?忽爾天地之間，一片月色越是慘白。那方埋葬枉死之骨的泥土，像有鬼吟沈沈，招喚著四圍暗穴裏藏隱著，不敢出見天日的陰鼠，成群而來，蜂湧瓦上，它們嘰唧吵叫，像是替亡魂發聲，唱響那令人驚懼的讖言。

張大漸漸不再跳腳，他混亂的腦子裏湧生一股惡念，將手裏的紙燈籠摜摔在地上，飛起一腳把疾躥而來的一只碩鼠，踹進了火光裏，碩鼠發出慘烈的哀號，竟絲毫不能阻止“同伴”的前赴後繼，它們仍舊勇往無前經過白骨葬地，爭先恐後躥上房梁。

瞪視眼前如此詭異的情境，張大心中漸漸攀升密如藤羅的絕望，讓他睚眥欲裂，卻不甘束手於讖毀，似心底，有一個聲音越漸響亮地提醒他：不能認命，不能服懲，一定還有轉機，一定還有辦法。

對！

只要掘出白骨，移藏他處，毀去這一罪證，誰也不能指控他，這群碩鼠算什麽？莫說只是躥上房梁，就算群鼠齊集公堂，就能指證他是殺人兇犯了？

念由心生，身隨念動，張大沒有像妻母兩個女流，就此嚇癱在地，他怒吼一聲，直奔墻角，拾起一把薅鋤，揮著胳膊就往這片位於居宅之內，日常只能由他管治，外人無法擅動，當年被他視為絕佳殺人埋骨所在的菜地奮力挖掘。

隱隱的，已見白骨森森。

張大不由獰笑，越發奮力挖掘。

“當日我既敢害命，就不怕你鬼魂作怪，只要毀了你這具枯骨，看你能奈我何？”

可獰笑卻又一頓。

他終於聽見了雜亂的腳步聲，紛沓而至，他僵硬著身骨，扭頭時幾乎聽見了自己的頸骨“哢擦”作響，火光！哪裏來的火光？

突然一群人，手持火炬，似乎從天而降。

面色沈肅的族老顧長興，還有下晝時才來鬧了一場的顧濟渝，一個個張大並不陌生的顧氏族人，他們站在月色下、火光中，沒有人急著斥問，也仿佛問與不問實在再無意義。

深穴之內，白骨已然坦露。

一個頭帶逍遙巾，身著烏緣襕的青年，是張大唯一覺得眼生的人。

偏是他緩步向前，探身往深穴裏一望，說不出是平靜還是冷肅的眼，懶懶盯了張大一下，一揮手：“仵作，速驗屍骨。”

尹寄餘其實很有些詫異的，顧長興今日往汾州府衙舉告時，他聽了一番前因後果，還不信這些蛛絲馬跡果然指向一樁命案，可這時，卻由不得他不信了。

直到這時，張大才驚覺自己落入了絕境，支撐著他的惡念一卸，爛泥一般癱倒。

這個晚上，春歸卻是一夜好眠。

當第一縷晨光漫入廂房，梅妒與菊羞便聽從囑咐準時喚醒了她家姑娘，她們忙著服侍春歸洗漱，自是不知屋子裏還有她們看不見的存在。

李氏昨晚一直就在顧老太太的田莊，親眼目睹了嗣子的亡骨重見天日，作為亡魂，她是感覺不到疲累了，可悲憤的心情卻更奔湧，她把所見所聞紅著眼睛哽咽細訴，春歸不好勸慰阿娘，她只是步於窗前，感受清涼的晨風撲面而來，東望去，還不見旭日新升，只道一句：“今日，作惡者終將顯行，含冤人亦終能瞑目了。”

菊羞並沒有聽得分明，問一聲：“姑娘說什麽？”

“我說業因果報，蓋莫如是。”

菊羞略歪了頭，仍是不明：“這一大早，姑娘怎麽就有此感觸？”

春歸卻沒再多說，她坐下來，由得菊羞替她篦發，剛釵束齊整，果然就有興老太太親自過來尋她。

春歸已知昨晚之事，這回卻聽興老太太再簡述一回，她並不覺得震驚，宋媽媽母女三人卻皆震驚當場，難以置信從前的少主人，竟然並非避債遠走而是被劉嬤嬤的兒子害殺，事隔兩載才暴露真相，且聽興老太太言下之意，這一切竟然還是自家姑娘暗中布局。

而顧長興等族老已經齊集宗家的明正堂，興老太太前來，正是請姑娘前往與宗家對質。

“姑娘，宗家這般歹毒的行為，當然讓人氣憤，可……姑娘畢竟是卑幼，又是女兒家，老奴不放心姑娘獨自出面，就讓老奴陪隨姑娘前往吧。”宋媽媽甚至都已經顧不得興老太太在旁了，她心裏也清楚，興老太太無非是想利用姑娘爭權奪利而已，若遇變故，是不會真心維護自家姑娘的。

春歸卻自有主意：“由郭媽媽陪隨就好，媽媽不用憂慮，我心裏自有計較，不會沖撞親長。”

興老太太也道：“主使張大害命的人是華英，他雖也是春兒的族兄，但論親疏，自然不比華曲為春兒的承嗣兄長，春兒為了長兄質罪從兄，於禮法上並無過失，有這麽多族老在場見證，還有春兒未來的夫家，沈夫人身邊的媽媽在場，誰敢以禮矩挑剔。”

宋媽媽這才堪堪安心，卻仍是扶著門框一直目送。

李氏在她身邊嘆道：“都怪我這當娘的沒用，才讓春丫不得不出面替華曲討回公道，讓她一個女兒家擔當這些風浪，不過你也不用為春丫操心，她比我這當娘的，可要強多了。”

宋媽媽自是聽不見李氏的安慰，李氏也才回過神來，趕忙飄蕩著也去了明正堂。

明正堂原是顧氏宗族商議大事的堂廈，一般不許婦眷涉足，只今日這樁事件，卻又必得宗婦、興老太太、春歸到場才能理論清明，尤其顧老太太與春歸，害命者張大為前者的陪房奴仆，死者華曲亦為後者的承嗣長兄，她們都是當事之人，不能由旁者替代，事出有因，禮法便也可以放寬局限，又就算有尹寄餘這麽個外男，但他代表的卻是知州官衙，涉及刑案，男女大防也只能退而其後了。

本朝律法，雖沿舊俗，依據民不舉官不究，可命案卻被太祖定為重大，一般情況下不能回避官衙，更何況顧氏這樁命案，有觸犯“不睦”十惡的嫌疑，怎麽也不能容許僅只宗法處決，是以就算顧長興起初還有顧慮，擔憂會損害聲譽，但權衡利害之下，到底還是選擇了告官。

大清早，顧長榮就被逼開了明正堂，這時卻還不甚了了顧長興種種“不合理”行為的理由，無奈族老們一個個都無異議，他這宗長也不能固執己見，這時臉色自然不好看，尤其一見興老太太領著春歸到場，面上又是一沈。

他縱然把春歸看作了攀附高門的紐帶，不像過去一樣篾視疏遠，只春歸自從有了這樣的作用，屢屢生事，顧長榮又哪裏會當真待見她？

就更不提顧老太太了，她上了年紀，最近又有心浮氣躁，晚上就睡不安穩，尋常在受了媳婦們晨省之後，大多還要小憩一陣兒，今日卻被顧長榮喊來了明正堂，這可是嫁進門來幾十年，第一件奇罕的怪事，顧老太太已經預料到會有風波，心中難免忐忑，一見春歸也被喊來，就像更加落實一分——這個攪事精，自來就不安份！

她就拉下臉來：“尹先生雖也是趙知州的門生，到底兩家，還沒有行納征之禮，一個閨閣女兒，大剌剌來見外男，這成什麽體統！”

被點了名的尹寄餘，瞧見顧大姑娘垂著臉只作乖巧，仿佛聽受了這句責備，顯然是不打算自辯的，他只好暗嘆一聲，出言維護——誰讓這位很有可能就是他主家的未來妻室呢？據觀察，顧大姑娘本身就不好惹，更別說還有個趙大爺，若那位真無異議，應了這樁婚事，指不定就會算舊帳，追究他該出頭時不出頭。

“老安人，尹某今日在此，可不是身為姻親間的走動，而是因公務問案，顧大姑娘既是苦主，又為人證之一，必是無法回避，老安人便不要因此苛責了吧。”

他也不想再與顧長榮夫婦兩個廢話，要知道這兩位好歹還是睡了個安寧覺，他昨晚為了捉贓，深更半夜還在荒郊野外吹風呢，待把案子問清楚了，還得趕一程路回汾州，處理一些程序上的事務，正式立案安排堂審，有得一團忙碌。

便讓人提了劉氏上來，問道：“這仆婦，不知顧公及老安人可識得？”

能不認得嗎？！

顧老太太倒也不狡辯：“劉氏是老身的陪房，昨兒告了病，怎麽，難道就這半日一夜的時間，她就犯了事不成？”

怎麽一開口，就有撇清的架勢？尹寄餘有些廢解顧老太太的思維，又道：“昨日下晝，在下接到貴宗族老顧公舉告，疑劉氏之子犯下害命重案，只並無實據，故只是在上告知州後，領了仵作、役吏前往察探，不想於老安人名下田莊，子時，正見劉氏之子在宅居後院，掘出一具屍骨欲行毀移，劉氏亦在現場。”

莫說顧老太太聽聞這話驚駭得兩眼漲突，就連顧長榮，扶在太師椅上的指節亦猛地收緊。

“犯婦劉氏，現有人證顧濟渝指認，你之長子張沖，害殺其子，後過繼為顧舉人嗣子之顧華曲性命，埋屍居處菜地，你可認罪？”尹寄餘慢條斯理地詢問，一點也沒有震懾的作用。

劉氏顯然已經稍稍冷靜下來，喊冤不住：“那具屍骨，怎麽會是曲大爺？也並不是吾兒害殺，是兩年之前，有個陌生人路經田莊，上門求宿，卻不想他得了暴病，死在了奴家宗婦的田莊，老奴和兒子不敢聲張，怕連累主家而被責罰，這才掩埋。”

顧長榮和老太太都松了口氣，心說劉氏還不算糊塗透頂。

但這狡辯，也實在漏洞百出。

“據仵作察驗，那具屍骨雖說已然肌膚腐損，胸脅間卻留有刀匕刮蹭的痕跡，足證生前是被匕首刺入體內，且腦部，又有鈍器擊碎頭顱的痕跡，受此重傷，必定當場斃命，怎麽可能遠行？”

尹寄餘令人堵塞住劉氏的嘴，又才叫帶上她的兒子張沖。

一問之下，張沖卻沒合上劉氏那套供辭，這也是當然，他們母子兩個昨日被逮拿，就分開兩處關押，哪裏有時間串供，張沖的說法更有意思，他說他根本就不知道屍骨為什麽在那兒，是因作了噩夢，才半夜掘骨，自己也沒想到真有屍骨。

尹寄餘這才允許劉氏說話：“說說吧，你們母子兩個一人一套說法，究竟是誰在狡辯。”

卻看了春歸一眼，示意道：顧大姑娘鬧出來的風波，可別盡顧著看戲，要不然我可也不理會了！

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