弘覆十二年，肅殺之季終至。

宣武門炮響轟鳴聲聲，而菜市口早已擠滿了前來圍觀處刑的民眾，刑場內外一片喧嘩。

有小兒已為炮響嚇得哭啼，自己捂緊了耳朵趴在父親肩頭眼淚汪汪，孩子或許不大懂得何為罪惡何為生死，但他們似對淒愴有天生敏銳的感應，在他們清澈的眼睛看來，此時的一片熱鬧定然不是因為喜慶之事。

有錦衣貴族，他們是奉令前來觀刑，他們有的曾與鄭秀酒肉之交，一度推杯換盞友如莫逆，此時他們都在慶幸還好只是酒肉之交，慶幸他們並沒資格贏得鄭秀青睞，加入鄭門為首的一系陣營，而今他們才沒有陪著鄭秀跪在刑場上，等著鍘刀落下身首異處的時刻。

也有文士儒生，他們保持著這一階層仿佛特有的熱血，往往會高聲怒斥此時刑場上這些從來不把君國社稷放在眼裏的罪徒，他們罵起人來引經據典抑揚頓挫，他們有的人或許會在次屆的殿試上金榜題名，躋身官場這條錦繡前程，不知有的人是否會漸漸忘了今日斥控他人的怒言，逐漸變成自己曾經憎恨的模樣，有朝一日也會受此五花大綁，膝跪在刑場上受千夫所指。

更多的還是平民百姓，很多的人直到此時還不敢置信面前膝跪著這些人，曾經光鮮亮麗金尊玉貴，轉眼間竟然就家破人亡身敗名裂，他們想會不會發生說書人往往講述的場景，在鍘刀即將落下那一刻突然有禦使快馬趕來高喊著“刀下留人”，囚衣便被扒下，轉而又換上了華衣錦服，在布衣百姓看來律法無非帝王喜怒，罪與不罪總之都靠天子一人裁定。

刑場內外，也往往混雜著女子前來觀刑。

只她們原本就是更小的一類群體，又幾乎不見高門貴婦。

但今日春歸在。

她身邊有蘭庭相陪，所以輕易獲得了相較而言算是“清靜”的地勢，也不過是不受人群擁擠，這時她忽然想起了入京的那天，經過宣武門時正巧聽見午炮轟鳴，那時她還自嘲是宣武門給她的一記下馬威，那時她沒想到有朝一日自己會來觀刑。

血腥的場面，對她沒有任何吸引力。

但她今日一定要來，是因為害死她外祖父和舅舅的兇徒們，終於要為昔日的惡行付出代價。

她稍稍撥開幃紗，好讓視線更加清晰的鎖定那些罪徒。

跪在正中的人，當為鄭秀了，老實說他看起來並不顯得狼狽，安安靜靜跪在那裏，極其坦然的等待命運的終場，春歸又看見了溫守初，但她現在已經不覺得那張面容有多可恨了，大抵是因為在眼下現刻的人生，溫守初一直沒來得及傷害她及她珍愛的所有人，這當然是值得歡欣鼓舞的，春歸可不樂意和這個人發生任何糾集。

她突然又聽見了一聲哽咽。

是女子的哽咽，引得春歸轉過頭去，在她左近稍後側，是永嘉公主。

換好喪服的永嘉公主。

變故便發生在這一刻，當炮響的轟鳴終於停歇，當監斬的刑官終於拈出決簽準備擲地，沒有禦使策馬飛奔

而來高喊著“刀下留人”，只有一身喪服的弱女子沖出人群，護衛們下意識間便欲阻擋，卻被永嘉怒目瞪視著嬌叱：“滾開！”

刑官認出了永嘉公主。

連忙上前，一記揖禮，但十分為難：“公主殿下，法令在上，臣勸請殿下勿莫擅闖刑場阻止行刑。”

“我無非是有幾句決別之言，想與外子當面說清。”永嘉公主脊梁筆挺，素白的一件鬥篷襯得她半張側面冷如霜雪，她相比數月之前已經瘦得脫形，面頰尖利有若刀鋒，可一眼能見突起的小腹，像一個莫大的威脅般，讓刑官到底不敢強行阻攔。

永嘉一直行至鄭衡面前。

但春歸知道這位公主想要與之決別的人，斷然不是鄭衡。

“一日入鄭門，終生為君婦，禦令雖斷義絕，但我秦瀾依絕不茍且獨生，君今日命斷刑場，瀾依亦當追隨，奈何橋頭，黃泉路上，瀾依與君共行。”

利匕是早已藏在了袖子裏，揚起便直刺胸腔。

人群裏一陣此起彼伏的驚呼。

鄭秀看著倒臥在面前的女子，唇角終於顯現一抹淒惻。

這又是何苦呢？

他這一生，從來沒有愛慕過任何女子，起初對永嘉的憐愛，也無非是因她雖貴為帝姬卻在年幼時就沒了生母照庇而已，錢氏從來不能將永嘉視如親出，妹妹更加只把永嘉視作寵犬愛貓而已，所以生為金枝玉葉又如何呢？在那富貴窩裏照樣孤淒寂寞。

後來永嘉對他坦白情意，他心動，更無非是因為他有幾分欣賞永嘉敢於挑戰世俗禮規的勇氣，他想人間的歡愛原本就不應受任何禮法約束，這樣看來永嘉確然比這世間絕大多數的女子都要有趣。

這世上刻板的人，著實太多了。

可人於人世，誰也無非過客而已，誰又需得著誰生死相隨，誰又需得著誰廝守終生？永嘉也終究是糊塗執迷的人，她到底還是為了別人生活，辜負了昔日歡娛。

歡娛是為了自己啊，這個傻女子。

永嘉的命斷刑場，並沒能阻止鍘刀的斬落。

春歸默默轉身，她想一切真的已經結束了，她可以不再怨恨他們。

蘭庭告假數日，觀刑後即陪著春歸往息生館，其實鳳翁鳳嫗昨日便已抵達京都，但為了觀刑，他們今日才去相見，說起來也確是慢怠貴客了，他這回是主動去信相邀，又之所以因為待客告假，因為要與鳳翁商量的也確為朝堂政事。

溫驍獲罪處斬，福建四大望族有三姓皆因罪行獲刑，晉國公又不能長期鎮守海防，太子對於福建都司的繼任者很有些舉棋不定，所以蘭庭打算問鳳翁舉薦武官，以防東瀛各島名主聽聞國朝變動群起侵劫沿海百姓。

“讓我舉薦武官？”鳳翁大笑道：“逕勿覺得老夫夠不夠格？”

這下把蘭庭都驚住了，雖還在飲談，忙不疊置杯便起身揖禮：“鳳翁若願出山，可謂求之不得，實乃社稷之幸。”

“你們這些後生都能為了君國死而後已，我這老匹

夫若還只求在山野林泉逍遙渡日，還哪裏擔得住德高望重四字？”鳳翁伸手把蘭庭給按回坐席：“志在林泉者，從來不拒身處朝堂，只要不是權場所需，而為社稷盡用，逕勿小友，你這回可真所謂鬧出了大動靜！你也真是初生牛犢不怕虎，先別說福建申、徐、桑三家是何等龐然大物，便只論溫驍，你要是逼得他在福建起兵謀反了，難道就怕如漢時晁錯一樣被‘清君側’？”

“溫驍身為海防將領卻裏通外夷，此罪絕對不能姑息。”

“是不能姑息，但你的岳丈卻被牽涉其中，萬一不能證實溫驍罪行，裏通外夷的可就成了你趙逕勿！”話雖如此，鳳翁卻眉開眼笑：“真是後生可畏，我們這些久涉權場的老匹夫，太過顧及厲害，反而可能瞻前顧後猶豫不決，一旦失了先機，說不定就是萬劫不覆，你啊，我可不敢說你是莽撞，還當讚你一聲果敢。”

鳳嫗這時也對春歸笑道：“我也不知你們兩個小輩是怎麽察實婉娩士的身份，不過確斷的是你們還真舍近求遠了。”

“鳳嫗與婉娩士相識？”春歸疑惑道。

“我們曾經是同一個養主，你說我們相不相識？我和她啊，自幼在一處學藝，馬馬虎虎也能稱得上姐妹吧，不過後來我就被外子贖籍，和她斷了交往，不過她當年憑借一曲慕蓬萊藝驚廢燕坐上客，慕蓬萊原本卻是我的舊作。”

鳳嫗又問春歸：“今日鮑文翰獲斬，未知鮑家婦如何？”

“同罪獲誅。”

弘覆帝仁厚，對罪官家眷一般會饒其不死，不過鮑家婦當然不同，她原本就是廢燕餘孽，假死更姓易名才得以逃脫，且無論是廢燕謀逆抑或鮑文翰附逆，她都不是單純的知情者而有幫兇之行，所以一同獲斬。

“我不是同情鮑家婦，只可惜了昔年的婉娩士，她原本也有個意中人，是養主家中的琴師，雖兩人情投意合琴師卻無能替她贖身，我曾建議過他們幹脆私逃了，尋一山野林泉藏身，日子過得清苦些倒也能得個舒心愜意，婉娩士也有這決意，奈何，那琴師竟然膽怯，兩人終於分道揚鑣，大抵是婉娩士被意中人辜負，後來才一心去圖富貴吧。”

往往這世間女子的悲慘，歸根結底都是所遇非人。

相比起絕大多數的女子，鳳嫗和春歸都是最幸運的人了。

這世間不給女子自立門戶的餘地，女子只能依附家族和丈夫，說起來無論貴庶都是如此，婚姻皆靠父母，既嫁便指望夫婿，而如婉娩士這樣的風塵女子，她們更加沒有富餘的選擇，鳳嫗的幸運是遇見了一個可靠的人，婉娩士付出真心者，卻並不珍惜這個絕代佳人甘願與他長相廝守的真情，被遺棄被辜負後，婉娩士只能爭取富貴，直到遇見鮑文翰才贏得了扶正的時機，過了很多年後，她終於可以站在陽光之下，頂著不屬於她的姓氏生活，她就再也不能幹涉過多，無非，鮑文翰生則她生，鮑文翰死則她死。

很多很多年後，或許市井閑言，將鮑文翰與婉娩士的一段故事，再次歸咎於紅顏禍水，漸漸的，鮑文翰無非就成糊塗一時罷了。

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