蘭庭已經和春歸興致勃勃商量起先去哪處名山大川，連青萍等些仆婢都在準備打點行裝了，把個四夫人羨慕得兩眼放光，轉身也躥掇著四老爺不如也致仕算了，四老爺哭笑不得：“你也別因為眼紅蘭庭小兩口就想一出是一出，我看蘭庭是必定走不了的，今日沈閣老已經聽說了蘭庭打算致仕的事，怎麽聽說的？那必定是皇上告知，沈閣老把我都訓了一頓，說我這當長輩的，好歹別縱著自家子侄亂來，他一把老骨頭了都不敢提致仕的事兒，蘭庭年紀輕輕的就敢‘告老’？”

“這真奇了，沈閣老便是不好去都察院堵三伯，怎麽連大伯也放過了，就逮著夫君你堵呢？”四夫人極其懷疑這話的真實性。

“大哥可巴不得蘭庭致仕呢，如此他才有望入內閣，沈閣老堵大哥何用？可不只有堵我唄，少不得我等會兒得尋蘭庭勸幾句，多半沒用，看著吧，明兒個沈閣老就會親自登門了。”

“要去現在去，這樣咱們還能在斥鷃園蹭一頓晚飯吃。”四夫人忙道。

趙淅城：……

把四夫人腦門上輕輕拍了一巴掌：“夫人躥掇著我也致仕，是擔心蘭庭小兩口離京之後再吃不到合胃口的飯菜了吧？”他這是娶了個什麽饞蟲啊，別家婦人都鞭策著丈夫經濟仕途高官顯貴，他家夫人為了一口吃的竟鼓勵他致仕去職，怕是這些年受侄媳婦影響，年歲越長反而還越天真爛漫了？

但對於夫人的話四老爺是鮮少拒絕的，只道：“也先容我解個渴。”

四夫人便立時斟了一盞茶，遞給丈夫：“茶水也不燙，一口喝了趕緊走。”

至斥鷃園，四夫人先就直奔皰廚去，沒瞅見春歸光看蘭庭在裏頭忙碌，才轉出來拉了青萍問：“你們大奶奶人呢？”

“早前是和大爺一塊在廚房烹飪飲食呢，也不知是不是中了暑氣，忽然有些犯嘔，大爺便讓大奶奶回屋子裏先歇著了，四夫人既來了，奴婢去請大奶奶和四夫人說話。”

四夫人便拉著青萍：“春兒既不爽利，不用煩動她又起來，我去看看她吧。”

便熟門熟路到了春歸的臥房外，掀開簾子一看，果然見春歸半靠在炕床上，一手撫著胸口，確是有些不舒服的模樣，四夫人上前兒，一把摁住春歸：“和我哪裏需要見外的？你就靠著，我和你說說話，怎麽忽然就中暑氣了？”

“也不知是不是廚房裏熱著了，我也奇怪著呢，我都壓根沒靠近竈頭，就只是打下手而已，這也能熱著。”

“你細說說，是個什麽感覺？”

“就是突然覺得惡心，胸口往上泛酸水，其餘倒沒覺得哪裏不舒服。”

“你小日子呢，晚沒晚？”

“我調養了這些年

，請了好些醫吃了怕有幾十斤藥，一年間到底還有三、四個月份不見葵水，這一回也是兩月前來過小日子，可這卻作不得準。”春歸苦笑道：“打從去年，我便聽大爺勸解幹脆停了藥，也算是徹底斷了念想，總不會有這種服藥時求而不得，停藥後反而讓我遂了心願的幸運。”

“這才能叫做世事無常啊，你聽我的，這就叫阿莊來替你診診脈。”四夫人倒是滿懷期望。

“阿莊這一段兒往藥房裏坐診去了，時常還得往外城甚至近郊出診，還是等兩日先看癥狀有無緩解吧，要只是中了暑氣，歇一晚就恢覆了犯不著巴巴的把他喊回來。”

說著話春歸便坐起來：“瞧，跟四嬸兒說了一歇話，我已然覺得舒暢多了。”

四夫人笑道：“就是如此有一陣兒沒一陣兒的犯惡心，才不像是中了暑氣的癥狀呢，春兒，我看你這回多半就是有喜了。”

春歸見四夫人言之鑿鑿，但她著實對自己不抱多大期望，所以壓根就沒有告訴蘭庭的想法，這晚上只問致仕能否大功告成的事：“聽四叔父那樣說，恐怕皇上還真是不答應逕勿致仕了，待明日沈閣老也來攔阻，難道逕勿也能像今晚跟四叔父說話時一樣堅決？”

“唐潼之被處決，就算不再堅持此時討伐後金，皇上是一定會另擇相臣平衡內閣，咱們與沈學士府交好，沈閣老又為首輔，我若留在內閣，實則難以達到平衡之勢，所以皇上雖說有挽留之意，多半也就是作作樣子罷了，沈閣老未必不明白這個道理，但也確然擔心皇上仍會堅持討伐後金，只要我將皇上態度已經轉改的話告知沈閣老，沈閣老應當就會徹悟，此時若再堅持挽留我，反而可能觸及龍之逆鱗，內閣讓一步，才對事態更加有利。”

春歸聽蘭庭說得頭頭是道，也就放了心：“那咱們可就說定了，先往南康去拜望阿爹，再登三清山，說不定真能與廣野君和三叔偶遇，便正好結伴。”

這計劃得讓人向往，蘭庭也的確說服了沈閣老不再強留他在朝堂，哪知道這天夫妻兩個都已向易夫人辭行了，還沒離開晉國公府呢，太師府的大總管便急吼吼地趕到，稟報一件天大的事：“大爺快些回府吧，皇上率大皇子及內閣諸閣老親臨。”

蘭庭終於是愕然，完全猜不透皇帝陛下葫蘆裏賣的是什麽藥。

太師府可不是息生館，蘭庭不敢再把皇上當無涯客對待，將九五之尊晾在自家不管不顧，趕緊攜同春歸回府，卻見太師府門前不少聞訊而來的百姓，已經在宮衛和太監的維持下圍了數圈，都等著天子起駕回宮時能夠三跪九叩大禮參拜呢，人群中甚至還站著個一身喜袍的新郎倌，估計是迎親途中恰逢聖駕金鑾，也顧不上娶媳婦了，對於普通百姓而言，能夠目睹龍顏著實大不容易。

蘭庭剛一下馬，就聽百姓一陣歡呼，都在慶幸先行見到了名震京華的趙閣部。

便是遠離朝堂，不通軍政，但百姓們也都明白皇上駕臨太師府絕對不是為了問罪，那必定就是加恩禮遇了，盡都在感嘆趙太師在世時趙門已然榮耀無比，而今趙太師的長孫年不及而立，身居相位不說竟能贏得天子如此隆寵，軒翥堂無疑將為國朝建立以來的第一高門。

蘭庭自己都覺得恐怕周身都已籠罩耀眼的光環，無奈地與春歸對視一眼。

君心難測，誰曾想皇帝竟然會鬧出這大動靜來，致仕一事恐怕是得“功敗垂成”了。

此時就連二叔祖母等等女眷，都已趕來軒翥堂前，不過自然不會進入大堂，於階下右側屏聲肅立，春歸是來不及更換命婦品服了，也肅立在沈夫人身後。

唯蘭庭步上臺階，先行禮拜。

皇帝一身朝服，親自上前扶起蘭庭，雖說舉止端肅，不過眼睛裏卻含著幾分惡作劇般的笑意。

道：“今日朕攜犬子，請內閣諸公登門，實則是為先時聽信讒言，險些冤枉愛卿之事，正式賠禮，還望愛卿寬諒吾之不智，日後尚能為國朝社稷盡心竭力，佐吾達成先君遺願，中興盛世造福百姓。”

說完，竟當真長揖一禮。

以帝王之身，如此禮賢下士，倘若蘭庭仍然堅持致仕掛冠，怕是連他諸多親長都要戳著他的脊梁骨罵“豎子狂妄”了。

皇帝又賜給蘭庭一方錦盒，說裏頭是他親筆所書一幅字軸。

還讓大皇子當著眾人面前，膝跪拜師，並直言希望蘭庭能擔當教導未來儲君的重任。

當皇上起駕回宮，蘭庭當著諸位親長的面打開那幅字軸，只見上書“高才獨步、曼睩無雙”八個大字。

這不僅僅是對蘭庭的讚詡，後四字是單賜予春歸。

涵意隱晦，但蘭庭與春歸自然心中洞明——皇帝這是在讚他倆珠聯璧合、郎才女貌，皇帝是真的釋懷與放下了，以寬蘭庭春歸之心，讓他們不用再有顧慮。

春歸也是個識得大體的女子，雖然遺憾不能在此時暢游名山大川，與蘭庭隱居於林泉完全不再受世事煩擾，到底長嘆一聲：“也罷了，九五之尊既能如此示以誠摯，咱們難道還能不知好歹？哪怕是念在過去的情誼上，也該報酬無涯客的知遇之情。”

也不知是否因為心願未遂，到底是意難平，春歸連日來竟又覺連連犯嘔，她終於是重視起來，所以這日便讓青萍去請回了喬莊。

又是一個霞光燦爛的傍晚，蘭庭剛進斥鷃園的院門，便見春歸已然站在院門裏迎候，且滿面的喜氣洋洋，不顧滿院子同樣喜氣洋洋的仆婢們的註視，上前便摟了他的腰。

——全本終——

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