候。寧彥章雖然讚同韓重赟的大部分見解，卻依舊不看好自家所在隊伍的前途。將第一把斧子從石頭上拿起來，用手指撫了撫明亮如新的利刃，繼續低聲說道：“即便人數上咱們不吃虧，但想打贏，恐怕也不那麽容易吧！這麽多山寨聚集在一起，平時為了吃飯喝水都會打上一架。連你阿爺親自出馬都鎮不住他們。真要是拉上了戰場，誰保證大夥一定就齊心協力？！”

“你這人怎麽老漲別人志氣？！”韓重赟被他問得臉色一紅，梗著脖子反問。“難道你就不想早點兒把契丹狗趕走？早點兒救萬民於水火？”

回答他的是一陣刺耳地“噌啷、噌啷”，寧彥章低下頭，開始磨第二把斧子。這是他最後的依仗，絕對馬虎不得。二當家寧叔這一段時間始終逼著他在讀書寫字上痛下功夫，但也沒忘了督促他練武。並且反覆灌輸給了他一個道理，凡事不能總指望別人。在亂世當中，最可靠的東西就是手裏的兵器，只要兵器沒放下，就有繼續活著的希望。

越是沈默以應，有時給對方造成的壓力就越大。很快，韓重赟就敗下陣來，咬了咬牙，主動透漏，“唉，你別磨了，快煩死人了。我只跟你說，你可千萬別告訴其他人，包括寧二當家也別告訴！我阿爺那邊，肯定還有後招。但具體是什麽，我就不清楚了。你別多問，也別瞎擔心，反正咱們肯定能贏就是！”

“那好吧！”寧彥章將第二把手斧舉起來，用左手的拇指在利刃上反覆摩擦。“希望韓將軍旗開得勝！”

說罷，將第二把斧子往身邊一擺。順手又撿起了第三把，按在了石塊上，“噌啷、噌啷”，磨得火星四濺。

“你……”韓重赟雙手掩住耳朵，落荒而逃。

望著此人狼狽的身影，寧彥章臉上湧起了一抹溫暖的笑意。剛才一直是韓重赟自己在說，他可沒答應此人要絕對保守秘密。韓重赟乃將門虎子，胸懷大志，要救萬民於水火。而他小肥卻是強盜的兒子，此刻只想著先救自己，救自己身邊的人，讓大夥不至於稀裏糊塗地就丟了性命。

當天晚上，他就將探聽來的消息，悄悄告訴給寧采臣。本以為對方會大吃一驚，誰料後者聽了他的話，卻只是微笑著搖了搖頭。然後擡起手來拍了下他的肩膀，低聲說道：“韓重赟是個實在人，值得一交。你以後別老對人家耍小心眼兒！至於後招，韓將軍當然會有！他也是老行伍了，怎麽會把希望全寄托在咱們這夥烏合之眾身上！”

提起“烏合之眾”四個字，他的眼神頓時就是一暗。但很快，就被另外一種光亮的色彩給取代，說出來的話也變得愈發輕松，“韓將軍答應過吳老大和我，等打完了這仗，就送你去太原。漢王劉知遠在太原辦了一家學堂，請了很多名士執教。你這個年紀，剛好還滿足入學的門檻兒！”

“二叔——！”有股暖流，瞬間淌過寧彥章胸口。望著兩鬢已經開始發白的寧采臣，他不知道該如何表達自己的感激。

“你甭指望總賴在我身邊！”寧采臣卻故意裝作不懂得他此刻的心情，笑著打趣，“男人麽，早晚都得自己出去經風雨見世面。況且仗總有打完的那一天，馬背上可以打天下，卻不可以治天下。到那時，二叔就要看你的本事了。如果你做了宰相或者刺史，造化萬民，二叔也覺得榮光！”

頓了頓，他又笑著補充，“好了，咱們不說這些。你只管好好下去睡覺，別整天操心大人的事情。有我們幾個在，還輪不到你一個小毛孩子來瞎操心！”

說著話，將手又搭在寧彥章的肩膀上，把少年人緩緩推出軍帳之外，“去睡，快去，養足了精神，準備跟韓重赟一道長見識。對了，真到了上戰場那一天，記得千萬要緊跟在韓少爺身後。虎再心腸毒，終歸不會連自己的兒子也吃掉！”

說著話，手上又微微加了一把子力，將小肥推開。隨即，迅速從裏邊關好了帳門。再也不給少年人爭論去不去太原的機會。

“二叔……”寧彥章踉蹌幾步，緩緩回頭。山風呼嘯，他卻覺得今晚的空氣中充滿了溫暖。“我一定！”手指在退邊握緊，他緩緩許下承諾！

註1：正史上，劉知遠舉兵之後，顧忌到契丹人的強大戰鬥力，始終避免跟耶律德光正面相抗。而是廣邀天下豪傑，采用類似於後世“人民戰爭”的手段，將契丹人硬生生給拖得失去了統治中原的信心，倉惶撤離。不久，甘心為奴的趙延壽失去利用價值，被殺。

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