“老太太息怒，這天寒地凍的……”柳二太太忙就在柳老太太的榻前行禮，給柳三太太求情。平日裏，祠堂雖有下人打掃，但是裏面並不生火，人要是在裏面待長了，肯定會被凍壞的。

“你們這是都想氣死我！誰給三太太求情，就跟她一起去祠堂裏跪著。”柳老太太根本不聽柳二太太說話，就擺了擺手打斷道。

柳二太太求情的話就說不下去了。柳大奶奶極有眼色，忙就上前去，將柳二太太扶了起來。

“嬸子，老太太正在氣頭上。嬸子要求情，也略等等。……再將嬸子自己也陪了進去。”最後面這一句卻是壓低了聲音，在柳二太太的耳邊說的，顯得與柳二太太極為親近、貼心。

柳老太太這是打定了主意，根本就勸不轉。起碼，她再怎樣，也是不能讓柳老太太改變分毫的。柳二太太嘆了口氣，只得認清了眼前的事實。

那邊柳三太太沒有想到柳老太太一出手，就這麽重的懲罰下來。一開始，她有些懵。等她反應過來，才開始掙紮。只不過她雖出身武將世家，但畢竟是個身材嬌小的女子，如何掙的開兩個五大三粗的粗使婆子。

“老太太，老太太，”柳三太太就沖柳老太太喊，“真的這麽不留餘地，給媳婦留點兒體面……”

“沒有當堂休了你，是你的便宜。”柳老太太黑著臉道，一邊吩咐那兩個粗使的婆子，“還不趕緊把她拉下去，吵的我頭疼……”

柳若姍見柳三太太被如此對待，再也忍不得，就趕上前跟柳老太太央求。柳老太太並不理會她，柳若姍無法。就對那兩個粗使的婆子又踢又打，讓她們放開柳三太太。

“一個姑娘家，成何體統。”柳老太太看見了。立刻不悅道。“趕緊把四丫頭拉開。”

就有小丫頭上去拉柳若姍，柳若姍不肯。又將靠近的兩個小丫頭給打了。

“成何體統，成何體統，一點閨秀的樣子都沒有。”柳老太太就怒道。

“四丫頭當年在老太太跟前的時候，也是極好的，現在這是急的。老太太別生氣，她還是個孩子那。”柳大太太就道，一邊還吩咐小丫頭們。不可傷了柳若姍。

只是，這句話聽在柳老太太的耳朵裏，卻聽出了別的意思。柳若姍年紀小的時候，也在她身邊待過兩年。那個時候極好。現在卻不好了，能是什麽緣故。自然是被柳三太太給教壞了。柳三太太那樣的女人，哪裏是能教導出好孩子的？！

“罷了，你們也不用攔著她。就讓她也去祠堂裏面，清靜清靜。想想女孩兒家該有的規矩！”柳老太太就道。

柳三太太聽見這句話，她自己也不掙紮了，一面就忙使眼色給柳若姍。

“姍兒，你別鬧。一會你爹來了，娘就沒事了。你去跟著你二伯娘還有你三姐姐。”柳三太太就小聲地告訴柳若姍道。

柳若姍哭著。不肯放開柳三太太的手。這些年，她們在外頭，就嫡親的父子母女五口人，真是言和意順，再沒有一點挫折的。像今天這樣的委屈，簡直是從來想不到的事情。

柳若姒在旁邊看的清楚，忙就上前，將柳若姍拉到了自己身邊。柳若姍這個時候許也是哭鬧累了，並沒有掙紮。

“你們不用拉扯我，前頭帶路，我自己會走。好歹我還是這裏的三太太。”出了柳老太太的屋子，柳三太太這個時候已經鎮定了下來，就對兩個粗使的婆子道。

兩個婆子都是暗地裏被吩咐好了的，可見了柳三太太這個樣子，兩個還是有些怯了。想著方才在柳老太太屋子裏做的也夠了，因此真的就松開了柳三太太。

“三太太，俺們也是聽老太太的吩咐。”就這樣作好作歹地，帶著柳三太太往祠堂去了。

柳老太太屋中，柳大太太、柳大奶奶正在柳老太太跟前勸解。柳二太太和柳若姒在一邊，柳若姍挨著柳若姒，哭的眼睛已經紅了。

“三姐姐，我得去找我爹。”柳若姍小聲對柳若姒道，“哥哥和弟弟也不知去了哪裏，竟都不來。”

柳老太太屋裏鬧的這麽大的動靜，還將柳三太太押去祠堂了，按理說，柳三老爺父子們早就該得了消息，沒有不來的道理。可是，三個人竟都沒有出現。那麽只能是被隱瞞住了，或者絆住了腳。

柳若姍就要出去，親自去找柳三老爺。就在這個時候，柳若姒聽得裏屋又有了響動。

柳若姒心中一動，給柳若姍使了個眼色，讓她往裏屋的方向看。柳若姍年紀雖小，方才聽柳三太太那些話，也聽出些意思來。現在見柳若姒指著裏屋讓她看，她就猜到了幾分。

柳若姍也是個潑辣的，她也沒吭聲，幾步走到裏屋門口，一擡手，就將門簾子掀了起來。

柳若姒就聽見裏屋傳來一聲驚叫，接著就見人影一閃。

“大姐姐、二姐姐，原來你們一直躲在這！”柳若姍恨恨地道。

柳若姒聽柳若姍這樣說，不用看就知道，柳若媛和柳若娟果然一直都在裏屋。想必是看見計策成功，高興的忘形，才又弄出響動來了。現在被柳若姍發現，只要柳若姍回去跟柳三老爺、柳三太太一說，就沒有什麽不明白的了。

“……方才陪著定遠伯夫人多喝了兩杯，困倦了，就在這睡了一會。才聽見外面是誰吵鬧？四妹妹怎麽在這裏？”柳若媛就沒事人一樣從裏屋走出來，一邊還故意地問道。

似乎她根本就不知道外間發生的事情，然而，她卻一點兒也不肯掩藏臉上的得意之色。

柳若娟隨後出來，倒是一句話也沒有說。

柳若姍已經氣的幾乎咬破了嘴唇。

這個時候，外面小丫頭突然匆忙進來稟報。

“三老爺帶著二爺和四爺來了。”

柳三老爺帶著柳玉湘、柳玉淮兩個急匆匆的走了進來，都到榻前，給柳老太太跪下磕頭。

“請老太太發慈悲，饒恕了母親。”柳玉湘和柳玉淮都道。

柳若姍這個時候見了父親和兄弟，就又哭了，一邊就撲到柳三老爺跟前，說剛才發生的事情。

“我都知道了，你好生跪著，別哭鬧，讓你祖母煩心。”柳三老爺似乎已經知道了事情的始末，只簡單地安撫了柳若姍一句，就跪著向榻上的柳老太太陪笑著說話。

“老太太，牡丹的事情，還請老太太聽兒子解釋。並不關三太太的事。”柳三老爺則道。

柳三老爺來了，柳老太太的面色就緩和了一些，不過氣還沒有消。

“你也被她攛掇的欺瞞我！”柳老太太就道，“你不用花言巧語，我只要你們還我一個活牡丹……”

……

“三老爺真是個能人，就沒見過這麽會說話的，要不是他，老太太再是誰也勸不過來的……”柳二太太的屋裏，榻上放了一張矮桌，柳二老爺、柳二太太和柳若姒三人正圍坐在矮桌旁邊，一邊喝茶，一邊說話。

他們都是剛從柳老太太處回來的。事情鬧的大了，驚動了前面，柳二老爺跟柳大老爺等人後來也過去了。眾人都在柳老太太的屋子裏，解勸了半天，直到掌燈時分，才都散了。

“三叔是會說話，只不過，還是沒能將三嬸救出來。”柳若姒就道。

柳三老爺到了柳老太太跟前，將牡丹的事情又與柳老太太說了一遍，與柳三太太的說法頗有些出入。依著柳三老爺所說，牡丹並沒有私奔，只是在路上巧遇了幼時的表親，原來還是曾定過親的。柳三老爺就做了義舉，將牡丹給了那人做夫妻，還賞賜了不少的財物。

據柳三老爺這樣說，這還是一樁美談。

然而，柳老太太心中已經有了成見，認為是柳三老爺編了謊話來替柳三太太遮掩。柳老太太只咬住了一條。她給柳三老爺做姨娘的牡丹，終究還是被打發了，而且目前還不知所蹤。任是柳三老爺舌燦蓮花，也改變不了這個事實。

至於柳三老爺為柳三太太求情的話，柳老太太就更不聽了。柳老太太還告訴柳三老爺，這麽規矩規矩柳三太太，也是為了他好，免得他以後事事為柳三太太所制，失了大丈夫的氣概，傳揚出去，於他，於柳家都難聽，讓人恥笑。

最後，柳三老爺無法，就說既然柳老太太生氣，這件事他也有錯，要去跟柳三太太一起跪祠堂。柳玉湘、柳玉淮和柳若姍三個也都跟著說，要一起去跪祠堂。

不過，柳三老爺把這三個孩子斥責了一番，說他們年紀還小，凍壞了身子是一輩子的事，反而讓柳老太太傷心，不讓他們去，只他自己去就行了。

柳三老爺就去跪祠堂了。柳老太太又是生氣，又是心疼，就讓眾人都散了。因此，柳若姒跟著柳二老爺和柳二太太回來，暫作歇息。

“爹，娘，你們說，這個牡丹，現在可還活著，如果活著，能在哪裏？”柳若姒向柳二老爺和柳二太太問道。

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