婁家四管事是後到，三人卻仍是在上次面談的酒肆聚首，四管事一見蘭庭，就笑著往費聰的肩膀上一擂：“好小子是當真想通了，放得下心裏的怨憤，竟這麽快就請了人來彌補。”又問道：“上回那位顧郎君呢？莫不是挨了一場罵覺得丟臉，就不好意思再見我和小費了？還是男子漢呢，氣量這樣狹窄。”

蘭庭這才有些汗顏讓周王唱了黑臉，舉杯道：“今日是我主動求見費小弟，不過……倒也並不是為了前回那個請托了。”

四管事和費聰都有些疑惑，但仍與蘭庭碰了一杯，才聽蘭庭往下說道：“上回聽費小弟的言辭，儼然氣憤費家主母惡毒狠辣，才至於遷怒於我等，不瞞費小弟，在下有一好友，是方外道士，悉與亡魂溝通之術……”

便將莫問小道的說辭敘述一番。

費聰險些沒有捏碎了掌中的酒杯：“這樣說來，我妹妹確然是受人毒害？”

四管事卻狐疑的看了一眼蘭庭：“敢問令道友的道號？”

“莫問。”

“怎麽就不能問了？”費聰的爆脾氣又再沖頂。

但這回就連四管事都失笑，踹了費聰一腳：“那道長道號就是莫問，說起莫問道長來，我也有所耳聞，並不是趙郎君杜撰，莫問道長在京城已經極其有名，京城的樊家滅門大案，便是多得莫問道長才能大白於天下。”她又仔細將蘭庭一番打量，替費聰斟了杯酒：“小費快些敬這趙郎君一杯，有趙郎君相助，相信會將小惠這件案情察得水落石出，且務必會將兇徒繩之以法。”

四管事儼然已經隱隱猜到了蘭庭的身份。

但費聰仍然沒有醒悟，沈浸在自己的悲憤中：“還能有什麽辦法？我去告官，反遭杖責，要不是四管事相助，說不定已被打死在公堂之上！阿惠的屍骨又已經被彭氏焚毀，僅憑一介術士之言，官衙難道就能把彭氏定罪？”

“費小弟原本就不該狀告繼母。”蘭庭淡然道。

“難道就因為她是繼母，便能夠毒殺子女而不受罪責？朝廷律法竟然是為保護這等惡婦制定？”

“子女不得狀告父母乃是律法所定，不過費小弟做為兄長，卻完全可以向官衙舉告令妹之死存在蹊蹺，待官衙察實真兇，無論是否費家主母，都當依法處罪。”蘭庭道：“也就是說費小弟理應報官，但不應針對費家主母，這樣一來官衙就必須受理，也沒有借口罰懲費小弟杖責了。”

律法是死的，人是活的，上告得有上告的方法，不過因為費聰並不熟悉律法，身邊也沒有熟知律法的人替他出謀劃策，才白挨了一場刑杖。

“不過費姑娘的遺骨確然已被焚毀，只怕無據可察。”四管事道。

“察明真兇的事咱們可以從長計議，今日我急著來見，是為阻止費小弟兩敗俱傷的計劃。”蘭庭道。

費聰又猛然捏緊了酒杯。

“費小弟之所以沒有阻止費家主母的企圖，放縱其女按照契約受雇於婁氏綢莊，便是計劃著用此母女二人的性命為令妹報仇血恨吧？”

“這話怎麽說？”四管事大驚失色。

“胡言亂語！”費聰勃然大怒。

“費小弟可是告訴四管事，用彭氏之女相誘，只不過為了逼迫

彭氏坦誠罪狀，有了憑證才好將這惡婦送官法辦，大不了再挨一場刑杖至少能夠導致彭氏身敗名裂，好逼迫你的父親休妻？你若真是想這樣做，又何必苦心在城外野豬嶺設下陷井，又何必在陷井中布置獸夾，何必暗暗買購了一桶桐油藏在陷井左近，何必夥同你的好些個知己，讓他們送信的送信，盯梢的盯梢，確保彭氏一步步踏入死劫？”

費聰臉色煞白。

就連四管事也駭然道：“小費，你真是這樣的打算？”

蘭庭繼續道：“費小弟的全盤計劃，首先，讓四管事幫忙騙出彭氏之女，同時，桃源村裏劉姑娘會先引開費厚，用的借口便是費小弟打算和費厚面談，費厚畢竟是你生父，對你又還心存顧忌，明知劉姑娘與你有婚約，必然會相信她的說辭，以為你只是為了避開彭氏才請求私下相見，多半不會拒絕。

緊跟著你會讓一個好友捎口訊給彭氏，稱彭氏之女已經落入你的手中，你的確已然在四管事的配合下扣留彭氏之女為人質，不難從她身上取得讓彭氏相信的憑證，你會警告彭氏，倘若報官，你就會先殺了她女兒，彭氏關心女兒的生死，只好受你脅迫，你讓人延途盯梢，確保彭氏孤身去往野豬嶺，循著你留下的路標一步步踏入陷井，確保她沒有報官。

彭氏落入陷井且為捕獸夾所傷，毫無還手能力，你再澆下早已準備好的桐油，把彭氏母女活活燒死。而後你再出首，你自稱四管事、劉姑娘皆是受你瞞騙，她們並不知道你這樣做的目的是為害殺彭氏母女，彭氏母女已死，也根本供不出是何人居中傳訊，你以為這樣一來，你一人就能擔當罪責不至於牽連你的親友。”

四管事已經重重一腳踹在費聰的小腿上：“太糊塗了，小費你真是太糊塗了，我要知道你打的是這樣的主意，絕對不會同意你的計劃！值得嗎？彭氏原本就是罪有應得，你值得搭上你的性命？我能夠理解你的心情，唯一的妹妹被害死，你當然不能毫無作為，眼看著兇手逍遙法外，但你不能搭上你自己的性命，你的生母，你的妹妹也絕對不會允許你這樣做！”

四管事喘著粗氣，近乎兇狠的盯緊了蘭庭：“趙郎君能夠打聽得這些，是因莫問道長的仙法？”

“是，費小弟的種種計劃，瞞得住生人，瞞不住死魂。”蘭庭頷首。

“真是小惠？”費聰愕然。

“是，否則我如何得知令妹乃是全身紺紫、七竊流血身亡？”

“那她就不該阻止我，不該阻止我，難道她心裏就不恨嗎？”

“她恨，但她恨的人不是你，她不忍見她在世上的唯一的親人，自尋死路。”蘭庭嘆息一聲，伸手拍了拍費聰的肩膀：“你的計劃已經失敗了，四管事既是這樣的態度，她必定不會再幫助你，還有劉姑娘，此時應當也已經被勸阻，但我們仍然會幫助你為令妹報仇雪恨，不過方式有所不同，你不用再搭上你自己的性命。”

“只要能讓彭氏罪有應得，我就能等！”費聰握緊了拳頭。

“那我要立即毀約嗎？”四管事道：“不能再讓彭氏之女前來縣城。”

“打草驚蛇，但也需要留一線饒幸。”蘭庭道：“待明日，我們會再陪費小弟走一趟官衙。”

“我想……見一見莫問道長。

”費聰滿面哀求：“我、我……我這兄長不稱職，連妹妹最後一面都沒見到，我甚至正期盼著等她來了縣城，我們兄妹總算能夠時常相見，她也再也不會受彭氏的苛虐，日子越來越有盼頭，我還為此沾沾自喜，自覺得這些年的努力總算沒有白費，突然就，突然就……我聽聞妹妹的死訊時完全不敢相信，但我竟然連她的屍首都沒見到，她這樣信賴我，但我呢？我根本沒有能力保護她……”

“好。”蘭庭言簡意駭。

談話結束，但酒席上費聰幾乎沒有力氣站起身，他把臉埋在自己的手掌裏，不知道是不是在流淚，但酒卻一杯接一杯的灌進了嘴裏，他其實早就想大醉一場了，但需要籌備的事太多，他甚至沒有大醉一場的時間。

四管事送蘭庭出的酒肆，艷陽下身著男裝的女子神色凝重。

“我相信趙副使，說到做到。”

蘭庭揚了揚眉頭：“雖非君子，但趙某也當言出必行。”

四管事舉揖相送，轉身時才有些困惑：這位既是趙副使，另一位應當便是周王？可為何自稱姓顧呢？這金枝玉葉，縱便是胡諂……這麽巧就胡諂了個趙副使妻族的姓氏？唉呀，這問題還真讓人不敢深思。

四管事回想著疑似周王那位油腔滑調的作派，頓時覺得胳膊上一陣寒栗直躥。

蘭庭直到傍晚才趕回毫末莊，和周王、春歸互通消息。

春歸立即表達疑惑：“據莫問小道稱，費惠的亡靈今日一直盯著彭氏，彭氏和那農婦的交談也就罷了，畢竟只是普通交情，彭氏不認罪也是理所當然，不過她雖則心虛，卻連在費厚面前也沒有承認罪行，不過聽費厚的話，又像心知肚明彭氏毒殺了費惠，但費厚不僅不願指認，甚至還鐵心包庇，讓人疑惑的是夫妻兩個又像是隔著窗戶打暗語，心知肚明但誰也不說亮堂話，這有何必要？”

蘭庭亦道：“還有一點可疑，劉氏竟然也不覺是彭氏毒害了費惠，但她分明相信了小道長的話，沒有反駁費惠的死狀。”

“還有劉氏竟然說她家妹子紅杏出墻和人通奸，這話連彭氏都覺荒唐！”

“你們總不會懷疑劉氏才是真兇吧？”周王大詫：“縱便是她誤解了自家妹子，但也只說費劉氏最後那一胎是奸生子，與費大姑娘又有何幹系？劉氏就算迂腐，也沒得因為這個殺害外甥女的道理，我看她並非沒有懷疑彭氏，只不過擔心費聰和女兒做糊塗事毀了終生，才打算息事寧人，確然對於費姑娘而言有失公道，但就像彭氏說的那樣，婦道人家，心本就是偏著長的……”

春歸斜睇周王：“什麽叫婦道人家心是偏著長？你七尺男兒心是長在正中的？”

周王：……

“口誤口誤，我錯了還不行，我意思是劉氏乃婦道人家，為了保住女兒、女婿，難免眼光短淺……嗨，婦道人家四字就當我沒說，我意思是……”周王越急話越吞吐，舌頭幾乎沒有打結。

莫問卻心急火燎的一扯春歸：“你過來，咱們私聊。”

周王目送著春歸果然去了一邊私聊，舌頭終於挼直了：“小道和三弟什麽關系？”

蘭庭：……

這難道不是顯而見的，異性好友的關系？殿下這口吻，莫不是在挑撥離間？

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