“趙郎君認為兇手是誰？”

——在這片嘈雜的議論聲中，一句聲調低啞的詢問顯得異常清晰，所以無數雙眼睛一時都看準了站在院子當中的少年，他是費聰，是死者的兄長，同時也是嫌犯的兒子，嫌犯的外甥。

費聰一雙眼底還浮現著顯然的青黑，昭示著他所經歷的徹夜難眠，他甚至並沒有換下那身因為埋伏在荒郊沾染上泥土的衣褲，就連面頰也還沾著汙穢，他似乎仍然站在一團迷霧籠罩的天地，這讓他現在看起來並不那樣果斷堅決，至少已經不像昨日般的包裹銳氣。

“是你的姨娘，劉氏。”蘭庭迎著費聰迷惘的眼睛，極其肯定的下了定論。

費聰再一次去看被繩索捆縛了手腳，被堵塞了嘴巴的婦人，她從來沒像眼前這樣狼狽過，散亂的頭發腌臟的衣著，費聰突然驚覺他的姨娘那身衣裙竟幾近於襤褸，這讓他突然就走了神兒。他一直知道姨娘很節儉，跟他的阿娘一樣的節儉，但節儉並不代表邋遢，姨娘從來都是著裝整潔，不需要光鮮亮麗的衣衫也能大大方方昂首人前，不需要漂亮的容貌也能贏獲村民們的敬重，費聰突然就覺得心裏像被刀匕刺穿般的疼痛，事情不應發展到如今的局面，事情不應是這樣子！

他說：“我不信姨娘是害死妹妹的兇手。”

劉氏嘴被堵著，聽這話立時就有了底氣，她開始了瘋狂的掙紮，發出嗚咽聲，她本是被綁在一張椅子上，硬是帶著椅子一齊摔跌跪地，她無法膝跪向前，嗚咽聲就越發響亮了，漲紅的眼睛更是湧動著委屈的眼淚。

周邊的議論聲又此起彼伏。

“兇手不會是劉家大姐，她怎麽會害殺親外甥女？”

“趙郎君的你的判定也太武斷！”

“兇手怎麽就不能是彭氏了？”

“得讓劉家大姐說話不是？堵著她的嘴，不讓人家申辯，這也算屈打成招吧！”

就連郭家夫妻兩也是滿面困惑，就算他們和劉權交好，就算因此對劉權的遺孀也一直交近，他們希望彭氏是被錯怪誤解，今日不受此滅頂之災，但他們無法說服自己相信真兇竟然會是劉氏。

蘭庭這才說道：“請提刑大人允許兇犯自辯。”

“兇犯”二字，儼然仍舊鎖定了劉氏的罪實。

他冷眼看著劉氏“重獲自由”後，先是深深吸了一口氣。

這是平定情緒的顯征，說明劉氏還並沒有完全喪失冷靜，如果她當真是被冤枉怪錯，在這樣的情況下還能保持冷靜，足證這婦人頗有城府，她的心計其實一點都不比“人精彭”弱。

“提刑老爺、劉裏長，民婦昨晚的確去了惠兒的墳塋，但民婦是因突然想到光是守住那條小道並無法阻止真兇搗毀術法，所以民婦這才打算守在惠兒墳塋裏，護好了她的骨灰，不讓真兇得手！”劉氏仍是用這套說辭為自己辯解，她看向費聰：“聰兒也看到的是不是？費厚確實避開了你們把守的關卡，繞去了惠兒墳塋，姨娘將他逮了個現形！”

費聰點了點頭，但他並沒有說話。

“那麽劉氏你承認了一件事，便即你也知道

如何才會搗毀莫問道長的術法。”蘭庭淡然道：“如果真像你說的那樣，你是突然想到了童提刑的安排會有疏失，你為何不直接向童提刑說明？你明知莫問道長的術法關鍵所在，便是施術後不能讓生人靠近墳塋，你卻偷偷摸摸接近死者墳塋，你的這一行為同樣會導致術法失效，導致行兇者逍遙法外。”

村民們便停止了點頭頷首的動作，終於有了懷疑的目光註視向劉氏。

但經過整整一晚的思考，劉氏卻也想到了應當怎麽自辯：“民婦已經猜到了世上根本沒有如此高妙的術法，提刑老爺是設計引真兇現形。”

“那麽你不是應該料到死者墳塋附近，必定會有埋伏，不管你去是不去，對結果並不會存在影響？”蘭庭很輕易便拆穿了劉氏的謊言：“所以你根本就沒有猜到童提刑的計劃，你信以為真，你堅信莫問道長的術法會讓案情真相大白，兇犯會暴斃死者屍身之前，你必須鋌而走險，必須搗毀莫問道長的術法，只有這樣，你才能保住性命，繼續逍遙法外。”

劉氏被問得啞口無聲。

但這並不能證實劉氏的罪行，劉裏長就有質疑，他問道：“可費厚也的確去了墳塋，意圖當然也是為了搗毀道長的術法，這件案子難不成有兩個兇手？”

“只有一個兇手。”蘭庭說道：“費厚之所以會去，是因他也相信了莫問道長的法術，為何？因為費厚心知肚明他的女兒費惠並非因為急腹癥夭折，費惠死時，確然全身紺紫、七竅流血，費厚以為既有了胡大夫的診斷，又報知了縣衙，獲允把費惠立時焚葬，這件事情便再也不會暴露，沒有人見過費惠的屍身，不會有人懷疑費惠乃是被毒殺，但莫問道長卻揭穿了此事，所以他堅信莫問道長的話，絕對不是威脅更加不是誘詐。

另外讓費厚深信不疑的還有一事，那便是莫問道長蔔定兇犯為女子，因為在費厚看來，毒害費惠的真兇是其妻彭氏。”

彭氏直到這時才像挨了一棒子般的徹底驚醒了，她轉身看著自己的丈夫：“孩兒他爹，不是我，不是我毒害的惠丫頭，你怎麽，你怎麽……”怎麽會有這樣的認為？！

“兇犯不是彭氏，因為她根本不信莫問道長的術法，雖然莫問道長說中了一件事，費惠乃是中毒身亡，但另一件事根本沒有說中，在彭氏你看來，毒害費惠的兇手應當是費厚吧，所以你坦然飲下了那碗符水，壓根就沒想過去毀費惠的骨灰，因為小道長說出蔔斷兇犯為女子的話，在你看來不符事實，你根本就不用擔心費厚的罪行會敗露。”

符水是彭氏飲下的，所以她才不擔心費厚會鋌而走險，在她看來莫問就是個神棍，是被費聰收買，費聰懷疑她毒死了費惠，但毒死費惠的人根本不是她，彭氏才是真正洞悉了昨晚布局的人，但她認為費厚和她是同樣的想法，壓根就不會去踩昨晚的陷井，哪裏想到，費厚竟然會認為她是兇手？

蘭庭看向費厚與彭氏：“你們兩個還不如實交待，費惠夭折之日究竟發生了什麽事？”

費厚仍然呆怔著，倒是彭氏這回是徹底清醒了：“自從費聰拜了刷子陳當師父，學得一手好手藝，就沒在孩

兒他爹引薦的那家商鋪做雇工了，他賺的錢，倒也給了一部份家裏，多數都是花在了惠丫頭身上，怕我苛虐惠丫頭，還專門把錢給了劉氏，讓他們兩個的姨娘管顧惠丫頭的飲食，又替惠丫頭謀劃了出路，孩兒他爹極其惱火，原本要拘著惠丫頭不讓去縣城，是我……我知道孩兒他爹是因為過去的積怨，但也不願真看著他和費聰鬧得父子反目，我想著這件事依了費聰，對家裏也是有好處的。

便是惠丫頭日後有那命數，高攀上富貴人家，到底費聰也不能不管他爹的病，再講安樂好歹也是他的手足，他和惠丫頭過著好日子，手縫裏漏下的，也足夠孩兒他爹和安樂的衣食了。所以那天，惠丫頭說姨娘家廚房走水，她回來吃飯，我是打算著彌補一番，才忙不疊又去買了肉，做了一桌子豐盛的飯菜。”

彭氏嘆了一聲：“怎想到吃完飯沒隔多久，惠丫頭就鬧肚子疼，孩兒他爹請了胡大夫來，胡大夫卻說惠丫頭得的是急腹癥，沒得治了！惠丫頭死後，我見她竟然是滿臉紺紫、七竅流血……就曉得是中了鼠毒。我想著孩兒他爹給惠丫頭盛的一碗米湯……原本是熱天兒，我家就愛把米湯放涼了解渴，我還趁熱的時候往裏頭加了蔗糖，安樂往往喝起來沒個飽，我怕他喝多了反而會鬧膈脹，所以就放得高了些，讓孩子們夠不著。孩兒他爹尋常也想不著惠丫頭，那天卻也專門給惠丫頭盛了一碗……我就以為，我就以為……”

費厚粗聲粗氣道：“我那天是聽了孩兒他娘的話，覺著費惠的確在家也待不得幾日了，她也是比她哥乖順些，沒她哥那樣鬧騰，所以我才盛了碗米湯給她，不久就聽她喊肚子疼，我當時真以為她是得急腹癥，直到後來看她咽了氣，竟像中毒的癥狀……我便試探了一句，孩兒他娘就答應讓麗兒頂替去婁氏綢莊，我以為……孩兒她娘縱然是有了這樣的想法，也不為過，這幾年為了養活一家幾口，孩兒她娘吃了多少苦？便是給先頭劉氏辦喪事借貸的錢，也多虧了孩兒她娘賣了劉權留給她的屋子才還上，費聰有了出息，只想著惠丫頭想著他外家，孩兒她娘怎麽就不能為了麗兒打算？況且麗兒便是不去婁家，我也短不著這孩子的吃喝，說到底孩兒他娘還不是為了我和安樂打算？”

這夫妻兩個，竟然以為對方是兇手，“心有靈犀”沒有拆穿，再兼著胡大夫的供辭，縣衙竟然也沒有追究，兩人就這樣隔著窗戶紙把費惠焚葬了！

“這真是讓人怎麽說？”彭氏哽咽道：“惠丫頭出事後，我看孩兒他爹成宿成宿睡不著覺，還道他雖說一時鉆了牛角尖做出這樣的事體來，到底惠丫頭是他親骨肉，他或許也心存悔恨，我越發覺著是自己的錯，怪我一味的順從，沒有開解孩兒他爹的心結……再後來費聰去縣衙告我殺人，孩兒他爹越發氣憤，我一來是為了安慰孩兒他爹，再者也的確為了不讓鄰裏疑我們心虛，才提議擺一回酒席，讓孩兒他爹明白我是領情的。”

蘭庭冷冷看著這夫妻兩：“你們雖不是害死費惠的兇徒，但為人父母，也真是涼薄無情，劉氏正是早已洞悉你們兩個的心態，才敢毒殺費惠，你們但凡稍微對費惠心懷愛憐，就不會有這起命案！”

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