春歸次日去躊躇園省安的時候，老太太並沒有“珍惜”此一當著棒喝的機會，只打發了蘇嬤嬤前來應酬，蘇嬤嬤仿佛和從前的態度並沒有明顯區別，同樣克守著身為奴婢的禮矩，也同樣顯示出幾分太師府“第一奴婢”非比尋常的勢態，總歸是在謙卑裏又透著得意，說起來矛盾但看上去恰當的言行。

行禮後，微帶笑容：“老太太近日略感郁倦，也沒什麽精神和夫人奶奶們說說笑笑，特意交待了老奴轉告一聲大奶奶，這季候寒涼，為免大奶奶一早一晚還走這趟路，幹脆免了大奶奶的晨昏定省，大爺忙於公務，大奶奶只需照管妥當大爺的衣食起居就好，要是因為來往時受了風寒，反而累得大爺分心，老太太又該自責不夠慈和，拖累晚輩了。”

免去晨昏定省是一件好事，不過這話細細一品著實透著意味深長，兼且春歸看看屋子裏頭，彭夫人為首，三夫人、四夫人連帶著樨時和蘭心都在，偏她成了老太太沒有精神說說笑笑的對象，偏她一人享有“特權”，這是赤裸裸的遭到了嫌棄，且還隨時可能被追扣一頂狂妄不孝的罪名。

不過相比起這些明憂隱患的，一早一晚免得過來受氣對於春歸而言著實具備極大吸引力。

她先關註了幾句老太太的身體，提了提高太醫也好還是喬莊也罷前來診脈的意見，果然受到蘇嬤嬤耍太極般的推脫，才一臉為難道：“本不能擾了老太太清靜，可幾位叔母及妹妹們都冒著風寒堅持定省，我又怎好躲懶呢？”

蘇嬤嬤剛要說話，三夫人便搶先開了口：“你二嬸和咱們幾個是因為管著內宅這麽多事務，有時難免有不能作主的事體需要老太太決斷，不得已才來擾清靜。大姐兒她們又是姑娘家，是不能久待閨閣的，趁著在家的時候多盡孝道承歡膝下的心情老太太自然也能體諒，庭哥媳婦日後有的是盡孝的時機，且老太太操心的是庭哥兒肩擔公務和族務兩頭要緊，豈不更加需要庭哥媳婦分擔？老太太這份好意你若不領，反而是不孝了。”

有了三夫人的“協助”，春歸當然不再堅持。

她這天照常去了阮中士那邊聽教，中午稍微迷糊小憩一陣兒，又果然去了內廚房洗手作羹湯，打算著誠誠懇懇照料趙大爺的衣食起居，燉那一鍋湯，竟然還是那道險些引來殺身之禍的銀絲鯽魚。

蘭庭看著面前的燉湯都忍不住斜挑了眉梢，笑問：“今日這道燉湯可有什麽寓意？”

斥鷃園裏自從沒了費嬤嬤這個“督導”，春歸更加不在忌諱和蘭庭並坐同食，她美滋滋的嘗了一口鮮湯，笑應：“能有什麽寓意，為著滋補養顏唄。”

“今日可是在躊躇園裏又吃了悶虧？”蘭庭從春歸的神情裏雖說看不出些微郁氣，但他也清楚自家祖母勢必不會寬饒春歸的“過錯”，沒他跟在一邊兒，怒火必須發洩出來。

“一點悶虧沒吃，還從此落得了清閑。”春歸放下湯匙，便把早上的經歷說了一回：“或許是逕勿答應了替江家大老爺、六老爺謀職的

緣故，老太太才不計較我沒聽從安陸侯府及惠妃娘娘的意願伏屍宮廷，先記下刁難苛責暫不發作。”

蘭庭倒沒春歸這樣樂觀，眉頭輕蹙：“安陸侯最近和曹安足聯絡密切，又幾回叫了二叔去江家，但他防範謹慎，我的人一時之間還沒能打聽出具體的陰謀，不過猜也能猜到，無非是在計劃痛擊太孫奪儲之事，應當也叮囑了老太太在這節骨眼上切忌橫生枝節，不過我擔憂的是，二叔況怕也會趁著這個時機作動，總之輝輝還不能放松警惕。”

他也不再多說那些愧疚連累的話，橫豎日後生死榮辱他與春歸都是共擔並進，且蘭庭也知道這段小心提防的時間不會太久，多半待到弘覆十一年春回大地時，至少惠妃已然徹底不成威脅。

而對於家中的老太太，蘭庭私以為祖母一直不是威脅。

滋補養顏的銀絲鯽魚湯被夫妻兩分著喝了個涓滴不剩，蘭庭提出又再小酌幾杯，因著是月黑風高的夜晚，夫妻兩個也不去廊廡亭臺裏吃冷，就在暖閣溫酒笑談，扯一些遠離功利權謀的話題，多是春歸在講蘭庭在笑，春歸好半天才醒悟過來他們兩個竟拿華彬哥哥過去的糗事在佐酒，頗有點不厚道。

但春歸還是忍不住又說了一件。

“我那時還小，約摸沒夠五歲，一回爹爹領著和我哥哥去市集上聽評詞，說書的地方其實就是個搭著涼棚的大院子，除了兜售瓜果茶水的小販，竟也有替人畫像的畫師在那裏招攬生意，畫師不知為何走開了，哥哥瞅著面上那張畫稿畫著個好水靈的姑娘，竟悄悄的拿起來揣進懷裏，回家後才給我看，說是他媳婦的畫像。”

“啊？”蘭庭很捧場的發出一聲驚嘆。

“哥哥把那畫像私藏了老長一段時間，一有空閑就拿出來賞看，終於被七嬸給發覺了，覺得哥哥年紀小小就不學好，把那張畫像給扔了，哥哥哭到阿爹跟前來，說他媳婦沒了，還鬧得我也幫著他四處去找那張畫像。”春歸邊說邊笑險些沒被酒給嗆著，末了又嘆息一聲：“哥哥那會兒子個頭不夠飯桌高，就跟莫問一樣巴望著快娶媳婦，後來隨著正式啟蒙，提都不肯多提年幼時鬧出的這樁糗事了，哥哥送來京城的家書，也從不提他對姻緣之事如今怎麽考慮，我便是追著問他，他回信也只道先取功名再說婚事，一點想法都不肯透露，難不成我還得真比著當年那幅畫像相看未來嫂嫂？”

蘭庭知道春歸並不是著急大舅兄的婚事——岳母過世未夠三年，大舅兄不曾除服哪裏能夠談婚論嫁，春歸無非是想著兄長遠在汾陽，雖說還有七叔七嬸二位親長照應，可顧七叔並不走仕途，無論見識還是人脈其實都無法給大舅兄更多的助益，春歸這是放心不下大舅兄獨自在汾陽支撐太過艱難，她這是掛念家人之情。

蘭庭原本還給春歸準備了一件驚喜，故意隱瞞著絲毫不曾透露，這時卻有些忍不住了。

“皇上恩賜文勳時，我還上請了一道恩旨，皇上已經應允寬赦輝輝的外祖父從流放地歸晉，我想著外祖父在汾陽已經

沒了其餘親朋，不如暫時在京在安頓，也方便輝輝能與外家親長面見來往，這件事我並沒有先和輝輝商量，已然囑咐了安世兄親去鐵嶺迎接，不過京城距離遼北甚遠，這一去一回怕得耽擱甚長時間。”

春歸乍然聽聞外祖父一家竟然蒙赦，驚喜得眼圈都忍不住泛紅了。

“我還從未見過外祖父與舅舅們，只是聽阿娘提起，外祖父因罪，一家貶流鐵嶺苦寒之地，外祖母身體本就不好，途中便病故……阿娘也就此和外祖父一家音訊斷絕，這麽多年，甚至我都不知外祖父是否安在。”

蘭庭忙安慰道：“但凡貶流的官員在流放地故逝，都會上報朝廷，我已經托了人調看過這些年的檔錄，並無外祖父的訃錄，外祖父應當健在。”

“我得好好敬逕勿幾杯，多謝逕勿為外祖父上請恩旨，外祖父一家能夠蒙赦，我著實……”春歸猛然間不知應當怎麽表達感激之情，話沒說完，就急著要把滿滿的一杯酒仰首飲盡。

蘭庭卻覆上手去，順勢拿走了春歸那顫抖的酒杯，自己仰首飲盡：“輝輝的酒量，這杯酒喝完怕是又得鬧著要去夜游怫園了，而今季候是越發陰寒，不宜縱著輝輝鬧酒瘋，謝意我領了，方式還得變改。”

“我什麽時候鬧過酒瘋？”春歸小心翼翼問道。

她是真不記得還有酒後夜游怫園這麽一樁糗事了。

“重陽節時。”

蘭庭忍笑，幹脆攜了春歸的手，拉著她暫且離開暖閣，也不讓梅妒等婢女跟隨，去了書房後自己先摸黑點著了燈，又打開內間裏靠墻的一個立櫃，從中取出一本已經裝訂成冊的畫稿。

這間書房的內間，還保持有趙大爺當初發奮用功時的床榻，因為春歸偶爾也會來書房看書，既有床榻便愛歪靠在上，所以連被褥都還鋪得又厚又暖，兩人這時便垂足坐在床沿兒，借著一盞孤燈的亮光翻看畫冊。

一幅幅都是妙齡女子，或喜或嗔或怒或靜，春歸看著竟像自己對著鏡子一般。

蘭庭的手停在一張畫頁，笑而不語。

畫上的女子雙靨微紅，醉眼迷離，手往上指，遙遙呼應的是探出墻頭籠著月影的一枝沈甸甸的金桂，女子身在水榭中，一只膝蓋跪上“飛來椅”，指尖和面容是相反的朝向，神色嬌嗔之餘還帶著股子堅決，只一只手微提著榴朱長裙，裙擺上也不知從哪裏掛了顆蒼耳。

“這就是重陽那日，一不留心縱著娘子喝多了幾杯，夜游怫園也就罷了，還指著許閣老家探過來的金桂非讓我替你攀折，說是別人家的桂花泡酒更加香醇。”

春歸：……

聽著果然是喝多了，夜游怫園都游到了和隔壁鄰舍的交界地不說，且還企圖慫恿著趙大爺當偷花賊。

春歸不由掩面長嘆：“這等糗事，難得大爺還畫了下來。”

“活色生香，不入畫豈不可惜？”

蘭庭卻把畫冊悄無聲息的置於一旁，掰開掩臉的手掌，便用唇舌品嘗那活色生香的人兒。

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