“逕勿留步。”

蘭庭轉過身去，只見一人快步從東安門內行出，雖說也是穿著貯絲團領衫的官吏常服，但遠遠見其步態和氣度竟能從一堆下值的官員中辨別區分——魏國公鄭秀是也。

鄭秀是鄭貴妃的嫡親兄長，算來年過不惑，然則時光在他身上仿佛停駐一般，他站在那裏和蘭庭交談，看上去竟像不比蘭庭年長太多，雖然是皇城之外，進出來往的人並無女子，可魏國公和蘭庭烏紗纻衣的往這一站，依然吸引了不少註視。

好多看客在猶豫躊躇，極想上前攀談又有些自慚形穢一般。

蘭庭完全不覺是自己的原因，他認為如此引人註目都怪魏國公的風頭。

也沒有抱怨，照樣是聲色不露，不過魏國公卻已察覺蘭庭仿佛不喜這樣的引人註目，笑道：“今日我作東，請逕勿往燕趙樓小酌幾杯如何？”

蘭庭有些不樂意，覺得自己還有一堆的事情需要處理，指不定又得半夜三更才能回去斥鷃園，再被魏國公給耽擱掉一些時間，就算他家小嬌妻沒有早睡的習慣怕那時也去會周公了……對了，這段時間春歸不是正遵奉阮中士早睡早起的養顏之道？要想趕在她安置前好好說幾句話，一時片刻都不能浪費耽擱。

不過婉拒的話只是在念頭裏轉了一轉，脫口而出時卻成了“敢不從命”！

如今這時勢，宋國公因為眾矢之的而岌岌可危，各股勢力都已蠢蠢欲動摁捺不住，蘭庭沒有疏漏白氏命案的指向，那三個潛伏在王久貴家中的死士背後的主人尚且無形無跡，更讓他心生警惕的是樊家命案的幕後真兇，這兩起案件看似並無聯系，但卻都是因為莫問小道才得以揭發的，所以蘭庭直覺兩起案件的指向也許息息相關。

無論幕後真兇是誰，目的必定就是儲位，他們或許會進一就試探，比如魏國公這個重大嫌疑人，可不就在這個時候主動示好加以聯絡？

皇上對鄭氏一門的恩寵信重並不亞於軒翥堂趙氏，魏國公是單純的盤算著強強聯手還是意在示探，這都需要接觸之後才能判定。

趙大爺只好暫忘兒女私情，忙於互探虛實。

魏國公儼然燕趙樓的常客，他的車輿還沒停穩，就有個小夥計屁滾尿流地迎了出來，老遠就學著宮中宦官的尖嗓門兒：“國公爺，您老人家可有日子沒來了！”一邊兒的往地上趴，充當著滿臉媚笑的一個腳踏。

魏國公卻沒有把人當作腳踏，他丟下一個錢袋子當作賞賜，自己跳下了車，等著蘭庭從轎子裏下來——

趙修撰不喜乘轎，但既然已經入仕，他更不想過於標新立異，普通出行可著便服也就罷了，頭戴烏紗帽身著佇絲衫上值下值時，還是隨大流乘轎才不那麽打眼。

從六品的官員，上值時無權乘坐車輿，那是王公勳貴的特權。

小夥計眼看著魏國公親自等候一個人落轎，自是不會疏忽這個同行的人，待看清形容，又是一個跺腳一聲尖嗓門兒：“狀元郎？！狀元郎這還是頭回光顧小店！”

蘭庭從前當然不是大門不出二門不邁

，但的確不喜燕趙樓一類的場所，這裏太要鬧，缺乏清幽雅靜，就像如今被小夥計這一吆喝，他再次成為萬眾註目，且“萬眾”還紛紛是從閣樓窗戶上探出頭來張望，活像張望一朵招搖的奇葩。

“行了！還不引路，給我們找個安靜些的包廂。”魏國公踼了小夥計一腳，難得這當眾的一腳還不顯得任何粗俗，踢得甚是風流俊雅。

說是安靜點的包廂，其實仍然不乏絲竹亂耳，但的確不顯嘈雜了，不設高桌靠椅，仿的漢唐遺風，膝案坐榻的陳設，但魏國公完全不講究漢唐時跽坐的禮儀，率先盤了膝往憑幾上一靠，又對蘭庭說道：“逕勿不需拘禮。”

又就坐具的問題還發表一番見解：“前回我都忘了是誰，引薦了個人一齊飲談，坐下來才知那來客竟然是從東瀛遠渡，一雙眼睛像是長在腦門上，仿阮籍視世俗以白眼，我那天備的是高桌靠椅，他竟提出另設一張膝案坐席單獨予他，說什麽原本是咱們漢唐時的禮儀坐具，自己竟然棄了，讓胡具大行其道，反而是他們日本人，如今還堅守著源於我中華之文明。”

魏國公說這話時更加往憑幾上歪斜，盤膝都是不能了，一只膝蓋豎起來：“我就說那倭人，懂得什麽中華文明，不知道漢唐禮儀獨據一席者都是什麽情形？他是自恃尊貴呢，還是孤鰥之人？如今服制，垂足而坐早就不存曝私露醜，明明可以讓自己坐得更加舒適，唯有一根筋的人才會屈膝跪坐，說的是堅守禮儀，實則墨守成規。”

蘭庭笑道：“魏國公駁得好。”

這時主菜未上，但佐酒的小菜和陳釀都已經陸續上來，魏國公舉盞往這邊一伸，蘭庭也舉盞往那邊一伸，兩個杯盞表示已經碰撞，第一杯酒都是仰首飲盡，魏國公用手拈了顆油酥落花生，拋至嘴裏，奇異的是這樣的舉止換他行為，同樣沒有絲毫浮浪之氣。

就是也不顯得多麽正經就是了。

蘭庭慣常有度人神色言行察其心性秉性的特長，但他也不得不承認魏國公鄭秀的城府深沈，至少這時的隨心散漫就完全不像是偽裝，以至於他忽而言歸正題的時候，蘭庭竟都有種對方只是獵奇好知的錯覺。

“柴胡鋪滅門慘案，原本連順天府都未察覺蹊蹺，未知逕勿是怎麽洞悉走水意外的背後有詭？”

——

果然又是月已流西的時間趙修撰才能回到斥鷃園，一院子的燈影月色恍惚，卻不聞人聲半句。他徑直推開了臥房虛掩的鏤花門，直入內室後看到的卻是錦帳敞掛，屋裏床上不見半個人影兒，往窗外看去，又才看見新搭的葡萄架下，春歸正盤膝對著一盞風燈炯炯有神的呆坐著。

他饒有興致的趴著窗戶默望一陣兒，直到在腦子裏構圖成功，才想起來詫異春歸為何沒再繼續她的養顏大計，便倚著窗戶卷了舌頭輕輕發出聲呼哨，大不至於“擾民”，不過肯定足夠驚動葡萄架下的呆子了。

但蘭庭卻見春歸連臉都沒往這邊側上一側，不過聲音倒是傳了過來。

“趙大爺看了這麽久，這是又構好圖了？”

很控訴的情緒。

春歸眼看著

蘭庭老不正經的一撐窗戶直接躍至小後院，人沒近前，身上沈水香的氣息已經近前，她幹脆往涼床上的矮幾一趴，一只手托著下巴頷，仍然堅持控訴道：“老說我的神情儀態可以入畫，甚至很算啟發，還說已經畫出幾幅來，不知是藏得精細還是誆人的，總之我一筆一畫都沒翻著。”

“這就心急了？”蘭庭也脫了鞋子坐上涼床，學春歸往矮幾上把手臂一趴，他看見春歸的眼目像是奪了燈火的光彩，卻不防自己的青眸裏滲進的月色也遠比四處彌漫的更加澈亮。

“本不心急，最可恨的是常吊胃口。”春歸輕哼一聲：“不過我也體諒修撰大人，家事國事的脫不開身，說是要替人畫像，總抽不出時間拿起畫筆，我就且耐心著吧，等個五、六十載，想來還是能看到修撰的大作。”

蘭庭也不辯解，笑著問道：“今日怎麽這時辰了還沒安置？”

“睡著了的，做個噩夢又驚醒了。”春歸收起胳膊坐正身體，蹙著眉頭像真有了心有餘悸的樣子。

這還得感謝陶表妹的“夢兆”，啟發了春歸也可借用這理由。

“我夢到……樊妻及二子乃樊大勒殺！”她壓低了聲，緊跟著又深深的吸一口氣：“我剛才深思許久，不知自己為什麽會做這噩夢，也許是因為聽逕勿說過樊大曾經親手勒殺他的長女吧。”

蘭庭仍把胳膊交疊著放在矮幾上，身心放松的樣子，讓春歸幾乎以為自己的“噩夢”會被趙大爺一笑置之了，心裏微微有些焦急。

如果不聽樊大坦白，根本無從證定樊妻及二子的死因，這也許會影響此案的告破，更或者影響到對那幕後真兇的認定，所以春歸認為大有必要將她察知的這一真實告知蘭庭，至少引導蘭庭往這一方向追察。

她正想著怎麽說服蘭庭重視她的“噩夢”，便聽蘭庭說道：“應當不僅僅是這原因。”

“什麽？”春歸反而疑惑了。

“事實上我經詢問義莊吏役，得知樊妻及其二子陳屍炕床，且軀體舒展手足平放，仿佛熟睡之態，就懷疑這三具屍身是被害後再由兇手擺放整齊，但倘若是宋國公派遣的殺手害殺此三人，行兇後再將其屍身擺放整齊實在不符常理，又樊大卻是伏屍地面，先被刃殺，再經焚屍……我就猜測唯有樊大是被殺手所害。我曾經對輝輝詳細敘述過勘驗問證，輝輝也應當察覺了這點蹊蹺，只不過不敢相信自己隱隱的猜疑，無法相信是樊大殺妻滅子，不過在夢境之中，心底的疑惑卻投射顯出，這才有了今晚的噩夢。”

這緣由聽上去相當符合常理……春歸也承認自己的確是在知曉現場勘驗諸多情形之後，經過推敲細節，漸漸生疑而大膽猜想。

“絕望引生的偏激瘋狂，長久的恥辱和悲憤，終致扭曲人性。”蘭庭嘆道：“樊大也許並不是因為痛恨才行此喪心病狂的事，長年的欺霸早已讓他不堪重負，這也許是他神智潰毀之後，能想到的唯一解脫方法，所以他在殺害妻兒後，儀式般的將妻兒的屍身擺放整齊，他想他們雖然死去了，但終於能夠比生前要更加體面。”

這已經極其接近真相。

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