李牧自然有他堅持的道理：“祖父、父親與叔父三位親長遇害，元兇首惡必與礦務之案密切相幹，如此血海深仇，我怎能只圖自保而置之不顧？”

“表哥可以將生死置之度外，但怎能不替舅母及英妹妹考慮？魏國公鄭秀就是那元兇首惡，這些年來他私蓄不少死士，若他察覺表哥還在暗中接觸潘公，必定不會手下留情！”春歸焦急不已。

蘭庭悄悄伸手，握了春歸的手加以安撫，也勸李牧不可輕舉妄動：“外祖父與潘公為故交，當時卻也並無十足把握說服潘公如實相告當年隱情，而今外祖父及舅岳已然過世，便是表哥執意去見潘公，潘公也未必會將那奸徒相告，但只要表哥有此行動，鄭秀必會引以為患，這絕非明智之策。”

“逕勿可已經有了計劃？”李牧並沒有被完全說服，但他承認貿然接觸潘家並不是一個好辦法。

“我們非但不能主動與潘家接觸，甚至當潘公聽聞外祖父及舅岳喪訊後，我們還要拒絕潘家人登門吊唁。”蘭庭道。

而春歸就這計劃，已經在途中和蘭庭商量過了：“如此一來，潘公必會生疑，當他打聽得知外祖父及舅舅是因何事遇害，便會知道我們拒絕他的吊唁是為潘家著想，太子殿下已然在潘家安排了耳目，鄭秀一直未曾對潘公動手，直接將潘公斬草除根，應當並未察覺太子殿下的行動，但潘公當然會因此事不安，因為不安，便大有可能洩密。”

“我們需要的並不是潘公出面指控，而是需要察清那一關鍵人，順籐摸瓜掌握鄭秀的確實罪證，才能舉告其大逆之罪使其伏法獲誅。”蘭庭亦道。

雖然說華霄霽、楚楚已然先後認罪落網，蘭庭也早察清了那些游說貪官行枉法之事的中人，可這些人都與楚楚直接聯絡，壓根不知他們效忠者竟然是魏國公鄭秀，相較於華霄霽和楚楚，也唯有竇章的指供或許還有一些作用，但竇章的態度，他是絕無可能供出鄭秀的。

東宮位定，周王大獲全勝，皇上必然不肯再深究這接連的案件，牽連諸多皇子，這個時候還不是指控鄭秀的時機。

也唯有察實鄭秀私造兵器意圖謀逆的罪鑿

，這是絕對不能寬免不究的重罪，那時皇上才會明白若不重懲居心叵測之徒，社稷國祚將有後患無窮！無論哪位皇子被牽涉其中，都不能輕饒放過。

但時機未至，仍需等待。

李牧的性情雖然相比李司、李放要更加老成持重，但他這時也畢竟是個熱血青年，又遇家中三位血親尊長同時遇害，而今已知元兇首惡，急著察實罪鑿為親長報仇血恨實乃情理之中，所以雖然聽聞了蘭庭這番剖析，仍然胸臆難平，握著拳頭久久沈默。

所以蘭庭起身，抱揖致意：“庭情知外祖及舅岳遇害，乃我難辭其咎，而眼下雖明知鄭秀為首惡，卻仍不能立即將其繩之以法，告慰親長英靈，連‘愧錯’二字都無顏再提，更無資格懇請表兄諒解……但庭仍然要求表兄三思，因若是再因庭之過錯，連累舅母及表兄再遭不測，蘭庭當真是萬死不能贖罪。”

李牧總算動容，連忙相扶：“這哪裏是逕勿的過錯？我只恨我懦弱無能，不能手刃血仇為父祖親長平恨，只能依托逕勿與表妹與那巨奸惡極確鬥。逕勿苦心，牧敢不領受？牧答應逕勿與表妹，忍一時之恨，絕不輕舉妄動。”

春歸見終於說服了大表哥，才舒了一口長氣，又提起一事：“大表哥得空，還需多多安撫二表哥，因為華霄霽的事，二表哥亦覺愧疚難安，這些日子以來，我看二表哥因為自責以至於形銷骨立……說起來這件事，都是我們失察，並不能怪二表哥交友不慎。”

因為華霄霽認罪，李司當然意識到正是他當日多嘴，才導致華霄霽知聞蘭庭正召集眾多僚客議事，結果將父祖汾陽之行洩密，造成難以挽回的惡果。李司固然痛恨華霄霽助紂為虐害死了父祖，但更加痛恨的是自己輕信了他，從南京到汾陽的一路之上，李司都在懺悔自責。

“表妹放心，李家兒郎沒有這樣脆弱，二弟知道哀毀自責若使身損體衰，也只是讓仇者快而親者痛而已，他只是需要時間平覆愧恨。”李牧倒反過來先安慰春歸寬心。

再說潘存古，他是當真不知李公已然遇害的事，蓋因李公父子三人是從南京回汾陽的途中便被劫殺，根本就未與潘存古謀面，直到這日聽長

子說了李家正在治喪，才驚聞噩耗，連忙備下喪儀準備登門吊唁之事，還沒出門，已然老淚縱橫：“怎會發生這樣的慘事？志唯父子三人皆遭遇不測？我聽說志唯終於得赦從鐵嶺衛放歸的幸事，還打算著待他一家回到汾陽安頓平定後，趕去拜訪敘舊，怎能想到與同窗老友再無相見的緣份了。”

長子心下卻有狐疑：“聽父親說與李公可謂通家之好，但李門遭遇如此痛事，咱們卻並沒未收到訃告……就這樣前往吊唁會不會太過冒昧？”

“畢竟志唯父子三人盡喪，主持治喪的是志唯孫輩，他們未曾知事時便隨志唯流放至鐵嶺衛，或許並不知道李、潘兩家乃故交舊朋，所以才沒有送來訃文，但我們既然已經聽說了此事，哪裏能夠當作未聞，這樣便不是冒昧了，是無情無義。”潘存古嘆息連連。

他和李公是同窗，更是同年，且兩家也一直便有交誼，甚至曾經酒談時還口頭約定了要做兒女親家，若不是他沒有女兒，當時李公的獨女又許定了親事，這會兒子已經是姻親了，而當時李公的孫兒孫女還小，就因礦務改革一事被革職流放，導致孫輩也沒有緣份結親。

突然聽聞老友一家遭此厄劫，潘存古哪裏還在意李家送未送來訃報。

不過讓潘存古沒想到的是他雖然對李牧說明了兩家的交道，卻仍然被客客氣氣婉拒了。

“先父祖乃是遭遇橫禍過世，故治喪一事本無意大辦，唯只訃告親族而已，潘公之意，李牧心領，還望潘公體諒。”

這下連潘存古心裏都產生了疑惑。

縱然李家有意治喪從簡，婉拒友朋相送的喪儀也就是了，怎好連吊唁喪拜都拒絕？

潘存古往深裏一想，越發自責：“志唯獲罪，我明知他是被謗害，卻不曾為他仗義執言，眼睜睜看他一家流放鐵嶺衛，導致志唯妻室竟然病死途中，他們這些年在苦寒之地必定受了許多磨折，我這故交也從來沒有盡一分力改善他一家處境，不怪他家子孫埋怨我無情無義，可志唯好端端的，怎會在返汾陽途中橫遭不測？恐怕……大郎，你快去打聽打聽，察問清楚你李家世父父子三人究竟是遭遇了哪般不測？！”

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