施推官作為朝廷命官，且眼下是因公務在身，雖對於聖德太後宮中的宮令不能沖撞，倒也不需持卑下之禮，所以他經過回應之後再度歸座，說起了今日這樁案情：“有英國公世子已故良妾之父兄，顧蔡顧遷二人今日向本官狀告其女顧氏為英國公世子夫人所害，並非急病身亡，而是被逼飲下鴆毒而死，且指控世子夫人乃殺人滅口，因顧氏察知世子夫人縱子行兇，英國公之子先後虐殺奴婢凈心、凈守、凈文及蕓香四人，顧家父子並且供述，他們原本不知顧氏之死另有蹊蹺，乃英國公府家仆姜熊親口告知，姜熊聲稱，顧氏正是被其母其妻等人奉令毒殺。”

春歸垂著眼，心道顧纖雲的父兄還真是對姜熊的提議言聽計從，且姜熊也果然把小道的話奉為金科玉律，他們的指供並沒有針對程敏和程玞，有意模糊韓夫人“縱子”的具體對象，這樣一來才會把程珠一並牽連，韓夫人護珠心切，方寸大亂之餘才可能交待案情，維護程珠不受刑審。

程珠和程玞應當都在屏擋那頭吧？春歸猜測，一來他們是涉案嫌犯，施推官必定會讓他們到場，再者兩人作為兒子，也不可能躲在一旁由得母親被刑官盤問。

這一念頭剛轉完，春歸就聽見屏擋那邊有人說話，不是程玞那略有些低沈的嗓音。

“施公請容晚生辯解。”

這聲音清越柔和，但氣息卻似有不足，春歸豎起耳朵來，幾乎都能聽到說話那人虛弱的喘息了。

“家母自來寬厚仁慈，不僅對待家中妾室從來不曾苛責，且對待仆婦下人也自來寬容，晚生雖不才，因受病痛所累無力效事君國，一無是處反累親長憂慮，不忠不孝愧為臣子，然萬萬再不敢犯國法，行為害殺人命的惡事。舍弟雖未及冠，且自幼養在外家，然外祖父及舅父等等尊長也從不曾疏忽對舍弟的管教，舍弟雖未取功名，但也自幼學聖人之言，遵奉五常之道，怎會虐殺人命犯觸國法？還望施公明察，此事應當是顧姨娘之父兄因為道聽途說而生誤解，晚生能夠體諒兩位突聞顧姨娘為人所害時的悲怒難捺，相信兩位並非有意誣告，可晚生必須向施公說明，家母、晚生及舍

弟決不曾犯諸多罪行。”

這位就是程珠了，春歸總算確斷。

而韓夫人聽聞長子的話，心虛焦慮之餘也徒然生出一股勇氣，一手緊緊抓住扶把身體略往前傾，這時終於為自己分辯：“我不知顧姨娘的父兄為何堅稱是我鴆殺了她，但我確然沒有逼害顧姨娘，施公想必也知道犬子的情形，他纏綿病榻多年手無縛雞之力，根本不可能行為殺人害命的事。”

卻忘了替程玞開脫，春歸十分想推開隔屏一觀程玞現在的神色。

韓夫人的招供固然重要，但最關鍵還是得程玞親口認罪，春歸寄望於韓夫人的“偏心”逼得程玞情緒崩潰，最好是……親口道出和魏國公的勾聯，那個曾經被窩藏在天陌別館飽受摧殘的神秘男子究竟是誰。

“本官當然不會僅只聽信任何一方的口供，不過原告既然提出了姜熊既為疑犯又為人證，敢問夫人及令郎敢否與姜熊當堂對質？”

韓夫人剛才甚至都沒聽清姜熊已然倒戈，此時神色大變。

蕭宮令已經退到與屏風平行處，這時既能看清程珠、程玞的神情，又能看清韓夫人的神情，她不由重重蹙眉。

這案子似乎已經不需要審問了，韓夫人如此驚慌必定有罪，只不過看上去程珠還算正常，仿佛當真自覺清白無辜。

果然就聽程珠說道：“晚生不怕與姜熊對質。”

姜熊原本已被吏役扣押在外，很快就被帶了上來，他已經是早有了決意出首坦誠，這會兒子倒沒顯得如何慌亂，往地上一跪，竹筒倒豆子般就合盤托出了：“先是凈心、凈守兩個奴婢……報的都是暴病身亡，小人奉令焚埋骨灰，但她們二人……都是被剜目毀容割下手足，甚至連十指十趾……竟然是被一只只的斬下……這哪能是暴病？後來還有凈文，屍身也是這般慘狀！凈文是家生子，就算報個暴病，屍身按理也會讓她老子娘再看一眼才好焚埋，但這樣一來，凈文的老子娘哪能不知凈文是被虐殺？所以夫人才說了謊話，瞞著凈文的死訊，只說把她遠嫁去了南昌本家的子弟……又有顧姨娘和蕓香……小人所言字字屬實，還望推官老爺明鑒。”

“姜熊，你為何要陷謗母親及我？”程珠顯然沒有料到姜熊會這樣供述，語氣裏充滿了狐疑。

“小人沒有陷謗。”姜熊沖著屏風連連叩首：“夫人、夫人，凈文的冤魂已經纏上了小人，小人若再不說實話，別說性命保不住，就怕還得下十八層地獄受盡折磨永世都不能再投人胎了啊……夫人，孽報已經臨頭，小人實在不敢再替夫人及少爺隱瞞罪行了！”

韓夫人一臉的血色都已褪得幹幹凈凈，但這時春歸等等四雙目光都註視著她，她也只好外強中幹喝道：“一派胡言，你莫不是瘋魔了才敢說這瘋話？你、你……”

“夫人，凈文等婢不知是否皆為夫人的侍女？”春歸問。

“她們都是犬子……是七郎的侍婢。”韓夫人下意識道。

春歸便道：“既然如此，何不再請施公詢問一番程七郎身邊其餘侍婢，如若這三個婢女都是死於非命，相信和她們日常相處的人不至於一點蹊蹺都沒察覺，據妾身以為，人證姜熊竟稱鬼神之說，證供的可信度十分有限。”

韓夫人勉強緩過神來。

好在這件事瞞得一絲不透，凈持等等均不知情，倒是不怕她們前來接受問詢，立即囑咐徐媽媽：“把凈持幾個帶來，任由施推官盤問。”

聽見“凈持”二字，春歸暗暗舒一口氣。

她可算是再次下對賭註了。

起初英國公府眾人都以為舒娘子是想借今日的機會相看程玞，特意交待程玞先一步來天陌別館安排今日的宴集，程玞既要來小住幾日，少不得跟來婢女、小廝服侍，凈持做為程玞身邊的一等丫鬟，又素來得韓夫人看重，應當是隨行之一。

韓夫人萬萬想不到凈持其實早就察覺了程玞的暴行，只不過礙於自保，不敢洩露而已。

可一來凈持與凈文交好，她既確信凈文已遭虐殺而心懷痛惜，又一心要保護親生妹妹凈善能夠幸免於難，面臨今日這麽好的機會，她會怎麽選擇呢？

春歸相信自己的判斷不會出錯，凈持不會再替程玞隱瞞。

這個丫鬟，十有八九會給予韓夫人意料之外的一記重擊。

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