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然的,沈堯建議道:“扯下那條黃符,就能解開八卦陣。”
“不行,”衛淩風觀望道,“扯下黃符是沒用的……”
沈堯驚訝:“為什麽?”
衛淩風若有所思:“這個人,就是陣眼。”
沈堯第一次聽聞這種做法,恍然道:“那怎麽辦?只能殺了他?”
衛淩風沈默點頭。
沈堯深呼吸道:“可是,他沒有傷害我們,似乎也沒有殺心。我們為了破陣,殺了這個人,算不算傷及無辜?”
衛淩風捏了一下沈堯的腰帶:“你剛才不是勸我,保命要緊,該拔劍就拔劍,該殺人就殺人,不能猶豫?”
若說不害怕,那是假的。沈堯甚至不確定自己能不能活著走出熹莽村。他仰頭望著今晚的月亮,含糊道:“我的命是命,別人的命也是命。恩怨糾紛,我斷不清,草菅人命,卻是不能做的。”
衛淩風在沈堯的肩膀上輕輕一拍。除了沈堯,沒人關註衛淩風。沈堯只看到衛淩風張開五指,風吹過他的手掌,掌間青筋畢露,腕上的血脈顏色發紫。
沈堯心道:這是在幹什麽?
但他不敢問出聲。他怕自己弄出噪音,會讓衛淩風分神。
很快,沈堯猜到了答案:無量神功。
無量神功是扶華教密不外傳的絕世武功,威力無窮,當世無匹。
無量神功共有九層,傳說,練到第九層的人,便能一統江湖,號令群雄,普天之下,無人可擋。
眾所周知,扶華教的教主雲棠年紀輕輕,就是個很不好惹的頂級高手。她的無量神功練到了第七層,能化落葉為利劍,收疾風為刀光——那日她來段家劫獄,正是一人蕩平了桃花林。
這是一門奧義深湛的武功。沈堯萬萬沒料到,衛淩風竟然精通此道。
不消片刻,涼風乍起,地上卷起飛沙滾石,環繞著那個村夫。黃土碎屑如同一場暴雨,敲打著村夫的褲子,很快,一張黃符被撕得粉碎。
劍客們還不明白發生了什麽,只感嘆道:“好一陣妖風!”
沈堯暗嘆他們的遲鈍,又慶幸於他們的遲鈍,反覆掂量之後,沈堯悄悄問:“師兄啊,你練到了第幾層?”
衛淩風道:“第六層。”
沈堯點頭:“比雲棠差一點。”
衛淩風一貫是不爭不搶的性子,淡泊處世,無欲無求,像是在世上多活了好些個年月。但是這一次,他聽見沈堯的話,卻說:“我練武的機會較少。若是能……再抓緊些,過個一兩年,便可升到第七層。”
沈堯自然而然地鼓勵他:“好啊,師兄,你天資聰穎,根骨絕佳,長此以往地練下去,一定可以沖破第九層,成為當今武林第一人!”
衛淩風搖頭:“不行,我不會。”
沈堯牽住他的手。深秋時節,天寒地凍,衛淩風的手好冷,沈堯幫他捂暖了,才說:“呵,為什麽不行?你做什麽都行。”
衛淩風低聲道:“第九層的心法絕學,要讓一個人經歷大喜大悲,大哀大痛。何必呢?我只願……”
他握緊沈堯的手,那般使力。好像兩個人的骨頭都要融成一處,融在一起,沈堯還問他:“你只願什麽?快跟我把話說明白點兒,師兄。”
沈堯揶揄道:“你今晚不說……我不知將來有沒有這個榮幸,再聽你說。”
屋子裏的蠟燭熄滅了。月色暗沈,村莊沈浸於一片黑幕,像是永遠都見不了光,山林中傳來淒厲的狼嚎,衛淩風緩聲開口:“你明知我想說什麽。我只願一切了結之後,和你隱居避世,不再出山。此生如閑雲野鶴,無拘無束,只同你……”
“同你”之後的話,他沒細講。
沈堯笑著補充道:“同我逍遙快活。”
衛淩風反問他:“時至今日,你還想掙一座金山銀山,在江湖上揚名立萬嗎?”
“不想了,”沈堯嘆息道,“江湖這地方,我也混不開。”
沈堯一直惦念著衛淩風的身世,曾經有過諸多猜測。倘若他猜得沒錯,那麽,他和衛淩風隱居避世,就是遠離紛爭的最好結果。他還能跟著衛淩風學武功。
衛淩風從袖中取出一條布帶。茅屋外的村夫倒地不起,衛淩風就用布帶捆緊了他,綁在茅屋之前的一根木柱上,使他雙腳離地。
那三位劍客紛紛湊過來問:“衛公子這是做什麽?”
衛淩風雙手負後,道:“解開八卦陣。”
夜色更深,他們依然沒有段無痕等人的音訊。熹莽村原本不是一個大村,村民不足兩百人,年輕力壯的男子多半不願在家種田,跑去了涼州和涼州附近的城鎮做工,留下來的都是雇農和佃戶——他們與地主畫過押、簽過字,戶籍就不能更改了。
這間茅屋的主人正是這樣一位佃戶。
半柱香的功夫,他終於清醒了。衛淩風幾根銀針還紮在他的頭頂,他忽然發出一陣驚恐的尖叫,像是要把自己活活嚇死。
段家劍客粗魯地制止道:“別喊了!還想再死一次?”
那名男子方才住口。
他久久回不過神,喃喃自語:“我是龔強,村裏人都管我叫、叫強哥。”
沈堯順勢喊了一聲:“強哥!”
龔強應道:“唉。”
沈堯又問:“強哥,你能不能告訴我們,熹莽村究竟發生了什麽?我和我朋友都從外地來,路過此處,想找一戶人家借住……”
沈堯攏緊衣服,嘆道:“打從我進了這個村子,差一點兒就死了。”
龔強應道:“官人啊,官人!”
兩句“官人”喊完,他力氣衰竭,垂著頭道:“我的後背很痛。”
衛淩風解釋道:“你的脊骨斷了兩塊。”
龔強掙紮道:“我還有救嗎?”
衛淩風反問他:“你頭疼嗎?”
龔強一聽他說完,好像才記起頭痛,忙不疊道:“痛啊,腦袋都要裂了。”
衛淩風掃眼看過他的全身,才說:“你被人下了幾種蠱蟲,可能……已有兩只蠱蟲,鉆進了你的腦子。”
龔強那一張本就慘白的臉,變得越發白了。死人的面相都比他好看些。先前遮住月亮的雲霧逐漸散開,月光照著他的面容,沈堯才發現他的眼窩凹陷,暈著一圈青黑色——這是典型的將死之兆。
沈堯立刻發問:“強哥,你別磨蹭了,快講吧,到底發生了什麽?”
龔強結結巴巴地敘述著經過。據他所言,前幾日,村子裏來了幾位江湖中人,白須白發,長袍廣袖,像是戲臺子上的老仙家,還能給村裏人算命。
他們算財富、壽命、姻緣、春播秋收的時機,甚至是災年和大運。
從早到晚,拜訪他們的村民越來越多。
凡是算過的人,都說很準。那幾位江湖中人勸服了村長,燒掉幾張黃符,化作符水,分發給村民。他們說:誰家有困難,有病人,或者撞上了晦氣東西,喝下符水,便有福星高照,從此一解煩惱。
沈堯卻斬釘截鐵道:“我不信。熹莽村離涼州不遠,涼州遍地是官家和商戶,熹莽村又沒有與世隔絕,村民們出門走動,長幾回世面,還能被人這麽騙?”
龔強有氣無力道:“我們……原本不相信……但他們說,安江城瘟疫,就是災年的征兆。而他們,是安江城……少年神醫的師父,他們的徒弟在安江城挨家挨戶的送藥……他們作為師父,也來熹莽村救災祛病。”
這一回,沈堯沒做聲。
他走出幾步路,衛淩風跟在他身後。另外三名劍客也是緊緊相隨,其中一位劍客問他:“沈公子,你有什麽見解?”
沈堯如實道:“見解談不上,我這兒有三個困惑。其一,龔強自稱是佃戶,從沒離開過熹莽村,但他講一口官話,擅言辭,談吐毫不粗野,簡直像是涼州出身的城裏人……我都比他更像鄉下來的。其二,他被我們綁在了柱子上,還對我們知無不言,言無不盡,怎麽想都不對勁。其三,他沒問過其他村民的下落,他是不關心,不在意,還是說,他已經知道別人的結果了?”
作者有話說:
這一章和上一章!都想擁有評論QAQ評論!是新年的喜悅,是爆更的原動力,是精神的食量【絞手絹
☆、瘋魔(一)
沈堯剛一說完, 旁邊的劍客就道:“那名男子, 果真是個賊人。”
“他快死了,”沈堯接話,“什麽樣的人, 拼著最後一口氣, 都要騙人呢?”
劍客推斷道:“是不是魔教的人?”
沈堯一口咬定:“不可能。”
劍客驚訝於沈堯的決然:“為何不可能?沈公子, 能否詳說?”
沈堯還真沒辦法詳說。龔強身上的破綻太多,沈堯覺得, 哪怕雲棠作惡使詐, 都不至於如此輕率。
沈堯思前想後, 隨口解釋道:“魔教一貫處心積慮, 他們至少會找一個說方言的強哥吧。”
劍客點頭:“沈公子此言有理。”
沈堯又指了指遠方:“我們幾個人,都被圍困在八卦陣內,段無痕的情況不明。依我之見,布陣的人,不會直接弄死我們。這算是好消息。”
衛淩風忽然開口:“壞消息是,他們準備了圈套。”
沈堯原路返回:“我再去問問強哥。”
可惜, 沈堯發現, 龔強已經昏過去了。衛淩風在龔強的腦門上紮了幾根銀針, 卻只能讓他維持一時的神志清醒——那些蠱蟲紮根於龔強的五臟六腑, 致使他的氣息錯亂。
沈堯再次確診:“沒救了。”
劍客插話:“沈大夫是說, 這個賊人沒救了?”
沈堯指了一下龔強的後頸:“你看他這裏, 長了幾個包, 這都是蟲卵。”
劍客提著長劍, 骨節隱隱泛白:“蠱蟲的卵?”
沈堯走近茅屋門口:“嗯,幾種不同的蠱蟲,產下成千上萬的蟲卵。”停頓片刻,他才說:“我束手無策。”
劍客聞言一震,又道:“我以為……沈大夫和衛大夫,什麽病都能治。”
沈堯回頭瞥他一眼:“要是有哪位大夫告訴你,他能治愈一切疑難雜癥,他一定是個江湖騙子。”
衛淩風道:“也可能是世外仙人。這種仙人,不會收你錢。”
沈堯輕笑:“師兄所言甚是。”
衛淩風拉住沈堯:“你別進屋。”
沈堯後退一步:“龔強現在又昏迷了。他的這間茅屋裏,興許藏了什麽東西。”
旁邊一位劍客擋在了沈堯的面前:“兩位公子都不會武功,要搜查的話,還是我們來吧。”
衛淩風推脫道:“不必。倘若室內有蠱蟲,單靠武功,難以規避。”
沈堯伸直手臂,橫在他們之間:“大家不要爭了,不如我們一起進去。”他指著龔強,又道:“留下兩個人,牢牢看緊強哥。”
衛淩風道:“好,你留下來。”
沈堯卻道:“師兄,外面不一定安全,裏面不一定危險。”
他們還沒商量出結果,衛淩風和其他三位劍客都轉過頭,面朝同一個方向。夜深人靜,遠處既無燈火,又無聲響,四下一片漆黑寂寥,倏見一條人影蹣跚而行。
那人穿一件短褂,身材瘦削,依稀是個少年模樣。他原地旋轉半步,驀然跑向了沈堯等人,三位劍客立刻運功提劍,那架勢……分明是要當場殺人。
沈堯出聲道:“等一下,我好像認識他。”
衛淩風這才掏出隨身攜帶的火折子,點亮之後,霎時照清了那位少年的面龐——出乎意料,他竟然是黃半夏。
沈堯猶疑道:“阿黃?”
黃半夏驚魂未定:“大哥!”
他心跳極快,額頭全是冷汗,身子搖搖欲墜,牙齒打著顫,嘴唇合不攏,一副死裏逃生的落魄模樣。沈堯觀察他半晌,終是問道:“你怎麽在這兒?”
黃半夏道:“我、我……”
衛淩風耐心道:“莫急,慢慢說。”
黃半夏口齒不清地解釋,夜深了,段無痕與五毒教長老杳無音訊,段永玄和段夫人都很著急,便又派遣一隊高手前往熹莽村。這一次,許興修也跟來了,黃半夏拎著藥箱隨行。
沈堯呼吸一頓,只問:“許師兄他人呢?”
黃半夏茫然道:“不見了。”
衛淩風又問:“你和他們走散了?”
黃半夏諾諾稱是。
劍客尚有疑慮:“這位是沈大夫的……”
沈堯連忙介紹道:“你們聽說過安江城的黃仙醫嗎?他是黃仙醫的小兒子,名叫黃半夏。”
黃半夏的到來,讓人措手不及。
聽完黃半夏的一席話,沈堯十分擔心許興修——許興修當真不會武功。熹莽村這個鬼地方,處處都是陷阱,倘若許興修身邊無人保護,恐怕兇多吉少啊。
衛淩風看出沈堯的焦慮,安慰道:“你的許師兄並不是第一天闖蕩江湖。眼下,還是先解開陣法,找到段無痕吧。”
衛淩風和兩名劍客走進了茅屋。三人搜尋一陣,什麽都沒發現,那屋子應該是有人住的,竈臺上殘存油漬,近三日內,主人必定動過火。
黃半夏謹慎地詢問:“我們能進屋歇一歇嗎?”
沈堯一行人均不作聲。
黃半夏又問:“被綁在柱子上的人是誰?”
沈堯道:“一個村夫。”
黃半夏坐到了地上:“大哥,你冷不冷?”
沈堯推開茅屋的正門:“我們去廚房生一把火,夜裏烤火,起碼不會凍死。”話音落後,只有黃半夏響應了,沈堯招呼道:“餵,你們都過來吧。”
劍客回答道:“我們……皆有內功護身,一時半會兒凍不死。”
沈堯喃喃自語:“有武功真好啊!假如我能活著出去,一定要學武功。”
另一位劍客問他:“沈公子,是否想到了破陣的方法?”
沈堯尚未開口,衛淩風作答道:“那人已被吊離地面。半個時辰後,陣法可破。”
劍客卻道:“半個時辰?我家少主還是……生死未蔔。”
他一心牽掛著段無痕,實在感天動地。
或許是被他的哀怨影響了,坐在他旁邊的劍客二話不說,提劍起立,身手快如飛鷹,一招幹凈利落的“倒劈命門”,橫向切斷了龔強的脖子。
混著黑色血液的頭顱滾落在地上。
這位殺人的劍客說:“諸位不願做惡人,惡人便由我來做!路上再見到可疑的村民,盡管吩咐我便是。”
彼時,沈堯還抱著幾根木柴。
他杵在原地發呆。可是周圍一剎那亮堂了,月光清透而明朗,星輝正盛。茅屋之外,竟有一條長路通向西南方。
沈堯朝著那邊一望,忽聽劍客們倒抽一口涼氣——這就很恐怖了。什麽駭人的情景,才會嚇到訓練有素的武林高手?
沈堯正要觀望,衛淩風提著他的衣領,將他拽離了很遠。沈堯定睛一看,只見蠱蟲爬出了龔強的屍體,密密麻麻,越積越多,數不清的蟲卵正在地上孵化。
有些蟲子不知為何,突然爆漿,血水一濺三尺。
劍客們用劍風碾碎了一部分蠱蟲。誰知,那些蟲子一死,體內全是蟲卵,順著劍風擴散更遠。
沈堯感嘆道:“我的老天爺……”
擋在他前方的劍客說:“放火!快放火!”
另兩位劍客抽走木柴,扔在地上,潑油點火一氣呵成,火光燒到了茅草屋。霎時,連那屋子也一並燃燒,火光熊熊,明亮如白晝。
劍客心有餘悸:“好險。”
沈堯卻道:“這把火,燒不死蠱蟲。”
並非他危言聳聽。那些蠱蟲不僅爬出了火堆,還很靈活。有幾坨——因為沈堯瞧不清數量,只能用“坨”來形容,總之,好幾坨蠱蟲朝著水井爬去了。
最牽掛段無痕的劍客忽然反應過來:“不行,不能讓它們爬入水井。”
他很不怕死,就近扛來幾塊木板,正要扣在古井上,衛淩風一手拉走了他。衛淩風從袖中取出一包草藥,抖灑在古井的邊緣。
草藥散發著濃郁的香氣,蠱蟲驟然止步。
“走吧,”衛淩風道,“先去西南方,找到段無痕。”
沈堯問:“蠱蟲呢?留在這裏嗎?”
衛淩風看向前方:“這要問五毒教的長老,他們會處理蠱蟲。你和我都不懂。”
沈堯點頭。衛淩風將他抱上了馬背,其餘三名劍客也執著韁繩,黃半夏楞然站著,碎碎念道:“大哥,我能和你們一起走嗎?”
某位劍客翻身下馬。他把這匹馬讓給了黃半夏。
黃半夏推辭道:“這、這怎麽好意思啊?”
那劍客卻說:“你年紀小,又不會武功,你還是騎馬吧。我在後面,用輕功跟著你們。”
沈堯轉頭問道:“這位兄臺,你叫什麽名字,我剛才就想問你了。”
劍客簡短地回答:“趙邦傑。”
沈堯理所當然地問:“武林名門……趙家的人?”
趙邦傑搖頭:“我只是恰好姓趙,父母都是涼州本地人,與大名鼎鼎的趙家並無關系。”
沈堯探尋道:“你認識趙都尉嗎?”
趙邦傑的措辭十分謹慎:“我聽別人說過趙都尉。”這句話之後,他又開始掛念段無痕:“也不知我家少主……今晚是否能脫險……”
沈堯隨口說:“這一路上,你十句話裏,有八句離不開‘我家少主’。”
趙邦傑語氣鏗然:“少主對我們有大恩大德。”
沈堯沒再出聲。他咬了幾口幹糧,喝了一點水,衛淩風將他攬進懷裏,他仰頭親了衛淩風的下巴——因為他們的馬走在最後,倒也沒人看見他們的舉動。
煞氣最重的那位劍客跑在前方開道。沒過多久,他的馬蹄聲忽然停了,他喊了一嗓子:“少主!”
山林濃密,陰影傾倒於地面,掩映了幾處農舍後院,段無痕的聲音傳到耳邊:“你們別過來。”
作者有話說:
嚶!還好我有你們這些小可愛,今天也是摸手的一天
☆、瘋魔(二)
沈堯喊道:“五毒教的長老們在你身邊嗎!”
杜長老回音道:“老夫尚在!”
但他的聲調有些顫抖。
究竟發生了什麽!沈堯快要急死了。
他靠在馬脖子上, 不知碰到了那匹馬的什麽地方, 這匹馬乍然受驚,馱著沈堯和衛淩風一路狂奔向前。很快,他們超過了負責開道的劍客。
趙邦傑跟在他們背後, 大無畏地一路相隨。顯然, 趙邦傑記掛著他家少主, 將自己的安危拋之腦後。
涼風拂面,水聲泠泠, 樹葉在風中婆娑作響。眾人離得越近, 越能聞到一股濃重的血腥之氣。待到看清眼前之景, 包括衛淩風在內的所有人都楞了。
屍山, 遠處有一座屍山。
段無痕毫發未損。但他的那把無痕劍上,全是淋漓鮮血。
五毒教的四位長老,段家的十位劍客立定在段無痕身後,每個人的兵器上都沾滿了血痕。
這一幕,簡直,像是……段無痕帶人屠村。
黃半夏跳下馬背, 踩到一塊小石頭。他一邊“嘶嘶”呼痛, 一邊驚叫道:“段無痕殺光了一整個個村的人。”
沈堯喝止道:“你也是一路逃過來的, 這地方多詭異, 你不是沒見到吧?段無痕要是會屠村, 你能屠一座城。”
段無痕忽然問:“杜長老剛才是不是放了信號煙?”
杜長老面色慘白如紙:“老夫看情況危急, 非同小可, 只能放出信號煙。是老夫無能, 不僅沒找到殺害三師兄的歹徒,也沒能……救下村民。”
衛淩風打斷他們的對話:“進村不久,我們聽到了刀劍碰撞的聲音。”
杜長老道:“此處埋伏了兩位高手,其中一位被段兄一劍斬殺,另一位雖然逃進了樹林,卻中了我們五毒教的‘千刀萬剮’,活不過今晚的。”
沈堯急切地問:“那些村民的屍體呢,怎麽回事?我和師兄在安江城時,瘟疫橫行,也沒淪落到這般慘狀。”
杜長老啞然,段無痕沈默。
五毒教的另一位長老開口道:“唉,老夫在江湖上游歷幾十年。這等兇狠殘暴之禍事,老夫也是第一次見……”
段無痕的侍衛們立刻接話。通過眾人的只言片語,沈堯終於理順了脈絡:原來,杜長老闖入熹莽村之後,發現了一位鬼鬼祟祟的黑衣人。杜長老覺得,那人正是殺害三長老的真兇,當即大怒,乘勝追擊,甚至召喚了附近的毒蛇和毒蟲。
說來奇怪,進村的那條路,遠遠望不到盡頭。杜長老和段無痕等人追了半晌,仍然滯留在村子裏。周圍的山川、房屋、樹林漸漸隱沒於黑夜,埋伏此地的兩位高手先後跳出來,與段無痕等人纏鬥。
段無痕道:“他們是在引我們走向村中腹地。”
沈堯疑惑:“你既然知道,為什麽還要跟過來?”
段無痕聲調微沈:“我聽見女人和小孩在呼救。”
杜長老打斷道:“當我們趕到這裏,村中人像是發了瘋,自相殘殺起來,血肉橫飛,斷肢滾落。我與幾位師兄一致認為,他們都中了苗嶺一帶的毒蠱。”
衛淩風翻身下馬,又問:“段兄劍上的血,是村民的血?”
段無痕承認道:“是的。”
杜長老怕他言簡意賅,說不清楚,連忙解釋道:“那些村民受蠱蟲操縱。他們看見我們,登時飛撲過來,多虧段少俠和這些劍客們,以劍氣為屏,以劍氣為刃,殺光了剩餘村民,沒讓蟲卵沾到我們身上。”
沈堯驚嘆道:“原來,你們這兒的蠱蟲,也有很多蟲卵嗎?”
五毒教排行第二的那位長老一向沈默寡言。
但是現在,二長老突然開口道:“老夫想起了多年前,澹臺徹正是站在一座屍山之前,拒不認罪。那日,我和掌門都在場。”
杜長老道:“二師哥,依你的意思,你們冤枉了澹臺徹那小子?”
二長老閉上雙眼:“我從年少起,只鉆研蠱蟲,自認通曉天下事。今次,方知人外有人,天外有天。”
他撐著一根手杖,繼續說:“三師弟精通毒理,不修內功。我見過他的本事——他能讓活人假死,讓死人栩栩如生。但是,在我們師兄弟七人中,屬他的外家功夫最差,是以,剛進熹莽村時,三師弟遭人暗算,當場斃命。”
他擡頭,看向了杜長老:“老五,你慷慨仗義,有仇必報。既見三師弟慘死,你一馬當先,催動毒蛇和毒蟲,必然驚動熹莽村的蠱蟲。”
沈堯垂首道:“我懂了。然後,蠱蟲發作,村裏人都瘋了。”
衛淩風略微俯身,查看地面的腳印,又道:“那兩位武林高手,先將一幫村民聚集到這裏,等你們出現,再誘你們入局。”
二長老搖頭道:“設計布陣之人,不僅陰險歹毒,還深谙我五毒教的心法。諸位不必多言,趕緊撤離此處!”
黃半夏卻道:“等等!還沒死……沒死光呢,你們聽,有人在說話!”
黃半夏挽起褲腿,啪嗒啪嗒跑向屍山。
沈堯跟上去:“你瘋了嗎?快回來!”
沈堯又被衛淩風抓住了衣領。
衛淩風斥責道:“他要跑就跑,你追他作甚?”
沈堯囁喏道:“他也算是我半個徒弟。”
衛淩風拎著沈堯的衣裳,將他晃了晃,語氣不善道:“他想找死,你要不要陪葬?”
這話真不像是衛淩風說的。沈堯擡頭望著他,倏然之間,沈堯睜大雙眼,只因衛淩風無聲道:他不是黃半夏。
衛淩風說:他不是黃半夏。
什麽意思?
沈堯道:“師兄,我可能是個傻子。”
衛淩風見他不懂,立刻道:“段無痕!”
段無痕轉頭看他:“何事?”
衛淩風抱著沈堯上馬,抓緊韁繩道:“我們先走,此地不宜久留。”
五毒教的二長老也趕緊催促:“快走,快走。”
沈堯掙紮道:“不行!許師兄還在這裏……”
段無痕發出了疑問:“許興修?”
沈堯轉告道:“黃半夏說,段無痕深夜未歸,段家主和段夫人都很擔心,便又派出了一隊人馬,帶上了我的師兄許興修。這一行人進了熹莽村,不幸迷路,分散到村中各地。”
“我早已告訴父親,明日才會回家,”段無痕坐在馬背上,脊背挺直如竹,“你被他騙了。他真是黃半夏嗎?”
沈堯指著那個屍堆裏的人:“倘若他不是黃半夏,他究竟是誰?”
話音未落,“黃半夏”口中傳來一陣怪笑。
須臾,他將手指扣進頭皮,扯下一張人臉。他的腦袋長得較小,身體倒是粗壯,顯得十分滑稽怪異。當他轉身,脖頸之後露出蜘蛛刺青。
沈堯呢喃道:“迦……迦藍派?”
杜長老感嘆道:“蘇紅葉那個小兔崽子,難道說了實話?”
二長老養了幾條蛇。那些毒蛇盤踞在他的左手上,蛇信子不停往外吐,越纏越緊,二長老便道:“村口已經來人了,趕不及了。”
沈堯知道二長老在擔心什麽。
無論是段家,還是五毒教,生平最在意“名聲”二字。熹莽村有難,倘若段家不管,便是“見死不救”,先前秦淮樓一事,已經讓他們備受詬病。
如今,熹莽村慘遭滅頂之災。滿地都是高手搏鬥的痕跡。蠱蟲們爬出蟲卵,又被五毒教的長老們肅清,五毒教的二長老……害怕自己百口莫辯。
杜長老忽然出聲:“那個戴人皮。面具的迦藍派老頭兒,我瞧著,怎麽這般眼熟呢?”
二長老定睛一看,嘆氣道:“是他。”
沈堯忙問:“誰?”
二長老答道:“迦藍派的前任掌門。據說他手上有廣冰劍和《天霄金剛訣》,招人覬覦,他便帶著兩樣寶物,跑去了深山隱居。”
二長老一邊講話,一邊皺緊眉頭:“數年不見,他怎的瘋瘋癲癲了?”
沈堯舌頭一下打了結:“前、前輩的意思是,這個掌門,戴著□□,裝成黃半夏,潛伏在我們身邊,由來已久?”
二長老瞥他一眼,淡淡道:“禍事,又是一樁禍事。”
段無痕忽略了“黃半夏”,直言不諱道:“茲事體大,我去涼州府上找官兵,並通知趙家、江家和鄭家。長老們可否通知五毒教,還有與你們交好的廣坤宮、點蒼山、流光派?”
二長老立即應允:“段少俠放心。”
段無痕又問道:“五年一度的武林大會提前一個月召開,諸位,不覺得奇怪麽?”
二長老呼吸一緊,奉勸道:“段少俠,慎言。”
須臾,他們話音一停,誰都不再開口。
月沈星暗,遠處亮起數十支火把,竟是一大隊的人馬,蹄聲雜沓。沈堯起初還認為,救兵來了!但是,當他仔細凝視,卻發現為首的領隊——乃是趙都尉。
沈堯嘆道:“今晚太晦氣了。”
除了趙都尉,還有一名中年男子,端的是一副好相貌,錦衣玉帶,長劍傍身,難掩雍容華貴之氣。此人正是江湖八大派之首,大名鼎鼎的流光派掌門,譚百清。
五毒教的杜長老見了譚百清,可比見了自家掌門更激動。
杜長老策馬跑過去,喊道:“譚掌門!譚掌門!大事不好,我們在熹莽村,中了賊人的奸計!”
譚百清道:“我收到了趙都尉的飛鴿傳書,才從應天府趕來。杜兄,這一趟辛苦你了。”
他伸直手臂,指著天空,大喝一聲:“你們還等什麽?快將魔教的餘孽拿下!”
流光派弟子與官兵兩路包抄,直奔衛淩風而來。衛淩風似有預料,對沈堯說:“他們若是為難你,你就說你什麽都不知道。”
沈堯道:“為什麽?”
衛淩風又看向段無痕:“段少俠,你被人一劍穿心,普通大夫治不好,我已讓你大病初愈。五日內,你按時服藥,可保無恙。”
沈堯抓緊他的手:“師兄,你這幾句話,像是在交代後事。”
段無痕側目,盯著衛淩風,反問道:“要我還你一個人情?”
衛淩風卻道:“不是。”
段無痕:“你想說什麽?”
衛淩風:“這五日內,無論如何,不宜再動用過強的殺招。”
流光派弟子們已經繞到衛淩風和段無痕的馬前。
遠處,流光派掌門大聲督促道:“段賢侄,快過來,你可知你身邊那人,枉為丹醫派大弟子,實則為陰險歹毒的魔教餘孽!衛淩風此人,乃是上一任魔教教主沒死成的兒子!”
眾人嘩然。
沈堯心神一震。他像是被人一拳打蒙,腦子裏嗡嗡直響。
衛淩風催促道:“你快走吧。”
他拎起沈堯的衣領,要把他放下馬背。沈堯攔住他的手,笑說:“師兄,我走了也不一定能平安脫身,你就別趕我了。”
這一條鄉村小道上,擠滿了各路高手。譚百清袖袍一揮,聲如洪鐘,痛斥魔教的罪行。他說,今夜活捉了衛淩風,定當嚴刑拷打,拔除武林的後患。
五毒教的長老們一下子散開了。
只有段無痕和他身後的段家劍客們一動不動。
段無痕轉身,朝著十幾名劍客,朗聲發問道:“衛淩風與我相處至今,你們是否覺得他心腸歹毒?”
眾劍客一致回答:“否!”
段無痕又問:“哪怕他父親出身魔教,他本人是否罪該萬死?”
眾劍客又回答:“否!”
段無痕驟然拔劍,劍光寒氣駭人,威力無窮,流光派弟子無一人膽敢上前。
段無痕居高
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“不行,”衛淩風觀望道,“扯下黃符是沒用的……”
沈堯驚訝:“為什麽?”
衛淩風若有所思:“這個人,就是陣眼。”
沈堯第一次聽聞這種做法,恍然道:“那怎麽辦?只能殺了他?”
衛淩風沈默點頭。
沈堯深呼吸道:“可是,他沒有傷害我們,似乎也沒有殺心。我們為了破陣,殺了這個人,算不算傷及無辜?”
衛淩風捏了一下沈堯的腰帶:“你剛才不是勸我,保命要緊,該拔劍就拔劍,該殺人就殺人,不能猶豫?”
若說不害怕,那是假的。沈堯甚至不確定自己能不能活著走出熹莽村。他仰頭望著今晚的月亮,含糊道:“我的命是命,別人的命也是命。恩怨糾紛,我斷不清,草菅人命,卻是不能做的。”
衛淩風在沈堯的肩膀上輕輕一拍。除了沈堯,沒人關註衛淩風。沈堯只看到衛淩風張開五指,風吹過他的手掌,掌間青筋畢露,腕上的血脈顏色發紫。
沈堯心道:這是在幹什麽?
但他不敢問出聲。他怕自己弄出噪音,會讓衛淩風分神。
很快,沈堯猜到了答案:無量神功。
無量神功是扶華教密不外傳的絕世武功,威力無窮,當世無匹。
無量神功共有九層,傳說,練到第九層的人,便能一統江湖,號令群雄,普天之下,無人可擋。
眾所周知,扶華教的教主雲棠年紀輕輕,就是個很不好惹的頂級高手。她的無量神功練到了第七層,能化落葉為利劍,收疾風為刀光——那日她來段家劫獄,正是一人蕩平了桃花林。
這是一門奧義深湛的武功。沈堯萬萬沒料到,衛淩風竟然精通此道。
不消片刻,涼風乍起,地上卷起飛沙滾石,環繞著那個村夫。黃土碎屑如同一場暴雨,敲打著村夫的褲子,很快,一張黃符被撕得粉碎。
劍客們還不明白發生了什麽,只感嘆道:“好一陣妖風!”
沈堯暗嘆他們的遲鈍,又慶幸於他們的遲鈍,反覆掂量之後,沈堯悄悄問:“師兄啊,你練到了第幾層?”
衛淩風道:“第六層。”
沈堯點頭:“比雲棠差一點。”
衛淩風一貫是不爭不搶的性子,淡泊處世,無欲無求,像是在世上多活了好些個年月。但是這一次,他聽見沈堯的話,卻說:“我練武的機會較少。若是能……再抓緊些,過個一兩年,便可升到第七層。”
沈堯自然而然地鼓勵他:“好啊,師兄,你天資聰穎,根骨絕佳,長此以往地練下去,一定可以沖破第九層,成為當今武林第一人!”
衛淩風搖頭:“不行,我不會。”
沈堯牽住他的手。深秋時節,天寒地凍,衛淩風的手好冷,沈堯幫他捂暖了,才說:“呵,為什麽不行?你做什麽都行。”
衛淩風低聲道:“第九層的心法絕學,要讓一個人經歷大喜大悲,大哀大痛。何必呢?我只願……”
他握緊沈堯的手,那般使力。好像兩個人的骨頭都要融成一處,融在一起,沈堯還問他:“你只願什麽?快跟我把話說明白點兒,師兄。”
沈堯揶揄道:“你今晚不說……我不知將來有沒有這個榮幸,再聽你說。”
屋子裏的蠟燭熄滅了。月色暗沈,村莊沈浸於一片黑幕,像是永遠都見不了光,山林中傳來淒厲的狼嚎,衛淩風緩聲開口:“你明知我想說什麽。我只願一切了結之後,和你隱居避世,不再出山。此生如閑雲野鶴,無拘無束,只同你……”
“同你”之後的話,他沒細講。
沈堯笑著補充道:“同我逍遙快活。”
衛淩風反問他:“時至今日,你還想掙一座金山銀山,在江湖上揚名立萬嗎?”
“不想了,”沈堯嘆息道,“江湖這地方,我也混不開。”
沈堯一直惦念著衛淩風的身世,曾經有過諸多猜測。倘若他猜得沒錯,那麽,他和衛淩風隱居避世,就是遠離紛爭的最好結果。他還能跟著衛淩風學武功。
衛淩風從袖中取出一條布帶。茅屋外的村夫倒地不起,衛淩風就用布帶捆緊了他,綁在茅屋之前的一根木柱上,使他雙腳離地。
那三位劍客紛紛湊過來問:“衛公子這是做什麽?”
衛淩風雙手負後,道:“解開八卦陣。”
夜色更深,他們依然沒有段無痕等人的音訊。熹莽村原本不是一個大村,村民不足兩百人,年輕力壯的男子多半不願在家種田,跑去了涼州和涼州附近的城鎮做工,留下來的都是雇農和佃戶——他們與地主畫過押、簽過字,戶籍就不能更改了。
這間茅屋的主人正是這樣一位佃戶。
半柱香的功夫,他終於清醒了。衛淩風幾根銀針還紮在他的頭頂,他忽然發出一陣驚恐的尖叫,像是要把自己活活嚇死。
段家劍客粗魯地制止道:“別喊了!還想再死一次?”
那名男子方才住口。
他久久回不過神,喃喃自語:“我是龔強,村裏人都管我叫、叫強哥。”
沈堯順勢喊了一聲:“強哥!”
龔強應道:“唉。”
沈堯又問:“強哥,你能不能告訴我們,熹莽村究竟發生了什麽?我和我朋友都從外地來,路過此處,想找一戶人家借住……”
沈堯攏緊衣服,嘆道:“打從我進了這個村子,差一點兒就死了。”
龔強應道:“官人啊,官人!”
兩句“官人”喊完,他力氣衰竭,垂著頭道:“我的後背很痛。”
衛淩風解釋道:“你的脊骨斷了兩塊。”
龔強掙紮道:“我還有救嗎?”
衛淩風反問他:“你頭疼嗎?”
龔強一聽他說完,好像才記起頭痛,忙不疊道:“痛啊,腦袋都要裂了。”
衛淩風掃眼看過他的全身,才說:“你被人下了幾種蠱蟲,可能……已有兩只蠱蟲,鉆進了你的腦子。”
龔強那一張本就慘白的臉,變得越發白了。死人的面相都比他好看些。先前遮住月亮的雲霧逐漸散開,月光照著他的面容,沈堯才發現他的眼窩凹陷,暈著一圈青黑色——這是典型的將死之兆。
沈堯立刻發問:“強哥,你別磨蹭了,快講吧,到底發生了什麽?”
龔強結結巴巴地敘述著經過。據他所言,前幾日,村子裏來了幾位江湖中人,白須白發,長袍廣袖,像是戲臺子上的老仙家,還能給村裏人算命。
他們算財富、壽命、姻緣、春播秋收的時機,甚至是災年和大運。
從早到晚,拜訪他們的村民越來越多。
凡是算過的人,都說很準。那幾位江湖中人勸服了村長,燒掉幾張黃符,化作符水,分發給村民。他們說:誰家有困難,有病人,或者撞上了晦氣東西,喝下符水,便有福星高照,從此一解煩惱。
沈堯卻斬釘截鐵道:“我不信。熹莽村離涼州不遠,涼州遍地是官家和商戶,熹莽村又沒有與世隔絕,村民們出門走動,長幾回世面,還能被人這麽騙?”
龔強有氣無力道:“我們……原本不相信……但他們說,安江城瘟疫,就是災年的征兆。而他們,是安江城……少年神醫的師父,他們的徒弟在安江城挨家挨戶的送藥……他們作為師父,也來熹莽村救災祛病。”
這一回,沈堯沒做聲。
他走出幾步路,衛淩風跟在他身後。另外三名劍客也是緊緊相隨,其中一位劍客問他:“沈公子,你有什麽見解?”
沈堯如實道:“見解談不上,我這兒有三個困惑。其一,龔強自稱是佃戶,從沒離開過熹莽村,但他講一口官話,擅言辭,談吐毫不粗野,簡直像是涼州出身的城裏人……我都比他更像鄉下來的。其二,他被我們綁在了柱子上,還對我們知無不言,言無不盡,怎麽想都不對勁。其三,他沒問過其他村民的下落,他是不關心,不在意,還是說,他已經知道別人的結果了?”
作者有話說:
這一章和上一章!都想擁有評論QAQ評論!是新年的喜悅,是爆更的原動力,是精神的食量【絞手絹
☆、瘋魔(一)
沈堯剛一說完, 旁邊的劍客就道:“那名男子, 果真是個賊人。”
“他快死了,”沈堯接話,“什麽樣的人, 拼著最後一口氣, 都要騙人呢?”
劍客推斷道:“是不是魔教的人?”
沈堯一口咬定:“不可能。”
劍客驚訝於沈堯的決然:“為何不可能?沈公子, 能否詳說?”
沈堯還真沒辦法詳說。龔強身上的破綻太多,沈堯覺得, 哪怕雲棠作惡使詐, 都不至於如此輕率。
沈堯思前想後, 隨口解釋道:“魔教一貫處心積慮, 他們至少會找一個說方言的強哥吧。”
劍客點頭:“沈公子此言有理。”
沈堯又指了指遠方:“我們幾個人,都被圍困在八卦陣內,段無痕的情況不明。依我之見,布陣的人,不會直接弄死我們。這算是好消息。”
衛淩風忽然開口:“壞消息是,他們準備了圈套。”
沈堯原路返回:“我再去問問強哥。”
可惜, 沈堯發現, 龔強已經昏過去了。衛淩風在龔強的腦門上紮了幾根銀針, 卻只能讓他維持一時的神志清醒——那些蠱蟲紮根於龔強的五臟六腑, 致使他的氣息錯亂。
沈堯再次確診:“沒救了。”
劍客插話:“沈大夫是說, 這個賊人沒救了?”
沈堯指了一下龔強的後頸:“你看他這裏, 長了幾個包, 這都是蟲卵。”
劍客提著長劍, 骨節隱隱泛白:“蠱蟲的卵?”
沈堯走近茅屋門口:“嗯,幾種不同的蠱蟲,產下成千上萬的蟲卵。”停頓片刻,他才說:“我束手無策。”
劍客聞言一震,又道:“我以為……沈大夫和衛大夫,什麽病都能治。”
沈堯回頭瞥他一眼:“要是有哪位大夫告訴你,他能治愈一切疑難雜癥,他一定是個江湖騙子。”
衛淩風道:“也可能是世外仙人。這種仙人,不會收你錢。”
沈堯輕笑:“師兄所言甚是。”
衛淩風拉住沈堯:“你別進屋。”
沈堯後退一步:“龔強現在又昏迷了。他的這間茅屋裏,興許藏了什麽東西。”
旁邊一位劍客擋在了沈堯的面前:“兩位公子都不會武功,要搜查的話,還是我們來吧。”
衛淩風推脫道:“不必。倘若室內有蠱蟲,單靠武功,難以規避。”
沈堯伸直手臂,橫在他們之間:“大家不要爭了,不如我們一起進去。”他指著龔強,又道:“留下兩個人,牢牢看緊強哥。”
衛淩風道:“好,你留下來。”
沈堯卻道:“師兄,外面不一定安全,裏面不一定危險。”
他們還沒商量出結果,衛淩風和其他三位劍客都轉過頭,面朝同一個方向。夜深人靜,遠處既無燈火,又無聲響,四下一片漆黑寂寥,倏見一條人影蹣跚而行。
那人穿一件短褂,身材瘦削,依稀是個少年模樣。他原地旋轉半步,驀然跑向了沈堯等人,三位劍客立刻運功提劍,那架勢……分明是要當場殺人。
沈堯出聲道:“等一下,我好像認識他。”
衛淩風這才掏出隨身攜帶的火折子,點亮之後,霎時照清了那位少年的面龐——出乎意料,他竟然是黃半夏。
沈堯猶疑道:“阿黃?”
黃半夏驚魂未定:“大哥!”
他心跳極快,額頭全是冷汗,身子搖搖欲墜,牙齒打著顫,嘴唇合不攏,一副死裏逃生的落魄模樣。沈堯觀察他半晌,終是問道:“你怎麽在這兒?”
黃半夏道:“我、我……”
衛淩風耐心道:“莫急,慢慢說。”
黃半夏口齒不清地解釋,夜深了,段無痕與五毒教長老杳無音訊,段永玄和段夫人都很著急,便又派遣一隊高手前往熹莽村。這一次,許興修也跟來了,黃半夏拎著藥箱隨行。
沈堯呼吸一頓,只問:“許師兄他人呢?”
黃半夏茫然道:“不見了。”
衛淩風又問:“你和他們走散了?”
黃半夏諾諾稱是。
劍客尚有疑慮:“這位是沈大夫的……”
沈堯連忙介紹道:“你們聽說過安江城的黃仙醫嗎?他是黃仙醫的小兒子,名叫黃半夏。”
黃半夏的到來,讓人措手不及。
聽完黃半夏的一席話,沈堯十分擔心許興修——許興修當真不會武功。熹莽村這個鬼地方,處處都是陷阱,倘若許興修身邊無人保護,恐怕兇多吉少啊。
衛淩風看出沈堯的焦慮,安慰道:“你的許師兄並不是第一天闖蕩江湖。眼下,還是先解開陣法,找到段無痕吧。”
衛淩風和兩名劍客走進了茅屋。三人搜尋一陣,什麽都沒發現,那屋子應該是有人住的,竈臺上殘存油漬,近三日內,主人必定動過火。
黃半夏謹慎地詢問:“我們能進屋歇一歇嗎?”
沈堯一行人均不作聲。
黃半夏又問:“被綁在柱子上的人是誰?”
沈堯道:“一個村夫。”
黃半夏坐到了地上:“大哥,你冷不冷?”
沈堯推開茅屋的正門:“我們去廚房生一把火,夜裏烤火,起碼不會凍死。”話音落後,只有黃半夏響應了,沈堯招呼道:“餵,你們都過來吧。”
劍客回答道:“我們……皆有內功護身,一時半會兒凍不死。”
沈堯喃喃自語:“有武功真好啊!假如我能活著出去,一定要學武功。”
另一位劍客問他:“沈公子,是否想到了破陣的方法?”
沈堯尚未開口,衛淩風作答道:“那人已被吊離地面。半個時辰後,陣法可破。”
劍客卻道:“半個時辰?我家少主還是……生死未蔔。”
他一心牽掛著段無痕,實在感天動地。
或許是被他的哀怨影響了,坐在他旁邊的劍客二話不說,提劍起立,身手快如飛鷹,一招幹凈利落的“倒劈命門”,橫向切斷了龔強的脖子。
混著黑色血液的頭顱滾落在地上。
這位殺人的劍客說:“諸位不願做惡人,惡人便由我來做!路上再見到可疑的村民,盡管吩咐我便是。”
彼時,沈堯還抱著幾根木柴。
他杵在原地發呆。可是周圍一剎那亮堂了,月光清透而明朗,星輝正盛。茅屋之外,竟有一條長路通向西南方。
沈堯朝著那邊一望,忽聽劍客們倒抽一口涼氣——這就很恐怖了。什麽駭人的情景,才會嚇到訓練有素的武林高手?
沈堯正要觀望,衛淩風提著他的衣領,將他拽離了很遠。沈堯定睛一看,只見蠱蟲爬出了龔強的屍體,密密麻麻,越積越多,數不清的蟲卵正在地上孵化。
有些蟲子不知為何,突然爆漿,血水一濺三尺。
劍客們用劍風碾碎了一部分蠱蟲。誰知,那些蟲子一死,體內全是蟲卵,順著劍風擴散更遠。
沈堯感嘆道:“我的老天爺……”
擋在他前方的劍客說:“放火!快放火!”
另兩位劍客抽走木柴,扔在地上,潑油點火一氣呵成,火光燒到了茅草屋。霎時,連那屋子也一並燃燒,火光熊熊,明亮如白晝。
劍客心有餘悸:“好險。”
沈堯卻道:“這把火,燒不死蠱蟲。”
並非他危言聳聽。那些蠱蟲不僅爬出了火堆,還很靈活。有幾坨——因為沈堯瞧不清數量,只能用“坨”來形容,總之,好幾坨蠱蟲朝著水井爬去了。
最牽掛段無痕的劍客忽然反應過來:“不行,不能讓它們爬入水井。”
他很不怕死,就近扛來幾塊木板,正要扣在古井上,衛淩風一手拉走了他。衛淩風從袖中取出一包草藥,抖灑在古井的邊緣。
草藥散發著濃郁的香氣,蠱蟲驟然止步。
“走吧,”衛淩風道,“先去西南方,找到段無痕。”
沈堯問:“蠱蟲呢?留在這裏嗎?”
衛淩風看向前方:“這要問五毒教的長老,他們會處理蠱蟲。你和我都不懂。”
沈堯點頭。衛淩風將他抱上了馬背,其餘三名劍客也執著韁繩,黃半夏楞然站著,碎碎念道:“大哥,我能和你們一起走嗎?”
某位劍客翻身下馬。他把這匹馬讓給了黃半夏。
黃半夏推辭道:“這、這怎麽好意思啊?”
那劍客卻說:“你年紀小,又不會武功,你還是騎馬吧。我在後面,用輕功跟著你們。”
沈堯轉頭問道:“這位兄臺,你叫什麽名字,我剛才就想問你了。”
劍客簡短地回答:“趙邦傑。”
沈堯理所當然地問:“武林名門……趙家的人?”
趙邦傑搖頭:“我只是恰好姓趙,父母都是涼州本地人,與大名鼎鼎的趙家並無關系。”
沈堯探尋道:“你認識趙都尉嗎?”
趙邦傑的措辭十分謹慎:“我聽別人說過趙都尉。”這句話之後,他又開始掛念段無痕:“也不知我家少主……今晚是否能脫險……”
沈堯隨口說:“這一路上,你十句話裏,有八句離不開‘我家少主’。”
趙邦傑語氣鏗然:“少主對我們有大恩大德。”
沈堯沒再出聲。他咬了幾口幹糧,喝了一點水,衛淩風將他攬進懷裏,他仰頭親了衛淩風的下巴——因為他們的馬走在最後,倒也沒人看見他們的舉動。
煞氣最重的那位劍客跑在前方開道。沒過多久,他的馬蹄聲忽然停了,他喊了一嗓子:“少主!”
山林濃密,陰影傾倒於地面,掩映了幾處農舍後院,段無痕的聲音傳到耳邊:“你們別過來。”
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嚶!還好我有你們這些小可愛,今天也是摸手的一天
☆、瘋魔(二)
沈堯喊道:“五毒教的長老們在你身邊嗎!”
杜長老回音道:“老夫尚在!”
但他的聲調有些顫抖。
究竟發生了什麽!沈堯快要急死了。
他靠在馬脖子上, 不知碰到了那匹馬的什麽地方, 這匹馬乍然受驚,馱著沈堯和衛淩風一路狂奔向前。很快,他們超過了負責開道的劍客。
趙邦傑跟在他們背後, 大無畏地一路相隨。顯然, 趙邦傑記掛著他家少主, 將自己的安危拋之腦後。
涼風拂面,水聲泠泠, 樹葉在風中婆娑作響。眾人離得越近, 越能聞到一股濃重的血腥之氣。待到看清眼前之景, 包括衛淩風在內的所有人都楞了。
屍山, 遠處有一座屍山。
段無痕毫發未損。但他的那把無痕劍上,全是淋漓鮮血。
五毒教的四位長老,段家的十位劍客立定在段無痕身後,每個人的兵器上都沾滿了血痕。
這一幕,簡直,像是……段無痕帶人屠村。
黃半夏跳下馬背, 踩到一塊小石頭。他一邊“嘶嘶”呼痛, 一邊驚叫道:“段無痕殺光了一整個個村的人。”
沈堯喝止道:“你也是一路逃過來的, 這地方多詭異, 你不是沒見到吧?段無痕要是會屠村, 你能屠一座城。”
段無痕忽然問:“杜長老剛才是不是放了信號煙?”
杜長老面色慘白如紙:“老夫看情況危急, 非同小可, 只能放出信號煙。是老夫無能, 不僅沒找到殺害三師兄的歹徒,也沒能……救下村民。”
衛淩風打斷他們的對話:“進村不久,我們聽到了刀劍碰撞的聲音。”
杜長老道:“此處埋伏了兩位高手,其中一位被段兄一劍斬殺,另一位雖然逃進了樹林,卻中了我們五毒教的‘千刀萬剮’,活不過今晚的。”
沈堯急切地問:“那些村民的屍體呢,怎麽回事?我和師兄在安江城時,瘟疫橫行,也沒淪落到這般慘狀。”
杜長老啞然,段無痕沈默。
五毒教的另一位長老開口道:“唉,老夫在江湖上游歷幾十年。這等兇狠殘暴之禍事,老夫也是第一次見……”
段無痕的侍衛們立刻接話。通過眾人的只言片語,沈堯終於理順了脈絡:原來,杜長老闖入熹莽村之後,發現了一位鬼鬼祟祟的黑衣人。杜長老覺得,那人正是殺害三長老的真兇,當即大怒,乘勝追擊,甚至召喚了附近的毒蛇和毒蟲。
說來奇怪,進村的那條路,遠遠望不到盡頭。杜長老和段無痕等人追了半晌,仍然滯留在村子裏。周圍的山川、房屋、樹林漸漸隱沒於黑夜,埋伏此地的兩位高手先後跳出來,與段無痕等人纏鬥。
段無痕道:“他們是在引我們走向村中腹地。”
沈堯疑惑:“你既然知道,為什麽還要跟過來?”
段無痕聲調微沈:“我聽見女人和小孩在呼救。”
杜長老打斷道:“當我們趕到這裏,村中人像是發了瘋,自相殘殺起來,血肉橫飛,斷肢滾落。我與幾位師兄一致認為,他們都中了苗嶺一帶的毒蠱。”
衛淩風翻身下馬,又問:“段兄劍上的血,是村民的血?”
段無痕承認道:“是的。”
杜長老怕他言簡意賅,說不清楚,連忙解釋道:“那些村民受蠱蟲操縱。他們看見我們,登時飛撲過來,多虧段少俠和這些劍客們,以劍氣為屏,以劍氣為刃,殺光了剩餘村民,沒讓蟲卵沾到我們身上。”
沈堯驚嘆道:“原來,你們這兒的蠱蟲,也有很多蟲卵嗎?”
五毒教排行第二的那位長老一向沈默寡言。
但是現在,二長老突然開口道:“老夫想起了多年前,澹臺徹正是站在一座屍山之前,拒不認罪。那日,我和掌門都在場。”
杜長老道:“二師哥,依你的意思,你們冤枉了澹臺徹那小子?”
二長老閉上雙眼:“我從年少起,只鉆研蠱蟲,自認通曉天下事。今次,方知人外有人,天外有天。”
他撐著一根手杖,繼續說:“三師弟精通毒理,不修內功。我見過他的本事——他能讓活人假死,讓死人栩栩如生。但是,在我們師兄弟七人中,屬他的外家功夫最差,是以,剛進熹莽村時,三師弟遭人暗算,當場斃命。”
他擡頭,看向了杜長老:“老五,你慷慨仗義,有仇必報。既見三師弟慘死,你一馬當先,催動毒蛇和毒蟲,必然驚動熹莽村的蠱蟲。”
沈堯垂首道:“我懂了。然後,蠱蟲發作,村裏人都瘋了。”
衛淩風略微俯身,查看地面的腳印,又道:“那兩位武林高手,先將一幫村民聚集到這裏,等你們出現,再誘你們入局。”
二長老搖頭道:“設計布陣之人,不僅陰險歹毒,還深谙我五毒教的心法。諸位不必多言,趕緊撤離此處!”
黃半夏卻道:“等等!還沒死……沒死光呢,你們聽,有人在說話!”
黃半夏挽起褲腿,啪嗒啪嗒跑向屍山。
沈堯跟上去:“你瘋了嗎?快回來!”
沈堯又被衛淩風抓住了衣領。
衛淩風斥責道:“他要跑就跑,你追他作甚?”
沈堯囁喏道:“他也算是我半個徒弟。”
衛淩風拎著沈堯的衣裳,將他晃了晃,語氣不善道:“他想找死,你要不要陪葬?”
這話真不像是衛淩風說的。沈堯擡頭望著他,倏然之間,沈堯睜大雙眼,只因衛淩風無聲道:他不是黃半夏。
衛淩風說:他不是黃半夏。
什麽意思?
沈堯道:“師兄,我可能是個傻子。”
衛淩風見他不懂,立刻道:“段無痕!”
段無痕轉頭看他:“何事?”
衛淩風抱著沈堯上馬,抓緊韁繩道:“我們先走,此地不宜久留。”
五毒教的二長老也趕緊催促:“快走,快走。”
沈堯掙紮道:“不行!許師兄還在這裏……”
段無痕發出了疑問:“許興修?”
沈堯轉告道:“黃半夏說,段無痕深夜未歸,段家主和段夫人都很擔心,便又派出了一隊人馬,帶上了我的師兄許興修。這一行人進了熹莽村,不幸迷路,分散到村中各地。”
“我早已告訴父親,明日才會回家,”段無痕坐在馬背上,脊背挺直如竹,“你被他騙了。他真是黃半夏嗎?”
沈堯指著那個屍堆裏的人:“倘若他不是黃半夏,他究竟是誰?”
話音未落,“黃半夏”口中傳來一陣怪笑。
須臾,他將手指扣進頭皮,扯下一張人臉。他的腦袋長得較小,身體倒是粗壯,顯得十分滑稽怪異。當他轉身,脖頸之後露出蜘蛛刺青。
沈堯呢喃道:“迦……迦藍派?”
杜長老感嘆道:“蘇紅葉那個小兔崽子,難道說了實話?”
二長老養了幾條蛇。那些毒蛇盤踞在他的左手上,蛇信子不停往外吐,越纏越緊,二長老便道:“村口已經來人了,趕不及了。”
沈堯知道二長老在擔心什麽。
無論是段家,還是五毒教,生平最在意“名聲”二字。熹莽村有難,倘若段家不管,便是“見死不救”,先前秦淮樓一事,已經讓他們備受詬病。
如今,熹莽村慘遭滅頂之災。滿地都是高手搏鬥的痕跡。蠱蟲們爬出蟲卵,又被五毒教的長老們肅清,五毒教的二長老……害怕自己百口莫辯。
杜長老忽然出聲:“那個戴人皮。面具的迦藍派老頭兒,我瞧著,怎麽這般眼熟呢?”
二長老定睛一看,嘆氣道:“是他。”
沈堯忙問:“誰?”
二長老答道:“迦藍派的前任掌門。據說他手上有廣冰劍和《天霄金剛訣》,招人覬覦,他便帶著兩樣寶物,跑去了深山隱居。”
二長老一邊講話,一邊皺緊眉頭:“數年不見,他怎的瘋瘋癲癲了?”
沈堯舌頭一下打了結:“前、前輩的意思是,這個掌門,戴著□□,裝成黃半夏,潛伏在我們身邊,由來已久?”
二長老瞥他一眼,淡淡道:“禍事,又是一樁禍事。”
段無痕忽略了“黃半夏”,直言不諱道:“茲事體大,我去涼州府上找官兵,並通知趙家、江家和鄭家。長老們可否通知五毒教,還有與你們交好的廣坤宮、點蒼山、流光派?”
二長老立即應允:“段少俠放心。”
段無痕又問道:“五年一度的武林大會提前一個月召開,諸位,不覺得奇怪麽?”
二長老呼吸一緊,奉勸道:“段少俠,慎言。”
須臾,他們話音一停,誰都不再開口。
月沈星暗,遠處亮起數十支火把,竟是一大隊的人馬,蹄聲雜沓。沈堯起初還認為,救兵來了!但是,當他仔細凝視,卻發現為首的領隊——乃是趙都尉。
沈堯嘆道:“今晚太晦氣了。”
除了趙都尉,還有一名中年男子,端的是一副好相貌,錦衣玉帶,長劍傍身,難掩雍容華貴之氣。此人正是江湖八大派之首,大名鼎鼎的流光派掌門,譚百清。
五毒教的杜長老見了譚百清,可比見了自家掌門更激動。
杜長老策馬跑過去,喊道:“譚掌門!譚掌門!大事不好,我們在熹莽村,中了賊人的奸計!”
譚百清道:“我收到了趙都尉的飛鴿傳書,才從應天府趕來。杜兄,這一趟辛苦你了。”
他伸直手臂,指著天空,大喝一聲:“你們還等什麽?快將魔教的餘孽拿下!”
流光派弟子與官兵兩路包抄,直奔衛淩風而來。衛淩風似有預料,對沈堯說:“他們若是為難你,你就說你什麽都不知道。”
沈堯道:“為什麽?”
衛淩風又看向段無痕:“段少俠,你被人一劍穿心,普通大夫治不好,我已讓你大病初愈。五日內,你按時服藥,可保無恙。”
沈堯抓緊他的手:“師兄,你這幾句話,像是在交代後事。”
段無痕側目,盯著衛淩風,反問道:“要我還你一個人情?”
衛淩風卻道:“不是。”
段無痕:“你想說什麽?”
衛淩風:“這五日內,無論如何,不宜再動用過強的殺招。”
流光派弟子們已經繞到衛淩風和段無痕的馬前。
遠處,流光派掌門大聲督促道:“段賢侄,快過來,你可知你身邊那人,枉為丹醫派大弟子,實則為陰險歹毒的魔教餘孽!衛淩風此人,乃是上一任魔教教主沒死成的兒子!”
眾人嘩然。
沈堯心神一震。他像是被人一拳打蒙,腦子裏嗡嗡直響。
衛淩風催促道:“你快走吧。”
他拎起沈堯的衣領,要把他放下馬背。沈堯攔住他的手,笑說:“師兄,我走了也不一定能平安脫身,你就別趕我了。”
這一條鄉村小道上,擠滿了各路高手。譚百清袖袍一揮,聲如洪鐘,痛斥魔教的罪行。他說,今夜活捉了衛淩風,定當嚴刑拷打,拔除武林的後患。
五毒教的長老們一下子散開了。
只有段無痕和他身後的段家劍客們一動不動。
段無痕轉身,朝著十幾名劍客,朗聲發問道:“衛淩風與我相處至今,你們是否覺得他心腸歹毒?”
眾劍客一致回答:“否!”
段無痕又問:“哪怕他父親出身魔教,他本人是否罪該萬死?”
眾劍客又回答:“否!”
段無痕驟然拔劍,劍光寒氣駭人,威力無窮,流光派弟子無一人膽敢上前。
段無痕居高
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